Эрик мёртв

Прошло ещё две недели. Время внезапно пролетело очень быстро. Кристине с трудом верится, что она живёт с молодым Эриком уже почти месяц. И ожидает «приветов из прошлого». «А что? Если Эрик в восемнадцать лет внезапно оказался в Париже, хотя по словам Рауля, здесь его сейчас и быть не должно, то, вполне возможно, что мы можем наткнуться на кого-то ещё. Например, мать Эрика? Так и вижу, как однажды, гуляя по городу, он видит её, и та поднимает на смех собственного сына. Нет…» К ней в кабинет постучали, обрывая её мысли. — Входи, Эрик. Он вошёл, девушка приветливо улыбнулась. — Кристина… вы бы не хотели… прогуляться со мной? Девушка замерла. Что если она была права, и их ждёт встреча с его матерью? Что если это разбередит его старые раны, которые Кристина с таким трепетом и любовью старается исцелить? — Простите… я, наверно, зря спросил… «Отлично, теперь он думает, что ты не хочешь идти с ним, ещё и успел вбить себе в голову, что ты его стыдишься» — Нет, Эрик. Просто, ты же всегда гулял под охраной Алена. — Ну… вы тоже давно не были за пределами особняка, и поэтому… Я беспокоюсь о вас… Кристина на секунду утратила дар речи, снова вспомнив, что отчаявшийся Призрак был готов не выпускать её из подземелья… Так, может, он говорил не всерьёз? Этот Эрик ещё не любит её, но уже беспокоится и хочет заботиться о ней, и Ангел был с ней строг, но иногда и ласков. Девушка сделала вид, будто проигнорировала его последнюю фразу. — Действительно… — задумчиво протянула Кристина и улыбнулась. — Ладно, мы поедем в город вместе. Жди меня через полчаса, и не забудь маску. Эрик просиял и выбежал из кабинета. Кристина не разделяет его радости. «Нет. Нет и нет. Мы не встретимся с его матерью! Это самая обычная прогулка. Всё в порядке, не нужно волновать Эрика напрасно.» Для прогулки Кристина выбрала бирюзово-белое лёгкое платье, надеясь, что эта цветовая палитра поможет ей успокоиться. В карете они сидят напротив друг друга. День выдался солнечным, но свежий ветер всё никак не утихомириться — то, что нужно. Кристина, желая отвлечься, спрашивает: — Ты доверяешь мне, Эрик? Он посмотрел на неё и не знал, как ответить. Правда в том, что только с ней он чувствует себя в безопасности. И ещё, раньше он не считал свой гнев чем-то глупым или неуместным. Но с ней и остальными ему просто это не нужно. Гнев — его способ защиты, но против Кристины, Алена и Бриджит с Селин защита просто не требуется. — А вы мне? — нахмурившись, что было слышно по голосу, спросил он вместо ответа. — Я мог оказаться вором и украсть все ценности, что есть в особняке, или что похуже… От простого оборванца, да ещё и с лицом дьявола (на этом месте Кристина с некоторым упрёком взглянула на него, но Эрик всё ещё так считает, потому он не стал исправлять эту фразу), можно ожидать всего, что угодно. Но вы… вы доверяете мне, Кристина. Почему? Кто я для вас? Они ещё никогда не говорили на эту тему. Кристину не удивил его вопрос, но она не знает, как ответить. — А кто я тебе? — она протянула руку и взяла его длинную ладонь в свою. — У каждого из нас множество ролей. Ален, например, считает тебя не только своим господином, но и другом. Я надеюсь, что и я для тебя не только госпожа… Мужчина усмехнулся. — Не только. Вы — моя ученица! В другом времени это была правда, но здесь же… — Эрик! — Кристина хихикнула, проведя большим пальцем по его ладони. — Я же серьёзно. — Если быть честным, я стараюсь доверять вам, и вы тоже мой друг… Подруга, — быстро исправился Эрик. «Он ещё не любит меня?» — И ты тоже мой друг, Эрик. «Может ли она полюбить меня?» Весь остаток дороги они молчали, пребывая каждый в своих мыслях. Кристина мельком подумала, что в этом времени Эрик может её совсем не любить. То что было на уроке с разоблачением — лишь его возбуждение, страсть, но никак не любовь. Но… Ангел и Призрак признался ей в любви, потому что был в отчаяньи и не мог молчать. Эрик, что перед ней… другой. Но как его понять? Эрик же с такой наивной надеждой ждал, что она скажет «Я люблю тебя», забыв на миг кто он и где находится, забыв, что спрятано под маской. «Она никогда не полюбит меня. С чего я взял, что будет иначе? Она проявила ко мне доброту, но это не значит, что она обязана любить меня. Кристина — первая, кто за столько времени отнёсся ко мне нормально. И, если она считает меня своим другом, я почту это за честь.» Карета остановилась, и пара вышла на улицу. Эрик снова помог девушке сойти с кареты, держа её ладонь в своей чуть дольше положенного. — Простите… — он разжал хватку и шагнул назад. — Всё в порядке. И куда бы ты хотел? — Не знаю, если честно. — Мы могли бы сходить в ресторан. Здесь есть неподалёку… Кристина имела в виду ресторан, рядом с которым Эрик построит Оперу (или нет? Что если теперь театр не будет построен совсем?). Даже маска не мешала видеть, как расширились от ужаса его зрачки. — Слишком… много народа… — задыхаясь, пробормотал Эрик. Девушка опустила ладонь на его плечо, доверительно заглянув ему в глаза. — Успокойся. Сейчас день, так что, в ресторанах обычно пусто. Много лишь по вечерам и ночью. — П-правда? — Хочешь в этом убедиться? Эрик доверился Кристине. А девушка не солгала. Вернее, посетители, кроме них, были, но найти свободный столик так, чтобы не пересекаться даже взглядами с остальными клиентами — возможно. — Видишь? Я же говорила, — улыбнулась Кристина, подойдя к столику. Эрик отодвинул для неё стул, и Кристина села, поблагодарив его, затем он сел и сам напротив неё. — Но я не могу снять маску. — Это не проблема. Мы закажем канапе и нарезанные фрукты — а если хочешь что-то другое — мы могли бы попросить, чтобы это доставили в наш особняк — особенно если это новое блюдо в меню. Или мы могли бы попросить Бриджит приготовить нам блюда, что нам понравятся. К фруктам и канапе Кристина также заказала одно из самых дорогих вин. Эрик огляделся — он сидел в самом тёмном углу, но всё же предпочёл остаться в маске, чтобы даже официант не увидел его случайно. Кристина тоже оглядела обстановку — повсюду свечи в изящных позолоченных (или даже золотых) подсвечниках, в середине столика стоит бутылка вина и два бокала, и еда, которую обычно заказывают лишь для вида. Кто бы посторонний увидел их, решил бы что это — свидание. Или, так и есть? Что если Эрик неспроста пригласил её на прогулку? Призрак говорил, что хотел бы гулять со своей женой по воскресеньям. И, хоть сегодня не воскресенье, это было частью его мечты. Но, правда в том, что она знает Ангела и немного Призрака, Эрик же ей абсолютно незнаком. В этом времени даже больше, чем был. Да, она сама предложила ресторан, но Эрик первым заговорил о прогулке. Получается, что они оба создали это ощущение свидания? Она бы запуталась в своих раздумьях, если бы Эрик не спросил: — Мы не встретим здесь ваших друзей или семью? Кристина взяла канапе с мясом и овощами и отправила в рот — также поступил и Эрик. Однако же, довольно вкусно (и, может, попросить Бриджит, чтобы иногда делала и такие маленькие бутерброды?) И ещё один. — Из семьи у меня никого, — призналась девушка. — Но, друзья есть, правда, пока что их нет в Париже. И… возможно, вы друг другу не понравитесь. Эрик хмыкнул. — Разумеется, ведь не всем нравится, что под маской. Кристина же закатила глаза. — Я сказала: вы друг другу не понравитесь, а не ты. Эрик замер. Она и в самом деле сказала это. — О… вы думаете, что мне не понравятся ваши друзья? Если их не много, то они мне уже нравятся, потому что они ваши друзья, Кристина. — Нет, их не много. — Тогда, проблем нет. Обещаю. «Клятвы — для глупцов…» Внезапно она очень отчётливо услышала его голос из того времени, откуда пришла. Эрик тоже задумался о встречах из прошлого. Только, что же будет, когда он познакомится с Раулем? И как? Сколько в этом времени лет виконту? Пара съела всё канапе, что им были предложены на подносе, и одолела вместе половину фруктов из изящной пиалы — Кристина отметила, что аппетит у Эрика не загублен, впрочем, как и сон. Затем приступили к вину. Эрик, как истинный джентльмен, открыл вино и разлил его по бокалам. Он долго держал в руке бутылку, растерявшись. А после долго держал свой бокал, не зная, что принято делать дальше. Кристина протянула свою руку с бокалом к нему, их бокалы легонько соприкоснулись друг с другом, девушка сделала несколько глотков. Эрик повторил за ней. «Призрак говорил, что не печётся о манерах. На самом же деле он просто не хотел, чтобы я знала, что ему известно не всё.» Закончив трапезу, Кристина собиралась подозвать официанта и оплатить заказ, но Эрик остановил её. — Госпожа, позвольте, я заплачу. У меня есть деньги, это ведь я вас пригласил. Кристина кивнула, снова думая о том, что он планировал эту прогулку. Уже выйдя из ресторана. — Деньги — ты продаёшь свои творения? — Верно, госпожа. Пока это деревянные фигурки — лошадки, балерины, — он прервался — рядом оказалась пекарня, из которой так завлекательно пахло выпечкой, что они оба не смогли устоять, и как-то само собой направились туда. — Кристина, а вы разрешите занять мне ещё одну комнату? — Я же говорила, что можешь. Но для чего тебе ещё одна? — У меня есть несколько набросков… эскизы платьев и костюмов… — Ты умеешь шить? Эрик в другом времени рассказывал, что сам сшил костюм Красной Смерти, но увидев тот костюм воочию, девушка слабо представляла, как такое можно сшить в одиночку, и думала, что он солгал. — Да, — он внезапно понизил голос до шёпота. — Знаю, это считается женским занятием, надо мной даже смеялись. Не только из-за лица, но и за это. — Как я уже сказала, тебе можно занять ещё одну комнату. И мы не будем над этим смеяться. — Я знаю. «Я знаю» — согрело душу девушке, давая ей понять, что он и вправду ей доверяет. И не только ей. В пекарне выбирал Эрик, но купила Кристина: коробку круассанов, ягодный пирог и маленькие пирожные с шоколадным кремом.