Инспекторы II: Северноу

Рождество - волшебная праздничная пора зимы. Все словно забывают старые обиды и стремятся взять с этого дня, как можно больше. Весёлый дух Рождества никого не оставляет равнодушным, даже тех, кто не привык отмечать сей праздник. Лондон. Трафальгарская площадь. Шесть часов вечера. И Остин, стоящая напротив самой большой елки во всем городе. Рождественскому дереву было уделено огромное внимание, оттого ли оно такое прекрасное: переливаются яркими огнями гирлянды, отражается весёлый свет в красивых, золотого цвета, елочных игрушках. Много людей сегодня пришло поглядеть на искусный пейзаж: дети с родителями, молодые люди, пожилые граждане со своими внуками и внучатами - словом, все! Из-за этого на площади было довольно громко, но никто не мог перекричать хор, исполнявший неподалеку рождественские колядки. “Странно находиться тут самой по себе, - думала Остин. - Вроде здесь и много людей, но ощущение одиночества всё равно остается. Кто же придет первым?” Сервантес было слишком холодно стоять на одном месте, она поправила свою шапку, ходила взад-вперед, то и дело поднимая глаза на окружающих. В конце концов, девушка опустила эту идею, вновь устремив свой взор на хоровод елочных огней. Однако, в тот самый момент: -Остин! - Издался голос Алекса. - Прости, нам пришлось обходить всю площадь. Я здесь почти никогда не был. -Привет, Алекс! - Блондинка по-дружески заключила парня в объятиях, позабыв обо всем холоде. - Не волнуйся об этом, вы и так пришли самыми первыми, - она обратилась к младшему из Парков. - Привет, Юн! Тот уже раскрыл руки, чтобы тепло встретить подругу: -Привет-привет, Остин! Как ты? Не замёрзла, пока нас ждала? - Он крепко обнял Сервантес. -Вовсе нет, - Остин похлопала того по спине, - я уже привыкла к лондонским морозам! Главное, одеваться потеплее. Ты вообще пришел без головного убора! Мы же будем много гулять, Юн! Я не хочу, чтобы кто-то потом простудился. -Ты пока даже представить не можешь, как в Китае холодно зимой! Мы и не то переживали, - парень отпрянул, но всё же держал бывшую сержанта за предплечья. - Поменьше говори, у тебя щеки все уже красные, - он непроизвольно прошелся ладонью, одетой в темную перчатку, по ее холодным скулам, однако в тот же момент, словно обожженный несуществующим огнем осознания, Юн спрятал руки за спиной. Остин в ответ лишь недоуменно подняла брови на своего товарища: -А-а, хорошо, как скажешь, - девушка стояла, не зная, что добавить. -Если не секрет, куда мы отправимся? - Вставил своё слово Алекс, незаметно для подруги сильно пнув в подошву своему брату. -Мы обязательно посетим ярмарку, но сначала отправимся на каток, - улыбнулась она. - Сегодня многие будут сидеть по домам с семьями, а мы воспользуемся этим и пойдём веселиться! -Каток?! - Воскликнул Юн. - Но я... еще не надевал коньки до этого момента. Нет уж, ребят, я с удовольствием прогуляюсь с вами по ярмарке, выпью глинтвейна или что у вас тут есть?.. Но на лед... Я там поубиваю всех! -Не переживай, Юн. Мы сами непрофессионалы. Зато сколько будет эмоций! Это самое главное, - объясняла зеленоглазая. -Ага, эмоции, конечно... - Парень уже представил, как будет терять равновесие и позорить всех в округе. -Погодите, - спохватилась Остин, - а где Янлин? Я думала, она будет с вами. -Янлин? А, я еще не сказал: она пока на конференции посвященной рождественской неделе моды. Она вернется к тому моменту, когда мы отправимся на ярмарку, я с ней свяжусь. - рассказывал Алекс. - Смотрите, кто идет! - Указал он за спину девушки. Остин обернулась: -Здравствуйте всем! - С новой волной окатившего счастья поздоровалась Сервантес с прибывшими. -Привет, Остин! Как у тебя дела, как проводишь последние дни? - Мистер Марлоу первый вышел обнять подругу. - Не устали нас ждать? -Нет-нет, вовсе нет. Вы как раз вовремя. Спасибо большое, со мной все в порядке! Здравствуйте, мистер Осборн, - она пожала мужчине руку, тот также поздоровался. Кассандра и Кевин также обменялись формальностями, не скрывая хорошего настроения. -У тебя появился новый друг? - Поинтересовался Кевин, глядя на Юна, тот вышел вперед. -Здравствуй, я Юн Парк, двоюродный брат Алекса. Приятно познакомиться. Остин очень гостеприимно и радушно приняла меня в ваш коллектив! - Улыбнулся он, обменявшись рукопожатиями. -Решили навестить родственника? - Присоединился Джеймс. - Остин, наверное, уже рассказывала тебе о нас. Твой брат очень хороший человек, уверен, это у вас в крови. -Спасибо огромное, ваши слова многое значат для меня, - мистер Парк традиционно поклонился. - Вы мне тоже все нравитесь; друзья Алекса - мои друзья! С хорошей компанией время течет быстрее и незаметнее. Всю дорогу Юн восхищался новыми знакомыми; рассказывал немного о себе; больше слушал и, в целом, радовался шумным друзьям. Заводить связи и знакомства не было для парня в новинку, но не получать с этого выгоду действительно показалось странным: молодого предпринимателя настолько быстро приняли в круг общения, что Юну оставалось только и подозревать истинные намерения британцев. Однако и это чувство быстро исчезло, видя, как Алекс радостно поддерживает диалог. -Честно говоря, я тоже давно не ходила на каток, - говорила Кассандра. - Последний раз я надевала коньки... в детстве, когда мне было лет пятнадцать. -Ты многое теряешь, Кэсс! - Воскликнула Сервантес. - Я каждый год с нетерпением жду Рождества, чтобы поскользить по льду! -Ты и так можешь посетить каток в любое время года, - скептично подметил Кевин. -Да дело даже не в этом, Кевин. Вот эта вся атмосфера праздника! Неужели только я это чувствую? -Остин, я тебя всецело понимаю, - поддержал мистер Марлоу, словно родственник, приобняв за плечо девушку. - В далеком прошлом я любил смотреть как преображается наша улица, и часто, почти всегда участвовал в декорировании классной комнаты в школе. Во время каникул, мы с друзьями любили гулять по улочкам магазинов. И, хотя у нас не было денег, мы с удовольствием рассматривали красивые витрины, заходили поглядеть на игрушки. -Я даже не знаю: мне следует умилиться или загрустить, - ответила мисс Блэквудд. -Мистер Осборн, а какие у вас остались воспоминания, связанные с Рождеством? - Спросил Алекс. Мистер Парк заметил, как часто отмалчивался мужчина, поэтому задал несложный вопрос. Инспектор-профайлер призадумался, но вскоре ответил: -Самое яркое воспоминание о Рождестве берет начало примерно года четыре назад. Я зашел в какой-то угловой магазин вечером, когда возвращался с работы. Было очень холодно и мне показалось неплохой идеей погреться где-нибудь, и заодно купить подарок мистеру Марлоу, за проявленную заботу и за то, что он обучал меня. -Это так мило! - Вставила свое слово Остин. Эдмунд лишь покосился на нее. -Помнится, - продолжал свой рассказ шатен, - я присел в не очень приметное место и тут началось самое интересное: буквально через пять минут за мной зашел еще один тип. К слову, народа не было вообще. Видимо, человек не стал тратить время на осмотр всего периметра, так как на главных открытых местах посетителей не обнаружилось, - Эдмунд вздохнул. - Он протащил с собой огнестрельное или пневматическое оружие. Вспоминая сейчас, я вряд ли могу утверждать, что оно было вообще настоящим. -Ваши самые лучшие воспоминания связаны с преступлениями? - Перебил того Кевин. -Этот парень хотел обокрасть небольшой магазин, но, к счастью, я был там, - не стал отвечать мистер Осборн. - Естественно, мне пришлось достать свое оружие и пригрозить ему. Наверное, он не ожидал увидеть здесь человека и в панике бросился к выходу, но не рассчитал и врезался в елку, которую проносили мимо. В тот вечер мне пришлось его сопроводить на участок. -Это, конечно, очень впечатляет, но я не помню, чтобы ты дарил мне что-то, - сказал мистер Марлоу. -Потому что я забыл... -Ого, вы потрясающий полицейский, - похвалил Юн. - Такой стойкости можно только завидовать. Родители не зря привили мне глубокое уважение ко всем тем, кто работает в сфере безопасности! “Еще один с “золотым” сердцем и невинной душою, - думал мистер Форсайт. - И я-то думал, что Остин нам хватало”. Вскоре друзья добрались до места назначения и спустя некоторое время встали на лед: кто-то уверенно, как Кевин, Алекс или Остин, которая в начале утверждала, что сама плохо справляется; кто-то не совсем хорошо; или вовсе никак, как Юн: -Я, конечно, обязан уметь адаптироваться к любой ситуации, - сказал младший из Парков, держась за стенку, - но к такому меня жизнь не готовила. -Да ладно тебе, Юн, - подбодрил его Алекс, подъезжая ближе. - Все бывает в первый раз. Давай мы тебя быстро втроем научим. -А с каких пор ты умеешь кататься?! - Удивился парень. -Ты многое пропустил, пока я здесь работал. Меньше слов - больше дела! Остин, что бы нам с ним сделать? - Улыбнулся он. -Ну, смотри, Юн. Кататься на коньках не так уж и сложно; главное, знать несколько правил. Во-первых, старайся не глядеть все время на лед, - весело начала Сервантес. - Иначе, ты врежешься в кого-то или потеряешь равновесие. Во-вторых, чтобы оттолкнуться тебе следует прочертить полуокружность в сторону. Вот так, - она показала рядом с ним базовое движение. -Не вздумай отталкиваться, держа ноги параллельно, - добавил Кевин, - или ты запросто упадешь. -Кстати, насчет падения, - произнес Алекс, - нам нужно научить его правильно падать? -Еще и тут есть свои правила?! - Возмутился Юн. -Это для твоей же безопасности, - Остин подъехала ближе. - Если ты почувствовал, что падаешь - согни ноги в коленях и присядь, как можно ниже. Но, а если совсем беда, знаешь, что столкнешься со льдом - падай вбок и вперед, держа руки ближе к коленям. -Почему так замудренно? -Ну, ты же не хочешь лишиться рук? -Нет, не хочу... - побледнел тот. -Мне уже холодно стоять на месте, пойду найду Кэсс, - предупредил блондин, прежде чем уйти. -Кевин прав, - твердо сказала зеленоглазая. - Юн, ты обязан попробовать или мы замерзнем. -Хорошо-хорошо, - мистер Парк взял всю оставшуюся волю в кулак. Не в такие ситуации попадал он. Остин взяла парня под руку: -Давай мы посмотрим, насколько ты хорошо стоишь на льду. Ты, главное, не волнуйся. Я не позволю тебе упасть. Алекс тоже рядом, - тому хотелось просто смеяться от одного вида Юна, который не мог ничего сделать без помощи Остин. Младший брат, похоже, все понял по одному лишь взгляду Алекса, поэтому язвительно нахмурился. Сервантес была слишком занята, чтобы заметить переменчивое настроение друга, - Ты сейчас больше отдаешь мне массу своего тела. Юн, не надо так прижиматься ко мне! -Я не хочу упасть, - оправдывался он. -Не драматизируй, - девушка спустила руку к его ладони. - Вот видишь, ты практически самостоятельно стоишь! -Не сглазь! - Парень не знал от чего волновался больше: от того, что его держат за руку или от того, что он в любой момент можешь поцеловать каток. -Все, я тебя отпускаю, - она резко выдернула свою руку, отъехав назад. -Погоди, ты куда?! - Спохватился брюнет, обернувшись. К своему удивлению, он не свалился, и стоять на месте оказалось не такой уж и сложной задачей. -Ура, Юн! Ты молодец! - Похвалила Остин улыбнувшись и вернувшись обратно. - Ты даже можешь развернуться! -Ты правда считаешь, что я справляюсь? -Конечно! Ты же не упал! “Никакой кусок льда не сможет победить меня, - победно сказал про себя Юн. - И, возможно, я смогу впечатлить Остин своими навыками! - С этими мыслями он оттолкнулся и самоуверенно начал движение по периметру катка”. -Вот это да, - разинул рот Алекс, - куда делся мой трусливый братец? Остин, твои слова и присутствие очень вдохновляют Юна, ты заметила? -Ну, это приятно осознавать, - хихикнула девушка. Однако, в тот же момент она воскликнула в страхе. - Алекс, Господи, мы не объяснили ему как остановиться!!! - Блондинка не стала ждать своего друга и со всей силы рванула в толпу. -Вот черт, вот черт, - мистер Парк поехал следом.

***

-И как там этот китаец? - Спросила Кэсс, катаясь с Кевином. -Не знаю, я дал один совет и потом сразу же ушел, - ответил Форсайт. -Ты с каждым годом не меняешься, - инспектор саркастично улыбнулась. - Остин себе целую банду из азиатов собирает, а ты за триста шестьдесят пять дней так и не нашел девушку. -Тц, тебе повезло, что эти шутки всегда сходят тебе с рук, - он недовольно нахмурился, устремив свой взор вперед. - А сама-то? -Стрелки не переводи. Со мной это не прокатит - я сама придумала этот трюк. -А все же? - Не унимался Кевин, толкнув подругу в бок. - Уж и спросить нельзя? -Кевин, мне все равно на свою жизнь и на то, что произойдет завтра; и уж тем более на то, с кем мне придется ее провести. -Так ты... еще не рассказала матери? - Осторожно спросил инспектор. Блэквудд удрученно сложила руки на груди, но не остановила движение: -Я не хочу ее добивать своими проблемами. Ей и так сейчас нехорошо. Она очень ждет, когда я приведу домой жениха. -Но это же не может продолжаться вечно, - спорил Кевин. - В один день она поймет сама! -Вот и пусть настанет этот день! - Огрызалась Кассандра. - Даже если мне и придется выйти за парня, чтобы успокоить мать, для начала мне его нужно как минимум найти! Он же не появится из ниоткуда и не столкнется со мной! -Осторожно!!! - Донесся знакомый крик из за спин Кевина и Кэсс. “Какого черта?! - Успел подумать блондин, увидев Юна, летящего на скорости в сторону его подруги. - Да сохранит Бог такому грешному, как я, жизнь, - последнее, о чем мог сообразить инспектор, прежде броситься ловить нового знакомого”. Мистер Форсайт чуть ли не полетел навстречу Парку и схватил того, сбоку, за рукав, но не оценил скорость, с которой ехал кареглазый, и они продолжали свое движение уже вместе. Кассандра чудом увернулась, впрочем, как и остальные люди. Кевин моментально попытался остановиться, выставив один конек вперед боком, но это действие оказалось недостаточным, чтобы прекратить движение такой большой массе. Из-за этого им придется упасть: Кевин в последний момент толкнул Юна к поручням, а сам ударился об лед; но все же мистер Парк получил заслуженную “встречу” с границей катка. -Кевин! Боже мой! - С дрожащим голосом кинулась на него Остин. - Ты как?! Прости меня, это я виновата! Я... я не все объяснила Юну... Кевин, ты ранен?.. -Все в порядке, Остин, - он резко встал, не принимая помощи от Сервантес, но все же выглядя довольно злым. - Я, дурак, должен был остаться и проследить за вами, - парень потер ушибленное плечо. Форсайт видел, насколько его подруга перепугана. - Какой из тебя мог бы быть инспектор? - С этими словами он неудовлетворенно обнял Остин. Та спрятала свое лицо в груди парня, который гладил ее по волосам. Алекс был слишком занят братом: -Куда ты уехал от нас?! Тебе сильно повезло, что Кевин взял весь удар на себя! - Он отряхивал Юна, словно своего сына. -Боже мой, я всем принес неприятности. Я же говорил, что кого-то покалечу... - поник головой Юн. -Твои действия были слишком безрассудными для такого взрослого человека, как ты... Но, я понял, о чем ты думал в этот момент, - смягчил свой голос Алекс. Юн в смущении залился краской, будто он не был краснощеким до этого, и бросил свой взгляд на Остин, которая все стояла, прижавшись к Кевину. “Мистер Форсайт всецело заслужил ее внимание, - проносилось в голове у младшего из Парков. - Он стал героем этого вечера, а не я... Я просто неудачник, - С этими мыслями парень неспешно, полный печали, направился к выходу”. -Юн, ты куда? - Алекс не дождался ответа. -Вот это вы учинили, ребята, - подъехал мистер Марлоу вместе с Эдмундом. - Аж с середины катка увидели и услышали ваши возгласы и трюки. Никто не пострадал? -Я в порядке, - повторил вторично Кевин. - А этот Юн?.. - Форсайт нигде не видел его, как и остальные. -Юн решил выйти, - нехотя ответил ему брюнет в очках. - Я пойду за ним. -Постой! - Прервала его Остин. - Я сама схожу. Не ожидая одобрения, девушка направилась к выходу, но там никого не оказалось. “Насовсем вышел, - заключила Сервантес”. Блондинка поменяла обувь и стала обходить округу в поисках друга, которого словно и след простыл. Бывшая сержант ходила меж скамеек и заметила человека, одетого в темную одежду и сидящего одиноко на самом отрешенном месте в парке - на скамье под каким-то голым деревом. Парень сидел спиной и не сразу понял, что к нему подошли. -Юн, ты заставил меня нервничать, - Остин присела рядом с испугавшимся товарищем. - Не бойся, с Кевином все в порядке. У него ни единой царапины. Он же полицейский в конце концов! Возвращайся к нам обратно. -Я не пойду, Остин, прости. Я там слишком мешаю, - грустно ответил он. -Это была моя вина, что ты потерял контроль. Мне следовало в начале сразу же показать, как останавливаться. Это предельно важно, а я забыла... Ты тут ни при чем. Юн, ты так быстро научился кататься и управлять коньками! Не забывай, что это заслуга тоже. -Даже если я сбил человека? - Недоверчиво произнес парень. -Это часть обучения, притом Кевин знал, что делать. Ты представить себе не можешь, сколько инцидентов пострашнее происходит на катках каждый год, - Сервантес накрыла своей ладонью перчатку Юна. - Ты молодец, я очень тобою горжусь! -Я рад слышать это от тебя, - протянул мистер Парк, - но, Остин, думаю, тебе следует больше проводить времени с коллегами. Мне все это в новинку... Я тяну вас вниз. -Что? Никуда ты не тянешь никого вниз. Что за чепуху ты несешь? Мы каждый день учимся чему-то новому, узнаем невероятные вещи: например, сегодня я узнала, что ты очень милый, когда грустишь. Юн взглянул на Сервантес с новой волной неловкости; у парня пересохло все в горле: -А я... могу сказать, что ты всегда мило выглядишь, а также всегда красива как распустившиеся весной цветы персикового дерева, - он нелепо улыбнулся, сжав покрепче руку девушки, боясь, что та может убежать. -Вот это Юн, по которому я соскучилась, - она положила голову ему на плечо. - Не давай преградам встать на пути твоего счастья. “Не давай преградам встать на пути твоего счастья... - повторил молодой предприниматель”. -Остин, можно... мне тебя обнять? - Спросил парень. -Конечно! - Она обвила своими руками его шею. Юн осторожно опустил руки на ее спину, уткнувшись лицом ей в шею. Мистер Парк мог поспорить, что является сейчас самым счастливым человеком на всей планете. -Остин, я каждый раз поражаюсь твоей доброте и безграничному оптимизму. Ты не создана для такого жестокого мира. -Брось, ты еще не видел, как я могу разозлиться. Я в состоянии приглядеть за собой, - она чуть отпрянула, чтобы взглянуть на Юна. - Главное, я хочу быть уверена, что с тобой все в порядке. -Остин... - между их лицами оставались каких-то пять сантиметров, и Юн подался вперед, как вдруг: -Остин, Юн, вот вы где! - Запыхался Алекс, облокотившись на скамейку и переводя дух, но, увидев, в каких состояниях находятся его друзья, шлепнул себя по лбу. - Я не вовремя, однако мне нужно было вас предупредить, что все закончили, Янлин пришла, мы вас ждем... Алекс ушел так же быстро, как и появился. Юн внутренне кричал. -Пошли, Юн, - Сервантес быстро поцеловала парня в лоб и ухватила за руку. - Пойдем-пойдем, а то мест на ярмарке на всех не найдем! - Она тащила брюнета за собой, тот не успевал за подругой, но это не мешало ему насладиться настоящим рождественским чудом.