20 глава. «Борьба за светлое будущее».
Белый неуютный свет падал на ковер одной из спален особняка. Высокое узкое окно c темной викторианского стиля рамой открывало вид на белоснежную панораму Парижа, и все черные крыши теперь были покрыты жемчужным одеялом. В городе было тихо. Послышались негромкие звуки со стороны кровати — молодой парень проснулся. Форсайт ощущал, как было холодно в этой большой комнате и в очередной раз обернулся в одеяло. Тиканье настольных часов разбивало тишину. Кевин не мог заснуть и от скуки стал прислушиваться к мирным щелчкам. Кто-то постучался в дверь; снаружи послышалась ломанная английская речь: «Он ждет вас». А дальше вновь тишина. Кевин моментально пришел в себя и сел на кровать, поправляя первичный беспорядок на голове: «У меня плохое предчувствие, — думал блондин. Косвенное упоминание месье Моро привело в чувство молодого человека. — Мне нужно обязательно узнать побольше о том, что собирается совершить «Северноу»…» Форсайт сидел напротив напольного зеркала. Он полностью лицезрел свой вид: его грудь вздымалась и опускалась чаще обычного. Казалось: любое неверное слово и месье Моро догадается о причастности Остин к нему или о недостаточной верности группировке. Кевин никогда не чувствовал себя настолько испуганно и неопределенно. От всех переживаний бывший инспектор не мог спокойно спать — и вся усталость отражалась на его грустном лице. Он мысленно готовился к внезапной смерти; он понимал, что в любой момент его жизнь может оборваться — быть частью мафии значило предписать договор со своей кончиной. Истории, в которых низшие мафиозные члены получали пулю в лоб были распространены. Поэтому Кевин держался ото всех подальше. Но если вечно держаться на дистанции ты вряд ли что-либо изменишь. Пора браться за риски.***
Через короткий промежуток времени Форсайт уже был в гостиной, в которой многая мебель была подозрительно сдвинута к стенам комнаты. Кевину уже надоело видеть каждый день богатое убранство особняка, поэтому такое странное действие немного зажгло интерес парня. Месье Моро стоял спиной к Кевину. Мужчина в шляпе резко повернулся, отчего перо на его головном уборе весело подскочило. Блондину всегда казалось, что отец «Северноу» имел странный вкус в одежде, но о том, чтобы поднять этот вопрос он даже не думал. — Bonjour, monsieur Moreau, — поздоровался парень, кивнув. Хоть месье Моро неоднократно подмечал, что между ними необязательны формальности, Кевину казалось, что его как бы проверяли. — Bonjour. Надеюсь, ты позавтракал? — Развернулся полностью мужчина, потирая пальцем концы своих усов. Он глядел с холодной обеспокоенностью. — Oui, — кратко ответил Кевин. Он не знал, куда девать свой взгляд, но его глаза опустились на пару интересных сабель, что висели позади Корнета. — Честно говоря, мне хотелось поговорить с тобой кое о чем серьезном, Кевин, — отец мафии сел на близстоящее кресло. Закинув ногу на ногу, он даже не задумался о том, чтобы разрешить присесть своему подчиненному. Форсайт остался стоять. Он еще ничего не успел сделать, как что-то намеривалось случиться. — Я весь во внимании, — Кевин немного свел брови, готовясь анализировать каждое слово собеседника, пытаясь угадать, что он скажет. А мужчина не чувствовал обеспокоенности; ленивыми движениями он наклонил голову на бок и спросил: — А ты… часто убиваешь? — С абсолютной спокойностью задал вопрос месье Моро, словно это непринужденная беседа о погоде. — Прости, я все время забываю, что ты был инспектором, — мужчина поправил себя, не заметив или сделав вид, что не заметил растерянный вид Кевина. Его оробевшие губы были чуть раскрыты. — Если преступник намеревается в данный момент покуситься на чужую жизнь или представляет огромную угрозу в той или иной ситуации у инспекторов есть право открыть огонь, — протараторил Форсайт, как будто находясь на экзамене. — Ну, а тебе на службе приходилось лишать жизни людей? — Ему было все интересно. — Нет. Нет, — Кевину было далеко не приятно размышлять об этом. — C'est étrange… — пробубнил месье Моро. — Но, — он поднял голову так, чтобы поля шляпы не загораживали его лица, — тебе придется, раз ты теперь почетный гость «Северноу»… Ты умный парень: быстро поймешь, что да как. — Но, — у Форсайта на момент поплыло все перед глазами, однако он вовремя совладал над собой. Сжав кулак до белых костяшек, его рука не дрогнула, — я не готов. Это слишком ответственно для меня, — Кевин выдумывал все на ходу. — Не беспокойся, ты не один будешь заниматься заказными убийствами, — махнул рукой мужчина. — Но на такие миссии мне необходимы молодые и крепкие, как ты, — он указал на парня, вновь оценочно пройдясь по нему бездушным взглядом. «Нет, я не смогу. Я не могу, — вертелось в мыслях у блондина. — Мне нет пути обратно. Все действительно кончено». — Однако, — поторопился добавить Корнет, чуть привстав с кресла, — это слишком большая просьба для человека, у которого принципы до этого твердили абсолютно обратное. Поэтому мы сделаем так, — мужчина обратился к стене, на которой ранее висели сверкающие сабли. Он снял пару и с ухмылкой подошел к Кевину. — Что вы предлагаете? — Форсайт с опаской поднял подбородок на подошедшего отца «Северноу». Парень не мог привыкнуть к тому, что он был выше него. — Сделаем так: раз ты уже боролся до этого на мечах мы устроим маленький поединок. Если ты выиграешь, то я отвечу на твой любой вопрос. — А что, если я проиграю? — Сразу почувствовал двойное дно Кевин. — Ах-ах-ах, не волнуйся, ничего страшного, mon ami, — посмеялся Корнет. Видимо, ему просто хотелось развлечь самого себя. По крайней мере так думал сам Форсайт. Не колеблясь, он принял холодную, как ночь саблю. Теперь Кевин понял, почему мебель была сдвинута — все это было запланировано с самого начала. — Parfaitement! Месье Моро легким движением снял темную шляпу и накидку. Форсайт мог поклясться, что в первый раз увидел мужчину без своих уникальных атрибутов. — Ты знаешь правила борьбы на саблях? — Проверял он готовность парня. — Зона поражения — все тело, конечности, что выше пояса, а также голова. Атаковать можно ударами и уколами, — как бы в подтверждении своей осведомленности Кевин принял начальную позицию — стойку. Пригнувшись немного в ногах, Форсайт направил саблю в сторону месье Моро, не забыв убрать нерабочую руку за спину. — Сегодня без судьи, прости меня, — мужчина с улыбкой на лице принял ту же позу, что и его соперник. Он немного помедлил, прежде чем сказать. — En garde!.. Allez! В прошлом Месье Моро был образцовым фехтовальщиком. Его любимым мечом навсегда осталась сабля — шпаги он презирал, когда как у Кевина была противоположная ситуация. Для поддержания физической формы парень самостоятельно пришел к выводу, что хочет заниматься этим видом спорта. Фехтование — это ловкость, грация, скорость и мастерство. Фехтование многое значило для Форсайта. После своих слов месье Моро незамедлительно совершил выпад на Кевина. Однако тот успел блокировать удар прямо перед своим носом. Борьба с саблями оказалась тяжелее, чем Кевин мог себе представить. Здесь нужны были очень сильные руки. — Вы чуть не лишили меня головы! — С испугом отозвался Форсайт. Их мечи были все еще скрещены. — Не бойся, я бы не коснулся тебя лезвием, — мужчина отпрыгнул, дав Кевину момент собраться с мыслями. Парень старался быстрее привыкнуть к тяжелой сабле в руке. — Allez! — Прикрикнул вновь отец «Северноу». На сей раз нападение взял на себя Форсайт, пытаясь попасть по локтю — часто уязвимому месту, что остается открытым. Но месье Моро догадался, какую стратегию выбрал соперник. Мужчина увернулся боком, сильно ударяя саблей меч Кевина, но у того хватает сил не выронить оружие. Парень принимает защитную позицию, боясь и ожидая удар от противника, однако месье Моро не спешил нападать. Они стояли опасно близко; никто не решался взять инициативу. — Что? Боишься? — Спросил Корнет. — Нет, — сказал Форсайт, у которого от переживания появилась испарина на лбу. Он внимательно изучал самые незаметные движения соперника. Корнет вновь подался вперед. Его лезвие стремительно летело в правое плечо Кевину. Парень блокировал укол в последний миг, но сабля месье Моро, проделав нижнее полукруговое движение, намеревалось коснуться с другого бока. Форсайт отпрыгнул, чудом не споткнувшись на ковре и в следующий момент воспользовался открытой боковой позицией противника. Мужчина вовремя повернул корпус, скрещивая мечи. Он рассчитывал, что Кевин был менее подготовлен. Форсайту хватило увидеть практически невидимое замешательство в глазах месье Моро, чтобы набраться собственной уверенности. Уголок его губ чуть радостно поднялся вверх. «Неплохо, — похвалил Корнет, пятясь быстро назад для большего пространства». Но даже тут Кевин не стал отступать. Он решил, что сейчас идеальное время для серии ударов. Парень бросился вперед, целясь в грудь противнику, но в тот же миг Форсайт возвращает саблю на исходное положение, дезориентируя мужчину и заставляя его входить в защитную стойку. Ложный стремительный выпад носит название «финт». Месье Моро напрягся в ногах и без того. Они помедлили секундой. Парень пал в короткий ступор — было опасно безрассудствовать. У Корнета блеснули глаза, и он, не жалея Кевина, вошел в беспощадную атаку. Один нижний удар — блок. Форсайт шагнул назад. За ним следовал второй верхний удар — снова блок. Кевин понимал, что у него нет сейчас возможности сделать что-либо, кроме защиты. Мужчина решил сделать укол в плечо — парень отбил попытку. В воздухе стояли резкие звуки бьющихся мечей. Движения месье Моро были на удивления быстрыми, Форсайту приходилось смещаться назад, к стене. Это было нехорошо. «Если меня прижмут — считай, я труп, — заключил блондин. — Вот бы только…» Кевин заметил настороженность и аккуратность Корнета. Несмотря на грубые атаки, он старался бить так, чтобы действительно не навредить парню. Они оба действовали предусмотрительно, однако из-за этого их выпады становились более очевидными. Чтобы победить, нужно застать соперника врасплох. Форсайт был в шаге от стены. Еще одна защита, и он проиграл. Все же Кевин кое-что придумал. Он дождался очередного удара со стороны месье Моро. Совершив блокировку, их мечи уперлись одна в другую. Но вместо того, чтобы взять дистанцию и опустить саблю, парень поддел оружием вражеский меч, словно сплетая их. Мужчина слишком поздно понял трюк Кевин, и его сабля была со скрежетом выбита из рук. Форсайт небезопасно близко выставил оружие к шее отца «Северноу» — под подбородком. Он мог прямо сейчас проткнуть его и убить, но не стал. Меч вернулся в начальное положение. — Я тебя недооценивал, Кевин, — произнес Корнет. — Ты более опытен, чем я думал. — Mercy, monsieur Moreau, — кивнул бывший инспектор. — С вами интересно устраивать спарринги. Мужчина собрал сабли и вернул их на место, как и свою шляпу с накидкой. Он вновь обратился к креслу. В гостиную зашла прислуга с подносом и стаканами воды. Месье Моро поблагодарил рабочего, ожидая, когда он выйдет. Снова тишина. — Присаживайся, mon ami, — указывал усатый мужчина на ближайшее место. Он предложил ему стакан, тот с радостью принялся жадно глотать воду. — Ну, ты, вероятнее всего, уже придумал вопрос? — Да, — после короткой паузы сказал Кевин. — Мне хотелось бы больше узнать о будущих планах «Северноу», — Корнет выгнул бровь, глядя в пол: — Планы? — Он ожидал любой вопрос, но не этот. Месье Моро о чем-то задумался. Стакан воды с кубиками льда остался в его руке. — Меня никак не оставлял в покое наш последний разговор вечером. Вы рассказывали про свою связь с Китаем и… — Форсайт не знал, как подобраться ближе, — я бы хотел узнать подробности плана мести. — Хм, — прикрыл глаза отец «Северноу». — Что ты собираешься делать с этой информацией? Разве не ты был против нашего будущего нападения на Шанхайскую Лабораторию? Не уж-то ты пересмотрел свои взгляды? «Он прав, — думал Кевин. — Я до сих пор против этого, но, если у меня будет какая-нибудь сводка, и подвернется случай связаться с остальными — я смогу помочь, — парень поднял глаза». — Тогда я дал слабину, признаюсь. Но раз я член «Северноу», я должен уважать ваш каждый выбор и быть готовым к кооперации, — блондин старался говорить естественно и неподозрительно. — Я до сих пор благодарен за то, что вы помогли сбежать мне от ответственности и закона. Поэтому я хочу помочь вам тоже. У меня есть желание привнести лепту в идею с Китаем. — Вот оно как? — Месье Моро отложил стакан и упер глаза в подчиненного. Неясно: верил он словам Кевин или нет. В любом случае, пути назад уже не было. — Ты хочешь участвовать в подрывном плане? Хм, с'est intriguant… Надеюсь, наш Консильери не будет против нового члена команды. Хоть это уже и стало больше просьбой, чем вопросом, так и быть: дадим тебе шанс. — Благодарю за ваше доверие, — они пожали руки. — Когда я могу ожидать новостей? — У нас со дня на день будет совещание в моем кабинете. Ты сможешь познакомиться с нашим планом и моими советниками, — мужчина встал с места, увидев какого-то человека в дверях гостиной: — Месье Моро, вам звонят из Прованса! — Доложил незнакомец. Отец «Северноу» уже стоял в проеме, как успел бросить последние слова Кевину: — Единственное, что я могу сказать: жди громких заголовков через месяц. Мы устроим настоящий сюрприз в Китайский Новый Год, — больше Корнета не было в гостиной. «Месяц?! Китайский Новый Год?! — Остолбенел Форсайт. Он не думал, что день «икс» настанет так скоро. В его голове всплывали образы красивых праздничных фонарей, наряженных улиц, красных конвертов и детей. — Я не могу допустить, чтобы с кем-то что-то случилось».