31 глава. «В отрыве от важного».
Шанхай стоял на берегу Восточно-Китайского моря. На этой границе открывался чудесный вид на нескончаемую гладь ледяного пространства. На длинной мостовой расположились цепочкой скамейки, развернутые к морскому пейзажу. Даже здесь ощущалась предпраздничная атмосфера. У всех на языке крутилась единственная тема. Алекс в этом убедился, пока одиноко сидел и непроизвольно вслушивался в разговоры посторонних. Парень видел, какими воды напротив его взгляда сегодня были неспокойными, непослушными, как его сердце. Парк достал из кармана пару неприметных вещей: пачку самых дешевых отвратительных сигарет и зажигалку, что он выкрал с дальней полки кухни у себя дома. Он обыкновенно зажег одну штуку, не давая рукой потушить огонек ветру. Парень вел себя так, словно всю жизнь имел эту ужаснейшую привычку. А ведь самое страшное, что он всегда был против курения. Может, Юна и не стоило так сильно терзать, когда всплыл его инцидент с наркотиками? Алекс думал над тем, какая бы реакция настигла младшего брата, узнав он, чем сейчас занимается в последние дни его пример для подражания и самый близкий друг. Парк помотал головой. Даже сейчас он рассуждает о нем. Он думает о Юне, но есть кто-то еще… Та, кто заняла больное местечко в его сердце. Может, Алекс уже подустал волноваться насчет Янлин? Все уже произошло. Остается только ждать развязки. «Алекс! — Послышалась радостная английская речь. — Это ты?» Брюнет повернул голову вбок, глядя на девушку, что стояла поодаль. Странно, что ее настроение столь быстро сменилось, получше рассмотрев своего старого друга по работе. Остин не шелохнулась, она продолжала сверлить глазами парня, явно выражая недопонимание. Но Сервантес вскоре взяла себя в руки и шагнула навстречу вставшему с места товарищу. После встречи с Кевином Остин незамедлительно обратилась к коллегам, рассказав в подробностях все детали новой информации. Было ясно, что времени терять нельзя. Через пару дней они вылетели в Китай. А по старым архивным записям Сервантес смогла связаться с Алексом и попросить того о встречи. Но они оба не рассчитывали, что она будет такой напряженной и несветлой. Друзья коротко обнялись, словно лишь для вида. Блондинка не переставала таращиться на Парка — он предстал ей другим человеком: слабым, тревожным, неуверенным и скованным. Очевидно — что-то терзало его изнутри. Остин не могла и представить, что Алекс мог взять в рот сигарету (она никогда не была против курения). — Ты?.. Не возражаешь?.. — Как бы спрашивал Алекс. Курить при девушках он считал дурным тоном. — Все в порядке, — она присела вместе с ним на скамейку и еще секунду оглядывала набережную в поисках спокойствия, которого не было. — Как ты? Выглядишь уставшим, — Парк поначалу ничего не ответил. — Ничего страшного, — он не хотел впутывать Остин в свою личную жизнь. — Я заметила, что у тебя новые очки, — Сервантес вновь посмотрела более доброжелательно на лицо Алекса. И вправду, на нем была новая пара, с более круглой оправой. — Да, — Парк отвел взгляд и потушил сигарету. Почему-то к нему резко подкатывала тошнота только от одной мысли о том дне. — Ты хотела встретиться. Раз вы в Шанхае, значит это что-то важное? — Ты прав. Мне нужно многое рассказать тебе, — начала с печальным энтузиазмом Остин. А ведь когда-то они горячо и счастливо обсуждали несерьезные темы — сейчас все стало слишком сложно. — Это касается Кевина. — Вы его еще не нашли? — Слегка удивился Алекс. — Я… Долго объяснять, но Кевин оказался в Париже. Он попал во французскую мафию, которая планирует совершить необратимые катастрофические последствия в Китае, точнее, в Шанхае. Их специально обученная группировка сейчас в этом городе, — Парк слушал чуть раскрыв рот. — Что? Что им нужно от нас? — Не клеилось в голове у парня. — Юн… — Продолжила Остин. — Помнишь, как однажды он попал в руки к наркоманам, и как потом накрыли их кантору. Среди них были и бельгийцы, что распространяли опиум по округе, ухудшая ситуацию в Китае. А теперь… — Они хотят отомстить за тот случай, — со скрежетом закончил Алекс. — Не говори, что они проделали такой путь ради Юна?! — Просыпалась в нем забытая сном братская защита. — Им нужен не просто мертвый Юн, Алекс, — обратилась Сервантес. — Им нужно, чтобы вся исследовательская группа, в которую входит Юн, была уничтожена. А вместе с ними и лаборатория. Остин встала с места и прошлась к широкому каменному забору, смотря вдаль серого бушующего моря. Парк сразу же присоединился. Он странно оценил Сервантес. Та искала что-то на горизонте; ее светлые пряди танцевали в такт зимнему ветру. — Гляди туда, — девушка указала пальцем на точку, что была едва заметна в тумане сегодняшнего дня. Алекс старался рассмотреть объект. — Глаза меня не обманывают? Там что-то есть. Это похоже на корабль? — Нет, это и есть лаборатория на сваях. Именно там и ведут разработки ученые. И именно это сооружение планируют потопить «Северноу». — «Северноу»… — Знакомое название. Парк развернулся спиной к морю, облокачиваясь о холодный камень. — И все из-за одной херни… — Алекс, — говорила Остин, — они сделают это на Китайский Новый год. — Что?! — Подорвалось его дыхание. Он мигом выпрямился, глядя с сожалением на Восточно-Китайское море. — Через неделю?! Вы издеваетесь?!.. — Девушка разделяла его горечь. Она с болью хватала себя за руку, не зная, куда себя деть. Все было настолько близко и скоро, а настоящего плана у них все не было. — Надо немедленно обратиться в органы безопасности. У вас ведь есть доказательства? — Алекс! — Она ухватилась за его кисть. Он уже вытаскивал телефон. — Полиция ни в коем случае не должна знать! — Это еще почему?! — Раскрыл он глаза. — Дело в том, что… — Остин опустила глаза с перепуганным видом, — на конструкции Шанхайской Лаборатории уже заложены бомбы. Кевин сказал, что, если просочиться мнимая информация о том, что их миссия рассекречена, они незамедлительно активируют снаряды. — Кевин?.. Ты с ним виделась? — Сервантес резко подняла голову, делая шаг назад. — Да, в Париже. Он передал мне свой блокнот, в котором описал во всех подробностях план «Северноу». Только благодаря ему у нас есть шанс все исправить. — Если китайская полиция не может быть вовлечена, тогда что вы собираетесь делать? Неужели останавливать опасную мафию?.. Вчетвером?!.. С собакой?!.. Алекс только сейчас заметил, как слезились глаза его подруги. Остин и без него знала, что такая группа не в состоянии спасти город от катастрофы. Она лишь хотела поддержки и пустых надежд. — Есть еще и Кевин… — С дрожащим голосом говорила девушка. — Да, нас лишь пятеро, но это лучше, чем ничего. Алекс… Я не предлагаю тебе вступить к нам — ты никогда не был инспектором, — Парк стыдливо пытался принять более благородный вид. — И на кону у тебя слишком много: у тебя семья. Но я хочу попросить тебя лишь об одном. — О чем же? — Парк осторожно вглядывался в ее ледяные глаза. — Мне нужен адрес Юна, — между ними последовала тишина. Слышались лишь бьющиеся волны. Алекс всегда думал о Юне, когда речь шла об Остин. Что за странные сочетания. — Ты хочешь рассказать ему о планах «Северноу»? — Догадался парень. — Да, мне нужно лично его встретить. Есть вещи, о которых мне следует его предупредить. — Например, что «Северноу» будут всячески ставить его жизнь под угрозу и заставят его жить в вечном страхе и вине перед погибшими случайно людьми? — Что?.. — Встрепенулась Остин. Такое описание было уж больно подробным для маленького предположения. — Только не говори… — Незадолго до твоего приезда произошел инцидент на февральском саммите, где участвовал Юн. С потолка упала многоярусная люстра, которая задавила людей, а дальше полетели обломки крыши, что мгновенно убили гостей. С дыры посыпались листовки «Северноу». В них было лишь предупреждение о надвигавшейся катастрофе. И теперь я знаю, что они имели ввиду. Сервантес от переживания чуть ли не схватила себя за голову. Она до последнего надеялась, что с «Северноу» могло что-то произойти, и они не смогли добраться до Шанхая. Но эта новость сбила с толку. Юн… — Он в порядке? Скажи, что с ним все хорошо?! — Тараторила девушка. — Он спасся. Его родители тоже. И Минчжу вместе с ними, — рассказывал Алекс, сложив руки на груди и встречая поток морского бриза у себя на лице. — Кто такая Минчжу?.. — Легонько подняла бровь Остин. Парк панически сжал челюсть. Не стоило ее упоминать. — Минчжу… Эм, — Расслабил свои мышцы парень. — Она… — Он смотрел в ее невинные не понимавшие зеркала души, — его невеста. Сервантес остолбенела, поджав губы. Она оперлась руками о забор, держа позицию. Девушка вспомнила их совместное времяпровождение: как она помогла Юну при его гипертоническом кризе; как он делился с ней секретными материалами; как он спас ее от рук бельгийской делегации; как Юн ее успокаивал. Остин помнила, как горячо парень просил, чтобы та последовала с ним в Китай. — Вот как?.. — Сервантес не могла понять, почему ощущала на себе предательство. Она ведь сама отказала ему в поездке, но… У нее ведь были причины? Ей вдруг стало обидно, что Юн ее быстро и напрочь забыл. — Остин, — с серьезным тоном позвал ее Алекс, — тебе нравится Юн?.. Я думал, что Кевин…— Остин, — тихо, но достаточно громко, чтобы она услышала, позвал мистер Марлоу, — ты не безразлична к Кевину?
— Да что ж вы все пристали с этими одинаковыми вопросами?! — Не выдерживала Сервантес. Она с раздражением отступала назад. — Почему вы все ставите меня перед выбором?! — Остин… — Успокаивающе тянул брюнет к ней свои руки, но та одергивалась от них. — Почему вы считаете, что я кого-то не ставлю в приоритет?! — Прикрикивала девушка. — Я ничего не могу поделать с тем, что я не в состоянии разорваться. Как мне, по-вашему, поступить?! — Со злости на ее лице появлялись очередные мокрые дорожки. Сколько же слез она пролила. И как же Остин устала бороться за спокойное будущее в своей жизни.— Как и раньше уже ничего не будет, никогда, — печально произнес Форсайт. — Но мы можем сделать так, чтобы наше будущее не было обречено, как нынешнее настоящее.
Как же Сервантес хотела заснуть в чужих безопасных руках, что могли спасти ее.— Даже зная, что могу потерять все состояние — я бы все равно пришел на помощь. Никто из нас не хочет думать, что могло произойти в тот момент…
Остин мечтала о незамысловатых совместных моментах с кем-нибудь близким.— Что это? — спросила девушка, рассматривая поданную еду.
— Это вонтоны — китайское национальное блюдо, сделанное из теста и креветочного фарша. Их либо варят в бульоне, либо жарят, — пояснил Форсайт.
Она мечтала о родных речах.— Я, действительно, знаю тебя очень мало, Остин. Но я хотел бы понять тебя получше.
— Почему?
— Почему? Потому что я с первой нашей встречи понял, какая ты добрая.
Девушка затихла, но по ее плечам было ясно, что она терпела те еще чувства. Алекс пытался положить руку ей на спину, но внезапно последовали слова: — Что, если они мне оба нравятся?! — Схватилась она за сердце. — Алекс замер. Его шоку не было предела. Он хотел ответить, но ему не дали. — Мне нравится Кевин: он серьезный, ответственный; он смелый, знающий, опытный и взрослый… Он хороший… — Остин?.. — Мне нравится Юн: он смешной, милый и умный; хоть иногда он ведет себя бестактно, мне нравится его прямолинейность и большая душа… Он столько раз шел мне навстречу… Сервантес не могла смотреть Алексу в глаза. Ему бы уж точно не хотелось, чтобы рядом с его братом оказалась девушка, которая тлеет чувства не только к нему, но и к другому молодому человеку. Остин уже жалела о своей искренности. — Тебе следует разобраться со своими эмоциями, — говорил Парк. Видимо, он действительно не оценил ее правду. — Если кто-то услышит это — будут недопонимания. Пожалуйста, не спеши с этим. Это совет от меня… — Алекс хотел добавить, что он разбирается в отношениях, но недавние события доказали обратное. Он дернул уголком губ. — Ты… дашь мне адрес Юна?.. — Осторожно спросила блондинка. Она уже ни на что не рассчитывала. Парк потер переносицу. Он будто взвешивал все «за» и «против». Метнув свои глаза на подругу, он видел ее мольбу. Но Алекс боялся, что Остин могла разрушить и нынешние отношения Юна. — Я… — Но Танг ведь сам был от них не в восторге. Что же теперь приключилось? Важно ли это теперь? — Я дам тебе его адрес только ради информирования насчет миссии «Северноу», — он четко дал понять строгим взглядом, что был на все сто процентов серьезен. — Спасибо, — облегченно, но несчастно поблагодарила Остин. Получив адрес дело оставалось за малым, но сложным — встретиться с Юном спустя все это время. Рассуждая о том, что он мог почувствовать, увидев ее, заставляло ее сердце болеть. Внутри нее давно боролись две части: одна твердила, чтобы Сервантес пользовалась всеми средствами, чувствами и связями, чтобы достичь «Северноу», а другая — чтобы принимала во внимание чужое благополучие, не бросаясь во все тяжкие. Каким на самом деле она была полицейским? — До встречи, Алекс, — прощалась Остин, кивая головой. — Не буду скрывать: возможно, мы больше не увидимся. Но я не буду столь категоричной. — Я понимаю, — подтвердил грустно Парк. Он только сейчас осознал, что конкретно имела ввиду его подруга. Алекс сжал кулаки. — Я все еще предлагаю обратиться в полицию. Я… Я хочу верить, что вы справитесь, но вас ничтожное количество. Разве это того стоит?! — Алекс, я рассказала тебе многое. Ты можешь поделиться этим с органами безопасности. Однако, в случае катастрофы и смертей, сможешь ли ты жить до конца своих дней с осознанием, что это была твоя вина? Танг ничего не ответил. На такой странной ноте двое друзей разошлись своими путями. Было многое, о чем они хотели бы еще поболтать, но время как никогда стояло превыше всего. Или они не выдерживали роковой атмосферы? Пройдя достаточное расстояние, Алекс, не задумываясь, достал из кармана пачку знакомых сигарет. Однако вместе с ними выпало кое-что еще. Парень увидел на белом снегу черную плоскую карту. К верху был обращен геометрический рисунок. Нагибаясь, брюнет паниковал: «Нет-нет-нет, только не говорите, что я тоже…» Танг не был удивлен тем, что в его кармане появилась аркана «Умеренность», которая запечатлела на себе ангела, переливавшего воду с одного кубка в другой. Он подозревал, что все равно бы стал членом смертельной аферы. Все были в опасности, и вся колода вскоре соберется на одном общем столе битвы, где решится судьба каждого.