Спасёшь одну жизнь, значит спасёшь весь мир

«Нельзя играть в Бога, не познакомившись с дьяволом.» © сериал Мир Дикого Запада.

Мы проболтали несколько часов. Эшли рассказала, что случилось в тот день. Когда я предложил ей помочь покинуть городок, но тогда она не пришла в назначенное место встречи. В тот день десять лет назад её подставил друг Алан. Он сказал, что поможет и отвёл в лапы подручным Фолкнера. И вот теперь я понял, все куски пазла сошлись. — Эш, твоя фамилия случаем не Карлайл? — произношу. И наблюдаю за тем, как она поправляет золотую цепочку на шеи вместе с небольшим кулоном. В нём был инкрустирован рубиновый камень. На мой вопрос она кивнула. — Смешно. Тогда я знаю твоего брата. — Что? Артур как? — по бледной кожи, щеки покатилась слеза, она тут же смахнула её и успокоилась. И продолжила: — Четырнадцать лет я пыталась его искать, когда за мной охотились тоже. — Он ждёт в Сен-Дени, но тебе ведь туда теперь нельзя. Ты в розыске, — закуриваю и медленно выдыхаю облачко дыма. — Артур, я в розыске с детства, и научилась скрываться. Любой ценой я обязана увидеть его, — уверенно произносит девушка, а в голубых глазах появляется капелька надежды. Я не хотел подвергать её опасности теперь, но выбора у нас и вправду нет. Она знала на какой риск идёт. Ведь уже прихвостни Фолкнера шли по её следу, почти дышали нам в спины. Думаю, если мы поедим в город без стрельбы не обойтись. Мы легли спать. Эшли уснула на кровати довольно быстро, а я расстелил спальник возле камина. Долго ворочаясь на полу, я не мог представить завтрашний день. Как нам пробраться в город или быть может оставить Эшли здесь и самому привезти Дрейка? А что если она будет протестовать? Под гущу различных вопросов я не заметил, как вырубился. Утром мы выдвинулись в сторону города. Хоть мне это не нравилось. — Артур, вам с Дрейком необязательно грабить поезд. Я думаю, когда увижу брата, то упрошу уехать. — Ты снова хочешь бежать? Не надоело? — Надоело. Но это единственное, что спасало меня всю жизнь. Эшли сидела сзади, обняв меня и скрестив свои руки на моём животе. Тепло её рук я чувствовал сквозь рубашку и это тепло расходилось по всему телу. Я не стал отвечать или что, либо говорить так как заметил. За нами со стороны холмов следили. Вот моё чутьё редко подводит. Говорил же не надо ехать. Теперь расхлёбывать придётся, а ведь я не смогу во время перестрелки следить за Эшли. Показались всадники, пока что их было пятеро. Эшли дернула меня за плечо и показала рукой в другую сторону и там тоже было четверо всадников. Они ехали, не спеша словно чего-то выжидая. — Артур, они повсюду. Дай мне револьвер. — Думаешь, справишься с таким количеством? — но оружие всё же протянул. И вот перед нами встал экипаж преграждая дорогу. С виду весьма дорогая карета. Значит просто так не нападут. Конечно же без трёпа не обойтись. Все напыщенные мерзавцы сначала ведут дискуссии, перед тем как убить. Я останавливаю Дика, тот фыркает от недовольства. Тянусь к карабину, он ближе всего. Уж нескольких точно завалю, а там посмотрим. Но из экипажа выходит высокий мужчина крепкого телосложения, лет тридцати. Дорогой костюм, чёрный бархат, шелковая жилетка, лаковые туфли. Хм. Не похож на наёмника. Но физиономия выдаёт, а особенно карие глаза с коварным пронизывающим душу взглядом. Тёмные волосы скрывали уши. Он встал в высокомерную позу. Будто принижаю всех вокруг. Эшли мне шепнула на ухо: — Это Клиффорд Вирлоу. Он глава наёмников «Кинжалы», это элитные наёмники в Нью-Йорке. Но я не вижу второго Эдгара Хоупса, — она повертела головой из стороны в сторону. — Зато я вижу, — тихо отвечаю ей. Второго наёмника с первого взгляда не заметишь. Из окна кареты выглядывало лишь дуло винтовки, а это означает, что если я предприму что-либо, то окажусь пристреленным. Мы спешились. Если и есть какие-либо, шансы, то только на ногах. Эшли стояла сзади меня и держалась за рукав куртки. Я же оглядывал местность в поиски укрытий, но без толку поблизости были лишь тоненькие и молодые деревца и низкие кустарники. По правую сторону дороги было небольшое болото и оттуда раздавалось громкое кваканье лягушек. Человек стоявший у кареты осмотрел меня и остановил взгляд на выглядывающую девушку: — Эшли дорогая! Как долго я тебя искал, а ты нашла защиту. Но теперь, пора в путь, мистер Фолкнер заждался, — произнёс с ехидством Вирлоу. Он встретил нас широкой масленной улыбкой. Я тут же направил на него ствол револьвера, а в мыслях промелькнуло: — Будь что будет! Даже если они её заберут, то от меня избавятся по любому. Хоть на по следок, пристрелю этого гнилого ублюдка! — Артур, опусти оружие. Ты всех не перебьёшь, — произносит дрожащим голосом Эшли. — Умная девочка! Теперь идём, — отвечает Клиффорд и протягивает руку. Эшли выходит из-за моей спины отдаёт револьвер. — Эш, что ты делаешь? — спрашиваю её и делаю шаг вперёд. И тут со всех сторон послышался звук взведённого оружия. Меня разрешитят быстрее, чем я что, либо, предприму. Она направляется к карете и поворачивает голову чтобы ответить: — Прости, просто спасаю тебя, — она переводит взгляд с меня на Вирлоу и продолжает, — Ты, отпусти его! Иначе… — недоговорив она достаёт из кармана маленький нож и приставляет к вене на руке, а её взгляд становится свирепым как у пумы при нападении. Да если она вскроет вену вдоль, то кровотечение не остановить. И вот я замечаю в глазах мужчины замешательство, неужели его ставят перед выбором. — Хорошо. Если поедешь добровольно, то его не тронут, — недовольным тоном произносит Клиффорд. Он берёт её за руку, но она не двигается. — Артур, садись на коня. Я дождусь пока ты уедешь на безопасное расстояние, только тогда я уберу нож и сяду в карету. Я замечаю, как Вирлоу от злости прикусывает губу, видно, что он не любит, когда им манипулируют. Но другого варианта у меня нет. Сажусь на коня и еду в сторону Сен-Дени. Но не так-то было. Всё не может быть просто. Я скрываюсь за поворотом и слышу погоню, топот копыт. Поворачиваю коня, четыре всадника уже целятся в меня. И вот первые пули полетели. В лесу зашумели птицы и полетели ввысь. Достаю карабин, целюсь, стреляю и попадаю в первого в голову. Шляпа слетает. Тело обмякает и сползает с седла, зацепившись одной ногой в стремени, а его лошадь понеслась в сторону, волоча труп за собой, оставляя на земле кровавый след. Дику явно не нравится стрельба и он начинает подо мной гарцевать. Чертыхаюсь, но прицеливаюсь и следующий падает на землю. Другие всадники остановились и уже прицеливаются из винтовки. Блядь, я у них на мушки. Откладываю карабин и тупо несусь на них, как рыцари на турнире, только вместо копья у меня два револьвера. Дик несётся с пеной из рта, пули проходят чуть ли не в миллиметре от ног коня и моего лица. И вот шанс, они перезаряжаются, а я простреливаю их и проношусь мимо. Резко торможу. Обернувшись вижу, что оба бандита валяются, а лошади разбежались. Кручу головой выискиваю экипаж, но тщетно он скрывается за горизонтом. Я встретился с Дрейком всё в том же салуне на окраине города. Рассказываю всё в деталях. Неожиданно, но воспринял всю информацию спокойно. А дней до прибытия поезда оставалось всего лишь четыре. Нам нужен план, как сказал бы Датч. — Артур, нам нужно переждать где ни будь и придумать план нападения. А уж после можно подумать о спасении сестры. Они с ней нечего не сделают до приезда Фолкнера, — произносит парень. — Есть одна хижина. Мы с Эшли там пережидали бурю. Но вдвоём мы точно не ограбим поезд. Я расспрошу своих в лагере, может кому интересно, конечно же с долей от награбленного. Мы решились. Но для начала, я сходил в ванну и побрил почти недельную щетину. А затем мы ближе к вечеру выдвинулись. Наступали сумерки. Мы ехали уже другой дорогой и постоянно оглядывались, нет ли хвоста. Ведь Бернарду Фолкнеру не только Эшли нужна, но и Дрейк. Мы замечаем по приезду к хижине, что там горит свет и движение в окне. Неужели кто-то из банды Кинжалов? Дрейк вооружился обрезом, а я револьверами и не спеша открываем входную дверь и наставляем взведённое оружие… *** Экипаж из двух пар шайркских лошадей нёсся по прерии в сторону Строберри. В сопровождении из двух всадников. Внутри сидели двое мужчин и девушка. Мужчина напротив Эшли был не высок, но статен, одет был в более простую одежду нежели напарника, напротив. Сапоги из крокодиловой кожи со шпорами, а на них полу чапсы, тёмные джинсы, тёмная рубашка с расстёгнутым воротом и куртка охотника. У него были золотые кудри, карие глаза и прямой нос. Он закурил сигару и устремляет взгляд на человека напротив: — Клиф, как мы провернём наш план? Ты мне так и не рассказал подробности. — Эдгар, даже у стен есть уши, не думаешь, что разговор не уместен в настоящее время, — улыбнувшись в ответ из вежливости собеседнику. И перевёл свой холодный взгляд на сидящую девушку возле себя. — Ха, больно нужны мне ваши планы! — произносит Эшли и бегающим взглядом смотрит по сторонам. Карета начинает притормаживать, раздаётся гудок приближающегося поезда. Тут же девушка дёрнулась к двери и схватила за ручку. Но её перехватывают за плечи, чьи-то сильные руки и тянут назад. — Куда ты?! — грозно произносит Клиффорд. А Хоупс наклоняется к ней ближе и берёт за руки. И вот шанс. Дальше последовала стремительная сцена. Эшли ударяет головой с размаху по носу Хоупсу. Последовал хруст кости и возглас: — Ох ты бля… Он хватается за сломанный нос. Клиффорд ударяет ей по рёбрам, а та резко разворачивается и со всей силой царапает лицо нападавшего. Дальше в суматохи девушка успевает выхватить револьвер у Эдгара и с ноги выбивает дверь и выпрыгивает из кареты. — Сука! Эй вы, хватайте её! — кричит Вирлоу и держится за лицо, по которому течёт кровь. Но не тут то, было. Эшли умеет постоять за себя. Она молниеносно убивает обоих всадников. Они даже не успевают развернуться на крик главаря. Подбегает к ближайшей лошади и прыгает на неё, а раненый Вирлоу лишь успевает порвать ей рукав рубашки. Хоупс выпрыгивает из кареты с винтовкой и целится, но тут же его перехватывает Клиффорд: — Нет! Она нужна живой! — Но ведь уйдёт тварь! — отвечает Эдгар. А лошадь Эшли уже неслась галопом, не разбирая дороги. — Эшли? Ты сбежала?! — с удивлением произношу и убираю оружие. За мной и Дрейк. Девушка выглядела так словно, дралась с медведем. Уже была без куртки. Она подошла настолько близко ко мне и сделала то, что совершенно меня ошеломило. Протянув руки, она обняла меня, а лицом уткнулась в моё плечо. Я не ожидал этого, но тут же ответил на её объятия. Мои руки обвили её узкую талию. Эти объятия, как любовное прикосновение казалось ключом к жизни. Я винил себя в том, что не смог защитить её, а сейчас снова вижу её. Затем девушка подошла к брату и отвесила ему подзатыльник: — Ай! Эш, за что… — но не успел договорить парень, как девушка обняла своего давно потерянного брата. — Дурак! Ты, почему меня тогда не дождался у реки? — она произносит, а по щекам льются кристальные капли слёз. Я пошёл к камину и подбросил дров. Заискрились языки пламени и повеяло приятным ароматом можжевельника. Я окинул взглядом вокруг в поиски какой, либо еды, но тщетно. Эшли и Дрейк стояли друг против друга. — Эшли я ждал тебя. Целые сутки прождал, но, если бы не Стоун. Я бы помер с голоду. — Тогда хватит! Завтра мы уедим, сядем на поезд и уедем как можно дальше, — решительным тоном произнесла Эшли. — Что? Нет! Эш, я уже не тот пятилетний сопляк. Я взрослый и могу за себя постоять! — ответил Дрейк и перевёл взгляд на меня и продолжил, — Артур, скажи ей! — О нет, я в ваши семейные дрязги не полезу. Лучше пойду поохочусь, у нас еды нет, — отвечаю и выхожу из хижины. В это время пока меня не было. Они всё ещё скандалили, но потом, когда Дрейк узнал, чем Эшли занималась, чтобы выжить. Он спросил: — Ты помнишь первого кто заплатил за тебя? — Конечно. — И это изменило тебя? Поэтому ты стала такой? — В каком смысле? — ответила девушка. — Ты изменилась в душе? Потом, когда ты бывала с тем, кто нравится или любишь, например. — Я не знаю, что это такое, быть с тем, кого любишь. В моей жизни есть только ты, — ласково произносит Эшли. А затем гладит по голове брата. Когда я вернулся с тремя кроликами они ещё скандалили. Я услышал только последнюю фразу Эшли: — Тебе нет нужды грабить поезд брат, я не хочу терять тебя снова и уже навсегда. Стоило переступить порог, как со мной чуть не столкнулся Дрейк, выбегая из хижины. — Артур, прошу остановить его! — крикнула девушка. — Эш, пусть остынет, — проговариваю и кладу добычу на стол. Девушка опускается на табуретку возле очага. После ссоры с братом, она выглядит измученной. Она сидела, обхватив себя руками и смотрела на пляшущее пламя. Поникшие плечи говорили об усталости. Я закурил и уселся возле неё на пол. Так хотелось, как-то ободрить её, но нечего в голову не приходило. И всё же она казалась такой красивой в свете камина, как только может быть красива в глазах мужчины, и я тут же смутился. Неловким движением руки потёр щеку. Я смотрел на неё, а затем она повернулась и наши глаза встретились. А потом Эшли произнесла: — Артур, ты сегодня довольно намаялся. Выспись на кровати, а я буду ждать непутёвого братца. — Ты точно уверена? — переспросил я, на мой вопрос она кивнула. — Не беспокойся. Я спала и в более худших условиях. От всей знатности у меня осталась только фамилия, — с иронией произносит. — Ладно, если что буди! — отвечаю и сажусь на кровать. А ведь и вправду я чертовски устал. Столько событий. На часах пробило полночь. Дрейка всё ещё не было. Эшли маячила по хижине. Расхаживала и думала о последних днях, но затем она остановилась и посмотрела на спящего Артура Моргана. Она не понимала, что чувствует к этому мужчине. Артур выглядит, намного старше и он такой мрачный и замкнутый. Но и она уже не та девчонка, которую Артур успокаивал, подарив яблоки. За это время она научилась, как постоять за себя. В мыслях пролетели вопросы: — А что если? Быть может он?