Повесть О Сером Мире.

━━━━━━━◌ Франбург ◌━━━━━━━ Союз спасения. Глава 7 Огненная завеса

В сером мире, где цвета блекнут, Где радость тает, словно лёд, Там сердца тихо замирают, И души теряют свой след. В сером мире, где небо плачет, И солнце скрыто за тучей, Там сны уходят на покой, И надежда теряет свой ключ. Но в сером мире есть надежда, Что краски вернутся снова. Из глубины сердца она растёт, Проникает в души и слова. Пусть серый мир несёт грусть и боль, Мы будем искать свет во мгле. Ведь только в сером мире понять можем, Что ценны краски, что жизнь - чудо дивное.

На землю Франбурга снизошло долгожданное утро, пропитанное атмосферой перемен, столь желанных для народа. Великий Союз, который непременно повлияет на судьбу двух могущественных континентов, уже зародил в сердцах каждого свои собственные ценности и надежды. Кейн Шторм, главный герой этой истории, томился от необходимости завоевать уважение своего народа, что безусловно было его самой главной потребностью. Люксен, сопровождаемый флотом Астроса и отважными воинами, мечтал о том, чтобы осуществить свои давние фантазии и возвыситься до ранга легендарного правителя Лимскола. В мудрых мыслях старого Розенталя уже промелькнула идея о возможном походе на северные земли, чтобы навсегда покончить с их натиском. Весь предрассветный период оба будущих союзника не смыкали глаз. Каждый из них размышлял о своем: один о предстоящих сражениях и славе, другой о последнем разговоре с матерью. Вскоре Кейну предстояло вернуться в свои земли и разрешить проблему, связанную с его младшим братом, страхуясь возможных неожиданных сюрпризов, которые тот мог подготовить ему. Кейн встал с постели, испытывая ощущение недосыпа. Одевшись и выпив стакан кристально чистой воды, он открыл дверь и вышел из своих покоев. По коридорам проникали лучи первого утреннего света, ослепительные для глаз Шторма, и он прищурился, прикрывая лицо руками. Везде стояли стражники, облаченные в доспехи, привезенные из Огненного кольца. На пути Кейна Шторма встретил юный бастард, который уже не спал в такую рань. Молодой король нахмурился, мгновенно выпрямившись в спинке. — С добрым утром, Ваше величество. — Поздоровался Алекс, даже не удосужившись поклониться из-за накатанного презрения. — И тебе того же. — Коротко кивнул головой Кейн, слабо улыбнувшись. Бастард быстро смекнул то, что юный король вовсе не выспался, а все из-за выдающих мешков под глазами Шторма. — Мой отец, просил сопроводить вас в зал к тому времени, когда вы отойдете ото сна и будете готовы к церемонии подписания договора. — Алекс слегка наклонил голову, всматриваясь в зеленоватые глаза юноши. Тот же, нахмурил брови, сделав серьезный вид. — Да-да, конечно. — Произнес Кейн. — Я уже готов, но боюсь без твоей помощи – мне не удастся попасть в нужное помещение. Здесь очень легко запутаться. — Немного улыбнувшись, добавил Шторм. — Без проблем. — Согласился Алекс. — Пройдемте, нам вот туда. — Бастард указал на длинный коридор, через который можно было с легкостью попасть в зал. — А что? Разве в Кроутере замки не такие же? — Спросил юноша, растягивая шаг и изредка поднимая глаза на юнца. — Знаешь, ранее я тоже об этом думал, но оказалось совсем иначе. Королевский замок уж очень обширен по сравнению с моим. Честно сказать, мне нравятся здешние улицы, достопримечательности, различные узкие развилки. — Кейн следовал за юнцом по пятам. — Очень даже занимательно. — Алекс кивнул головой, как заметил, что напрямик следует королева, которая всем своим видом показывает недовольство при виде бастарда. — Ваше величество. — Резольда присела в реверансе, удерживая подол своего платья, а затем подняла приветливый взгляд на юнца. — Позвольте мне провести вас к залу. Бастарду есть чем заняться. — Женщина глазами заставила Алекса уйти. — Простите, Кейн, но мне и вправду пора. Рад был познакомиться, надеюсь, это не последний разговор. — Алекс развернулся к Шторму и поклонившись, удалился в другую сторону. Резольда же обхватила локоть юного короля, улыбнувшись. — Почему вы так с ним? — Вдруг поинтересовался Кейн, опустив взгляд на женщину. Она, поправив свободной рукой пышную прическу, стряхнув невидимые пылинки с красочной бриллиантовой диадемы, дала ответ. — Потому как у него и вправду много дел, ваше величество. Не беспокойтесь, бастард моего мужа никак не повлияет на грядущие события, а посему вам незачем общаться с ним. Лучше расскажите-ка мне, как вы относитесь к Эмме? — Девушка ушла от напутствующего вопроса юнца, шагая дальше, крепче прижимаясь к нему. — Ну. — Замешкался Кейн. — Она мне очень понравилась, жаль я так и не смог с ней пообщаться. Вообще никак, хотя желал этого. Мое внимание окутывали завораживающие сражения гладиаторов и интересное общество короля Люксена. — Не переживайте, юный король. Вскоре у вас будет уйма времени, чтобы насладиться ею. Уверяю, она еще надоест вам. — Резольда посмеялась. Оба подходили к массивным дверям, которые отворила стража. Настало долгожданное время. Время для новых начинаний, наконец настигло. Шторм вместе с королём Франбурга уже стояли в большом тронном зале. Они ждали этого мгновения. Астрос и Франбург давным-давно должны заключить союз и завершить холодную вражду между континентами. Этот союз положит начало новой эпохе. В то время, как короли ожидали, когда Архирахель принесёт документ, Кейн пристально разглядывал саму структуру тронного зала. Он был прекрасен. Эти стены, украшенные различными драгоценными камнями. Потолок был полностью позолочен и вверху, Шторм узрел своё отражение. Вся архитектура была выражена яркими красками. По сравнению с залом Кроутера – это просто впечатляющая красота, которой юный король не мог насладиться — Кейн, иди сюда. — Произнес Люксен, подозвав юнца, который не отрывал взгляда от золотого потолка. Шторм опомнился, медленно, продолжив все осматривать, подошел к Франбуржцу. Сам же Розенталь находился подле большого круглого стола, который расположился правее трона. В руках уже блистало позолоченное перо, а наконечник – измазан в темно-синих чернилах. Оказавшись рядом с поседелым королем, Кейн также взял перо, рассматривая его. — Настал черед новой поры? — С улыбкой говорит Люксен. Шторм слегка улыбнулся. — Да. — Уже со спокойной душой выдыхает Кейн, теряя границы между реальностью. Он думал, что все происходящее – всего-навсего глупый сон, а посему ему нечего страшиться. Юный король наконец поверил в себя. Вопрос: «Надолго ли?» Архирахель с достоинством представил широкий пергаментный лист, аккуратно размещая его на столике. Документ был покрыт письменами, а рядом с ним располагались печати, которые должны были быть проставлены королями после подписания союза. В нем содержались несколько моментов, которые вызвали некоторое беспокойство у Кейна при его осмотре. «Договор об альянсе вступит в силу после свадьбы Эмилии Розенталь и короля Астроса – Кейна Шторма». Однако юноша не стал задерживаться, отдавая все на волю судьбы. Шторм ощутил легкое похолодание, пробежавшее по его спине. Кончик пера прикоснулся к пергаменту, и Кейн ощутил присутствие своего отца за спиной. Он знал, что Ричард таким образом благословляет сына на этот поступок. Молодой король наложил свою подпись, а затем и печать своего рода. Он сделал это с полным энтузиазмом и решимостью. Сердце трепетно забилось, а Кейн лишь сделал несколько шагов назад, уступая место будущему союзнику для завершения документа. — Наконец – он свершился. — Улыбнулся Люксен, разворачиваясь к юнцу, крепко пожимая тому руку, после чего лидеры альянса приступили к праздничной трапезе. Вскоре, обоих наскучил бессмысленный обед, их окутывало возбуждение от долгожданных перемен. Помимо этого –мысли так и терзали, не давая расслабиться. Спустя какое-то время, Люксен обратился к юному королю с просьбой прогуляться. Кейн поддержал предложение союзника и вышел из-за стола. Короли покинули тронный зал, выглядывая за его пределы. — Пожалуй здесь, будучи наедине мы сможем обговорить то, что тебя наверняка волнует. Я по поводу свадьбы с моей дочерью. — Сказал Люксен, ухватывая под руку и ведя по длинному коридору в свои покои. — Да, вы верно подметили. Что могу сказать насчет этого? Ну, вначале нужно как можно скорее сыграть свадьбу, дабы союз вступил в силу. — Кейн слегка нахмурился, не желая медлить в этом плане. Он как можно скорее должен показать своему народу и конечно же союзникам то, что он в действительности ничем не хуже своего отца, а даже лучше. — Ты абсолютно прав, и я полностью согласен с тобой. Свадьба свадьбой, это дело времени, но что ты скажешь насчет северян? — Люксен остановился, вглядываясь в глаза юноши. Шторм же помедлил с ответом. — К слову, я тоже хотел побеседовать на этот счет. По крайней мере, вскоре наступит летняя пора. Время для их нападений, как раз таки море не штормит, а это значит, что нам стоит ожидать удар. Серебренный Орден, как мы знаем не сильно горит помочь нам в этом вопросе, именно поэтому решить его – стоит нам обоим, но как? Это мне пока неизвестно. — Кейн облокотился о стену, скрестив руки на своей груди. — Хммм. — Задумался Люксен. — Но они не нападали на нас уже долгое время, вероятнее всего они слабы, а посему, собрав все свои силы – мы можем надавить на них или же вовсе истребить. Что скажешь насчет этого? — Розенталю было интересно выслушивать юного короля, в особенности, когда он узнавал его намного больше. Первое впечатление насчет него – оказалось ошибочным. Люксен считал, что этот юнец намного глупее, но вот сейчас Кейн кажется ему более осторожным и с тщательностью подступающим к делам. — Мне кажется, что они попросту наращивают силы, но и тут вы правы. Они слабы, как никогда. Зимы становятся все суровее, а значит и холода пронзают их, заставляя вымирать свой народ, подобно чуме в Фомасе. — Предположил юный Шторм. Люксен согласился с ним, изображая кивок. — Тогда, пойдем обсудим это более детально в моих покоях. Выпьем вина, а после продолжим обговаривать свадьбу. — Широко улыбнулся старый король. — Согласен! — С некой неукротимой радостью воскликнул Кейн, его сердце замирало от волнения. Оставалось всего лишь пару шагов, чтобы дойти до королевских покоев, где их ожидала надежда на спасение и свободу. Люксен, верный товарищ и незаменимый союзник, уже протягивал руку, чтобы открыть массивные двери, когда в одно мгновение все вокруг начало дрожать. Мощная вибрация проникла под их ноги, заставляя новоиспеченных союзников потерять равновесие и рухнуть на мраморный пол. Сердца сжались от неожиданности, а глаза наполнились тревогой. Что происходит? Вопрос мелькнул в их головах, но ответа не было. В следующую секунду, когда земля еще тряслась под их ногами, раздался громкий и пугающий звук, распространяющийся эхом по коридорам замка. Это был звук разрушения, звук бушующей стихии, которая несла с собой разрушение и опустошение. Грохот был настолько мощным, что выбил окна вдребезги, и осколки стекла, словно беззвучные снежинки, начали медленно и печально падать вниз, оставляя за собой пустоту и разруху. Кейн и Люксен обменялись взглядами, в которых отражалась одна мысль - необходимо действовать быстро и решительно. Все, к чему они стремились, все, ради чего они сражались, находилось под угрозой. Они должны были преодолеть все преграды и добраться до королевских покоев, чтобы спасти свою королеву и обеспечить ей безопасность. Сердце Кейна билось сильнее, а руки стали непроизвольно сжиматься в кулаки. Он не был готов противостоять всему, что встанет на его пути. Ни разрушениям, ни опасности, ни даже смерти. — Что… Это… Было? — Схватившись за голову, Кейн поднимается на ноги. Все было как в тумане, а в ушах продолжал стоять дикий звон. — Понятия не имею… — Недоумевающий Розенталь, ухватываясь за стенки, поднимается на ноги, шатаясь. Он приблизился к окну, завидев черный дым. На ярус ниже, в преддверии несчастья, царила полная суматоха. Множество лордов и прочих знатных особ, суетливо и быстро покидали мрачные стены замка, испытывая страх перед возможностью погибнуть под громадными завалами, которые, казалось, угрожали обрушиться на них в любую секунду. Так поступили многие из них, ведь большинство членов королевской свиты не обладали такими обширными знаниями и образованием, как их мудрый и эрудированный правитель. Поэтому они подумали, что это явление было вызвано землетрясением – стихией, способной разрушить все на своем пути. Или, быть может, это был гнев Всевышнего, которого боялись все знатные особы на всех континентах, ведь никто не смел пренебрегать силой и мощью того, кто создал этот мир. Там же, сквозь выбегающую толпу слуг и лордов, смело пробивался капитан Крамсон – отважный и решительный мореплаватель. Он не терял ни минуты зря, а поспешно взбирался по спиральной лестнице, ведущей к верхним этажам замка, где находились покои его возлюбленной – прекрасной и загадочной Джей. Сердце его билось сильнее, когда он подошел к дверям и быстро, с неослабевающей страстью, ворвался в ее покои. Там он увидел девушку, лежащую на полу, с недоумением и испугом в глазах, не понимая, что происходит вокруг. — Ты в порядке? — Неспокойным голосом произносит Крамсон, помогая принцессе подняться на ноги. — Скорее, нам нужно уходить, пока твой отец не опомнился. — Эмма не понимала, что происходит, но отдавшись во власть того, кому она доверила свою жизнь, без сомнений старалась слушать своего спасителя. Она поднялась на ноги, подбегая к выходу. Эмилия последний раз взглянула на свою комнату, даже не собирая вещи, покинула ее. Рука Джейсона крепкой хваткой держала ее ладонь. В этот момент, она не хотела, чтобы тот отпускал ее. На пути, оказался бастард Люксена, который также был в негодовании. Завидев капитана Крамсона, он обнажил свой клинок, вспоминая наставление своей мачехи. — Эм, отойди от него! — Рявкнул Алекс, медленно приближаясь к ним. Девушка засуетилась и спряталась за широкой спиной спасителя. — Тише. — Произнес Джей, обращаясь к принцессе, также доставая свой меч, который он направил в сторону юноши. — Предатель. — Буркнул Алекс, двигаясь полукругом, а затем нанес первый удар, что капитан с легкостью отразил, слету давая ответный. — Я делаю это ради твоей сестры, а ради кого ты? — Выдал Джейсон, ногой пихнув бастарда, отчего тот ударился о стену. Юноша потерял равновесие, принимая на себя еще один удар, но уже кулаком, после чего роняет оружие. Крамсон не позволяет тому увернуться, коленкой влетая в пах бастарда, а затем последним ударом – вырубает его. На горизонте показалась и мать принцессы – Резольда, что вскрикнула от увиденного. Тогда же, Джей отправляет на упокой свой меч в ножны и снова ухватывает Эмму за руку, ведя в противоположном направлении. Капитан уже заведомо знал о том, что парадный вход забит толпой обеспокоенных лимов, а посему решил сбежать через другой, что вел в сад. Там же, беглецов и дожидался верный помощник Крамсона. У выхода уже стояло несколько стражников, с двумя другими справились воины Хориса Моргана и сам Шерлен. Джей отпустил принцессу и ринулся на гвардейца, вцепившись руками в его шлем и резко ударяя того об стену, другого же пихнул ногой, отчего тот покатился по каменным ступенькам. — Капитан, я уже заждался. Нельзя медлить! — Квартирмейстер подвел двух лошадей. Крамсон помог Эмме взобраться на одну из них. — Тогда вперед! — Воскликнул он, затем и сам запрыгнул в седло, поддавая коню по бокам. Люксен подошёл к балкону, голубое небо сразу же наполнилось чёрным, едким от взрыва, дымом. В окружении стражи, на просторах показалась и Резольда. — Муж мой! — Сдерживая лживые слезы, произнесла женщина. — Нашу дочь похитил Джейсон Крамсон, а твой сын не смог ему противостоять! Я видела, как они беседовали и вероятнее всего, он оказался их сообщником! — Продолжала королева. — Что? — Возмущенно выкрикнул Люксен, широко раскрыв глаза и отстраняясь от перегородки подоспел к своей жене, грозно взглянув на стражу. — Быстро отыщите ее! Возможно, они все еще находятся в замке. Отправьте отряд в порт и заблокируйте им выход, не позвольте ему забрать мою дочь! Немедленно! — Гвардеец кивнул головой, скрываясь в длинных коридорах, а Люксен, убедившись в том, что с любимой женой ничего не произошло, обеспокоенно взглянул на своего союзника, осознав, что капитан Крамсон может сломать все планы двух королей. В течении небольшого промежутка времени беглецы уже достигли порта, а стража, стремясь помочь пострадавшим, спешила к месту взрыва, где все еще лежали завалы. В это время Эмма все еще находилась в состоянии шока. Она не могла осознать, что все происходящее - реальность, а не обычный сон. Однако радость от мысли о том, что принцесса может, наконец, освободиться, была неизбежной. Это было тяжелым бременем. Она больше никогда не увидит своих сестер, матери и даже жестокого, но все же - отца. Джейсон также испытывал тревогу. Если все его задуманное провалится, его повесят на площади без малейших намеков на милосердие. Бремя становилось все тяжелее, особенно когда стража начала блуждать слишком близко. Шерлен шел впереди, а принцесса шла рядом со своим спасителем, закрывая свое лицо капюшоном накидки. Все внимание окружающих было приковано к горящей арене. Почему именно она? Подорвать арену - не дешевое удовольствие, но с помощью лорда Хориса Моргана все задуманное осуществилось. Более того, это было решение самого лорда. Он всегда презирал развлечения, которые отнимают жизни людей. Многие не ставят их наравне с великой нацией, но Хорис - один из тех, кто против этого мнения. Когда они достигли порта, где повсюду была стража, которая не знала, что делать, Джейсон помог девушке слезть с коня. Квартирмейстер подбежал к своему капитану. — Они никого не впускают, нужно что-то, да решать! И как можно скорее! — Торопил его Шерлен, судорожно ходя из стороны в сторону. В миг подоспела помощь лорда Хориса, наемные убийцы вступили в схватку с гвардейцами, к которой быстро присоединился Джейсон. Подбежав к стражникам, Джей выхватил маленький ножик из-за пазухи, который метко засадил в глаз одного из них. — Ты заплатишь за это! — Крикнул гвардеец. — Не думаю — Квартирмейстер сбил того с ног, осыпая ударами по шлему, отчего тот погнулся и раздробил череп носителю. — Мягкая сталь — Слукавил квартирмейстер, пропуская девушку с капитаном вперёд, пока остальные солдаты подвергались натиску со стороны наемников. Джейсон мигом взобрался на палубу корабля, поднимаясь на капитанский мостик. Концы уже были отданы, а «Алария», отходила в море. — Вот и все. — Произнес Джейсон. — Теперь ты свободна… — Девушка вновь примкнула к его объятиям. — Спасибо тебе. Спасибо за все. — Отвечает Эмилия. В тоже время, гвардейцы, покончив с наемниками, подбежали к причалу, но было уже слишком поздно, фрегат скоропостижно отчалил в бездну. — Ты будешь со мной? — Отчаянно спросила Эмм, слегка засмущавшись. — Всегда... *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** Под звон жестоких колоколов, в столице горит адская панорама. Шум и крики паникующих толп, растерзанных лимов, разрывают воздух. В центре города огонь зверски распространяется, пожирая один дом за другим. Отчаянные гвардейцы, высокопоставленные чины и простые граждане отчаянно сражаются с огнем, но безуспешно. Половина знаменитой арены уже погребена под обломками, а под ними лежат безжизненные тела лимов. Те, кто не был затерян под завалами трибун и каменных балок, задыхаются от едкого дыма, который проникает в легкие и заставляет их изрыгать. Внутри арены, на нижних этажах, гладиаторы попали в ловушку смерти. Дым медленно заполняет все помещения, ослепляя стражу. И вот он – юноша, только что получивший титул нового чемпиона и осознавший всю жестокость своего хозяина, отчаянно сражается за свою жизнь. Марс вместе с другими рабами находится в темнице, пытаясь выбить стальные решетки, но они предательски удерживают их внутри. И где-то там, в этом аду, находится молодой Гризман, за которого гладиатор переживает больше всего. Он дал обещание, которое намерен выполнить любой ценой. — Что нам теперь делать? — Старый гладиатор, пылающий в своих же переживаниях, поглощенный жестокими нервами, страшившийся своей гибели, спрашивает юного воина, в надежде на то, что тот знает ответ. Он отчаянно колотил своей ногой о решетку, сбивая ее в кровь, но все проходило также – безуспешно. Марс все также подвергался негодованием, он не мог сосредоточиться, кусая губы. — Ожидать того момента, когда смерть застанет нас врасплох, либо сделать все то, чтобы выжить. Иначе, все эти сражения, подаренные нам ареной – окажутся бессмысленными. Я не намерен погибать здесь. Погибать в неволе, подобно зверю. — Марс осмотрел темницу, пытаясь найти зацепку. Он был уверен в том, что еще не время умирать. Как бы он не обманулся в самом себе. — Ссобака. — Продолжая бить решетку, выругался старый гладиатор, искусав все свои ногти. В коридорах уже виднеется подступающий дым. Марс покачал головой. — Давайте же выберемся отсюда, уж лучше умереть на свободе, нежели чем здесь. Сейчас не время отчаиваться или умирать. Помогите мне. — Марс подошёл к деревянной скамье и поднял обеими руками, остальные же - помогли поднести ее к стальной решётке. — Ты думаешь, это нам поможет?! — Спрашивает еще совсем мальчишка, что от страха вжался в нагревающуюся стенку. — Другого выхода у нас нет. — Буркнул юноша. Ножки скамьи прошли через металлические отверстия. Резко надавив на основание скамьи, гладиатор с легкостью вырвал решётку, отчего она слетела с петель и рухнула во внешнюю сторону. Помимо подступающего дыма, от удара стальной ограды – поднялась пыль, которая разъедала глаза. Марс прикрыл лицо рукой, проходя чуть дальше. Он заметил два коридора, что вели в разные стороны, при этом оба были забиты черной дымящей мглой. Юноша дождался, покуда остальные гладиаторы подойдут к нему. — Нам нужно уходить отсюда, причем как можно скорее. Прикройте лица влажной тканью. Вот, берите. — Марс подоспел в комнату, где держали раненых после сражений на ристалище воинов и взял бинты, которые намочил в водице. — Нужно действовать быстро, иначе мы все погибнем! Давайте! — Воскликнул Марс, подоспев к одному из коридоров. Осталось лишь отыскать верный. Страшный огонь, который уже пожирал ристалище, приближался все ближе, и время на исход было все меньше. Марс почувствовал, как его мышцы напряглись до предела, а кожа на ладонях начала трескаться от напряжения. Он закрыл глаза и вспомнил свои тренировки, где его учили преодолевать любые преграды. Гладиатор принял решение, со страхом шагнув во внутрь еще одного испытания, ведя за собой остальных. Спасающиеся рабы с надеждой на выживание следовали за Чемпионом, сквозь едкий дым и нагревающимися от огня стен коридора. Следуя по нему, Марс слышал, как задыхались гладиаторы, они падали на плиточные полы, но уже не поднимались. В тот же момент, дыхание юноши участилось, но надышаться он – не мог. Глаза жутко щипали, практически ничего не видать, а он лишь продолжал идти, откашливаясь. Органы выворачивало наружу, но вот, наконец, показался кабинет Марзена, а по левую руку – находился выход на ристалище, который уже охвачен огнем. Марс по памяти прошелся по помещению, заходя в отдельную комнатку, где и был сток. Канализация оказалась скрыта под тяжелой массивной решеткой. Марс ухватился за нее обеими руками, собрав в себе все силы, принялся тянуть – не получилось. — Помогите! Скорее! — Просит о помощи гладиатор, когда за ним последовали оставшиеся гладиаторы, которые, подобно под гипнозом наблюдали за тем, как языки пламени уже охватывают кабинет лорда. — Ну же! — Кричит Марс, все также не оставляя попытки сдвинуть ее. Тогда же, к нему подоспели еще двое, что, приложив усилия, таки смогли сдвинуть ее. Подземный ход оказался тесным и мрачным, полным грязи и зловония. Но это был единственный путь к спасению. Марс спустился вниз, таща за собой остальных рабов, которые с трудом справлялись с дымом и жаром. — Сюда! Все сюда! — Юноша не знал, куда сможет привести их канализация, но это был единственный выход к спасению, которому гладиатор не пренебрегал. Марс покорно дожидался, покуда последний из десятка воинов-рабов не спрыгнет в сток, а после и сам скрылся в канализации. В канализации царила полная темнота, лишь слабый свет проникал через редкие трещины в стенах. Марс вел своих соратников по запутанному лабиринту туннелей, боясь заблудиться и попасть в ловушку. Каждый шаг был осторожным, каждое дыхание – подавленным. Впереди маячили неизвестность и опасность, но Марс не сомневался в своем выборе. Шли быстро, но достаточно муторно. Благодаря Чемпиону, все оказались на другом конце города. — Это мой шанс... Освободить рабов от заядлых лордов, которые совсем потеряли рассудок, но один я не справлюсь. — Марс перевёл взгляд на выживших гладиаторов, которые жадно глотали свежий воздух и сплёвывали чёрную, как ночь слюну. — Мне нужна ваша помощь. — Обратился он. — Теперь, когда мы стали вольны принимать свои решения, я хочу, чтобы мы стали едины и дали отпор тем, кто довольствовался смертями наших собратьев. Кто пойдет за мной? — Спросил юный гладиатор, но все продолжали молчать, умывая свои лица в ледяной водице. — Это верная смерть. Мы даже не успели прочувствовать этот запах свободы, а ты хочешь, чтобы мы снова жертвовали своими жизнями и под конец снова заковать себя в кандалы? Нет уж, я не намерен пойти на это, даже не смотря на твою храбрость. Даже не взирая на то, что ты спас нас всех, я предлагаю сбежать отсюда. Как можно дальше и жить спокойной жизнью, мой тебе совет, юноша – поступай также. — Буркнул старый гладиатор, сплевывая, а после мигом ринулся в густую чащу леса. — Я не могу жить спокойно, пока этот континент страдает от рабства. Не могу. — Изумился юноша. Остальные, постепенно принялись скрываться среди зеленоватой листвы, не взирая на амбиции Чемпиона. С Марсом остались только те, кто был поистине благодарен ему за спасения, а также преследовали такие же цели, но никогда не догадывались, что такое может произойти на самом деле. — Мы с тобой, Чемпион. — Произнес один из оставшихся. Гладиатор кивнул головой, прижав сжатую в кулак руку к своей груди. — Тогда, мы можем воспользоваться трагедией в городе и освободить наших собратьев. Нужно действовать. Победитель, занявший титул чемпиона Франбуржских боев скитался через улицы, забитые паникующими жителями. Лимы готовы снести все со своего пути, главное выжить. Животный инстинкт, порождающий чувство стыда. Жители могли с легкостью затопать до смерти случайно споткнувшегося лима и совсем не чувствовать скребущуюся в душе совесть. — Что мы будем делать? — За Марсом следовало лишь два гладиатора, которые рвались отдать дань своему спасителю. — Мы должны освободить рабов, это сделаю я, а вы бегите по лавкам и собирайте еду, найдите лошадей! — воскликнул Чемпион, быстро направляясь по наполненным стражей улицам. — Встретимся у сточных вод, откуда мы вышли. Ждите меня к сумеркам, если же я не вернусь, то идите без меня. — Выкрикнул он. Марс намерен отдать свою жизнь за то, чтобы выполнить свою главную цель – спасти товарищей. Гладиатор в избытке свежих сил, рванул к тому самому месту, где должны быть остальные воины. Он бежал что есть мочи, наконец почти оказавшись перед домом, где были закованы рабы, он заметил четыре тюремной тележки, которые скоропостижно покидали центр города. Укрывшись за разбросанными ящиками, гладиатор пристально наблюдал за лордом, что стоял во главе стражи и нервно руководил перевозкой рабов. — Быстрее! Быстрее! Этих оставьте, мне нужно сохранить лишь самых ценных. — Торопил гвардейцев Марзен, после чего быстро запрыгнул на серую лошадь и направился к главным вратам, дабы покинуть город. Марс не мог оставить все так просто. «Надеюсь, Гризман и Райс сейчас находятся в здании». В ожидании своих грез, он быстро направился ко входу в здание. Черный дым также постепенно охватывал его. Гладиатор трепетно поднялся на второй этаж, где было все разбросано, включая пергаменты. Внутри находился один единственный гвардеец, который служил тюремщиком. При виде юнца, он резко ухватился за булаву, осуществляя замах, от которого Чемпион увернулся, отпрыгнув в сторону. — Ах ты сукин сын! — Выкрикнул гвардеец, стараясь нанести удар, занося оружие над своей головой, но и на этот раз – промахивается, раздробив стол. Марс поднимается на ноги, хватаясь за деревянную доску с заточенным концом и ринувшись на противника, вонзает его в живот тюремщика. Гвардеец выронил булаву, которую гладиатор подхватывает, ударяя по черепу мужчины. Кровь брызнула на лицо юноши, а тот даже и не дрогнул. Марс забирает связку металлических ключей, моментально вспоминая место, где обычно располагают воинов арены. Он с надеждой рвется туда, поднимаясь на еще один этаж. Сверху – уже все в дыму. «Марзен говорил про остальных, значит кто-то здесь еще остался.». Марс забежал в зал, где в темницах находились выжившие гладиаторы, молящие о помощи. В каждой находилось по дюжине слабых воинов-рабов, которых совсем недавно скупил лорд Марзен, но нигде не было ни Райса ни Гризмана. Юноша подбежал к тюремной решетке, открывая каждую, муторно подбирая к ней ключи. Это затянулось настолько, что Марс попросту терял сознание. Затем, он откинул их в сторону, взяв в руки рядом лежащий топор и принялся со всей силы ударять по замку, ещё пару ударов и он, сломавшись рухнет на землю. Марс выпустил задыхающихся от подступающего дыма рабов, а затем также, через канализационные стоки он вышел в то запланированное место встречи. К его несчастью, никого не было, возможно те воины пали в бою, а возможно просто сбежали. Марс наделялся на второй вариант, но уже к вечеру отправившиеся гладиаторы так и не прибыли. Значит нужно двигаться дальше, Чемпион принял решение вести освобождённых в ближайшую заброшенную деревню, где обитали наемные убийцы и просто разбойники, которые находились в розыске. Расклад не совсем благоприятный, но когда ты стараешься превратить свои мечты в реалии, то стоит постараться. По крайней мере - нужно попытаться, чего Марс и сделал. Сильный звон от колоколов продолжал звенеть в ушах Франбуржского короля. Он был сильным и таким раздражающим, что Люксен не мог сделать даже глоток воды. Нервы, полученные во время взрыва, дадут ещё пару седых волос старому королю. Розенталь не мог думать ни о чем, кроме как о спасении своей дочери из рук предателя. Вестей, все также – не было. Старый король, старался отвести мысли в сторону, но ужасный, громкий бой колокола, заставлял возвращаться, вгоняя в тоску. Люксен наблюдал за своим союзником, альянс с которым может оказаться обреченным на провал. Розенталь схватился за трещащую голову, устало выдыхая. Кейн Шторм в свою очередь молча посматривая на пылающие в огне дома. Он также был напряжен от нагнетающей обстановки. Сейчас – юный король уже жалеет о том, что смог возжелал отправиться во Франбург, заведомо зная, что по возвращению в родные земли, его ждут еще более существенные проблемы. Шторм с тягостью смотрел на обеспокоенного властителя, который рвал свои седые волосы на голове. — Создатель вновь посылает свой гнев на мои плечи. Разруха, гибель моих лимов. Чем я так провинился? — Корит себя Люксен, сдерживая напутствующий гнев. Он не может представить, какие последствия будут от этого по истине жестокого события. Как так? Неужто капитан пошел на это, невзирая на гибель стольких жителей? Старый король знал одно, Создатель не оставит все так. Он обязательно накажет Джейсона Крамсона. В этом Люксен – не сомневался. — Это не ваша вина. — Пытаясь успокоить Розенталя, произносит юноша, переводя опечаленный взгляд на него. — А чья? Я смог допустить такое ужасное событие. Как же так? Сссобака. — Отчаянно выдает властитель Франбурга, поднимаясь на ноги и слету переворачивает прикроватный столик, разбрасывая пергаменты по покоям. — Капитан Крамсон явно не мог провернуть такое дело в одиночку и вам предстоит разобраться в этом деле. Найти виновников и несомненно придать их каре. — Предположил юный Шторм, скрестив руки на груди и наблюдая за тем, как в воздухе витают исписанные листы. — Тогда, мне понадобится твоя поддержка, Кейн! Если это восстание, то Южные королевства, которые так неохотно дали мне клятву в верности, смогут с легкостью отстранится от моей армии, а это свыше пятидесяти тысяч гвардейцев! — Люксен старался укрепить взаимоотношения с Кейном, как можно скорее, дабы осуществить задуманное, тем самым подготовиться к возможному подавлению восстания. — Прошу простить, меня Люксен, но альянс еще не вступил в силу, а посему я не могу так взять и отправить сюда войска. Тем более, в моей столице также происходят бесчинства, конечно же не таких масштабов. — Кейн перевел взгляд в сторону возвышающегося в небеса дыма, а после продолжил. — Но так или иначе, возможны любые исходы. — Ничего-ничего! Как только Эмму отыщут, мы сыграем быстро свадьбу и тут же договоримся о грядущих событиях. В тоже мгновение, в дверь раздался стук, и она моментально отворилась. Во внутрь зашел гвардеец, что собрал на себе все внимание двух королей. — Ваше величество! Прошу простить меня, но я принес печальные известия. Фрегат капитана Джейсона Крамсона покинул столицу, из-за пожара, мы не успели схватить их и доставить к вам. Фрегат направился в неизведанном для нас направлении, у пристани нашли убитых наемников, которые предположительно могли иметь с ним сговор. — Эти вести ввели старого короля в полное опустошение. Люксен не мог сдержать ярость, что бурлила в нем и выхватив свой кинжал мгновенно пронзил главнокомандующего королевской стражей. — Плевать на пожар! Вы должны были всеми усилиями поймать беглецов. Недоумки! — Воскликнул Люксен, отбрасывая клинок в сторону. Старый король возненавидел Эмму за содеянное, но она также оставалась его дочерью, а значит он должен вернуть ее домой. Любой ценой.