Повесть О Сером Мире.

Акт шестой. И вместе с холодами, начнется война. Глава 21. Кольцо, охваченное огнем. Замки Серебренного Ордена были построены из черного камня, который поглощал свет и отражал лишь тусклые отблески, словно предвещая неизбежную тьму, которая окутала континент. Величественные башни и узорчатые арки скрывали в себе множество тайн и мистических сил, которые только Фаргелос Граверден мог понять и контролировать. Внутри замков Серебренного Ордена царила глубокая тишина, пропитанная запахом старины и магии. Залы, украшенные древними рунами и символами, казались погруженными в вечную ночь, где лишь бледный свет факелов пробивался сквозь мрак и создавал игры теней на стенах. Фаргелос Граверден, облаченный в длинный плащ, властвовал над Серебренным Орденом с неоспоримой силой и мудростью. Его глаза, горящие яркими огнями, проникали в самые глубины душ и позволяли ему видеть то, что остальным было недоступно. Он был не только вождем Ордена, но и его душой, воплощением его силы и решимости. Мрачные времена настали для Лимскола, но Серебренный Орден был последней надеждой на спасение. Великий Фаргелос Граверден и его верные стражи прокладывали путь сквозь тьму, борясь с силами зла и открывая двери к новому свету. Их цель была ясна - восстановить единство Лимскола и преодолеть разделение, которое принесло огненное светило.Так началась эпическая сага Серебренного Ордена, полная опасностей, загадок и битв. Великий Фаргелос Граверден вступил в схватку с темными силами, которые пытались уни чтожить его и все, что он представлял. Но его решимость была непоколебима, а его магическая сила непостижима. История Серебренного Ордена стала легендой, передаваемой из поколения в поколение. Ее герои и подвиги остались в сердцах людей, которые верили в силу света и надежды. И хотя огненное светило разделило Лимскол на четыре части, Серебренный Орден стал символом борьбы и возрождения, наполнивший мрачный мир надеждой и справедливостью.

━━━━━━━◌ Огненное кольцо◌━━━━━━━

Он движется. Движется вернуть своих дочерей обратно домой. Следует прямиком в логово к своим врагам, но даже не подозревает о том, что все только начинается. Вдали виднеются острова. Земля прогнившая – каменные склоны. Казалось бы, как здесь можно уживаться на протяжении сколького времени и держать под своим крылом весь Лимскол. Этот вопрос нужно задать лично лорду Огненного кольца, а именно – Аурону де Магнуссону. Имя ни о чем не кричащее, нет никаких прозвищ, но так или иначе, только услышав первые буквы – сразу бросает в жар, тело содрогается, в глазах – туман. Альянс двух властителей великих континентов, приближался к берегам тех самых островов, о которых знает каждый. Даже необразованные дети крестьян и то – хоть раз интересовались Огненном кольцом. Отсюда возникает простой и возможно банальный вопрос: «А почему оно так известно? Только из-за Серебренного Ордена?». И да и нет. Дело в том, что острова соединяются в кольцо, посреди которого царит море. Это одно из самых древних мест во всем мире. Многие голосят о том, что оно образовалось из-за обрушения Огненного Светила, которое и разделило Лимскол на четыре части. Несомненно, Орден скрывает множество тайн, к примеру старинные артефакты, что якобы смогут помочь при следующем гневе Создателя. В чертогах замков, находится множество лабиринтов из книжных шкафов, где и лежат пергаменты первых Лимов. Люксен Розенталь, стоял на капитанском мостике линейного корабля. Его суровый взгляд был прикован к пристани. Старый король должен собраться, но терзающие мысли, не спокойное дыхание, а также жуткое волнение перед встречей с лордом – явно вели его не в ту сторону. Там же, весь посиневший от долгого плавания, стоял и Кейн. Он чувствовал, как выворачиваются его внутренние органы, как нервы щекочут сердце, отчего оно начинает биться с новой силой, пытаясь разбить грудную клетку и кануть в вечную пустоту. — Думаете, все пройдет как надо? — Спрашивает Габринель, взирая вдаль островных преград. — Не знаю, что мне ожидать от лорда Аурона, но надеюсь на то, что он даст добро на прохождение его морской границы. — Люксен оборачивается на советника, с тяжелым вздохом продолжая. — Он же должен войти в мое положение? Должен ведь… — С мольбой говорил старый Розенталь, былая уверенность о поддержке Серебренного Ордена, уже растаяла в его мыслях, оставляя только пустоту. — Как вы думаете, Орден может отказать нам в проходе. — Габринель чуть помедлил, наблюдая за реакцией короля. — И что мы будем делать дальше, если таково случится? — Вновь задается вопросом Габринель, отчего властитель Франбурга становится белее мраморной плиты. Он ощущал, как кислота разъедает его горло, не оставляя в покое. Люксен даже и подумать не мог, что такое может случиться. — Не говори так! Мы в любом случае сможем добраться до Северной души, пусть даже силой! Я должен их вернуть! Должен! — Растерянно утверждал старый король, хмуря седые брови. Габринель же призадумался, отстраняясь назад. Линейный корабль, с алыми парусами, на которые были нанесены золотистые нити, обозначающие герба Франбурга и Астроса, поднимаясь и спускаясь с волны – приближался к пристани Огненного кольца. Матросы ловко перебросили канаты на другую от парусника сторону и под руководством капитана – сумели пришвартоваться. Два союзника, наконец сошли на пристань, за ними по пятам – следовала вооруженная дружина. Напротив королей – находилось с полсотни облаченных в тяжелые доспехи, отдающие серебром, воинов, держащих в руках длинные наточенные копья. У каждого – по щиту, с помощью которого они смогли бы укрываться от града стрел и мечу, что таился в изукрашенных ножнах на поясе. — Добро пожаловать в мои скромные чертоги, многоуважаемый король Франбурга, Люксен Розенталь! — Воскликнул длинноволосый мужчина, с длинным, падающим на землю плащом алого цвета. Он медленно, с ехидной улыбкой на лице – последовал в сторону озирающихся по сторонам королей, а за ним двое стражников, уже одетые в черные латные доспехи, скрывающие лица за шлемами. — Вот мы и встретились. — Не стирая улыбки на лице, грубым тоном голоса говорил лорд. — Не скажу, что сильно жаждал нашей встречи, но все же – благодарю за то, что смогли самолично принять нас. — Люксен явно нервничал. Он стряхивал невидимые пылинки со своих плеч, бегая глазами то по лорду, то по его воинам, ужасающих своими размерами. — Тогда уж. — Аурон растянул уголки своих губ. — Будем честны, я тоже не особо рад нашей встречи. — Интересно почему же? — Вопрошал юный Шторм, присоединяясь к беседе. Люксен посмотрел на Асстровца недоброжелательным взглядом, глубоко вздыхая. — Потому как вы, мои дорогие господа, заключили союз между двумя континентами, не предупредив об этом меня и всю свиту судейства Лимскола. — Коротко кивнул головой лорд, сложив руки на груди. — Мой отец говорил то, что это не обязательная церемония и таковым уже давно никто не пользуется. Властители вправе распоряжаться торговлей и заключениями союзов без ведома Серебренного Ордена. — Осведомился Кейн, пристальным, полным серости и недовольства взглядом – пронзая Аурона насквозь. — Думаю, вы устали с дороги и пора бы показать покои, в которых вы проведете время до окончания выговора наших Архирахелей. — Проигнорив слова юноши, Магнуссон направился в сторону замка. — Следуйте за мной. — Вдобавок буркнул он. — Я как-то не ожидал того, что мы задержимся здесь, тем более на какой-то долгий срок. Ты же знаешь, мои дочери в опасности и ждут освобождения, а посему я просто обязан поскорее пересечь границу. — Приговаривал Люксен Розенталь, шествуя за лордом по пятам. — Да-да. — Подтвердил Аурон. — Я в курсе сложившихся обстоятельств, но пока что, судейство, а также Архирахели не могут принять вас. Придется некоторое время подождать. — Продолжал лорд, обходя марширующие отряды Серебренных Щитов. — О каких сроках идет речь? — Спросил старый король. — Не раньше, чем через месяц. — Спокойным тоном голоса проговорил Аурон, переглянувшись с властителем Франбурга, что мигом подоспел к нему, — Через месяц? — Сразу вопрошали оба короля и в каждом звучала нотка возмущения и недоумевая. Люксен почувствовал, как морской ветер осторожно пробежался по его спине, отчего по коже побежала волна мурашек. В миг – внутри старого Розенталя все опустело, а сам он потерял мысль, с новой силой беспокоясь за своих дочерей. — Не может быть такого! — Грозно рявкнул Шторм, ускорив шаг, а затем ухватился за руку лорда и тем самым остановил его. — Нам срочно нужно попасть на Северную душу и мы попросту не можем ожидать столько времени! — Ранее Кейн не догадывался о том, почему же многие властители, герцоги в Астросе, да та же самая матушка – недолюбливают Серебренный Орден и их властителей, только если понаслышке, но теперь ему все стало ясно. Они возомнили себя господами. Господами, которые желают регулировать все в округе и Шторм намеревался остановить вопиющие действия, попытавшись надавить на Аурона своим королевским влиянием. Лорд Серебренного Ордена, одарил мальчишку злостным взглядом, скривив губы от подступающей ярости. — Осторожнее юнец. — Магнуссон одернул руку, поправляя стальные наручи, а после поднял взгляд на короля. — Запомни раз и навсегда. Здесь нет твоих подданных, это вовсе не твой дом, чтобы раскидывать свои жалкие приказы. Огненное кольцо – моя обитель, а ты лишь вшивый щенок, который мешается под ногами, моля о том, чтобы я смилостивился и подал тебе кость, дабы ты утолил жажду голода, сгрызая все под чистую. — Аурон уставился на Шторма, уложив ладонь на его плечо, сильно сдавив окончаниями грубых пальцев, отчего юнец чуть согнулся. — Ты упомянул о рассказах своего отца, он не ведал тебе, Кейн, о том, что Серебренный Орден способен сделать с королями, ммм? Не упоминал о том, что благодаря нашему флоту и войску, мы избавили ваши земли от жестоких северян? Не упоминал о том, что мы отправили в изгнание его брата за злостные деяния в нашу сторону? Или же не успел из-за метко выстрелянной, отравленной стрелы? Не задумывался, а может это сделали мои воины? — Аурон вновь улыбнулся, но уже с ноткой злости, что царила в его глазах. Он окинув взглядом и старого Розенталя, медленно последовал дальше, приближаясь к замку, высеченного в черных склонах. Кейн не мог придти в себя после услышанного. Его терзал страх, тяжелые воспоминания о минувшем прошлом и сейчас, юноша хотел скрыться в себе, забраться в теплую кровать, спрятавшись от мира и его жестокости. От беспощадной жестокости Серого мира. Люксен оказался за спиной своего союзника и подхватив того за руку, повел его дальше. — Что ты творишь? — Прошептал Розенталь, оглядываясь назад, где шествовала дюжина солдат Серебренных щитов. Он понимал его резкую вспыльчивость, вспоминая себя в юношестве, но сейчас – не самое выгодное время для буйных чувст, тем более, когда альянса остается в ловушке Огненного кольца. — Как… — Кейн все еще не мог отойти, не говоря уже о сбитом дыхании, попытки восстановить которое – оказывались безуспешными. — Как он смеет говорить так с королем? — Взглядом полным возмущения, юный Шторм взирает на союзника, а после опускает глаза вниз, где непослушные ноги время от времени путаются, отчего Асстровец спотыкается, теряя равновесие. — Ты и вправду слишком молод и многого не знаешь, в особенности про мерзких лордов Ордена, не говоря уже о том, что Аурон является самым ужасным из тех, кого я знал. Ему перечить или же грубить – себе дороже. Не ввязывайся, здесь лучше справиться с этим мне. — Закончив с разговором, Люксен отпустил юнца, поднимаясь по каменным ступенькам – прямиком во внутрь замка. — Но я же король? — Не унимался Кейн. — Серебренный Орден всегда стоял превыше королей, хотя ранее они это отрицали, а вот теперь – говорят в открытую. Наша последняя сделка с Магнуссоном, может повлиять на исход его решения, я полагаю – с ним можно договориться, учитывая, что Огненное кольцо несет убытки из-за их ненадобности. Они теряют влияние, а также деньги. Я заплачу любую цену, только чтобы мои дочери вернулись домой! — Продолжает говор старый Розенталь, недоброжелательно поглядывая на идущего впереди лорда. — Почему их попросту не перебить? Их же явно меньше! — Шепчет Кейн, не успевая за своим союзником. — Как же тебе не понять. — Раздраженно произносит Розенталь. — Мы находимся в их логове, серебренные щиты, что идут позади нас – настоящие убийцы, до ужаса беспощадные, кровожадные. Они хуже северян, что извечно терзают наши земли. Тем более, большинство из них – скрывается в глубоких чертогах, там целые легионы! Будь их воля, Лимскол давно бы перешел под их властвование. Пока что, Аурон сдерживает себя, так как верховные судьи не дают позволить ему такие безчинства, но пока последний Архирахель жив – мы можем спать спокойно. — На этом Архирахели не кончаются ведь. Ведь с каждым годом становятся больше. —Негодует юный Шторм, поднимаясь по спиральной лестнице на самый последний этаж, где и находились покои альянса. Люксен выждал момента, пока лорд пройдет дальше, а после дал ответ. — Дело в том, что он станет одним из старших членов совета Серебренного Ордена, тем самым заслужив доверие и тогда – вся власть перейдет ему. — Властитель Франбурга подоспел к дверям, у которых остановился Аурон и выдавил из себя слабую улыбку. — Вот и ваши покои. Здешние слуги, отныне в вашем распоряжении. — Магнуссон указал на послушников. — Я постараюсь переговорить с судьями, но ничего не обещаю, а так – ожидайте моего визита. — Аурон махнул рукой, после чего дюжина Серебренных Щитов последовала в обратную сторону, а лорд вместе с ними. Люксен зашел во внутрь, юный Шторм – в дверь напротив. Так и начались их суровые, долго тянущиеся дни в заточении холодных стен Огненного кольца. Покои, в которых оказался Люксен Розенталь, оказались удручающими и неутешительными. Серые оттенки владели каждым уголком комнаты, создавая атмосферу уныния и безысходности. Особенно после полудня, когда солнечные лучи проникали сквозь густые шторы, покрывая все вокруг мрачным покрывалом. В такие моменты комнаты казались слишком мрачными, чтобы в них находиться. Дни тянулись долго и медленно, словно целая неделя превращалась в вечность, поглощая старого короля и его подданных. Противный запах, исходящий из стен замка, вызывал рвотный рефлекс и наполнял воздух тяжелым дискомфортом. Однотипная еда, лишенная всякого вкуса и аппетитного аромата, только усугубляла чувство тоски и отчаяния. В сырых комнатах свободно бегали голодные крысы, издавая пронзительные писки, которые проникали в самую глубину души. Прошло уже слишком много времени, но Люксен Розенталь не мог смириться с таковой участью. Каждую ночь он видел один и тот же мучительный сон, в котором его дочери молили о помощи, их лица были измождены и омрачены ручейками горячих слез. Альянс, на которого они все надеялись, просидел в ожидании слишком долгое время, и нервы властителя Франбурга начинали сдавать, а лорд так и не появлялся.Подходя к огромному окну, Люксен замечал отряды из сотен воинов, что сторожили ворота замка. Они стояли там, как бесстрастные статуи, непроницаемые и неприступные. Выход из этой заточения был блокирован, и надежда на свободу казалась все более отдаленной. Розенталь подошел к кривому зеркалу, которое висело на старой треснутой стене, и взглянул на свое искаженное отражение. Глаза его были усталыми и полными горечи, а на лице проступали морщины, свидетельствующие о множестве пережитых испытаний. Изредка он поглядывал на юного Шторма, что сидел в кожаном кресле рядом с ним. Парень молча смотрел в сторону, подперев голову о сжатую в кулак руку. В его глазах читались размышления о будущих сражениях, которые ожидали его в обители северян. — Варвары наращивают свои силы. — Возмущаясь, ворчал старый король. — А мы… А мы отсиживаемся здесь, заставляя меня думать о том, что мои маленькие принцессы могут уже гнить в вечной мерзлоте Северной души! — Воскликнул Розенталь резко ударяя зеркало, которое в то же мгновение разбилось на множество острых осколков, в том числе и вонзаясь в кожу Люксена. — Ссссобака! — Громко выругался он, стерпев напутствующую боль. В миг, скрипучая дверь отворилась и за порогом показался лорд Огненного кольца, держащий в руке два коротких, запечатанных свитка. Силуэт Аурона показался из кромешной темноты, а сам он окинул взглядом королей, что уже не могли ждать решения верховных судей. Кейн мигом подскочил с места, интерес пронзал его грудь сильнее, чем острые серебренные глаза лорда. — Не томи. — Грозно произнес Люксен, выдирая из дрожащей руки маленькие, впившиеся в кожу осколки. — Боюсь, что вести, которые я принес вам, только огорчат вас, господа. — Аурон пожал плечами, подавая Асстровцу один из свитков. Юный Шторм мгновенно подхватил его, разламывая печать, пробежавшись глазами. Его взгляд – стал более потерянным, отображая то ли страх, то ли недоумение. — Ну? Что там? Я не могу больше ждать, будь ты проклят! — Нетерпеливо рычал Люксен, перевязывая кровоточащие раны белоснежной тканью. Кейн поднял отчаянные глаза на лорда, тот же кивнул, одобряя слова старого короля. — Уважаемые его величество Кейн Шторм, король Астроса, и его величество Люксен Розенталь, король Франбурга. — Он принялся читать заверенный верховными судьями документ. Старый король замер в ожидании, искусав губы вкровь. Кейн вновь переглянулся с лордом, продолжив — Я верховный судья Целотан Мудрый и мои советники: Аурон де Магнуссон, Клин Расмартен, Джереми Уилтон, приняли решение не пускать вас и ваши войска за границу Северного моря до конца зимы. В это время – в морской обители бушуют жестокие бури, которые в силах унести жизни наших властителей. Мы попросту не можем позволить совершить задуманное вами. Аурон предупредил нас о вашей ситуации, но границы закрыты. Вы можете остаться на Огненном кольце или же покинуть его пределы, отправляясь восвояси, но после истечения цикла, вернуться к нам и получить документ, позволяющий пройти к Северной душе. — Кейн умолк. Покои накрыла кромешная темнота. Густая тишина поглощала разум старого короля, отчего он чувствовал, как безумие нарастает в его теле, как гнев бежит по венам, воодушевляя Розенталя на плачевные действия. — Кончине зимы? Это же гребаных шесть месяцев! Мы и так сидим здесь уже столько времени, даже больше, чем положено! — Рявкнул Люксен. — Я готов заплатить всю свою казну, только пропустите меня сквозь границу! — Мы не можем рисковать вашими жизнями, тем более учитывая, что вы сами собрали войско и флот за слишком малое время, а значит до конца не понимаете, какая угроза – эти ваши северяне. Верховные судья могли быть мягче по отношению к вам, но только в том случает, если бы вы соблюдали обязанности королей перед Серебренным Орденом. — Коротко кивнул головой Аурон, забирая свиток обратно, а после медленно проследовал к выходу. — Стой! — Не унимался Розенталь. — Я сделаю все, что в моих силах, только позволь мне вернуть моих дочерей. Прошу. — Уже более спокойно говорил властитель Франбурга, устремив взгляд полный мольбы, требующий помощи, на лорда, который твердо стоял на мнении судей. — Это будет измена Ордену, такой цены – я не могу заплатить. Вам придется ждать, а если ослушаетесь, то будете отвечать перед нами. Причем, не только вы, но и ваши семьи. А теперь, я пожалуй пойду. У меня есть незаконченные дела. — Вдобавок сказал Аурон, покидая покои короля. — Как же я верну своих дочерей! — Со зла, Люксен ухватился за край стола и резко опрокинул его вместе с угощениями, что находились на нем. Стулья – также настиг гнев Розенталя и они в миг полетели в холодные, сырые стены комнаты, разбиваясь. Властитель Фарнбурга прижался к одной из них и скатился на мраморный пол, хватаясь за седые волосы, вырывая их. — Мы обязательно найдем выход! Я обещаю. — Говорит Кейн, взирая на потерянного в себе союзника. — У него же был второй свиток, но для кого? — Шторм нахмурился, переводя взгляд на деревянную дверь, за которой скрылся Аурон де Магнуссон. Он начал что-то подозревать, надеясь на то, что за полученный срок – сможет отыскать вопросы, что начинают терзать его юный разум. — Этого мы явно не узнаем… — Охрипши прошептал Розенталь, прикрывая тяжелые веки. Кейн в свою очередь – посчитал, что союзнику необходим покой, а посему оставил его в одиночестве, покидая мрачную комнату. Время тянулось слишком долго… Слишком. Проходит еще пару месяцев, как Люксен Розенталь и его союзник – остаются запечатанными в стенах холодного замка, дожидаясь своей участи. Кейн – не мог смириться с такими новостями и по сей день, раз за разом замечая, как старый властитель Франбурга – угасает, как и все надежды на светлый мир. Дабы избавиться от жуткой тоски, что терзает Розенталя с самого прибытия в обитель Серебренного Ордена, король проводил время в библиотеках, где хранились древние альманахи, рассказывающие о тягости прошлого. Люксен старался пребывать в одиночестве, найти себе уголок, где будет густая тишина, но все попытки казались бесполезными, ведь его преследовали множество гвардейцев Серебренного Ордена, а также надоедливые слуги. Конечно же, не обходится и без давления, что исходит от лорда Магнуссона. Он подобно энергетическому вампиру – высасывает все жизненные силы старого короля, а также мимолетные положительные эмоции. Он полон переживаний, а коварные мысли, не дающие покоя – заставляют его пристраститься к вину. Только так – Розенталь способен скоротать тяжелое для него бремя. Люксен пригубил чашу, наполненную алой жидкостью и перелистнул страницу, что пожелтела от древности и жестокости безмятежно бегущих лет. Взгляд властителя – разочарованный, болезненный. Душа – ноет, острые когти от бессилия, терзают его, мучают настолько сильно, что он опустошает кубок за кубком, в надежде, что вино поможет ему отстраниться от ужасных мыслей, хотя бы на мгновение. Заглушить боль, забыться или попросту умереть? Люксен не может сдаться, ведь на кону стоят жизни дочерей. Повсюду кружили слуги, что перебирали книги, раскладывали все по полочкам, явно мешая старому Розенталю. Поднявшись с места, король прошелся по мраморному полу, дабы отвлечься. Чтиво – уже надоело, отчего он попросту бросил книгу на кожаный диванчик, который по мнению седовласого властителя – не славился удобством. Уж слишком жесткий, как впрочем и кровати, что не сравняться с Франбуржскими. Нечто заставило отвлечься, Люксен обернулся на грохот, заметив, как книжные полки не выдержали натиск толстых альманахов и мгновенно обрушились. Не обошлось и без раздражения, что в миг наполнило взор короля. Розенталь томно вздыхает, сложив руки на груди, с суровостью поглядывая на слугу, который вовсе не мог оставить Франбуржца в покое, вечно путаясь под ногами. За проведенное время, он успел поднадоесть Розенталю. — Да сколько можно уже? — Со злостью выкрикнул Люксен, качая седой головой. — Почему, когда мне нужно уединиться, ты вечно что-то устраиваешь! — Продолжал он, протяжно зашагав к слуге. — Ваше величество… — Мальчишка осуществил поклон, чувствуя вину перед властителем Франбруга. — Прошу простить меня! — Пшел вон! — Закатив глаза от напутствующего раздражения, говорит Розенталь. — Дай мне побыть одному! — Юнец вновь принес извинения и покинул чертоги библиотеки, наконец оставляя короля в полной тишине. Люксен протер глаза, которые болели от долгих бессонных ночей. Веки – с тяжестью поднимались. Казалось бы, вот он – заслуженный отдых. Где, как не в Огненном кольце, Розенталь смог бы отоспаться? Но нет, как бы король не желал, сон так и не приходил к нему. Люксен наполняет грудь сырым воздухом, а после опускает взгляд под ноги, где и лежали книги с потрепанными временем обложками. Он принялся рассматривать каждую, приковав покрасневшие глаза к одной – заинтересовавшей его. Старый Розенталь присел, кончиками пальцев касаясь ее. Обложка была сорвана, страницы – пожелтевшие, а от нее – веяло ароматом старины. Король прищурился, осторожно переворачивая страницы. Буквы, а точнее символы, не были ему понятны, это оказался первый язык Лимов. Пролистав еще несколько листов, он заметил нарисованную, в некоторых местах стертую – карту, написанную разноцветными чернилами. Старый король прищурился, с интересом рассматривая очертания Франбурга, Северной души, а также Фомаса, что был уничтожен при очередном гневе Создателя. Подушечкой указательного пальца, Люксен провел от Огненного кольца – чуть восточнее, завидев явные, несколько раз обведенные - очертания воронки, похожую на ту, что была в легендах о портале в Светлый мир. Розенталь нахмурил седые брови, не веря собственным глазам. — Древний Лимскольский водоворот? Не знал, что он в действительности мог существовать. Ведь все это простые легенды моряков. Легенды… Легенды? — Повторял он, продолжая разглядывать карту. — Он поглотил в себя десятки кораблей, погубил сотни воинов. Люксен вырвал лист, сложив его пополам, а затем спрятал во внутреннем кармане кожаного кафтана, кинув таинственную книгу обратно в кучу. Его мысли – не знали преград. Голова полностью пребывала в едком, сером тумане, и нет маяка, который смог бы вывести старого короля из собственной ловушке. Люксен шествовал к выходу, как раз таки сейчас – ему и повстречался силуэт не мало известного лорда – Аурона де Магнуссона, что одной только походкой, уже заставлял Розенталя напрячься и сжать руку в кулак. Глаза наполнялись злостью, а дыхание предательски сбилось, в надежде не прибегать к и так бессмысленному разговору, властитель Франбурга направился в обратную сторону, шествуя по одиноким, узким коридорам. Он шагал быстро, казалось, от удара небольших каблуков, эхо пробегалось через стены замка, объявляя о бегстве Розенталя. Люксен оглядывался назад, совсем теряясь во мраке, дышать становилось все сложнее и сложнее. В глазах двоится, все расплывается, а Люксен ухватывается за горло, прижимаясь к стене, пытаясь побольше ухватить воздуха. Будто бы его кто-то душил. По спине пробегается легкий, холодный ветерок, который поглощает старого короля, заставляя подчиняться ему. Тело содрогается, мурашки бегут по коже, ноги становятся ватными и вовсе не слушаются, отчего властитель скатывается на мраморный пол, пытаясь разглядеть что-то в округе. Люксен осекся, чувствуя присутствие. Присутствие незваного гостя. Но кто же это? Перед ним остановился незнакомец, облаченный во все серое, прикрывающий лицо длинным капюшоном. От него веяло смертью, аромат гнили раздался на весь коридор. С разлагающихся рук таинственного мужчины – рухнула серая роза, с грохотом, отдающимся в ушах Розенталя – разбиваясь на множество лепестков. — Кто… ты таков? — Задыхаясь, протянул Люксен, откидывая голову назад. Позади существа, наполнялась темень и он будто таял в ней. — Я… Ал… — Незнакомец не договорил, растворяясь в тени. Вдали послышался топот, там же – показался трепетный, маленький огонек лучины, что освещал темный коридор. По мере его приближения, старый Розенталь постепенно начал приходить в себя, все еще недоумевая, что с ним произошло. Это и был Аурон де Магнуссон, который шел по пятам Южного властителя. — Его величество Люксен Розенталь? — Лукаво произнес лорд Серебренного Ордена, выдавливая из себя слабую, местами загадочную улыбку, озаряя гостя. — И почему же, разрешите спросить, вам не спится в столь поздний час? — Добавил он, оценивающе блуждая взглядом по королю, чуть прищуриваясь. Его странный, испуганный вид, заставил Аурона задуматься. — Не спится. — Вновь озираясь по сторонам, подрагивающим, хриплым голоском говорит Люксен, отряхнув кожаные штаны от неведомых пылинок. — Вас что-то напугало? Вы явно не в самом лучшем. — Магнуссон решил не договаривать, отдавая предпочтение наглой, такой раздражающей короля, ухмылкой. Лорд сделал шаг вперед, наступая на засохший лепесток серой розы, опуская глаза под ноги. — Нет – нет. — Обратив внимание на пол, буркнул Люксен, пытаясь оправдаться. Аурон что-то заподозрил, недоверчиво окинув взглядом короля. — Доброй ночи. — Коротко кивнув головой, говорит он. — Завтра, вас ждут кое-какие новости, по поводу пересечению границы. Можете готовиться к отплытию. — Все также, с загадочностью – говорил лорд, отправляясь восвояси. — Но прошло всего-то четыре месяца моего пребывания здесь, срок ведь не закончился? Неужто ты решил что-то получить взамен? — Задумался старый король, хмуря седые брови. Он смотрит на удаляющуюся фигуру лорда, которая на секунду замедлилась. — Подумайте, что вы можете предложить мне, Люксен. Это как раз необходимо, ведь если бы не я, вы сейчас не были бы настолько радостны и не рвались собрать вещи и объявить новости своему союзнику, а также воинам. Так что – дерзайте. — Аурон на мгновение развернулся к нему лицом, а после направился по своим делам, покуда старый Розенталь в действительности, воодушевившись такими новостями – поспел в свои покои, дабы приготовиться к скорому отплытию. Он не мог представить, что Создатель благословит его на сей поход. Этот шанс, Люксен просто обязан использовать не только во благо семьи, но и своих старых целях, о которых пришло время вспомнить. Вписать свое имя в историю Лимскола, как героя, который раз и навсегда уничтожил Северную душу. Истребил жестоких варваров, освобождая весь мир от их терзаний. Люксен открыл скрипучую дверь, слету пригубив бокал, наполненный элем, который находится здесь с самого утра. Он уже позабыл о том существе, что виднелось ему, позабыл обо всем. Он нацелен освободить своих дочерей и сделает все для этого. Все то, что в действительности необходимо. Но для начала – нужно как следует отоспаться, дабы избавить свой организм от хмелевших напитков, очиститься и подготовиться к грядущему отплытию. Он лег на неудобную кровать, накрывая ноги шерстяным покрывалом, а после прикрыл тяжелые веки, погрузив уставшие глаза в темноту. Наконец-то он смог заснуть, впервые так быстро, но не обошлось и без тревожных снов, что мучали его на протяжении всей ночи. Ужасной ночи. До боли жестокой. Под утро, все казалось не таким радостным, как хотелось бы. Виски жутко вибрировали, Люксен еле поднялся с кровати, чувствуя как кислота подступает к его горлу. Желудок предательски ноет, а все тело – будто переломали несколько раз. — Ссобака. — Выругался старый король, проведя сухой, морщинистой рукой по своим седым волосам. Он поднялся на ноги, еле-еле доходя до двери, за которой уже находился Асстровский властитель, что также был чем-то недоволен. — Нам пора. — Буркнул Кейн, без лишних приветствий направляясь наружу. Розенталя ждал долгий путь к пристани, начинающийся со спиральной лестницы, заканчивая бесконечно тянущейся тропой. На улице – моросил хладный дождь. Люксен Розенталь хмурил брови, изредка поднимая глаза на тусклое небо, сквозь которое пробивается Серое солнце. — Все хорошо? — Спрашивает Люксен, качаясь из стороны в сторону. Юный Шторм ничего не ответил предаваясь молчанию. Старый король не мог ничего понять, шествуя дальше. Их путь окончился, когда на горизонте завиднелись тысячи кораблей разных видов: Фрегатов и линейных кораблей, парусников и простые флагманы. Аурон не был шокирован таким огромным войском. Лорд знал, что таково может случиться, но зная северян – этого может оказаться недостаточно. Хоть и в армии альянса насчитывалось более трех сот тысяч гвардейцев и кавалерии, осадных орудий, они так или иначе не знают местность, которая их ожидает. Самый холодный континент во всем Лимсколе, который только своими морозами уже может истребить половину воинов союзников. Все равно, Люксен был доволен таким исходом и готов выступать хоть сейчас. Розенталь вновь зажегся. Вновь испытывает желание жить и биться за свою семью. Кейн также был готов ко всему, только его гложут последствия, что могут повлечь за этим. Юный Шторм не знает, сколько потер им предстоит понести. Не знает, как это отразиться на его государстве. И переживет ли это событие вовсе? Ранее Астровец уверял Аурона в том, что северяне просто сложат мечи, самому Кейну, это верилось с трудом. Он пытался утешить себя, но обманывался в собственных мыслях. На пристани – их ожидал лорд Серебренного Ордена, который увидев Розенталя, мигом подоспел к нему, начиная свой спокойный говор. — С добрым утром. — Кивнул Аурон, вновь одаривая его лукавой ухмылкой. Люксен слабо улыбнулся, выпрямившись в спинке. — Я вижу, что твоих воодушевленных воинов, уже ничего не сдержит. Даже грядущее, вероятно неуспешное – сражение. — Хмыкнул Аурон, сложив руки в замок. Он смотрел вдаль, где нет конца кораблям, их было так много, что они скрывались за гладью чистого мутного горизонта. — Они будут сражаться за моих дочерей. За тех, кто в будущем принесет наследников Франбургу и моей династии. — Проговорил Розенталь. — Может ты и прав. — Аурон вновь перевел взгляд на седовласого короля. Морской ветер бил ему в лицо, бил беспощадно, сильно. Магнуссон блеснул глазами, наклоняя голову чуть набок. — Мои воины – доблестны и храбры. Мы выстоим перед всеми невзгодами, что будут нас ожидать в грядущем сражении. — Люксен продолжал оправдываться. — К слову, когда можно пересечь морскую границу? — Ммм, как раз таки об этом я и хотел поговорить накануне, но заметив вас не в самом лучшем виде, то решил пока что повременить. Вы уже. — Аурон выдержал небольшую паузу, с ехидством взирая на старого короля. — Собрали вещи? — Да, я уже готов выступать. — Кивнул старый Розенталь. — Мне только нужен документ, который сейчас находится в твоих руках. — Он опустил взгляд на свернутый пергамент, указывая на него. Кейн стоял неподалеку, уже заведомо зная, что за этим всем повлечет. — Но какова мне от этого всего выгода? — Лорд прищурился, медленно раскрывая документ. Магнуссон был наполнен неизвестностью. Ранее – Люксен мог узнать все слабые места лима, только взглянув ему в глаза, но тут все иначе. Аурон скрывает за своей оболочкой множество личностей. И хитрых и коварных. Старый Розенталь недоумевал, замотав головой. — Выгода? — Переспросил он. — Я не понимаю, мы же договаривались. — Вдобавок буркнул Люксен, наполняясь неведомой злостью, сжимая руку в кулак. Его мина – в миг преобразилась в суровых красках. Губы скривились, лоб сморщился, а старый король уже был готов выхватить свой клинок и пронзить грудь наглого лорда. — Не знаю, о чем мы там договаривались. Вы что-то выдумываете, Люксен. — Короля окружила свита Серебренного ордена, обнажив мечи. Розенталь оглянулся, вновь возвращая суровый взгляд на Магнуссона. Он долгое время молчал, лишь взирая на лорда, с полной ненавистью взглядом. — Я отдам за тебя свою среднюю дочь. — Коротко кивает головой Люксен, скрестив руки на груди. — Ты думаешь, что мне нужна какая-то девка, которая сейчас находится на Северной душе, измученная и изнасилованная дикими варварами? — Изумился Аурон. В тот же час подоспел Кейн Шторм, пытаясь сдержать своего союзника от непоправимых последствий. — Довольно Аурон! — Воскликнул он. — Чего ты хочешь? Говори, мы исполним. — В ответ Магнуссон промолчал, одаривая молящих королей ухмылкой. Он чувствовал свое превосходство. Чувствовал свою власть перед ними. — Вместе с ней, ты получишь корону Франбурга. — Добавил Люксен. — Естественно, после моей смерти. — Какое благородное заявление. — Съязвил лорд, вновь переводя взгляд на корабли. — Мне не нужна власть без моих детей. — Настаивал Розенталь, пытаясь подойти к нему ближе, уже держа меч наготове, но его удерживал юный Шторм. — О как. — Ухмыльнулся Магнуссон. — А ведь так было и с твоим узаконенном сыном – Форестером, что был наследником королевства. И мне известно, что ему ты тоже обещал власть, а где он сейчас? На окраинах Франбурга, учиться на Рахеля, уже не имея ничего. Ни титулов. Ни даже семьи. Как же так, Люксен? Расскажи-ка мне. — После того, как он попросту воспользовался моим доверием. Моей любовью. — Люксен помедлил. — Моими деньгами, бессовестно разбрасываясь ими в разные стороны, замышляя против меня заговоры, Форестер перестал быть моим сыном. Перестал. — Прискорбно подмечает старый король, вгоняя себя в жестокие воспоминания о минувшем прошлом. Он опустил взгляд вниз, тяжело вдыхая морской воздух. — Тебе так сказала Резольда? Или ты сам додумался до этого? — Аурон прошелся вперед, покуда позади него скапливались отряды Серебренных щитов. — Что ты имеешь ввиду? — Нахмурился король. — Она попросту играет с тобой, а ты до сих пор не можешь понять этого, Люксен. Как тут говорить о великом походе на северян, если ты не можешь разобраться в собственной семье, теряя детей? Бедный бастардик Алекс наверняка тоже попал в лапы дикой львицы. — Не переставал глумиться Аурон. — Ты сам прекрасно знаешь о чем я говорю. Точнее, не знаешь, но по возвращению во Франбург – увидишь это. — Хватит. С меня довольно! — Грозно вскрикнул Розенталь, отстраняясь от юного короля, который также сохранял молчание. — Я уже сказал о своих намерениях, передай мне документ и я отправлюсь на Северную душу. — Вот этот? — Аурон развернул пергамент, а затем медленно порвал его на несколько кусочков, замечая реакцию Люксена, который был в недоумении. — Что происходит? Ты же хотел отпустить нас, к чему этот спектакль? — Разочарованно, окончательно потерявшись в себе, говорит Люксен. — Кто сказал, что я собирался сделать это? Не выдумывай, Розенталь. Я осведомил тебя вчера о том, чтобы ты собирал вещи, но не сказал для чего. — Ухмыляется Аурон. — Совет, как и я – долго раздумывали об этом, подсчитывая все возможные исходы этой войны и приняли решение не допускать прохода через морские границы Огненного кольца. — Почему? Ты не можешь, там мои дочери! — Гневно высказывался старый король. — Могу. — Кивнул Аурон. — А все из-за того, что вы самолично убили конунга Фридриха Хардсейма, а могли обойтись переговорами, которые Серебренный Орден готов был предоставить, но вы решили действовать в одиночку, осуществив союз между двумя сильными континентами, ныне же, хотите пройти через морские границы, создавая войну по всему Лимсколу. Если вы не выстоите перед северянами, то тогда – даете им причину для того, чтобы вновь собрать великое войско, чтобы в действительности атаковать ваши родные земли. Серебренный Орден стоит над тем, чтобы сохранять мир, но когда вы сами развязываете войну, то тут говорить особо не о чем. Собирайте вещи и отправляйтесь обратно по домам, иначе придет существенное наказание от высших судей Ордена. — Нет… Нет. — Не в силах сдерживать эмоции, опечаленно говорит Люксен, скатываясь на колени. Он полностью опустошен. — Закон, есть закон. Вы должны принять его и в скором времени покинуть Огненное кольцо. — демонстративно завершил Магнуссон, покидая пристань. — Что нам теперь делать? — От негодования выдавливает юный Шторм, помогая союзнику подняться на ноги. — Должен же быть другой способ! — Я не знаю… — Тихо проговаривает Люксен, направляясь обратно в замок. Через несколько часов, слуги уже во всю собирали королевские вещи, мешаясь под ногами. Оба властителя находились в сырой комнате, каждый молча думал своем. Кейн уже подумывал о своем возвращении в Астрос. Если он прибудет в родные земли с пустыми руками, без каких либо заслуг, то народ может снова взбунтоваться и тогда – его уже ничто не остановит. Астрос может погрязнуть в гражданских войнах и юный Шторм знает, что его брат возьмет верх и тогда ожидания отца – окажутся бессмысленными. Все его наставления, как и сам Кейн – канут в вечность. Люксен не знал, что делать дальше. Неужели придется смириться с поражением и принять то, что его дочери уже мертвы? Он сдался. Потеряв все надежды, потеряв драгоценное время, потратив множество денег на этот поход. Все его цели – в миг потерялись в мыслях старого короля. Теперь же, когда он чувствует то, что его время постепенно подходит к концу, а Люксен так и не смог завершить начатые дела, не смог спасти дочерей, не говоря уже о в писания себя в историю Лимскола. Теперь же, все не имеет значения. Сейчас, Люксен окончательно провалился в мрачную бездну, уже предвкушая свою смерть. Как никак, Аурон прав. Резольда в действительности, также как и законный сын – использовали его. Старый Розенталь не желает вернуться домой, точнее сказать – знает, что не вернется, а посему написал письмо, которое уже давно отправилось в родные земли, в нем – говорится о том, что Алекс становится законным правителем Франбурга и более не бастард. Люксен словил себя на той мысли, что сделал нечто стоящее. Дал будущее своему сыну, узаконив его перед всеми лордами столицы. Кто знает, как обернется грядущее для Алекса. Наверняка только Создатель? — Это конец, Люксен? — Задается вопросом Кейн, как только в покоях остались только короли. — Возможно. — Тихо отвечает старый Розенталь. — Неужто нет другого выхода? — Юноша поднимает растерянный, полный боли взгляд на седовласого союзника, тяжело вздыхая. — Какой тут может быть выход? Границы закрыты. Обойти их... — Люксен мгновенно задумался. Он не мог поверить, что ранее не задумывался об этом. — Северяне как-то проходили границы Огненного кольца. Что если мы также сможем это сделать? Ослушаться этого ублюдка и отправиться по их пути. — Люксен выдвинул своё предположение, нахмуривая брови. Он выпрямился в спинке, загадочно наблюдая за Штормом. — Как будто бы у нас есть Северянин, который покажет нам их тайный проход. — Усмехнулся юноша, откидываясь на спинку кресла. — Есть — Уверенно сказал Розенталь. Кейна в миг осенило. — Рассел. Опустошенная ночь, тихая мгла. Лишь биение волн и скрежет покачивавшихся кораблей блуждал по Огненному кольцу. Аурон дал время до следующего дня, чтобы короли и их войско могло исчезнуть из замка на ближайшие годы. Но Люксен не собирался так быстро сдаваться. Спускаясь в темницу, где терял свой рассудок старший сын Фридриха Хардсейма. Кейн также оказался в помещении, освещая его факелом. Старый король прошёлся по коридорам и вышел к решетке, за которой сидел заросший, грязный Северянин. — Рассел? Смотри, я принёс тебе воды. — Люксен положил кружку подле решетки, Хардсейм потянулся к ней, мучаясь от дикой жажды, он принялся жадно пить водицу. — Зачем ты пришёл ко мне? Что ты хочешь? — Спросил Рассел, откидывая уже пустую кружку в сторону. — Мои дочери находятся в плену у твоего брата. Я хочу договориться, отправить тебя по ту сторону Северного моря, а дочерей забрать обратно восвояси. — Розенталь ухватился за железные прутья, вглядываясь в ослабленного пленника. — Зачем мне помогать тебе? Ты убил моего отца. — Рявкнул Рассел, отдаляясь. — Напомню, убил его ты. — Подытожил Люксен. — Я убью тебя. Убью, Люксен Розенталь. — Варвар руками впился в воротник старого короля и прижал его к решетке. — Если я погибну, то ты не сможешь вернуться на Северную душу и отомстить своему брату за то, что он обрек тебя на такие страдания. Я самолично сдамся, если мои дочери останутся в живых и окажутся в родных землях. Тогда, ты получишь славу по всему континенту. Ты станешь легендарным варваром, убившим бессмертного Люксена Розенталя. — Старый король отстранился от решетки. Рассел задумался. — Что мне нужно сделать? — Спросил Хардсейм. — Провести меня и моего союзника. — Из ночной пустоши показался Кейн Шторм, который вновь с болью смотрит на юного варвара, который оказался обречен на лжи старого Розенталя. — Куда? На мой родной континент? — Задался вопросом Рассел, не поднимая уставшие глаза на юного короля, стоявшего позади Франбуржца. — Именно. Мне нужно попасть туда, чтобы провести переговоры с твоим братом Кастером и тем, кто заменяет место конунга. — Произносит Люксен, отдаляясь от варвара, что ослабил хватку. — Не думаю, что Кастер настолько глуп, чтобы оставить место конунга на моего младшего брата. Он ужасен и я в действительности боюсь его. — Буркнул Рассел, скатываясь по решетке. — Так ты согласен? — Изумился старый Розенталь. — Я согласен только на тех условиях, что битвы не будет. Я проведу только несколько фрегатов. Не более. Я должен сам решить вопрос со своим братом. — На этот раз Рассел поставил свои условия. Люксен переглянулся с Кейном. Шторм отрицательно покачал головой, явно не соглашаясь. — Договорились. — Воскликнул Розенталь. — Что? Вообще-то решаем мы здесь вдвоём, а не ты один. - Кейн ухватился за руку старого короля, развернув его к себе лицом. — Мне не нужен больше альянс вместе с вами, король Астроса. Я справлюсь один. Это мои дочери и моя война. — Уже на повышенных тонах продолжает Люксен, незаметно подмигивая Шторму. Кейн мгновенно спохватился, подыгрывая своему союзнику, а после исчез в густой темноте. Тогда же, Люксен Розенталь и отворил решетку, выпуская северянина на свободу.