Путь со дна

— Книги, содержащие в себе часть демона, можно прочитать, только впустив его в свою душу... — вслух прочитала я, пытаясь осознать написанное — Все части хранятся в стенах двух их храмов, и лишь в забытом никем не охраняются. Пробраться туда после забвения можно не раньше, чем это сделает дитя пророчества. Пожелтевшие страницы большой записной книги шелестели под моими пальцами, смердя могильным холодом. Железный контейнер был отчаянно сломан и отброшен в неприметный куст Нокфеллского парка. Я жадно просматривала страницу за страницей, прокусывая губу всё сильнее с каждой минутой. Стена притворной слабости разбивалась об осознание. Я могу и дальше дрожать и еле-еле высовывать ногу из зоны комфорта. Могу и дальше корить себя в этом. Потом меня не станет окончательно — беспокоиться больше никогда не придется. Душа культиста так или иначе обречена быть сожранной. Раздавленной, размазанной и в конце концов более не существующей. Чёрт. Ещё раз. Моё имя — Сиерра Олин. Мой отец, Норрис Олин, был другом отца Ларри, и вместе с ним пытался найти способ остановить культ. В процессе работы он понял, что победить в этой неравной борьбе можно только двумя способами. Надеяться на дитя пророчества и погибнуть раньше, чем мир будет очищен... Или действовать внутри. Поэтому за год до моего рождения он пробрался в логово врага и, чтобы укрепить свою позицию, женился на Камелии. На моей матери, которая после предательства отца сменила имя. Только его, ведь они с Норрисом были однофамильцами. Накануне своей кончины он поставил всё на свою единственную дочь. Расписал самый лучший вариант, на который был способен, но не смог его воплотить. И... Он прямым текстом говорит мне принять в себя часть демона, веря в то, что я смогу противостоять ему. Ведь это даст шанс вмешаться в сами жертвоприношения и даже в призыв пожирателей бога. Однако смутные воспоминания подсказывали, что Тодд тоже был им заражён. И он не мог ничего из вышеперечисленного. Да и как я сама приму в себя красноглазого демона? Как пойму, что должна делать, чтобы не просто стать его сосудом? Как провернуть всё так, чтобы это было не напрасно? Отец говорит, что нужно лишь найти книги из храма апартаментов. А я... Я знаю, как это сделать. Но сомнения и непонимание терзают слишком сильно, чтобы не волноваться. Вдруг я не справлюсь и буду поглощена ещё раньше, чем при других обстоятельствах? Впрочем решение было принято. Мной или моим отцом — не столь важно. Главное, чтобы инцидент для других не обернулся катастрофой для меня.

***

Мог ли дневник отца, предназначенный именно мне, не попасть в нужные руки? Если задуматься, то в оригинале у него не было и шанса быть найденным. Даже не верится, что я заполучила его по какому-то невероятному стечению обстоятельств... План был прост. Даже слишком. Однако простота есть отпечаток гения, разве нет? Разойдясь с Ларри и Салли, я окольными путями побрела к столовой, чтобы прийти туда немного позже них. Желательно к тому моменту, когда Салли что-то заподозрит и ребята начнут рассуждать о школьной колбасе. В голове была лишь четкая последовательность действий, которая навязчиво прокручивалась, не давая эмоциям помешать её исполнению. Ходить вокруг да около нужно было недолго. Перед лицом показались массивные двери столовой, и я как можно спокойнее открыла их, не выдавая нервозности. Приметив группу ребят, несложно было уловить смятение, отражающееся в выражениях лиц. Это значило одно — пора. Взгляд проскользил по другим столам, выискивая блондинистую макушку. Благо, Тревис сидел не особо далеко от тех, для кого сейчас начнется небольшое шоу. Быстрыми шагами я направилась к нужному месту, усаживаясь напротив Фелпса. Тот посмотрел лишь мельком, обманывая меня внезапным безразличием. Но я увидела, как поменялся взгляд под челкой. Опасно использовать его так, после душераздирающей тирады в храме. Но необходимо. Быстро достав из сумки контейнер с бутербродами, я открыла крышку и на секунду замерла, борясь с дрожью. Тревис, как и ожидалось, не выдержал, выпуская из рук еду и цепляясь в меня едким взглядом. Вместо слов я быстро схватила его бутерброд и отшвырнула за его спину. — Что ты... — зарычал он, но так, что услышал лишь только узкий круг лиц, сидящих неподалеку. Я искренне надеялась, что стол главных героев входил в это число. Отвлекаться было нельзя, блондин уже почти подскочил с места, в попытке схватить меня за грудки. Но я положила свою руку на его сжатый кулак, а другой протянула стопку своих, приготовленных на скорую руку. — Не стоит есть отраву, Тревис. — холодно произнесла я, заглядывая в карие глаза. — Мне не нужны твои подачки, Олин. — заскрипел зубами Фелпс. — Я уже сказал тебе всё, чтобы ты поняла. Но вижу, объяснять тебе надо было не словами. — Можешь считать это чем угодно. Но я... Прими это пожалуйста, как отчаянную попытку извиниться. Не собираюсь отступать от пути, который выбрала. Ты мне нужен. — зажмурилась я, ожидая, что эти слова подействуют как успокоительное для парня. — Будь готова, при таком раскладе я буду вытирать об тебя ноги ровно столько, сколько посчитаю нужным. Не будучи твоим союзником. Об этом даже не мечтай, Сиерра. — ухмыльнулся он, забирая из контейнера всё, что там было. Устроенная мною сцена закончилась слишком быстро... Думаю, мои догадки всё же верны — Тревис слишком худощавый далеко не из-за генетики. Если бы я ошиблась, всё полетело бы к чертям с самого начала. Фелпс, зная его характер, не стесняясь размазал бы меня по стенке прямо здесь. Ибо за кого я его принимаю, думая, что смогу перевести его на свою сторону какими-то бутербродами!? Мы оба в выигрыше. Он, ослеплённый возможностью нормально поесть, считает этот мой жест за дебильную попытку восстановить отношения, а не жалость к своей персоне. И за одно укрепляет свою позицию, высказанную в тот злополучный день. А я получаю шанс обоснованно попасть в экспедицию главных героев... — Я готова. — твердо парировала ему, наконец убирая руку уже с его ладони, а не кулака. Поднимаюсь и тяжелой походкой выхожу из столовой. Давай же... Не подведи, Фишер. Прошу. — Сиерра! — слышится за спиной его голос. — Сал? — картинно строю я удивлённое лицо. А внутри всё ликует, переворачивается. Сердце безостановочно делает кульбиты. — Прости, я не хотел подслушивать, просто вас с Тревисом было очень хорошо слышно... — пытаясь найти слова, проговорил тот — Это не касается ваших взаимоотношений, не подумай. Последнюю фразу парень сказал скорее из-за моего выражение лица, которое чертовски сложно контролировать. Хочется поскорее расправиться со всем. Спуститься наконец в серые залы и встретиться со страхом лицом к лицу. Желательно, прямо сию минуту, потому что чем дольше идёт время, тем больше у меня порывов сбежать. Чёртова блядская слабость. — Даже если бы и про нас, ничего, Салли. Просто всё слишком сложно. — горько усмехнулась я, нервно отмахнувшись. — Спрашивай что хочешь. — Вот как. Меня просто заинтересовала твоя фраза про школьный бутерброд. — сказал Фишер, блеснув голубыми глазами из прорезей протеза. — Только не говори мне, что ты тоже заметил в колбасе что-то странное? — заговорщески прошептала я, пытаясь показать удивление и радость одновременно. — В точку. — отозвался он коротко, очевидно ожидая от меня более открытого комментария. Синие хвостики на голове Салли забавно качнулись вправо, цепляя моё, казалось бы, непоколебимое сейчас внимание. Это как-то резко выбило меня из колеи, не давая вернуться к аккуратному подбору нужных слов. Вместо этого я ошарашено присмотрелась к голове парня и, чёрт... Я только сейчас поняла, что намного выше его. Выше! В прошлой жизни я никогда не встречала парней ниже меня. — Кхм. — вернул меня в реальность объект моей оплошности. — Прости, вспоминала, как сама до этого дошла. И знаешь, почти сразу. Колбаса здесь такая... Странная. Я часто её покупаю, но похожий вкус никогда мне не попадался. — придумываю я на ходу, вроде, очень даже правдоподобно. — Спросила однажды у Ким о том, где же её делают. Представить себе сложно, что подобные вещи зачем-то могут скрывать. Но это факт, никто не знает откуда она вообще появляется на наших столах. — Хм. — задумался Сал — Нечисто. — Именно. Конечно можно докопаться до истины, как то подлизавшись к ней. Но с моей репутацией об этом только мечтать. Сам понимаешь. — мельком взглянула на него из-под ресниц я. — Ларри мне так же бы ответил. Он вечно со всеми не в ладах. — сказал Фишер, будто бы улыбаясь под маской. — А у меня свободная площадка для действий, как и всегда. — Не нарвитесь. — мягко пожелала я, быстро улыбнувшись перед тем, как уйти. — Постараемся. — воодушевлённо донеслось вслед.

***

Я не знала, когда именно герои дойдут до кабинета миссис Пакертон. Пришлось караулить кабинет не только на переменах, но и на уроках. Во вред мне это не пошло, я успела переделать огромную кучу долгов по всевозможным предметам. Только с каждой галочкой в блокноте голос в голове звучал всё сильнее. А придут ли они вообще? Должны ли? Может я что-то напутала, и в игре этого не было? В какой то момент мой мозг буквально загорелся от раздражения. Да и в туалет давно уже хотелось выйти. — Чертов день! — невольно вырвалось у меня, когда на пороге я почти врезалась в любимую футболку Ларри. — Блять! — моментально донеслось в ответ, — Сиерра, я чуть не обосрался! — Я так то тоже струхнул. — показалась в проёме голубая макушка, — Что ты тут делаешь? Мы думали здесь никого не будет . — Ох... — тяжело вздохнула я, заходя обратно в кабинет. — Кстати, мы выяснили, кто этот загадочный производитель. — усмехнулся Джонсон, сразу направившись к учительскому столу. — Это да. Но всё таки, Сиерра... — Да какая разница, Сал, лучше постой на стрёме. Наблюдая за дружеской перепалкой, я сразу же успокоилась. Атмосфера уюта и приключений будто ходит за ними по пятам. Так классно. Но было бы лучше, если бы я всё таки успела сходить в туалет. — Нужно сдать Пакертон дополнительные задания... Не представляю куда она могла запропаститься, если приходит в школу даже присмерти. — невнятно пробурчала я, смотря на рыскающего Ларри из-под ресниц, — Так кто делает колбасу? — Хах... — выдохнул так и не ушедший Фишер. — Местное ископаемое, кто ещё. Мы тут как раз из-за этого. — нахмурился брюнет, — Ничего необычного нет, Сал. И, к сожалению, больше искать негде. — Ты уверен? Дай я посмотрю. Копошение на заваленном бумагами столе увеличилось ещё на две руки. Звук резал по ушам, конечно, не с такой силой, с какой ремень давил на мочевой пузырь, но... Чёрт, только об этом теперь и буду думать. Может помочь им? — Нигде у неё там полочки с замком нет? — осторожно начала я, подходя к парням. — Опа! Код. Небось число "пи". — тихо заржал Ларри. — А почему нет? — нахмурилась я. — Слишком просто. — ответил мне Салли. — Подожди, чего это ты тут заважничал. Сейчас профи покажет нам класс, да? — всё никак не мог успокоиться Джонсон. — Так... Три и четырнадцать. Или как там? А. Всё, вспомнила. — неловко под столом стала орудовать уже я. Когда запрятанное содержимое показалось на свет, парни тихо присвистнули. — А я всегда говорил, что она чёкнутая, — после неловкой паузы послышалось со стороны Ларри. — Смотря на ваши горящие энтузиазмом глаза, я даже не буду сомневаться, что на этом история о школьной колбасе не кончится... — распрямившись, я скрестила руки за спиной и тихим, почти дрожащим голосом начала говорить дальше, — Я... Отказалась от участия в соревнованиях. Наша миссис Сара, чёрт, не могу выкинуть это из головы. — Мне не хотелось тебя подставлять, прости. Я отказывался от тренировок по той же причине. — внезапно переключился вместе со мной Джонсон, будто по щелчку. Веки, прикрывающие блестящие от каких-то смешанных чувств глаза, медленно закрылись, показывая некую скорбь. — Ты не просто так начала об этом. — констатировал Фишер, не разделяя с нами сменившуюся обстановку. Ларри нахмурился. — Ты прав. — легко ответила я, с тяжестью оседая на ближайший стул, — Пожалуйста, примите меня в вашу "экспедицию". Мне хочется найти ответы хотя бы на какие-нибудь вопросы. Я слишком... Закончить мысль я так и не смогла. Наигранная трагедия, так аккуратно проведенная совсем неумелой актрисой, подвела её к настоящим переживаниям. Вот, как я бы объяснила то, почему заплакала. — Сиерра? — одновременно проговорили парни, отчего-то замолкая. Я не могла смотреть на них, пряча лицо в ладонях. Но между ними наверняка вёлся немой диалог. — Всё нормально, успокойся. Мы не против твоей компании. — по-доброму отозвался Сал. — Думаю ты и сама понимаешь, что если делаешь всё это только чтобы сдать нас потом... — Хорошим это не кончится. — нервно закончил Джонсон, — Поступай, как знаешь. Я конечно верю тебе. Да и Сал тоже. Только вот за Эш и Тодда мы не ручаемся. Понимаешь? — Спасибо. — только и смогла ответить я, пытаясь успокоиться. За всеми этими около-дружескими беседами я совершенно забыла, что я не какая-то там подружка главных героев. Может, даже к лучшему, что расплакалась, ведь исход моей миссии по вписыванию себя в сюжет оказался вполне удачным. И всё же, чертовски обидно. Да. Так... Обидно.