***
Через двадцать минут после того, как они открыли глаза от теплой полудремы, в прихожей послышалось характерное позвякивание ключей. Обе застыли. — Это кто? — нахмурилась мисс Л. Мэрит открыла рот, чтобы ответить, но мисс Л оборвала ее: — Кто бы это ни был, я уже хочу его убить. Какого хрена? — Черт! — словно ее осенило, воскликнула Мэрит. Она быстро вскочила с кровати, стащила с нее ненужное лёгкое одеяло и замоталась им как-нибудь. Лейн рухнула на спину и зарычала на потолок. Вот почему отели лучше! Безмятежная Мэрит чмокнула ее в губы и пообещала сейчас вернуться. Внизу живота протестующе заныло, что мисс Л постаралась не заметить; она подвинулась ближе к краю просторной кровати — здесь поместилось бы десять таких, как она, и двадцать таких, как Мэрит. Интересно, она спала с кем-нибудь, кроме Лейн, здесь? Квартира выглядела совсем новой, а три последних года Мэрит шаталась в другой стране. Лейн ревностно заскрежетала зубами при этой мысли. Эвелина прислушалась к голосам — мужскому, принадлежащему непонятно кому, и к женскому. Их было слышно более чем отчётливо — дверь Мэрит заперла не до конца. — Прости меня, я… О Господи, я должен был позвонить, правда, и… — Гарри, — успокаивающе сказала Мэрит, — все хорошо. Хорошо? Нихрена не хорошо! Мисс Л бы с радостью врезала за такой неожиданный визит. Кого они могли радовать? Таких людей просто не существует. — Ты с ней? — Да. Ты и сам знаешь. — Всё-таки решила попробовать в отношения? — Да. — Ну и как она? Мисс Л вздёрнула брови. Какое ему дело? — Она потрясающая, — убедительно сказала Мэрит, и Лейн неосознанно улыбнулась. — Прости, я… — Да-да, конечно, я уже ухожу. Только будь осторожна, ладно? — Я счастлива. — Если она разобьёт тебе сердце, я найму киллера и он ее четвертует. И что же это за такой самоуверенный уродец? Да она сама кому угодно кишки вы… — Пока, Гарри. — Мэрит… — Пока! Дверь захлопнулась. — Кто это такой? — возмущённо спросила Лейн, приподнявшись на локтях. Мэрит ласково улыбнулась, сбросила одеяло и заползла обратно на кровать. В спальне играл полумрак; светился один лишь ночник на прикроватной тумбе. — Друг. — С ключами? — подозрительно прищурилась она. — Уже нет, — ее успокаивающий тон заставлял Эвелину нервничать. Мэрит намеком поцеловала ее в губы, Эвелина вывернулась. — Скажи честно, это что, твой бывший? — Нет. Это друг. — Он мне не нравится. — Ты ему тоже. Это не имеет значения. Сделай уже, что хотела. Мисс Л нашла эти слова лучшими за все свои тридцать лет. Желание «трахнуть эту рыжую» никуда, в общем, не девалось. Оно вспыхнуло внизу ее живота, как спичка, и разбрелось по ней, как искры от фейерверка. Мисс Л опустила неспешности. На этот раз Мэрит не возражала, когда Лейн бесцеремонно, грубовато, в своей манере проникла в нее пальцами, и безропотно приняла правила чужой игры. Она негромко выдохнула и дернулась, сжав ее руку повыше локтя; податливая и растрёпанная, Мэрит казалась Эвелине ещё светлее, казалась ей ангелом. Будь на то ее воля, она бы охотно причислила Мэрит к лику святых, а себе заказала бы рожки в адском онлайн-магазине. Там же, конечно, такие есть? Или Бог не одобряет шопинг? Эти мысли пронеслись мимо со скоростью ветра и все же оставили после себя кривую усмешку. Губы Лейн чуть припухли от бесконечных поцелуев. Останавливаться она, конечно, не собиралась. Тело Мэрит было слишком притягательным, слишком долгожданным. Эвелина оставляла густые, лилово-синие следы на ее шее и груди, и хотела, чтобы они остались там навсегда. Ее территория. Ее тело. Ее женщина. Эти мысли ходили на грани с сумасбродным собственничеством, но какая разница, если она, наконец, добралась. Лейн фанатично вдыхала ее запах и даже не пыталась определить, каким гелем для душа она пользовалась. — Тебе хорошо? — спросила Эвелина шепотом, прямо в ухо. Короткие ногти Мэрит впились ей в спину сильнее. — Да, — в ответ выдохнула она. Мэрит позволяла ей все. Она громко дышала, захватывая ртом воздух. Оттягивала ее волосы до боли в корнях. Эвелина чувствовала, как напрягался живот Мэрит, такой по-студенчески упругий, когда она кончала, и не слышала почти ничего, кроме сбитого дыхания, кроме собственных стонов. Шумного биения сердца — когда кружила языком по торчащим соскам. Веснушчатое, гибкое, прекрасное тело выгибалось под ней, и Лейн нравилось, что оно больше не теряло своего лица. Сквозь окна к ним играючи заглядывала серебряная луна. Когда они выдохлись, часы на прикроватной тумбе показывали около двух ночи. Мисс Л даже на секунду растерялась: ей показалось, что прошло всего ничего. Но уставшее тело говорило об обратном. Эта усталость, отдающая резким запахом, который бывает после секса, усталость, растекающаяся внутри теплым молоком, всё-таки никогда не сравнится с той, что заставляла Лейн валиться с ног после работы. Это другое. Всегда было другое. От своей теперешней работы Эва была совсем не в восторге, но наверняка те, кто выбрал профессию по любви, чувствуют после нее то же, что и после секса. Потомственная шлюха в ее крови радостно захлопала в ладоши. Смешно. В голове резко опустело. Захотелось покурить. Заплакать — нет. Как только Лейн отдышалась, она села на край кровати и сглотнула. Горло словно покрылось трещинами. — Куда ты собралась? — лениво пробормотала Мэрит, растянувшись позади нее. Она легонько коснулась пальцами ее влажной спины. Лейн немного помолчала, раздумывая, стоит ли сказать правду о пагубной привычке (она в любой момент может бросить!) или лучше соврать, но первый вариант вырвался раньше. Она слишком устала, чтобы врать. — Курить. — Будешь возвращаться — захвати водички. В холодильнике… — совсем сонно сказала Мэрит. Мисс Л обернулась, чтобы посмотреть на нее, но когда она обернулась, Мэрит уже спала. Она лежала на животе, засунув руку под подушку, ничем не прикрытая. Закрученная прядь ярких волос мило упала ей на лоб — это вызвало в Лейн теплую улыбку. Лейн потянулась, чтобы легонько убрать ее, но так и застыла. Мэрит, должно быть, привыкла. Она выглядела потрясающей.***
Их утро началось ближе к полудню. Солнце блестело, как и полагается, на безоблачном летнем небе, и силилось проникнуть в каждое окно на солнечной стороне. Лейн сама жила на такой; она встала в пять утра и задернула шторы, как дома, а после снова рухнула в постель — не в такую, как дома. Мэрит всю ночь проспала, как убитая, в одной позе, и не проснулась, даже когда Лейн случайно уронила металлическую подставку для чего-то там из холодильника, когда возвращалась после перекура. Бутылка воды с готовностью стояла на тумбе у кровати, и Мэрит была благодарна за нее, казалось, больше, чем за все остальное вместе взятое. Лейн проснулась немного раньше. Она сидела, прикрывшись белоснежной простыней, и бесцельно листала новостные ленты в телефоне. — Доброе утро, — без намека на вчерашний романтический настрой пробормотала Мэрит, когда опустошила бутылку. Лейн с озорством наблюдала за ней, заспавшейся, и телефон отошёл на второй план. — Я в душ. Она быстро выскочила из спальни, даже не поглядев на нее, и Лейн это слегка встревожило, но беспокойство померкло так же внезапно, как и появилось: кто знает, с какой скоростью ускакала бы сама Эвелина, если бы проснулась позже нее. В фильмах парочки обычно любовно обжимаются по утрам, и все ничего, конечно, только это далеко не первое, что они, проснувшись, делают. Лейн засыпала с привычной внешностью Эвелины Лейн, а просыпалась Франкенштейном с гиалуронкой в губах. Интересно, если у нее по утрам так отекали губы, что же будет с ее сиськами? Она собиралась сделать себе пластику через полгода. У хирурга, которая пришлась ей по вкусу, запись на восемь месяцев вперёд. Лейн с наслаждением потянулась, раскинувшись на кровати. Она вспомнила, как прошла ночь. Если бы она только что не увидела Мэрит, подумала бы, что все это ей приснилось. Веснушки. Тонкая рыжая полоска волос на лобке. Светлые маленькие груди. На лице застыла счастливая улыбка. Она вздрогнула от неожиданности, когда дверь в комнату распахнулась и в долю секунды Мэрит, обнаженная и чуть влажная от воды, нависла над ней с чарующей усмешкой. В ее глазах поблескивал изумруд. — Теперь я готова целоваться. И они поцеловались. Утренние поцелуи особенно хороши, если перерастали в итоге в утренний секс, и у них он получился неспешным, медлительным, таким нежным, что на какой-то миг Лейн почувствовала себя зефиркой. Настойчиво пробивающиеся солнечные лучи освещали их тела куда лучше, чем вечерние торшеры. Мисс Л разглядела много чего из того, что вчера не заметила, и отгоняла от себя мысль о том, что Мэрит сделала то же самое. Лейн была в нормальных отношениях с собственным телом, ей было плевать, как его оценивали другие — сотни других, но с Мэрит она жалела о том, что была далекой от идеала. Мисс Л искала плюсы в своем характере и не находила их, потому что очевидно их просто не было. Тело — самое очевидное, чем она объективно могла бы её удержать, не поддерживало Лейн, оно было слишком обычным, сносным, но не супер, и поэтому она почти паниковала. Она расслаблялась, кошкой выгибаясь в ее руках, а потом ласкала ее и сама. Она старалась быть лучше, чем есть, делать больше, чем всегда. Мэрит казалась такой непринужденной, непредвзятой, такой безмятежной… Она все ещё была далекой. Она не принадлежала ей, как Насташ. Это называют здоровыми отношениями? Лейн снова захотела курить. Она почти не вспотела после лёгкой утренней разминки, гораздо симпатичнее, чем обычная, но первые несколько секунд ей все равно дышалось с трудом. Сигареты? А может, она уже просто старая? Пф-ф, да, пожалуй. — У меня есть вопросы, — уведомила ее Лейн. Она поднялась, накинула свою рубашку, едва прикрывшую зад, и выскользнула на крошечный кованый балкон. Двадцать первый этаж. Она, голая, стоит на нем с сигаретой. Мечта! Не хватало только Эйфелевой Башни перед глазами. — У тебя проколоты соски, — озадаченно нахмурилась мисс Л. На них не было пирсинга вчера, она была в этом уверена. То есть проколоты они, конечно, были и вчера, просто без украшений. У нее в голове плохо сочетались образы Мэрит и проколотых сосков. — И пупок. — И нос. Но кольцо я больше не ношу, — невозмутимо дополнила Мэрит. — Тебя это смущает? Мисс Л бросила на нее удивленный взгляд через плечо. Она лежала поперек кровати, улыбчивая и яркая, и Лейн поспешила отвернуться обратно. Перед глазами снова возникла аккуратная аллейка, безмятежные деревья и цветные многоэтажки. Забавно. В Лейквуде ей все это казалось ирреальным. Она выдохнула ядовитый пар. — Немного, — пожала плечами она. — Ты же дочь пастора. Там, где я жила, дочери местного пастора ходили в мешках из-под картошки, боялись открыть рот и оберегали свою девственность, как будто однажды она поможет им спасти мир. Мэрит засмеялась. — Я не религиозна. — Но ты трахаешься только с теми, к кому у тебя есть чувства. Звучит довольно религиозно. — Только звучит, — спокойно ответила Мэрит. — Мне просто так комфортнее. У тебя классное тату. — Да? — нервно переспросила Лейн. Она глубоко затянулась, глядя в небо. Эту тату она набила в двадцать два, как в прострации, просто согласилась на предложение мастера. Ей нужно было прикрыть шрамы, чтобы избежать ненужных вопросов на работе, а мастеру — практика. Цветущая репродуктивная система на репродуктивной системе, которую Лейн не собиралась использовать, м-м, никогда. — Подростковая дурь. А какая твоя? Пирсинг? — Нет, — умиротворенно сказала она. — Это осознанное решение. Дурь — дешёвые слабоалкоголки, много энергетиков, чтоб тусить всю ночь и чтоб родители не заметили, сигареты, драма. Но для окружающих это прошло довольно незаметно, да и для меня тоже. Я просто вливалась в коллектив. Все как у всех. — Ты шутишь. Не хочешь покурить со мной? — Я бросила. — Драма? — Переживала много. Ссорилась с теми, кто нравился. Бесилась из-за преподавателей, родителей, думала, они объявили за мной слежку и считают меня маленькой дурочкой, хотя вообще-то я такой и была, — она улыбнулась своей мысли — Лейн уловила добрый смешок. С таким подходом она определенно будет сносной родительницей. Интересно, Полли станет называть ее мамой? — Дочери пастора не всегда паиньки. Да и пасторы… Тоже. Это же ЛА. Кстати, мой папа вроде бывал в Лейквуде. — Правда? Лейн вернулась в постель и тут же оказалась в теплых объятиях. Неплохо, надо признать. Насташ она такого не позволяла: лишние тактильные контакты — лишний мозготрах. Но с Мэрит было иначе. Она была слишком возвышенной для мозготраха. Она будет первой, кто от него сбежит. Ни одна из них, очевидно, не собиралась вылезать из постели аж до завтра, разве что ради перекусов и перекуров. Чуть позднее мисс Л приготовила завтрак из того, что нашла в холодильнике, Мэрит предусмотрительно осталась наблюдать и огорчилась, что Лейн надела белье обратно. — Готовка и голое тело несовместимы, — сказала ей Лейн. На самом деле она просто встретила озабоченного соседа, пока курила на балконе без трусов. Он мог бы сделать вид, что не заметил, но мужчины — чересчур свиньи для соблюдения рамок приличия. В Лейквуде, в ЛА — без разницы. Дерьмо везде смердит одинаково. Они позавтракали в два часа дня, затем вернулись в кровать. Если бы Лейн не лежала, она бы стала переминаться с ноги на ногу (нет, не стала бы), как только на город упали первые сумерки. Она тотчас вспомнила о том, что давно волновало ее, но задать Мэрит этот вопрос она все никак не решалась, а почему — сама не знала. Мэрит так ласково обнимала ее, как не обнимал никто и никогда, весь день они не прекращали касаться друг друга, и Лейн это расслабляло. Настолько, что она начинала ощущать себя каким-то ленивым толстым котом, которому было позволено залезать на стол и облизывать губы любимой хозяйки. Пожалуй, с этим трудно свыкнуться. Она понятия не имела, что Мэрит нашла в ней. Но если ей нужно было что-то конкретное, мисс Л бы с радостью ей отдала это, все бы отдала, лишь бы этот совместный выходной не оказался последним. Лишь все это так не закончилось. Лишь бы Мэрит не разочаровалась в ней. Лишь бы… О нет, черт подери. Нет. Лейн смахнула слезы со своих ресниц одним резким движением. Они смотрели фильм (она смотрела фильм с голой женщиной рядом, Боже, кто же здесь идиот), и этот непрошеный жест при надобности легко было спихнуть на излишнюю чувствительность. Мэрит ничего не заметила. Ее руки, удивительно сильные, умиротворенно лежали на голой груди Лейн, пока сама Лейн не менее умиротворенно обременяла своей головой ее живот. На плазме, висящей напротив кровати, шел старый как мир фильм «Джиа». Мисс Л осторожно подняла взгляд на увлеченную просмотром Мэрит и улыбнулась. Она усиленно облизывала губы, видимо, переживая за актрису, хоть и смотрела его не впервые. Лейн, в отличие от нее, была сплошным белым пятном позора в кинематографическом мире. Она ничего не смотрела с тех пор, как покинула Лейквуд, и уж ни в коем случае не читала хороших художественных книг. Когда-то они были ее проводниками в незнакомый мир чувств, который очень уж хотелось познать, и когда она всё-таки познала, первое, что ей захотелось сделать немедленно — это выбросить все чёртовы чувства. Но, наверное, в них не было ничего плохого. Мисс Л смотрела на Мэрит — такую свободную, непринуждённую, такую невесомую — и понимала, что эта женщина со своими чувствами уживалась более чем замечательно. Она говорила о них без стеснения. Она проявляла их — без паники. И ей было хорошо. Просто хорошо, и все. Лейн была очарована этим, как дурочка, и ничего не могла поделать. Со своими чувствами она не ладила, но очень хотела бы. Может, с Мэрит будет как-то проще научиться? Может, она способна научить ее? Эта несмелая мысль зажгла в душе Лейн слабенький огонек надежды. Она ведь влюбилась. У нее получилось это вполне искренне. Значит, ещё не всё было потеряно. — Скажи, — выдохнула Эвелина, когда на экране, наконец, замелькали титры. Она сняла свои маленькие очки и потерла глаза. — Ты спрашивала меня, хочу ли я семью, с какой целью назначаю свидания… — Лейн покачала головой. — Ты так спрашивала, будто люди никогда не врут. Что, если я врала? — Ну так уходи, ты же получила свое, — засмеялась в ответ Мэрит, и этот смех показался Эвелине смехом злобной колдуньи. Но очень милой колдуньи. — Нет, серьезно, — настояла мисс Л. Она перекатилась на живот, и как только Мэрит с блаженным стоном (затекла) сползла на подушку, Лейн оказалась у ее лица. Она положила голову на руки. — Ты не боишься? — Чего? — с интересом спросила Мэрит. Ее светлые, чуть экзотические глаза лукаво прищурились, и она с лёгкой улыбкой заправила Лейн за ухо прядь темных волос. Они тоже немного вились, Лейн не выравнивала. Мисс Л немного подумала. Прежде чем ответить, она коротко помолилась Богу, в которого не верила, чтобы ей не устраивали сеанс психоанализа. — Доверять, — тихо сказала она и поднялась на локтях. — Почему я? Я же могу… Да что угодно. Ты даже не знаешь меня. — Я чувствую, — без пауз сказала Мэрит. Мисс Л открыла рот, но не нашла, что ответить. Вот так просто? Просто «чувствую» и всё? Это, на которое уже по счету удивление, прозвучало так, словно не требовало аргументации. Лейн в свое время не могла так уверенно даже аксиому произнести. Без доказательств ничто не действительно. — Чувствуешь? Что? — Чувствую, что хочу довериться, и доверяюсь. — Но почему? — Иногда вопросы излишни, — с той же улыбкой произнесла Мэрит. Спокойствие текло по ее венам вместо крови, или вместе с кровью — сложно было сказать однозначно. — Я просто прислушиваюсь к своим желаниям. Думаю, наши души лучше нас знают, что нам нужно. У тебя, видимо, как-то иначе? Мисс Л озадаченно нахмурилась. Чем она руководствовалась, когда принимала решения? А когда доверяла людям? Ответ на первый вопрос нашелся не сразу. Со вторым все оказалось куда нетривиальнее: она им не доверяла. — Видимо, — выдохнула Лейн и перевернулась на спину, легла чуть ниже Мэрит. Грудная клетка внезапно потяжелела. Она словно одернула шторы, за которыми усиленно прятала дерьмо всё эти годы, и теперь не знала, что с ним делать. Все мысли и предположения спутались в один большой комок разноцветных ниток; разделить их казалось невозможным усилием. Проще спрятать, убрать куда подальше. Глаза не видят — сердце не болит. Какие, нахрен, чувства? Это невозможно. В ее случае невозможно. — А ты боишься? Этот вопрос застал Лейн врасплох. Лёгкие тут же потребовали закурить. Она соврала: — Нет, — даже для нее самой это прозвучало совершенно неубедительно, она поморщилась с умным лицом, — конечно, нет. — Врешь как сивый мерин. Так ты, кажется, говоришь? — с улыбкой скопировала ее фразу Мэрит. Эта улыбка показалась Лейн чересчур открытой, нависающей над ней, серьезной, как солнце, готовое осветить все вокруг. Она поняла, что Мэрит не собиралась докапываться до нее. Никакого психоанализа. Никаких вопросов. Это лучшее, что Мэрит могла сделать, и Лейн была безмерно ей благодарна. Даже… Возможно, доверие заключалось не обязательно в том, чтобы огорошить человека своим прошлым. Возможно, доверие — это вот так вот провести выходные? Если да, Лейн готова была попробовать. Пусть Мэрит и бросит ее когда-то, она запомнит это время как самое лучшее, что ей доводилось испытывать за всю ее жизнь. Пусть это будет красивой ошибкой, каллиграфической буквой в слове, в котором она не нужна. — Так, — с теплотой, внезапно охватившей ее всю, отозвалась Лейн. Мэрит приблизилась к ее губам. Они столкнулись в мягком, как перина, поцелуе. В нем не было боли или намека, но в нем были ласка и нежность, невыразимые в словах. Мэрит словно вливала их в Лейн, кроху за крохой, касалась потаённых мест, засыпанных пылью сундуков с воспоминаниями, от которых хотелось избавиться. Нежная, добрая, теплая девочка. Это прикосновение разлилось по телу Эвелины тягучим сахаром, и она растаяла под её теплом.