Бальное платье

* * * Дан выбор был…* * * Вновь очутиться перед дверью кабинета директора академии было немного странно. Гермиона немного волновалась, хотя была уверена в правильности принятого решения. Прижав папку со статьей к груди посильнее, она ждала, когда на портрете покажется Блайнд и разрешит ей войти. Несколько долгих минут спустя, директор все с той же улыбкой, как и в первый раз, указала тонкой рукой на дверь. Гермиона дернула за ручку и вошла в кабинет. Шурша молочного цвета тканью платья, она преодолела расстояние, разделявшее ее и директора. Блайнд так же сидела за столом, разложив перед собой карты полукругом. Гермиона отметила, что в этот раз они были другие. – Приветствую, мисс Грейнджер, – улыбнулась Блайнд, – странно видеть Вас здесь. Гермиона сделала максимально изящный и глубокий реверанс, на который только была способна. – Добрый день, мадам, благодарю, что позволили прийти. – Вам еще стоит поработать над техникой вежливого поклона, – в голосе Блайнд послышался укор. – Как раз за этим я и пришла. Блайнд в удивлении склонила голову. Не дожидаясь приглашения, Гермиона заняла место в кресле у директорского стола и со звонким хлопком бросила на него папку. – Сразу перейду к делу, чтобы не тратить на расшаркивания ни Ваше, ни мое время, – со всей серьезностью произнесла Гермиона и достала с кармана юбки пачку сигарет. Блайнд прищурилась, но промолчала. – Здесь, – Гермиона ткнула пальцем в папку, – статья для Ежедневного Пророка. Возьмите, – кивнула она Блайнд, та осторожно притянула к себе бумаги. – Там я раскрываю всю правду, которую мне удалось узнать о Вас и профессоре Снейпе на основе его архивного дела. Достоверность моих слов и выводов, даже если местами они ошибочны, подтвердится тем, что все это держится в строжайшей тайне, а значит, только подогреет интерес общества. Блайнд молча пробежала глазами текст на несколько страниц, а затем, нахмурившись, явно недовольная тем, что прочитала, уставилась на Гермиону. – Раз Вы здесь, – начала Блайнд, – значит, в Пророк это еще не попало. Поэтому делаю вывод, что Вы хотите чего-то от меня, потому что думаете, что я не захочу, чтобы эти сведения стали достоянием общественности. Выдохнув сероватый дым, Гермиона кивнула. Блайнд поджала губы и достала свои сигареты. Не мучаясь с мундштуком, она закурила так. – Что, ж, – наконец продолжила Блайнд, постукивая пальцем по столу, – нет смысла отрицать Вашу правоту, поскольку это только удлинит и без того не слишком приятную встречу. Что Вы хотите от меня? Гермиона придвинулась к столу, уничтожив магией окурок в руке. – Всего лишь вернуться в академию. Брови Блайнд взлетели вверх. – Я могу восстановить Вас только со следующего года. И на первый курс. – Нет, – настойчиво продолжала Гермиона. – Я экстерном сдам все экзамены за лето и в сентябре перейду на второй курс. Блайнд все так же прищуриваясь, сверила глазами собеседницу. – Вы уверены, что Вам хватит знаний и сил? – Не стоит сомневаться во мне. – Действительно, не стоит, – Блайнд откинулась в кресле, – лучше держать Вас на прицеле, иначе снова натворите глупостей. Гермиона пропустила шпильку мимо ушей. – Эту папку я оставляю Вам, как знак моей честности, чтобы Вы сами решили, что с ней делать. – Откуда мне знать, что Вы не оставили себе копию? – стряхивая пепел в пепельницу, с улыбкой спросила Блайнд. – Можете проверить на картах, – Гермиона кивнула в сторону раскладки, – Напоить Сывороткой правды, применить лигиллименцию, Империо – все, что угодно. А можете просто поверить на слово. На минуту повисла тишина. Слышны были только выдохи Блайнд, после глубоких затяжек. Гермиона благодарила Мерлина за то, что под столом не было видно, как она нервно, едва заметными движениями, мяла в руках молочно-белую ткань платья. – Я соглашусь на Ваши условия, – звонко сказала Блайнд, потушив сигарету, и быстро спрятала папку в ящике стола. Гермиона сначала не поверила. – Не забудьте уволиться из Хогвартса. – Когда я могу приступить к сдаче экзаменов? – поспешила спросить Гермиона, дабы не упустить момент. – Я отправлю Вам сову. – Спасибо, директор Блайнд, – поблагодарила Гермиона, вставая. Когда она отвесила очередной глубокий поклон и направилась к выходу, Блайнд неожиданно спросила: – Мисс Грейнджер, почему Вы все-таки отказываетесь от того, за что боролись? Гермиона остановилась и медленно повернулась. – Что Вы имеете в виду? – Ну, – Блайнд поднялась и вышла из-за стола, – Все Ваши действия были продиктованы обостренным чувством справедливости и желанием помочь профессору Снейпу. А теперь, когда у Вас есть все, чтобы достичь цели, Вы внезапно сдаетесь. Почему? – Я отвечу на Ваш вопрос, но сначала позволю себе заметить, что Ваши таро, которые лежат на столе, отличаются от тех, что были у Вас еще полгода назад. Когда мы с Вами пересеклись в Министерстве, Вы вышли из архива, так? Я читала в Пророке маленькую заметку о том, что великая провидица и мастер гадания на таро сдала свои карты в коллекцию музейных редкостей Министерства Магии. Все карты, кроме одной, – Гермиона поймала себя на мысли, что ей нравится наблюдать за тем, как фарфоровая кожа Блайнд становится еще бледнее. – Я полагаю, именно поэтому Вы и задаете мне такой вопрос. Скорее всего, Вы больше не гадаете так, как раньше, потому и удивлены моему решению. Что подвигло Вас отказаться от того, к чему Вы стремились? Задумайтесь над этим. Возможно, причина та же, что и у меня: я просто, наконец, сделала выбор. Не дожидаясь слов прощания, Гермиона выскользнула за дверь. Идя по коридорам знакомой академии, которая снова станет ее домом, она поклялась себе больше никогда не разговаривать так с директором. Блайнд на минуту пожалела о своем решении, закурив еще одну.