Бестия (часть 2)

Риан Ширад.       В академии всё было по-старому. Кажется, только вчера мы сдавали расоведение, а после в парке обсуждали предстоящую практику. По прибытии нас отправили прямиком к ректору. О, как он радовался! Многовековые стены от его счастливого рыка гудели, стекла звенели, а антикварная мебель едва не дымилась. Кимейес бледнел на глазах, я сидел пришибленной мышкой, и только Солмирен взирал на мир с высокомерием потомственного аристократа, иногда морщась под давлением ауры старшего дракона. Никогда не думал, будто что-то способно вы­вес­ти из рав­но­весия ма­гис­тра Ар­ко­на. Но по­бег двух сту­ден­тов, одним из которых был сын его правителя, показал, что и образцово-показательное терпение главы академии имеет предел.       — Вы ведь понимаете, что меня не удержали бы и зачарованные цепи? — спокойно произнёс Солмирен, когда магистр Аркон позволил, наконец, открыть рот. — Или предпочли бы получить впавшего в агрессию дракона? Кто, как не я, мог найти Риана?       Во даёт! Хотя бы вид сделал виноватый, что ли. Воспитывать надо. Срочно.       — Но мне-то сказать обо всём могли?! — громыхнул кулаком по столу ректор со звуком, мало сопоставимым с размером конечности. — Или наследственный апломб не позволил? Мы больше месяца разыскивали Ширада, все силы были брошены на поиски! Вашим долгом было предложить свою помощь, а вы решили поиграть в героев!       — Вы бы нас одних не отпустили, а ждать мы не могли.       — Конечно, не отпустил бы! Вам очень повезло добраться до места без происшествий! Так хотелось приключений, что аж хвост зудел? Ну так я пре­дос­тавлю вам воз­можность направить не в ме­ру ки­пучую энер­гию в нуж­ное рус­ло. Специально для вас, юноши, магистр Соррайес организует исправительные работы. И уже ждет не дождется. Вперед и с песней! Я не вам, адепт Ширад, можете сесть обратно.       Я сочувственно посмотрел вслед парням и присел на место, не зная, огребу сейчас или пронесёт. Как только дверь закрылась, магистр стремительно поднялся и в мгновение ока оказался рядом, внимательно разглядывая ещё видимые следы шрамов и попутно оценивая состояние щитов. А потом я ощутил себя в раю. От магистра Аркона по моим истощившимся каналам потекла сила, наполняя полупустой резерв и давая организму возможность наконец нормально регенерировать. Та энергия, что я впитывал от парней и родителей, очень быстро расходовалась. Бесталл не стал много вливать, опасаясь привлечь ненужное внимание сильным магическим выбросом. Меня же можно было сравнить с мумией, которая активно пыталась восстановить высохшее тело. Я неосознанно тянул энергию из всего, чего только мог. Домочадцы быстро уставали в моем присутствии, и даже некоторая мебель рассыпалась в пыль, если рядом со мной не было живых существ. Поэтому папа Бес, когда мог, сажал меня к себе на колени и потихоньку подпитывал. Только дома мы побыли совсем чуть-чуть.       Магия древнего существа была густой, словно мёд или патока. Она обволакивала и будоражила кровь. У меня зачесалось лицо. Похоже, из кабинета я выйду уже без шрамов, будто и не было ничего. Вот бы так же стереть и события последнего месяца.       Я с удивлением смотрел на ректора и гадал, почему он делает это? Это я его так очаровал за полгода или тут что-то другое? Но спросить не рискнул.       — Я не жадный, могу поделиться, — произнёс магистр Аркон, будто прочитав мои мысли. Я почувствовал, как щёки заполыхали от смущения. Как-то мало верилось в такое простое объяснение. Ректор мягко рассмеялся.       — Ну всё, довольно шуток. А теперь я жажду услышать обстоятельный рассказ обо всём случившемся, так сказать, из первых рук...       — Что ж, — подытожил он. — Трудно определить, на кого именно была направлена попытка похищения. Но, в любом случае, я призываю лично вас впредь быть очень осмотрительным. В академии адепты находятся под серьезной защитой, но всё же... И я бы также рекомендовал повременить с походами за её пределы. Уповаю на ваше благоразумие, — ректор очень внимательно посмотрел мне в глаза, удовлетворенно кивнул, что-то там разглядев, и продолжил: — А теперь отдыхайте. Занятия вы и ваши герои-спасители начнёте посещать с завтрашнего дня. Все дополнительные классы по тому же расписанию, так что жду вас завтра.       — Спасибо, магистр Аркон. До свидания.       — До свидания, адепт Ширад. Рад, что с вами всё в порядке.       Улыбнувшись на прощание ректору, я аккуратно прикрыл за собой дверь.

***

      Весть о том, что один из первокурсников не вернулся с практики, поначалу нисколько не взволновала академию. Пока до народных масс не дошло имя адепта. Как только всплыло, что это Риан Ширад, по академии поползли слухи - одни краше других. Ис­чезно­вение прин­ца дра­конов и его со­пер­ни­ка Ки­мей­еса Рий­за лишь под­ли­ло мас­ло в огонь. Са­мые ода­рен­ные сплет­ни­ки ло­мали го­ловы, пы­та­ясь свя­зать эти со­бытия.       Те, кто были с Рианом на практике, сразу попали в центр внимания. Однако поведать алчущим подробностей студентам обстоятельства исчезновения Ширада никто из той четверки не горел желанием. Настоящим шоком для сплетников стало молчание Миреса Ольдерьи. Он, вечно цапавшийся с Ширадом, хоть и вел себя как обычно, но сам о «практике» ничего не рассказывал и на вопросы не отвечал. Недостаток информации закономерно порождал новые сплетни и домыслы. Его близкий друг, Нальдар Иста, всегда был немногословен, поэтому вытянуть из него что-либо изначально было задачей из разряда невыполнимых. Правда, нашлось несколько оптимистов, но и они с сожалением вынуждены были признать, что это дело безнадежное. С Льеном Моэ повезло немного больше. Когда его зажали в уборной, парень сознался, что Риана забрали наги, и поспешно ретировался, пока любопытствующие переваривали полученную информацию. К Дину подходить было бесполезно, поскольку парень сразу просил оставить его в покое, а самых настырных без раздумий отправлял по малоприличному адресу. В итоге очередная тайна породила лишь новую волну домыслов. За компанией Ширада начали пристально наблюдать в тщетной попытке что-то подслушать или хотя бы подсмотреть.       К Орнаксу и Данату приближаться бо­ялись. Первый хо­дил чер­нее ту­чи и мог при­ложить по­пав­ше­го под го­рячую ру­ку нес­час­тно­го, да и второй, собс­твен­но го­воря, то­же. Друзья Риана были подавлены и молчаливы. Поклонники сочувствовали и сопереживали. Недруги посмеивались и сочиняли версии произошедшего, а иногда и откровенно злорадствовали.       Но внезапно всё изменилось. Братья приободрились, а с ними и их друзья. Всенародный любимчик Сиэль Миори, который последнее время ходил бледный и печальный, засиял словно солнышко. В рядах «ширадовцев» наступило оживление, ребята снова начали смеяться и больше ничем не напоминали угрюмую банду. Вскоре в массы просочилась информация, что Риана нашли и в ближайшее время он вернется в академию. ***       — Это правда?! — задал животрепещущий вопрос Йоринг, как только Орнакс открыл дверь. Демон приглашающе махнул рукой. Молодой орк стремительно прошёл в общую комнату, следом за ним проскользнул слегка смущённый Эрик. — Так правда?       — Правда-правда, — успокоили его.       — Как вас тут много! — клыкасто улыбнулся орк, обозревая немаленькую компанию. — А когда ждать?       — Завтра, — улыбнулся Орни. Парень выглядел так, будто сбросил тяжёлый груз с души. Улыбка его была открыта, а из глаз пропала тревога, поселившаяся в них с исчезновением Риана. — Мне родители вестника прислали.       — Отлично! — ещё шире улыбнулся Йоринг. — Надо батю обрадовать, — произнёс он и махнул рукой. Тут же в сторону окна полетел призрачный ворон, неслышно каркнув напоследок.       — В самом деле! — поддержали его несколько голосов, и в окно понеслись ещё четыре призрачные фигуры.       — Похоже, моего братишку искали всем миром, — засмеялся Орнакс. Нервное напряжение, крепко державшее его до сего дня, наконец отпустило.       — Неужели ты думал, что мы останемся в стороне?! — воскликнул Сиэль. — Нам не позволяли даже думать о самостоятельных поисках, но озадачивать родителей никто не мешал.       — Я представляю, что скажет Ри, когда узнает. Ладно, поздно уже. Идёмте спать, занятия никто не отменял, а пропускать их не стоит. Мы наверняка только после обеда его увидим.       Но по комнатам разошлись не сразу. Часа два ещё просидели, болтая о разном. Давно ребятам не было так легко и спокойно.

***

      На обед никто не пошёл. Не сговариваясь, всей компанией собрались в общей комнате, к которой привыкли за последнее время. Удивительное дело, но после исчезновения Риана народ стал проводить вечера в его блоке. В окружении близких они чувствовали поддержку и не позволяли друг другу хандрить. Наконец дверь открылась, и в проёме показался Риан собственной персоной, следом вошли Ким и Солмирен. Риан удивлённо оглядел немаленькую компанию, и через мгновение воздух взорвался оглушительными криками. Ребята бросились обнимать пропажу, и, конечно, Орнакс оказался первым. Но это не помешало всем остальным устроить кучу-малу. Волк с драконом едва успели отпрыгнуть, дабы не быть раздавленными многоруким чудищем. Вскоре толпа успокоилась, и народ начал расходиться по комнате. Только Сиэль с Фаем никак не могли выпустить друга и добросовестно просаливали его рубашку. Риан же гладил их по очереди и шутливо пенял за слёзоразлив. Наконец, когда юноши взяли себя в руки, начались расспросы.       — То есть, нет уверенности, что охотились именно за тобой? — Йоринг хмурился и чесал затылок.       — Угу. Возможно даже, нужны были все мы, — подробные рассказы в нд-цатый раз уже начали утомлять парня.       — Но зачем?! — воскликнул Дин и даже вскочил от переполнявших его эмоций. — Если ради выкупа... Но с моих родителей взять-то нечего. Я не понимаю!       — Не знаю, — пожал плечами Риан. — Если бы я не пнул тот рунный камень, мы бы об этом, скорее всего, узнали. Выкуп, бордель, какой-нибудь ритуал — версий немерено, и ни одну из них нельзя проверить. Слишком много вопросов и слишком мало ответов, из которых половина — вообще домыслы. Да и не наше это дело. Если спецслужбы разводят руками, глупо предполагать, что у нас получится лучше. Ладно, давайте о птичках. Что новенького?       — В следующем месяце будут соревнования между академиями, — как всегда невозмутимо произнёс Тинар и, предвосхищая вопрос своего друга, уже открывшего рот, продолжил: — Завтра после занятий собираемся у своих кураторов, они должны рассказать подробности.       — Магистр Касс вконец озверел, — пожаловался Фай. Его возмущенная моська забавно сочеталась с распухшим от слёз носом и красными, по той же причине, глазами. — После сообщения о твоём исчезновении он начал гонять на занятиях в два раза больше. Если не в три. И требования у него ужесточились. Даже Даня жаловался.       — Да неужто?! — Риан вскочил с места и хлопнул в ладоши, разряжая гнетущую атмосферу. — Данька! — сверкая хитрющими глазами, он приземлился прямо на пол, сложив руки на колени оторопевшего Даната и пристроив поверх голову. — Да ты, никак, теряешь форму без напарника! Нельзя без присмотра оставить!       Секундная заминка сменилась дружным хохотом. Всё-таки они успели отвыкнуть от выходок Риана. А сам парень счастливо улыбался, жмурился в братских объятиях и стойко терпел взлохмачивание шевелюры. А чего волноваться-то? Орнакс потом всё аккуратно и безболезненно распутает.       Засиделись допоздна. Риан, проведя месяц практически в изоляции, внимательно слушал всё, что хотели поведать ему друзья. Сплетни, которыми щедро делились Фай, Сиэль и Эрик, быстро освоившийся в новой компании, он выслушивал с особым удовольствием и донельзя довольным лицом. Как же ему их всех не хватало! И даже Эрик его не раздражал. Хотя, если честно, он его перестал раздражать вскоре после того, как начал встречаться с одним ушлым орком. Вот теперь Риан по-настоящему осознал, что всё позади. Риан Ширад.       На меня все пялятся. Нет, не так. На меня все ПЯЛЯТСЯ. Мой первый учебный день в новом семестре начался с тотального внимания. Если и были те, кто раньше не знал обо мне, не особо прислушиваясь к местным сплетням, то теперь, похоже, таковых не осталось. Не сказать, что мне это нравилось, но и раздражать, как раньше, не раздражало. Я шагал бок о бок с Даней и Кимом, проходя мимо оборачивающихся нам вслед студентам, и с философским пофигизмом размышлял, что это не мои проблемы. Нравится им глазеть, ну и ладно. Пусть развлекаются. Скоро это надоест, и они найдут новые темы для обсуждения.       В нашей аудитории, как обычно, было довольно шумно. Пока мы не зашли. Не то чтобы я страдал нарциссизмом и ощущал себя пупом земли, но сегодня явно был день всеобщего внимания к моей скромной персоне.       Разговоры стихли. Многие одногруппники начали выкрикивать приветствия. Сиэль довольно засиял со своего места, помахав нам изящной ручкой. Но были и те, кто не преминул подколоть. Конечно же, это были представители гоп-компании.       — О! Ширад объявился!       — А мы уже соскучились по твоим воплям!       — И вам не хворать, — ухмыльнулся я, пристраиваясь на свой стул.       — Нальдар, глянь, наш Риан вернулся! — после секундной заминки подал голос Мирес. Он приземлился на место моего соседа спереди, пока тот хлопал глазами, и облокотился о мой стол. — Где ж ты был, радость моя?       — Так уж и радость?       — Даже не сомневайся! — осклабился вампир, не обращая внимание на всеобщее удивление.       — Так уж и твоя? — небось, спит и видит, как бы присосаться к моей шее ещё раз.       — А как же! — продолжал шокировать одногруппников мой визави. Публика взирала на происходящее с недоумением. И только Нальдар был невозмутим, впрочем, как всегда.       — Не понял?! — вскинулся Ким, переводя хмурый взгляд с меня на Миреса. Но тут зашёл преподаватель и прервал зарождающуюся перепалку:       — Всем доброе утро! Прошу по местам. О, адепт Ширад! Наконец-то Вы вернулись. Очень рад. А теперь начнём занятие. Итак, тема сегодняшней лекции...       Весь день я терпел любопытство окружающих, но зациклиться на этом не дал сумбур в мыслях, образовавшийся от избытка информации. С непривычки и от напряжения разболелась голова. К концу первой половины дня мне очень хотелось забиться в угол, свернуться калачиком и на время выпасть из реальности. После обеда в расписании стояла «боевуха». Физическая нагрузка хорошо проветрила голову, давая мозгу передышку. Магистр Касс мне обрадовался по-своему. Группа с облегчением вздохнула, когда он задал им стандартные упражнения и занялся проверкой состояния моей физической формы. От него не укрылась ещё некоторая скованность. Хотя шрамы исчезли, а кости срослись, мозг всё ещё осторожничал, и это отражалось на моих движениях. Касс хмурился, но молчал. Мы провели спарринг, и я вдруг понял, как ему благодарен. За то, что постоянно учил, находясь рядом, не давал расслабляться ни на минуту. За то, что вынудил нас создать уникальный защитный клубок и каждый раз проверял на прочность, заставляя совершенствовать. Теперь я понимал, как много он сделал для меня и делает для ребят. Школа Стора и Эвари, без всяких сомнений, великолепна и дала мне очень много, но выжить в экстремальных условиях удалось благодаря Хакну Кассу. Склонившись в конце спарринга, я благодарил его за всё. И он понял меня без слов.       После занятий нас собрал куратор и объявил, что через месяц состоятся межакадемические соревнования. Хотя это не совсем так. Это просто соревнования. Смысл их не в том, чтобы проверить, какая академия круче, а чтобы наладить контакт между адептами разных академий. Состязания будут проходить на Дартерисе в долине Валенар Атис. Я не был силён в языке драконов, но название мне понравилось.