Бестия (часть 2)

Риан Ширад. В немилости мы пробыли без малого месяц. После нескольких провальных попыток выяснить сроки окончания санкций мы отстали от Орни, поскольку этот непрошибаемый тип был на редкость непрошибаем. Какая ирония! Даже самые умильные и виноватые выражения лица из моего арсенала не смогли пробить железобетонное стремление проучить беспечных нас. Увы мне, я так и не смог разжалобить брата. Про Даню речь вообще не шла, из него лицедей никакой от слова «вообще». Все его попытки вместе со мной перед братом изобразить нечто просительное привели к тому, что озабоченный Орни потом ещё два дня спрашивал Крепыша, что его беспокоит и не заболел ли он. После этого Даня мудро решил не пытаться изображать из себя побитого жизнью щенка, а принимал посильное участие в окучивании мной братца, стоя для антуража рядом с серьёзным выражением лица. Но, как я уже сказал, увы мне. Хотя Орни можно было понять. Если бы не одно блондинистое обстоятельство, он бы не смог долго противостоять моим самым убойным по своей натуральности моськам. А это самое обстоятельство, несмотря на наличие очень сильного конкурента и практически полного поражения, не терял оптимизма. Я даже проникся уважением к его целеустремлённости и силе духа, но ровно до того момента, пока это не помешало мне. Из-за соперничества Михаэля и Эрика Орни стал очень раздражительным. А это, соответственно, сказалось на моём влиянии на брата и совершенно не прибавило симпатии в моих глазах Белобрысой Змеюке. — Привет, — рядом со мной приземлился Йорик. — И тебе не хворать, — вздохнул я, отрываясь от созерцания фонтанчика перед моей лавкой. — Чего хотел? — Привет передать от брата, — ухмыльнулся этот детина. — Угу, спасибо. — Ты даже ему ничего не ответишь? — притворно изумился орк. Он любил надо мной подшучивать по поводу Иргана. Когда Орни рассказал про обручальный ритуальный бой, лежали все, кроме Кима и Солмирена. Эти двое в тот момент были удивительно единодушны. Дракон пытался в очередной раз просверлить во мне взглядом дырку, на что у меня уже некоторое время назад выработался иммунитет. А Ким после многозначительного взгляда, видимо, призванного пробудить мою спящую совесть, на ухо предупредил, что об этом я ему расскажу позже и обязательно уточню причину, по которой не сообщил о столь важных событиях. Я, взглядом «поблагодарив» Орни, с ласковой улыбкой дознавателя вежливо объяснил этим двум деятелям, благодаря кому оказался в такой ситуации и что думаю по этому поводу. Вот в чём им не откажешь, так это в чутье на неприятности. Как только они почуяли, чем запахло, тут же изобразили самые честные глаза, которые смогли. Скажу прямо, у меня выходит лучше. Ким пригорюнился, очевидно вспомнив наш разговор. Но, поскольку с ним по этому поводу я уже имел беседу, к нему у меня уже не было претензий, что не скажешь о Солмирене. Неспешно подобравшись к принцу, я ему самым интимным шепотом пообещал: — Если ты, зараза чешуйчатая, ещё раз посмеешь меня пометить, я не погляжу, что ты принц, хвост в узел завяжу и оскоплю с особой жестокостью. И, с удовольствием отметив результаты дел рук своих в виде явно возбуждённого и одновременно потрясенного парня, как ни в чём не бывало уселся на своё место. Все, кто были в комнате, удивлённо смотрели на меня, поскольку это был первый раз, когда я добровольно подошёл к дракону, но, что я ему сказал, спросить постеснялись. Ким хмурился, но предпринимать ничего не стал. С тех пор об Иргане больше не упоминалось. А вот Йоринг любит периодически мне напоминать про своего брата, любуясь однозначной реакцией на его провокации. Правда с некоторых пор я перестал закатывать глаза и даже начал подшучивать в ответ. — И его туда же, — жизнерадостно ответил я, Йорик неприлично заржал и проводил взглядом проходившего недалеко Эрика Фиори. — Что, нравится? — без задней мысли подколол я. Йорик неопределенно передернул плечами. — Что, правда?! — и в ответ получил очередной непонятный жест. — Красивый, — через некоторое время созерцания фонтанчика, вздохнув, протянул орк. — Это да. Только стервозный. — Это да, — не смог не согласиться со мной орк, глядя на всё тот же фонтанчик. — Как бы его... того... этого... заполучить? — наконец-то сформулировал свою мысль друг. Хотя вопрос был риторический, я решил всё-таки дать ответ на него. — А ты нахрапом, — и на недоумённый взгляд орка добавил: — Представился, а потом валишь и... популярно, а главное, наглядно объясняешь ему, как он тебе дорог. Такие, как он, любят настойчивых. — Да иди ты! — Я тебе говорю! — с моськой настоящего гуру заверил его я. Потом всё же не выдержал и засмеялся над ошарашенной физиономией Йорика. На следующий день я увидел Змеюку, ныкающегося по углам. Завидев меня, он обрадовано рванул было в мою сторону, но быстро сменил направление и затерялся в толпе, как только на горизонте появился Йоринг. Тот шёл по столовой и явно кого-то высматривал, держа в руке свёрток. Ещё через день я лицезрел непривычно кроткого и довольного Эрика, который, как только меня заметил, направился в мою сторону. — Привет, — расплылся в улыбке он, сверкая счастливыми глазами, чем привёл меня в лёгкое недоумение. Без спеси, ехидства и стервозности, его можно было спутать с нормальным человеком. — Я хотел вот о чём тебя попросить. Мы с Михаэлем в последнее время э-ээ... — Не ладили, — подсказал я. — Да, верно. А при последней нашей встрече мы сильно повздорили. — Насколько сильно? — Совсем сильно... Так вот. Я хотел попросить тебя поговорить с ним, сказать, что я больше ему не соперник. В общем, мне помощь твоя нужна. Вряд ли после нашей ссоры он скоро захочет меня знать, — слегка поник парень. — А при чём тут я? — Он к тебе прислушивается больше, чем к кому-либо из своих друзей. — А с чего ты взял, что я стану тебе помогать? — Я... Мне больше не к кому обратиться, — ответил Эрик, грустно смотря куда-то в сторону. — Знаешь, если до моих родственников дойдёт слух о том, что я поссорился с одним из сыновей императора... хотя ты прав — это не твоё дело. Извини, что побеспокоил, — казалось, от его радужного настроения ничего не осталось. — Я посмотрю, что можно сделать! — крикнул я вслед удаляющемуся Эрику. Парень обернулся, улыбнулся и склонил голову в знак благодарности. И с какой радости я в это влезаю? *** — Спасибо за помощь! — хлопнул меня по плечу Йорик, бесшумно подошедший сзади. Я чуть там же и не сел от неожиданности. — Блин, Йорик, я чуть не скопытился, дубина стоеросовая! — Ну извини, — повинился вышеназванный дубина. — За что спасибо-то? — За помощь. Всё, как ты и говорил. — А что я говорил? — я подозрительно прищурил глаза. — Да про Эрика! — радостно оскалился орк. — Про как... Ты что, и впрямь его того?.. — Да! Как ты и говорил, завалил и объяснил! — довольно закивал этот... этот... — Ты!.. Ты с ума сошёл! Я же пошутил! — Да не кипятись ты. Всё ведь хорошо. — Хорошо?! Парня как подменили, а ты говоришь «хорошо»! — Ну что ты, в самом деле? Он ведь доволен. Я сначала по-своему хотел. Подарки ему всякие таскал. Он одно время шугался, а потом насмехаться начал. И я решил по-твоему попробовать. И сработало! Теперь он от меня никуда не денется. Фыркает, конечно, не без этого. Ему твёрдая рука нужна, — доверительного сообщил мне Йорик. Вот так я нечаянно избавил брата от личной головной боли. Эрик на поверку оказался ничего так парнем. Он пытался крутить своим орком, но Йорик тоже был не пальцем деланный. Но они, как ни странно, подходили друг другу. Мало того, Эрик оказался тем ещё собственником и очень ревностно оберегал своё зелёное счастье. Йорик довольно щурился, изредка хмыкал, но молчал. Орни расслабился после двойной осады, но его эйфория длилась недолго. Михаэль, не дожидаясь следующего конкурента, припёр его к стенке. Так что брату поневоле пришлось принимать решение. Но то ли он не был готов к чему-то определенному, то ли просто сглупил, поскольку договориться они так и не смогли. Тут уже у Михаэля отказало терпение. Он извинился за назойливость и тихо прикрыл за собой дверь. Больше я его в компании Орни не наблюдал. Брат ходил хмурый и ещё более раздражительный, чем до этого, но упорно делал вид, что всё в порядке. Теперь Михаэль пропадал у меня, и мне не составило труда уговорить его принять извинения Эрика. — Ри, можно к тебе? — у меня на пороге стоял Орни. Раньше я к нему бегал, теперь вот он ко мне. — Заходи, — я посторонился, пропуская его. — Тебе пижамные штаны искать? — Нет. Я так. *** — Что делать думаешь? — Ничего, — недовольно буркнул брат, потом вздохнул и продолжил: — Он слишком многого хочет. — И чего он такого «многого» хочет? — Замуж. — Хорошо, хоть не жениться, — захихикал я. — Не вижу ничего смешного. — А ты против? — Мне рано ещё. — То есть ты планируешь в будущем жениться на другом? — Нет, с чего ты взял? — Ну, если бы ты любил Михаэля, то не всё ли равно, когда вы поженитесь? А вот если ты действительно не хочешь всю жизнь провести с ним, то ты правильно поступил. Михаэль не из тех, кого интересуют краткосрочные отношения. — Ты не понимаешь! — Орни стукнул рукой по кровати. — Вот зачем ему эта помолвка? Мы и без помолвки можем встречаться! Почему обязательно надо стребовать с меня это треклятое обещание?! Чтобы похвастаться было чем? — Насколько я его знаю, он не из тех, кто будет подобными вещами хвастаться. Я вот не пойму, что тебя так задевает? — Я терпеть не могу, когда пытаются ограничить мою свободу. — А в чём твоя свобода выражается? Никаких обязательств? Потрахались и разбежались? — Ты что такое говоришь?! — Тогда что? Чем тебе помешает эта помолвка? Ты будешь рядом с любимым. Так какая разница? Если ему так спокойнее, то почему бы и нет? — Но я не собирался так рано семью создавать! Я всё понимаю, но он своими требованиями перегнул палку. — Да, наверное. — Вот чтобы ты сделал, если бы Ким потребовал от тебя согласие на брак? Ему-то точно было бы спокойнее. — Не знаю, Орни. Наверно, мой ответ зависел бы от того, стоила бы моя так называемая свобода того, что я потеряю его навсегда... *** Нирэя вызвали посреди учебного процесса к ректору, поскольку его отец желал поговорить со своим чадом. Чадо, нутром чуя, о чём пойдёт речь, по дороге в указанный кабинет прикидывало убедительные аргументы, ибо только они способны были как-то повлиять на ситуацию. Парень собрался с духом и постучал в дверь. Ректор, доселе беседовавший с императором демонов, вежливо распрощался с собеседником, кивнул Нирэю и оставил их наедине. Молодой демон встал напротив зеркала, сейчас выполнявшего роль частичного портала. Через такой портал нельзя перемещаться, зато можно беседовать. — Добрый день, отец, я тебя слушаю. — Добрый, сын. До меня дошли интересные слухи..,— прищурился император. Принц весь подобрался, что не ускользнуло от опытного глаза. — Какие у тебя планы на этого оборотня? — Я выбрал его своим партнером, в дальнейшем планирую на нём жениться. — Исключено. Женишься ты только на Риане. Раньше его кандидатура не вызывала у тебя возражений. — Риан никогда не относился ко мне больше, чем к другу. — Для союза необязательны сентиментальные чувства. Влюблённость со временем проходит. Истинное чувство зреет постепенно. У вас на это будет достаточно времени. — Риан никогда не согласится на это. А его родители не будут его заставлять, ты же знаешь. Верлианн скривился как от зубной боли. Это было слабое место его плана, которое он пока не знал, как обойти. — Отец, зачем тебе Риан? — отвлёк императора от его мыслей Нирэй. — Данат теперь тоже Ширад, да и, возможно, Михаэль с Орнаксом составят пару. Почему тебе так принципиально, кто из братьев с нами породнится? Если я женюсь на Данате, мы от этого не потеряем. Верлианн посмотрел на сына, обдумывая его слова. В действительности из всех братьев ему наиболее интересен был именно Риан. Если бы мальчик был постарше и у самого Верлианна не было уже двоих супругов, он бы сам на нём женился. Но Риан, по его меркам, ещё совсем ребёнок, а сексуальной тяги к детям он никогда не испытывал. А вот видеть его в качестве супруга одного из сыновей было бы очень даже неплохо. Мальчик будет при дворе, а поддержка такой сильной семьи, как Ширад, упрочит его позиции. Всё говорило в пользу этого решения. По понятным причинам из двух сыновей был выбран Нирэй. И теперь выясняется, что наследник пренебрёг волей отца и самостоятельно выбрал себе будущего супруга. В принципе, по здравому размышлению этот факт в расстановке сил ничего не меняет. Их давно и сильно разбавленное родство станет весьма близким с не менее древним родом Ширад. А если и Михаэль с Орнаксом создадут союз, то фактически обе семьи сольются. Выбор младшего сына весьма обрадовал его. Он как нельзя лучше вписывался в желаемую картину. — Что ж, сын, будь по-твоему, — Верлианн наблюдал, как напряжение понемногу отпускает его отпрыска. Видимо, этот оборотень и правда дорог ему. Однако император не мог отказать себе в удовольствии и далее пристально наблюдать за судьбой Риана Ширада. Практически так же пристально, как и за судьбами своих детей. *** С души Нирэя упал камень. Теперь он ни за что не упустит Даната, а лучше всего заключить союз, пока отец не передумал. Но, немного поостыв, принц пришёл к выводу, что император никогда не отказывается от своего слова и поэтому со свадьбой можно пока не спешить, чтобы, не дай Боги, не спугнуть оборотня. Он дошёл до коридора, окна которого выходили на плац, и через одно такое окно увидел, как позади плаца, там, где редко кто бывает, толчётся несколько фигур. Не узнать пеструю макушку Риана и яркую шевелюру его рыжего друга было невозможно. Была середина занятий, и, насколько Нирэй знал, у их группы не было пары, но стоящие напротив Риана парни совсем не походили на первогодок. Почувствовав, что этот неугомонный Ри опять куда-то вляпался, принц поспешил в сторону плаца. *** А скандал всё разгорался. Очередные придурки, решившие проверить на прочность нервы Бестии, никак не могли успокоиться. К их досаде жертва не собиралась реагировать на подначки и вела себя возмутительно невозмутимо. Пришлось парням опуститься до оскорблений. Но и тут Ширад повёл себя как непрошибаемый пофигист. Парни диву давались. Они до сих пор знали Риана Ширада как скандального стервеца и ехидную язву. А тут их встретила абсолютная невосприимчивость ко всем ухищрениям. Похоже, проверить, так ли хорошо он дерётся как языком мелет, у них не выйдет. Вместо намеченной жертвы огрызаются его дружки, рыжий фей и человек. Староста, вроде. Но это не так важно. Вон у него уже вся морда красная от злости, а Шираду хоть бы хны. И тут на какую-то отменно пакостную реплику одного из зачинщиков человечек развернулся и кинулся на обидчиков. Ширад что-то кричал ему, но парень не слышал. Слабоват он, конечно, да ещё и против трёх драконов... Один из зачинщиков решил проучить человечка и приложил его немного, прокомментировав, что за покушение на них следовало бы вызвать его на бой под одобрительные реплики своих дружков. *** Нирэй прибежал как раз тогда, когда один из каких-то адептов бросил вызов Дину за нападение. Фай побледнел, поскольку некрупный Дин явно не справится с мощным драконом. — ... если он проиграет, я требую сатисфакции. В качестве компенсации — ночь с каждым из нас, — самодовольно заявил дракон. Фей теперь уже побелел. Риан помог подняться Дину, который вытирал рукавом разбитый нос. От осознания своего положения, Дин уставился испуганными глазами на агрессоров. А самое паршивое, что по негласным правилам, установленным среди студентов, эти «пострадавшие» были в своём праве, ибо факт нападения Дином действительно был. — Я принимаю вызов за него, — поспешил вмешаться Нирэй, но драконы оказались упертыми. Они отказали принцу, сославшись на то, что требуют ответа непосредственно от своего обидчика. Полемику прервал спокойный голос Риана со стальными нотками: — Нет, Нирэй. Его соперником буду я! — Ты тоже не нападал на нас, — самодовольно произнёс один из драконов. — Вы так старательно оскорбляли меня и моих родных во всех поколениях, что просто не сможете отказать мне в этой маленькой прихоти, — расплылся в очаровательной улыбке Риан Ширад, только его глаза были всё такие же холодные. От этого взгляда мороз пробирал до костей. — А я буду судьёй, — прислонившись к ограде, неподалёку стоял Хакн Касс. Адепты притихли. — Ну что же вы, прошу, — он махнул рукой на плац, — мои владения в вашем распоряжении. Дракон был неплох. Сильный противник с приличной скоростью. Нирэй бы его одолел, конечно, но далеко не сразу. Риан же пока только уклонялся. Но в какой-то момент всё изменилось. При очередной атаке дракона Риан сделал выпад и попал своему противнику прямо по незащищенному месту. Тот охнул, но быстро собрался. Ширад же на этом не остановился. Он снова и снова атаковал, используя в основном ноги и почти не подключая руки, не давая противнику время прийти в себя. Дракону пришлось уйти в глухую оборону, но это ему не сильно помогало. Удары Риана были точными и приходились на слабые места противника, которые он для себя определил, изучая того во время нападения. Лицо Риана ни разу не дрогнуло от какой-либо эмоции, оставаясь отрешённым и вызывая мурашки по коже. Ещё через несколько ударов всё было кончено. Риан оказался сверху на распластанном парне. Сделав еле заметное резкое движение, после чего послышался вскрик дракона, Ширад что-то сказал тому и встал. — Адепт Ширад!.. — начал Хакн Касс. — Не волнуйтесь, магистр, это были всего лишь мои когти. Он это как-нибудь переживёт. Дракон всё-таки. Упомянутый дракон, у которого у левой ключицы виднелось кровавое пятно, только слабо кивнул на вопросительный взгляд магистра Касса. Удовлетворившись сим, но всё же сделав замечание Шираду, магистр с помощью оставшихся целыми драконов понёс пострадавшего в лазарет. А Риан с ребятами отправились на пары в сопровождении принца Нирэя.