Он все еще нужен?

Мысли метались в голове со скоростью света. «Он знает... Что ему нужно?.. Надеть маску, или притвориться, что всë это ошибка?.. Но... Вдруг он уверен в этом на 100%?.. Боже, они заберут меня в тюрьму?.. Они знают, что я чертовый никому не нужный бездомный подросток, и хотят сдать меня на опыты?..» Времени было мало, и Питер должен был решить, что ему делать. В конце концов, рассудив, что Тони Старк всë же гений, подросток решил, что отнекиваться от правды невозможно, и напялил маску, заставляя челку лезть в самые глаза. Он осторожно повернулся на пятках на сто восемьдесят градусов, думая, что его мозг уже начал подкидывать галлюцинации. Мужчина был невероятно красивым, гораздо лучше чем в телевизоре: очень высокий... наверное, на целую голову выше Питера, широкие плечи, идеально охваченные дорогим, даже на вид, пиджаком, четкая линия подбородка и скул, фирменная старковская бородка была просто идеалом перфекционистов на точеном лице, а тëмные, немного взлохмаченные волосы напоминали о том, что за чудо висело за спиной мультимиллиардера. Питер немного завис, разглядывая черты настоящего человека, которого он видел лишь по старому ящику с экраном и на зернистых страницах журналов. Железный человек прилетел... За ним? «Если он обращался к тебе как к Человека-пауку, значит он прилетел не за тобой, это уж точно. Кому ты вообще нужен?» — Н-нет, сэр... Простите, сэр. Это не то, что Вы подумали. То есть, я хотел сказать, что я не рас-сист, это глупо,— гений поднял одну бровь.— Стоп. Эм, я, то есть,— все слова начали вылетать из головы, обезоруживая подростка.— То есть я не имел в виду, что Вы глупый, это было бы групо, то есть...— он решил замолчать. В конце концов, это не он прилетел к Старку, это к нему прилетели. Он замер, слушая, как в груди сильно стучит сердце.—«Лишь бы не сейчас, хватит.»— Нужен контроль. — ...Паук,— миллиардер смотрел на него как на придурка, выдувая воздух из левой щеки. Он уже начал думать, что ошибся, выбрав этого странного паренька, который, наверное, еще и университет не закончил, если у него вообще хватило мозгов туда поступить...— Хей, ты там уснул что ли? «Кажется, он сейчас что-то сказал... А я опять облажался...» — А-а, простите, мистер Старк. Я просто...— но он оказался перебитым. — Ладно-ладно, парень, я понял. Нервишки перед знаменитостью...— Чувачок дернул головой, но Старк взмахнул рукой в прерывающем жесте.— Буду краток. Я знаю, на что ты способен, и мне нужна твоя помощь.— Паучок снова дернул головой, но снова был прерван.— За оплату "труда" не... — Я согласен. «Питер, ты конченный придурок, какого черта ты его перебил... Господи, пожалуйста, пусть он не заметит, пожалуйста...» —... Волнуйся. Я...— «Показалось?»— Что, прости?.. «Всë, неудачник, ты профукал возможность.»— но выбора не оставалось, надо хотя бы изобразить из себя уверенного полноценного человека.— «Ага, как же.»— Я сказал, что согласен,— даже голос стал твëрже.— «Пока-пока». Старк немного опешил. Вся речь о деньгах и вечной славе выпорхнула из мыслей, будто ее не бывало, и мужчина уставился в выпирающий бугорок, вроде как, носа на маске героя-любителя. —Ну, кхм, ты... Уверен?— это было совсем не эпично.— «Но что еще можно было сказать?». «Всë, Паркер, ты разозлил Железного человека.»— Да, мистер Старк, это мой...— в голове стали появляться множества картинок, в который подтвержающих цель его жизни.— ...Д-долг?..— голос дрогнул, а легкие неконтролируемо ускорили ход, вновь вырывая почти незаметные хриплые вдохи. Последнее слово врезалось в голову, как будто было осознанно лишь сейчас. «Долг. Питер Паркер теперь существует лишь рано утром.» — Ну, кхм, окей, парень. Сам сказал,— всё это было неожиданно для Старка, он привык, что каждому нужно платить, но спорить со странным, вероятно, все же глупцом не стал.– «Себе же лучше.»— В таком случае... Сейчас я должен быть на встрече,— подняв запястье, гений взглянул на дизайнерские часы.— «Зачем я вообще сказал ему это?»— Он скривился.— Я знаю, что ты часто летаешь ночью, так что... Не мог бы ты и сегодня залететь ко мне? Пятница тебе откроет. «Долг.» — Я... Д-да, конечно,— голос вырывался будто через силу. Мужчина поднял голову обратно на паренька. «Долг. Должен. Всем и каждому.» Даже без возможности увидеть лицо Чувачка, Старк заметил, что тому, мягко говоря, нехорошо. «Ха, наверное, я вообще его кумир. Или любовь?»— очередная саркастичная мысль сама появилась в голове. Парень сжимал одной рукой подол грязной толстовки, грудь под которой ходила ходуном. Черно-белые линзы стали полностью белыми. Да и вообще он выглядел так, словно сейчас свалится. Что-то это напоминало... — Хей, Чувачок, всë в порядке?— тот дернулся так, будто уже забыл о существовании самого Тони Старка рядом. Это было даже обидно. «Но здесь я как Питер Паркер!» — Д-да, п-простите,— он словно выдавливал из себя эти слова.— Т-так иногда бывает.— он склонился над своими коленями и резко разогнулся.— Простите...— приступ прекратился даже толком не начавшись, но грех жаловаться. «М-да, тяжелый случай. А вдруг он так во время боя загнется?.. Зря я его позвал». Но времени на поиски другого кандидата уже не оставалось, он и так потратил на Чувачка почти неделю: тот, словно чувствуя активацию жучка, начинал нестись куда-то на огромной скорости. И Железный человек решил оставить всë как есть. «Хуже уже не будет, а так есть хотя бы шанс.»— Ладно, Паучок, мне уже пора, застрял уже здесь,— он бегло оглядел странную местность. Старк уже разворачивался назад, в сторону висящего в воздухе костюма, как его окликнули. — Мистер Старк, у меня есть одно ус-словие,— парень усердно мял свою кофту уже обеими руками. Миллиардер обернулся, вопросительно выгнув бровь.— «Надо же, смельчак, аж сердце прихватило. Быть может, не так уж он и глуп.» — Я бы хотел, чтобы вы не пытались узнать, кто я такой,— времени вспомнить о самом главном было предостаточно. Питер был уверен, что Старк не знает, сколько ему лет и кто он такой. Знал бы– точно бы не попросил у жалкого ребенка помощи. И подросток и хотел оставить это в тайне... По понятным причинам. И было бы логично, что если он поставит это условие, мужчина не откажет. По нему было видно, что нет другого выхода. В Человека-пауке нуждаются. — Окей, это можно,— гений не понимал, что этому парню нужно. В целом, его и не особо интересовала его личность, тот не выглядел совсем уж сопляком, а это главное. Он присмотрелся.— «Разве только...низковат? И худоват. Да, для взрослого маловат, но, кто знает, может это из-за мутации... Но мыслит точно не как ребенок, жизнь уже потрепала.» Но так было до просьбы. Сейчас парень, сам того не зная, пробудил в гении страсть к загадкам. «И все же стоит выполнить свою часть уговора». — Спасибо,— в слове сквозило облегчение. Старк хмыкнул и развернулся к костюму. — Не за что, Чувачок-паук. Не забудь притащить свои тонкие лапки сегодня. —Человек-паук,— послышалось за спиной. Старк лишь усмехнулся. Миллиардер запрыгнул в металлическое цветное кресло, мгновенно обхватившее всë тело, и только сейчас понял, что он был на кладбище. «Какого черта?.. Боже, я такой мудак. Надо перестать пить. Ну, или поумерить пыл...» — Пятница, какого черта ты не сказала, что он на кладбище?! — При автоматическом преследовании цели, конечная точка не имеет значения, если не опасна для жизни. Это не заложено...— да, оправдываться ИИ любил. —Да понял я, — простонал гений. Он активировал репульсоры и взлетел ввысь, разглядывая удаляющуюся маленькую фигурку внизу. Пацан показался ему странным... Какой-то не такой. «Хах, будто не от этого мира.» С самого начала начал удивлять. Сначала внешностью, если так можно было назвать то, что он смог увидеть: белоснежные, словно светящиеся, волосы на затылке, и такие же пальцы; потом отказом от денег и этим своим писклявым "д-долг", а в конце и вовсе этой подозрительной просьбой. Всë его существо вызывало уйму вопросов. Загадка...

***

В это время Питер растерянно повернулся обратно к могиле Бена. — Т-то есть... Ты видел? Жесть,— он схватился за затылок.— Бен, это что-то. Это же сам Тони Старк... Спустился с небес ко мне. То есть... К Человека-пауку, да. Он присел на корточки и коснулся холодного влажного камня. — Это же не плохо, да, дядя Бен?.. Боже мой, я даже не сказал ему "До свидания", какой же я болван.— он закрыл лицо руками. — Опять обложался. Что-то важное промелькнуло в воспоминаниях. "До свидания". Прощание... Это... Цветы. Цикламен. «Мистер Уайт!?»

***

Питер бежал со всех ног, как назло, спотыкаясь каждые десять шагов. Уставшего ребенка не покидало ощущение, что этот день не закончится, а если и закончится, то явно не добром. Мистер Уайт был, пожалуй, единственным, с кем он не боялся общаться. Вообще. Даже своим голосом. Да, иногда слова старика заставляли Питера вспоминать тяжелые моменты своей жизни, но в итоге подросток почти всегда уходил из ларька в приподнятом настроении. Последние полгода Паучок часто приходил на могилу к Бену. Он надеялся, что дядя и тетя нашли друг друга там, наверху. Верить в это было легче. Когда-то он приходил с опекунами к могиле родителей, потом они с Мэй сдерживали слëзы, посещая Бена, а теперь... Теперь его очередь отвечать за "сохранность надгробий". Раньше у семьи Паркер была традиция приходить к родным в первое воскресенье каждого месяца, теперь же Питер прилетает к этому месту каждую неделю. И вот, уже был третий десяток, как Человек-паук покупал цветы в желтом домике.

***

Сейчас же он бежал. Под горлом вязло уже печально знакомое предчувствие. Подросток не хотел терять чуть ли не последнего доброго к нему, бескорыстного человека... Он казался ему частью семьи. За такой короткий срок Человек-паук сильно привязался к дедуле. «До свидания.» "Ну-ну, герой, наверное, это к лучшему..." «Да как это может быть "к лучшему"! Какого черта люди вообще уходят?! Какого черта жизнь такая короткая?»— Питер даже не допускал мысли о переезде или хотя бы просто прощании. Всë это было так глупо.— «Нет, всë предельно ясно! Дурацкие цветы!». Подросток злился на всë: на себя, на старика, на чертово время, на Тони Старка... Он всë бежал и бежал, не смотря под ноги, выпрыгивая на узкие дороги перекрëстков, заполненные плотной чередой машин. Под маской становилось трудно дышать: из-за воды ткань хуже пропускала воздух. Наверное, он опять плакал, потому что щеки чесались, а окружающий мир расплывался. Под ногами появились знакомые цветные плитки, и Питер замедлился. Ларëк, как, впрочем, и всегда, когда Питер возвращался домой, был закрыт. Подросток остановился у стеклянной двери, пытаясь рассмотреть сквозь не исчезающую пелену слëз, что происходит внутри. Там было пусто. То есть... совсем пусто. Ни цветов, ни этажерок, ни стола. Это была абсолютно пустая светлая комнатка со стеклянными стенами и бетонным полом. Старик оставил его. Так не должно было быть. «Он же чертов волшебник. Почему он так подло поступил?». Злость затопила всë тело подростка, заставляя сжимать пальцы в кулаки... Лишь бы ничего не сломать. Редкие прохожие с интересом посматривали на небезызвестного героя Нью-Йорка, но просто проходили мимо, торопясь поскорее вернуться домой. Питер был одиноким. «Он исчез. И тетя Мэй исчезла. И Бен. И родители... Они все... Все бросают тебя, ты никому не нужен!». Кровь бурлила в тонких сосудах, заставляя белую кожу пульсировать под отяжелевшей тканью. Тонкие брови сжались на переносице. Взрыв. Питер кричит, хватаясь за голову в попытке заставить глупый мозг заткнуться, перестать выдумывать все эти ужасные вещи. В ушах начинает звенеть. Он размахивается ногой и влетает ею в металлическое покрытие угла, заставляя тонкое железо прогнуться в бетонную балку. Мышцы как всегда делают своë дело, создавая вокруг кости защитный барьер, не позволяя ей сломаться, но этого недостаточно: боль прошибает ногу, продолжая течь до основания шеи. Вырвавшийся стон отрезвляет разум. Питер даже не знает, где старик живёт. Он даже не попрощался. Ни с кем не попрощался. Даже с самим Тони Старком. Хотя сейчас на него все равно. «Возможно, это все шутка, и дурацкое чутье просто уже съехало с катушек. Наверное, я просто устал. Зайду сюда завтра. Обязательно.»— подросток усмехнулся.— «Всë равно на работу не нужно...». Окружающий мир вновь перешëл на серые тона. Питер облокотился спиной на стеклянную стену и сполз по ней на сырую кладку тротуара. Тяжелая голова оказалась между коленей, вызывая тянущую боль в затылке. Он просидел на земле, по меньшей мере... Очень долго. Голова уже начала трещать по швам от неудобной позы. И от голода. Сегодня он совсем ничего не съел. Но, наверное, его организм уже привык к вечным голодовкам, даже желудок пока не болит; только слабость ломит всё тело. Шум лился в уши, вытекая через них же, но принося дискомфорт. Питер лишь опустил голову ниже, вдыхая глубже. Касание. «Боже!» Питер раскрыл глаза так широко, как только сейчас мог, резко вытянув шею и собираясь осмотреться. «Право... Лево. Палки. Прямо. Опять лево. Палки. Откуда палки?.. Ноги. Да, ноги?..» Человек-паук поднял голову, чтобы посмотреть на лицо человека. Это была смуглая девушка примерно его же возраста. Её глаза смотрели со странной смесью беспокойства и интереса. Но сейчас Питера это только раздражало. Для себя он лишь заметил, что эти глаза навыкат были ему знакомы. — С Вами всë в порядке? Вы выглядите подавленным. И уставшим. «Черт, какое ей вообще до меня дело?»— подросток резко встал, слегка покачнувшись, посмотрел еще раз на знакомую девушку, пытаясь запомнить лицо.— «Может, пригодится.»— крутанулся направо и ушëл. Последнее время он некомфортно чувствовал себя с незнакомыми людьми. Он искал их осуждения, боялся. Тот же мистер Грин не был ему достаточно приятным, чтобы он выдержал его глупую бороду даже ради денег. Да, он стремился защитить всех, кого мог, пожертвовал на это всем, что имел: временем, здоровьем, силами... Но он не жаловался. Он никогда не давал себе думать, что это несправедливо.

***

Уже было темно, когда Питер добрался до своей квартирки. Он слишком вымотался. Физически и морально. Ему не помешал бы отдых. Здраво рассудив, что, скорее всего, в башне у Старка он сможет перекусить под видом переговоров, он решил прилечь, поставив на старых прикроватных часах будильник. Быстро раздевшись, он упал на сырое от повышенной влажности после дождя одеяло и закрыл глаза. Подросток пребывал в откровенно странном состоянии: он чувствовал себя невероятно уставшим, но сделать что-либо для отдыха был не в силах. Питер разрешил себе не идти в магазин лишь потому, что этого не требовала боль в животе. Он закрывает глаза, и, более того, пребывает в состоянии прострации, но сон не пытается затянуть его к себе. Будто и вправду решил перестать быть человеком. Паук всë больше забирает себе, оставляя Питера ни с чем. В самом начале, пройдя через ужасные муки и боль, он резко стал физически совершенным. Зрение стало более, чем превосходным, а дрыщавое детское тело стало гибким и мускулистым, при этом не кажась сверхразвитым. Пытливый ум сразу стал вникать в суть способностей, открывая всë больше новых возможностей, в гениальной голове проносилось множество идей. Но, разумеется, Питер понимал, что просто так ничего не дается, даже если ты ничего не просил. За всë надо платить.

***

Паучок очнулся за несколько минут до звонка. В середине оконной рамы белела луна. Голова нещадно гудела, требуя более долгого отдыха, а сухие глаза еле шевелились в глазницах. Еле поднявшись, Питер медленно прошагал к окну. Что-либо делать было невероятно лень. Он тоскливо глянул на режущий рецепторы белый диск и задумался. Было время, когда подросток был чуть ли не влюблен в Старка. Все эти вырезки, журналы, постеры Железного человека... Но это всë в прошлом. В жизни Питера произошло много дерьма, и такая вещь как кумир стала ненужной. У него нет времени. Сегодня Человек-паук даже не патрулировал. Вся полезность обществу сегодня уехала вместе с появлением Питера Паркера. Это надо исправить. Мистер Старк даже не сказал четкого времени появления в башне, так что у Паука есть время на выполнение прямых обязанностей. Справившись с одеванием, Питер в очередной раз вздохнул и всë так же привычно выпрыгнул в окно.

***

Сколько бы Человек-паук ни летал на паутине, всë равно каждый раз в животе оставалось чувство восторга. Он летел и летел, прислушиваясь к чутью в поисках возможной работы. Раньше Питер использовал взломанную линию полиции на старом плеере, настроенную на нужную частоту. Теперь же это не нужно. За эти полгода, что он свободно болтался на паутине, возможностей узнать больше о своих способностях было безграничное количество. За короткий срок он научился, наконец, справляться с сенсорной перегрузкой, преследующей его с самых времëн смерти дяди Бена. Его боевые способности теперь находятся на уровне, который ему раньше и не снился: он может уворачиваться от пуль не только с помощью чутья, но и благодаря слуху, а за, в среднем, четыре минуты, он способен разобраться с вооруженным десятком дилетантов... Если они без бороды. А также формула паутины стала порядком лучше: грузоподъемность увеличилась в половину, упругость на 20%, а время использования возросло почти в два раза. Этим Питер действительно гордился. «Да, пожалуй, завтра нужно будет посетить какое-нибудь учебное заведение... И было бы неплохо хорошенько искупаться. Конечно, спартанские условия прекрасны, но комфорт, время от времени, тоже неплох.» Человек-паук все еще летел, пребывая в своих мыслях, когда оказался на своей, до недавнего времени, улице. Подумав, что ничего не случится, если он посидит немного на крыше своего дома, было принято решение завернуть за угол. В окнах родной квартиры, как ни странно, горел свет. Некоторое время Питер просто пялился на место бывшего дома. В глазах опять начали собираться слезы. Он аккуратно перескочил с противоположной стены к окну и заглянул внутрь. «Моя комната?..» «Не твоя, придурок, ты тут не живëшь!» «Отлично, раздвоения личности еще не хватало... Хотя, так хоть есть с кем разговаривать.» «О чем я вообще думаю?» В старой комнате, видимо, случился капитальный ремонт. Подросток оглянулся и, убедившись, что это всë же та самая комната, повернул голову обратно. Свет в помещении был очень тусклым, но Паучку это нисколько не мешало. Взору предстала до тошноты знакомая картина. Ребенок и его родители. Что-то происходило, но Питер не мог разглядеть этого через застилающие глаза слëзы. С ним точно ничего похожего больше не случится. Он вздрогнул, и спрятался за стену. Кажется, его заметили. Подросток со всей своей возможной скоростью сиганул обратно, преодолевая за раз под сотню метров. Голова снова начала болеть, а желудок не вовремя свело голодным спазмом. Чутье дало о себе знать. Заворачивая вслед за тянущим чувством, подросток чуть не врезался в коренастого человека. — Куда прëшь, мудила!? — Простите, я случайно, больше такого не повторится. — Конечно не повторится,— Питер резко поднял голову. Чутье заверещало.— Сейчас... Прыжок. Удар. Боль прошибает правую руку. Кажется, переборщил. Что-то светящееся отлетает в стеклянную витрину какого-то магазина. Полëт. Полëт? Вены на шее и висках вздулись. Но Человека-паука никто не держал. Он парил. Больно парил. В ушах шумела лишь собственная кровь, прерываемая, время от времени, каким-то голосом. — Чертов герой. Слабак ты, а не герой. Таких найдется миллион, если не больше. Питер повернул голову, превозмогая давление. Перед ним стояла кучка странных хмырей в масках Мстителей. — Ага, знаю. Спасибо, что подтвердил.— голос странно скрипел, но его, видимо услышали, потому что со стороны послышался лающий смех. Отвлеклись. Этого Паучок и ждал. Спуск паутины прямо в горящее странным светом сопло. Щелчок. Питер падает. На руку. Опять. — Ну, много у вас еще таких дребеденей? — О, сопляк, тебе лучше не знать. Беги лучше к мамочке.— ехидный голос заставил с треском отпустить маску спокойствия. В голову хлынули воспоминания. Он так устал. — Отлично, придурок, я захотел поиграть. Устал. Неконтролируемый гнев захватил всë тело, Человек-паук прыгнул, заставляя ногу "споткнуться" о кривую маску преступника. Тот отлетел. — Ой-ой-ой, кажется, кто-то теперь тоже хочет к мамочке?— подросток медленно подошел к "соколиному глазу", не чувствуя опасности от замерших людей позади упавшего. — Может, тебе помочь встать? Или ты передумал играть? Знаешь, хочу тебе сказать...— он приложил палец к щеке, а затем громко прошептал: — У меня нет мамочки.— Питер тихо засмеялся. «Что он говорит?» Устал. «Страшно. Почему он так говорит?» «Надо вернуться.» — Так что вы тут собирались делать?— он полностью повернулся к большому окну ближнего дома.— О, захотели из грязи сразу в князи? Испытать прибамбасы на сейфах? Неплохо. Но вы, неудачники, не на того напоролись. Устал. «Надо контролировать.» Вдох. Выдох. Начали. Правая нога отступила назад. Рывок. Питер перелетает всю группу неумелых преступников. Оказавшись на земле, он мгновенно пускает нити паутины в затылки двух недоумков. Снова рывок. Оба, пискнув, отлетают за спину Человека-паука. Он уверен, что они безопасны. Большой быстрый шаг вперëд. Он скрещивает руки, нажимая на кнопки шутеров, и усилием возвращает их в одно положение. Ускоренный бланш, и два мужчины сами стукаются друг о друга. Устал. Осталось еще четверо. Видимо, за это короткое время, он всë же пришли в себя, начиная действовать. Питер прыгает. Люди поворачивают голову за ним, постепенно поворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Выстрел паутиной в только что промелькнувший фонарный столб, подъем с переворотом, и подросток ногами вышибает еще двоих. Осталось всего двое. Питер собирается запрыгнуть на стену, когда чутьë взрывается головной болью. Он слышит звон, запах крови, открывает глаза. Кажется, им только что пробили непробиваемое стекло. И кажется, у него сломано ребро. Он поворачивается в сторону улицы, всë также повисая в воздухе. Двое мужиков испуганно смотрят на разбитое стекло, дергано поворачивая головами в сторону живого Паука. Питер про себя усмехается.— «Ну и кто здесь слабак?»— Неожиданное падение на землю. Затылок прошибло очередной порцией боли. Подросток медленно, стараясь не сделать бедной голове хуже, чем есть, возвращает взгляд на пару дебилов. Но их не видно. Свет ударяет в глаза. Чутьë. Фиолетовая капсула в оружии вздувается почти осязаемым светом. «Они тоже люди». Время замедляется. Питер перепрыгивает через подоконник и вырывает у глупца светящийся объект. Даже сквозь маску глаза режет до самых мозгов. Луч. Огромный луч вырывается из оружия, проходясь по маленькому знакомому круглосуточному магазинчику. Устал. Питер замирает. Воспоминания вновь затапливают голову. Мистер Дельмар. Человек-паук бросается через дорогу, отшвыривая световой камень. Он орëт. С непривычки срывает голос. Никто не отвечает, и он забегает в горящее здание. — Мистер Дельмар!— в хрипе едва различимы слова. —Эй, кто здесь?— волна облегчения прокатывается по перенапряженному телу. Подросток идет на звук. Вокруг слишком много дыма. Жарко. За прилавком он находит давно знакомого мужчину, подхватывает его на руки и несет к выходу, пытаясь не задохнуться. Шаг. Другой. Яд проникает в легкие, парализуя мышцы. Питер ускоряется. Нужен воздух. Он вываливается из магазина, ставя продавца на землю. Жарко. —Там...— хрипя, он указывает за спину. — Кто-то есть... Еще?— он не представляет, что будет, если он опять зайдет в это место. — Да, там Мëрф,— Питер вскидывает голову.— Это... мой кот. Точно. И Человек-паук уже бежит обратно. Снова подходит к прилавку, пытаясь быстрее высмотреть кота. Чутьë. Что-то когтистое цепляется за грудь. Мëрф. Жарко. — Да, котик, молодец,— тихо молвит подросток. И это стало его ошибкой. Лëгкие на автомате вбирают воздух на место потерянного. Слëзы брызжут из глаз, а лëгкие взрываются кашлем. Питер пытается бежать к выходу. Свет. Он отрывает от себя животное и кидает его в выбитую дверь. Миссия выполнена. Так сильно устал. Всё будто настроено против него. Почти всë, чего не переносят пауки. Жара и едкий дым. Магазинчик такой маленький, но Человек-паук не может выбраться. Он склоняется ниже к полу и ползет к выходу. Почти. Уже рядом. Крепкие руки хватают его за предплечья и вытягивает на волю. Судорожные вдохи и кашель– всë, что происходит с подростком следующие пару минут. Он хочет снять маску. Эту ужасную пропотевшую и воняющую костром маску. Но нет, нельзя. Пошатываясь, он поднимается на ноги и видит Дельмара. Еще один судорожный вдох. — Простите...— выдавливает он из себя.— Простите, мне очень жаль. — Эй, Человек-паук, ты не виноват. Эта странная штука всë равно бы выстрелила, поверь мне.— мужчина придает своему голосу радостные нотки. Он захватывает Паучка в медвежьи объятья. Но это не то. Не то, что нужно. Страх. Тело само реагирует. Оно дергается и выскальзывает из чужих рук, уходя от прикосновений. Добродушный мистер Дельмар воспринимает этот жест по-своему. — Да не волнуйся ты так, я всë равно собирался переезжать. Ты только ускорил процесс. И это очень хорошо, потому что я очень долго решался на этот шаг. Спасибо.— он по-доброму улыбался герою, пытаясь того расшевелить. На удивление, Питеру это и вправду помогло. — Эм, ладно... Я... Мне пора идти. Вы позвонили?— «Да, правильно, свали как трус!» — А, да, точно, сейчас позвоню. Да. Молодец. И будь аккуратнее... И не забудь найти меня на новом месте. — Да. Точно,— Паучок криво усмехнулся. Он постоял еще немного, пытаясь вспомнить свои планы, и дернулся ввысь. Преступников ловить уже было бесполезно.

***

Полëт был ужасным. Всë тело ломило. При каждом движении боль нестерпимо отдавала в грудь, заставляя сжимать зубы. Всë-таки Питер сломал ребро. Правая рука снова была в состоянии раздрайва. Горло и носоглотку першило, а голова раскалывалась, поддерживаемая горелым запахом маски. В башню Старка Питер попал легко. Сверху заговорил механический голос. —Босс ожидает Вас в гостиной комнате. Для прибытия к пункту назначения, Вы должны следовать моим указаниям. Подросток как в прострации следовал за голосом, не замечая ничего вокруг. «Где он?» «Зачем?» «Куда он идëт?» Маску нестерпимо хотелось снять, но это не казалось безопасным. Более громкий голос, чем ранее, ненадолго вырвал Человека-паука из прострации. — Вы прибыли к пункту назначения. За дверью Вас ожидает мистер Старк.— кажется, это повторялось уже не в первый раз. Питер толкает дверь, пытаясь вспомнить, кто такой мистер Старк. Он уже хотел спросить об этом у голоса с потолка, как раздался новый голос. — Фе-е, ну и вонь. Ты что, специально в дерьме повалялся? Дверь захлопнулась.