***
Дни тоскливо сменялись, чередуя то хилый дождик, то яркое солнце и голубое небо. Стая в напряжении ждала, когда Джейкоб вернётся домой после своей идиотской выходки на свадьбе в доме Калленов. Пол стал часто пропадать в патрулях, но исправно каждое утро и вечер оказывал мне услуги извозчика, а на обед приносил бургер или пирог из придорожного кафе. Он продолжал ненавязчиво проникать в мою жизнь, не нарушая более интимных границ. Заснуть удалось с огромным трудом, было то душно, то холодно, то хотелось пить и есть. Даже Луна, необычайно яркая в эту безоблачную ночь, светила слишком ярко и мешала заснуть. Но потом удалось задремать… Лица коснулись длинные русые локоны, щекоча нос и губы. Вытянутое бледное лицо склонялось всё ниже к моему, а я не могу даже пальцем пошевелить. - Дочь, ты совсем не похожа на меня, - тонкие бледные пальчики провели по моим рассыпанным по подушке волосам, разделяя спутанные локоны. - Кто ты? - Слова давались с трудом, язык отказывался подчиняться и был сухим, как наждачка. - Приходи на закате на квилетское кладбище, рядом с северной границей резервации, - женщина мягко улыбнулась, разглядывая ясным голубым взором моё лицо. Холодные пальцы коснулись круглой тату на моём правом плече, очерчивая внешний контур. - Там похоронены самые первые воины племени, праотцы нынешних волков. - Как мне найти его? - Я облизала сухие губы, справляясь с сухостью во рту. От волос незнакомки пахнет свежескошенной травой и готова поклясться, что её голову должен венчать венок из полевых цветов. - Глупая ты у меня, - та усмехнулась и заправила за своё аккуратное ушко светлую прядку. - Следуй за огнями. И мы сможем поговорить. Тяжесть резко спала, в лёгкие ворвался спёртый воздух комнаты, совсем не пахнущий травой. Женщина растворилась в лунном свете так же резко, как появилась, не оставляя даже намёка на своё присутствие. Дух, а это явно был он, сам пришёл ко мне. Назначил встречу на древнем месте силы. И она ни капли не похожа на мою мать, пусть и назвала дочкой. Она такая… Такая бледная, как молоко, утончённая и притягательная, особенно для меня, родившейся и живущей среди индейцев. Я спустилась в гостиную, стараясь ступать как можно тише по тихо поскрипывающей лестнице. Сон пропал совсем, хочется перемотать вперёд время и узнать у этой женщины то, что она хочет мне сообщить. Духи крайне редко приходят в Мир живых сами, без приглашения. Такое случается только в период войн. - Ну, иди же сюда, - я тихонько выворачивала из книжного шкафа ворох журналов о рыбалке и стареньких детективов, ища потрёпанную годами бумажку. Искомое нашлось в самом дальнем углу, замятая более интересной литературой. Карта редко кому пригождалась, поэтому я и сама с трудом про неё вспомнила. Но если судить по обозначенным на ней границам резервации, топать до забытого кладбища придётся долго. И выйти лучше сейчас. Термос с чаем, свёрток с бутербродами и вяленым мясом, одеться потеплее и понадёжнее. Кто знает, что там можно нацеплять по дороге. К краю леса я подошла с рассветом, собрав на кроссовки всю встретившуюся по дороге росу. Уходящая ночная свежесть щипала за щёки и нос, а пар вырывался изо рта крупными клубами. - Ну и куда ты направилась? - Леа неожиданно вышла из ближайших кустов, снимая с себя липкую паутину и хмуро оглядывая мой прикид. Да, вид у меня убогий после суток без сна. - Помоги мне, пожалуйста, - просьба сорвалась с языка раньше, чем была сформулирована мысль: если со мной будет волк, то удастся избежать неприятных встреч с дикими зверями и нашим местным “Щенячьим патрулём”. - Рядом с северной границей есть место, где мне нужно быть до заката. Клируотер сильнее нахмурилась, внимательно изучая моё лицо, видимо, ища признаки наступившего сумасшествия или опьянения. Иначе почему мне приспичило уйти в лес под утро. - Только потому, что мне самой любопытно и ты моя сестра, - точно, связь стаи. Одна большая семья, брат за брата, наречённая за наречённую. Простая истина, про которую я успеваю забыть на фоне своих заморочек. Девушка стала раздеваться и сворачивать в тугой свёрток свои старенькие шорты и майку, чтобы привязать к ноге шнурком. Лайфхак от стаи Адли оценили наши друзья из Флориды, до этого обходящиеся обычными тайниками по всей своей территории. Серебристый волк подставил мне спину, приглашая с ветерком пробежаться по густому лесу. Её спина оказалась намного меньше мужской, узкой и изящной, явно не предназначенной для чьей-то транспортировки. - Туда, - я махнула рукой в сторону россыпи тусклых сиреневых огоньков в сосновой гуще. Такого цвета огни мне удалось увидеть впервые, но женщина сказала, что они будут, а значит, всё логично. Огоньки не двигались, держась сжатой кучкой в глубине леса. Леа аккуратно лавировала между деревьев, стараясь не срываться на резкий бег. Всё-таки время у нас есть, можно не торопиться.***
Мы оказались на нужном месте после полудня, когда небо затянуло серыми тучами, но Леа сказала, что дождя не чувствует. Да и мне показалось, что непогоды не следует ждать ещё дня три минимум. Маленькая полянка зажата огромными соснами, а по траве раскинулись те самые лиловые огоньки, цепляясь за покачивающиеся на лёгком ветерке былинки. - Скорее всего, каждый лежит там, где располагается могила воина, - девушка медленно одевалась, осматривая окружающий вид. Судя по всему, она первый раз была в этом месте. Я прошла на середину открытого пространства, отмечая, что среди сосен тускло светятся ещё три огонёчка. - Мне хочется уйти отсюда, - Клируотер осторожно прошла за мной на полянку, явно не замечая огоньков. В высокой траве оказались разбросаны крупные камни, кажется, когда-то бывшие надгробиями на могилах. Возможно, на них когда-то были надписи или знаки, но спустя столько времени не стоит надеяться найти что-то. Огоньков удалось насчитать двадцать три, больше, чем численность нынешней стаи. Интересно, сколько лет этому кладбищу, что никто про него не знает, Леа отрицала, что могла слышать что-то подобное. Я кинула дорожный плед под раскидистой сосной, в стороне от могил, под огромной покачивающейся веткой. - Моника, можно попросить тебя? - Девушка опустилась рядом со мной, принимая из моих рук пластиковую кружку с чаем. Её эмоции приятно касались меня, впитывая благожелательностью и спокойствием. Даже напряжение, вызванное местом, читается только по ровной напряжённой спине. - Конечно, - мне давно интересно узнать её поближе. Эмили как-то поделилась её историей, вывалив даже малейшие подробности. Надеюсь, нам и с ней удастся стать ближе. - Я слышала, что ты можешь видеть будущее, - она смутилась, опустив взгляд на упавшую в кружку сосновую иголку и делая вид, что не испытывает душевных терзаний. - Я не надеюсь на запечатление и идеально подходящую пару, но… Скажи, пожалуйста, удастся ли мне просто быть любимой? Меня словно окатило ледяной водой от осознания, настолько одинока эта отважная женщина. Отважная во всём: в семье, которую она старается обеспечить по мере своих женских сил; в стае, где приходится терзаться наблюдением за любимым мужчиной, любящим другую; в себе, где она до сих пор не может смириться со своей второй сущностью, своей исключительностью. Маленькая отважная воительница. - Дай руку, - я отставила свой слишком горячий чай, морально приготавливаясь к путешествию в будущее. Интересно, а могу ли я попадать в прошлое? Ведь те видения, призрачные, которые я связываю с самыми терзающими мыслями, у людей всегда из прошлого. Пальцы Леа оказались удивительно нежными, как шёлковый платок, и хрупкими, как профессиональной пианистки. Уилл широко улыбается, поигрывая бровями и мышцами груди. Его волосы и глаза пылают огнём на заходящем солнце, а с любимых спортивных шорт струями льётся вода. - Как насчёт прыжка веры, миссис Фолл? - Моя тонкая ладонь легла в широкую его, тут же переплетая наши пальцы. На мне только майка и трусики, насквозь мокрые и солёные. Огромная волна с глухим рокотом разбилась об острые скалы внизу, у подножья обрыва. Те самые скалы, откуда оборотни так любят прыгать, играя с адреналином. - Конечно, муж мой, - я, а точнее, Леа, отлепила со щёк мокрые волосы и шагнула в объятия моего брата. Поляна встретила меня громкой трелью какой-то птицы и частым дыханием Клируотер, охваченной трепетным волнением перед открытием своей дальнейшей судьбы. Они поженятся, не обойдутся просто сексом. Две одинокие души, потерявшие своих возлюбленных и надежду на семейное счастье. И даже если до конца будут любить других, это одиночество будет их сближать. - Ты выйдешь замуж, - я сделала обжигающий глоток, отпуская подрагивающие в нервном напряжении женские пальчики. - Как тебе Уилл, кстати? - Он… - Она залилась краской, снова отвлекаясь на чай и придавая себе максимально непринужденный вид. - Он интересный и такой раздражающий, иногда мне хочется устроить ему хорошую трёпку. А что? - Мне просто интересно, как к нам относятся в стае, - не раскрывать же все карты сразу. Будущее на то и будущее, что должно оставаться неизвестным. Хотя бы всем, кроме провидца.