Юный Архивариус

      Буквально на носу был первый экзамен по биологии, а у меня в голове крутились совсем другие тесты. Как Макар и угрожал, накануне он, устроил мне тестирование, прямо на дому. Пригласил ребят погостить, и они на мне знатно оттянулись. Черт, я до последней секунды не подозревал, что на них «личины», и что это далеко не сверстники, но как же они убедительно играли, прямо завидно. Зато я понял, что нахожусь на своём месте и мне совсем незачем рваться на передний край с возможностью получить по сусалам. Пусть этим занимаются те, кому положено.       Подозреваю, что тестирование стало возможным только из-за той информации, что предоставил им архивариус. И он таки оказался прав, никто уже не мог вспомнить, из какого мира пришла Рита. Вернее, он ничего не сказал, а на мой вопрос лишь поморщившись, незаметно кивнул. Значит, ему «запретили» об этом говорить. Но я ведь уже об этом знал.       А вот когда к нам пришли гости, я понял, что и мне стоит помалкивать о своих знаниях.       Макар в последнее время довольно часто стал отлучаться.       На этот раз он решил навестить своих родственников, подозреваю, что родителей Неви, поэтому зубрить билеты решил в его доме. И пусть мое будущее место работы было определено, это не значило, что я должен был запускать учёбу. Родители ведь об этом не знали. Мало того, что плохие оценки вызовут подозрение, так из-за их наличия мне могут и запретить ходить на «подработки». Что доставит проблем всем. Так что я не увиливал от учёбы, я же послушный сын.       Над головой зарокотало.       Собиралась гроза. Но я ещё успевал добежать к дому Макара. Спешил не просто так: во время грозы заряжались накопители, и мне следовало за этим проследить. И чего греха таить, я хотел на это просто посмотреть.       Но был разочарован. Чтобы увидеть весь процесс полностью, нужно было стоять на улице под дождем, а пока размышлял, стоит ли выходить или обойдусь, заметил, что намочил ноги. Буквально через полчаса почувствовал, что поднялась температура и появились хрипы, значит, простыл раньше, а намокшие ноги только подстегнули болезнь. Да, такому как я самое место именно здесь, в тепле. Озябшие конечности укрыл пледом, обложившись тетрадками, книгой и пособником, с чашкой горячего чая, тогда как другим по такой погоде приходится сидеть в засаде или преследовать преступников. Я им не завидую, я злорадствую.       Вновь загрохотало так, будто кто-то ломился в ворота. Когда звук повторился, я понял, что в ворота действительно кто-то стучал, причём, судя по звукам, ногами. Притворятся, что никого нет, не вариант, пришлось одеваться. Намотал на ноги два полотенца и сунул в дедовы калоши, на себя накинул плащ поверх пледа, если намокнет, другой плед возьму.       — Кого там черти принесли в такую погоду? — гаркнул так, что сам удивился, насколько было похоже на голос старца. Внезапная хрипота и уже ломающийся голос иногда подкидывали мне такие сюрпризы.       — Открывай старик, — прорычали с другой стороны. — Это я, Кот.       — К-кот? — на этот раз голос вышел сиплым.       Что же тебе неймётся, ты вроде получила от нас всё что хотела. Обречённо обернувшись, принял твёрдое решение в дом её не пускать, чтобы там ни было, накопители ещё не зарядились. Не то чтобы я не испытывал благодарности или не хотел её видеть…       — Открывай быстрее, а то вышибу, — поторопили меня за забором, из-за чего я опешил. Рита, как всегда стремилась добиться своего, вне зависимости от того примут её или нет. И почему опять Кот? У него меньше всего шансов на удачный визит. Доказано прошлым визитом.       И, прежде чем открыть, замкнул контур защиты периметра на себя, как это делал Макар. Когда архивариус находился на месте, в оповещателе не было надобности, так что я просто открыл калитку.       — Ёшкин кот, — вырвалось у меня, когда увидел, что Рита опять не одна. Человек, которого она поддерживала, почти полностью на неё опирался. Утихающий дождь частично размыл многочисленные красные пятна, и совсем не было понятно, ранен кто-то один или оба.       Смазанный силуэт мигнул перед лицом, обдав холодом, и рухнул мне под ноги. Я с запозданием отстранился. Что это было? Человек на земле попытался опять до меня дотянуться, но Рита продолжала удерживать его за руку, тогда он скукожился, дрожа всем телом.       — Мне нужна кровь, — прошептал он.       — Знаю! Потерпи! — Рита присела возле него и с трудом подняла на ноги.       — В дом вам нельзя, — выдавил я из себя. Что происходит?       — Хорошо! Мы воспользуемся гостевым домиком.       Всё ещё пребывая в недоумении, я возобновил защиту, активировав на всякий случай и оповещатель. Кто бы сюда не зашёл, мы услышим его раньше, чем он заметит Риту. Вот только что делать дальше, я не знал.       — Держись! — подбадривала Рита своего спутника. — Немного осталось.       — Ещё немного и я сорвусь.       — Не сорвёшься. Я тебя удержу.       Человек хрипло засмеялся.       — Если удержишь, буду должен, Кот, — он вновь рассмеялся. — Кто бы мог подумать.       — Будешь! — заверила его Рита, и они вошли в домик. Она уложила его на диванчик, села рядом, не прекращая крепко держать за руку. — А вот тебе лучше не подходить.       После её слов я с трудом заставил себя остановиться возле входа. Какое странное ощущение. Меня будто магнитом тянуло подойти поближе, присесть рядом и тоже всеми силами выразить свою поддержку. Никогда за собой не замечал признаков альтруизма. Значит тут что-то другое.       — А лучше вообще возвращайся в дом старик и занимайся своими делами. Мы пока тут…       — Вообще-то, — я скинул капюшон, — это я.       — Ты!       Странно, она действительно удивилась.       — Я думал, ты догадаешься.       — Как я могла догадаться? У тебя такой голос стал, и вообще, что ты тут делаешь?       — Я тут работаю. А с голосом, да проблемы, я простыл.       — Работаешь, значит, — голос Риты заметно изменился.       — Ты знаешь этого парня? — спросил её спутник, не отрывая от меня завораживающего пристального взгляда. Мне вновь захотелось подойти.       — Можно и так сказать. Вот только меня он не должен помнить. Ах ты…       Мне показалось, я всего лишь моргнул, а Рита уже прижимала человека к полу.       — Не дёргайся, а то раны откроются.       — Мне нужна кровь, без неё я не могу регенерировать.       — Знаю! Но если ты нападешь на человека, только хуже сделаешь. Пойми они только этого и ждут.       Человек, (а человек ли?) зашипел сквозь зубы. Что-то я с появлением простуды, стал медленнее соображать. Рита опять помогла ему улечься на диване.       — И что мне с тобой делать? И оставить нельзя, и с собой брать опасно.       — Только не говори мне, что, — у меня перехватило дыхание, — он ва…вампир?       — В кого ты такой догадливый? — теперь и Рита одарила меня пристальным взглядом. — Слушай, а ты ведь можешь нам помочь.       — Что? — я перевел взгляд с неё на вампира, всё так же продолжавшего на меня пыриться, и, кажется, догадался, к чему она клонит. — Э-э, нет.       — Или ты сделаешь это добровольно, или боюсь в следующий раз я не удержу его. Выбирай!       — Это что, шантаж? Старику ты бы тоже угрожала?       — Как раз нет, мы бы договорились.       — У тебя странное понятие о договоре, я мог тут быть не один.       — Это был оправданный риск. Ну как? Не пожертвуешь литр крови на благое дело? Да, ладно, не делай такое лицо, я пошутила. Двести граммов вполне хватит.       Придется поверить, и уступить. Ведь я даже не замечу, если он бросится ко мне в третий раз. Если на то пошло, мне совершено не жалко крови, и не то что бы я верил, будто вампиризм передается через укус. Вернее, начитавшись отчётов, уверился, что оно так не передавалось. А вот, оказаться случайной жертвой голодного вампира вполне мог. Они когда голодны, плохо контролировали свои силы, совершенно не соизмеряя её с человеческой и часто не сдерживались. Значит, Рита не столько пытается утолить его голод, сколько дать вампиру возможность вернуть контроль над ним.       — Хорошо, и как мне это сделать?       — Нет ничего проще, взять нож, чашку и смелость себя проткнуть. И поверь, последнее предпочтительнее. До открытия портала не меньше часа, так что советую не искушать судьбу.       Хотел спросить, если им так нужна кровь, то почему она не используют собственную, и поймал себя на мысли, что отчаянно тяну время. Наверное, потому что тыкать в себя острой железкой мне хотелось ещё меньше. И вообще, я им что повар, отмерять ровно двести грамм?       Возвратившись в дом, нашёл всё необходимое, кроме смелости.       Входная дверь распахнулась настежь, ветер направил капли дождя внутрь дома, а у меня по телу пробежали мурашки, и участилось дыхание. Никто из посторонних не мог незаметно пробраться на территорию, оповещатель включен, значит, этот кто-то уже внутри и он не нёс угрозы архиву, иначе включилась бы внутренняя защита. Но отчего-то мои наблюдения и выводы не принесли спокойствия, может быть потому, что ответ я уже знал? Рита всё-таки не смогла удержать вампира, или же нарочно его отпустила. Вопрос, почему мне так не везёт? Я насторожено осматривал комнату, медленно поставив стакан на стол и крепче стиснув рукоять ножа. Страха, как такового не было (неужели я поверил всему, что она сказала?), вместо него стал не вовремя проклёвываться азарт. Интересно, если он нажрётся моей крови, простуду тоже подхватит или мне нужно на него чихнуть? И Риты подозрительно долго нет, с чего бы?       Долго размышлять мне не пришлось, краем глаза заметил, как в дверях появилась встревоженная Рита, повернулся к ней, и меня накрыла тьма…       — Удивительно, что ты его не загрыз, — услышал я на удивление спокойный голос Риты.       — Я до последнего пытался сдерживаться, — голос вампира был едва слышен. Брякнула крышка чайника. Он что чай делает?       — А может, пытался напугать, чтобы побольше адреналина выработалось?       — Ага, такого, поди, ещё напугай. Апчхи.       Я аж подскочил, не может быть, всё-таки заразился, и столкнулся нос к носу с Ритой.       — Ты чего вскакиваешь? — Рита даже не отстранилась.       — Он что заболел? — вырвалось удивленное.       — Не мели чепухи.       — Перец, чхи, — пояснил вампир. — Ядреный. Янтийский что ли? Да, нет, вроде обычный.       — Ты что собираешься бросить перец в чай?       — Ага, для согрева. А ты против? Для тебя могу кошачью мяту бросить, она тут тоже есть.       Дожил, они уже на кухне, как у себя дома распоряжались. А ведь недавно, я вообще не собирался их пускать.       — Ладно, время на чай у нас ещё есть, — уступила Рита.       — А почему вы так уверены, что вас тут никто искать не будет? — я недоверчиво рассматривал аккуратно перевязанную кисть. Это он сюда меня цапнул, не за шею? — Это же так очевидно.       — На самом деле, абсолютно не очевидно. Благодарю! — Рита приняла чашку из рук вампира. Вторая досталась мне, но пить я не торопился, мало ли что он туда набросал. У Макара вроде и сон трава была и мак. — Это не подходящее место для укрытия.       — Я бы так не сказал, — я продолжал насторожено проводить взглядом усевшегося в кресло вампира. Он с очень довольным видом попивал свой чай. Интересно, сколько он успел хлебнуть моей крови, если такой бодрый ходит, а у меня от резкого подъема даже голова закружилась?       — Ты просто других мест не видел. Поверь, именно из-за того, что сюда легко попасть любому сотруднику, нас и не будут тут искать.       — Первое время, — поддакнул вампир.       Мне кажется или я что-то упускаю?       — Почему ты опять назвалась Котом? Не могла войти под своим именем?       — Ты что забыл, всех своих, кто сюда приходят, фиксируют. Лично я не могла так рисковать.       — Почему? — вырвалось у меня раньше, чем мозг выдал догадку.       — Нас преследуют.       — Что?       — Подстава! Понимаешь, Эвинтро подставили, а я пытаюсь увести его, как можно дальше от преследования.       — Ты, кстати очень вовремя вмешалась, я уже подумал, мне конец, — вампир развалился в кресле, как истинный аристократ. Даже местами рваная одежда не могла ослабить впечатления.       — Но почему ты именно сюда пришла? — не смог удержаться от вопроса. — Если это место плохое для укрытия?       — Только здесь открываются нужные мне порталы.       — Но что им стоит догадаться, что ты придешь именно сюда? Здесь не единственная точка в Борее принадлежащая ЦИМу.       — Но они же не знают, что ему помогаю именно я. И вообще, Кот использует довольно специфические порталы, которые он может открыть в любое время. Скорее всего, все посчитали, что мы уже давно свалили и не станут преследовать буквально. И гроза, как нельзя кстати, поспособствовала.       — Подожди! — не мог поверить я. — То есть, ты хочешь сказать, что кто-то из сотрудников ЦИМа не просто подставил, но и охоту на него устроил? Зачем? Я не могу в такое поверить, нужен повод, мотив, в конце концов.       — Вот это я и собираюсь выяснить, и мне для этого понадобится время. А пока нужно его спрятать в безопасное место.       Если честно, после того что они мне сказали, представить безопасного места именно за этими порталами я не мог, потому что прекрасно знал куда они ведли. И «наших» там намного больше, чем меня на двадцать соток земли.       — Ты же догадываешься, кто за этим может стоять? — спросил вампир.       — Тебе тоже под силу догадаться. Эта семейка никак не может смириться, что ты больше не в их власти, и похоже, нашла легальный способ тебя спровоцировать. Вот только без признания непосредственных участников, наши слова просто сотрясание воздуха. Нужны доказательства. Впрочем, я тоже могу оказаться под подозрением, и открыто расспрашивать не смогу.       — А если через начальство?       — Потребуют тебя. Возможно, посадят в камеру предварительного заключения, во избежание рецидива. И вот там-то они тебя точно достанут.       — Но это какой-то бред, — не поверил я.       — Нет, это довольно влиятельная и потомственная семья, которая ради достижения цели не побрезгует подставить под удар одного из членов своей семьи. Что им, одним больше, одним меньше. Проходили уже.       — Причем членов семьи там много и не все работают на ЦИМ, но все точно о нём знают.       — Да, задачка. Вот только такая операция не могла не оставить следов. — Рита одарила меня прищуренным взглядом. О, нет, мне он не нравился. — Ну, как поможешь следствию?       — В каком смысле?       — В прямом. Ты же тут архивариус.       Наверное, именно этого я и боялся, с тех пор, как она появилась. Я поднялся с дивана, отставив чашку в сторону. Нужные порталы она ждёт, как же, будто я не понимаю, что она с самого начала собиралась подключить меня к расследованию. И если я откажусь, вполне возможно, сможет это сделать сама, как в тот раз. Вот только для меня этот раз будет последним.       — Извини, без прямого приказа начальства, я не могу так поступить.       — Весьма похвально. Честность, ответственность, преданность. Этого порой некоторым так не хватает. Но ты забыл об одной маленькой детали, — я ощутил её руку у себя на плече. — Я могу тебе приказать, в качестве уплаты долга жизни.       От понимания, что меня загнали в безвыходное положение, заныли скулы, так сильно я их сдавил. Чертов долг жизни. Если я откажусь сейчас, кто знает, что она потребует потом, возможно, что-то вообще невыполнимое, а если соглашусь, подорву доверие Макара, а он и так рискует, постоянно меня прикрывая. К тому же скрыть свой поиск я не смогу, человек исполняющий долг становится одержим заданием, тем более, когда оно по цене спасенной жизни, не соответствует уплате. То, скорее всего, продолжит висеть или я просто умру в процессе его выполнения. Равнозначный долг можно вернуть только той же монетой, жизнь за жизнь. В моем же случае, шансы спасти Риту равны нулю, скорее она закабалит меня вторым долгом.       — Ты готова в уплату принять такой мизер?       — Веришь или нет, мне плевать на долг. Или ты забыл, что я не ожидала тебя тут встретить, думала, тебе, как и остальным сотрут память, что ты меня забудешь, будешь жить жизнью обычного человека. Веришь, я даже имени твоего не запомнила.       А вот это она зря сказала. К моему горлу неожиданно подкатил горький комок. Я всегда подозревал, что новая встреча с ней принесёт мне неприятности, но не ожидал, что именно такие. Она меня забыла? Нет, нет, лично меня не забыла, только мое имя. И вообще, чего это я раскис, как бумажка в унитазе? Всего, что я имею, я добился сам.       — А что б вам, приплыли, — Рита отпустила мое плечо и бросилась к вампиру.       — Что случилось?       Одновременно с его вопросом включился оповещатель, который слышен лишь в доме и на моем браслете виде слабого покалывания.       — Пока ничего, сможешь меня укрыть и вывести с дома незаметно?       — Смогу, но после этого я опять буду пуст.       — Ничего, действуй, у меня есть план.       Секунда и их будто поглотили ожившие тени.       — А ты изменился Геннадий, я уж подумала, ты испугаешься, — прошептали на прощание тени.       Лучше бы я испугался.