***
— Куда я должен уехать?! — возмущенно спрашивает Чонгук, следуя по огромному помещению за Чимином. Дом Пака — настоящее произведение искусства. Он еще ни разу не был в таком роскошном жилище. Это как красивая картинка из журнала или музей, где страшно дышать на экспонаты. Парень медленно идет по коридору, вертя головой по сторонам и осматриваясь. Огромные комнаты с высокими потолками и большими окнами. Классический интерьер в темных тонах выглядит очень элегантно и со вкусом. Стильная мебель, картины на стенах точно не репродукции, огромное количество книг, хрустальные люстры. Чонгук боится даже наступать на дорогие ковры, чтобы не испортить их. — В Италию, — коротко отвечает Пак, быстро открывая какую-то тяжелую дверь в конце коридора, и спускается вниз по лестнице в подвальное помещение. Чон идет за ним, и они оказываются в небольшом тускло освещенном коридоре. — Ты шутишь, что ли? — спрашивает он, хватая его за локоть, и разворачивает к себе лицом. — Нет, — говорит Чимин, глядя ему в глаза. От внимания Чонгука не уходит то, что на чужом лице возникает какое-то очень обеспокоенное выражение. — Я не могу поехать в Италию. Вот так взять и бросить все? Нет, здесь вся моя жизнь. Я должен устроить похороны для бабушки, должен поступать в университет, должен найти хорошую работу… — Чонгук! — прерывает его Пак резким криком, отчего тот вздрагивает всем телом, а он тяжело вздыхает и проводит рукой по волосам. — Твоя жизнь находится в опасности, — он делает несколько шагов вперед, и парень упирается спиной в шершавую поверхность сырой стены, пятясь от него. — Сейчас нужно думать о другом, забудь об этих мелочах. Теперь все иначе, и твое существование зависит только от того, насколько ты мне будешь доверять. У тебя только два выбора: или следуй за мной, или спасай себя сам. Понятно? Чонгук смотрит в его темные глаза, которые впервые видит такими злыми, и нервно сглатывает. В них сейчас такая буря эмоций. Сначала в их глубине пылает злость, но потом она моментально исчезает, как по щелчку пальцев, и появляется холод. Он вспыхивает, как спичка, но так же быстро тухнет. Интересно, все вампиры такие? Как он так легко контролирует свои эмоции? Что у них внутри за эмоциональные качели? И что за рычаг переключения эмоций они нажимают? Чон совершенно не знает ничего о таких существах, как Чимин, только сказки от бабушки. Но понимает, что лучше его не злить и послушно выполнять все, что он просит, тем более — Пак защищает его. Нужно просто довериться, хуже ведь от этого не будет. — Давай будем одной командой, нам обоим это нужно, — уже спокойно говорит Чимин и уходит куда-то дальше по коридору. Чон тяжело вздыхает и медленно идет следом. Он сказал это нужно им обоим. Без его помощи во всем этом он не проживет и дня. Его сегодня могли поймать, а бабушку уже убили. Эти люди… точнее совсем не люди, способны на все и не остановятся ни перед чем. Но зачем это все самому Паку? Зачем так рисковать? Ему по-прежнему сложно поверить во все происходящее и принять тот факт, что его жизнь теперь полностью изменилась. У него огромное количество вопросов, которые он пока боится задавать. Чонгук заходит в комнату, напоминающую склад, и внимательно осматривается. Маленькое помещение без окон и полностью в искусственном освещении заполнено полками на стенах и стеклянными шкафами. На этих полках лежит оружие, но не обычное, парень видит такое впервые. Пак ходит с большой сумкой между этими полками, складывая в нее то, что может пригодиться им в дороге. — Значит, нам нужно ехать в Италию. Надолго? — осторожно спрашивает Чонгук, останавливаясь недалеко от двери и складывая руки на груди. — Не знаю, — говорит Чимин, продолжая заниматься своим делом. — Что там нас ждет? — снова спрашивает парень, рассматривая помещение и хозяина дома. — Там живет семья, которая поможет нам, — он делает паузу, — тебе, в частности. Твоя бабушка хотела, чтобы мы поехали туда. — Ты думаешь, что нам просто позволят спокойно уехать? — хмыкает Чон. — Нет, — говорит Пак, глубоко вздыхая. — Нам придется петлять и делать большой круг по стране, чтобы сбивать их со следа. Доберемся в другой штат, а потом полетим в Европу, там снова поедем на машине до Венеции. Чонгук качает головой, глядя в пол. Сумасшедший. Просто сумасшедший, но если он говорит, что это единственный выход, значит, так и есть. Но это будет слишком долгий и трудный путь. Чтобы доехать туда как можно быстрее, придется ехать день и ночь без отдыха и сна. — Это же безумие, — заключает он. — Есть другие идеи? — спрашивает Чимин, встав вполоборота, и вскидывает бровь. — Просто сесть на самолет, — отвечает Чон, пожимая плечами. — Нельзя, чтобы они знали конечную цель назначения. Если они узнают, куда мы направляемся, то убьют эту семью раньше, чем мы доберемся до них, а я не могу этого допустить. У них есть свои люди и в Италии. Они должны думать, что мы просто в бегах и не знаем, что делать. Это логично. Подвергать эту семью еще большей опасности нельзя, они и так сильно рискуют, согласившись их принять у себя. Чимин вкратце объяснил ему, к кому они направляются. Он понял, что эта семья значит очень многое для вампира, и меньше всего хочет подвергнуть их опасности, но это единственный возможный шанс решения их проблемы. — Черт, — выдыхает парень. — Будет сложно. Придется проехать огромный путь на машине сначала до Нью-Йорка, затем полет до Франции, а далее снова большой путь на машине до места назначения. Нам нельзя задерживаться где-то дольше, чем на день или два. У нас будет фора, но всегда нужно быть начеку, — говорит Чимин, серьезно глядя на него. — Сколько это займет времени? — спрашивает Чон, делая несколько шагов к нему, и останавливается рядом у деревянного стола. Он берет в руки неизвестное ему оружие и вертит в руках. Это какой-то стеклянный шар с мутной жидкостью внутри, похожий на маленькую бомбочку, размером как елочное украшение. Пак пожимает плечами и смотрит на него. — Зависит от того, как легко все будет проходить, и от того, сколько времени мы потратим на отдых. Вести буду я, мне долгое время не нужен сон, но мне нужна еда, — он замолкает и опускает глаза. — Мне нужно будет время для охоты, а это не быстро проходит. Днем будет спокойнее, а вот ночью нас могут преследовать. Но у меня есть идея, как сбить их с твоего следа. Это даст нам немного времени. — Что это такое? — спрашивает Чонгук, продолжая вертеть в руках непонятный стеклянный предмет. — Лантановая бомба. Чон недоуменно хмурится, не понимая, о чем он говорит. — Ах да, — вспоминает Чимин, зачесывая волосы назад, — ты же ничего не знаешь об этом. Лантана — это растение, которое может навредить вампирам. Оно обжигает нашу кожу и сильно подрывает наши силы, если окажется в крови. Этот цветок большой любитель солнечного света, который мы не выносим, чем его больше — тем интенсивнее он цветет. Знающие об этом люди выращивают ее дома в горшках. Она красиво цветет и приятно пахнет, а еще защищает от нас. В этой бомбе масло из цветков этого растения, когда она взорвется, то на некоторое время обезвредит пострадавшего. Ожоги от нее заживают болезненно и довольно долго, если концентрация лантаны большая. Чонгук приподнимает брови в удивлении и аккуратно кладет эту штуковину обратно на стол, чтобы случайно не разбить, и берет другой предмет, напоминающий пистолет. — А это? — Миниатюрный осиновый кол. Он позволяет приблизиться к вампиру на максимально близкое расстояние и пустить его ему в сердце, — отвечает Пак, забирая оружие из рук парня. — Он многоразовый. После использования просто перезаряжаешь, — он нажимает на спусковой крючок, направляя оружие в сторону, и из его дула вылетает маленький кол, — и можешь убить кого-нибудь еще. Чонгук глубоко вздыхает, слушая все это. — Ты справишься со мной в одной машине столько времени? Ты же… ну, — мнется он, — будешь голоден. — Я не знаю, — честно говорит Пак, кладя пистолет на стол. — Это будет мой первый опыт. — Что мне делать, если ты вдруг сорвешься? Как тебя остановить? Чимин становится перед ним и стоит на расстоянии вытянутой руки, внимательно рассматривая его лицо. Чон чувствует себя неловко под таким пристальным взглядом, поэтому опускает глаза на свои кроссовки. — Убей меня, — тихо говорит он. Чонгук бросает на него испуганный взгляд, считая, что он просто шутит. Убить его? Вряд ли он сможет это когда-то сделать. Но лицо напротив непроницаемое, и на нем нет даже намека на улыбку. — Я серьезно, — продолжает Пак спокойным тоном. — Если вдруг я буду угрожать твоей жизни, ты не должен сомневаться и секунды, — он тянется куда-то за спину парня, близко прижимаясь к нему. В нос Чона сразу же ударяет его парфюм, и он коротко вздыхает, напрягаясь всем телом. Пак берет деревянный кол, а затем протягивает его ему. — Запомни всего одно самое важное правило: твоя жизнь бесценна, и ты должен сохранять ее всеми возможными силами, — он сжимает своими руками его ладони, которые держат кол, и направляет острие прямо на свою грудь. — Если ты почувствуешь, что я чем-то угрожаю твоей безопасности, то должен убить меня. Чтобы это сделать, тебе нужно попасть прямо в сердце. Одним и резким ударом. Знаешь, где оно находится? Чонгук неуверенно кивает, глядя на то, как острие дерева врезается в ткань его рубашки по центру широкой груди. — Хорошо, тогда ты справишься, — еле слышно говорит Пак, убирая свои руки, а потом направляется в сторону выхода. — Идем, тебе нужно обработать раны.***
Они сидят у окна просторной гостиной на неприлично близком расстоянии. Колени Чимина касаются внутренней части бедер Чонгука, а его лицо находится в каких-то тридцати сантиметрах от его лица. Он чувствует его дыхание на своей коже, и почему-то эта близость их тел его смущает, а его щеки покрывает легкий румянец. Парень громко шипит от неприятной боли, когда тот, крепко держа его подбородок пальцами, обрабатывает рассеченную бровь специальным раствором. — Терпи, ребенок, — приказывает Чимин, ласково улыбаясь. — Ты еще легко отделался. Тебя могли и выпотрошить. — Я не ребенок, — закатывает глаза Чонгук, недовольно морщась. — Для меня ребенок. Знаешь, на сколько лет я старше тебя? — спрашивает Пак, аккуратно вытирая салфеткой его висок от засохшей крови. — Сколько тебе лет? — интересуется он. — Двадцать четыре. Ага, ну конечно. Чонгук шумно усмехается. — Сколько веков еще ты скинул? — спрашивает парень, выгнув бровь. Пак тихо смеется, опуская взгляд на его губы, и начинает осторожно обрабатывать рану. — Так сколько? — снова спрашивает Чон, морщась от неприятной боли. — Один? Два? — Пять, — отвечает Чимин. — Черт, — смеется Чонгук. — Я очень промахнулся. Ты реально старый. — Эй, — возмущается он, сжимая его челюсть с мягкой улыбкой, — имей уважение к старшим и не смейся над моим возрастом. Холодные пальцы крепко держат подбородок мальчишки, приподнимая его к свету, и тот внимательно рассматривает лицо напротив. Он помнит из рассказов бабушки, что вампиры не стареют, а их физическое состояние тела остается в том возрасте, когда они умерли. Значит, Чимина не стало в двадцать четыре, если он назвал эту цифру? Похоже на то, он выглядит на этот возраст. Его лицо довольно молодо и совсем без морщин. Карие глаза внимательно смотрят на него, и Чонгук замечает, что на свету они приобретают более яркий и очень красивый цвет. — Как ты ходишь под солнцем? — спрашивает он. — Я помню, что бабушка говорила, оно убивает вас. — Верно, — отвечает Чимин, заканчивая с обработкой раны, и отодвигается на стуле. — Прямые солнечные лучи воспламеняют нас и убивают, но некоторые ведьмы нашли способ обойти это. — Как? Он достает из-под черной рубашки кулон, висящий на его шее. Тонкая серебряная цепочка опускается до середины его груди, а на ней висит небольшой и круглый кулон с изображением солнца и цветка. Чонгук сразу узнает эту вещь, это кулон его мамы. Цветок лилия — это месяц ее рождения, а солнце тесно связано с именем. — Это же… — Да, — перебивает его Пак. — Это кулон твоей матери. Она мне подарила его в день твоего рождения. Чонгук осторожно берет его и поглаживает пальцем резную поверхность. Он точно такой, как на той единственной фотографии его родителей. Такой нежный, аккуратный и красивый. — Она наложила на него заклинание, которое позволяет мне ходить под солнцем. — Чтобы ты мог защищать меня в любое время суток, — догадывается Чон. — Именно. Без него под солнечными лучами я сгорю. — Это так странно, что ты был со мной всю мою жизнь, но я даже не подозревал об этом, — говорит парень, продолжая рассматривать кулон на его шее. — Я впервые тебя увидел в родильном доме через три часа после твоего появления на свет, — говорит Чимин, глядя на светлые кончики некоторых прядей его волос. — И каким я был? — спрашивает он, и его губы трогает легкая улыбка. Пак слабо усмехается. — Маленьким, кричащим, беззащитным комочком, как и все дети. Но в тот момент я понял, что должен исполнить предназначение. Это сложно объяснить, но весь мир перевернулся для меня. Все изменилось в тот момент, когда увидел тебя. С тех пор я был к тебе привязан. Чон медленно опускает руку, выпуская кулон из пальцев, и внимательно смотрит на него. — Предназначение? — спрашивает он, сводя брови. — Можно сказать, что это мое задание. Поэтому я не могу сопротивляться этому, ведь принял его и обещал исполнить. — От него можно отказаться? Или как-то освободиться? — интересуется Чонгук. Пак медленно кивает, опуская глаза. — Но все не так просто. Отказавшись от него, я понесу наказание. А освободить меня может только предмет моего предназначения. — Какое наказание за это тебе грозит? Чимин тяжело вздыхает, прежде чем ответить. — Сейчас я перед тобой со своим человеческим лицом, но если откажусь от предназначения — я его потеряю навсегда. Стану чудовищем не только внутреннее, но и внешне, и это уже не изменится никогда. Я потеряю свою человечность безвозвратно. — Какое оно? — снова спрашивает Чон, запнувшись. — Ну... другое твое лицо. — Не думаю, что оно тебе понравится. Надеюсь, ты его никогда не увидишь, — тихо отвечает Чимин. На несколько минут повисает напряженное молчание, а после первым нарушает тишину Чонгук. — То есть выходит, что освободить тебя от этого наказания могу только я? — не унимается парень. Пак согласно кивает. — Как это сделать? — Я не знаю, — отвечает Чимин, пожимая плечами. — Никогда не задавался этим вопросом. Чон задумчиво сидит несколько минут, усваивая новую информацию. Это все так сложно, так взаимосвязано, и так просто от этого не избавиться. Мама заставила Пака исполнять свое предназначение, вручив ему бесценный подарок — возможность наслаждаться дневным светом, а освободить его от этого может только сам Чонгук, но неизвестно как. Может, поэтому он и согласился его защищать, чтобы ходить спокойно днем под солнечными лучами, как обычный человек. Но в любом случае, парень ему благодарен сейчас за то, что тот держит свое слово. — Раздевайся, — вдруг говорит Пак. — Что? — спрашивает Чон, приподняв брови. — У тебя кровь на боку. Подними футболку, — поясняет он. Чонгук несколько раз быстро моргает, но повинуется, вспоминая, что у него действительно болели ребра после падения. Чимин опускается рядом, приседая перед ним, и обрабатывает пострадавшую кожу раствором. Неприятная жгучая боль сразу же появляется в том месте, где он прикасается к ране, и парень шумно втягивает воздух сквозь зубы. — Терпи, ребенок, — снова говорит Пак, улыбаясь. — Хватит меня так называть, — возмущается он. — А как ты предпочитаешь, чтобы я тебя называл? — ухмыляется Чимин, глядя на него снизу вверх. — Чонгук, — отвечает парень, прикусывая от неприятной боли губы и сдерживая улыбку. — Как скажешь, ребенок. Чон вновь бросает на него недовольный взгляд, но молчит. — Кость болит? Дышать больно? — обеспокоенно спрашивает Пак, мягко ощупывая холодными пальцами область вокруг раны. — Нет, сейчас нет. — Хорошо. Значит, перелома ребер нет, просто сильный ушиб. Синяк пройдет, а кожа затянется, — говорит Чимин, поднимаясь на ноги. — Спасибо, — тихо говорит Чонгук, глядя на него. Тот едва заметно кивает в ответ. — О, я вам помешал? — спрашивает низкий бархатный голос в дверях гостиной, и Чон вздрагивает. Он быстро опускает футболку и рассматривает входящего гостя. Мужчина, на вид примерно ровесник Пака, плавно и изящно двигаясь, приближается к ним. Он пристально рассматривает Чонгука, совершенно не обращая внимание на хозяина дома, стоящего к нему спиной. — Привет, Тэ, — говорит Чимин. Тэ. Это тот, кому Чимин звонил из его дома. — Привет, мой дорогой друг. Ты не говорил, что у тебя будут гости, — отвечает он, даже не взглянув на Пака. Мужчина подходит к ним и, склонив голову набок, внимательно рассматривает Чонгука неестественно голубыми глазами. Похоже, это линзы, которые красиво сочетаются с его светловолосой шевелюрой. Его волосы лежат в аккуратно уложенной прическе, а одет он в стильный классический костюм. Весь его образ продуман с головы до ног, вплоть до серьги в ухе и колец на пальцах. Тэ проводит тонкими длинными пальцами по своей шее и подбородку, о чем-то задумавшись, а затем протягивает руку перед собой. — Ким Тэхён, — загадочно улыбаясь, говорит он. — Чон Чонгук, — отвечает парень, пожимая его ладонь. — Так вот ты какой, малыш, — произносит он, слегка поглаживая его руку другой ладонью. — Какая прелесть. Помимо того, что настоящая драгоценность, он еще и красавчик, Чимин. Ты мне об этом не говорил. Чонгук осторожно вытаскивает свою руку из мягкой хватки и запихивает ее в карман. — Он что, флиртует со мной? — спрашивает Чон, бросая взгляд на Пака. — Не обращай внимания. Флирт — это второе имя Тэхёна. Он флиртует со всеми и практически всегда, — отмахивается тот. Тэхён пожимает плечами, как будто говоря: «а что в этом такого?». Он садится на диван, широко расставив ноги, и продолжает сверлить пристальным взглядом человека. — Да, я флиртовал и с ним, но он меня отшил, поэтому мы лучшие друзья, — говорит Ким, нагло улыбаясь. Чимин закатывает глаза. Он уже давно привык к тому, что его друг сама игривость, когда в хорошем настроении. Он легкий, добрый и приятный в общении, не обременяет себя серьезными отношениями и чувствами, наслаждаясь всеми прелестями бессмертной жизни, но Тэхён один из самых надежных людей в его окружении. Тот, кому Пак доверяет свою жизнь и готов доверить жизнь Чонгука. — Завязывай разбрасывать тестостерон, я позвал тебя для дела, — говорит Чимин. — Ла-адно, — протягивает Тэ, не сводя глаз с Чонгука. — Ты прибрался? — Ага, в лучшем виде, — усмехается друг. — Отлично. Мне нужна еще твоя помощь. — В чем? — Нужно будет прокатиться до Нью-Йорка. Мне необходим еще один надежный человек, который будет меня страховать. Местоположение Чонгука должно меняться, чтобы запутать псов Хёнинкая. Во время поездки мы будем меняться машинами. — Хорошо, я в деле, — сразу же соглашается Ким, не раздумывая, и продолжает рассматривать мальчишку. — Когда выезжать? — Нужно будет сделать еще кое-что для начала,— говорит Пак. — М? — приподнимает бровь Тэ, наконец-то переводя взгляд на него. — Отдай ему несколько своих вещей, которые забрал из дома, — говорит Чимин, обращаясь к Чонгуку. — Он собьет их со следа на какое-то время. Парень согласно кивает. — Тэ, справишься? — спрашивает Пак. — Обижаешь, — отвечает он с самодовольной улыбкой на лице. — Когда выезжаем? Чимин бросает взгляд на Чона и глубоко вздыхает. Времени мало, слишком мало. — Чем раньше, тем лучше.