***
— Б-бел, всё хорошо? — сквозь какую-то мутную пелену слышался смутно знакомый мужской голос, — Бел? Перед глазами всё расплывалось. Последнее более-менее осмысленное воспоминание — разговор о чём-то с тем самым голосом. После всё шло невнятными урывками, больше походившими на бред сумасшедшего. Кровь, трупы, нескончаемый коридор… Мерзкие картины продолжали всплывать с более и более ужасающими подробностями. — Белка! — голос усилился, и что-то стало трясти её за плечи. Глаза, вопреки тряске, слипались, а увиденная на миг картина распадалась на бессмысленные мазки. Девушка хотела проснуться. Она хотела узнать тот до боли знакомый голос. Хотела, но не могла. Тело сделалось ватным, густая пелена полностью заглушала органы чувств. — Чёрт, Белка! Я знал, что не надо было этого делать! Очнись! — надрывался голос, сильнее сжимая бессознательное тело за руки. — Очнуться? — прозвучал тихий голос девушки в её же сознании, — Зачем? Беларусь противоречила самой себе, но ничего не могла поделать. Ей было так хорошо в этом состоянии. Хоть она практически ничего не слышала и была слепа, она чувствовала, как что-то мягкое окутывает тело со всех сторон. Оно нежно согревало, приглушая крики немца. — Здесь так тепло и хорошо… — вновь еле-слышно проговорила она, растягивая слова. Голос её был лишён интонации, хотя вряд ли кто-то мог услышать его, — Зачем мне идти туда…? Вдруг неожиданно что-то в районе груди больно кольнуло. Ощущение было мимолётным, но настолько сильным, что даже эта пелена не смогла подавить его. Сонная дымка моментально спала, и девушка открыла глаза. Адольф стоял практически вплотную к дивану, на котором, как оказалось, лежала Беларусь. Его руки лежали у неё на груди, от них исходило лёгкое серебристо-синее свечение. — Адик? — слабым голосом спросила страна. — Ehre sei allen Göttern! (нем. Слава всем богам!) Беларусь, ты наконец-то очнулась! — ариец поднял руки с груди девушки и виновато посмотрел ей в глаза, — Прости, не стоило этого делать… — Но я же сама напросилась… — славянка попыталась подняться, но толком сделать этого не получилось. Лучший результат, которого ей удалось добиться – сесть, оперевшись на спинку дивана, и то с помощью Адика. — Не думаю, что тебе стоит сейчас вообще вставать. Лучшим решением будет опять заснуть, но на этот раз без этого дикого кошмара. — Н-нет, Адик, всё нормально. Я в порядке… — Бел, это серьёзно. Сейчас не время для самопожертвования. Не изображай героя и просто согласись со мной. Иначе, — Адольф вздохнул и поднял руку на уровень глаз сидящей девушки, — мне придётся превысить свои полномочия. Хоть из-за постоянного контроля сна и огромной по продолжительности восстанавливающей техники немцу самому едва хватало силы поддерживать нынешнюю форму, он готов был даже потерять сознание на несколько суток, лишь бы у Беларуси получилось выкарабкаться из этого состояния. «Крайняя степень, » — подметил он про себя — «нужно немедленно заканчивать.» Но вопреки своим же заметкам, ариец непоколебимо стоял перед страной, сливая остатки энергии** в пустоту. — Л-ладно, я поняла. Но всё же… — хотела было что-то возразить Белка, но Адольф абсолютно не тактично прервал её. Тяжело дыша, немец нагнулся к ней, опуская ладонь на её голову. — Прости… Но договоришь попозже. Ничего особенного не произошло, однако кицунэ рухнул на диван лицом вниз, а позже и вовсе сполз на пол. На большее его не хватило. Беларусь, сидевшая в недоумении на диване, попыталась встать. Конечности отказывались повиноваться, и у девушки вновь ничего не вышло. В такой ситуации единственным выходом было последовать советам Адика и вновь улечься спать. «Надеюсь, с тобой всё будет хорошо, Адольф.» Страна вновь провалилась в сон, граничащий с беспамятством. Однако что-то было не так. Она словно слышала чьи-то лёгкие шаги, принадлежавшие явно не Адольфу Алоисовичу в его кирзовых сапогах сорок шестого размера. Причём это явно был не какой-то очередной глюк, девушка отчётливо их слышала. На этом странности не закончились. Что-то, или вернее, кто-то, продолжал свою непонятную деятельность. Слышно было смутно, Бела всё-таки спала, но вот то, что «это существо» подняло довольно тяжёлого Адика и положило на диван рядом с ней, она знала точно. После следовали какие-то загадочные звуки, шелест бумаги и резкая тишина. Слышно было только, как её дух-хранитель ровно, но тихо дышит.***
Как и предполагалось, около лаборатории командированных уже ждали. Германия был ещё более прилизанным, чем вчера, а на лице его отображалась та же снисходительная полуулыбка, обнажающая острые зубы. — Герр Союз, герр Воронеж, как доехали? — поинтересовался он, вновь игнорируя приветствие, — Надеюсь, сегодня мы сможем хотя бы начать исследование. Я приготовил кое-какие бумаги. — Гера… Ну что ты так сходу? — остановил тараторящего немца Советы, — Дай нам хоть внутрь пройти. Расскажи, что конкретно нужно сделать. И делай это всё как можно медленнее. — Товарищ Союз, можно было и не говорить этого, — едва слышно прошипел Воронеж. — Ах да-да, конечно. Прошу, проходите, — сын Рейха провёл белой картой у замка двери и потянул ручку на себя, — верхнюю одежду оставляйте при входе, далее можете взять лабораторную одежду. — Спасибо, товарищ Германия, — поблагодарил Григорий арийца, Союз лишь кивнул головой. У входа на той же самой вешалке висели вчерашние халаты. Обстановка лаборатории не поменялась, но всё равно заставляла Гришу безмолвно восхищаться. Командированные неспешно раздевались, напяливая сверху плотные белые халаты, которые пахли больницей. Пока всё проходило довольно неплохо, никаких странностей не было, это была обычная лаборатория. — Вижу, вы уже переоделись, — подметил Германия как всегда неожиданно, выскакивая перед глазами русских, как чёртик из табакерки, — прошу, проходите. У меня есть некоторая информация, с которой мы сегодня будем работать. — А когда, — хотел было спросить Воронеж, но Герман вновь его перебил. Эта активность уже начинала раздражать. — Непосредственно эксперимент начнётся завтра. Мы ещё не всё подготовили, да и нужно иметь определённые знания касательно того, с чем будешь работать. — Понятно… — Григорий, кажется, расстроился из-за этого, но виду не подал. — Так что прошу, проходите. Основная информация находится здесь же, и вам не придётся никуда идти. Часть архива находится на первом ярусе, вон в том углу, — немец ткнул пальцем в воздух, указывая направление, в котором нужно было двигаться, — не беспокойтесь, её немного. В общем, располагайтесь, изучайте материалы, а я должен вас покинуть на неопределённый срок. И ещё, чуть не забыл. Я могу не вернуться, когда вы будете уходить, поэтому я оставил на столике у входа две пропускные карты. Только не потеряйте их, хорошо? — Хорошо, Гер, иди, дальше мы сами, — ответил за двоих Союз и, крепко схватив Гришу за руку, потащил его в сторону архива. — Товарищ Союз, чего ж Вы так резко? Мы даже толком и не попрощались, — спросил город, как только они завернули за угол. — А ты не видел что-ли? — Не видел что? – Воронеж был в недоумении. — Ты не видел, как он общался? Эта улыбка, эта манера общения… Воронеж, он точно что-то замышляет! — Товарищ Союз… Вам просто показалось. Это самая обычная манера общения для человека. Я точно уверен, что Германия честный человек и просто хочет показать себя с лучшей стороны. — Воронеж, ты не понимаешь, — начал было что-то доказывать коммунист, но после замолчал и согласился, — а хотя ты прав… Да, что-то я лишнего наговорил. Пойдём, посмотрим, что они там нарыли. Как и говорил Германия, вся нужная информация быстро нашлась. И её так же было немного. Всё, что удалось найти, это небольшую папку и парочку разрозненных листков с записями испытуемых. — М-да, негусто, — прокомментировал это «обилие» информации Григорий. — Слуш, Воронеж, а может ты сам со всем этим разберёшься? — Я могу конечно, но почему вы не хотите поучаствовать в этом процессе? — Воронеж, миленький, давай ты сам. Мне как-то впадлу этой бюрократией заниматься. Я сейчас в отель пойду, с Россией свяжусь, а ты всё прочитаешь и мне вечером потом расскажешь, хорошо? — Хорошо, товарищ Союз, как скажете, — Воронеж сел на лёгкий стул, услужливо оставленный кем-то прямо напротив стола с документацией. — Всё, спасибо, рассчитываю на тебя. Всё я побежал. Ты только постарайся до темноты вернуться, ладно? — Я Вас понял, товарищ Союз, до свидания. После этого быстрого прощания, Советы практически со скоростью звука вылетел из здания, на ходу срывая с себя только недавно надетый халат и хватая кожанку с вешалки. Благо, ещё вчера вечером он посмотрел, какой транспорт тут ходит и заранее разменял мелочи на проезд, поэтому уже совсем скоро он ехал в салоне автобуса до отеля, где они остановились.***
Вечерело. Первый день работы прошёл весьма благотворно. Бумаги, которые Герман предоставил Воронежу оказались очень полезны и теперь город хотя бы примерно представлял, с чем работает. Всё это было очень интересно, и Гриша искренне не понимал, почему Союз ушёл, даже не посмотрев на документы. — Герр Воронеж? — окликнули русского откуда-то со спины. — Можно просто Григо- Парень не успел договорить. Чьи-то руки в холодных латексных перчатках с силой сдавили его шею и стащили с насиженного стула. Из-за резкой смены положения в глазах потемнело, Воронеж не мог разглядеть, кто его душит, но осознавал, что это точно добром не кончится. — Halt die Klappe oder bereue es, (нем. Молчи, иначе пожалеешь,) — прошипел человек ему прямо на ухо и разжал руки. Голова русского упала на кафельный пол, а после неожиданный гость дополнительно ударил его затылком о плитку. Перед глазами вновь всплыла непроглядная чёрная пелена, звуки затихли, боль от ударов заглушилась. А по щеке алыми струйками стекала тёплая кровь. Наконец, полностью удостоверившись в том, что город потерял сознание, но пока ещё не умер, человек без особых усилий поднял лёгкую тушку Воронежа и, закинув её на плечо, потащил в сторону неприметной дверки.