Сложное решение

… — Что ты собираешься делать? Ответ Вэй Усяня прозвучал обманчиво мягко, но сказанное заставило застыть кровь в жилах Ванцзи. — Как знать? Мне надоели игры. Может быть, просто убью всех разом, чтобы никто больше не смел отвлекать нас с тобой от наших сладостных утех. Ванцзи тяжело сглотнул, в смятении пытаясь найти какие-то слова… бесполезная попытка, ведь он не мог найти их уже много лет. Вэй Усянь как будто ждал от него чего-то. Не дождавшись, бросил язвительно: — Ничего не скажешь, Ханьгуан-цзюнь? Даже не попытаешься отговорить от убийств «невинных»? Не станешь умолять о пощаде хотя бы для Цзеу-цзюня? — А ты послушаешь? — глухо спросил Ванцзи. — Нет. Но раньше это тебя не останавливало… Впрочем, хорошо, что решил не тратить время понапрасну. До завтра у нас еще уйма времени, которое можно провести намного приятнее. — Как ты можешь?.. — выдохнул Ванцзи. — В чем дело? Ты примерно представлял себе мои планы, ложась со мной в постель. Так что поздно изображать негодование. Или… Не говори только, что пытался ТАК изменить мое мнение? Это было бы безнравственно. Ванцзи вскочил на ноги, глядя на него с неверием и отвращением. Вэй Усянь тоже поднялся, подошел к нему, протянул руку к его лицу. Ванцзи резко оттолкнул ее, и в тот же момент Вэй Усянь, перехватив руку Ванцзи, заломил ее за спину, заставив Ванцзи упасть грудью на каменный стол, навалился на него и начал задирать одеяния Ванцзи. Запоздало, Ванцзи осознал его намерение и забился, пытаясь освободить заломленную назад руку, уйти от тяжести навалившегося тела. С их равными физическии силами Ванцзи мог бы справиться, но Старейшина Илина был в ярости и играл грязно, сковывая его движения темной энергией. — Вэй… Усянь! — наконец, поняв безнадежность сопротивления, хрипло выдавил он, — Это действительно все, что тебе нужно, могущественный Старейшина Илина? Через мгновение он был свободен. Тяжело дыша, повернулся к Вэй Усяню, меряющему его тяжелым взглядом. — Это все, чего ты хочешь от меня? — тихо и горько повторил Ванцзи. Вэй Усянь непонятно усмехнулся. — От ТЕБЯ я ничего не хочу, Ханьгуан-цзюнь. Ты просто попал под руку. Исчезни куда-нибудь, пока я не остыну. … Ванцзи медитировал у озера. Он не стал задерживаться, когда Вэй Ин сказал ему уйти, хотя очень хотел бы остаться, объяснить, поговорить, убедить… Но он понимал, что никакие слова, никакие доводы рассудка не дойдут до Вэй Ина, скорее, спровоцируют его еще больше. Да и что он мог сказать? Что завтра, скорее всего, он откажется от своей жизни, переступит через свои чувства и направит Бичэнь против него, не чтобы остановить, а чтобы убить? Если только он не ошибается, и поведение брата означает что-то другое… Но тогда становилось страшно за брата. Если Вэй Ина не станет, он уйдет вслед за ним. Но сможет ли он жить дальше, если погибнет брат? Похоже, с какой стороны не посмотри, жить ему осталось считанные часы… — Второй молодой господин Лань, — негромкий голос Вэнь Нина вывел его из состояния транса. — Уже поздно, господин Вэй беспокоится. Ванцзи открыл глаза. Стояла ночь. Очевидно, он медитировал несколько часов. Вэнь Нин стоял рядом черной тенью. — Пожалуйста, вернитесь, второй молодой господин Лань. — Мгм, иду. С тяжелым сердцем Ванцзи последовал за Вэнь Нином к пещере. Вэй Усянь не спал, сидел на краю постели и молча смотрел на него, багровые сполохи в глазах. Ванцзи задержался на момент у входа, потом прошел к лежанке и вытянулся на ней позади Вэй Усяня, закрыв глаза и чувствуя на себе его взгляд. Он был готов принять что бы то ни было, — но спустя долгое время Вэй Усянь просто опустился рядом, положив, как обычно, руку на грудь Ванцзи. … Позже, события ТОГО дня вспоминались Ванцзи как череда подернутых дымкой тумана эпизодов. Неожиданное предложение Вэй Усяня остаться и дождаться его возвращения на Луаньцзане, которое Ванцзи не мог принять. Пустынная лестница Башни Карпа. Собравшиеся внутри заклинатели разных кланов, включая глав почти всех крупных и мелких кланов, расступающиеся перед ними с подобострастием, со страхом, с плохо скрываемой ненавистью. Отведенный в сторону взгляд главы клана Цзян; полный боли и сожаления взгляд брата, подтвердивший худшие опасения Ванцзи. Главы Великих кланов Цзинь и Не, вальяжно расположившиеся в тронных креслах на возвышении. Высокомерие Цзинь Гуаншаня, его попытки перечеркнуть прошлое и извлечь выгоду для себя даже из поражения. Ледяная улыбка Вэй Усяня, с которой он встретил предложение главы клана Цзинь забыть о прошлом и подумать о «решении, которое удовлетворит всех». Его странная фраза: «Собственно говоря, я пришел попрощаться». Вдруг мелькнувшие в воздухе багровые тени; слетевшие с плеч и покатившиеся вниз в следующую секунду головы глав Цзинь и Не. Никто еще не успел осознать, что произошло, как следом покатились головы остальных заклинателей кланов Цзинь и Не, находившихся в зале. Произнесенное Вэй Усянем, безразлично наблюдающим за катящимися головами: «Прощайте, глава Цзинь, глава Не. Я почти удовлетворен». Багровое пламя, бушующее в глазах Вэй Усяня, когда он повернулся к остальным собравшимся заклинателям, замершим в шоке от свершившейся у них на глазах мгновенной и чудовищной расправы. Едва заметный кивок сильно побледневшего брата. Бичэнь вылетел из ножен, повинуясь воле Ванцзи, режущим движением прошелся по его груди, и, развернушись по дуге, двинулся к сердцу Вэй Усяня. Тот чуть отклонился, и удар пришелся правее. Ванцзи почувствовал, как разливается по телу боль от солнечного сплетения — поставленное Вэй Усянем ограничение взрывало меридианы ци в его теле. С неимоверным трудом Ванцзи сделал шаг и вцепился в плечи Вэй Усяня, прижимаясь к нему окровавленной грудью. В глазах — боль, сожаление, прощание? Взгляды скрестились лишь на мгновение. Потом Вэй Усянь оторвал Ванцзи от себя и швырнул себе под ноги. Выхватив свою плеть, яростно ударил Ванцзи по спине. Ванцзи чуть дернулся от боли, а плеть уже снова опускалась. Удар, еще, еще… Ванцзи прогнулся от боли, судорожно схватил ртом воздух, но не издал ни звука. Кровь заструилась по его спине, вдруг вспыхнула ослепительным белым пламенем, мгновенно перекинувшимся на Вэй Усяня. Но Ванцзи этого уже не видел, измученное сознание сдалось и милосердно отпустило его в темноту беспамятства. … В тот самый момент, когда пылавшего Старейшину Илина вдруг окутал темный туман, быстро и без следа поглотивший белое пламя, Лань Сичэнь, как и все остальные заклинатели, почувствовал исчезновение канала духовной силы, по которому все присутствующие передавали энергию трем старейшинам клана Гусу Лань, плетущим и удерживающим заклинание Очищающего Пламени Крови. Это означало, что старейшины были мертвы, и последняя отчаянная попытка мира заклинателей одолеть Старейшину Илина закончилась поражением. Никто не решался даже шевельнуться. Огромный зал, полный заклинателей, замер в полной тишине. Вэй Усянь, на котором белое пламя не оставило и следа, бесстрастно смотрел на окровавленное тело Ванцзи у своих ног. Наконец, он оглядел замерших в ужасе заклинателей, презрительно скривил рот и медленно обвел зал рукой. Плети темного тумана срывались с кончиков его пальцев, обвивали каждого заклинателя, на которого он указывал, и оставляли после себя лишь мертвое тело. Одно, два… около трех дюжин тел заклинателей, застывших в момент вызова Пламени Крови с обнаженными мечами в руках. Напоследок он мрачно посмотрел на Лань Сичэня и холодно произнес: — Посмеете снова преследовать меня — уничтожу ВСЕХ. Потом поднял тело Ванцзи и спокойно удалился. В зале еще долго стояла мертвая тишина. … Прошло несколько дней. После кровавого убийства Вэй Усянем глав кланов Цзинь и Не и многих сильных заклинателей в Башне Карпа, мир заклинателей готов был погрузиться в хаос. Лань Сичэню и Цзян Чэну, как главам самых сильных из оставшихся кланов и сильнейшим из выживших заклинателей, вынужденно пришлось объединить усилия, возглавить совет кланов и взять на себя временное управление оставшимися заклинателями обезглавленных кланов. Это было очень непросто и отнимало силы и время. Лань Сичэнь был даже благодарен этой занятости, отвлекавшей его от тягостных мыслей о Ванцзи. Но сейчас, в середине ночи, не в состоянии уснуть несмотря на крайнюю усталость, он думал о брате, сожалея, чувствуя себя предателем. Был Ванцзи еще жив? Или, в наказание за то, что он сделал, Вэй Усянь обратил его в лютого мертвеца?.. Нет, этого не могло быть. Ведь Вэй Усянь мог продолжить кровавую бойню в Башне Карпа, затопить мир кровью заклинателей малых кланов, но он просто исчез, завершив свою месть кланам Цзинь и Не, откликнувшись на последнюю попытку убить его всего лишь суровым предупреждением. Лань Сичэнь цеплялся сейчас за веру Ванцзи в Вэй Усяня. Ему ничего больше не оставалось. … Тень отделилась от стены. Лань Сичэнь очнулся от своих мыслей, поднял голову и, едва заметно вздрогнув, быстро поднялся. В настороженном взгляде его сквозила тревога. — Цзеу-цзюнь, — негромко поприветствовал Вэй Усянь. — Старейшина Илина, — отозвался он, склоняясь. — Оставьте это, — поморщился Вэй Усянь. — Не нужно показных жестов. Мы оба знаем, как охотно вы развеяли бы мой прах. Только в клане Лань еще оставались настолько сильные заклинатели, чтобы сплести и удержать заклинание Очищающего Пламени Крови. Лань Сичэнь выпрямился, внимательно посмотрел на него. — Откуда вы знаете это заклинание? — У меня свои источники. — И вы пришли свести счеты? Вэй Усянь поморщился: — Если бы я хотел вашей смерти, вы были бы мертвы… Забудем. Не то, чтобы я не понимал ваших чувств. — Ванцзи… он жив? — Он пытался убить меня. На что вы надеетесь? — Это была не его идея. Не его решение. Он подчинился правилам клана. Вэй Усянь хмыкнул. — И какая мне разница? Лань Сичэнь отвел взгляд, сдержанно спросил: — Что вас привело сюда? — Ваш брат жив, еще жив, — бесстрастно произнес Вэй Усянь. — Его меридианы разорваны в клочья. Восстановить их невозможно с помощью темной ци, и на восстановление потребуется очень много энергии. Кроме вас, я не подпущу к нему никого. И, если выживет, он останется со мной. Вы послали его на смерть, вам решать, стоит ли его спасать. Он замолчал. Лань Сичэнь спросил: — Что его ждет… потом? — А как вы думаете? — спокойно вернул вопрос Вэй Усянь. Лань Сичэнь долго смотрел ему в глаза, словно надеясь прочитать там ответ на свой вопрос, но взгляд Вэй Усяня был непроницаем. Отвечать он явно не собирался, бесстрастно ожидая, какое решение примет Лань Сичэнь. После долгого молчания тот кивнул: — Я пойду с вами. … Больше трех суток Лань Сичэнь, почти не вставая, сидел у постели Ванцзи, непрерывно направляя свою духовную силу к разорванным меридианам, сосредоточенно собирая их из клочков, соединяя, залечивая. Вэй Усянь заходил ненадолго, и снова исчезал. Утром второго дня он заставил сильно осунувшегося и побледневшего Лань Сичэня сделать перерыв: — Поешьте и отдохните, Цзеу-цзюнь. — Я не голоден и не устал, — возразил тот. — Угу, а я — Божество Света. Делайте, что вам говорят, или я сниму блоки и затоплю его темной ци. В таком состоянии вы не можете продолжать, энергии не хватит. Лань Сичэнь вынужден был подчиниться. Позже — подчиниться снова. Но каждый раз он делал это крайне неохотно. Только к концу третьего дня меридианы были собраны. Лань Сичэнь сам еле дышал, но собирался продолжить, чтобы хоть немного заполнить ци опустошенные каналы. Вэй Усянь покачал головой: — До чего вы, Лани, упрямы. Достаточно. Дальше он справится сам. — Его ци почти вся рассеялась, — измученно прошептал Лань Сичэнь. — Ваша тоже рассеется, если вы передадите ему еще немного. Хотите, чтобы он увидел вместо брата живого мертвеца, когда придет в себя? Это подействовало. Он проспал тут же, у постели Ванцзи, около суток, а потом вернулся в Облачные Глубины. Перед тем как уйти, он сказал Вэй Усяню: — Ванцзи любит вас. Что произошло — не его вина. Вы же знаете: порой в жизни есть только плохой и худший выбор. Не уничтожайте его за плохой выбор. Вэй Усянь холодно усмехнулся: — Вы же не ожидаете, что я расплачусь от умиления? Идите. Забудьте дорогу сюда. И постарайтесь не будить во мне соблазна вернуться и закончить то, от чего я отказался. Лань Сичэнь слегка склонил голову, еще раз взглянул на Ванцзи и ушел, оставив на столе гуцинь Ванцзи и его лобную ленту, брошенную Вэй Усянем в Башне Карпа. … … — Что произошло… после? Вэй Усянь смотрел в одну точку, чуть нахмурившись, будто вспомнить о том, что произошло два месяца назад в Башне Карпа стоило ему некоторых усилий. — Я был так зол, что чуть не убил тебя. Если бы не… а, забудь… После того, как поглотил Пламя Крови, я убил всех, кто посмел вытащить оружие. Потом принес тебя сюда. Твои меридианы были разрушены, темная ци для них губительна… Пришлось позвать Лань Сичэня. Он истратил чуть ли не две трети своей ци, чтобы собрать твои меридианы, и остальную, наверно, отдал бы, если бы я позволил… Вы, Нефриты, неподражаемы в своей братской верности… Ванцзи отвел глаза, подумал и спросил еще: — Ты… не стал мстить дальше? — Угм. — Почему? — Разочарован, что я не поубивал всех, как собирался? — хмыкнул Вэй Усянь. — Кто знает? Возможно, я с самого начала не собирался заходить дальше? Или был потрясен твоей готовностью разрушить себя ради других? Какая разница (суйбянь :-))? Считай, что добился своего… Если, конечно, твоей конечной целью с самого начала не было убить меня… Ванцзи склонил голову. — Я… сожалею. — В самом деле? — жестко отозвался Вэй Усянь. — Но стал бы ты сожалеть, если бы у вас получилось? — Я ушел бы за тобой, — тихо ответил Ванцзи. — С чего бы, Лань Ванцзи? Кто я для тебя, чтобы, убив, идти за мной? Ванцзи молчал. Говорить сейчас о чувствах было бы нелепо.