Прочитать и уничтожить

Не потрудившись спросить разрешения, Рей заперлась в хозяйской ванной комнате, чтобы принять душ. Фазма все равно находилась в слишком расстроенных чувствах для хоть какой-то вменяемой реакции на окружающий мир. Через дверь служанка слышала, как ее госпожа тихо всхлипывает, ругается себе под нос и гремит какими-то бутылками. К моменту, когда Рей успела тщательно вымыться и избавиться от следов произошедшего, она обнаружила блондинку уже успевшую накрыть поляну и изрядно надраться. Непочатый хрустальный бокал темно-красной жидкости, по всей видимости, бывшей вином, вероятнее всего предназначался служанке. Экс-богиня может быть и отблагодарила бы свою хозяйку за оказанную своеобразную заботу, если бы в этот момент ее холодное спокойствие не сменилось гневом. - Соберись, черт тебя дери, - жестко сказала она и тряхнула госпожу за плечи, - я и то меньше переживаю, чем ты. - Прости, госпожа, - икнув, ответила Фазма и сейчас ее большие голубые глаза, чуть опухшие от слез, делали ее похожей на расстроенного ребенка. Такой стальную леди Рей не видела еще никогда. В эту минуту она даже была благодарна крайне паршивым обстоятельствам за то, что получила возможность оправдать веру в себя всех этих женщин. И дело было не только в магической силе. Они могли сколько угодно собираться в круг и проводить сомнительные неоязыческие ритуалы, в надежде, что все эти потуги помогут изменить сложившийся ход вещей, но все это было не более, чем стильным хобби тоскующих домохозяек. Им нужен был лидер. Им нужна была идея. Рей даже не притронулась к вину. Она принялась мерить комнату широкими шагами, пытаясь заставить свою глупенькую голову работать на пределе своих возможностей. Но даже не имея достаточно жизненного опыта, служанка осознавала расстановку сил и вероятные риски. Бросаться в бой без четкого плана было самоубийством. - Ничего больше не имеет смысла… без твоего дара мы пропали… - запричитала госпожа Рен, но тут же заткнулась, получив воистину испепеляющий взгляд от своей маленькой богини. - Нет, - возразила Рей, удивляясь тому, сколько уверенности в ее голосе, - мы просто прибегнем к другим методам. Но… - она растерялась на минуту, но тут же взяла себя в руки, - мне нужна информация, чтобы понимать, с чем придется работать. Расскажи мне все, что тебе известно о Сноуке. Фазма вроде даже немного протрезвела от одного упоминания этого имени. Она задумчиво почесала подбородок и отхлебнула еще вина из своего бокала. - На самом деле немного, - вздохнула она, - лет семь назад, когда мы с Кайло заключили фиктивный брак, он присутствовал на свадьбе. Его тогда преследовали в Галааде, хотели казнить, но он исчез. Вернулся недавно, уже будучи уважаемым, с кругом обожателей. Все. - Хорошо, - медленно кивнула Рей, - это уже что-то. Я правильно поняла после того званного ужина, что преданные «сынам Иакова» вроде Прайда его ненавидят? - Я предпочитаю держаться подальше от этих людей, - честно призналась Фазма, - особенно от Прайда. - Зря, - коротко сказала служанка, - враг моего врага – мой друг. И… командор Хакс. Он тоже сторонник Сноука? Этот вопрос застал блондинку врасплох, она вся как-то совсем сдулась, отставила бокал в сторону и обняла себя за плечи. Взгляд ее огромных глаз снова стал невыносимо печальным. - Армитаж он… мой старый друг, - нехотя выдавила она, - мы были близки, но в последние годы он стал очень закрытым человеком. Я не знаю. - Узнай, - приказала Рей, поразившись в очередной раз тому, как легко и приятно говорить решительным, властным голосом. Словно она была создана для этого. Или слишком долго была вынуждена подчиняться сама и теперь не могла натешиться тем, что судьба смешала все карты и иначе распределила роли. - Вот тебе задание, - добавила служанка уже мягче и для большего эффекта погладила Фазму по растрепавшимся волосам, материнским, покровительственным жестом, - и не раскисай. - А ты? – слабо откликнулась хозяйка особняка. Рей ответила лишь многозначительной улыбкой. Она вовсе не была рада тому, что собиралась сделать, но теперь считала себя обязанной сохранять уверенный вид. Поискам командора Рена не суждено было продлиться долго. Запертая изнутри дверь кабинета убедила девушку в том, что она шла правильным путем. Она позволила себе всего лишь мгновение слабости, унимая бешено стучащееся сердце и сбившееся дыхание. А после вытащила из кармана платья, заранее подготовленные булавки и принялась за работу. Рей понимала, что могла бы просто постучать, хотя бы для соблюдения правил приличия. Но этот маленький акт вандализма был необходим служанке для того, чтобы доказать самой себе, что и без способностей, она вовсе не беспомощна, как котенок. Впрочем, через несколько минут, когда замок поддался, пропуская взломщицу в помещение, она была вынуждена пожалеть о том, что вообще решилась явиться сюда. Очерченный контрастным светом из окна силуэт человека, болтавшегося в самодельной петле на месте люстры, определенно принадлежал магистру Рен. В первую очередь Рей испытала мстительное удовлетворение от того, что виновник ее страданий, прямой и косвенный, получил по заслугам, а после все-таки бросилась на помощь. Суетливо перерезая толстую веревку и стаскивая на пол тяжелое бездыханное тело, служанка была вынуждена признать, что отсутствие магических сил было все-таки ощутимым упущением. Она даже проклятый шлем не сразу смогла содрать, едва способная совладать с трясущимися, словно одервеневшими пальцами. Тщетно. Командор Рен был безнадежно мертв. Ничего из всего, проделанного девушкой, в жалких попытках спасти его жизнь, не способно было изменить этой неотвратимой истины. Теперь Рей только и оставалось, что сидеть на коленях, прижимая к себе голову мужчины, лишь бы не видеть жуткой маски смерти на его мраморно-бледном лице. Служанка в очередной раз удивлялась самой себе и отсутствию слез. Сухими глазами настолько, словно в них набился песок, она оглядывалась по сторонам, изо всех сил стараясь уцепиться за окружающий мир, стремительно расплывавшийся в накатившем океане отчаяния. Теперь Рей знала, что прежде, чем сделать это, командор знатно разгромил обстановку кабинета; пострадала даже бережно спрятанная в стенном шкафу виолончель. На покореженный инструмент было жалко смотреть. «Серьезно? – изумилась самой себе девушка, - только это тебя и беспокоит?» Конечно, она заблуждалась. Парализующие щупальца шока туго стянули все ее чувства, но эффект анестезии был крайне кратковременным. Скоро плотину прорвет и вода хлынет в полную силу, снося все на своем пути. Рей аккуратно переложила голову командора на пол, позволив себе лишь на минуту, залюбоваться завораживавшими ее неправильными чертами и мягкими волнами густых черных волос, разметавшимися вокруг лица как темный нимб. Все-таки сейчас она смотрела не на одного мертвого человека, а сразу на двоих. И оба были важны девушке по-своему. Чтобы отвлечься, пользуясь тем, что надвигающийся шторм эмоций, пока еще находился далеко за горизонтом, служанка подошла к столу и выдвинула ящик, чтобы просмотреть бумаги. Может быть, ей удастся найти что-то о Сноуке? Что-то, что поможет уничтожить этого демона, проглотившего еще одну жизнь. Лихорадочно перерывая документы, Рей так увлеклась, что не услышала звуков, которые должны были заставить ее насторожиться. Шороха одежды. Увесистых шагов в тяжелых ботинках. Поэтому бедная девушка, оказавшись неподготовленной к явлению из темноты человека, вскрикнула в голос, приметив движение боковым зрением. Бумаги выпорхнули из ее пальцев как стая птиц. Служанка инстинктивно попятилась назад и чуть не споткнулась об стул. - Рей. Командор Рен, живой и невредимый возвышался над девушкой и о недавних событиях говорил лишь кусок веревки, все еще болтавшийся у него на шее. Только вот горло было целым в том месте, где Рей сама нащупывала отчетливые следы перелома. Она могла ошибиться, ведь не имела достаточных познаний в медицине и средствах оказания первой помощи, но отчего-то этот вариант казался самым невероятным. - Вы… живы? – вырвалось у девушки первое, что вертелось на языке. У нее было много вопросов, много претензий, но… - Это сложно назвать жизнью, - с трагическим надломом заявил мужчина и потянулся в сторону Рей, впрочем, лишь для того, чтобы взять со стола портсигар и зажигалку. Девушка бы удивилась, ведь еще не видела командора курящим, если бы факт, что мертвым не видела тоже, не был более впечатляющим. - Я не могу умереть, - продолжил он, отходя к окну и выпуская в темноту клубы дыма, - это… часть сделки. - Зачем тогда все это? – Рей окинула рукой обрывки веревки, болтавшиеся на крючке от люстры и остальной погром, царивший в кабинете. - У человека можно отнять все кроме надежды, - мрачно усмехнулся мужчина, - я рискнул. Служанка ногой пнула выдвинутый ящик комода. Она бы разнесла к черту всю обстановку комнаты, если бы тут еще было что разносить. И если бы у нее была ее сила. - Ты не только лжец, но еще и трус, - констатировала девушка, едва сдержавшись, чтобы не проорать эти слова во всю глотку. - Я хотел спасти тебя, - огрызнулся командор и резко обернулся. Сейчас Рей к своему огромному несчастью, узнавала в нем Бена. Того самого призрака дома, которого считала… другом? В те моменты, когда они разговаривали в ее комнате под крышей, а он злился. - Спасти? Это каким это образом? – продолжала наступать она, впрочем, прекрасно отдавая себе при этом отчет в том, что она сознательно подливает горючего в разгорающееся пламя. Страха не было. Только злость. - Ты не знаешь, кто такой Сноук, а собиралась с ним воевать, - вдруг смягчившись, сказал мужчина, и служанка хотела передернуть, что и сейчас полна решимости, - только лишив тебя силы, я мог защитить тебя от него. Он видел в тебе угрозу… - Ты мог бы убить его, - одними губами прошептала Рей. Она вдруг ощутила холод, окутывающий ее со всех сторон, словно упали невидимые доспехи, которые она носила с момента церемонии, защищавшие свою хозяйку от темных, болезненных эмоций. Она всего лишь девчонка, почти ребенок. Она жизни толком не знала и не узнает никогда. У нее нет прошлого и нет будущего. А она собирается пожертвовать своей жизнью, чтобы уничтожить кого-то, кто… кто в разы могущественнее и самоувереннее ее. Есть ли вариант, в котором кто-то сильный и смелый решит все вместо бедной маленькой служанки? Вовсе не богини. Больше не богини. - Нет, Рей, - упавшим голосом возразил магистр Рен, - я ничего не могу ему сделать. Мы связаны сделкой. Я… пытался, - он тяжело вздохнул. Рей даже и не заметила, как мужчине удалось незаметно сократить расстояние между ними, и он неуверенно коснулся кончиками пальцев ее щеки, - у меня нет выбора. Или ты думаешь, что я по доброй воле стал бы насиловать любимую женщину? Служанка вздрогнула и медленно подняла взгляд, чтобы в мгновение утонуть в омуте темных глубоких глаз человека перед собой. Она могла бы не верить и воспринять все сказанное, как очередную глупую ложь, если бы сама не погрузилась в беспросветный ад железной маски командора. - Я ведь люблю тебя, - совсем тихо сказал мужчина, - с самого начала. Рей облизнула пересохшие губы и сглотнула образовавшийся в горле ком. - Не сейчас, - с трудом нашла в себе силы остановить его она, - не после того, что случилось. Она разорвала зрительный контакт и как могла мягко убрала от своей щеки руку командора, такую холодную, словно он по-прежнему оставался мертвым, а весь этот разговор был лишь плодом ее фантазии. Девушка решительно направилась к двери, но перед тем, как уйти, остановилась на пороге и бросила через плечо: - Ты ошибся. Я все равно буду воевать со Сноуком. Хотя бы ради твоей души. Рей почти обрадовалась, когда через некоторое время, в ее комнату в мансарде заявилась взволнованная Фазма и сообщила, что служанке предстоит отправиться на медицинское обследование в Красный центр. Девушка очень давно не посещала это безрадостное место и в иных обстоятельствах была бы недовольна, но в этот раз она восприняла это как замечательную возможность покинуть превратившийся в тюрьму особняк. Врачи хоть и не имели права выбирать дома для своей практики, но после недавних событий негласно предпочитали обходить его стороной. Сопроводить госпожу Рен и ее служанку навязалась Трилла. В машине она чуть не задушила Рей в объятиях, словно они были закадычными приятельницами. Служанка успела заволноваться, что Трилла сменит милость на гнев, если узнает о потере способностей, но выяснилось, что брюнетка прекрасно осведомлена о произошедшем. - Это говорит лишь о том, что старый червяк слаб, - оптимистично заявила Трилла, - и действительно испугался тебя. - Но силу мне это не вернет, - возразила Рей, выбрав на себя роль голоса разума. Фазма от слов своей бывшей возлюбленной лишь закатила глаза и демонстративно отвернулась к окну. Наедине они неважно ладили и вообще сложно было представить их вместе хоть когда-то. - У меня полный подвал оружия, - понизив голос до шепота, сообщила брюнетка, наклонившись к Рей, - и не только у меня. Мы готовимся. Его сраная паства скоро станет мучениками. - Как бы мы не стали мученицами, - все-таки не сдержалась Фазма, вставив свой едкий комментарий. Больше об этом они не говорили. Рей находилась в слишком расстроенных чувствах, чтобы поддерживать этот разговор. Произошедшее в кабинете командора надолго погасило ее боевой дух и на смену полыхающей ярости пришло горькое бремя сомнений. Что-то подсказывало служанке, что даже вооруженная до зубов, ее армия в зеленых плащах, окажется беззащитной перед тем, что скрывалось за личиной проповедника. В последнее время Рей даже обратилась к библиотеке особняка по назначению, проводя там приличное количество времени над книгами по мифологии и демонологии. Информации было море, но полезной среди нее – крупицы. И все это было лишь удачным способом отвлечься от мыслей о Бене. Кайло. Командоре. Человеке, носившем эти имена одновременно. Рей настолько была поглощена своими мыслями, что без особого энтузиазма реагировала на происходящее на осмотре, пока реальность не потребовала непосредственного присутствия девушки. Пожилой доктор, которого Фазма зарекомендовала как проверенного человека и агента Майдэй (и лучше не гадать, откуда у госпожи такие знакомства), работавший в «Красном центре», выбросил в урну медицинские перчатки и повернулся к девушке. Его добродушное лицо было исполнено сочувствия, а между бровей пролегла глубокая складка. - Мои поздравления, - сказал он пресным голосом, лишенным особого энтузиазма, - юная леди. - Что, простите? – Рей быстро свела колени и села на кушетке, - что вы имеете в виду? - Вы беременны, - уточнил медик, - около нескольких недель. Срок подходящий для безопасного прерывания… или лучше с Фазмой об этом поговорить? - Стойте! – взмолилась служанка, - какая беременность, какое прерывание… это невозможно! - Вы, конечно, можете оставить ребенка, - не слушая девушку, продолжал пожилой мужчина, боязливо поглядывая на дверь, - но сможете воспитывать его, зная, что это плод насилия, а не любви? Даже если нам удастся вас… кхм… вывезти в Кан… - Позовите, пожалуйста, мою госпожу, - перебила Рей, окончательно перестав понимать, что происходит. Ее просьба испугала старика, вероятно, он решил, что служанка куда менее благонадежна, чем ее хозяйка. Доктор удалился, оставив девушку в одиночестве и полнейшей растерянности. Фазма появилась в сопровождении вездесущей Триллы и, глядя на них, Рей наконец-то смогла каким-то образом уложить в своем восприятии эту странную пару. Они были полными противоположностями и, вероятно, именно это и свело их когда-то вместе. Лед и пламя. Земля и воздух. Высокая, по-королевски статная северянка госпожа Рен и горячая, живая и подвижная южанка-брюнетка. Было в этом даже что-то красивое. - Рей, - Фазма с порога бросилась к своей служанке и ухватила ее за руки, - что случилось? Трилла с любопытством выглядывала из-за плеча высокой подруги. - Госпожа, - разволновавшись, Рей использовала прежнее, почти забытое обращение, - доктор сказал, что я беременна. - Как? – леди Рен выпустила руки девушки и отскочила, демонстрируя свою привычку в нервных ситуациях расхаживать из стороны в сторону. - Несколько недель, - зачем-то уточнила Рей. Фазма недобро сверкнула глазами. - Клянусь! – в ответ на ее колючий взгляд принялась оправдываться служанка, - у меня ничего не было с командором. До этой чертовой церемонии я действительно была девственницей. - Кайло и не может быть отцом, - как-то заторможено произнесла госпожа Рен, наконец-то остановившись. - Почему? - Он бесплоден, - Фазма истерически рассмеялась, перепугав не только Рей, но и Триллу, потому что таким фонтаном эмоций она разрождалась далеко не каждый день, - вернее, он мертв. - Что? – переспросила огорошенная служанка. - Он умер семь лет назад, - пояснила блондинка, перестав безумно хохотать, и резко посерьезнев, - у тебя… не было другого любовника? Рей бы смутилась этого вопроса, если бы не была так сильно обескуражена услышанным ранее. Она судорожно прокручивала в голове подробности последней встречи и разговора с командором. Если так можно было сказать о противоестественных безумных обстоятельствах, то что-то наконец начало вставать на свои места. Командор Рен не мог умереть, потому что уже был мертв. Вероятно, в этом и заключалась его сделка со Сноуком, из-за которой проклятый старик был для него неприкосновенным. Но… если уничтожить пастора, значит и командор вернется обратно в мир мертвых уже окончательно? Две пары глаз буравили несчастную служанку, пока она пыталась хоть как-то уложить в сознании новые непостижимые обстоятельства. Рей очнулась, с трудом стряхнув с себя пелену отчуждения и вспомнила, что от нее вроде как ждут ответа. Вместо слов, девушка медленно стащила с головы свой чепец и перекинула со спины на плечо блестящую серебром седую косу. Рты у Фазмы и Трилл раскрылись практически синхронно, даже при всех их различиях. - Дева, мать и старица, - первой воскликнула брюнетка и выкинула свой любимый финт: шлепнулась на колени, смиренно склонив голову. Рей с трудом подавила желание закатить глаза от всей этой театральщины. Ей нужны были верные друзья и соратники, а не кучка марионеток, играющихся в ведьм. - Это настоящее чудо, - улыбнулась Фазма, оставшись более сдержанной, хотя по сиянию ее глаз и широкой улыбке, обнажившей резцы, было понятно, что она находится в крайней степени восторга. Рей тоже выдавила из себя улыбку, хотя на душе у нее скребли кошки. Хотела бы и она испытывать такое же торжество, а не холодную, липкую пустоту, расползающуюся между ребер. Победа над Сноуком не принесет ей души командора в качестве главного, самого желанного трофея. Эта победа навсегда заберет его в качестве священной жертвы.