Лицо из чужого прошлого

Странно, но бояться он начал только сейчас. Хотя раньше для этого было куда больше причин, и почти все они уже перестали таковыми быть. Бояться можно было того, что Император не одобрит его решение и не подтвердит равноценность обмена одного-единственного человека на помощь Империи, завершение войны и предоставление Федерации абсолютной власти во всем известном пространстве. Он принял это решение спонтанно, на основе одного-единственного услышанного слова. Император мог бы посмеяться и сообщить представителям Пеладона, что посол слегка погорячился, и его заявление истине не соответствует. Его репутации пришел бы конец - а может, и жизни. Око зрит. И не прощает ошибок. Бояться можно было реакции королевы Талиры - и вообще Федерации. Высказывая свое крайне ценное, как ему казалось, предложение, он и понятия не имел, кто эта девушка и какую ценность она имеет. Знал лишь слова Талиры о том, что ее пробуждение из комы может оказаться важнее войны с Галактикой Пять. Известно ему было лишь то, что она знала о далеках, и для Ока этого было достаточно. Но чтобы этого стало достаточно для Федерации, требовалось бы сначала объяснить, что такое "далек". Еще можно было бояться лететь на земном корабле, который, как ему сообщили, принадлежал его новой пленнице. При так называемой "посадке" полгода назад он почти полностью сгорел, от него остался лишь обугленный и оплавленный остов. После этого его полностью восстановили, и он соответствовал всем стандартам безопасности. Но он принадлежал человеку, который знал о существовании далеков, следовательно, ожидать можно было чего угодно. Вопрос этого корабля - единственный, в котором Талира оставалась непреклонной. Раз уж посол забирает девушку, значит, должен забрать и ее корабль. А, поскольку он потенциально мог оказаться не менее важным, чем его владелица, посол предпочел лично проконтролировать его доставку в центральную систему Ока - лично его туда повел. Вместе с пленницей. Но всего этого Даймонд не боялся. Почему - сам не понимал, но страха не было. Беспокойство - да, сомнения - сколько угодно, но не страх. Услышав слово "далек", он действовал почти автоматически. Перед ним была цель - как можно скорее изолировать человека, которому известно понятие "далек", от внешнего мира - от Пеладона, от Федерации, и от Галактики Пять тоже - мало ли что. Бояться было просто некогда, намечающиеся сомнения просто не успевали обратиться в страх. А теперь, когда он спокойно сидел в кресле первого пилота земного корабля, принадлежащего его пленнице, он начал чувствовать страх. Корабль был просканирован дважды - никаких сюрпризов он подбросить не мог. Пленница была без сознания, а если и очнется - оружия у нее нет. И даже внезапного удара в спину от солдат Империи, вероятность которого тоже отлична от нуля, хотя и не намного, бояться тоже смысла не было - на корабле, который королева Талира назвала кораблем класса "Раптор", было лишь двое живых существ. Да и не этого он боялся. Не чего-то сиюминутного и конкретного. Просто впервые с того момента, как он услышал слово "далек" во время, казалось бы, ничем не примечательного дипломатического визита на Пеладон, он получил возможность остановиться и задуматься. Корабль был в прыжке, координаты были заданы. Управлять им в прыжке невозможно, если не считать аварийного возвращения в реальное пространство. Оставалось только сидеть и ждать. И думать - потому что в стазис на время полета он ложиться не хотел. Талира говорила, что этот корабль неожиданно взял и возник прямо на низкой нестабильной орбите над Пеладоном примерно половину стандартного земного года назад. Возник из ничего. Секунду назад сенсоры ничего не фиксировали, а в следующую - корабль со стремительно отключающимися системами уже падал на планету. Последним осмысленным действием этого корабля было смещение собственного курса на цитадель. После этого он отключился - ни щитов, ни двигателей. Только одно полное помех сообщение с борта неуправляемо несущейся к поверхности огненной бочки, которое все равно никто не разобрал. Когда же корабль - вернее, то, что от него осталось - поймали гравитационным излучателем и опустили на посадочную площадку, там нашлись догорающие системы и эта самая девушка - с множественными переломами, с сильнейшим сотрясением мозга и в состоянии глубокой комы. Если бы не срочные меры, она погибла бы в течение нескольких часов. И - все. Больше никого и ничего на борту не было. Именно этого Даймонд и боялся. Простого факта - из ничего вдруг появляется человек, знающий о далеках. Этого конкретного человека ему удалось изолировать. Но она и ее корабль появились не из ниоткуда - они появились из какого-то места. Телепортация ли это без энергетических всплесков, сверхмощные стелс-технологии - не важно, как именно получилось так, что до момента падения ее не могли обнаружить. Важно то, что там, откуда она появилась, где бы это место ни располагалось, могли найтись другие, знающие о далеках. Возможно - люди, как она. Возможно, кто-то еще. И если это так, есть шанс, что их не удастся... Из раздумий его вывел неожиданный тычок в в голову чем-то металлическим. Немного запоздало Даймонд обнаружил, что церемониальный излучатель на его поясе отсутствует. А потом его взгляд уловил отражение в одном из неактивных в прыжке небольших экранов, и картина сложилась воедино. В его висок упирался ствол его собственного излучателя, который, в свою очередь, держала в руке его светловолосая пленница. На лице ее была злость, было раздражение, а еще был страх, умело скрываемый, но все же заметный где-то в глубине зрачков, еще слишком расширенных для такого уровня освещения. Препарат, который ей ввели, чтобы безболезненно вернуть в бессознательное состояние, уже почти утратил свой эффект, но еще не до конца. Проснуться ей удалось, но одному Высшему известно, каких усилий ей это стоило. Согласно инструкциям, содержавшимся в зашифрованной передачи из Императорского дворца, ее следовало погрузить в стазис. Даймонд этого не сделал. По двум причинам: во-первых, на этом корабле не было стазис-камер, а во-вторых - и это же было причиной того, почему он не доложил первую причину наверх - он хотел лично поговорить с ней до того, как она окажется в центральной системе Империи. -Верни меня обратно. - Ее тихий голос слегка дрожал от напряжения, как и руки, державшие излучатель. - Сейчас же. -Корабль в прыжке, - спокойным тоном ответил посол. - Как вам известно, на этом корабле из него выйти можно лишь аварийной процедурой выброса в реальное пространство. Результатом может быть материализация в ядре звезды, например. Несколько секунд молчания. И снова тихий голос: -Долго еще продлится прыжок? -Примерно один стандартный земной час, - все так же спокойно ответил Даймонд. -И где мы окажемся в конце прыжка? -На ничейной территории, на расстоянии еще одного такого же прыжка от конченой точки нашего маршрута. -Слушай внимательно и запоминай. - Ствол излучателя еще сильнее прижался к его голове. Он практически чувствовал сердцебиение своей пленницы через этот излучатель, который она сжимала так, что у нее костяшки пальцев побелели. - Когда мы выйдем из прыжка, ты вернешь меня назад. Тебе ясно? -Требование предельно ясно. - Даймонд с трудом подавил желание улыбнуться - злить ее не хотелось. - Непонятны лишь два момента. Раз уж мы все равно никуда отсюда не денемся в ближайший час, я надеюсь, ты их пояснишь. Указательный палец девушки, лежавший на курке, напрягся. Оружие в ее руках едва ощутимо дрогнуло. Ситуация становилась все более интересной. И информативной. -Что за моменты? - Она старательно пыталась придать голосу больше угрозы, это было почти ощутимо. Как и бессмысленность подобных попыток в случае, когда ты уже держишь оружие у виска собеседника. -Как я уже сказал, их два. - Посол поймал взгляд блондинки в отражении на экране. Со зрительным контактом, пусть даже таким странным, говорить было проще. - И первый из них - почему я до сих пор жив? Ты ведь сделала практически невозможное, тебе выпал один шанс на миллион. Тебе удалось подкрасться ко мне и незаметно забрать у меня мой излучатель. Поверь, те, кто удостоился чести иметь такое оружие, расстаются с ним очень неохотно. И вот, имея оружие и меня на прицеле, ты делаешь странную вещь. Ты привлекаешь мое внимание и требуешь отвезти тебя обратно. Хотя гораздо проще было бы убить меня, дождаться выхода из прыжка и лететь... куда угодно. -Для тебя - может, и проще, - поморщилась его собеседница. - А я не убиваю просто так. Даже таких, как ты. -К "таким, как я" вернемся чуть позже, это тоже вопрос важный. - Даймонд едва удержался от того, чтобы кивнуть во время этой реплики. Вместо этого он сохранил почти полную неподвижность. - Второй момент, требующий пояснения - зачем тебе обратно на Пеладон? Эта планета сейчас не лучшее место для пребывания, да и потом... Судя по тому, что мне стало о тебе известно, ты с самого начала не очень стремилась попасть на Пеладон. На миг в глазах девушки мелькнул явный страх. Нет, даже не просто страх - паника. Но длилось это не больше секунды, после чего в них опять полыхнула прежняя злость. -А что именно тебе обо мне известно? - Ствол излучателя наконец перестал с такой силой прижиматься к голове Даймонда. Правда, для выстрела нет разницы - миллиметр ли до цели или километр. -Я знаю, что твоя посадка на Пеладон, если это падение можно назвать таким словом, была вынужденной - не знаю, правда, как ты попала на его орбиту. И знаю, что из остатков корабля тебя извлекли в состоянии глубокой комы и на грани смерти, а в себя ты пришла уже при мне и пробыла в сознании не больше нескольких минут. Вкупе с тем фактом, что никто на этой планете, даже королева, не знает твоего имени, я делаю вывод, что и раньше ты на Пеладоне не бывала. Следующие несколько секунд они провели в полной тишине, нарушаемой лишь их дыханием. На лице блондинки успели мелькнуть удивление и недоверие, а посол снова с трудом подавил желание усмехнуться, глядя на ее замешательство. -В упавшем Рапторе нашли только меня? - Удивления в ее тоне на сей раз было больше, чем злости, которая если и имелась, то скорее чисто по инерции. И вопрос этот прозвучал так, словно адресован был не конкретно адресован Даймонду, а скорее куда-то в пространство. Ее руки, державшие излучатель, немного расслабились. Он выждал секунду-другую, не решаясь на этот вопрос как-то отвечать. И оказался прав - скоро ее взгляд снова сфокусировался на его отражении, и она уже более твердо произнесла: -Это неважно. Мне надо вернуться на этот ваш Пеладон. Очень скоро меня будут там искать, и... -Никто не будет тебя там искать, тем более "очень скоро", - перебил ее Даймонд, за что был награжден еще одним непонимающим взглядом из отражения. -Это еще почему? - Да, она испугалась. Она и без того боялась, но теперь страх был более явным, хотя она и попыталась прикрыть его напускной злостью. Излучатель снова уткнулся ему в висок. -Потому что в коме ты пролежала полгода, и никто, кроме меня, не искал тебя и не изъявлял желания тебя куда-то забрать. - Прозвучало это куда более жестко, чем планировалось. Правда, понял он это уже после того, как произнес, когда увидел, как изменилось выражение лица девушки. -Что? - севшим голосом сказала она. Взгляд ее стал каким-то бессмысленным... хотя, нельзя исключать того, что это всего лишь игра света в отражении. Повернуться к ней и убедиться лично мешал излучатель. - Я пролежала в коме... целых полгода? -Да, - ответил посол, задавив уже зарождающийся где-то в середине шеи кивок. - И, как мне сообщили, это еще повезло. С твоими травмами можно было оставаться в коме больше года, а то и двух. Пару секунд ее девушка выглядела такой... потерянной, что вызывала желание обнять ее и успокоить. Пару секунд. Позже Даймонд спрашивал себя, не пригрезились ли ему эти секунды. Потому что когда они истекли, она моментально посуровела. Металлический ствол излучателя, едва отодвинувшийся на пару миллиметров, с силой ударил его в висок, вызвав резкий приступ головокружения. -Я не верю тебе. - Голос ее стал тихим, пронизанным яростью и абсолютной, до фанатичной веры, уверенностью. Выставленной на показ уверенностью. -Я говорю правду, - возразил Даймонд, глядя в отражение карих глаз. Отражение с яростным вызовом смотрело на него в ответ. Как будто требовало - признай мою правоту. Ответный взгляд его бледно-желтых глаз тоже был наполнен уверенностью, но иного рода - холодной и спокойной. -Я тебе не верю! - выкрикнула блондинка и крепче схватилась за оружие. - Говори правду, или, клянусь тебе, я выстрелю! -Я говорю правду, - тихо повторил посол. - Если не веришь - можешь выстрелить. Но ты этого не сделаешь. Ты знаешь, что я прав. Что мне незачем лгать. К тому же, ты сама говорила, что ты не убийца. Палец, лежавший на курке, изо всех сил надавил на него. А потом еще раз. И еще. Бесполезно. Курок оставался неподвижен, как будто был не подвижным элементом, а частью монолитной конструкции. -У тебя в руках - церемониальный излучатель Империи Ока, - все так же, не поворачивая головы, сообщил Даймонд. Он видел в отражении, как ярость постепенно сменяется удивлением, а затем - пониманием. - Они изготавливаются по одному - для каждого, кто имеет право его носить. И его управление полностью изоморфно. Руки девушки, державшие оружие, бессильно опустились. Посол повернулся вместе с креслом и аккуратно забрал его из ее рук. -Я тебе не верю, - тихо, почти шепотом произнесла она, глядя куда-то в пространство рядом с тем, кого только что пыталась пристрелить. - Я... я не хочу тебе верить. -Сядь, - мягко предложил Даймонд, и блондинка без всяких споров бессильно опустилась в кресло второго пилота, ориентированное сейчас лицом к лицу с креслом первого. Вспышка безрезультатной ярости как будто сожгла весь ее воинственный настрой. - Я понимаю, что ты сбита с толку и напугана, - продолжил он, и она наконец посмотрела на него, впервые встретившись с ним взглядом не через отражение. - Ты просыпаешься неизвестно где, окруженная неизвестно кем, а единственная знакомая деталь окружающего мира вызывает у тебя ужас. Твоя реакция понятна, объяснима и закономерна. Но я обещаю - никто не причинит тебе вреда. Он не знал, сколько времени прошло, пока они оба просто вглядывались друг другу в глаза - может, пару минут, а может, и двадцать. Ситуация уже не была столь напряженной, чтобы мозг автоматически начинал отсчитывать каждую прошедшую секунду. И пусть она с самого начала ничем ему не угрожала, и он это отлично знал - с рефлексами ничего не поделаешь. Вести серьезные разговоры, когда тебя держат под прицелом, все равно невозможно. Она изучала его, а он, в свою очередь, изучал ее. Действие препаратов улетучилось - зрачки ее вернулись к нормальному размеру. Пока они были расширенными, они придавали ей какой-то полубезумный вид. А теперь она была... обыкновенной. И очень усталой, как бы парадоксально это не смотрелось после полугодичного сна. На ней было длинное однотонное фиолетовое платье. Поскольку никакой одежды у нее не было - в коме она ей и не требовалась - кроме обгоревших остатков той, в которой ее нашли, Талира приказала доставить на ее корабль часть собственного королевского гардероба. Логику этого решения королева объяснила тем, что это - меньшее, что она может сделать для той, кого приносит в жертву ради окончания войны. Трудно представить, как пленница умудрилась в нем подобраться к Даймонду настолько бесшумно. Хотя, возможно, виной всему его задумчивость в тот момент. -Кто ты такой? - наконец спросила девушка, разорвав гнетущую тишину. -Меня зовут Даймонд, я - посол и полномочный представитель Империи Ока, - представился Даймонд. - А кто ты такая? -Ты потребовал, чтобы меня отдали тебе, стоило мне очнуться - и ты даже не знаешь, кто я? - слегка улыбнулась пленница. - Меня зовут Роза. Роза Тайлер. -Рад познакомиться, Роза Тайлер. - Даймонд так же улыбнулся в ответ. Он не сразу понял, почему - то ли не стоило улыбаться, то ли ей не понравилось его последнее высказывание - но спустя долю секунды Роза снова посерьезнела. -Ты работаешь на далеков? - тихо спросила она. -Нет. - Даймонд покачал головой. - Предвосхищая твой следующий вопрос - нет, Империя Ока тоже не работает на далеков и ими не управляется. -Твой... как ты там сказал?.. церемониальный излучатель, - Роза взглядом указала на оружие, лежавшее сейчас у него на коленях, - это оружие далека, к которому приделаны приклад и курок, чтобы им мог управлять гуманоид. -Это так, - кивнул посол и вздохнул. - В этом и есть причина, по которой я потребовал отдать тебя. Не в том, что у излучателя такой дизайн, а в том, что ты знаешь, откуда этот дизайн взялся. -А что, больше никто этого сходства не замечает? - Роза нахмурилась. - Ты говорил... "имеет право его носить". Значит, элита вашей Империи ходит с такими... излучателями - и никто этого не замечает? -Никто, - подтвердил Даймонд. - Видишь ли, Роза Тайлер, никто не видел далеков в этой части пространства уже больше тысячи лет. И Око приложило все возможные усилия для того, чтобы вселенная раз и навсегда забыла об этих жестоких чудовищах. Несколько мгновений девушка так и сидела, нахмурившись и с сомнением глядя на посла. А потом, видимо, пришла к какому-то решению, которое ее устраивало. -Ладно, с этим разберемся позже... - она помедлила еще долю секунды и закончила. - Наверное. Ты говорил, что я была одна на корабле, когда он упал на планету. Ты уверен, что это правда? -Лично меня там не было, - пожал плечами посол, - но не верить словам королевы Талиры у меня нет никаких оснований. А что, до падения с тобой был еще кто-то? На долю секунды взгляд Розы изменился. А может быть, это было игрой его воображения. Так или иначе, почти сразу же к ее взгляду вернулось прежнее выражение. -Нет, - Роза отрицательно покачала головой. - До падения я была одна. Но во время падения мне казалось, что рядом кто-то... есть. Наверное, просто от перенапряжения и перегрузок... подожди секунду. - Взгляд ее стал каким-то... недоверчивым. - Королева? Это... не та женщина, которую я видела, когда очнулась? -Да, это она, - кивнул Даймонд. - Ее Величество Талира, королева Пеладона. - Он, не удержавшись, усмехнулся, что немного озадачило его собеседницу. - Невероятно. Ты знаешь о далеках, но ничего не знаешь ни об Империи Ока, ни о Пеладоне. -Это может казаться невероятным, - пожала плечами Роза, - но все на самом деле довольно просто. Видишь ли, Даймонд... - она секунду помедлила, как бы подбирая слова, - я не из этого времени. На лицо Даймонда сама собой наползла широкая скептическая улыбка, которая озадачила Розу еще сильнее. По крайней мере, она выглядела озадаченной, мысленно поправился посол. Не может же она серьезно говорить о таком. -Не будь смешной, Роза, - снова усмехнулся посол. - Перемещения во времени... Это удел богов, а не смертных.