Лицо из чужого прошлого

Изображением, о котором говорил Джон Смит, был портрет. Реалистичный рисунок или фотография, не понять, но портрет явно постановочный. Так на земных картинах изображали лордов, королей и императоров. На портрете была изображена женщина с длинными угольно-черными волосами, облаченная в черную мантию, украшенную серебряными узорами. На голове у нее был поблескивающий черный венец, который Роза в первый момент приняла за часть прически - цветом он от волос почти не отличался, только бликами света. Венец выглядел почти так же, как императорская Обсидиановая корона, только на месте визора далека у него был распустившийся бутон розы. Выглядела женщина довольно молодо, но бледно-желтые радужки глаз выдавали в ней каледа, так что о возрасте было судить бесполезно. -Кто это? - спросила Роза. Когда она пригляделась, узор на мантии показался ей смутно знакомым. - И зачем ты сейчас нам ее показываешь? -Справедливый вопрос, - кивнул Джон. Взглянул на Савара. - Может, Ваше Величество, вы нам ответите, кто это такая и зачем я вам ее показываю? -У нас нет времени играть в эти игры, Смит, - резко ответил калед. Он выглядел почти так же, как и секунду назад, но... Роза не была уверена, кажется это ей, или он действительно заволновался, когда увидел этот портрет. - У нас осталось меньше пяти часов до того момента, как далеки пробьют защиту и войдут в комплекс, а ты решил поиграть в загадки? -В загадки решил поиграть вовсе не я, - чуть поморщился Джон. - Кто... -Так, стоп. - Роза поочередно посмотрела на каледа и на гибрида. - Я вообще ничего не понимаю. Омега, - она подняла взгляд на экран, - кто изображен на этом портрете? -Неизвестно, - ответила система. Теперь ее голос шел из терминала, демонстрирующего портрет. - Единственная запись, относящаяся к этому изображению, включает в себя два слова. "Черная роза". Ни это лицо, ни это название больше нигде не упоминаются в доступных мне базах данных. -И это странно, - продолжил за нее Смит, все еще глядя на Савара. - Ведь доступные Омеге базы данных - это все, без исключений, базы данных Империи Ока. Очевидно, что перед нами - калед. А любой калед, где и когда бы он ни родился, если это было после образования Империи, автоматически получал имперское гражданство. Нелишним будет упомянуть, что никакое другое гражданство калед получить не может. Мера, связанная с тем, что ребенком каледа с любой совместимой особью может быть только калед. О ней должна была быть хоть какая-то информация, хоть где-нибудь. Но - нет. -Тебе заняться больше нечем? - Теперь Роза была уверена, что не ошиблась. Савар волновался, хотя и старался это скрыть. Что его пугало? Тот факт, что они занимаются какой-то ерундой вместо того, чтобы искать возможность уничтожить далеков, или этот портрет? - Данные могли быть повреждены, удалены, а может, это изображение и вовсе старше Империи. -Так же я заметил еще две детали. - Джон будто бы и не услышал слов Савара. - Ее головной убор явно напоминает Обсидиановую корону. Это не просто случайное сходство - их размеры совпадают с точностью до микрона. За эталон размера Омега взяла толщину волоса, от которого и рассчитала все остальное. Либо Обсидиановая корона - копия той, что изображена на портрете, чему нет ни одного подтверждения, либо - наоборот, что означает, что этот головной убор изготовлен уже после воцарения генерала Эпсилона. И вторая деталь: узор на мантии - это нарисованная серебряными линиями на черном фоне копия узора, украшающего традиционное облачение королей Пеладона. Только после этого упоминания Роза поняла, где видела этот узор - на мантии Талиры. Оскаленная морда Аггедора на груди этой женщины-каледа из-за черно-серебряной расцветки сильно отличалась от оригинала, но контуры были узнаваемыми. Савар после этих слов разволновался еще сильнее. Что он о ней знает? Что это за "Черная роза"? -И последнее, - продолжил Джон, прервав Савара, едва успевшего открыть рот, чтобы что-то ответить. При этом он не сводил с него взгляда. Было уже понятно, что Роза тут исключительно в качестве зрителя, приглашенного понаблюдать, как Джон Смит изящно припрет Императора Савара к стенке. - Омега, скажи нам, пожалуйста, когда был создан файл, содержащий это изображение. -Мистер Смит, - заговорила Омега голосом Райлы, - я продолжаю настаивать на том, что эти данные - результат ошибки одной из моих систем или следствие повреждения данных. Не может быть такого, что... -Когда был создан файл? - с нажимом повторил Смит. Савар замер под его взглядом. -Через двадцать восемь лет, тринадцать недель, два дня и шестнадцать часов после этого момента, - смиренно ответила Омега. - Так гласит дата создания, записанная в самом файле. Но... -Через двадцать восемь лет, - повторил Джон, не дав ей закончить. - Файл, созданный через двадцать восемь лет после этого момента. Содержащий изображение каледа, чье пеладонское происхождение так и кричит из каждой детали. Скажи нам, Савар, откуда взялось это изображение? И почему даже Омега о нем ничего не знает? Несколько секунд Савар молчал, глядя на Джона. Затем взглянул на Розу, которая теперь смотрела на него почти так же выжидательно, как и гибрид. Пеладонское происхождение... Сперва Роза подумала, что он говорит только о мантии. И только потом догадалась повнимательнее приглядеться к лицу этой женщины, что надменным взглядом смотрела на нее с большого экрана. Такой взгляд она уже видела. И не только взгляд. Зная, на что смотреть, уже невозможно было не заметить. Форма глаз, разрез рта, форма губ... Она не просто пеладоского происхождения - высшего пеладонского происхождения. Портрет под названием "Черная роза" определенно изображал потомка королевы Талиры. Если судить по времени - скорее всего, дочь. -Я не думал, что это может быть значимо, - наконец заговорил Савар. - И до сих пор так не думаю. У нас слишком мало времени, чтобы разбирать подобные мелочи. Если... -Это не мелочь, - резко сказал Джон. Почти что огрызнулся. - Пока Омега сканирует стазис-камеры, мы все равно ничего не можем сделать - процесс отнимает почти все ее ресурсы. Твой ответ не займет много времени, Савар. Говори. -Ладно, как скажешь. - Калед вздохнул. - После того, как далеки стали мне подчиняться, я через них получил доступ к их общей сети. Они называли ее Путевая Сеть. Один из далеков занимался тем, что расшифровывал информацию оттуда и переносил ее в общую сеть Омеги. Сейчас ее, разумеется, уже нет - они все стерли, когда получили полный доступ - но тогда мне в руки попало несколько любопытных алгоритмов. -И ты решил их применить. - Слова Смита были не вопросом, а утверждением. И прозвучали как приговор. Или как диагноз. -Да, решил. - Савар пожал плечами. - Почему нет? В них не было ничего опасного. Просто несколько строк кода, просто алгоритм, который требовал для выполнения значительных системных ресурсов. Не оружие, не машина времени. Просто программа, сканирующая содержимое доступных баз данных. Полностью. Не только... -...в этом времени, - закончил на него Джон. - Ты просканировал Омегу. Ее будущее содержимое. Будущее содержимое одной из самых обширных баз данных во всей Вселенной. И решил, что в этом нет ничего опасного. -А что - есть? - Если Джон свое раздражение пытался скрывать, то Савар не делал и этого. - Я провел один короткий сеанс сканирования. И все, что я получил - вот этот самый портрет. Одно изображение, которого я даже понять не могу! Так что в этом такого ужасного, Зеон? Я не узнал ничего. Я ничего не нарушил. -Правда? - иронично улыбнулся Смит. Обращение "Зеон" явно его разозлило еще сильнее. - Ты заглянул в будущее, Савар. Своими глазами увидел, что будет дальше - и думаешь, что ничего не нарушил? Твои познания о законах времени так и ограничиваются теми обрывками, которые Роза сбивчиво рассказывала твоему отцу? -Что Савар сделал такого ужасного? - Роза не хотела вмешиваться в это, но Джон в тот момент смотрел на каледа так, словно собирался его ударить. Доктор бы такого никогда не сделал... с другой стороны, при Докторе никакие идиоты не нарушали законы времени. По крайней мере, в присутствии Розы. Ну, и... кроме самой Розы. После этих слов они оба посмотрели на нее. - Может, ты наконец объяснишь? -Когда Савар заглянул в будущее, он узнал, что будет дальше. Узнав это, он зафиксировал это событие во времени и пространстве. - Джон взглядом указал на портрет. - Кем бы ни была эта женщина, эта Черная роза, когда Савар увидел ее в базе данных Омеги, он превратил ее существование в фиксированную точку во времени. Теперь она должна родиться, если еще этого не сделала, и должна быть изображена на этом портрете. Если же этого не будет... если в результате наших действий здесь или чего угодно еще этот портрет не появится в базе данных или вообще не будет существовать, произойдет парадокс, последствия которого я предсказать не берусь. - Он снова посмотрел на Розу. - Помнишь парадокс, который случайно создала ты, когда спасла своего отца? Так вот, этот парадокс может иметь не меньшие последствия. ... -Когда эта встреча закончится, вы улетите отсюда. А мы - исчезнем. Раз и навсегда. Насколько знал Даймонд на Пеладоне было десять далеков и ни одного корабля. Десять далеков выстроились вокруг длинного стола, по обе стороны от которого сидели делегаты и двое представителей Пеладона - королева Талира и канцлер Гебек. А потом дверь открылась снова, и Даймонд понял, что его данные заметно устарели. В зал въехал еще один далек. Встал у торца длинного стола. Обвел электронным взглядом своего синего визора собравшихся. И заговорил. Этот далек был не таким, как остальные. Да, внешне он был таким же - его корпус, очевидно, был позаимствован у одного из погибших от дельта-волны далеков Императорского флота. Та же золотистая расцветка, тот же пронзительно-синий визор, те же высокие лампы сверху, вспыхивающие в такт словам. Но его голос был другим - он был заметно ниже и спокойнее. Если в голосе обычного далека звучал яростный крик, этот далек просто... говорил. И обороты его речи тоже отличались от тех, какими пользовались далеки. -Империя Ока больше тысячи лет пыталась стереть из истории все упоминания о нас, - продолжал далек. - И хотя их возможности были ограничены, и трудно заставить Вселенную забыть о чем-то столь масштабном, каледы достигли значительных успехов. Курс, взятый Императором Эпсилоном, был верным. И теперь мы завершим его труд. Далеки исчезнут, словно нас никогда и не было. Где-то глубоко внутри Даймонда шевельнулся страх. Чтобы по-настоящему исчезнуть, чтобы никто и никогда не вспомнил о том, что далеки когда-то существовали, чтобы само слово "далек" было навсегда забыто... те, кто его слышали, должны быть уничтожены. Те, кто видели их, должны быть уничтожены. И уж точно те, кто заключали с ними сделки, должны быть уничтожены. Что-то подобное Эпсилон в свое время и объявил. Это уже потом, значительно позже, его слова стали трактовать иначе, собирать и изучать то, что осталось от далеков, вместо того, чтобы уничтожать, а ученых, работающих над этой темой, вербовать на службу Оку. Но далек говорил именно о курсе Эпсилона. -О существовании нашей расы будет знать лишь узкий круг посвященных. Император Ока, Высший Совет Федерации и высшее военное командование обеих сторон. То есть - все, кто сейчас сидит за этим столом. Но даже вы не будете знать, где мы, сколько нас и что мы планируем. -Вы просто уйдете? Все взгляды, включая одиннадцать пронзительно-синих визоров далеков, повернулись к тому, кто сказал это. Адмирал Игнасио, один из прибывших на Пеладон подчиненных покойного адмирала Тайлеса. Военный, какой-то отстраненной частью себя отметил Даймонд. Ну конечно же. Дипломат бы такого не ляпнул. Военные, несмотря на их собственные внутренние интриги и борьбу за власть, были прямее и честнее. -Не перебивать! - выкрикнул один из далеков, стоявший рядом с землянином. -Не перебивать! - эхом отозвался еще один. -Не перебивать! Не перебивать! Не перебивать! После того, как все далеки наконец замолчали, Игнасио выглядел так, словно жалел, что вообще прилетел сюда. И было отчего. Когда воцарилась тишина, далеки снова уставились перед собой, как раньше. Все, кроме одного - у торца стола, который не присоединился к общему хору. Этот далек так и продолжал молча сверлить адмирала электронным взглядом. Может, то была игра воображения, но Даймонду показалось, что далек смотрит на него... изучающе. Как бы ни были смешны сами попытки понять выражение взгляда далека, впечатление создавалось именно такое. -Не совсем, адмирал, - произнес далек после нескольких секунд оглушительной тишины. - Мы исчезнем. Но вы - каждый из вас - будете инструментами нашей воли. Вы будете получать наши приказы и исполнять их, в случае неповиновения будут приняты меры по его устранению. Для всего остального мира мы вовсе не будем существовать. Для вас мы будем голосом из ниоткуда... или смертью из-за спины. Впрочем, адмирал, я сомневаюсь, что это коснется лично вас. Приказы для Федерации будут передаваться Высшему Совету, попасть в который у вас практически нет шансов. Даймонд вспомнил, что говорили далеки и Талира под их диктовку об истинном Императоре. Сомнений в том, что перед ними сейчас именно он, у него уже почти не осталось. Но этот голос, эти интонации, эта манера речи, эта привычка делать паузы для большего эффекта... Все это казалось ему смутно знакомым. Зачем это далеку? Ему нет нужды кого-то убеждать, кого-то впечатлять. Если это действительно тот, кого они зовут истинным Императором, все это для него бесполезно. Далеки почти не испытывают эмоций, кроме ненависти, и для контроля им всегда хватало страха, который они внушали. -Зачем вы это делаете? - Молодец, мысленно похвалил себя Даймонд, когда всеобщее внимание перешло на него. На него, правда, далеки орать не стали, и посмотрел на него лишь один из них. Кто там еще минуту назад обвинял военных в простоте и честности и думал, что дипломат бы такой ошибки не допустил? -Что именно? - вопросом ответил истинный Император. - Объясните. "Объясните". Из того же ряда, что и "Не перебивать" и их бессмертное "Уничтожить". Хоть что-то в нем оставалось от обычного далека. Но вот все остальное... Даймонд слышал это, видел это, помнил это... не от далека, задолго до этих далеков, еще до того, как он взлетел почти на самую вершину дипломатического аппарата Империи Ока. Смутно, неуловимо, но... знакомо. От этого бессильного ощущения выть хотелось. -Все это. - Калед обвел взглядом зал и вернулся к синему визору. - Это собрание, эта речь. Зачем? Чтобы сообщить нам информацию? Ее можно было бы передать куда проще. Чтобы запугать нас, продемонстрировать свое могущество? Это уже не нужно. Все собравшиеся хорошо знают, что происходит, если кто-то пытается перечить далекам, а если кто-то забыл - ему достаточно пересчитать пустые кресла за этим столом. Ваши многословные речи просто не имеют никакого практического смысла. Так скажите мне, Ваше Величество - зачем вы нас здесь собрали? Снова воцарилась тишина. Далек молча смотрел на Даймонда, а остальные присутствующие не-далеки наблюдали за ними обоими. Фантом сказал это не просто так, не просто для того, чтобы услышать ответ. Конечно, это его тоже интересовало, но главной его целью было услышать, как далек будет ему отвечать. Манера речи была ему знакома - еще немного, и он поймет, кому она принадлежит. -Фантом Императора. - Даймонда как током ударило после этих слов. Далек произнес эти два слова с совершенно такой же интонацией, как произнес их Савар, когда даровал ему этот титул. - Ложью было бы сказать, что вы все боитесь меня. Ты не боишься. Ты смотришь на меня без страха, уверенно и нагло. Пожалуй, Фантом для тебя - слишком низкий титул. Я прослежу, чтобы ты по возвращении на Око был коронован Обсидиановой короной. -Теперь ты пытаешься меня купить. - Краем глаза Даймонд заметил, что Талира по другую сторону стола затаила дыхание. Но его уже несло. Император далеков говорил так же, как Савар, которого он убил. И если он считает, что вправе говорить с ним на "ты", то и сам Даймонд имеет такое же право. - Сколько слов, сколько эмоций... Право, я поражен, Ваше Величество. -Купить? - Савар бы на этом месте усмехнулся, и калед почти что ожидал услышать низкий электронный смешок. Жутко бы это, наверное, прозвучало. Но истинный Император ограничился кратким молчанием. - Мне нет нужды покупать тебя, Фантом. Ты уже в моей власти. Как и все остальные здесь. Как и Федерация, как и Империя Ока. Империя не потерпит правления Фантома без Императора, а это означает бунты, недовольства и беспорядки - то, что идет вразрез с моими планами. И... -Я поражен, - повторил Даймонд, не дав далеку закончить, - тем, как ты уходишь от ответа, Император. - Он ждал, что и он удостоится криков "Не перебивать!", но остальные далеки молчали. Видимо, Император командовал ими незаметно для остальных. - Ты меняешь тему, ты изворачиваешься. А вопрос мой все тот же - зачем? Но я, кажется, уже получил на него ответ. Ты говоришь, действуешь... и, наверное, даже мыслишь так же, как делал это мой покойный сюзерен. В этом и есть причина. Не знаю, почему, но... ты не похож на далека. -Это богохульство! - крикнул откуда-то сзади ближайший к нему далек. -Богохульство! - присоединился к нему еще один, у дальнего от входа угла стола. -Богохульство! -Богохульство! Сердце Даймонда колотилось с такой силой, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Далеки кричали, светя своими высокими лампами в такт словам, Император молча смотрел на него. Внутри калед обмирал от страха. Он хорошо помнил, на каких условиях работал на далеков. Но внешне он был совершенно невозмутим. Он спокойно смотрел на визор Императора, игнорируя крики остальных, и ждал реакции. Если он прав... если далек действительно такой, каким казался... Талире не грозило ничего. И ему - тоже. Потому что Савар никогда не стал бы мстить за нечто подобное. ... -Сканирование стазис-камер завершено, - раздался голос Омеги. - До прорыва защиты комплекса осталось три часа семь минут одиннадцать секунд. Эти ее слова нарушили молчание, длившееся уже больше часа. Тот, портрет, "Черная роза", так и остался на экране, сверля каледа, гибрида и землянку надменным взглядом своих бледно-желтых глаз. Разговор о ней быстро сошел на нет, когда Савар стал вслух предполагать, кем она может быть. Джон ему и одного предложения закончить не дал - его молчаливый взгляд был красноречивее любых слов. У Розы тоже имелся вариант, кого может изображать портрет, но она благоразумно промолчала. Вместо этого она подошла к одному из терминалов, ввела пароль высшего уровня доступа и углубилась в изучение данных, хранившихся в памяти Омеги. Понятно было, что система уже успела изучить свое же содержимое и сделать выводы, но альтернативой было только бездействие. А в этом случае мысли Розы могли пойти лишь двумя путями - к идее принять предложение Императора и к размышлению над его словами вообще, что все равно приводило туда же. К тому же, решила тогда Роза, Омега может знать не все. Даже Джон не сумел бы так быстро научить ее всему, что знал сам. Малейшая зацепка, оказавшаяся незаметной для искусственного интеллекта, могла броситься в глаза Розе и оказаться ключом к возможной победе. -И? - поторопил ее Савар. - Ты нашла что-нибудь полезное? -Ничего такого, что могло бы помочь нам уничтожить далеков без побочного ущерба. - Голос Омеги звучал виновато. - Простите, Ваше Величество. -И что же теперь? - Роза посмотрела на Джона - тот так же, как она, стоял у терминала и что-то делал. Если слова Омеги его как-то и задели, то он сумел это скрыть. И непонятно было, что именно он делает, изображение на экране сменялось слишком быстро. - Нет никакой надежды? Мы обречены? -Надежда есть всегда. - На миг он отвел взгляд от терминала и посмотрел на Розу. И улыбнулся. - Не забывай, у нас есть еще целых три часа. -И какой от этого прок? - тихо проговорил Савар. На него Роза даже оборачиваться не стала. Последний час он провел, стоя так, чтобы не видеть портрет "Черной розы", и с потерянным видом смотрел куда-то в пространство. Землянке снова вспомнились слова Императора далеков. "Одержимый сверхценной идеей". Савар мечтал о том, что его Империя сменит Галлифрей и Повелителей Времени... а теперь его Империя оказалась в руках далеков, а он сам в одночасье стал никем и ничем. Если это и не сломило его окончательно... то подвело очень близко к этой грани. - Кроме этих трех часов, у нас нет ничего. Ни оружия, ни связи с внешним миром, ни плана. Ни выхода отсюда. Ничего. И никто не мешает "Черной розе", забери ее Богиня, родиться и вырасти под незримой властью далеков. -Не будь в этом так уверен, Император. - После этих слов Смита калед издал тихий, безрадостный смешок. Гибрида это, впрочем, не смутило. - Выход есть. Еще недавно Роза бы его поддержала. Недавно, но не теперь. То, что здесь происходило, сломило не только Савара. Даже в базе данных сейчас она копалась лишь с одной целью, пусть и неприятно было признаваться в этом даже самой себе - забить чем-нибудь голову, чтобы туда не лезли мысли о предложении Императора далеков. Да что там, даже слова Омеги о побочном ущербе, которые еще всего лишь час назад заставили бы ее встрепенуться, ничуть ее не тронули. И, хотелось ей этого или нет, но мысли все же возникали. Савар говорил, что она не способна открыть двери и обречь Джона на смерть, Джон... одному Джону известно, что думает Джон, но вряд ли он всерьез полагает, что Роза может его предать. А вот что думала об этом она сама... Император, похоже, просчитался, и Омега без всякой Розы вот-вот достанется ему - так, раз уж они все равно обречены, что плохого в том, чтобы воспользоваться этим и успеть продать ему то, что он может получить даром?.. -Может, и есть, - вслух сказала она. - Но вот успеем ли мы его найти... -Роза, ты не поняла. Его не надо искать. Выход есть, уже сейчас. И всегда был. Прошло, наверное, секунд десять, прежде чем смысл его слов пробился через множество данных, которые Роза прочла и просмотрела за последний час, и через мысли и сомнения на тему жертв, контроля и пустотного корабля. Она моргнула. И медленно повернулась к Джону, который как ни в чем не бывало продолжал что-то делать в терминале. Савар, который только что потухшим взглядом смотрел в никуда, сейчас смотрел на гибрида примерно так же, как и Роза - удивленно и недоверчиво. -Что ты сказал? - переспросила Роза. -Выход есть, - повторил Смит. Ровным тоном, будто сообщал о чем-то совершенно незначительном. - И был с самого начала, еще даже до того, как мы узнали о возможности расколоть планетарную кору и сбежать от далеков. -Тогда почему ты до сих пор молчал? - резко спросил Савар. -Потому что я не далек, - холодно ответил Джон, на миг скосив взгляд на каледа. - Время у нас еще есть, и я не хочу прибегать к крайним мерам, пока не станет слишком поздно. -О чем ты говоришь? - не поняла Роза. После нескольких секунд молчания стало понятно, что отвечать он не собирается. Можно было попробовать настоять... но догадка уже возникла сама собой. Вернулись потухшие было сомнения на тему побочного ущерба, а с ними - еще одна... личность, которая их вызывала. - Омега, ты знаешь, о чем он говорит? -Да, миссис Тайлер. - Тон у искусственного интеллекта комплекса был какой-то смущенный. - Но я согласна с мистером Смитом. Это - крайняя мера, и мне бы очень не хотелось к ней прибегать. Если... -Так, хватит, - оборвал ее Савар. - Что тут вообще происходит? Что за тайны? Минуту назад я был уверен, что мы уже обречены, и что шанс спастись остался только у Розы. А теперь вдруг выясняется, что все это время у нас в запасе была какая-то "крайняя мера", о которой никто и словом не упоминал, но которая может разом решить все наши проблемы. -Думаешь, я прятал от тебя волшебную палочку? - Теперь уже и Джон разозлился. Он отвернулся от терминала - там остался только главный интерфейс базы данных. - Спешу огорчить, Ваше Величество: это не так. То, о чем я говорю, не чудесная панацея, не аналог твоих нейронных подавителей. Мы не... -Тогда зачем ты упомянул об этом? - Хоть Роза и говорила заметно тише, чем гибрид и калед, она привлекла внимание обоих. - Если ты не хотел это использовать... чем бы это ни было, достаточно было просто промолчать. -Но теперь уже поздно молчать, - продолжил за нее Савар. - Говори, Зеон. Что еще за крайняя мера? И почему ты так не хочешь ей воспользоваться? -Зеон? - Джон криво ухмыльнулся без всякого веселья. - Тот, кто описан в вашей Книге под этим именем, даже искать других вариантов не стал бы. И Высший тоже. Пожалуй, совесть авторы Книги оставили только "Лоаре". - Он поднял взгляд к потолку, будто собирался помолиться. - Что скажешь, Омега? Стоит обременить их этой информацией? -Мое мнение осталось прежним, мистер Смит, - отозвалась система. - Ни у меня, ни у вас, ни у кого-либо еще нет права делать подобное. Я решительно против подобной меры. И считаю, что куда более разумным вариантом было бы открыть двери и сдаться Императору далеков. И я уверена, что ни Его Величество, ни миссис Тайлер вашу идею не одобрят. -Идея не моя, и я сам ее не одобряю. - Джон взглянул на Розу. Ненадолго, на долю секунды - а потом опять скрестил взгляд с бледно-желтыми глазами Савара. - Расколоть планету, чтобы сбежать, ты отказался. Но при этом сказал, что значительная цель оправдывает любые средства. Скажи, Император - уничтожение далеков для тебя достаточно значительная цель? На что ты готов пойти ради этого? -На все, - жестко сказал Савар. Если бы какой-нибудь, к примеру, мухе случилось оказаться на пути их взглядов, она бы, наверное, загорелась. -Учтено. - Сколько можно, невольно подумала Роза, когда взгляд Смита в очередной раз вернулся к ней. Не нравился ей этот взгляд. Он не предвещал ничего хорошего. - А ты, Роза? Какую цену ты готова заплатить, чтобы уничтожить далеков? "Они уничтожат меня и всех далеков, каких смогут, как только увидят возможность сделать это. Не задумываясь о цене, не считаясь со средствами и возможными жертвами. А жертвы будут, и они будут бесчисленными". Тогда это казалось лишь мыслью, идеей, предположением. Но теперь, под взглядом гибрида, Роза снова вспомнила эти слова. Савар свою позицию обозначил четко - он готов на все. Джон, говоривший о том, что каледов следовало бы извести под корень, даже говорить не хочет о реальной возможности победить... но, кажется, готов к ней прибегнуть. Знал Император, что перед Розой встанет такой выбор? Теперь ей казалось, что знал. -А какую цену заплатил бы Доктор? - тихо спросила она. -Тот, каким ты его знала? - уточнил Джон, и с усмешкой покачал головой. - Никакую. Его, если ты забыла, чуть не перекосило, когда Даврос обвинил его в том, что сделал я. Он бы до последней секунды искал иной выход, а потом, когда далеки прорвались бы к нему, был бы казнен по приказу Императора. И на вопрос ты так и не ответила. -А я и не пыталась. Я не буду одобрять то, о чем ничего не знаю. Пока ты не объяснишь, что это за крайняя мера, я даже обсуждать этот вариант не буду. -До прорыва защиты комплекса осталось три часа, - неожиданно раздался голос Омеги, заставив гибрида автоматически посмотреть вверх, к динамику, через который она это сказала. -Ладно. - Смит обвел взглядом информационный зал. - Ладно, ты права. Прости. Подумайте, что у нас есть? Какое оборудование есть в нашем распоряжении с тех пор, как Савар отбил у далеков этот комплекс? -Любое, - мрачно ответил калед. - Омега - самый оборудованный исследовательский комплекс во всем известном пространстве. Но ты сам говорил, и Омега тоже, после того, как ты сделал ее полноценным искусственным интеллектом, что ничего из этого не поможет нам остановить далеков. -Любое - слишком расплывчатый ответ, - чуть поморщился Смит. - Описывает все и одновременно не описывает ничего. Что до Омеги, она бы этот вариант без меня и рассматривать не стала. Он идет вразрез со всеми ее приоритетными целями. Роза, какие у тебя варианты? Варианты... Легко сказать. Какая-то ее часть настойчиво требовала немедленно прекратить этот фарс с угадыванием правильного ответа. То, что сейчас делал Смит, выглядело эдакой пародией на то, как Савар в Омеге намекал ему на то, что каледы вовсе и не далеки - то есть ее, Розы, это как бы не касалось вовсе. Но затевать сейчас еще один спор ей хотелось еще меньше. -Лабораторное оборудование - не в счет, - вслух сказала она. - Нужно что-то, воздействующее на внешний мир, а не на отдельные объекты. Из того, что здесь хранится, тоже мало что подходит - по той же причине. Омега - огромный корабль, сравнимый с линкорами, что означает наличие досветовых и сверхсветовых двигателей - но об этом мы вначале не знали. Так что... единственное, что у нас остается - это система связи. -Именно, - кивнул Джон. - Системы связи. А именно - универсальный сверхсветовой передатчик с широким диапазоном частот. -Но если мы выйдем с кем-то на связь... - начал было Савар, но Джон его перебил. -Кто сказал, что я собирался выходить с кем-то на связь? Я говорил о наличии передатчика. Конечно, этот передатчик не такой огромный и мощный, как тот, что стоял на Спутнике Пять, но его мощности теоретически должно хватить. Спутник Пять. Передатчик. Оружие, способное уничтожить далеков. -Дельта-волна? - тихо спросила Роза. В памяти всплыл момент, когда эти же два слова говорил Доктор. Тогда это было проблеском надежды. Тогда он улыбался и ликовал, и Джек тоже. И Роза тоже радовалась, не понимая, чем обернется применение этого оружия. События этой Вселенной наглядно показали всю глубину ее наивности в тот момент. - Но далеки не только в этой системе. Они точно есть на Пеладоне... и могут быть где угодно. -Вряд ли они улетели за пределы известного сейчас пространства. - Джон Смит, копия Доктора, в отличие от своего оригинала, не радовался, не улыбался и не торжествовал. Совсем наоборот. - Дельта-волна, будучи правильно сформированной, может передаваться на значительном диапазоне частот. С этим оборудованием и с помощью Омеги я смогу сформировать дельта-волну, пригодную для передачи на частотах дальней связи. "Жертвы будут, и будут бесчисленными". Дельта-волна, которую применила в этой Вселенной так называемая "леди Доктор", не просто уничтожила далеков и население Земли. Об этом в архивах Омеги информации было достаточно, и Роза потратила на ее изучение часов, кажется, восемь подряд. Снимки, записи, обрывки данных... много чего. Та дельта-волна уничтожила все живое на своем пути. На всей Земле не осталось ни единой живой клетки. В одну секунду планета превратилась в огромное кладбище. Роза живо представила, как такая же волна прокатывается по всему известному пространству и еще дальше, на максимальную дальность, которой позволяет достичь частота. Как умирают, одна за одной, планеты и целые системы, когда этот неумолимый поток энергии доходит до них. Как падают замертво живые существа, не успевая даже понять, что случилось. Не только разумные, не только животные, не только многоклеточные - все, до мельчайших амеб в глубинах океанов. От одной мысли об этом ее обдало холодом. -Ты не... ты же... - Слова решительно не шли, слова застревали в горле. Образ, возникший в сознании Розы, развивался. Сначала Око - волна начнет свой кошмарный путь именно оттуда. Те миллиарды, которыми можно было пожертвовать ради побега, все население планеты, каждый калед, от едва родившегося младенца до патриарха Церкви Высшего... каждое животное, каждое дерево, каждая травинка, все живое... умирает в один миг. А волна катится. Ее не остановить. Частоты дальней связи позволяют ей двигаться гораздо быстрее света. У нее нет направления, у нее нет цели. Она расходится во все стороны, не оставляя за собой ничего живого. Система Ока, колонии на спутниках газовых гигантов, предприятия на безжизненных пустынях, богатых ресурсами. Шаг за шагом, волна неумолимо накрывает всю Империю - и идет дальше, равнодушно перемалывая живую материю. Охваченное хаосом бывшее пространство Галактики Пять замолкает, возвращаясь к покою. Федерация, празднующая победу, не успевает использовать ее плоды. Альфа Центавра. Арктурус. Марс. Земля. Пеладон... Талира, дочь путешественницы во времени, Даймонд, Фантом Императора... спасшие ей жизнь, вернувшие ей корабль, давшие ей надежду... Волна невидимой смерти прокатывается и по ним - и они падают замертво, не успев даже ничего понять. А волна, не замедляясь, идет дальше. Она не остановится. Единственное, что ее ограничивает - дальность, на которую распространяются частоты сверхсветовой дальней связи. Бесчисленные планеты, бесчисленные системы, бесчисленные галактики... бесчисленные жертвы. Роза посмотрела на Джона - и увидела в его взгляде темный отблеск той бури, что бушевала в ее голове. Понятно, почему он не хочет этого делать, почему не хотел даже рассказывать об этом. Это не тот вариант, о котором стоит говорить. Это вообще не вариант. Но... это выход. Как он и говорил. -Ради уничтожения далеков... - Голос Розы был севшим, каждое слово будто наждаком проходилось изнутри горла. - Ради победы над ними, ты хочешь... ты готов уничтожить все... все живое в радиусе действия передатчика?