Дружелюбный сосед Хулиган-паук

Прошло уже много лет с того случая, когда Питер прервал миссию, пренебрегая заранее разработанным планом. Ладно, может быть, он немного преувеличивает. С того дня, как его отшлепали за это маленькое происшествие, прошло около недели. Неделя без костюма Человека-Паука. Питер пытался вести себя прилично, правда! Это было просто тяжело, когда он начал чувствовать знакомый зуд скуки, неспособный выйти на патрулирование, как он обычно делал днем и ночью. Он не думал, что мистер Старк действительно заберет его костюм, но, похоже, он недооценил обещания старшего мужчины — обещания Тони определенно не были пустыми. Питер даже не знал, где Тони хранит его костюм! Каждый раз, когда он приходил в здание «Мстителей», он утверждал, что просто «исследует башню немного больше», хотя на самом деле он действительно пытался найти свой костюм. Он был почти уверен, что мистер Старк знает, что он пытается сделать. Тони знал все. — Перестань мечтать, малыш, и сосредоточься на домашнем задании. — Тони взъерошил ему волосы, отчего Питер нахмурился и опустил голову. — Чем быстрее ты это сделаешь, тем больше времени у тебя будет на изучение башни, — он поднял бровь, глядя на Питера. Да, он определенно знал. — Я работаю, работаю, — проворчал Питер, снова беря карандаш и продолжая решать математическую задачу, над которой он в данный момент работал. Он чувствовал, что Тони наблюдает за ним через плечо, готовый помочь, если Питер в этом нуждается. Питер должен был признать, что с помощью Тони в его школьных делах он определенно понимал и делал все быстрее. Питер поднял глаза, увидев, что Тони выливает остатки кофе в раковину, и нахмурился. Он знал, что мистер Старк любит кофе. — Э-Э, мистер Старк? Что вы делаете? — Выливаю кофе в раковину. Питер закатил глаза, и Тони слегка улыбнулся. — Я как раз собираюсь уходить. Питер удивленно поднял брови. Тони редко покидал башню, когда заканчивал работу, разве что в случае крайней необходимости. — Все в порядке? — Да, малыш, а почему бы и нет? — Тони лениво опустил кружку в посудомоечную машину, постукивая пальцами по часам на запястье. — Просто хочу немного облететь окрестности. Слышал, что в парке, всего в пятнадцати минутах отсюда, творится какой-то хаос. — О, — Питер не мог помочь, его лицо вытянулось в разочаровании. Если бы только у него был костюм, он бы уже решил эту проблему. Было очевидно, что Питер выглядел удрученным из-за того, как Тони плотно сжал губы, как будто он изо всех сил пытался скрыть свои эмоции. Он медленно приблизился к Питеру и положил руки на плечи подростка, слегка сжимая их. — Послушай, малыш, мне очень жаль. Я не хотел говорить это тебе в лицо или что-то в этом роде; это такая привычка, понимаешь? И я знаю, что кажусь тебе полной задницей, учитывая то, как я забрал твой костюм, но тебе просто действительно нужно выучить свой урок. Я не могу позволить тебе снова подвергать себя такой опасности. — Да, я знаю. — Питер слегка улыбнулся, но его улыбка не достигла глаз. — Просто, все в порядке. Дай мне знать, что случилось в парке. Тони несколько мгновений смотрел на него, прежде чем слегка кивнуть. — Да, малыш, я так и сделаю. — он в последний раз сжал плечи Питера, прежде чем отойти. — Постарайся закончить свою домашнюю работу, чтобы мы могли сделать что-нибудь веселое вместе, хорошо? — Да. — Питер смотрел вслед уходящему миллиардеру, и сердце его сжималось от тоски. Ему отчаянно хотелось поехать с Тони, но он знал, что это невозможно. Не тогда, когда у него не было с собой костюма. Он смотрел, как Тони улетает через большое стеклянное окно, и размышлял, не спросить ли у этого человека, нельзя ли как-нибудь обновить его костюм для некоторых летающих функций. Черт возьми, он действительно хотел получить свой костюм прямо сейчас! Но подождите… это не обязательно должен быть его костюм, может быть, просто костюм. Просто быстрая прогулка, чтобы облегчить некоторые из его сдерживаемых чувств. Он встал, скрипнув стулом по полу, и быстро вышел из кухни, где работал. Боже, он действительно не должен был этого делать. Тони убьет его. Питер еще немного подумал, прежде чем искушение стало слишком сильным. Он сходил с ума, сидя взаперти, и это не было похоже на то, что он собирался присоединиться к Тони или что-то в этом роде. Он просто быстро облетит вокруг комплекса, а потом вернется в башню и сделает домашнее задание. Никакого вреда, никакого фола… верно? Он направился в мастерскую, где, как он знал, Тони хранил несколько своих костюмов Железного человека, рассматривая их все по очереди, пока не нашел один, который не выглядел так, будто им пользовались нечасто. Ну вот, этого вполне достаточно. В любом случае мистеру Старку это было не нужно, потому что он уже надел свой костюм. Потребовалось несколько попыток, прежде чем Питеру удалось влезть в него, но в конце концов он был готов идти, и питание было включено. — Эй, Пятница? — тихо позвал он. — Мне нужна помощь с этим костюмом. Я не собираюсь делать ничего опасного, я просто хочу поскорее выбраться наружу. — Мистер Старк не одобрил бы, если бы вы взяли костюм без присмотра, мистер Паркер, — указал ему ИИ. Питер вздохнул. — Я знаю, но… я скоро вернусь, хорошо? Пожалуйста, не звони ему, городу сейчас нужен Железный Человек. Я обещаю, что не задержусь надолго и останусь рядом с комплексом. Прежде чем ИИ успел отговорить его, Питер рванулся вперед, взвизгнув, когда костюм опасно накренился. Он не думал, что окно в стене башни откроется, но, к счастью, оно открылось в последний момент. Он прокричал благодарное «спасибо» Пятнице и отправился в свой короткий полет по окрестностям башни. Сначала Питер немного помедлил, пытаясь разобраться во всех элементах управления и понять те мелочи, которые постоянно появлялись на экране перед ним. Боже, как мистер Старк это сделал? Это было так сложно! Довольно скоро Питер научился поворачиваться, уверенно подниматься и опускаться и даже пользоваться бластерами. — Это потрясающе! — ахнул Питер, облетая башню, хотя и следил за каждым, кто мог его увидеть. Все шло прекрасно, пока он не увидел Хэппи в одном из окон. Выругавшись, он резко свернул влево, стараясь, чтобы его не заметили. Он знал, что если Хэппи увидит его, то сможет соединить все точки и рассказать Тони о его плохом поведении. — Черт! — он задохнулся, когда услышал слабый звуковой сигнал, указывающий на то, что внешний вид костюма был немного поврежден. — Черт, черт, черт. Он быстро залетел обратно внутрь, умудрившись каким-то образом выбраться из костюма, как только приземлился, и сразу же его осмотрел. Питер вздохнул с облегчением; повреждения не казались слишком серьезными, на самом деле это были всего лишь несколько царапин снаружи. И все же мистер Старк убьет его. Это был не просто розыгрыш, это Питер испортил один из любимых костюмов Тони. Все знали, что никому не позволялось прикасаться к его костюмам без явного разрешения. Боже, как же он все испортил! Питер застонал. Тони, вероятно, сейчас узнает, что он сделал. И конечно, поскольку Питеру невероятно повезло, он услышал, как Тони возвращается в башню снаружи. Боже. Как будто все должно было стать еще хуже. Не зная, что делать дальше, он просто быстро вернулся к кухонному столу, где работал над своими школьными заданиями. Взяв карандаш, он сделал вид, что усердно работает над решением задач. И действительно, через несколько минут Тони вошел внутрь, слегка поморщившись и массируя левое плечо. Питер нахмурился, когда мужчина тяжело плюхнулся рядом с ним. — Мистер Старк, с вами все в порядке? Тони отмахнулся от него. — Я в порядке, малыш. Но мне нужна чашка кофе. Сделай мне такой же, ладно? Питер встал. — Э-э, я не знаю, как его сделать… — Пятница, научи ребенка, — прервал его Тони, потирая небольшой синяк на щеке. Питер начал готовить кофе с помощью и руководством Пятницы. — Итак… что случилось в парке? — спросил он, заметив, что Тони тянет к себе его школьные принадлежности. Вместо ответа миллиардер нахмурился и сказал: — Ты делаешь то же задание, что и до моего отъезда. — Нет, я не… — возразил Питер и заколебался. — Хорошо, но я работал над своим электронным английским. — У тебя даже нет домашнего задания по английскому, малыш. — Тони закатил глаза, глядя на него. Питер лишь робко улыбнулся ему, протягивая кофе и беря карандаш, чтобы быстро решить остальные проблемы. Тони наблюдал за его работой, с удовольствием потягивая кофе. Инцидент в парке оказался тяжелее, чем он ожидал, но он закрыл сцену только с парой собственных синяков. Он сражался с четырьмя парнями, у каждого из которых было оружие и которые, казалось, пытались захватить заложников, но если честно? Тони до сих пор понятия не имел, что послужило причиной всего этого. Выпив, он смущенно нахмурился. — Ну и что же ты так долго? Не похоже, чтобы ты долго делал уроки, приятель. Питер поморщился и попытался найти ответ. В конце концов он остановился на честном, хотя и не очень подробном изложении. — Я просто подумал о том, что если бы я не был глуп и не потерял свой костюм, то мог бы помочь. Наверное, я просто увлекся. Но я уже почти закончил, Честное слово. Тони со смешком кивнул. — Я знаю. Ты уже почти закончил. И я знаю, что потерять свой костюм — отстой, но в последнее время ты ведешь себя довольно хорошо, продолжай в том же духе, и ты получишь его обратно в мгновение ока. Он позволил парню сосредоточиться на математических задачах и устало откинулся на спинку стула. Допив кофе, он отодвинулся от стола и встал. — Я быстро приму душ, малыш. Покончим с этими проблемами, а потом займемся чем-нибудь веселым, ладно? Питер поднял голову и кивнул. — Ты все понял. Тони с улыбкой кивнул, потянулся, чтобы сжать его плечо, прежде чем сунуть кружку в посудомоечную машину и направиться в главную спальню, чтобы принять душ. В такие моменты он особенно радовался тому, что стал одновременно и миллиардером, и гением, потому что у него был лучший душ в округе. Он мог поклясться, что она действительно массировала его раны, пока он был под водой. С другой стороны, во всех комнатах его личных покоев, да и в самой башне, он был на высоте. Он все еще пытался убедить Питера позволить ему переоборудовать квартиру Мэй, чтобы им было удобнее, но пока что не удалось. По дороге он решил проверить свой костюм и манекен, чтобы посмотреть, как идут ремонтные работы, и был рад видеть, что все идет хорошо. Выходя за дверь, он заметил, что один из его старых костюмов выглядит немного поцарапанным и исцарапанным. Странно, он не помнил, чтобы это было так. Честно говоря, он не пользовался костюмом уже пару лет и обычно не обращал на него особого внимания, поэтому решил, что это, должно быть, повреждение, которое он так и не успел починить. Он добавил бы это к своему постоянно растущему списку ремонтных работ и ухищрений, подумал он, направляясь в свой номер. Тем временем Питер усердно работал над своими проблемами, преодолевая их в рекордно короткие сроки, несмотря на чувство вины, бурлящее в животе. Мистер Старк очень рассердится, если скажет правду, но Пятница, скорее всего, все равно донесет на него. Он застонал. Зачем ему понадобилось портить этот дурацкий костюм? Он убрал свои школьные учебники, размышляя, что делать. Он не хотел рассказывать мистеру Старку, что он сделал, но он знал, что это правильно. Тони защищал свои костюмы, и подросток знал, что это действительно повредит чувствам его наставника, если он сохранит это в тайне и будет позже пойман на лжи. Ему потребовалось некоторое время, чтобы снова обрести доверие Тони после того, как он врал в прошлом году. Он был полон решимости не разрушать это. Питер решил, что он скажет Тони, когда тот выйдет из душа. Он не хотел рисковать тем, что Тони узнает позже. Он знал, что это только ухудшит его положение. О Боже, Тони будет так зол. Питер был почти уверен, что миллиардеру вообще было бы наплевать, если бы он разбил вазу или что-то в этом роде, но он так ошеломится, когда узнает о царапинах, которые появились на костюме. Питер решил, что ему повезло, что он был несколько разумным и выбрал старый костюм, иначе он уже окажется у Тони на коленях. Облизнув сухие губы, Питер спросил: — Пятница? Мистер Старк все еще в душе? — Кажется, он только что закончил и теперь вытирается полотенцем, — сообщил ИИ. — Вы хотите, чтобы я дала ему понять, что вы ищете его? — Нет, все в порядке, Пятница. Спасибо. — Питер провел пальцами по волосам, пытаясь успокоить нервы. — Просто… я не знаю, что делать, Пятница. — Затем ужасная, ужасающая мысль поразила его. — О боже, Пятница, ты еще не сказала мистеру Старку, не так ли? — он знал, что ИИ видел, что он делал; Пятница знала обо всем, что случилось. Была небольшая пауза, которая заставила его потеть еще больше, и, наконец, Пятница ответила. — Нет, Питер, я не предупредила сэра о том, что вы сделали, когда он был в парке. Он еще не задавал мне подобных вопросов, но когда он спросит, я боюсь, что мне придется ответить на него. Сэр запрограммировал меня быть полностью честной с ним. — В голосе Пятницы звучало небольшое сочувствие. — Да, я знаю. Спасибо, пятница. — О чем ты говоришь с Пятницей, малыш? Надеюсь, ты не пытаешься заставить ее закончить свою домашнюю работу. — Тони появился в дверях. — Я сделал всю свою работу, — возразил Питер. — Просто говорил с ней. Тони ухмыльнулся. — Хорошо, малыш, как скажешь. — Он обернулся, чтобы выпить еще одну чашку кофе. Питер сглотнул, нервно глядя Тони в спину. Наконец он набрался храбрости и пробормотал, заикаясь: — М-Мистер Старк? Мужчина обернулся с вопросительным взглядом. — Да, малыш? Ты тоже хочешь чашечку? Питер молча покачал головой и слегка улыбнулся. — Нет, спасибо. Мне просто нужно кое-что тебе сказать. Тони, казалось, что-то заподозрил, но он только медленно кивнул. — Продолжай. — Э-э-э… — Питер сглотнул, его голос нервно дрогнул, потому что, черт возьми, он был почти мертв. — Я просто хотел сказать тебе с-спасибо за все, например, за то, что ты привел меня в башню и помог мне во всем, — пробормотал он так быстро, что задался вопросом, понял ли Тони то, что он сказал. Боже, он струсил. Брови Тони взлетели вверх. — Не за что, малыш, — сказал он, выглядя немного озадаченным. — Ничего страшного. — Он похлопал Питера по спине и сказал: — Давай покончим со всем этим дурацким барахлом и приготовим попкорн для фильма. Питер кивнул, щеки его покраснели от смущения, и он занялся своим делом, чтобы Тони не заметил вины в его позе. Он был таким идиотом, почему просто не признался? Он знал, что Пятница уже сильно помогла ему, не объявив о его дурацком трюке, и был так же уверен, что Тони скоро спросит, и его раскроют. Он вздохнул, в конце концов прокрался в гостиную с банками содовой и рутбира* для них обоих, хотя он сомневался, что Тони будет пить что-нибудь, кроме кофе. Этот человек был зависим от этой дряни. Тони последовал за ним через несколько минут с выбором закусок, включая попкорн, пирожные и любимое мороженое Питера. Подросток смотрел, как гора еды падает на кофейный столик, и чувствовал, как его желудок опускается до кончиков пальцев ног. Он знал, что Тони разозлится, но должен был признаться. Пока он размышлял, Тони посмотрел на него, закатив глаза. — Ты собираешься стоять там всю ночь или устроишься поудобнее? — весело спросил он, расставляя еду. Одной из самых крутых вещей в башне Тони было то, что благодаря Пятнице им не нужны были пульты дистанционного управления или DVD-плееры. Питер направился к дивану, но остановился и повернулся к Тони, широко раскрыв глаза. — Мистер С-Старк? — Да, Пит? — ответил Тони, не поднимая глаз. — Я… э-э… я должен тебе кое-что сказать. — Питер сумел выдавить из себя сквозь стиснутые зубы. Тони поднял на него глаза. — Конечно, продолжай, — согласился он с некоторым любопытством. — Я достал твой костюм… и… ну… он… его вроде как задело. — Это был ты? — удивленно спросил Тони, а потом расплылся в довольной улыбке. — Ого, малыш, у тебя еще есть надежда. Мне потребовалось чертовски больше, чем одна попытка нанести этот небольшой ущерб моим костюмам в самом начале. Может быть, ты тоже станешь следующим Железным Человеком, в своей крутой паучьей форме. Питер ошеломленно уставился на него, когда Тони закончил говорить, почти опустив челюсть на пол. Это было совсем не то, чего он ожидал. Он машинально направился к плюшевому дивану в комнате и сел без своего обычного драматического прыжка. Поначалу Тони этого не заметил, но вскоре заметил, что Питер не болтает без умолку, как обычно. Он задумчиво посмотрел на Питера, пытаясь со скоростью миллион миль в минуту понять, что с ним не так. В конце концов монетка упала, и он чуть не выругался. Он встал и закрыл коробку с мороженым крышкой, прежде чем сесть рядом с Питером на диван. Если он вообще знал этого парня, то мог поспорить на все свое состояние, что они не смогут повеселиться, пока он не разберется с этим, потому что Пит не сможет прийти в себя. — Знаешь, малыш, это прозвучало как довольно глупый трюк, который ты выкинул сегодня вечером. Ты очень хорошо справился с тем, чтобы не разбиться, но ты использовал мой костюм без разрешения, вытащил его и повредил. Питер закусил губу, но виновато кивнул. — Да, сэр. Мне жаль, мистер Старк. Тони кивнул и сжал его колено. — Ладно, малыш. Я думаю, ты сможешь уделить мне немного времени, пока я разбираюсь с этим барахлом. Продолжай, Пити… Питер застонал. — Да, но… — Продолжай, маленький беспокойный Паучок… — приказал Тони, наклонив голову в угол комнаты. Питер неохотно направился к углу, указанному Тони. Он терпеть не мог стоять здесь, ему всегда казалось, что ему снова пять лет. Он тревожно сжал руки, гадая, что же мистер Старк задумал для него. Вероятно — нет, очевидно, порка, это уж точно. Тони остался сидеть на большом диване, обдумывая возможные варианты. — Эй, Пятница? — тихо позвал он. — Сэр? — ответил ИИ. — Принеси, пожалуйста, видеозапись сегодняшнего маленького приключения мистера Паркера. — Что? Но… мистер Старк, нет! — смущенно запротестовал Питер. — Не разговаривай в углу, малыш, — мягко упрекнул Тони, когда перед ним появился голографический экран. Он просмотрел запись, чуть не присвистнув в знак одобрения тому, как хорошо подросток справился с управлением в скафандре, но сумел удержаться от аплодисментов. Ему потребовалось больше времени, чтобы научиться летать, но он всегда говорил другим Мстителям, что Пит будет лучшим из них. Когда клип закончился, он задумчиво замурлыкал и посмотрел на часы. Питер уже несколько минут сидел в углу, но Тони решил дать ему попотеть еще пару минут, прежде чем позвать его обратно. — Хорошо, Пит. Иди сюда, — твердо попросил он, выпрямляясь на диване, пока Питер пробирался к нему. — Ты знаешь, что сделал не так, и… — начал было Тони, но его быстро перебили. — Мистер Старк, мне так жаль! Я знаю, что должен был сидеть дома и делать свою работу, но даже не подумал об этом… — Не перебивай меня, когда я говорю, малыш, — сказал Тони, закатив глаза. В любом случае, это случилось не в первый раз. — Прости, — Питер тут же успокоился, тревожно заламывая руки — Тони знал, что подросток так делает, когда нервничает. Тони еще несколько мгновений молча разглядывал Питера, нахмурив брови и глядя на встревоженного подростка перед собой. Почему подростки всегда делают глупости? — удивился он. Не то чтобы он был из тех, кто болтает. Количество глупостей, которые он натворил в возрасте Питера, было ужасающим. Оторвавшись от своих мыслей, напомнив себе, что у него есть дело, он снова заговорил. — Как я уже говорил, ты знаешь, что сделал не так, и знаешь, что не должен был этого делать, поэтому мы пропустим часть «придумывания оправданий, чтобы успокоить мистера Старка», которая, кстати, никогда не работает. — Не оправдания, — слабо сказал Питер, но Тони проигнорировал его. — Я горжусь тобой, малыш. — Тони с легким удивлением наблюдал, как глаза Питера расширились от шока и замешательства. — Я не горжусь тем, что ты украл мой костюм, но я горжусь тем, что ты был честен со мной об этом. Я знаю, что это должно быть тяжело. Питер пожал плечами, слегка покраснев. — Я сломал твой костюм, — пробормотал он, засовывая руки в карманы. — Это неправильно. — Но игнорировать то, что ты должен делать, не так ли? — спросил Тони, сдерживая ухмылку. Мораль парня заставила его рассмеяться. — Я не впечатлен тем, что ты сделал. Это было опасно. Ты мог попасть в аварию, ты мог пораниться — или, что еще хуже, умереть, боже упаси, — или поранить кого-то еще. — Это же твой костюм! — слабо возразил Питер. — Это костюм Железного Человека! Это не опасно! — Да, новые такие же! — рявкнул Тони, вставая и свирепо глядя на парня. — Это был старый костюм, парень, черт возьми! Я даже не пользуюсь старыми костюмами! Лицо Питера заметно помрачнело, он прикусил нижнюю губу. — Ну, я… я не знал, — его голос дрожал, когда он пытался сдержать слезы. Тони вздохнул и провел рукой по волосам. — Малыш, я рад, что ты хотя бы догадался надеть костюм, потому что обычно они безопаснее, чем шататься по улицам без всякой защиты, но есть причина, по которой он был спрятан в углу. Разве ты не заметил, что я ни разу не воспользовался им за все то время, что ты меня знаешь? Рот Питера открылся в знак протеста, потом резко закрылся, и он посмотрел на свои руки. — Я… у вас много костюмов, мистер Старк… Тони не смог удержаться, чтобы не скривить губы. — Чертовски верно сказано. Я потратил много времени и сил на улучшение этих костюмов и их модификацию, чтобы сделать их более безопасными и эффективными. Если ты собирался быть настолько глупым, чтобы ослушаться меня и улизнуть в костюме, то должен был хотя бы спросить Пятницу, какой костюм использовать. — Пятница мне бы не помогла, — запротестовал Питер. — Держу пари, Пятница действительно помогла тебе, поскольку мне не сказали, что происходит, — многозначительно заметил Тони. Лицо Питера загорелось. Он не мог вернуться к этому, потому что Тони был прав. Он вынудил Пятницу отпустить его. Он посмотрел на Тони своими лучшими щенячьими глазами. — Значит… у меня нет проблем, верно? — робко спросил он, хотя уже знал ответ. Тони фыркнул. — Не говори глупостей, малыш. К вечеру твоя задница будет в огне. — Ой, да ладно! — Питер надул губы. Тони лишь удивленно поднял брови. — Неужели ты всерьез думал, что я не надеру тебе задницу? — Вы сказали мне, что я проделал хорошую работу, летая на нем, и отмахнулись… — настаивал Питер с чем-то похожим на обвинение. Тони закатил глаза. — Разве это похоже на то, что я отмахиваюсь? Малыш, единственная причина, по которой у тебя нет полного рта уксуса, это то, что ты пришел чистым. Глаза Питера расширились от ужаса. — У-уксус? — Да, — честно подтвердил Тони. Он не упомянул, что эта идея возникла из рассказов о детстве Кэпа. — Уксус. Я уважаю твою честность и ценю, что ты признался, но ты выкинул еще один опасный трюк. Хочешь примерить костюм? Я возьму тебя с собой и позволю тебе попробовать это где-нибудь в тихом месте, где ты сможешь узнать, что влечет за собой полет в этих костюмах. Но улизнуть и улететь из высотного здания? Что, если бы он вышел из строя? Ты мог серьезно навредить себе, Питер. Я не собираюсь довольствоваться этими опасными играми. Я говорил тебе об этом пару недель назад и, черт возьми, не шутил. Питер виновато прикусил губу. — Послушай, Пит, я знаю, что тебе это труднее, потому что те неприятности, в которые ты ввязываешься, обычно автоматически становятся более опасными из-за того, что ты супергерой, и у тебя есть свои паукообразные исцеляющие штуки, но ты не непобедим, и я не хочу видеть, как ты страдаешь, потому что ты не слушал и не учился, когда я говорил тебе не выпендриваться. Питер поежился, глядя на него широко раскрытыми печальными глазами. — Я не хотел… я просто увлекся… — Я знаю, — ответил Тони таким мягким тоном, что это даже удивило его. — Я знаю, что ты этого не хотел. Но здесь не это главное. Это не будет иметь значения, когда ты умрешь, потому что ты сделал что-то глупое. Ты понимаешь это? — Да. — Щеки Питера стали розовыми от стыда. — Я все понял, мистер Старк, Честное слово. — Я знаю, что ты понял, малыш, но это не делает ничего лучше. — голос Тони был тверд. — Так давай просто покончим с этим, ладно? — Хорошо, — прошептал Питер. Мужчина встал, прежде чем посмотреть на Питера, и крепко похлопал себя по коленям. Питер сглотнул. Колени Тони вдруг показались ему очень пугающими. — Пойдем, малыш, — мягко сказал Тони. — Я жду тебя. Питер заставил себя вести себя прилично и делать то, о чем его просили, но эта более мягкая сторона Тони бросила его, и он просто не мог заставить свои ноги работать. Он нервно сглотнул и посмотрел на Тони страдальческим взглядом. Он снова сглотнул, напоминая себе, что Тони не причинит ему вреда. Что ж, он сделает это, и это будет отстойно, но он выживет, и тогда они снова будут в порядке. Он верил, что его наставник не будет придурком. Он выдохнул и с последним вздохом медленно сократил расстояние между собой и Тони. К счастью, Тони встретил его на полпути, и когда он подошел достаточно близко, старик схватил его за запястье и направил вниз через колено. — Молодец, приятель. Ты молодец. Я горжусь тобой, — прошептал ему Тони, когда он устроился на своем месте. Питер поежился, смущенный похвалой, но вскоре успокоился. Как только он успокоился, Тони стянул с него брюки и боксеры, оставив его голым ниже пояса. — Мы начинаем прямо сейчас, малыш, — сообщил Тони. — Я надеюсь, ты понимаешь, что поступил неуместно и неправильно, и что в следующий раз, когда произойдет нечто подобное, ты будешь вести себя более разумно. С этими словами он решительно опустил руку. Питер взвизгнул и недовольно заерзал на коленях после первых же шлепков, а потом, казалось, собрался с духом и застыл на месте. Тони удивленно поднял брови, заметив это, но ничего не сказал. Он полагал, что Пит быстро придет в себя. Он работал систематически, покрывая каждый дюйм задницы ребенка. Что его удивило, так это то, что Питер лежал неподвижно и не издавал ни звука. — Ты там болтаешься, малыш? — сухо спросил Тони, полагая, что вся эта часть «отчитай ребенка, убедись, что он знает, что сделал не так» сейчас всплывет. — Не в настроении разговаривать? Питер резко, немного угрюмо покачал головой. — Ой-ой-ой, — захныкал он, когда Тони особенно сильно шлепнул его по бедру. — Я просто… я же извинился! Почему ты… почему… я не… — Почему ты все еще у меня на коленях? Почему я все еще шлепаю тебя? — Тони закончил за него, понимая, что парень пытается сказать. — Потому что «прости», черт возьми, не все исправляет, малыш. Это ничего бы не исправило, если бы костюм взорвался или ранил тебя. Мы уже говорили об этом. Питер тихонько всхлипнул, что удивило Тони. Они проделывали это уже несколько раз, и Тони был почти уверен, что Питер сдался быстрее всех. Вероятно, его мучило чувство вины. Мужчина слегка наклонил Пита вперед и начал целиться ему в бедра более тщательно, игнорируя его всхлипы. Чувство вины, с которым он мог бы помочь. Упрямство? Иногда он задавался этим вопросом. Питер начал брыкаться, пытаясь слезть с колен Тони. — Нет! Прекрати это! — он сорвался в несвойственном ему подростковом порыве. Тони поднял бровь, заметив перемену в поведении Питера. Ну, подростки. Их невозможно понять. Он закатил глаза. — В чем дело, малыш? Ты хочешь что-то сказать? — Д-да! — пробормотал Питер. — Прекрати! Тони фыркнул. — И зачем мне это делать? — Потому что ты ведешь себя как осел… — сообщил Питер с явным раздражением. — Осел? — недоверчиво переспросил Тони. — Что случилось с чувством вины и извинениями, малыш? — Я так и сделал! Но… я извинился, и ты отшлепал меня, а теперь ты просто выпендриваешься и ведешь себя подло! — настаивал подросток, упираясь ногами в пол. — Знаешь что, малыш, я думаю, чем больше ты говоришь, тем больше попадаешь в неприятности. Если ты не собираешься сказать ничего стоящего, то я не хочу больше ничего от тебя слышать. — Тони оставил все как есть, просто опустил руку так же твердо, как и всегда. Питер пробормотал что-то себе под нос, чего даже Тони не расслышал; он тут же почувствовал, как вспыхнуло его лицо, когда он понял, что ему все сошло с рук. Он упрямо уронил голову на сложенные руки и изо всех сил старался не обращать внимания на Тони. В конце концов старик устанет и все равно будет нуждаться в отдыхе. Кроме того, он был Человеком-Пауком! Он умудрялся молчать на удивление долго и гордился собой за то, что не плачет так быстро, как обычно. К тому времени он начал чувствовать себя все более плохо из-за того, что десять минут назад назвал Тони. Поэтому он сделал лучшее, что мог сделать в своей нынешней ситуации. — П-прости! — он снова заплакал. Жжение в заднице начинало действовать ему на нервы. — П-пожалуйста! — Знаешь, Пит, ты все время говоришь, что тебе жаль, но я не знаю, действительно ли ты это имеешь в виду, — твердо ответил Тони, замедляя шлепки, чтобы подросток мог сосредоточиться на своих словах немного больше. — За что именно ты извиняешься? — За нарушение п-правил! И з-за то, что взял твой костюм и сломал его! И… и за неуважение! Не надо было… — пробормотал Питер, сморщив лицо от шлепка по заднице. Тони вздохнул и с облегчением кивнул. Наконец-то они хоть куда-то добрались. — Ты не хочешь сказать мне, откуда такое отношение, приятель? Это не похоже на тебя — так огрызаться. — Не знаю, — выдавил Питер, повернув голову и положив ее на руки, когда заплакал. — Ты знаешь, — твердо ответил Тони. — И я хочу, чтобы ты мне сказал. Питер заскулил и покачал головой. — Не хочу… — неуверенно повторил он. Тони озабоченно нахмурился. Обычно малыш рассказывал ему все. — Да ладно тебе, Пит. Расскажи мне, что происходит. Питер фыркнул. — Я, я просто… я устал, — признался подросток. — И я чувствую себя напряженным. Нед провалил тест в школе, и его родители очень злы, и я пытаюсь помочь ему наверстать упущенное… Тони вздохнул. Боже, его ребенок был таким хорошим ребенком. Подожди, нет. Что? Не его ребенок. Ребенок. Он был таким хорошим ребенком, всегда беспокоился о своих друзьях, даже когда это могло привести его в беду. — За оценки Неда ты не отвечаешь, — сказал он подростку. — И очень мило с твоей стороны попытаться помочь, но, в конце концов, ты можешь сделать только это. Тебе также следует сосредоточиться на своих собственных исследованиях. — Я… ммм! — взвыл Питер. — Главное здесь, малыш, чтобы ты держался подальше от неприятностей, чтобы мы оба могли меньше нервничать. Тебе нужно перестать попадать в ситуации, не думая, потому что однажды тебе может не повезти так, как в последнее время. — Тони даже не хотел думать о том, как плохо могла закончиться сегодняшняя ситуация; у парня вообще не было никакого опыта полетов в одном из его костюмов! Не говоря уже о старых! — Ладно, ладно! — закричал Питер, тщетно извиваясь, чтобы избежать сильных шлепков, которые Тони все еще отвешивал ему. — Б-больше не буду этого делать! Буду… буду думать р-раньше и все такое! — Рад это слышать, мистер Паркер, — ответил Тони. — Я буду держать тебя за это. И если я когда-нибудь узнаю, что ты по глупости снова подвергаешь себя опасности, как сегодня, я лично выпорю тебя по заднице. Тебе очень повезло, что я так легко к тебе отношусь, и это только потому, что ты рассказал мне о случившемся еще до того, как я узнал. Так что помоги мне Бог, малыш, если ты еще раз выкинешь такой трюк, эта порка будет похожа на любовные похлопывания. Ты меня понимаешь? Питер всхлипнул, но послушно кивнул, понимая, что он говорит, и заплакал еще сильнее. Он не хотел получить взбучку! Он недовольно поморщился. — И-извини… больше никаких глупостей… Тони со вздохом кивнул и после нескольких последних ударов остановился. Задница у парня болела, а рука Тони горела так сильно, что у него возникло предчувствие, что урок этот надолго останется с ним. Он поправил одежду Питера, решительно игнорируя его протестующее шипение, а затем помог ему встать. Глаза Питера были прикованы к полу, одна рука вытирала их каждые несколько секунд, пока он переминался с ноги на ногу, пытаясь облегчить боль. Другая рука зависла около его ягодиц, держась примерно за десять секунд до того, как начать тереть свою горящую задницу, чтобы попытаться облегчить боль. Тони, сжалившись над мальчиком, сказал: — Ты усвоил урок, приятель? Питер энергично закивал, подавляя всхлип. — Д-да, и-и-извини. — Он бросил на Тони самый жалкий взгляд, который тот когда-либо видел, и уже в следующее мгновение Тони крепко обнимал подростка. Тони похлопал Питера по спине. — Все в порядке, малыш. — Нет, это не так, — жалобно простонал Питер. — У меня задница горит. Тони усмехнулся и с нежностью покачал головой. — Ты сопляк, — прошептал он подростку. — Больше никаких краж моих костюмов, ладно? Если ты хочешь попробовать, я выведу тебя и дам тебе урок. Я не буду покрывать тебя, если ты пострадаешь в костюме, хотя ты можешь справиться с Мэй… Питер покачал головой, уткнувшись в грудь Тони. — Не-а. Она убьет вас… Эй, мистер Старк? — Да, малыш? — Ты действительно научишь меня? — с надеждой спросил Питер. — Обещаю, — подтвердил Тони. Питер взглянул на него с улыбкой. — Потрясающе! — Наступила пауза, прежде чем Тони услышал неуверенное. — Мне нужно мороженое… Тони рассмеялся, взъерошив Питеру волосы, прежде чем позволить ему откинуться назад. — Ты совсем другой, малыш. Наверное, оно уже все растаяло, надо было отнести его на кухню. — У тебя что, нет машины для заморозки мороженого или чего-нибудь в этом роде? — нахально спросил Питер, ухмыляясь Тони. — Да, — невозмутимо ответил Тони. — Это называется морозильник. Ты, наверное, выиграешь от одного для своей задницы, так как ты всегда находишь новые неприятности, чтобы попасть в них. Питер фыркнул и закатил глаза. — Ха-ха, посмотрите на Железного Человека и его удивительное чувство юмора. — Это одна из моих сверхспособностей, — ухмыльнулся Тони. — Итак, ты уже выбрал фильм? Питер кивнул. — Звездные войны. — Опять? — спросил Тони, хотя было ясно, что он не удивлен и не возражает. Он все еще помнил, когда вышел первый фильм, и всегда смотрел его с любовью. Питер невинно кивнул, и Тони рассмеялся. — Ладно, приятель. Пятница, можешь повесить фильм на стену? Спасибо, Пятница. — Конечно, сэр. Начинаю фильм прямо сейчас. Питер устроился поудобнее на диване, схватив пригоршню подушек, чтобы прислонить их к торсу Тони, а потом плюхнулся на них и принялся извиваться, пока не устроился поудобнее. Как только он устроился и фильм начался, в комнате воцарилась тишина, и оба решительно сосредоточились на экране. Тони взглянул на Питера, протягивающего ему рутбир, и нежно покачал головой. Иногда было легко забыть склонность Питера к неприятностям, особенно в такие моменты, как этот. С Питером было туго, но Тони нисколько не жалел, что взял его к себе. В конце концов, приятно быть ответственным за перемены. Он снова повернулся к фильму с улыбкой на губах, гадая, так ли это — иметь младшего брата. Кто знает? Но если бы это было так, то Тони мог бы довольно легко привыкнуть к этой концепции.