«Если вы собираетесь победить в бою лучших из джедаев, то ужас, непредсказуемость и запугивание должны быть на вашей стороне. Ибо если хоть один из элементов отсутствует, вам лучше отступить. Вы должны сломить их ещё до того, как нанесёте первый удар. Лишь тогда вы сможете быть уверены в победе и в том, что получите свои трофеи». Граф Дуку.
— Девятнадцатый завод запущен, как и планировалось. К сожалению, он ещё не выведен на полную мощность, но уже выпускает около ста тысяч дроидов в сутки, — говорил на своём языке Поггль Младший. Причём данное выражение относилось не только к языку, состоящему из щелчков и ещё чего-то, что производили джеонозийцы, но и к тому, что он говорил на языке, который часто встречался среди промышленников. Дуку, конечно, был бы рад понимать разные технические подробности производства, — как-никак, это довольно полезные знания, если твою армию строят на заводах, — но всё-таки ему ближе была политика. А вот Ват Тамбор, к примеру, тоже будучи промышленником и, к тому же, гениальным инженером, довольно легко нашёл общий язык с обитателями Джеонозиса. Зато с точки зрения политики граф отлично понимал смысл этого разговора. Каждый союзник старался показать свои успехи и продемонстрировать, что работает, рассчитывая на увеличение доверия к себе, а значит, и своего влияния. Вот только часто ничего особо интересного из рутинной работы и процессов, идущих по заранее обговорённым планам, не было. Вот если бы он понимал, как это впечатляюще — запуск нового завода, тогда да, а так — это всего лишь ещё один обычный день человека, у которого на плечах обязанность построить и заставить работать довольно разношёрстную и совсем немалую организацию. Возможно, ещё и поэтому, стоя в командном пункте и смотря на голографическое изображение завода, красный цвет которого, обычный для джеонозийцев, почему-то слепил глаза, он вновь думал о недавнем разговоре, что прошёл в местном закрытом госпитале. Поскольку многие здания местной расы внешне не отличались друг от друга или были очень похожи, смотря на завод, он думал: «не изображение ли это того госпиталя». Но его больше волновал пациент, которого там содержали, и то, что он сказал. Дуку делал вид, что слушает — здесь было важно не пропустить конец лекции, чтобы не оказаться в неприятной ситуации, — а сам думал: «Это довольно смело с его стороны: просить такое и понимать, в каком он положении. Хотя, возможно, как раз из-за своего положения он и решился на это… Нет, он прекрасно всё понимает. Такой ум и, к сожалению, не принадлежит человеку. С другой стороны, ничего не мешает поставить его на службу людям… Потом. Но, в этом случае, без изменений в плане никак, а значит… Как на это отреагирует учитель? Не планировал ли он подобный исход заранее? Иначе как объяснить то, что потенциал Гривуса больше, чем он рассчитывал? Не может же быть такое, что он… недоглядел…» Тиранус очень уважал Сидиуса как человека, да и его умом и способностями нельзя было не восхищаться. В то же время, встав на путь ситха, он узнал, что учителя нужно не только уважать, но и бояться. Нет, у них были, если так можно выразиться, нормальные рабочие отношения с соответствующим статусу каждого уважением, но ученик понимал, что учитель всегда готов к тому, что когда-нибудь тот бросит ему вызов. Пусть сам Дуку пока не планировал подобное в ближайшее время… Хотя, если честно, он думал в таком ключе всего пару раз — всё остальное время занимало выполнение их с учителем плана по установлению Нового порядка и изучения всего того, во что тот его посвящал. Он прекрасно понимал, что, возможно, когда-нибудь в будущем придётся бросить вызов, но точно не сейчас, когда он ещё не познал всех тайн и так нужен своему учителю. Да и опять же, их доверие и схожесть взглядов заставляли думать, что они нашли между собой достаточный уровень взаимопонимания. За одним лишь исключением. Владыка Сидиус постоянно был настороже, внешне это не показывая. Он всегда был готов встретить опасность, часто действовал на опережение, всё знал и за всем следил. Это создавало неприятное ощущение того, что он, Дуку, лишь средство в достижении его целей, что, разумеется, было невозможно. Собственно, ситуация с просьбой Гривуса вернула его к этим мыслям. В этот раз они возникали внезапно и с новыми красками. Если раньше учитель был единственным, кто понимал его взгляды, его идеи и чьи взгляды были так похожи, то сегодня появился ещё кое-кто. Да, не человек, но, возможно, все равно способный понять его и имевший важное отличие от Сидиуса. Если с последним всегда приходилось вести себя, как с более опытным и знающим, — не без причин, разумеется, — то относительно молодой будущий генерал КНС был не тем, кого необходимо слушать, а тем, кому можно рассказать и научить. Внезапно эта мысль породила вереницу других. О правиле двух, об учении ситхов; об эксперименте с кровью Сайфо Диаса, который был ещё в начальной стадии и мог принести неплохие результаты; о том, что у него самого вообще-то есть ученик, которому он со всей самоотдачей передаёт свои знания. Возникшая в итоге в голове мысль поразила так, что он всё-таки пропустил конец речи крылатой твари, думая: «Что, если так случится, что владыку Сидиуса раскроют, или какой-то случай помешает ему выполнить свою часть плана? Многое сделано, но ещё больше предстоит, и пусть тёмная сторона силы ведёт его, даёт силу. Джедаи так ослабли и продались Сенату, что не видят его совсем рядом, но вдруг произойдёт случайность? Политика, это та ещё пасть сарлакка… Если он погибнет или потеряет часть своего влияния, что тогда? Я останусь с КНС против Республики, война будет длиться десятилетия, если не больше. К чему это приведёт? Это, конечно, глупые, почти предательские мысли, но… Могу ли я положиться на то, что весь план пройдёт вообще без проблем, и на то, что учитель не допустит ошибки или… имеет планы, о которых мне не говорит. Как с Гривусом, когда он сказал, что этот калишец будет нужен, как пешка, и в нём ценны лишь его таланты военачальника, а в итоге тот оказывается намного умнее. Ведь, по идее, в перспективе, он мог бы занять место лидера КНС, раз в будущем будет главнокомандующим армии дроидов. Возможный конкурент? Или… замена? А может, страховка на всякий случай?» — Граф, с вами всё в порядке? — спросил джеонозиец, похоже, молча ждавший ответа уже больше минуты и заметивший остекленевший взгляд задумавшегося человека. — Меня заинтересовал проект этого дроида. Вы говорили, что он на ходовых испытаниях и показывает хорошие результаты. Возможно ли при необходимости быстро наладить серийное производство? — спросил Дуку, на самом деле лишь мельком услышав об этом дроиде, похожем на В1, а потому сразу сориентировался по поводу «возможного серийного производства». Судя по тому, как активно начал Поггль, этот вопрос займёт его на некоторое время: — Я рад, что вы обратили внимание на наши разработки, которые мы ведём совместно с скакоанами. Это первое наше совместное предприятие! И оно уже даёт очень неплохие результаты! Сейчас дроид модели ВХ проходит испытания, это да. Но многие его узлы можно производить на станках, которые используются при создании дроидов модели В1, пусть те и нужно немного переоснастить. Сейчас проблема, в основном, в испытаниях и некоторых довольно дорогих и редких материалах, что нужны для… «Учитель, думаю, тогда вы будете не против, если, во имя исполнения нашего общего плана, я тоже обзаведусь некоторой страховкой… А дальше посмотрим, если всё-таки что-то произойдёт, случайно или неслучайно, то мне следует продумать план действий на этот случай», — граф даже в мыслях думал об этом осторожно, не без оснований считая, что учитель как-то может узнать о подобном. Конечно, в этом не было предательства или неповиновения — всё во благо, но было ясно, что при необходимости данное обстоятельство можно повернуть как угодно. Он вновь поймал себя на мысли, что раньше всецело доверял и надеялся на опыт и знания учителя, что было словно наваждением, а на деле, для такого знающего и умного политика, как он, Дуку, выглядело глупо. Он всё же отлично знал способности учителя, его ум и силу, а потому понимал, что, в любом случае, просто обязан действовать осторожно, чтобы случайно не вызвать его гнев или не быть неправильно понятым. Точнее, учитель и сам иногда намекал, что не против того, чтобы ученик «готовился бросить ему вызов, как подобает ситху», а также на то, что, если это повлияет на выполнение их плана, то кара будет быстрой и жестокой. Поэтому далее граф Серенно задействовал все свои навыки и таланты, уже обдумав сложившуюся ситуацию и поняв её масштаб. Сейчас он думал лишь над несколькими довольно простыми и незначительными ходами, что могли сыграть огромную роль в будущем. Как бы ему не хотелось это признавать, от подобных сложных мыслей начинала побаливать голова. Правда, понимать, что он способен думать так глобально, всегда ему нравилось. «Генерал Гривус, мы планировали сделать из вас пешку, точнее, ферзя, имеющего талант полководца и силу, достаточную, чтобы истреблять джедаев, будучи для них непростой мишенью. Но, поскольку, в конечном, итоге КНС всё равно проиграет, вы должны были быть принесены в жертву. Попутно именно на вас будут списаны многие грехи тех, кто сражался на стороне КНС, чтобы потом их можно было с меньшими проблемами принять в новое государство. В то же время, ваши действия будут отличным примером того, что будет, если власть и армия будут слабы…» — Мы считаем их перспективной разработкой, и, если вы позволите начать подготовку производства уже сейчас, то работы по доведению их до ума значительно ускорятся, — говорил тем временем джеонозиец. На этот раз, конец его монолога не был упущен. — Это, в целом, позволит ввести их в строй раньше запланированных сроков. Дело только за вашим решением. — В принципе, я согласен с вашими планами и одобряю начало подготовки производства, но скажите, — граф отвечал, особо не вникая в разговор, вновь спрашивая лишь за тем, чтобы занять собеседника, — может, есть возможность как-то заменить эти редкие материалы, ну, или облегчить производство сложных компонентов? — Понимаете, дело в том, что мы и так сделали, всё что могли, — начал Поггль. Ему явно не в первый раз приходилось подобное объяснять. Он-то разбирался в теме детально, а вот его собеседники зачастую совсем нет. — Дроид ещё не доведён до ума, и дальнейшие попытки облегчить производство могут сказаться на качестве. По сути, потом мы сможем сделать его ещё дешевле и проще в производстве. Возможно, найти замену другими материалам. Но перед этим мы должны получить данные, так сказать, с поля боя. Нужна их эксплуатация в ситуациях, для которых они предназначены. Лишь оценив их эффективность, работу шасси и… «Ваша роль, как пешки, очень важна. Если учитель заранее не планировал что-то ещё, то может не согласиться на ваши требования. Да и бескар с кортозисом обойдутся недёшево, не говоря уже о том, что в этом случае нужно будет привлечь соответствующих специалистов высшего класса. Если ставки так поднимутся, то очевидно, что и ваша роль в плане изменится, а значит… У меня всё равно будет больше возможности для общения, да и Гривус уже пообещал мне преданную службу, причём, лично мне, как я понял. Значит, мне просто нужно сильнее его к себе привязать. Сделать так, чтобы он стал мне соратником не на словах и не потому, что обязан жизнью, но и чтобы просто стал верен. Чтобы, если ему вдруг прикажут заменить меня, он сообщил мне об этом и спросил: «Что будем с ними делать? Убить?». Разумеется, нельзя позволить изменить его сознание, да и хотелось бы иметь какой-то более материальный контроль, систему самоуничтожения. Ведь со своим новым телом он станет грозой джедаев… и не только. Остаётся несколько проблем… — Дуку задумался ещё серьёзнее, но сейчас думать было проще, так как поднятые темы были привычнее и проще. — Стоимость. Как не прижимай Банковский клан, они просто из принципа не будут тратить столько денег, будут вести себя ещё хуже неймодианцев. Хотя, это и к лучшему. Думаю, я могу оплатить часть суммы, попутно появится возможность внести в тело Гривуса необходимые мне дополнения. А учитель… Думаю, он согласится с тем, что, чем более серьёзным противником станет киборг, тем будет лучше. Упомяну о его потенциале, возьму на себя часть расходов и… найду того, кто это сделает. Точно, в галактике нет никого лучше «Сириус Кибердайн» по части создания киборгов. Привлеку их, а то, что у меня серьёзный пакет их акций, и раньше было случайностью. Так и сделаю. У нас получится хороший генерал дроид… нет, генерал Гривус с новым мощным телом. Лояльный мне и обязанный многим, а позже его можно будет применить как по прямому назначению, так и по… иному, если придётся…» — Таким образом, мы будем готовы начать серийное производство пробной версии сразу после испытаний, а после будем модернизировать их в ходе получения статистики. Очень помогает то, что у нас уже есть внушительная база данных по использованию дроидов модели В1, — закончил собеседник, уже и забывший, что в какой-то момент разговор шёл странным образом. — Хорошо, меня всё устраивает. Прошу прощения, эрцгерцог, мне необходимо ответить на вызов, — граф уважительно поклонился, пусть и не слишком сильно. Он мог этого не делать, но вежливость и внешнее впечатление часто помогали в общении с большинством рас. Собеседник изобразил то же самое. Было очевидно, что никакого вызова на коммуникатор графа не приходило, просто он знал или догадывался, с кем он будет разговаривать. Мужчина направился в комнату связи, которая специально была отделена от центра управление на случай, если было необходимо поговорить наедине. Само собой, главные действующие лица ещё не оформленной до конца КНС знали о лорде Сидиусе и о его связи с графом. Возможно, некоторые были знакомы с ним ещё до того, как он узнал своего учителя. В любом случае, они не знали, кто он, и секретность поддерживалась соответствующая. Связь осуществлялась по защищённым каналам, через сеть ретрансляторов и подставные адреса, так что определить источник было невозможно. Кроме того, в силу определённых причин, учитель и ученик не могли просто взять и поговорить; даже в экстренных случаях сеанс чаще проходил не сразу после вызова, а через некоторое время. Причём учитель очень не любил, когда экстренный вызов затрагивал какие-то малозначимые мелочи. Личное общение, как ни странно, происходило более часто, ведь, помимо выполнения их плана, один учил другого и не оставлял обучение на самотёк, попутно используя эти встречи для обмена информацией, мнениями и передачи поручений, а также мыслей по поводу дальнейших стратегий. В обычное же время граф выходил на связь в строго отведённое время, по графику. Это позволяло им обоим в нужное время быть готовыми, обеспечивало стопроцентную вероятность связи и вообще очень облегчало жизнь, хотя бы потому, что не было этой, иногда довольно утомительной и нервирующей, задержки. Лорд Тиранус закрыл за собой дверь вместе с тем, как посмотрел на время, вынул устройство, что быстро просканировало помещение на предмет прослушивающих устройств. В отличие от прошлого раза, в этот их не было. Наверное, сказалось то, что он разрубил световым мечом ту крылатую тварь, которая выдала своим видом, что именно она установила прослушку, и инициировал расследование, после которого уже местный правитель казнил несколько подданных. Затем подошёл к пульту, вставил специальный чип с соответствующими программами и кодами и точно в назначенное время послал вызов, при этом расправив плащ и встав на колено. Не прошло и секунды, как возникло голографическое голубоватое изображение учителя. Не глядя на него, Дуку с искренним уважением произнёс: — Приветствую, владыка Сидиус. Как вы и приказывали, калишец доставлен на Джеонозис в состоянии, которое не позволяет ему отказаться от переделки себя в киборга. — Лорд Тиранус, я думал, что вам придётся дольше… «убеждать» нашего дорогого друга принять наши условия, — произнёс учитель, как обычно в плаще с накинутым капюшоном. Для простого человека было очевидно — он скрывает свою личность. В то же время многим обычный капюшон мог показаться недостаточной мерой, но только не для того, кто владеет Силой, особенно её Темной стороной. Особая техника тёмной стороны позволяла скрывать своё лицо, иногда виднелись как будто блестящие глаза, иногда — черты лица и подбородок со ртом, но определить того, кто скрывал голову под капюшоном, не помогло бы ничто и никто, разве что сильные пользователи силы, что владели соответствующими данному уровню техниками обнаружения. Говорил он как обычно так, словно знал больше, чем говорил; правда, в большинстве случаев, так и было. — У вас возникли некоторые проблемы? «Да кто ему уже доложил!? Всех же проверил», — недовольно подумал граф, но ни лицом, ни мыслями не выдал это мгновение, заговорив спокойным тоном: — Владыка, данное существо оказалось более многообещающим, чем мы предполагали. Я увидел в нём некоторый потенциал, больший, чем тот, что нужен для роли, которая для него запланирована. — Да? — Сидиус выглядел задумчивым, но опять же казалось, что он лишь изображал это, поскольку был актёром гораздо лучшим, чем граф. — Продолжайте… — Калишец, скорее всего, догадался о том, по каким причинам оказался здесь, что, однако, никак не повлияло на его ненависть к джедаям. В то же время, он понял, что ему предстоит использовать свои таланты по назначению, а также то, что его врагами будут джедаи. Он знает о КНС, услышал во время службы в Банковском клане… — Дуку заметил, что слушатель немного сменил позу, что могло означать его недовольство, причём, скорее всего, некоторыми представителями расы муунов. Тем не менее, он продолжал, тщательно подбирая слова: — А также прекрасно понял ситуацию, в которой находится. Я считаю, что выдвинутые им требования обдуманы, и он может пойти в их достижении до конца. Потому я готов использовать крайние меры, если вы посчитаете, что то, что он просит, нам невыгодно и… сложно осуществимо. — И что же он попросил, вечной жизни? — усмехнувшись, спросил учитель, но в то же время явно внимательно слушая. Лишь глупцу могло показаться, что он к чему-то может относиться пренебрежительно или с не должной долей внимания. — Нет, господин, но его просьба может серьёзно повлиять на наши планы по отношению к нему. Тем не менее, если вы позволите, я готов выполнить то, что он просит, и взять на себя затраты и прочие издержки, — ответил Дуку, всё ещё не говоря о самом главном. Разумеется, делая это намеренно, ведь следовало создать определённый «фон», чтобы отрицательный ответ не прозвучал сходу. — Думаю, мои связи смогут помочь в этом… — Я вижу, мой ученик, вы серьёзно оценили… это существо. В чём причина? Вас впечатлил его талант военачальника? Или история его прошлой жизни? —А вот это был уже непрозрачный и довольно жёсткий намёк на то, что пора бы уже говорить прямо, иначе будут последствия. Собеседник не собирался раскрывать свои карты, если те у него были. — Он заявил, что хочет быть максимально готовым к войне и борьбе с джедаями, не позволяет ненависти недооценивать их, а потому просит… — У графа почему-то всплыла в голове возможная цена в денежном эквиваленте. Он вдруг понял, как это глупо сейчас прозвучит, ибо затраты, похоже, не соответствовали тому, что на данный момент ожидалось, поэтому неосознанно попытался «смягчить» возможные последствия: — Просит, чтобы ему сделали тело, покрытое бронёй из бескара и картозиса… Молчание, растянувшееся на минуту или две, было хорошим признаком того, что даже учитель поразился этому требованию. Тем более, он, похоже, и правда не знал всего, что прозвучало от Гривуса, а потому казалось, что почти шокирован, просто мастерски скрывает это. Наконец, Сидиус произнёс, на этот раз, шокировав и вызвав нехорошее предчувствие у Дуку, ещё сильнее заподозрившего то, что учитель всё обо всех знает: — Интересное желание… Я подумаю об этом и сообщу о своём решении позднее. Пока же поддерживайте его в нынешнем состоянии и, по возможности, исключите все контакты… — Владыка, хочу отметить, что недавно у него произошла клиническая смерть. Его удалось спасти, но врачи считают, что без киборгизации ему осталось жить не более двух суток. Соответствующий отчёт могу отправить вам немедленно, — добавил ученик, вновь склонив голову. Подумав, он решил дополнительно себя обезопасить. — Я считаю, что, если его требования неприемлемы для нас, то необходимо в кратчайшие сроки провести насильственную киборгизацию. Это лишит его части личности и сделает, по сути, дроидом с органической начинкой, но иного способа подчинить его и использовать в наших нынешних планах я не вижу. — Я вас понял, лорд Тиранус, — ответил Сидиус почти без задержки, видимо, уже думавший о подобном решении, которое было самым простым и очевидным, если оставить планы без изменений. — Что-нибудь ещё? — Нет, владыка, — ответил Дуку и уже был готов к тому, что сеанс связи прервётся, но неожиданно вздрогнул от слов собеседника. — Ваша ученица, Сев'ранс Танн, выглядит довольно многообещающим генералом КНС. Она могла бы занять место Гривуса в наших планах, как считаете? — Сказано это было как бы между делом и почти случайно, вот только учитель никогда и нечего не говорил просто так. Любые его слова что-то значили, и те, кто не мог этого понять, после долго об этом жалели. — Возможно, учитель… Честно признаться, я ещё не думал о возможной замене, — ответил граф, поняв, что выдал то, что она ему в некотором роде дорога, как ученик. А после его осенила ещё более пугающая мысль. К счастью, он вовремя взял свои эмоции под полный контроль. «Он назвал её моей ученицей, значит, подозревает, что я взял себе ученика и плету заговор против него. Точнее, он так намекает мне об этом… Хотите сказать, что от неё, возможно, придётся избавиться? Что же я сразу не сказал, что она мне не ученица, дурак…» — Ясно, это очень плохо, — произнёс собеседник и, так как граф не смотрел на него, склонив голову, позволил себе улыбнуться перед тем, как исчез, оставив мужчину с его мыслями. — Ученик… Дуку встал. Намёк был понят, но, похоже, владыка Сидиус ещё не рассматривает чисску, как серьёзную угрозу для себя, иначе уже сам бы избавился от неё или, скорее, просто приказал бы ему это сделать. Значит, следовало сказать ей быть осторожнее, тем более, он всё равно собирался связаться со своей ученицей. Граф набрал последовательность символов, и через несколько секунд перед ним возникла красивая девушка, сразу вставшая на колено. Из-за особенности голографии и её отличного произношения можно было и не понять, что внешне от человека она отличается синей кожей и красными глазами. — Учитель. — Сев'ранс Танн, возьми с собой всё необходимое и лети на Джеонозис, я уже здесь. У меня будет для тебя особое поручение. — Он решил пока не говорить, что хотел поставить её на охрану «покоя» Гривуса, так как не желал показывать то, какие серьёзные планы имел на этого, возможного, будущего генерала. — И ещё…***
Как я уже говорил, даже в Звёздных войнах меня больше интересовали именно войны, особенно те самые Войны Клонов. Я всегда задавался вопросом: Почему Войны Клонов? Ведь там ещё и дроиды участвовали, а также много кого ещё. Технически, дроидов было больше и погибло тоже больше. Но, знакомясь со всем этим, думаю, неудивительно, что обращаешь внимание на многое другое. Хорошее произведение искусства имеет в себе запоминающихся персонажей, серьёзный смысл и уроки, заставляющие задуматься. Здесь всё очень просто. Космическая опера, да? И, в то же время очень сложно, особенно если обращать внимание на детали. В своём нынешнем положении, — напоминаю: обрубка без ног, рук, части органов и так далее, — я могу лишь думать и вспоминать. Именно вспоминать, потому что многое из того, что я помню, мне уже не суждено увидеть. Нет, не потому, что, возможно, не доживу до завтра, или доживу, но несколько в ином виде. Просто то, что я видел по телевизору, здесь уже не увижу. И не важно, от того ли, что погибну, или от того, что всё изменю. В этом мире увиденное навсегда останется лишь моими воспоминаниями. Ну, и твоими, если ты меня слышишь, а главное, слушаешь, вселенная. Хоть бы имя сказала. Один из таких моментов, что мне запомнился из-за своей сложности и значимости, был тот, где граф Дуку со страхом или удивлением, кому что кажется, смотрел на Палпатина, когда тот приказал Энакину убить его. Вроде бы, всё банально и просто: вот самый главный злодей, вот пешка злодея, которая тоже злодей и думает, что они с начальником не разлей вода, а нет, им, оказывается, только попользовались, и… Сначала руки, хотя тут он сам больше виноват, а потом и голова. А если посмотреть с другой стороны, с моей, если точнее, то как тогда надо удивиться, чтобы забыть, что тебе только что руки отрезали? Между прочим, шок и боль приходят независимо от того, прижгло тебе рану или нет. Иногда бывает даже хуже, если ещё и прижгло; к сожалению, видел, знаю. Так вот. Конечно, актёр постарался, а может, всё случайно вышло, или это гениальная задумка великого режиссёра, но всё-таки — о чём говорит этот момент? Граф переживает шок от ранения, возможно, боится того, что проиграл, и последствий своего провала, но игнорирует все эти чувства и ощущения, когда видит, что человек, который вообще-то его учитель, приказывает его убить. Оставим в стороне ухмыляющегося Палпатина — что он там думал, это отдельный разговор. Иногда кажется, что он маньяк и садист, играющий со всеми, хотя, думаю, тут тоже всё непросто. Да и Дуку не похож на глупого человека: он, в свою очередь, вообще-то был Мастером Джедаем, правителем планеты, и для создания КНС тоже, неожиданно, нужны мозги. И этот человек, как мне кажется, был поражён до глубины души тем, что произошло. Это уже после он испугался, когда успел всё осознать за несколько мгновений. Его предали, обманули и использовали. Может быть, он делал плохие вещи, — это, опять же, как посмотреть, — но, тем не менее, тоже чего-то хотел, к чему-то стремился и что-то было ему дорого. Иначе, зачем жить? И вот, всё это было потеряно, и потеряно по его собственной вине, потому что он доверился кое-кому, при этом прекрасно зная о правиле двух, что есть у ситхов его времени, да и, наверное, прекрасно осознавая тот факт, что нечто подобное может произойти. Был ли он обманут по поводу всего или это было из категории: «В общем, ты проиграешь, мы тебя арестуем, а потом оправдаем на суде», решать точно не мне. Другое дело то, что, судя по тому, что известно из других источников о жизни Дуку, его способностях, талантах и планах, можно представить, что он мог чувствовать, если в тот момент всё, к чему он стремился и ради чего положил на кон всё, что имел, разрушилось. Говорят, что он был идеалистом, верил в превосходство человеческой расы, судя по одному сериалу, знал и о приказе 66, и о том, что его творение, КНС, тоже пешка. Возможно, в его понимании, будущее было в установлении Нового порядка, — да и про Галактическую империю он, скорее всего, тоже знал, — в котором у него могло быть своё место. Возможно, знал того же Дарта Вейдера — уж больно быстро и гладко прошло внезапное введение этого персонажа, в плане появления главнокомандующего армии и флотом из ниоткуда, что все приняли. А может, он был готов отойти от дел после того, как пали джедаи и упразднён Республиканский Сенат, который… Честно говоря, всё больше бесит меня, как вспоминаю больше деталей, наш и то, кажется, хоть что-то делал. Кто знает, всё-таки, как ни крути, а он был человеком, со своей жизнью и судьбой. Опять же, после последних событий, в судьбу я как-то плохо верю… В общем, как-то так. Ах, да, вполне возможно, и я на это надеюсь, что реальна и ещё одна версия того, что он был так шокирован случившимся. Всё-таки одни сведения появились уже после фильмов, да и мне пока неясно, что здесь канон, а что нет. Может быть, он видел будущее за КНС или структурой, что возникла бы после победы той, что заменила бы себя, явно не лучшим образом показывающую бюрократическую Республику. Наверно, так было бы лучше для меня, для моего возможного будущего в этом мире. Вот честно, за одни эти тяжёлые размышления хочется тебя найти и… что-нибудь нехорошее сделать. Хотя это маловероятно: если ты мне не соврала о себе, тебя невозможно найти в этом мире…***
Палпатин аккуратно повесил свой плащ на вешалку, которую закрепил на двери шкафа, и закрыл тайный отсек, что и служил хранилищем для одежды, которой не должно было быть у канцлера Республики. Ради сохранения секретности и тайны его истинной личности требовалось идти на многое, и это являлось сущей мелочью. А вот канал связи, что был специально проложен из его покоев в Сенате, мелочью уже не являлся, хотя бы из-за количества кредитов, что были за него уплачены, ну, или последовавшей необходимости организовать случайную смерть от несчастных случаев всех, кто занимался этой работой. Не каждое тысячелетие кто-то вспоминает о старинной технологии передачи сигнала по кабелю и просит проложить его до другого конца планеты, на специальный ретранслятор. Все эти ухищрения требовались для того чтобы никто не смог отследить передачу по Голонету прямо из кабинета и выйти на него, ведь не могла же такая фигура, как канцлер, постоянно пропадать куда-то, пусть и на короткое время. А ещё весь этот проект несколько повышал настроение, ведь никто не знал, как быстро он сумел освоиться на новом месте и создать условия для того, чтобы свободно делать для себя каналы связи или, к примеру, тайный выход, через который он мог время от времени уходить незамеченным из самого Сената. Ещё больше настроение повысил тот факт, что странную деятельность по прокладке кабеля не заметил Орден Джедаев, хотя полиция и служба безопасности Сената проявили интерес сразу, пусть и после определённых манипуляций точно так же быстро его и потеряли. Но всё же это были приятные мелочи и средства, а вот то, для чего они предназначались, было куда серьёзнее. Он посмотрел на себя в зеркало, проверил внешний вид и пошёл в свой кабинет, что находился за дверью. Та открылась лишь после нажатия кнопки, а после он проследовал за стол и уже на панели, что выдвигалась из него, отключил блокировку помещения. Вообще-то у него сейчас был маленький пятнадцатиминутный перерыв между приёмами сенаторов, которым опять было что-то нужно. По крайней мере, они свою работу считали очень важной и думали, что важна именно их работа, а не кого-то ещё. Когда-нибудь всё изменится, но сейчас следовало делать то, что должно. А пока образовалось свободное время, можно было сесть и обдумать услышанное по тайной сети связи, хоть это и неприятно, но время на решение ограничено. С другой стороны, это несколько радовало, ведь он знал, что умён, и любил думать, а значит, чем сложнее задача и мысли, которые следует решить, тем интереснее. Тем более, сейчас он думал о своей настоящей работе, той, на которую положил всю свою жизнь, и готов положить жизни многих других без колебаний. «Интересно, как скоро ученик поймет, что, помимо силы, есть ещё и техника? Древние ситхи не гнушались применять её для собственного выживания. А он всё ищет шпионов из плоти.» Палпатин закрыл глаза и положил ладони на подлокотники кресла. К сожалению, оно было не слишком удобное, а то, что ему больше нравилось, он ещё поставить не успел. «С другой стороны, он, наконец-то, начал думать головой. Похоже, Гривус чем-то задел его. Возможно, предложил своё служение ему лично. Наш граф вдруг понял, что вполне может стать самостоятельной фигурой, со своим путём и ситуацией, когда всё будет зависеть лишь от него, а не от учителя, который постоянно направляет. Вот только он по-прежнему подвержен слабости эмоциям. Взял эту чисску в ученики, но при этом не для того, чтобы когда-нибудь с её помощью свергнуть меня, а как учитель с профессиональным взглядом. Пусть ты и освоил технику «Молний», но в тебе ещё много от джедая. Что же в итоге выйдет? Посмотрим. А пока ты осторожничаешь, делая первые робкие шаги на пути к тому, чтобы получить для себя верного слугу, упускаешь ряд интересных моментов. Конечно, да, он мог узнать об КНС в МБК и сделать определённые выводы, но все прогнозы говорили о том, что он будет против киборгизации. Он воин, пусть и хороший стратег, и предпочёл бы смерть воина. Потому мы так и готовились к «переговорам», а тут внезапно он со всем согласен, только дайте ему тело из бескара и кортозиса, ходячее оружие против всех пользователей световых мечей и силы. С другой стороны, своей просьбой он и правда заставил удивиться. Наверное, я стал больше уважать это существо. Но всё же, странные изменения… И в силе волнений не было, хотя… Чему только не научишься, особенно думать, на грани смерти…» Для него, Шива Палпатина и Дарта Сидиуса, последняя фраза имела особое значение, и он вдруг осознал, что прекрасно понимает Гривуса. Да, ему всё ещё не нравилась эта странность в изменении его поведения, как будто кто-то могущественный приложил к этому руку и силён настолько, что его нельзя отследить обычными методами, но всё же и у него в жизни имелся похожий прецедент. Мужчину передёрнуло это мгновение слабости того, кто был закалён как душой, так и телом. Воспоминания о случае, что произошёл в далёком прошлом. Его учитель, Дарт Плэгас, как-то раз оказался недоволен его трудолюбием, взял и вспорол ему живот. Тогда, умирая и смотря на свои внутренности, он не раз увидел свою жизнь так, как будто готовился к смерти. Страх с тех пор приходил лишь от воспоминания того момента, пугающего, но всё же научившего его жизни. Да. Потом он несколько недель пролежал в бакте и мог подумать обо всём. Он пришёл к выводу, что учиться всё же нужно усерднее, а шрам на животе остался ему напоминанием. Но именно тогда, на грани смерти, он изменился. Клинической смерти, конечно, не было, но может, это и к лучшему. Мало кто заметил это изменение, так как лишь немногим он показывал себя настоящего, но если бы у него был друг, которому он мог всё рассказать и показать, то понял бы, что он изменился. Точно так же мог измениться и Гривус. «И правда, до этого он вёл себя в пределах нормы. Импульсивен, смел, решителен. Сейчас же всё, вроде, то же самое, но ума значительно прибавилось. Очень значительно. Не каждый, пролежав несколько дней без сознания, придя в себя на пару часов, сумеет по крупицам собрать полную картину и решить, как действовать. Неужели эти банкиры разболтали ему и про ситхов? Надо бы выяснить. Если он знает о правиле двух, то знает и о том, что ученик должен когда-нибудь бросить вызов учителю. А значит, на кого же он сделал свою ставку? На меня или Дуку? Слова, это всего лишь слова, часто не дороже воздуха, что затрачивается при их произношении, а значит, пока он решил укрепить свои позиции, стать сильным и генералом КНС, получить доступ к дроидам, кораблям, кредитам и оказаться в родной стихии — войне. Вполне логично, а уже после или во время укрепления позиций можно предпринять другие шаги, к примеру, спланировать побег или… ха, свержение власти? Нет, один он не сможет, следует приглядеться к его прошлым и новым контактам.» Палпатин открыл глаза, поняв, что, в принципе, всё решил ещё в тот момент, когда подметил некоторое сходство между ним и собой. Да, они были на разных уровнях, но каждый пережил то, что всё изменило, и у каждого имелись свои преимущества и недостатки. К сожалению для калишца, пока преимуществ было больше у того, кого он мог назначить себе противником номер один. Тем более, он уже был вписан в план, который придётся переделывать из-за него, за что ему следует соответствующе заплатить, к примеру, своей полезностью в будущем. Он бросил взгляд на пульт в столе, зная, что с этого всё начнётся. Ещё одна интересная игра с интересным противником. «Если мой ученик так расщедрился, что хочет оплатить все издержки, пусть думает, что так приобретёт некоторый дополнительный контроль над Гривусом, не буду ему мешать. Вот только к кому же он обратится? Дуку делает всё с расстановкой и качественно, да я и не поручил бы подобное создание, по сути, слуги для себя постороннему. Всё-таки он попытается ещё и обезопасить свои вложения, на всякий случай. Сколько там у него акций «Сириус Кибердайн»? Три процента? Долго же он старался, чтобы получить такой серьёзный пакет. Вот только против моих семи… Что же, поможем тебе найти подходящего исполнителя, ученик, а тебе, мой дорогой друг, сделаем тело, как ты хочешь. Вот только потом оба не жалуйтесь, раз сами это выбрали. Пока и я не буду особо менять свои планы на вас…» Палпатин нажал сенсорную кнопку на панели и почти сразу на сигнал вызова ответил женский голос: — Канцлер, следующий посетитель Бэйл Органа, по поводу закона о сокращении сил Корпуса Юстиции… — Хорошо, пригласи и скажи-ка, исполнительный директор «Сириус Кибердайн» сейчас на Корусанте? — Он легко вспомнил утреннюю сводку новостей, что всегда просматривал, и, по сути, точно знал, каким будет ответ. Да и скорость, с которой была проверена информация, не удивила — у него работали лишь профессионалы. Секретарь ответила: — Да, господин канцлер. Презентация новых кибернетических протезов «Для детей от трёх до пяти лет разных рас» в их офисе ещё не окончена. — Хорошо, пригласи её ко мне сегодня и организуй время для встречи. Думаю, сенатор от Фолела, Ридиос, не будет против. Я хочу поговорить с ней, — он улыбнулся, ощутив, что собеседница явно не в восторге от перспективы такой встречи. Многие, кто знали главу корпорации, прекрасно поняли бы её, в том числе, и он сам. — По поводу возможности закупки таких протезов для наших больниц, уведомите её о том, что Сенат решил в это десятилетие снизить затраты на протезирование, так что пусть подготовит самые бюджетные варианты… — Да, я вас поняла, канцлер, всё будет выполнено, — прозвучал ответ, и связь отключилась. В том, что она действительно поняла и что разговор о «протезах» нужно представить в нужном свете, а не о том, о чём речь будет идти на самом деле, можно было быть уверенным, и приняться за работу. Всё-таки иногда и она доставляла некоторое удовольствие. Как и ожидалось, Органа ничего интересного не сказал. Пока он ещё разбирался в политических реалиях, но уже находился под влиянием всяческих антивоенных и других фракций подобного толка. Причём целью последних было не благо Республики, как таковое, а уменьшение возможностей сил правопорядка, которые мешали им и их спонсорам делать свои тёмные дела. Тот же Корпус Юстиции и так уже работал на пределе возможностей, а сенат собирался ещё больше ограничить его силы, в том числе, и доступный ему флот. Многим было выгодно как его ослабление, так и необходимость из-за этого ослабления нанимать наёмников для некоторых операций. Разумеется, эти самые отряды наёмников платили, кому надо, чтобы получить эти заказы. В то же время казалось, что сенатор о чём-то подозревает. По крайней мере, он явно не собирался ввязываться во всё это с головой, ограничиваясь лишь обозначением своего мнения и мнения своих союзников, которые выдвигали новый закон. Получалось, что, вроде бы, говорит он за всех, но, в то же время, это именно их инициатива, а он просто поддерживает, ну, и говорит за них. Подобное поведение позволяло предположить, что в будущем его можно будет использовать для проведения нескольких нужных законов. После, наконец, начался обед, всего час, но и этого времени достаточно для отдыха, если знать, как это делать. Просто очистить себя от всех мыслей, расслабиться и насладиться вкусной пищей многого стоило. Тем более, когда ты работаешь вдвойне больше, чем по идее должен. В это же время можно просмотреть сводку новостей, от политических до экономических. Как это часто бывает, в процессе просмотра удалось заметить странное движение среди фракции сенаторов, продвигающих интересы компаний, занимающихся производством планетарных щитов средней мощности. Быстро выйдя на биржу, Палпатин выкупил акции трёх компаний, занимавшихся продажей данного оборудования, и не прогадал: недолгое повышение цены акций из-за крупной вложенной суммы принесло ему несколько миллионов кредитов. Пусть после продажи стоимость акций начала резко падать, и надежды сенаторов на дивиденды от своих усилий, скорее всего, обрушатся, но ему-то что? Довольный собой, он отключил все устройства и воспользовался оставшимся временем для медитации. Когда обед подошёл к концу, канцлер включил каналы связи, и сразу получил сигнал вызова. В динамике раздался голос Слай Мур: — Господин канцлер, прибыла исполнительный директор «Сириус Кибердайн» Мари Мариус Мар. «Сказала она, не зная, имя это или должность», — подумал Палпатин, правда, тут же признался себе, что и сам не до конца это понимает. Дело в том, что данная корпорация существовала чуть ли не со времён создания Республики и, если судить по документам, то всё это время её возглавляла «Мари Мариус Мар». Вот только в разное время она выглядела по-разному, во всяком случае, если судить по видео и фото слабого качества. Также, вероятно, она периодически обновляет документы, при этом ни разу не было зарегистрировано факта смерти данного лица. Он вначале решил, что она какой-нибудь древний ситх, но позже убедился, что это не только не так, но и что конкретно у этой девушки, похоже, есть какая-то фобия относительно силы и мидихлориан в частности. Двери открылись, и в помещение вошла, внезапно для многих, вполне обычная и очень красивая женщина. На ней был строгий фиолетовый костюм с золотыми узорами, женский вариант особо выделял грудь, возможно из-за декольте или галстука, что привлекал внимание. Красные радужки глаз, а также три объёмных косы фиолетового цвета, достающих почти до пола, выделялись не так сильно, как и наличие клыков, которые виднелись при улыбке. При этом официально она была зарегистрирована, как человек, и всё по тем же документам, ей было около тысячи лет. Внешне, в целом, почти обычная женщина, если не считать того факта, что большая часть её тела состояла из кибернетических имплантов настолько хорошего качества, что без специального оборудования понять, что её тело не совсем родное, удавалось только при помощи силы. Сила же говорила о том, что данное тело было полностью очищено от мидихлориан, да и девушка сама этим часто хвасталась, потому не было подвержена внушению силы или иным воздействиям на разум. Правда, судя по тому, что никто больше так не делал, сделать подобное было непросто, ну, или нужно было лишиться большей части органики. Хотя и без этого вокруг девушки и её корпорации сохранялся ореол таинственности и странности. Если отбросить ту часть, где вопросы касаются того, кто и сколько времени возглавляет «Сириус Кибердайн», то всё равно остаётся довольно много необычного. Причём здесь не было какой-либо мистики, просто умелая работа с бюрократами и документами, большой штат первоклассных юристов, связи, ну, и, конечно, кредиты. Мари считалась мультимиллиардером, одним из богатейших разумных в галактике, а акции её корпорации считались одними из самых стабильных и прибыльных. Одно лишь владение несколькими акциями приносило дивиденды, благодаря которым можно было не работать и жить припеваючи на Корусанте, соответственно, получить их было весьма сложно. Хотя бы потому, что контрольный пакет находился у корпорации, а остальное было распределено между довольно крупными игроками, такими как хатты, правящие элиты некоторых планет и корпораций, Орден Джедаев и другие. Причина такой популярности была в том, что данная корпорация владела самыми передовыми технологиями по киборгизации, по слухам, скрывая от галактики некоторые свои наработки, а также контролировала, так или иначе, почти семьдесят пять процентов рынка кибернетики в галактике. И при этом она тихо и мирно существовала в планетарной системе, официально независимой, но на деле там всё принадлежало вполне конкретному лицу, придерживаясь принципа «нам не мешают заниматься бизнесом, и мы никому не мешаем». В чём успели убедиться как Банковский клан, так и Торговая Федерация с Техносоюзом, которые в своё время переоценили свои силы и знатно огребли при попытках рейдерского захвата. — Здравствуйте, канцлер! — весело и энергично произнесла девушка, чуть ли не прыгая от счастья, из-за чего ему захотелось закатить глаза. — Как поживаете? Как ваше здоровье? Я рада, что вы вместе с нашим достопочтенным Сенатом беспокоитесь о детях, которые, благодаря нашему передовому протезированию, смогут получить шанс на нормальную жизнь… — Госпожа Мари, пожалуйста, давайте без этих ваших игр, — произнёс Палпатин. Нет, ему всегда нравились словесные поединки с умными людьми, но когда противник делает это ради шутки, любой интерес пропадает. Девушка села в кресло для гостей, закинув все три косы на колени, и изобразила внимательность. Он так и не встал, чтобы должным образом поприветствовать её. Это и не было нужно, учитывая сложившиеся между ними отношения. — Вы подготовили бюджетные варианты протезов для наших… больниц? — Ну-у-у, — протянула девушка, обводя взглядом помещение, после чего улыбнулась. — Нет, совесть не позволяет. Пусть «Киберс», «Дас Кибернаун» или те же «Индустрии Джеонозиса» занимаются «удешевлением» протезов для детей… — И вы готовы потерять около пяти процентов рынка? — спросил канцлер, приподняв бровь. — Ну-у-у, — вновь протянула девушка. Её ухмылка стала по-настоящему зловещей. — Даже если бы у них не случилось каких-нибудь проблем из-за скандала с качеством их удешевлённых протезов… Скоро ведь бизнес может пойти в гору, не правда ли? — Миледи Мари, я бы на вашем месте воздержался от преждевременных выводов, — на этот раз зловеще прозвучал голос Палпатина. Некоторое время они смотрели друг на друга немигающими взглядами, после чего девушка опустила взгляд на свой напульсник, отключив входящий вызов. Канцлер лишь улыбнулся на то, что её вызывали всегда в самое «нужное» время, после чего продолжил нормальным голосом: — Думаю, стратегия работы корпорации — это дело её директора… Я хотел воспользоваться возможностью и узнать ваше мнение. Один мой знакомый хотел бы себе полностью киборгизированное тело, выполненное из бескара и кортозиса… — Кхм, кхе, кхех, — похоже, подавилась слюной девушка, ну, или что там она хотела изобразить, спросив с «искренним» удивлением: — А деньжат-то у вашего знакомого хватит? — Об этом не следует беспокоиться. Меня интересует, насколько это выполнимо, — ответил собеседник с видом заговорщика. Ему стало интересно, какова будет дальнейшая реакция. — Как вы понимаете, мой знакомый планирует активно пользоваться своим новым телом… Девушка явно на мгновение задумалась, а после улыбнулась, сложив пальцы домиком. — А что, эти косорукие насекомые не могут переработать платформу под новые стандарты? Или они так изгадили проект, что уже не могут вернуться к первоначальным схемам? А может, у вашего знакомого есть какие-нибудь просьбы для исполнителя, о которых он сам не знает? Сидиус ощутил покалывание, прошедшее по коже. Пространство вокруг как будто немного потемнело, а на запястье собеседницы, прямо в коже, загорелись три световых индикатора. Заработали устройства глушения прослушки и, скорее всего, звуков в определённом радиусе. Также его стол, похоже, полностью отключился. Вздохнув, он откинулся на спинку кресла. Он всё-таки решил достать бокалы и бутылку вина. — Проект «Генерал», — произнёс он более раскованно. — Я хочу, чтобы вы переработали проект, точнее, меня не интересуют какие-либо иные изменения, кроме применения вышеупомянутых материалов и… возможности, при необходимости, объяснить моему знакомому, кому он обязан такой щедростью… — Киберс контролер? — почти сразу спросила девушка, но, судя по всему, уже перерабатывая чертежи. Мужчина промолчал, и она добавила: — Внедрённое программирование? Программный чип? Био-чип с… — А разве вы можете внедрить его во взрослую особь? Кажется, когда речь шла о ресурсах… Это не обсуждалось, — насторожился Сидиус. Он не доверял никому, просто с этой девушкой мог общаться более-менее нормально, поскольку в своей сфере она достигла немалых высот, как и он в своей. Сейчас ему совсем не хотелось внезапно узнать, что она ведёт какую-то свою игру. Слишком много было поставлено на карту. — Ну, так вы ведь пожелали гарантированный успех, а это возможно только при внедрении ещё на стадии рождения. Здесь же может быть некий дискомфорт, вплоть до… — начала девушка, но он решил перебить её, так как в процессе «творения» она могла наговорить лишнего, пусть и в подобной защищённой обстановке. — Мне нужно нечто менее грубое, так, чтобы он сам не знал об этом, и, желательно, чтобы никто другой не мог узнать. — Собеседник уже было задумался о том, как результат можно будет применить, но беседа продолжилась. — Тогда я использую подпрограммы суперпроцессора «Сириус» для установки мысли о лояльности и, на всякий случай, к основным системам самоуничтожения добавлю пятеричную через замыкание системы… В общем, если что, он просто сгорит изнутри. Очень похоже на то, что планировалось в начале, — улыбнулась девушка, придя к какому-то выводу и взяв бокал с вином. — И ещё… — А что за «установка мысли о лояльности»? Она… — Мужчина хотел вздохнуть. К сожалению, а может, и к счастью, он признавал, что, несмотря на свой ум, не мог полностью охватить все интересующие его сферы — галактика была огромной. — Ну, это, как это, ваше… Это не те дроиды которых вы ищите… Только эта мысль внедряется постепенно и на уровне ассоциаций, что-то вроде того, что у него время от времени будут возникать мысли о том, какой вы хороший, крутой и всё такое. В результате, он сам решит вам служить, ну, или, в любом случае, будет более лоялен. Такое не могут отследить даже пользователи силы, проверяла, — ответила Мари и начала поглаживать одну из своих кос, вместе с этим отпивая напиток. — Вот только есть одна проблемка… «Опять хочет содрать денег», — подумал Палпатин, причём, не используя Предвиденье и прочие способности силы. — У меня нет столько бескара… С кортозисом проще, в любом случае, мы не будем покрывать им весь корпус. А вот с мандалорским чудо-металлом… Не зря же они уже давно используют напыление, а не целостный сплав. И это даже с учётом того, что я выкуплю всё, что сейчас есть в продаже, — произнесла девушка с серьёзным видом. «Точно врёт, у неё в загашнике и на корабль, может, найдётся… Хотя, это и правда глупо — использовать весь доступный бескар», — подумал Сидиус, после чего сказал: — Я могу предоставить вам некоторое количество, стандартный слиток… — Тогда тело не будет полностью из бескара. Тем более, придётся перерабатывать почти все узлы под новый материал. Если вы позволите, я создам проект с бронёй из бескара и кортозиса, но часть внутренних узлов будет из обычных материалов. Пока что. Это позволит мне получить время на доработку проекта. Я ведь правильно понимаю, что временные рамки ограничены? — Получив в качестве ответа прикрытие век, продолжила. — А вам, если что, принять иное решение по поводу вашего знакомого. Вдруг он резко не понадобится. Но я всё равно поставлю на него продвинутый суперпроцессор, так сказать, для закладки будущих возможностей по модернизации… — Сколько всё это удовольствие будет стоить? — спросил Сидиус, отпивая вино из бокала. — Ну-у-у, — вновь протянула собеседница. Вообще, она довольно часто так делала. – Три миллиарда кредитов… На этот раз подавился уже он, причём, довольно дорогим вином с Набу. Откашлявшись и проклиная улыбающуюся девушку, ответил, всё-таки успев обдумать услышанное: — Я хочу, чтобы вы лично проконтролировали проект. Считайте это моей просьбой, как вашего акционера. Отправляйтесь на Джеонозис, там вас встретят и оплатят все издержки… — Конечно, как же я могу проигнорировать просьбу одного из крупнейших своих акционеров, — встала Мари с жизнерадостной улыбкой. Перед тем, как выключить глушащие устройства, поставила бокал на стол и добавила: — Данные будут переданы вам в самое кратчайшее время. Будут какие-либо дополнительные… просьбы? — Думаю, вы и так поняли, что всё должно остаться в тайне ото всех. И, конечно, я бы хотел знать обо всех событиях, связанных с проектом. — Мужчина, на всякий случай, решил пока воздержаться от вина. — Будет выполнено. — Она обернулась, чтобы уйти, но замерла и добавила, задержав палец над своим запястьем. — И, владыка Сидиус… Мужчина бросил ей в спину серьёзный взгляд, задумавшись: «Пока мы соратники, но это не вечно. Ты знаешь, я знаю, так может… Это именно тот момент, когда будут «обнажены клинки»? — Мне стало известно, — проговорила она тихо, скорее всего, специально встав, чтобы не было видно её лица, и зная, что он не мог позволить себе использовать силу сейчас и вообще не был уверен, что в её случае получится, — что вы заказали особый костюм жизнеобеспечения для человеческой особи, обладающей… силой. Кибернетики «Ява Киберс» хорошие специалисты, но они плохо понимают, как эффективнее избавиться от проблем, что будут мешать пользоваться способностями… — Хорошо, я учту ваше мнение. Возможно, позже этот заказ поступит в вашу корпорацию, — ответил Сидиус. Всё-таки она умудрилась вновь его неприятно удивить. — Хорошего дня, господин канцлер, — произнесла она после отключения глушителей, даже поклонилась в его сторону перед тем, как выйти. — Думаю, я учту ваши пожелания по поводу данного типа протезов… «Учти», — подумал Палпатин, просто наблюдая, как она вышла. Взяв бокал с вином, отпил. «Значит, от «Ява Киберс» надо избавляться. Сами виноваты, что не смогли сдержать всё в тайне. Надо было сразу сделать заказ к Мари. Что же касается цены за «нового» Гривуса, будет урок ученику, он же, кажется, собирался взять на себя возможные затраты? Что может быть лучше, когда кто-то другой оплачивает твои покупки безвозмездно…»***
Если внезапно вспомнить о том, что в ДДГ существует раса чиссов, то знающим людям в голову сразу приходит имя Траун, точнее, гранд-адмирал Траун, получивший большую известность уже во времена Галактической Империи. К сожалению, мало кто знает, что он существовал ещё во времена Войн клонов. Ещё меньше знают о том, что, помимо него, существовали и другие чиссы, а также то, что в Неизведанных регионах у них есть целое государство, известное как Империя чиссов или Доминация чиссов, как-то так. Потому-то Траун, со своей синей кожей и полностью красными глазами, в том числе и белки глаз, не так уж уникален. Если не считать, что он гений стратегии и тактики. В общем, веду я этот рассказ к тому, что до того, как стало известно о нём по канону, был ещё один представитель его расы. К сожалению, не такой известный, но также с талантом полководца, да ещё и наделённый неслабыми способностями к владению силой. Может, это у них расовое? Неважно. В общем, в начале Войн клонов, в то время, когда Траун находился где-то в изгнании, на стороне КНС воевала генерал Сев'ранс Танн, которая, кажется, была первым командующим армии дроидов и, уже после её смерти, эту должность получил Гривус. В виду моего интереса к этой теме, о ней я знаю достаточно много. Кстати, непонятно, кто помог ей с её любовником «переехать» на территорию Республики после того, как в родной стране она оказалась в опале. То ли Сидиус постарался, то ли граф Дуку, то ли сам Траун, с которой он, оказывается, был как-то знаком. Учитывая, что все эти товарищи обычно делают что-либо не просто так, хочется верить, что есть четвёртый вариант — простая случайность. Ну, и, разумеется, в этой истории не обойтись без пятого — сила, чтоб её. Будучи уже в Республике, она попалась на глаза к Дуку, и тот, почувствовав в ней потенциал к силе, взял её в ученики, сделав своим первым и, видимо, лучшим Тёмным аколитом. А возможно, он, подобно нормальному ситху, готовил себе ученика, который в будущем поможет ему бросить вызов его учителю. Но это всё «вокруг да около». Сама… пусть будет просто Танн, впоследствии стала сильным пользователем силы, а помимо этого ещё являлась отличным тактиком и стратегом, уж не знаю, лучше или хуже Гривуса с Трауном, но, думаю, говорить на «одном языке» с ними вполне могла. Кроме этого, она являлась ученицей Дуку. Склоняюсь к тому, что не просто аколитом, а чем-то большим, так как обучил он её очень хорошо. Будучи генералом КНС, она подчинялась лишь ему, выполняла его поручения, имела отдельный канал связи с Дуку. В начале войны она стала главнокомандующей армией дроидов… Тут некоторые спросят: почему о ней в этой роли никто не говорил? Почему Гривус известен, как главнокомандующий? Всё довольно просто: несмотря на то, что она успела показать и силу, и ум, она погибла в начале войны. Кажется, какой-то джедай, павший во тьму, убил её во время одной из операций. Мстил за своих учеников, которых она убила ранее. Скорее всего, если бы не это, то у КНС, и Дуку в частности, имелся бы ещё один выдающийся полководец. А ещё, возможно, ученик, ещё один ситх… Конечно, во всей этой истории меня интересовало лишь первое. Особенно по той части, что она занимала пост Гривуса и, кто знает, как бы всё повернулось, если бы её не убили. По сути, с одной стороны, она конкурент, с другой, не стоит разбрасываться подобными кадрами. Особенно мне, знающему, что будет, и не слишком уверенному в своих способностях. Вот только у меня хватало и своих проблем, да ещё не стоит забывать, что она протеже Дуку и предана ему, а я знаю о ней лишь как фанат ЗВ. Что я могу в таком случае с этим поделать? Оставить на потом, да? Потому-то я и малость… удивился, когда очнулся и увидел её. Это всё твои шуточки, да? Честно говоря, увидев её, я был удивлён не только тем фактом, что она как-то очутилась в этом помещении, но и тем, что она выглядела не так, как я помнил. Нет. Гривус её никогда не встречал, но зато я видел её фото, правда, лишь в профиль. Ну, и судя из того, что мне было известно, она должна была выглядеть, как взрослая женщина, я бы сказал, статная и целеустремлённая. Чего стоит её история до встречи с Дуку, ведь она убивала ещё до неё и прошла обучение в Чисской Военной академии. В общем, это был первый раз, когда я хорошо заметил отличия от того канона, который я знаю, отчего мои опасения по поводу того, что мои знания могут быть неверны, только возросли. Как ни странно, здесь она больше походила на другого персонажа этой галактики, а именно на Райо Чучи, девушку-сенатора от планеты Пантора. Кстати, эта раса очень похожа на чисов, только глаза, кажется, как у обычных людей. Так вот, Танн внезапно походила на молодую девушку лет двадцати, очень красивую, между прочим, и не выглядела угрожающе от слова совсем. Не помогал ей стать пугающей и чёрный плащ, что она носила, а также мельком замеченный световой меч на поясе. Ещё большим разрывом шаблона для меня стал тот факт, что она, стоя у стены, упёршись в ту спиной, играла в шахматы на миниатюрной доске, фигурки, видимо, были на магнитиках. Эта картина сразу заставила вспомнить о том, что, может, я здесь не один такой попаданец, но вскоре получилось успокоиться. Всё-таки миру вокруг многие тысячи лет, он чем-то похож на мой родной и, скорее всего, кто-то здесь мог придумать шахматы или нечто похожее на них. В общем, отойдя от шока, я стал думать о том, что вот она здесь, хорошо это или плохо? Что мне делать? И какое плохое у тебя чувство юмора, моя неизвестная собеседница? Моя судьба ещё не решена, а передо мной уже есть важные личности, которые меня интересуют и, без сомнения, пригодились бы. Вот только есть ли смысл пытаться что-то изменить? Или, если что-то менять уже сейчас, как сильно изменится будущее? Много сложных мыслей, которых так хочется избежать. Проблема в том, что одна из этих мыслей проста: «Я знаю, что плохо может быть как моё вмешательство в события, так и игнорирования представившейся возможности». Всё-таки эта девушка одна из тех, кто впечатлил меня, в первую очередь, своей историей военного с талантом стратега…***
Сев'ранс Танн смотрела на миниатюрную доску, которую поддерживала в воздухе силой. Точно так же она двигала фигурки на ней, при этом тщательно обдумывая ход каждого игрока. Пусть она и играла сама с собой, но иначе не получилось бы. Этой игрой, что была очень популярной на её родине, здесь почти никто не интересовался, разве что её учитель, хотя некоторые разумные играли в трёхмерные логические игры, но чаще в Дежарик. Последняя игра казалась ей очень простой и примитивной, отчего не было ясно, почему окружающие гордятся победами в ней. Даже если в этом своём мнении она ошибалась, ей было совсем неинтересно в неё играть; кто бы не был её противником, она всегда выигрывала. Игра же перед ней напоминала ей о чиссе, с которым играть в неё было интересно, а ещё служила отличной тренировкой её способностей, что поощрял учитель. Сама она также хорошо отмечала действенность таких тренировок. Когда чутьё подсказало, что кто-то стал наблюдать, она не потеряла контроль над доской, пусть и насторожилась: всё-таки в помещении, кроме неё и двух дежурных врачей, никого не было. — Надеюсь, это не я испугал такую прекрасную особу, что охраняет мой покой? Кхе-кхе, — проговорил голос через динамик, напомнив ей, что вообще-то в помещении есть ещё и четвёртое существо. Девушка посмотрела на резервуар с бактой. «Вообще-то, именно ты. Как же я могла забыть, что от него мало что осталось? И почему это он мне тут комплименты делает?» — подумала Танн, чувствуя себя как-то странно от такого стиля общения. Но ответила, конечно же, совершенно иное, всё-таки внимательно окинув взглядом помещение, на всякий случай: — Нет, просто заметила, что вы очнулись, генерал Гривус. И я здесь не для охраны вашего покоя, просто наблюдаю за вами, как представитель графа Дуку. — Генерал Гривус? Спасибо, конечно, но меня уже давно так не называли. Тем более, сейчас я в несколько… подвешенном состоянии, — ответил калишец. Он не мог двигаться, лицо обгорело, да и направление взгляда почти не было видно. Если бы не сила, то его намерения она бы не смогла понять. Сейчас же она несколько удивилась, так как ощутила, что это существо заинтересовано в ней, причём, не как в женщине, что, в принципе, не удивляло из-за его «неполной комплектности», а как в соратнике. Она знала, что у учителя есть планы на него, но также знала и то, что тот его ни во что не посвящал. Из-за этого казалось странным, что его чувства и эмоции как будто говорили, что он то ли знает её, то ли испытывает к ней что-то, что обычно солдаты испытывают к своим боевым товарищам. Что было ещё более необычным, так это то, что она, ознакомившись с предоставленной по нему информацией, почти сразу ощутила что-то подобное. Они не сражались вместе, но у них было много общего, как ей показалось с самого начала. В то же время от неё не укрылся тот факт, что их общение случайно началось с взаимных комплиментов. Ну, и, в конце концов, она прекрасно понимала, что всеми силами пытается убедить себя в том, что это существо ей безразлично, что, разумеется, было не так, и что она случайно выдала своими словами. Теперь ей пришлось бороться с тревожными мыслями, связанными с тем, мог ли Гривус догадаться об этом и как это в будущем может повредить. Ведь учитель предупреждал о том, что необходимо сдерживать чувства и эмоции, здраво смотреть на вещи и думать наперёд о том, что чувствуешь и ощущаешь к другим существам. В данном случае, в начале неосознанно, а после вполне отдавая себе отчёт, девушка начала восхищаться Гривусом. Читая его досье, а попутно историю его мира, она довольно хорошо ощутила, как он был важен для своего народа и каким великим полководцем был для них. Прямо как некоторые древние полководцы Империи чисов, которые тоже сражались с врагами и приумножали величие её родины. И если о них она могла лишь читать в книгах, то сейчас видела перед собой, без сомнения, живую легенду, которую, возможно, сейчас и не признавали, но позже обязательно признают. Тем более, судя по имевшимся сведениям, на его родине его уже считают одним из величайших героев. «С одной стороны, если бы не ты, то, возможно, я бы никогда не попала сюда и не узнала о тебе, но с другой… Тогда бы мне не пришлось сейчас бороться с собой, да ещё и со знанием того, что теперь ты, генерал, вступаешь в игру совершенно другого уровня. Сможешь ли ты в итоге сражаться достойно, как делал это на родине?» — подумала Танн, но сразу взяла себя в руки. Она уважительно обратилась к нему «генерал Гривус», больше подобного проявления чувств не следовало допускать. Но её намерения тут же разбились о новые чувства, на этот раз её почему-то очень развеселили его слова. Говоря про подвешенное состояние, он, конечно, имел в виду то, что учитель пока не определил его судьбу, учитывая новые условия. Но в то же время, смотря на остатки его тела, подвешенные в резервуаре на специальные захваты, начинало смешить то, с какой иронией он говорил о подобных вещах. Тогда же она вспомнила о том, что он попросил. Это, без сомнения, был очень большой риск, учитывая его положение, что восхищало своей смелостью и продуманностью. Это если не вспоминать о той боевой эффективности, что дадут ему запрошенные улучшения. Девушка не позволила себе задуматься об этом и восхитится ещё и такими мыслями, ответив: — Ничего страшного. Я просто… А как тогда мне вас называть? — Ну, пока можете никак не называть… А если без шуток, то Гривус, — ответил калишец, после чего, вроде, начал кашлять, но после стало ясно, что это какое-то подобие смеха. Судя по всему, он испытывал некоторое волнение, так как продолжил после задержки: — Вы, я так понял, ученица графа Дуку. Как я могу к вам обращаться? «Стоп, Гривус? Это же имя. Мы что, уже по имени друг друга называем?» — подумала чисска, спохватившись. После чего серьёзно ответила: — Сев'ранс Танн. Да, я ученица графа Дуку… Она, как бы случайно поправляя плащ, показала наличие у себя светового меча. Такой разумный, как этот, должен был всё понять. Почему-то большинство, когда понимали, что она владеет силой, да ещё и Тёмной её стороной, начинали вести себя скучно, излишне осторожно и даже трусливо. Сейчас она решила, что, в случае с собеседником, их разговор перейдёт в более серьёзную плоскость, потому с трудом сдержала удивление от его продолжения. Генерал задумался, пару раз полушёпотом произнёс её имя, внезапно, без ошибок, после чего добавил: — Сев'ранс Танн, а могу я называть вас просто Танн? Дело в том, что ваше имя довольно длинное и сложное, в общении это мешает, а в боевой обстановке вам бы, скорее всего, придумали какое-нибудь короткое прозвище… «Да что он несёт!» — подумала девушка, пожелав придушить его силой, но не сделала это из-за чёткого приказа учителя и того, что даже такое воздействие могло убить калишца, что и так находился на грани смерти. Взяв свои чувства и мысли под контроль, она успокоилась и обдумала услышанное заново. Внезапно, это заставило её вспомнить прошлое и понять, что общее между ними связано с армией и военной службой. В прошлом у неё было прозвище среди сослуживцев и, видимо, сам Гривус тоже с этим встречался, хотя они были с разных миров и жили в разных условиях. Всё это так поразило, что она молчала слишком долго. — Ну, молчание — знак согласия, так что, Танн, что это за игра? Шахматы? — спросил Гривус, на мгновение введя её в ступор. «Подожди! Ты что, спросил меня и сам решил, что можешь так меня называть? Стоп. Игра? Шахматы? У них что, они тоже…» Девушка чувствовала, что не успевает за разговором. Не желая на этот раз допускать чего-то вроде согласия из-за молчания, основанного на каких-то там традициях калишцев, она быстро ответила: — Да, это шахматы Зар Кел. Играете? — Ну-у, — протянул собеседник, видимо, теперь сам введённый в ступор, так как на его глазах фигуры сами по себе стали занимать свои места, а доска полетела ближе к нему. К неудовольствию чисски, со своим замешательством он, кажется, справился быстрее, чем она со своим. — Да, когда было время, играл, даже выиграл пару медалей… Вот только фигуры несколько отличаются от наших, может, и правила несколько иные… Так что заранее прошу прощения у такой красивой и милой девушки, если окажусь недостойным оппонентом… — Ничего страшного, думаю, мы… сработаемся, — ответила Танн, на самом деле вновь борясь со своими внутренними чувствами, так как этот калека вновь сделал ей комплимент, сразу два, и пока она не понимала причины такого поведения. С другой стороны, не могла не признать того факта, что слышать такое от заслуженного военного приятнее, чем от различных политиков и торгашей, с которыми ей в последнее время приходилось часто общаться, как представителю учителя. — Е2, Е4, — произнёс собеседник, смотря на доску. Вообще-то девушка была почти уверена, что он не мог ранее встречать эту игру, так как и она не встречала, пусть и проводила намеренный поиск. А её родина не слишком сильно общалась с Республикой и другими чужаками, чтобы особо сильно делиться деталями культуры и прочего. На доске имелись синие и чёрные фигуры, выставленные с разных сторон в два ряда, причём первый ряд изображал охотничьих животных, а второй — их хозяев, охотников. Обозначения на краях полей также изображались в чисских числах и письменности, но, тем не менее, он, похоже, понял, а точнее, адаптировал увиденное под собственные знания о похожей игре. Сама Танн поняла, что тоже так может, во всяком случае, понимает, что он хотел, тем более, каким-то образом Гривус верно решил, что фигуры синего цвета ходят первыми. Силой, она передвинула охотничьего пса вперёд на две клетки, после чего сразу сделала ход одним из своих. На всякий случай, она повернула доску под наклоном в сторону того, кто никак не мог в своём состоянии изменить положение своего тела. Кроме того, она сказала: — Сай7, Сай6. У вас за эту игру вручали медали? — Так, игровые турниры, ничего серьёзного, — ответил Гривус, судя по всему, очень увлечённо обдумывая следующий ход. Правда, она прекрасно его понимала, ведь не было известно, сколько времени он провёл здесь в таком состоянии. Одновременно с этим казалось странным, что подобное существо, которое жило в постоянно воюющем мире, могло уделять внимание подобному. Он продолжил: — F1, C4. А у вас подобные не проходят? «И он спрашивает это, зная, как их раса отстаёт от нашей в техническом плане? Или просто не знает? Хотя…», — пронеслась мысль, но девушка продолжила, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что играет с неплохим тактиком и стратегом, что, собственно, было основой её высокого мнения об калишце: — D7, D5. Бывало иногда, но я принимала в них участие ещё до академии… — E4, D5. Вы учились в военной академии? — Собеседник был полностью сосредоточен на игре, во всяком случае, так казалось. — Я, к сожалению, нигде не учился. И опять же, к сожалению, многому научила меня жизнь. К примеру, такой вещи, как тактическое отступление в случае, если дела складываются не очень. Ведь геройствуя и умирая, мы не сможем сражаться дальше. «Это он к чему?» — не поняла девушка, решив, что произнесено это было просто так, из-за обдумывания следующего хода. Ей показалось, что генерал хотел устроить ей простую детскую ловушку, но она, разумеется, не поддалась. В голове возник план быстрой победы. — В7, В5. Если враг слаб, то отступление лишь поднимет его самомнение. — С4, В3. Благодаря этому, в следующий раз он совершит ещё больше ошибок, а до момента следующей встречи, из-за своего самомнения, потеряет ещё больше своих солдат, что, в итоге, принесёт выгоду врагу. Как тебе такое? — ответил он. Отчего-то показалось, что он не сразу решился называть её на «ты», хотя, по сути, они общались так с самого начала. — G8, F6. — Она решила задействовать своего охотника. Похоже, разговор во время игры был частью тактики противника, что ей нравилось. Наконец-то она играла с достойным. — В твоих словах есть смысл. Но всё же… Вражеских солдат тоже можно пожалеть и избавить их от плохого командира. — D5, С6. — Этими словами Гривус забрал первое охотничье животное с доски. В то же время добавил: — Чтобы они потом продолжали убивать твоих, а может, и пытаться убить тебя? Думаю, единственное, что в такой ситуации движет командиром, желающим лично разобраться с врагом, это личные амбиции, а им нет места на поле боя. Особенно если есть возможность решить всё иначе. — В8, С6. — Забрала девушка и свою добычу. Подумав, добавила: — Возможно. — D2, D4. — Собеседник зачем-то подставил пешку, но ситуация казалась безопасной, и противница сразу забрала её ходом «С6, D4». Видимо, что-то пошло не по плану, и Гривус сделал ход, из-за которого его фигура оказалась в окружении также почти сразу, хотя иначе он мог просто потерять её без толку. — В3, F7. К сожалению, я видел, как враг, загнанный в угол, поступает вне всяких правил и чести, имея лишь одну цель — убить своего врага. Так погиб мой хороший товарищ. На этот раз девушка задумалась, а не часть ли это какого-то плана, но, не видя никаких ловушек, забрала лидером охоты наглого охотника: — Е8, F7. Я не хотела… Просто не люблю слабых противников, у которых слишком завышенное мнение о себе… — G1, F3. — Вновь подставил фигуру противник, что уже сильно нервировало. — Ну, в конечном итоге, решать вам. — Да, наверное, — неуверенно ответила она, не понимая - этот разговор для отвлечения внимания или попытка чему-то научить. Правда, причины, по которой Гривус мог её чему-то учить, она не видела, сколько не пыталась. Она вновь забрала очередную фигуру, в результате лишившись её, и в дело вступил помощник главного охотника. — Если моя судьба решится положительно, буду рад иметь возможность связываться с вами, вы ведь, кажется, служите лично графу, а значит, соблюдаете какую-то особенную секретность? — произнёс собеседник, как будто забыв про свой ход. Она вывела своего помощника охотника вместо ответа. Как бы это не казалось со стороны, но она просто не знала, что ответить, ведь всё походило на то, что он пытается взять у неё контакт для связи, как когда-то делал её нынешний мужчина. Это вновь заставило её удивиться и начать внутреннюю борьбу чувств, да и вся ситуация одновременно тревожила и нравилась. — А чем это вы тут занимаетесь? — прозвучал голос со стороны, порядком испугав. Сев'ранс Танн сразу потеряла контроль над доской и, активировав световой меч, встала в боевую стойку, готовая атаковать, без сомнения, врага, который подобрался к ней незамеченным, а ведь с ней была сила. И почти сразу чуть не выругалась, увидев перед собой учителя, что объяснялось его большим опытом, а также ту, кого не хотела бы видеть. — Зачем так… делать? — Да ладно вам! — весело махнула рукой Мари, бросив взгляд на Дуку. — Вот граф в прошлый раз мне руку отрубил, и ничего, живая ведь! — Это вышло случайно, — ответил стоящий рядом, опустив взгляд. — Я оплатил восстановление протеза, и вы, кажется, пообещали об этом не вспоминать! — Ой, правда? — с искренним видом удивилась девушка, погладив одну из своих косичек. — В любом случае, подготовка у этой девушки, владеющей световым мечом, кажется очень хорошей. Видимо, тот, кто её учил, профессионал своего дела. А это, как я понимаю, наш пациент, так? — Да, госпожа Мари, — ответил граф, также повернувшись к резервуару и продолжив уже для находящегося в нём: — Гривус, хочу сообщить вам хорошую новость. Ваши условия приняты, правда, в силу серьёзности некоторых пунктов, их немедленное выполнение невозможно. Тем не менее, вы получите то, что хотите… — И сколько всё это будет стоить? — спросил Сэн Хил, похоже, только что вошедший. — Немного. Всего, — ещё шире улыбнулась девушка, — три миллиарда кредитов… Собеседник просто молча расширил глаза. Удивилась и Танн, а Дуку сглотнул, тихо добавив: — Это, наверно, какая-то… — Нет, это не ошибка. Именно об этой сумме мы договаривались, — многозначительно добавила девушка и, оставив остальных со своими мыслями, посмотрела на резервуар. — Итак, Гривус, возможно, у вас будут какие-то особые… Э-э-э, что такое?***
Не знаю, получилось ли у меня предупредить Сев'ранс Танн или начать переманивать её на свою сторону, ну, хоть в шахматы я и правда играю, но… Что это за хрень? Почему эта? Да кто она вообще такая? Не помню, чтобы видел такого персонажа в ДДГ. А они все общаются с ней так, будто знают её. Что это за… Почему, блин, она точная копия той аватары, или как там её? Я так и знал, что здесь всё не так прост…***
— У пациента остановка сердца! — прощёлкал один из джеонозийцев, начав какие-то манипуляции с медицинским оборудованием. Мари тоже бросилась к ним, попутно крикнув группе людей, что стояли у входа с небольшой мобильной бакта-камерой: — Приготовиться доставить его на мой корабль! Сообщите в лабораторию, пусть готовятся начать операцию. У нас нет времени доставлять его на орбиту, сажайте корабль! Граф, обеспечите ближайшую посадочную площадку? — Да, конечно, — произнёс Дуку, всё-таки сохраняя внешнее спокойствие. Он достал коммуникатор и уже хотел связаться с Погглем, но за мгновение до этого заметил кое-что необычное. Отчего-то его ученица стояла и смотрела на резервуар с испугом и явным желанием того, чтобы Гривус выжил. Что-то сблизило их за короткое время. Что-то такое, из-за чего она забыла обо всей осторожности, к которой он её приучил, пусть всего лишь на несколько мгновений. Сейчас думать об этом времени не было, ведь за последнее время Гривус многое изменил и в его распланированной жизни. Граф включил коммуникатор и произнёс: — Срочно нужно подготовить ближайшую к госпиталю площадку, способную принять сферу корабля «Барышник»! Нет, это не Торговая Федерация, это «Сириус Кибердайн»…