«Наши друзья из Торговой Федерации заявили о своей поддержке. И когда их боевые дроиды объединятся с вашими, мы будем обладать самой большой армией в галактике. Джедаи будут сокрушены. Республика согласится на все наши требования». — Граф Дуку.
— …Таким образом, Армия дроидов будет делиться на Армии — это 218 400 боевых дроидов или стандартная боевая загрузка модернизированного корабля «Барышник». Они будут делиться на корпусы по 109 200 дроидов. Те, в свою очередь, будут делиться на пять дивизий по 21 840 дроидов. В каждой дивизии будет по пять полков, личный состав которых будет из 4 368 боевых дроидов, что вместе с приданной им техникой полностью заполняет стандартный десантный корабль С-9979. Полки делятся на батальоны… — говорила Сев’ранс Танн уже минут сорок без остановки. Нет, она, конечно, дышала, но не более того. Начинало казаться, что даже граф Дуку борется с тем, чтобы не зевнуть. «Вспоминаю занятия в учебке», — подумал Николай, сидя вместе со всеми за круглым столом. От него не ускользнуло, что это место было как раз тем, в котором когда-то в будущем Оби-Ван Кеноби подслушает одно из совещаний сепаратистов, после которого начнутся знаменательные события второго эпизода. Вот только сейчас его не было на балконе напротив, более того, сам Гривус сидел как раз там, где в фильме сидел Дуку, а на балконе стоял джеонозиец-страж. Это, и некоторые другие моменты, случившиеся совсем недавно, наводило на непростые, отчасти грустные мысли. «Здесь со мной сейчас Дуку, Танн, Ганрей, Поггль, Тамбор, Хил с помощником, у стены стоит Фетт. Не помню, как зовут того парня рядом с вице-королём; это тот его помощник, который вечно за ним таскается. Кажется, он намного больше подходит на должность своего начальника, хотя какая разница? Все, кто здесь был, умрут. Сначала наёмник на арене, потом ученица графа, после, ближе к концу войны, он сам, потом я, и, наконец, Дарт Вейдер закончит войну тем, что перебьёт весь Совет Сепаратистов вместе с их помощниками. Хотя нет, один из помощников эрцгерцога выживет и, кажется, попытается восстановить КНС, но у него не выйдет. Получается все здесь мертвецы, и огромному числу людей будет всё равно на это — злодеи как-никак. А самое обидное — это то, что всё дело в том, что, по общепринятой теории, Владыка Сидиус всё продумал до последних мелочей и всё случилось именно так, как он хотел. Да, он, знаете ли, крут. И что я могу со всем этим поделать…»***
Дорогая моя неизвестная с красными радужками глаз. Когда я разобрался с некоторыми особенностями своего тела, а именно с тем, что его накачивали лекарствами, я понял, что всё это время важные и волнительные моменты были, просто я их не замечал из-за своего спокойствия, сосредоточившись на самых простых и близких вещах. Так я понял, что сейчас уже начинаю жалеть, что разобрался с этим, поскольку я во второй раз с момента, когда ты закинула меня в этот мир, задумался о глобальном. О том, что есть, что будет и что я могу сделать, да и надо ли что-то делать. Ведь то, что здесь всё совсем непросто и очень сложно, я понял ещё в прошлой жизни, когда стал знакомиться с этой галактикой. Некоторые считают, что мир Звёздных войн создал владыка Сидиус. Если перевести это предложение на нормальный язык, то это означает, что именно благодаря его действиям он стал таким, каким стал. Он в какой-то момент придумал свой величайший план по захвату галактики и уничтожению Ордена джедаев, который растянулся на десятилетия. Он воплотил его в жизнь. Он контролировал все события, вплоть до того, что искусственно создал врага для Республики, как, собственно, и армию, которая принесла ей победу. А также создал героя этой войны для всей «хорошей» части галактики в виде Энакина Скайуокера и злодея в виде генерала Гривуса, которого, однако, убил совсем не герой, но на которого можно списать множество грехов КНС. Он сумел обвести вокруг пальца как джедаев, так и своего ученика Дуку, который вообще-то был совсем не глуп. Хотя кого я обманываю. Он умудрился обмануть всю галактику, и ему поверили, ведь в эпизодах после третьего Альянс повстанцев ведёт борьбу уже по своим причинам, а не из-за джедаев или КНС. Если смотреть на ситуацию под таким ракурсом, то можно считать, что я однозначно проиграл. Этот гений непобедим, так как знает всё наперёд и у него всё продумано. Всё под контролем и, без сомнения, есть несколько запасных планов. А ещё у него в подчинении вся верхушка КНС, а лидер организации — вообще его ученик. Как, собственно, под него прогнулась вся Республика, ну, или большая её часть, причём не потом, в ходе войны, а уже сейчас? Не говоря уже о его тайных возможностях по части использования наёмников, бандитов, тех же способных к силе воинов, да и он, кажется, как-то продемонстрировал способность придушить кого-нибудь на другом конце галактики… Хотя последнее, мне кажется, всё же как-то чересчур. Может, спросить при встрече, может ли он так? Но я не думаю, что всё так красиво и неотвратимо. Стоит хотя бы вспомнить то, что, в итоге, его убили: не сумел всё предусмотреть, гадёныш. Хотя тут, опять же, некоторые считают, что после того, как он сам себя поджарил Молниями силы, то немного поглупел, кто знает. Я хочу сказать о том, что, как мне кажется, у него был план, довольно продуманный и точный, насколько это возможно в масштабах галактики, но с большой свободой манёвра и допущений. Грубо говоря, вот убил владыка Сидиус своего учителя, придумал свой план по захвату галактики, но выглядел он примерно так: «Усилить проблемы Республики, благодаря проблемам на Набу стать канцлером, после создать силу, которая выступит против джедаев и Республики, отчего те по-любому воспользуются клонами, провести ряд поправок для усиления собственной власти, а когда придёт время — избавиться от всех». Позже, наверное, появилось дополнение в виде Энакина, но, в целом, здесь треть была планом, ещё треть — импровизацией и треть — способность хорошо всё видеть и подстраивать под собственные нужды. Не веришь? На Набу явно что-то пошло не так, как он хотел, да и побега Амидалы он не предвидел, как и обнаружение Энакина на Татуине. Просто, в итоге, подстроил ситуацию под себя и оказался в выигрыше. Если опустить удачно подвернувшегося под руку Дуку, который и политик, и дипломат, и вообще «хороший» человек со световым мечом, и сразу перейти ко второму эпизоду, то получается вот что. Оби Ван Кеноби нашёл Камино и Джанго Фетта, после чего погнался за ним, удачно подсмотрел наличие заводов и совещание сепаратистов, доложил Совету джедаев и попался в плен… Там ещё Энакин на Татуине, и вот уже начинается замес с дроидами и клонами, а руководство КНС бежит сломя голову. В том числе Дуку, которому путь для эвакуации расчищает Сев'ранс Танн и которого, в итоге, чуть было не хватает магистр Йода, хотя, на мой взгляд, что-то могли сделать и Кеноби с падаваном при поддержке клонов. Собственно, у меня вопрос. Если всё это было спланировано, хотя часть правда могла, то зачем нужно было так сильно мешать Оби Вану обнаружить Джеонозис? Хотя, опять же, странно, что его не заметили местные Силы планетарной обороны. Они тут есть, я точно знаю, не говоря уже о кораблях КНС на орбите. Самое же главное — это появление «избранного» и его будущей жены, их там реально хотели убить на арене. Что-то не верится, что здесь нет такого слова, как «шальная пуля». Хотя ладно это, им на заводе по производству дроидов страшно повезло; кое-кто мог лишиться руки ещё там. Если опустить и это, то создаётся впечатление, что Дарт Сидиус очень рисковый мужик, так как поставил под угрозу всю верхушку Сепаратистов и их лидера, по совместительству, своего ученика, ну, и ещё кандидата в ученики. Одно случайное попадание, и планы придётся так менять, что закачаешься. Думаю, если он знал и всё так спланировал, то тут нужно быть не человеком, а просто богом. А как показал шестой эпизод, это всё-таки не так. Думать о том, что Сидиус не знает совсем всего и всё-таки простой человек, пусть и очень умный, один из сильнейших пользователей силы и лорд ситхов, заставляют и события, что происходили в ходе Войн клонов. Не раз и не два происходили моменты, когда он был недоволен происходящим, когда был вынужден помогать КНС или Республике, когда ему приходилось «утешать» своих союзников и обещать, что позже всё будет в порядке. В общем, вести себя так, как бы вёл человек, который имеет план, с расстановкой и не торопясь выполняет его, но при этом не имеет тотального контроля над всем. Скорее, просто очень сильное влияние и знание о том, что происходит по обе стороны конфликта, что позволяет лучше пользоваться ситуацией. Как иначе объяснить тот факт, что Энакин, ученик Кеноби, встречался с Гривусом буквально несколько раз, и то почти случайно, когда проявлял инициативу, в то время, как его учитель — почти что через раз? Всё просто: Сидиус хотел избавиться от нынешнего учителя его потенциального ученика, так как тот был к нему привязан. И так далее и тому подобное, что доказывает то, что он страшный противник. Но всё же не всемогущий, соответственно, с ним можно бороться, что и продемонстрировал Альянс повстанцев позже. Теперь уже не так страшно. А ещё не так обидно, что я не мог сбежать, когда проснулся, в силу отсутствия ног. И не могу сбежать сейчас, в силу того, что моё тело так возросло в цене, что, думаю, далеко я не уйду. Тем более, если убегу, потеряю шанс всё изменить, точнее, шанс получить ресурсы КНС, с которыми я явно смогу сделать намного больше. Осталось разобраться с тем, чего я хочу, и, может, в том, зачем я здесь, хотя насчёт этого… Помнится, ты ничего такого не говорила, да и Гривус, мягко говоря, неподходящая фигура для того, чтобы нести добро в массы. С другой стороны, я раньше никогда не занимался философией. Был офицером, но всё же и у меня были свои командиры с начальниками: они приказывали, я делал. А после того, как мы потеряли… в общем, спился, какой я спаситель местных? С другой стороны, зачем мне этот шанс? На новую жизнь? Не просто же так, да? Опять же, маловероятно, что ты пришлёшь мне письмо с ясно поставленной задачей и сроком её выполнения. Видимо, мне следует догадаться самому. А отгадывать загадки здесь и сейчас нет времени и желания, у нас тут война на носу. Единственное, что я могу точно сказать: сейчас, с новым телом и жизнью, совсем не хочется прерывать её, как в прошлой жизни. Что тогда? Будем исходить из того, что о глобальных вопросах я подумаю позже, когда будет возможность и будет отсутствовать опасность в виде гения в квадрате Дарта Сидиуса, который на данный момент, так или иначе, может всё испортить. Хотя бы потому, что у него причин думать глобально не меньше, чем у меня, а может, и больше, хотя он не попаданец вроде бы. Соответственно, следует решить эту проблему с максимальной выгодой для меня, но время ограничено Войной клонов, а точнее, тем временем, которое мне отведено по плану Сидиуса. Попутно следует решить кое-какие другие проблемы, которые потом очень серьёзно скажутся на ситуации и, опять же, могут помешать мне. Когда же с этим будет покончено, ну, или будет покончено со мной в одном из боёв этого мира, можно попробовать взять и подумать, зачем это всё было нужно. Определится с целями на будущее. Ведь даже если бы у меня была возможность свободно что-то делать и думать над этим столько, сколько захочу, Война клонов всё равно будет. Не только потому, что я не могу её остановить, но и потому, что она мне нужна. Очень нужна, но может привести к моему концу. Какая ирония… Надеюсь, дошло с первого раза и повторять не надо? Если по-простому, выходит, что действовать можно, но осторожно. Пытаться использовать свои знания и смотреть на то, какие изменения мои действия вызывают. И не делать таких глупостей вроде «случайных слов с Кали», а также стараться думать, прежде чем заявлять графу Дуку, что видел будущее и его смерть в частности. А то будет, как сейчас. С того момента прошёл месяц, ну, чуть поменьше, — реакции ноль. Ото всех. Ладно, допустим, можно посчитать, что Дуку не сказал ничего Сидиусу, потому от него и не последовало никакой реакции, но почему сам граф ничего не предпринял? Ну, там, подмигнуть в тихую, или записку передать, да просто встретиться, в конце концов? Хотя, что, по идее, мои слова для него значат? Может, не поверил? С его точки зрения, Палпатин его учитель, канона он не знает. Соответственно, если поверил, что это будущее, то он лишь увидел, что кто-то завладел его мечом. При помощи его и своего убил его, при этом учитель за него не заступился. Возможно, по цвету меча он может определить, что это джедай, но не более того; джедаев с такими мечами много, тот же Кеноби. Тем не менее, прецедент есть, и он знает, что потом их пути с учителем могут разойтись. При условии, что он мне поверил и что моему видению можно доверять. Значит, нужно развить эту тему и сделать так, чтобы у него появились реальные доказательства того, что мои «предсказания» могут сбываться. Вот оно. Скорее всего, он учёл то, что услышал, но у него нет причин мне верить, как, собственно, и не верить, так как пока мои «способности силы» себя не показали. Значит, будет задавать вопросы, и надо решить, что ему сказать, а пока… Нужно подумать, что делать дальше. Жду подсказок. Молчишь? Какая ты вредная. Помнится, он упомянул, что через месяц будет встреча лиц, что составят основу будущего КНС. Если это та самая встреча, то времени мало. Что я могу сделать и что я должен сделать? Из того, что я знаю, по сути, одно из первых упоминаний обо мне происходит именно тогда. Пока идут сражения на поверхности, я вывожу лидеров сепаратистов из западни на площадку для эвакуации и справлюсь с этим. И всё. Неизвестно, каково было моё влияние тогда, каковы были мои возможности и силы. Начало Войн клонов, по сути, прошло без моего участия. Это, конечно, хорошо, что меня назначили помогать в создании Армии дроидов, возможно, удастся провести хотя бы часть моих предложений, но всё это даст эффект лишь во время войны. Именно сейчас, по логике вещей, следует продолжать заниматься своим усилением и влиять на окружающих так, чтобы при образовании КНС у нас была более сильная и эффективная армия. Желательно как можно быстрее создать себе план спасения, то есть корабль и солдат, на случай, если внезапно всё пойдёт совсем плохо. Но всё же. Больше внимания следует уделить усилению армии, КНС в целом и налаживанию отношений со всеми важными лицами, особенно с Дуку, так как, если с ним будут хорошие отношения, то остальные будут более лояльны. А их лояльность лично мне нужна. Тот же Ват Тамбор, кажется, очень хороший инженер, только немного жадный и всё такое. Жук туда же, наверное. С Сев'ранс Танн отношения, похоже, налажены. Думаю, я в любом случае не дам ей умереть, как в каноне, только бы вспомнить детали этого события. А вот Ганрей и Хил… Они мне не нравятся. Да даже этот… а точно, Рун Хаако кажется не таким придурком, как они, хотя это, может, оттого, что я о нём почти ничего не знаю. Почему мне кажется, что от этих двоих ещё будут проблемы? Кстати, пока так и неясно, кто хотел меня убить. Если подумать об этом, то «Магнастражей» создали для Гривуса по заказу МБК какие-то должники этого самого МБК. Может ли это указывать на их причастность? Может, в этом мире всё пошло совершенно не так? А даже если предположить, что виноват в этом Сэн Хил, у меня нет доказательств, а если я ему сверну шею, меня по-любому неправильно поймут. Да и нужен он КНС, вот после подписания договора… Но нужны доказательства, вдруг не он. Единственное, что понятно — нужна охрана, и не только. В идеале нужно обзавестись не только охраной, но что-то вроде собственных спецслужб. Ха, вот разогнался. Сначала хотя бы Джеонозис отстоять. Стоп. А… Ну да, всё-таки здесь полно заводов и всё такое. Его потеря в начале войны так и так скажется на КНС, тем более, они здесь, кажется, какие-то супертанки изобрели, которые были не по зубам Республике. Непорядок. Вот только как это сделать? Нет, ну, конечно, если бы я мог рассматривать имеющиеся у меня сведения, как сведения разведки, то смог бы подготовить местных и спланировать всё, даже с учётом того, что на тот день кое-кто явно имеет свои планы. Но всё, что я знаю, Гривус, сидящий здесь и сейчас, знать не может. В то же время из-за опасности, что всё это могло быть спланировано Сидиусом, я не могу завалиться в кабинет к Дуку и рассказать, как всё будет, ссылаясь на видения. Точнее, могу, но тогда не факт, что меня послушают и сделают так, как хочу я. Хотя, конечно, глупо этим не воспользоваться, но тоже следует всё лучше обдумать. Кстати, кажется, когда Энакин начал искать свою мать и прилетел на Татуин, ему сказали, что его мать украли месяц назад. То есть, как раз где-то сейчас. Последовавшие события сильнее склонили его на тёмную сторону, ближе к Сидиусу, значит, если я её спасу, то… Тоже надо подумать. Хотя, местный «избранный» в должниках, это уже что-то. Правда, я бы не стал доверять обещаниям, а вот обменять на что-то или пока подержать у себя, в качестве аргумента… С другой стороны, сейчас мне никак её не вытащить, да и нечем. У меня вообще почти нет ресурсов и возможностей, пока что. Значит, надо сделать так, чтобы были, и в максимально короткие сроки. Причём, желательно, до начала событий второго эпизода. Может, смогу разобраться с Винду заблаговременно. Ах, да, он же мне ничего не сделал. Выходит, обо всём этом можно подумать позже. Сейчас надо сосредоточиться на нынешнем моменте и том, что он может мне дать. Точнее, на том, какие проблемы появятся после того, как Танн закончит наш совместный доклад, и мы перейдём к обсуждению наших нововведений…***
— …Соответственно, вторым по важности званием в армии Конфедерации независимых Систем будет звание гранд-адмирала. Ну, а самым главным званием и самой ответственной должностью станет главнокомандующий армии дроидов КНС, причём, её может занимать только органик или киборг, но никак не дроид, каким бы умным тот ни был, — говорила Танн и в какой-то момент прервалась на то, чтобы вдохнуть воздуха, но её перебили. — Госпожа Сев'ранс Танн, я что-то не понимаю, что это за новое звание? Не помню такого в нашей армии, — спросил Нут Ганрей, причём без каких либо проблем с речью, но, судя по всему, очень торопился подгадать момент. Видимо, его усилия не прошли даром. Девушка заговорила не сразу и, похоже, поняла, что говорить дальше в том же темпе нельзя, после чего ответила: — Если вы не заметили, я дала разъяснения на этот вопрос в своём докладе, но раз вы всё-таки спрашиваете… Инициатором введения этого звания стал генерал Гривус. Мне показалось, что оно уместно, поэтому я его полностью поддержала, но, конечно, лучше об этом нововведении расскажет он сам. «Вообще-то я хотел оставить след в истории, чтобы, если меня пристрелят, Палпатину жизнь мёдом не казалась», — подумал Гривус, вставая. Вице-король с помощникам буквально открыли рты, смотря снизу вверх на его высокую и мощную фигуру. Они пришли последними, и он уже сидел, и, возможно, всё это время просто не удостоили его своим вниманием. Несколько удивлённым казался и Сэн Хил, который тоже не видел его на ногах, да и вообще, после последнего разговора — это их первая встреча. Заговорив, он старался говорить мягче, но получалось плохо: — В вашей будущей армии есть звание генерал, оно высшее для командующего наземными войсками, и адмирал, которое, как вы поняли, относится к космическому флоту. Это две разные сферы деятельности, космические бои и наземные, и нельзя их смешивать. Но существуют личности, которые одинаково хорошо управляют как космическими флотами, так и наземными войсками. Такие специалисты будут очень нужны. Особенно в связи с недостатком в офицерских кадрах, о которых упомянула генерал Сев'ранс Танн. Поэтому, после сдачи серии тестов, такие личности смогут стать гранд-адмиралами. Они станут нашей элитой, и им будут поручаться важнейшие операции и лучшие войска. Почему же я выбрал такое словосочетание? Всё ещё проще. Обычно, командующий космическими силами командует большим числом дроидов, чем наземный, да и управлять космическим боем сложнее. Я уверен, что значительная часть кандидатов на это звание будет выходить именно из космического флота. Было неясно, молчит наймоданец от того, что боится что-то сказать, или у него просто нет больше вопросов. Он вжался в спинку кресла от взгляда ответчика, когда заговорил Ват Тамбор: — Мои аналитики вычислили, что проблема с офицерским составом будет иметь место. Поэээтомммму мы уже разрабатываем, помимо программных улучшений для дроидов серии ООМ, специального дроида-тактика, который сможет занять старшие командные должности везде, где это будет необходимо. «Это он про серию Т, у которых были просчёты, и их заменили на новых тактиков?» — вспомнил Гривус. В то же время он заметил некоторое недовольство у Танн, после чего произнёс: — Это своевременное и нужное решение. Уверен, что оно очень поможет, но нам также желательно значительное внимание уделить живым командирам. Всё-таки мы не знаем, как эти дроиды покажут себя. Могу я позднее узнать больше о данном дроиде? — Конечно, генерал, — ответил скакоанин. К сожалению, во время их сравнительно недолгой встречи, они не коснулись этой темы, как и многих других, о которых Николай хотел бы поговорить. — Ну, раз доклад окончен, то, наверное, можно расхо… — начал банкир, но, когда на него бросили взгляд два владельца силы и один киборг, он замер, явно обдумывая, что будет говорить дальше. — И у вас совсем нет никаких вопросов? — уточнил Гривус, причём делая это стоя. — То есть, все наши предложения можно считать принятыми? — А-ха-ха-ха! Отличная шутка, генерал, это… — Ганрей замолчал, когда по взгляду понял то, что и озвучил. — Вы не шутите? Если так, то я сразу вам заявляю. То, что вы указали, как недостатки, требующие исправления, всё это неслыханно, так как это пустая трата денег. Наших денег, между прочим! — Можете сказать конкретно, что вы имеете в виду? — произнёс киборг, подумав: «Мысли о деньгах придают ему смелости?» — Ну, ну, вот… — заговорил собеседник. Но не нашёл что сказать, до тех пор, пока его советник Хаако не прошептал ему что-то на ухо. — К примеру, чем вам не нравятся истребители «Стервятник»? Мы их производим уже давно, их серийный выпуск налажен, действуют долговременные договоры, и мы уже начали заключать новые, чтобы обеспечить будущие потребности. Они хорошо себя проявили во время конфликта на Набу и в последующих… «То-то вы проиграли», — не удержался Гривус от мысли, но понимая, что следует вести себя осторожно, продолжил вслух: — Сами истребители, в целом, меня устраивают. Достаточно манёвренные, могут становиться шагоходами, не требуют много места или вообще могут крепиться к обшивке кораблей, открывая интересные тактические ходы… Но. Меня, честно признаться, позабавил тот факт, что они имеют твёрдотопливный двигатель, которого хватает всего на тридцать пять минут полёта… — Но наши корабли имеют хорошо проработанную систему быстрой замены топливных элементов, а самих истребителей достаточно для перехвата любого врага, — негодовал наймодеанец. В это время его помощник уже нашёл в планшете нужные сведения и протянул ему, с которого он и читал: — Корабли модели «Барышник» имеют полторы тысячи истребителей… «Честно говоря, я не знаю, какая у них там отработана система и как она эффективна, просто мне, кое-что знающему о Земной авиации, кажется ненормальным такое время полёта. А ведь их ещё используют в атмосфере. Да и вообще, в инструкции написано, что у них достаточно мощный аккумулятор, чтобы поддерживать работу истребителя в форме шагохода, а также репульсорных двигателей, которые позволяют ему передвигаться по земле со скоростью спидера. Почему у них такие двигатели в космосе?» — подумал Гривус, попутно просматривая инструкцию по истребителю, что вывел в свой обзор. — Просто ответьте. Почему нельзя заменить эти двигатели на более продвинутые или же улучшить их так, чтобы время полёта возросло как минимум на несколько часов? — вклинилась Танн. Похоже, решив сразу рубить с плеча, она продолжила, не дав возможности ответить: — Вы понимаете, что, по сути, он имеет на бой не тридцати пять минут, а где-то двадцать пять, а то и меньше? Это потому, что ему сначала надо долететь до места боя, а после непродолжительных боевых действий — вернуться на дозаправку. Получается, с их помощью невозможно перехватывать дальние цели: топлива, по сути, хватает только на один боевой вылет. А если использовать в атмосфере, то необходимы наземные аэродромы или корабли с ангарами, так как при спуске и бое в атмосфере, они смогут участвовать в бою всего ничего, если после им нужно возвращаться на орбиту. Я уже не говорю о том, что они не могут должным образом сопровождать бомбардировщики «Гиена», которые находятся на втором месте по массовости выпуска и относятся к той же серии, при этом имея возможность автономного полёта на два дня… Ганрей вновь прижался к креслу и, похоже, не думал возражать, да и у остальных не было желания спорить с фактами и таким способом их подачи. Николай даже подумал: «Да она и без всякой силы может одним взглядом размазать по стенке…» — Госпожа Сев'ранс Танн, возможно, я могу кое-что предложить, и это почти не повредит уже заключённым договорам, — произнёс скакоанин, похоже решивший служить некоторым буфером между двумя сторонами. Правда, дело могло быть и в том, что его глаза буквально горели от новых идей и жажды быстрее заняться чертежами. Он продолжил, серией манипуляций выведя в центр помещения голограмму истребителя: — Думаю, мы могли бы модернизировать «Стервятник», так как имеем некоторые связи с Кси Чар, которые его создали. Поскольку мы уже ведём работы над улучшением его интеллекта, то проблем не возникнет. Возможно, мы сможем увеличить размеры топливных элементов и их состав, что увеличит время полёта до двух часов. Кроме того, я давно думал о возможности размещения на них ускорителей. С их помощью они смогут быстро стартовать и добираться до врага, после чего сбрасывать их и пользоваться уже своими двигателями, это также добавит минут десять. При этом нам не придётся сильно изменять саму машину, только докупить необходимое оборудование для уже построенных. Разумеется, Техносоюз готов предоставить всё это по сниженным ценам. «Кси Чар? — задумался Гривус, попутно заметив, что, похоже, дело начало двигаться. — Кто это такие? Знакомое название…» — Но это лишние затраты! — всё никак не унимался наймоданец, а ведь они только начали. — А есть возможность установки ионных двигателей? — Конечно, Николай, смотря фильмы по Звёздным войнам, не мог узнать такие детали. Всё это он узнал уже здесь, при помощи встроенного в тело компьютера и голонета. — Над этим можно подумать, но стоимость возрастёт, — ответил Ват Тамбор, скрестив руки на груди и, похоже, правда задумавшись. — С этим, похоже, разобрались, но вопрос требует дополнительного обсуждения, — добавил киборг, но не собираясь заканчивать на этом. — Вы все видели учения, что прошли недавно. В связи с тем, что там происходило, у меня есть вопрос. Насколько мне известно, бластерная полуавтоматическая винтовка Е-5 может стрелять очередями, а одна энерго-ячейка имеет запас в пятьсот выстрелов. Кто-нибудь может объяснить мне, почему дроиды модели В1 стреляют из неё одиночными выстрелами? Хотя, насколько мне известно, в стандартную комплектацию входила ещё одна на поясе сзади. — Всё просто, генерал, — недовольно произнёс Нут Ганрей так, будто это являлось прописной истиной. — Это сделано для того, чтобы они не тратили лишние боеприпасы. Стреляя одиночными, они экономят выстрелы, а враг всё равно будет поражён. Это решение также позволило убрать эту самую лишнюю ячейку и сэкономить на цене. Наши специалисты считают, что пятьсот выстрелов — это и так очень много… «Помнится, похожим образом думали руководители СССР в Финскую войну, только тогда дело касалось пистолетов-пулемётов и винтовок… Хотя здесь эта их экономия может обойтись боком. С другой стороны, эти В1 ломаются, как картонные, может, и есть смысл, но…» — подумал Гривус. В итоге, он произнёс, когда собеседник прекратил свою тираду: — Это хорошо, что у вас есть специалисты, разбирающиеся в подобном, но, мне кажется, это очень нерационально и является пустой тратой средств, если не использовать в оружии, способном на автоматический огонь, автоматический огонь. Может, для экономии вам лучше переоснастить их на какую-нибудь винтовку попроще? Он сразу пожалел о сказанном, так как задумались все, причём, он был уверен, что их больше заинтересовала возможность сэкономить, а не суть разговора. Ситуацию спасла чисска, при этом недобро на него посматривая: — Не думаю, что возвращение в комплектацию дроида одной энерго-ячейки сильно повысит его цену. Что же касается автоматического огня, то можно обойтись просто исправлением этого момента в программном обеспечении, его всё равно регулярно обновляют, и потому это вообще не будет стоить особых денег. Лично меня не устраивает тактика атаки, которую используют дроиды модели В. Ладно, у В2 есть броня и вооружение в руках, что может оправдать их, но В1 не имеют её, а потому я хочу узнать у вас: почему они атакуют открыто, да ещё и стреляют от бедра? Это, знаете ли, очень мешает и без того их посредственной меткости. — Тактику их действий мы программировали после проработки реальных боёв, а их движения — это полностью оцифрованная версия действий реальных, профессиональных солдат, — прощёлкал эрцгерцог, но медленно и как-то задумавшись. Он продолжил не сразу, видимо, собираясь с мыслями: — Подобное сделано для того, чтобы они могли как можно быстрее вступить в бой, и, по идее, прицельные комплексы дроидов должны компенсировать то, что они стреляют таким образом, вот только… Учитывая, что, по-видимому, новые комплексы оказались не такими эффективными… — Так вы можете это исправить путём внесения изменений в программное обеспечение? От них только и требуется стрелять прицельно, это новичкам помогает стрелять более метко, не говоря уже о дроидах, — произнесла девушка, начав пролистывать страницы на своём планшете. — Думаю, да, в этом не будет ничего сложного, и на цену особо не повлияет, — произнёс Поггль, бросив взгляд на неймоданцев. — Сейчас уже поздно менять прицельные комплексы, их слишком много произведено, да и дроидов с ними тоже. Обойдясь улучшением программного обеспечения, мы значительно сэкономим. Ганрей явно не понимал говорившего, но его помощник, видимо, перевёл ему, так как очень долго что-то шептал на ухо. Под конец он всё-таки сказал: — Хорошо, это нас устроит. Что-то ещё? «А что ты сразу на меня, а не на Танн смотришь?» — подумал киборг, но всё же заговорил: — Как мне объяснили, В1 — это самая массовая модель, и она составит основу армии КНС, так что проводить в них серьёзные изменения проблематично, но всё-таки… Может, им голову сильнее прижать к туловищу? Сев'ранс Танн заулыбалась, чуть было не хихикнув. Когда он упомянул об этом перед ней в прошлый раз, она засмеялась. Хотя само изменение казалось ей логичным, то, как это звучало, очень веселило. Наймоданцев же это предложение привело в гнев, вице-король вскочил с кресла: — Это невозможно! Они созданы такими для устрашения противника, а ещё с этим «улучшением» нам придётся модернизировать наши транспорт, стойки, захваты, конвейера на заводах и всё, потому что он не сможет складываться так же, как делает это сейчас! Из-за этого мы понесём колоссальные убытки, а потом они будут только расти! Мы и так тратим огромные средства на модернизацию уже имеющихся и улучшению новых моделей, не говоря уже о производстве других видов дроидов. Граф Дуку, я решительно протестую против этого произвола! — Не волнуйтесь, вице-король. Думаю, столь радикальные изменения нам не грозят, мы можем обойтись улучшениями ПО и внутренней начинки, но не более, — произнёс мужчина. При этом он успел взглядом «посадить собеседника» и дать знать Гривусу, чтобы тот об этом больше не вспоминал. «Тема как тема», — подумал тот про себя, добавив уже для джеонозийца: — Могу я поинтересоваться… Это не замечание, просто интерес. Что у В2 за лампочка на груди? Красная такая, она может их порядочно демаскировать. — Это специальный проводник теплового излучения. У дроидов модели В1 они тоже есть и там стоят обычные, — прозвучал ответ. — Эти же дроиды имеют более мощный процессор, а потому нуждались в более продвинутой установке. Мы заменили её на конвертер тепла в энергию, отчего появилась эта лампочка. Она помогает сбрасывать лишнюю тепловую энергию, а также помогает работе устройства ночного виденья. Прошу, не бойтесь о демаскировке, приборы обнаружения их не видят. — Это хорошо, что приборы их не видят, но органики смогут их заметить. Нельзя ли как-то скрыть их? Я не говорю убрать или закрыть. К примеру, поставить нечто наподобие крышки, — проговорил киборг, недобро глядя на улыбающуюся чисску. — Думаю, это возможно, но, как и многое из того, что вы рекомендуете устранить, будет сделано с последующими сериями дроидов, поскольку мы не можем останавливать производство сразу на всех заводах, — произнёс Ват Тамбор, сложив пальцы домиком. Продолжил он с видом злодея-заговорщика, не обращаясь ни к кому конкретно: — Хочу отметить на будущее, что экономически невыгодно вносить серьёзные изменения в существующие модели дроидов, если на то нет весомых причин, так как это существенно сдвинет сроки производства, повлияет на расходы как финансовые, так и материальные. Мы выбьемся из планов, это нанесёт серьёзный урон и ослабит будущие силы КНС. Конечно, Ганрей не мог не вставить своё слово, что не удивило Николая: — Мы и так сделали серьёзные вложения, когда улучшили их процессоры и ПО, а также решили разместить Станции управления дроидов на всех кораблях. Где вы были раньше, генерал? Ведь тогда ваши предложения могли быть более дешёвыми, чем сейчас. «Тогда я был в другой галактике», — подумал киборг недовольно, понимая, что, по сути, из всего предложенного, а ведь был ещё целый список, озвученный в докладе, реализована будет совсем малая часть, и то лишь значительно позже, в новых сериях дроидов. Пока же, в самом начале, Армия дроидов, скорее всего, будет несильно отличатся от той, что была в фильмах и сериале. Ему оставалось радоваться хотя бы тому, что удалось провести хоть какие-то изменения, пусть значительная их часть делалась с заделом на будущее. А вот генерал Танн, похоже, была готова использовать любой шанс, произнеся: — Есть ещё одно предложение, можно сказать, одно из самых важных. Во всяком случае, мы с генералом Гривусом сошлись во мнении об его необходимости. — И что же это? — спросил Дуку, на которого она многозначительно посмотрела. Он вообще большую часть встречи сидел, слушал и молчал. — Это уже вошло в норму, так что некоторых это предложение может удивить. Оно касается дроидов, которые между и во время сражений будут находиться в деактивированном состоянии и ожидать своего часа, — продолжила чисска. — А с ними то что не так? — решил подать голос Сэн Хил, как бы обозначая, что он всё ещё здесь. «Да вы все не представляете, как много в этой вашей Армии дроидов не так. Причём сами не хотите исправлять эти ошибки, которые, в итоге, приведут к огромным потерям и затратам. Хотя я тоже хорош, почти ничего не… Хотя почему.? Просто у меня нет возможности указать на все недостатки, только на те, которые я мог заметить за это время», — подумал Гривус, продолжив слушать, так как речь зашла о довольно важной идее, инициатором которой был он сам. Получалось, что Сев'ранс Танн без его участия просто не решилась бы обратить внимание на часть проблем, хотя прекрасно их видела, но с его помощью сделала это. — Чтобы поняли всё, объясню вот так, — добавила она, как-то недобро посмотрев на наймоданцев. — Представьте, дроид сошёл с конвейера и упаковался. Я так понимаю, это происходит без его активации? — Не везде, но да. В то же время отмечаю, что каждый проходит все необходимые ходовые испытания, — отметил скакоанин, хотя обращалась она не к нему. Он вообще, похоже, о чём-то сосредоточено думал, судя по взгляду в одну точку. — В общем, он имеет базовую программу для боя, так? Но с появлением у него более-менее сносного ИИ, он получил и возможность получать опыт и учиться на проведённых боях, да? Но при этом он через какое-то время оказывается в бою, после чего, если выживает, опять деактивируется, и так до следующего боя. В итоге, несмотря на имеющуюся возможность получения опыта, они его не получают, поскольку на это не хватает времени. На хранении они в полностью выключенном состоянии. — Девушка дождалась, пока окружающие обдумают услышанное. Продолжила ещё медленнее, отчего фраза показалась очень длинной: — Мы предлагаем создать какую-нибудь систему на основе Станции управления дроидами и процессора каждого дроида, которая будет поддерживать последний в активном состоянии и обучать во время ожидания. Правда, для этого следует разработать программу, которая должна оценивать тактические приёмы и прочее, что будет происходить на поле боя, с последующим внедрением всего этого в программу дроидов в самом оптимальном варианте. В перспективе каждый дроид станет опытнее, а те, что будут приходить прямо с заводов, будут более подготовлены к боевым действиям. Вместе с этим, при наличии данной программы, мы сможем регулярно создавать новые обновления для ПО, тем самым делая армию ещё более эффективной. В зале наступила тишина. Похоже, даже дышать почти никто не решался. Гривус лишь успел подумать: «Щас что-то будет…» — Да как это возможно? Это же такие затраты! — возмутился Сэн Хил и продолжил в том же духе: — Это же, по сути, модернизация уже имеющихся Станций управления. Они и так стоят недёшево и размещены буквально везде! Да и эта программа… Возможно, его громкие слова были бы слышны лучше, если бы так же возмущённо не говорили наймодеанцы, только о своём: — Система хранения специально разрабатывалась для того, чтобы экономить средства на перевозке солдат! Да и зачем им опыт, если у них уже есть довольно успешно улучшенные программы? И вообще, вы же сами говорили в докладе, что в значительной мере их победы будут обеспечены численным превосходством… Ват Тамбор похоже плавал в облаках, смотря куда-то вверх и думая. Похоже, он непросто так решил стать инженером, ему это и правда очень сильно нравилось. А вот Поггль Меньший тоже был возмущён: — Почему вы не предложили это раньше? До того, как мы наладили производство транспорта МТТ? Они могут заряжать дроидов, что находятся у них на хранении, но с вашим предложением затраты энергии могут возрасти в два раза, а этого энергоустановка уже не выдержит. Да и, если честно, это, по сути, новый проект, недешёвый… — Господа, давайте сделаем перерыв, — произнёс граф Дуку, после чего его холодный взгляд упал на двух существ, что сидели рядом друг с другом. — Пять минут… В итоге, Гривус и Сев'ранс Танн впервые узнали о том, как аристократы Серено выражаются, когда думают о ком-то плохо. Граф доходчиво объяснил киборгу о том, что на данный момент считается, что КНС ещё только планирует формироваться и что их доклад и вся эта встреча имеет рекомендательный характер. А также то, что со спонсорами следует вести себя аккуратнее, чтобы они не переволновались и не передумали вступать в организацию. Точно также он уточнил у пары, как они поняли его распоряжение сделать всё так, чтобы меньше времени тратить на логистику. При этом, поскольку Танн внезапно упёрлась в своём желании сделать хоть что-то существенное, ему пришлось объяснить, что на данный момент всё происходящее носит добровольный характер, а к тому же, ещё и секретный. Дабы никого не спугнуть и не привлечь внимание Республики, следует повременить с серьёзными изменениями, но зато, в случае начала войны, можно будет действовать более раскованно. Собственно чтобы не быть обнаруженными, следовало держать новые проекты в стороне, особенно от таких личностей, как Ват Тамбор и Поггль Меньший. Которые, на данный момент, получали огромные средства и возможности, из-за чего могли сотворить в своих мастерских что-нибудь такое, о чём после все будут жалеть. Уже после он отдельно переговорил с наймоданцем и мууном, после чего те успокоились. Как, собственно, более нормально после отдельной беседы стали себя вести джеонозиец с скакоанином. «Да, хотел бы я много сказать всем тем, кто думал, что сделать КНС сильнее было легко», — подумал Гривус, смотря на учителя и ученицу, которые разговаривали о чём-то в сторонке. На мгновение показалось, что она вновь злится, но как-то по-доброму, и эта пара стала походить на отца и дочь, о чём-то споривших. Мотнув головой, киборг посмотрел в другую сторону. «Чего только не привидится. Хотя, было бы интересно, если у него были бы именно такие отношения. Кажется, в каноне, когда она погибла, он взял себе другую ученицу, Асаж Вентресс. То, что она тоже молодая девушка, совпадение? Эх, мне ведь и с ней, наверное, придётся встретиться… Ладно, выходит, что сильные изменения провести не выйдет, как и серьёзные проекты, во всяком случае, до начала войны. Во время Войн клонов новинки из заводов Сепаратистов выходили, как горячие пирожки, как, собственно, и имеющиеся улучшения. Сейчас я смог частично уже начать этот процесс, частично ускорить его в будущем. Жаль, конечно, что так мало, но всё же хоть что-то. Правда, есть ещё кое-что важное, о чём я бы хотел поговорить на этом совещании или что это у нас…» — Господа, прошу, продолжим. Осталось не так много времени, — наконец произнёс граф Дуку. Может, окружающие и позволяли себя говорить свысока с двумя генералами несуществующей пока армии, но его авторитет сразу ощущался, и никто не смел его игнорировать. Мужчина сел на своё место и добавил: — Итак, у вас есть, что ещё добавить? — Да, — произнёс Гривус, заметив промелькнувшее на лице человека неудовольствие. — Но это не предложение, а скорее, я просто хотел уточнить это, пока здесь присутствуют заинтересованные лица и специалисты. Окинув взглядом присутствующих и заметив, что все молчат, собеседник ответил, откинувшись на спинку кресла: — Прошу. — Господа. Как вы понимаете, рано или поздно, создаваемая сейчас Армия дроидов будет участвовать в сражениях, в которых будут потери. В этих сражениях дроиды будут выходить победителями и проигравшими. В последнем случае, на поле боя будет оставаться множество этих самых дроидов, особенно если учесть, как легко модель В1 выводится из строя. Это принесёт нам убытки, в том числе, по причине того, что противник сможет захватить эти останки и использовать, вплоть до восстановления и использования уже против нас. Он окинул всех взглядом. Наймоданец его явно понял, как и банкир, хотя, что они там поняли, лично ему было не слишком интересно. Остальные также выглядели задумавшимися, хотя Танн, к примеру, прекрасно знала, о чём идёт речь, и именно она предложила сообщить об этом таким образом. Он продолжил, вспоминая её инструкции по тексту этого предложения, которое не должно звучать, как предложение: — Нам известно, что для этих целей на тех же «Стервятниках» стоит система самоуничтожения, чтобы враг остался ни с чем. Но дроиды — это другое. Потому я хочу спросить. Есть ли возможность как-нибудь использовать батарею дроидов, чтобы превратить её в систему самоуничтожения? При этом она, конечно же, продолжит исполнять функцию батареи… — Вы сами-то поняли, что сказали? — спросил Сэн Хил, недовольно скрестив руки на груди. — Батарея-бомба? Вы… — Технически, подобное возможно, — внезапно проговорил скакоанин, привлекая к себе внимание. — Даже не придётся ничего менять в самом аккумуляторе или устройстве дроида. Просто внести некоторые изменения в программное обеспечение. К примеру, вывести потребление на предельный режим несколько раз, тогда, с вероятностью в девяносто четыре процента, произойдёт взрыв. Конечно, если батарея заряжена больше, чем на десять процентов… — Но следует внести соответствующие изменения в протоколы безопасности, а также определить ситуации, в которых подобное возможно. Ведь если есть возможность отбить поле боя позже, то лучше так их и оставить, а после разобрать на запчасти или отремонтировать, — сказал джеонозиец одной длинной тирадой. — Кстати, для этого у нас имеется специальный проект, который мы хотели предоставить вам, граф… — Так, значит, мы можем сделать это в ближайшее время? Подобная возможность позволяет получить множество тактических преимуществ, — произнесла чисска. — К примеру, врагам придётся недолго радоваться тому, что поле боя останется за ними. Так как оно превратится в минное поле с довольно крупными осколками… — Думаю, в ближайшую неделю мне придётся серьёзно поработать с ПО для всех моделей дроидов, — почему-то довольным голосом произнёс Ват Тамбор. — Ведь боллльшшшааая часть изменений касается именно его. Некоторое время сохранялось молчание. Кто-то ожидал новых поражающих предложений, а кто-то, наоборот, хотел, чтобы их не последовало. Дуку встал и с официальным видом произнёс: — Думаю, на этом мы закачиваем эту встречу. Позже все смогут обменяться своими мнениями на счёт этого, без сомнения, увлекательного доклада. Все свободны, за исключением вас двоих. Все, кроме генерала Гривуса и Сев'ранс Танн, ушли, правда, на это понадобилось ещё около десяти минут, так как они разговаривали друг с другом и с графом. Особенно выделился эрцгерцог, к которому навстречу прибежал кто-то из помощников, и они довольно активно начали что-то обсуждать. Удалось разобрать лишь часть длинной фразы: — Просто глушите связь. Скоро с ними разберутся. Главное не дайте… Ушли и охранники-джеонозийцы, хотя наёмник, похоже, остался в коридоре за дверьми. Киборг и чисска встали на колено перед стоящим человеком, после чего он произнёс: — Хорошая работа, хотя мне кажется, что вы немного увлеклись во время своего доклада. Собственно, мои замечания я уже высказал. Впредь, будьте осторожнее, когда получите свои должности и ту ответственность, которую они несут. Тогда можете вести дела более серьёзно. Пока же, всё это — лишь рекомендации. — Да, господин, — ответила девушка. — Вас поняла. — Вас понял, – ответил киборг, склонив голову вместе с ней. — Хорошо, — довольно добавил граф. Отвернувшись к столу, что имел вид кольца, он окинул взглядом всё ещё висящую над ним голограмму истребителя «Стервятник». После паузы, продолжил: — Теперь ваши дальнейшие задачи. Сев'ранс Танн, сегодня вечером Сэн Хил отправляется на Муунилинст, ты отправляешься с ним и на месте поможешь ему устранить… одну проблему. После отправишься в пространство Коммерческой гильдии. Также у меня для тебя есть ещё одно задание по поводу одной компании, но это позже, наедине. Генерал Гривус. У эрцгерцога возникла проблема… с которой он просит разобраться вас. Вам поможет наёмник Джанго Фетт, которого вы сегодня видели. Он уже в курсе дела и его услуги оплачены, детали он объяснит при встрече с эрцгерцогом. Сейчас он ждёт вас в коридоре. Я же сегодня отправляюсь на Серено для решения других вопросов. Вот, при помощи этого вы сможете связаться со мной, а именно, когда сможете доложить о выполнении задания. Если на связь с вами буду выходить я, то настоятельно рекомендую ответить сразу или иметь вескую причину этого не делать. Вам всё понятно? — Да, господин, — ответил Гривус негромко. — Вы свободны, мне надо поговорить наедине с моей ученицей, — сказал граф. — Господин, прошу прощения, но у меня есть кое-что для вас, — добавил киборг. — Я буду ждать вас в коридоре, если позволите. — Хорошо, — ответил Дуку с задержкой, видимо, слова подчинённого его всё-таки удивили. Когда Николай уже выходил, услышал негромкий голос мужчины: — Сев'ранс Танн, тебе следует уделить внимание одному моменту… Собственно, он не успел как следует что-то обдумать, так как почти сразу услышал знакомый и давно позабытый звук. Обычно он происходит, когда рота солдат одновременно становится по команде «смирно». Здесь численность до роты не доходила, но, учитывая особенности архитектуры джеонозийцев, имелось эхо, что усилило эффект. Вдоль стены в два ряда стояли двадцать калишцев и представляли собой внушительное зрелище, хотя бы своим ровным построением. Каждый имел рост около двух метров, был закутан в чёрный плащ с капюшоном, из-под которого смотрели не лица, а маски, сделанные из черепов хищных животных Кали — мьюмуу и караббаков. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками и два крупных клыка, что торчали в нижней части маски, делали их ещё более пугающими. Из-под плащей виднелись доспехи, выполненные из довольно толстых пластин, но покрывавшие тела не полностью. С правой стороны на бедре у каждого была кобура с винтовкой Е-5, с их габаритами походившая на крупнокалиберный пистолет. В левой руке каждый держал деактивированный электропосох, а на спине у некоторых имелись мечи «Лиг» или копья «Шони». При этом, несмотря на общую схожесть, имелись отличия как в одежде, так в броне или других деталях. Хаесэн подошёл ближе и, приложив руку к груди, склонил голову в знак уважения, говоря: — Генерал Гривус, Совет Ханов прислал вам лучших воинов. Они отреклись от своих племён и будут верой и правдой служить вам ради того, чтобы вы вернулись на родину… живым, продолжив руководить нами. Киборг окинул взглядом встречающих его. Они стояли ровно и держались хорошо, но глаза смотрели в его сторону. Всем было интересно видеть его в таком виде, но они не боялись его и не насмехались. Наоборот, в их глазах он был величайшим воином, а его нынешнее тело было доказательством того, что враги тоже это признали, так как великих воинов, которых нельзя победить в бою, всегда убивают нечестным способом исподтишка. Они прибыли сегодня. Как раз между учениями и этой встречей, по его приказу. Встретить он их не успел, так как был занят подготовкой к докладу вместе с Танн. Зато успел отдать несколько распоряжений. Тем более, он, наконец, нашел, на что может потратить кредиты, что выделил ему граф. У него было сто тысяч кредитов, и шестьдесят три тысячи он потратил на электропосохи. Поггль согласился помочь и обрадовал тем, что на одном из его заводов их производят. Что же касается винтовок, то их было с избытком, и ему их отдали бесплатно вместе с боезапасом. Подобное оружие пришлось кстати, учитывая, что он бы заменил им и доспехи, но средств на это не было, хотя они были довольно прочными и могли выдержать как удар ям'рии, так и выстрелы многих бластеров, в основном, из-за своей массивности. Ещё около семнадцати тысяч ушло на такую полезную вещь, как аптечки и расходы половине отряда, которая вскоре отбудет. Остаток средств он планировал распределить между оставшимися и кое-что всё-таки оставить на личные расходы. — Хорошо, — ответил Гривус, но сам не чувствовал спокойствия. Более того, его волнение могли бы заметить, если бы от его тела осталось больше и если бы он не увеличил подачу успокоительных. Он знал, что перед своим отбытием в Банковский клан генерал уже был не слишком общительным, а теперь многие десять раз подумали бы, чтобы разговаривать с ним, но сказать что-то нужно было. Он прошёл вперёд и встал перед центром строя, продолжая осматривать их. — Воины, спасибо, что прибыли на мой зов. Сейчас, когда я жив вопреки желанию врагов, они могут попытаться закончить начатое, и потому я призвал вас для своей защиты. В то же время, я поручаю половине из вас, которую возглавит Хаесэн, охранять человека, благодаря которому я сейчас могу с вами говорить, стоять на своих ногах и быть сильнее прежнего. Я не могу рассказать вам всего, но вы должны знать. Мои враги, враги всего нашего народа, хитры и будут пытаться нарушить мои планы, пытаться убить меня или моего союзника. Вы должны помешать этому, чтобы они не одержали верх. Но, к сожалению, мне стало известно, что ям'рии сделали то, что сделали не в одиночку. Им помогали, и угроза нашему дому намного сильнее, чем можно представить. Потому я сейчас здесь, а не на родине, и потому вы здесь. Выполняя вашу задачу здесь, вы спасаете нашу родину и наших соплеменников. Я попрошу предков, чтобы нам сопутствовала удача в нашей битве с нашими врагами, и мы одержим победу! — Да! — раздалось громогласно, причём на общегалактическом, что удивило не только его, но, похоже, и Фетта, что стоял в стороне. Несколько удивлёнными выглядели и Дуку с Танн, что вышли как раз в момент этого громогласного крика. — Граф Дуку, — киборг повернулся к нему. Когда тот подошёл, указал на стоящего рядом калишца без маски. — Это Хаесэн, он и десять лучших воинов нашего народа теперь ваши телохранители. Они будут преданы вам так же, как мне, потому что вы тот, кто помог мне в момент, когда я нуждался в этом, помогли мне восстановиться от моих тяжёлых ран, а также продолжаете помогать. Прошу, примите их, они в вашем полном распоряжение и будьте уверены, они не пощадят своих жизней ради вашей защиты. Мужчина осмотрел весь строй. Он не мог знать, кто именно отправится с ним, да и, в принципе, нельзя было понять, о чём он думает. Скорее всего, он оценил их и их преданность генералу, как подумал и о том, что они преданы, в первую очередь, именно Гривусу. Но он не мог взять и отказаться от этой охраны, так как уже дал своё согласие, да и не хотел проявлять неуважение к стоящему перед ним подчинённому. Кроме того, тот своими словами намекнул ему, что он может делать с ними, что хочет, то есть, к примеру, поставить на охрану своего дома, как дроидов, или перевооружить и обучить по-своему. В любом случае, владеющий силой и тот, кто уже успел изучить историю Кали более подробно, не мог не понимать, насколько эти воины ценны, как охранники. Сила говорила, они действительно будут готовы умереть за него, ведь он спас величайшего лидера их народа. — Благодарю. Я рад, что такие достойные и сильные воины будут охранять меня, — произнёс Дуку, обращаясь ко всем. После он повернулся к командиру отряда. — Вскоре я отправляюсь на Серено, так что ожидайте меня в ангаре номер пять. Мне нужно будет отдать несколько распоряжений насчёт транспорта… — Хайдар, Карзак, сопровождайте графа в этом комплексе. Встретимся в ангаре, — произнёс командир, и двое калишцев вышли из строя, пойдя вслед за Дуку и заняв места позади от него. — Связь будем держать через то устройство, что я тебе дал, — произнёс Гривус, после чего добавил: — Удачи, да хранят вас предки. — Да хранят вас предки, генерал, — Хаесэн повернулся в сторону отряда и пошёл вперёд, чтобы возглавить его. — За мной. «Надеюсь, знания Гривуса меня не подвели и я не прогадал. История Кали здесь похожа на ту, что знаю я, пусть и не совсем. Нехорошо получилось, что я их сразу отправляю, но всё же так надо», — подумал киборг, провожая отряд взглядом и замечая, что мимо проходит чисска. Видимо, она хотела последовать за учителем, потому он произнёс: — Генерал Сев'ранс Танн, я… — Генерал Гривус, — с улыбкой произнесла она, повернув голову вбок и вверх. — Мы с вами говорили на этот счёт. Мне не нужна охрана, тем более, задание, которое я получила от учителя, требует… скрытности. Но всё равно спасибо за заботу и… не смей со мной прощаться, скоро встретимся вновь. Я буду ждать. Последние слова она произнесла почти шёпотом, ему вообще показалось, что он услышал эти слова в своей голове. А её губы почти не двигались, но через мгновение всё прошло, а она уже шла дальше по коридору. Он прекрасно знал, что ей охрана нужна в последнюю очередь, это от неё следует много кого охранять, но всё же понял, что тревожится за её судьбу. Смотря ей вслед, поразился собственной мысли: «Неужели это любовь? Но как это возможно? Это глупо, особенно в моём исполнении…»***
Эй, ты! Какого хрена! Что это за хрень? Как ты себе это представляешь? Хватит надо мной издеваться, дура с фиолетовыми косами! Эй, слышишь? Вот же, приехали. Стоп, всё, спокойно, это просто… Какой-то сбой, надо провести диагностику или что там в таких ситуациях делается. Да и вообще, это было лишь мгновение. Могло показаться, никто же больше ничего не заметил. Да и это невозможно. У меня тела, по сути, нет. И органы не все! Всё, что-то отвлёкся, столько дел что-то образовалось. Этих разместить, к эрцгерцогу сходить, да и что-то мне подсказывает, что это задание не последнее. Как-то привычно Танн на слова Дуку отреагировала. Да и он что-то расщедрился, с чего бы?***
Дуку ощущал себя ненормально. Подобное происходило с ним редко, возможно, от того, что ему приходилось слишком много притворяться и почти всегда он старался контролировать свои чувства. Но в этот день было много необычного. Начиная с расследования нападения, которое показало, что, по-видимому, происходящим заинтересовались другие серьёзные силы, которые обеспокоили учителя. После, во время учений на арене, он заметил, что ученица и генерал неплохо сработались. У него возникли тревожные подозрения, и потому он решил провести первое испытания ума Гривуса, правда, совсем не для того, чтобы узнать, насколько он умён. При помощи силы и систем наблюдения он увидел, что они и правда очень ладят, может, сами того не замечая. Намного лучше, чем должны, если бы это были обычные рабочие отношения или отношения двух существ, служащих одному господину. А потом был их доклад. Хорошо зная Сев'ранс Танн, он понял, что генерал приобрёл некоторое влияние на девушку, так как она согласилась на часть предложений, которые лучше было не упоминать в тот момент, что она не могла не знать. Сейчас он не знал, как на это реагировать и что происходит с этими двумя. Кроме того, сейчас он стоял в комнате связи и ожидал открытия канала с учителем. Ему, полагающемуся на свои силы и навыки во всём, было в новинку, что его сопровождали два двухметровых воина, от которых так и исходила опасность. Правда, опять же, для окружающих, но не для него. Их преданность генералу была таковой, что они были готовы умереть, но выполнить его приказ. В этот раз ему не дали просто так войти в комнату связи: ещё до того, как он успел что-либо сказать, один из охранников вошёл внутрь, всё осмотрел и вышел. Сейчас они стояли снаружи, и он почему-то ощущал себя в большей безопасности, чем обычно, зная, что никто просто так мимо них не пройдёт. Учитель в прошлом говорил, что всегда стоит надеяться лишь на себя и доверять только себе, но, тем не менее, сам обзавёлся охраной из способных к силе разумных. Сейчас граф как будто чувствовал, что поднялся на ступеньку выше, приобретя охрану. Да ещё и подобного качества и предоставленную существом, которое он ещё не смог узнать до конца, но которое держало своё слово и, похоже, не собиралось предать. «Всё-таки необходимо его проверить и лучше узнать, поговорить с ним обо всём. В том числе, о том нашем разговоре», — подумал мужчина. Он знал, что предсказания, сделанные через силу, работают, ему даже были известны детали этого процесса. Так, если событие оставило минимальный отпечаток в виде эмоций и чувств или, наоборот, было перекрыто большим числом важных событий, что имели отражение, его могли не заметить или видеть неточно. Потому он молчал и не думал о том моменте в течение почти месяца, желая скрыть своё новое знание и просто увидеть, что будет, можно ли доверять Гривусу, ведь доказательств наличия у него способностей силы не было. Прозвучал сигнал выхода на связь, и Дуку встал на колено, уважительно склонив голову. — Лорд Сидиус. — Лорд Тиранус, я ознакомился с записью учений, а также уже получил пару жалоб от наших союзников. Они недовольны изменениями, которые требует генерал и ваша ученица, можете объяснить это? — произнесла голограмма, представшая в своём обычном образе с накинутым на голову капюшоном. — При всём уважении, владыка, Сев'ранс Танн получает от меня некоторые наставления, но лишь для того, чтобы стать для нас более сильным и эффективным инструментом в выполнении наших планов, — граф давно думал сказать подобное. Он, конечно, сам так не считал, но если её считали его ученицей, это создавало для неё серьёзную угрозу. Отчего-то охрана снаружи как будто придавала ему больше уверенности в своих силах, и потому он решился сказать это так. — Вот как? — после некоторой задержки произнёс ситх. Ученик всё-таки не сумел заставить себя поднять голову и посмотреть на него сейчас. — Я учту это, мой ученик. Посмотрев на собеседника, он продолжил: — Я подготовил запись встречи, которую готов послать вам незамедлительно. Если же говорить о причинах недовольства, то многие предложения сулят нам большие расходы и серьёзные изменения ещё до появления КНС как таковой. Я уже объяснил Сев'ранс Танн и Гривусу их ошибку, а также успокоил наших союзников по многим пунктам. Подобного больше не повторится. К сожалению, дальше мне будет сложнее исправлять такие моменты, так как генерал, похоже, искренне желает победы для Армии дроидов и серьёзно намерен сделать её сильнее. Возможно, если бы он был в курсе… — Нет, на данный момент это не следует обсуждать. Действуйте, как задумали, проверьте способности и возможности этого киборга. Пришлите мне запись этого доклада. Сообщайте о любой новой информации относительно хода миссии, что мы поручили Сев'ранс Танн, — произнёс Сидиус, после чего как будто бросил взгляд в сторону двери. На его лице возникла слабая, довольно зловещая улыбка. — Вы правильно сделали, мой ученик, что обзавелись охраной… «Да кто ему доложил-то! Это же случилось только буквально сейчас!» — подумал Тиранус, приложив значительные усилия, чтобы подавить злость. — Как я и говорил, вы должны доверять только себе и надеяться только на себя, потому ваши решения должны быть взвешенными и продуманными. Грядут сложные времена и не за всем можно уследить. Будет к лучшему, если у вас будут те, кто смогут вас защитить. Но, — он сделал паузу, заставив слушателя напрячься, — ксеносы? Я думаю, вы и так поняли некоторую опасность, исходящую от них, учитывая их происхождение… — Владыка, мне кажется, это хорошие воины, и они выполнят свои задачи максимально эффективно, в тоже время я буду держать их под контролем, — произнёс граф, понимая, что должен хорошо продумать ответ на этот вопрос. — Тем более, мне приходится часто общаться с ксеносами, думаю, они воспримут наличие у меня подобной охраны положительно. Это может помочь для дальнейшего выполнения нашего плана. — В любом случае, дело ваше. Я доволен вами, мой ученик, вам удалось заполучить лояльность этого генерала, пусть он и не так прост, как может показаться, — добавил Сидиус и отчего-то улыбнулся ещё шире. — Поскольку его будущими противниками будут джедаи, ему лучше обучиться навыкам владения световым мечом. Поскольку ваша новая охрана не пускает посланца, возьмите мою посылку при выходе и вручите её содержимое генералу Гривусу, а позже, по возможности, займитесь его обучением. На этом всё. Голограмма исчезла, устройство показало прекращение сеанса связи. Дуку встал, забрал кодировочное устройство и стёр данные из журнала устройства, после чего вышел из помещения. Он уже понимал, что эта посылка непростая и, скорее всего, должна заставить его задуматься. Учитель никогда ничего не делает просто так. Охранники-калишцы держали свои посохи включёнными и, скрестив их перед дверьми, не пускали джеонозийца-рабочего, который держал в руках непримечательную серую коробку. — Это ко мне, — произнёс мужчина, принимая посылку и сразу открывая её. Внутри лежал световой меч, что явно не предвещало ничего хорошего. Он взял его в ладонь и активировал, после чего ненадолго прикрыл глаза и вздохнул, думая: «Как ни странно, мне сейчас очень хотелось бы, чтобы вы, Мари, просто продали учителю запись того разговора за огромные деньги. Иначе, похоже, у меня появилась серьёзная тема для размышлений.» — Граф Дуку, всё в порядке? — спросил один из калишцев, как будто ощутив то мгновение, когда он выдал неожиданно нахлынувшие чувства страха и волнения. — Да, — ответил лорд Тиранус, отключив световой меч с синим лезвием, после чего бросил взгляд в сторону удаляющегося джеонозийца. — Убейте его. Один из охранников сразу вынул свою Е-5, прицелился и метким выстрелом пробил голову курьеру без всяких возражений и вопросов.