***
Саммер увидела, как Геральт и Руби вместе вошли в столовую, и Руби настойчиво тянула Ведьмака к столу. Остальные уже были там, Саммер сидела между Вайсс и Янг, по другую руку которой расположилась Блейк, о чем-то беседуя со светловолосой дочерью Саммер — очевидно, обсуждали гипотетическую битву между их одноклассницей Пиррой Никос и Геральтом. У Саммер было такое чувство, что она знала, кто из них двоих выйдет победителем в такой схватке, но не чувствовала необходимости вмешиваться. Саммер улыбнулась, когда их непредсказуемый член группы присел. — Мы еще ничего не заказали, не волнуйся, — заверила она его. — Где вы были? — На смотровой площадке, — ответила Руби. — Геральт рассказывал мне о Цири. — Хм? — удивилась Саммер, переводя взгляд с широкой возбужденной улыбки Руби на маленькую снисходительную улыбку Геральта. — Знаешь, мне тоже хотелось бы услышать о ней. Руби заморгала, взглянула на Геральта, а затем захихикала. — Знаете, я думаю, я понимаю, что вы чувствовали, когда я начала расспросы, — сказала она ему. Геральт фыркнул. — Не просто, не так ли? — он покачал головой. — Я расскажу тебе об этом в другой раз, или Руби расскажет, — сказал он, потянувшись за хрустальным кубком и отпивая из него воду. — Итак много говорю. Саммер прикрыла ладошкой рвущийся смех. Геральт мрачно уставился на нее. — Полагаю, сейчас не самое подходящее время расспрашивать вас о вашей работе? — спросила Янг, слегка отвернувшись от Блейк. Он фыркнул. — Попробуй позже, — предложил он. — Или после того, как я отдохну. — Конечно. О, мы тут с Блейк разговаривали, — сказала она, поворачиваясь к нему лицом. — Нам было интересно, кто победит, если вы сразитесь с Пиррой — вы встречались с Пиррой? Геральт кивнул. — Рыжая, да? — уточнил он. — Точно, — согласилась Блейк, толкая Янг локтем. — Янг, серьезно? — Что? — тупо переспросила Янг. — Это совершенно нормальный вопрос! — она снова повернулась к Геральту. — Так кто же, по-вашему, победит? — Я, — голос Геральта был ровным, а ответ быстрым. — Пирра может контролировать полярность, — сказала Янг. — Магнетизм. Она могла заставить ваши мечи улететь в воздух или что-то в этом роде. — Серебро магнитится не больше, чем золото, — сказал Геральт, глядя ей в глаза. — Я бы просто воспользовался серебром. Но это не самое главное. Янг нахмурилась. Блейк спросила: — А что же? Геральт сделал еще глоток воды. — Вы, Охотницы, тренируетесь, чтобы сражаться с Гримм, — сказал он. — Ваше оружие основано на том, что работает против них. Они — ваш главный враг. Но есть причина, по которой я ношу сталь. Затем подошла официантка — хорошенькая девушка лет двадцати, фавн собака — чтобы принять заказ, и разговор оборвался.***
— Винтер! — воскликнула Вайсс, когда они сошли с корабля в сопровождении команды, улыбающейся пластиковыми улыбками и машинально машущими. Саммер была рада видеть, что некоторые вещи никогда не меняются. Вайсс бросилась прочь от группы белым вихрем, остановившись только прямо перед молодой женщиной в серо-белой форме специалиста Атласа. Волосы женщины были белыми, как у Вайсс, а глаза — чуть более темного оттенка голубого. Вайсс выглядела так, словно собиралась обнять женщину, но она явно заставила себя остановиться и вместо этого присела в реверансе. — Я… не ожидала, что ты будешь здесь, чтобы поприветствовать нас, Винтер, — сказала она, стараясь говорить ровным голосом. Саммер улыбнулась за спиной девушки. Это просто восхитительно. Женщина не улыбнулась, но Саммер увидела радость и нежность на ее лице. — Вайсс, — приветствовала она ее официальным кивком. — Ты не собираешься представить свою команду? — О! Да, конечно, — взволнованно сказала Вайсс, поворачиваясь к ним. — Винтер, это… — она взяла Руби за руку и потянула ее вперед. Саммер хихикнула. — …это Руби Роуз, лидер моей команды. Это Янг Сяо-Лонг и Блейк Белладонна. Я уже писала тебе обо всех них. Это, — она указала на Саммер, — Саммер Роуз, мать Руби и Янг, а это Геральт из Ривии, — кивок на ведьмака, — который спас ее в дебрях. Все, это Винтер Шни, моя сестра. Винтер кивнула Саммер. — Миссис Роуз, — поздоровалась она. — Я много слышала о вас. Хорошо, что вы вернулись. Саммер улыбнулась ей, стараясь оставаться в настоящем и не думать о том, что ее задержало. — Возвращаться приятно, специалист, — сказала она. Винтер выглядела приятно удивленной упоминанием ее ранга. Еще раз кивнув, она повернулась к Геральту. — А вы, должно быть, тот самый 'ведьмак', который так заинтриговал генерала Айронвуда, — кивнула она. Геральт, стоявший рядом с Саммер, кивнул в ответ. — Да. Вы видели запись, из-за которой я здесь? Винтер кивнула. — Да, но это секретная информация. Сразу к делу, как я погляжу, — она оглянулась через плечо и махнула рукой, и трое военных в штатском вышли вперед, чтобы забрать багаж. Саммер безропотно отдала свой чемодан, но увидела, как Геральт резко отдернул рюкзак от одного из них. К его чести, этот человек никак не отреагировал, а просто перешел к Блейк. Винтер повернулась на каблуках и поманила их к себе. — Идемте, — сказала она. — Я возглавляю ваше военное сопровождение, пока вы будете в Атласе, и мы должны обсудить ваши планы. — Прекрасно, — тихо буркнул Геральт, Саммер едва его расслышала. — Ненавижу военное сопровождение. Саммер усмехнулась и толкнула его. — Может все будет не так плохо. Геральт только хмыкнул, и они двинулись вслед за Винтер через терминал. Они вышли на улицу и сели в поджидавший их лимузин, длинный, гладкий и черный. Как только они оказались внутри, солдаты сложили их вещи в багажник машины и отсалютовали Винтер, когда машина выехала на дорогу. — Мы в безопасности, — сказала Винтер, поворачиваясь к Геральту. — Итак, насколько я понимаю, человек на этой записи и есть та самая 'Цири', которую вы ищете? — Что за запись? — вмешалась Саммер. — Я ничего не видела. И думаю, что все остальные тоже. — Она будет доступна в штабе, — пообещала Винтер. — Обычно такие разговоры ведутся там. — Я могу подождать, — проворчал Геральт. — Мы все должны знать об этом.***
Винтер показала им запись, как только они приехали. Геральт смотрел ее в поисках чего-нибудь, что он мог пропустить при первом осмотре, но ничего не нашел. Саммер протянула руку и щелкнула по экрану, на котором была показана видеозапись, перематывая ее на изображение Цири с мечом в руке, окруженную зеленовато-голубым светом. — Это Цири? — спросила она. Он кивнул, изучая образ девушки, которая определила так много в его жизни. — Наверное, она сражалась с духом, — сказал он. — Или призраком. Винтер сцепила пальцы и внимательно посмотрела на него. — Если бы вы могли кратко рассказать нам об этих 'духах', а также о других возможных 'призраках', это помогло бы делу. Геральт кивнул. — Духи — на самом деле и призраки — большую часть времени нематериальны. Вы можете ударить их, пока они в таком состоянии, но это мало что даст. Однако их оружие стальное, и само оружие должно материализоваться, чтобы поразить вас, поэтому его можно блокировать. — И как нам сделать призраков материальными? — спросила Винтер. — Есть способы? Геральт поморщился. — У вас это не получится. Я могу, но не для большой группы. Винтер кивнула. — Призраки могут проходить через твердые объекты? — уточнила она. Геральт покачал головой. — Нет, если они не магические, нет. — Тогда некоторые из нас могут, по меньшей мере, обеспечить прикрытие или помехи, — задумчиво сказала Винтер. — Вы пробовали огнестрел? — спросила Саммер. Геральт покачал головой. — Я полагаю, что это более смертоносный вариант арбалета, хотя арбалет не делает ничего такого, чего не делает меч. — Праховые заряды? — предположила Вайсс. Геральт задумчиво почесал подбородок. — Игни эффективен, — согласился он. — Конечно более эффективен, когда они телесны. Поэтому я полагаю, что огненный Прах должен в какой-то степени работать, и все остальное, вероятно, тоже будет работать. Он пожал плечами. — Все это не имеет значения, — добавил он. — Я сам убивал почти всех известных призраков, обычно один, и я все еще жив. Если мы столкнемся с одним из них, просто не стойте на моем пути. Губы Винтер слегка скривились. — Вы не будете возражать, если мы хотя бы окажемся поблизости? Мне приказано помогать вам, и я не могу с чистой совестью оставить вас сражаться с этой тварью в одиночку. Геральт пожал плечами. — Не буду тебя останавливать, — сказал он. — Если это призрак, Цири, скорее всего, убила его еще несколько недель назад. Я просто беспокоюсь, что это может быть что-то вроде покаянника, которого она не может убить. — Что за покаянники? — спросила Янг. — Это призрак, который привязан к месту, где было совершено что-то действительно ужасное, и к человеку, который это сделал, — сказал Геральт, думая о маяке и человеке, доведенном до убийства жадностью. — Чтобы убить его, вы должны заставить человека раскаяться и исправить то, что он сделал, насколько это возможно. На эту тему есть несколько вещей, которые мне нужно будет знать до того, как мы окажемся в этом месте, если думаем, что это был не просто дух. — Очень хорошо, — согласилась Винтер. — Быкоглав должен прибыть… — она проверила свой свиток, — …две минуты назад. Идемте. Геральт кивнул и встал, следуя за ней из комнаты, Саммер и девушки прямо за ним.***
Саммер прислонилась к дереву, наблюдая, как Геральт и атлесианский техник делают свою работу. Техник осматривал обгоревшую камеру, чтобы понять, что вызвало повреждение, в то время как Геральт осматривал землю, где Цири появилась в кадре. — Оборудование было перегружено, мэм, — сказал техник Винтер. — Я думаю, это может какое-то высвобождение Ауры? Никогда не видел ничего подобного. Геральт посмотрел на Винтер. — Ваше оборудование может перегрузить Аура? Винтер задумчиво кивнула. — Только если Аура направляется в него в течение длительного времени, — сказала она. — Мог ли это сделать призрак? Геральт кивнул. — Возможно. Большинство из них — бестелесные души; просто материализация рядом с этой штукой могла бы поджарить ее. Винтер медленно кивнула. Саммер поморщилась. — Бестелесные души? — спросила она. — Как в… Геральт кивнул. — Многие теоретики говорят, что призраки — это то, что происходит, когда кто-то внезапно умирает, не имея возможности привести свои дела в порядок, — стал объяснять он. — Обычно они привязаны к месту своей смерти. Вариации на эту тему — покаянники, химы, полуденницы и полуночницы — являются результатом различий в причине смерти. В этом случае… — он опустился на колени и смахнул травинку, словно что-то искал. Казалось, он нашел это и быстро взглянул на солнце, стоявшее в зените. — Это полуночница, — убежденно сказал он. — Определенно. Винтер удивленно моргнула. — Как ты это понял? — спросила она. Геральт встал, осторожно держа между пальцами маленькое витиеватое кольцо. — Обручальное кольцо, — сказал он. — В пятнах старой крови. Женщина умерла с ним. То, что оно все еще здесь и не было ни украдено, ни захоронено, означает, что что-то удерживало людей от него, и это означает либо полуденницу, либо полуночницу: призраков, рожденные от любовных, насильственных смертей. Поскольку сейчас середина дня, мы бы поняли, если бы это была полуденница. — Как поняли? — спросила Блейк. Геральт усмехнулся. — Мы бы уже боролись за свои жизни, — он посмотрел на Винтер. — Похоже, ты все-таки можешь помочь. Нам нужно выяснить, кем была эта женщина, где она умерла и к какому месту она привязана. — Привязана? — уточнила Саммер. Геральт кивнул, обводя взглядом окрестности. — Полуночница будет появляться каждую ночь в том месте, где ее любовь в жизни была самой сильной. Свадебная кровать, может быть, или место, где она и ее любимый встретились. Нам нужно найти это место, дождаться сумерек, и я должен убить ее там. Тогда она перестанет приходить. Тогда же мы также сможем допросить ее — узнать, куда направлялась Цири. — Стоп, — оборвала его Янг. — Эти штуки могут говорить? Геральт пожал плечами. — Возможно. Зависит от того, как давно наступила смерть, что являлось причиной… множество факторов. Самые сильные призраки могут, это точно. — Тогда можем ли мы просто убить ее? — спокойно спросила Блейк, и ее золотистые глаза уставились на ведьмака, когда он повернулся к ней. — Если она разумна, можем ли мы просто решить, что она должна умереть вот так? Геральт нахмурился, глядя на нее. — Разум и способность говорить — это не одно и то же, — сказал он. — Не всегда. Но этот вопрос можно обсуждать, по крайней мере здесь, на Ремнанте. Ладно, вот что я тебе скажу: я не нападу на нее, пока она не нападет на меня. Но если это случится, и я честно предупрежу ее, я убью ее. Договорились? — Она определенно нападет, верно? — спросила Саммер, ее губы дрожали, когда она услышала его предложение. — Не точно, — признал Геральт. Винтер покачала головой, вытащив свой свиток и просматривая его в течение всего разговора. — Здесь неподалеку есть деревня, — сказала она. — Нападения Гримм несколько снизили численность населения в последние годы, а также… исчезновения. Их тоже всегда приписывали Гримм. — Но некоторые из них, вероятно, сделаны полуночницей, — согласился Геральт. — Мне нужно поговорить с некоторыми жителями. Они могли знать, кто это, и, что более важно, кто-то мог видеть Цири.***
«Мне нужно прекратить выискивать своих женщин, — решил Геральт, сойдя с Быкоглава и уже глядя на улыбающуюся пепельноволосую девушку среди горожан. — Они всегда находят меня, когда решат сами». — Геральт! — обрадованно крикнула Цири, прыгая вперед и обхватывая его руками. — Я так рада тебя видеть! — Цири, — сказал Геральт, улыбаясь и обнимая ее в ответ. — Я искал тебя повсюду. Где ты пропадала? — О, то там, то здесь, — беззаботно сказала Цири, отрываясь от него, все еще сияя. — Шла по Пути, понимаешь? Геральт дернул бровью. — Ты охотилась? — спросил он. — Ну конечно! — весело сказала она. — А что мне еще оставалось делать? На самом деле, эти люди дали мне контракт пару дней назад! — Полуночница, — кивнув, сказал Геральт. — Ты уже сталкивалась с ней около четырех недель назад. Цири вытаращилась на него. — Геральт, как? Геральт пожал плечами. — Полуночница вывела из строя атлесианскую камеру слежения, — объяснил он, доставая из кармана обручальное кольцо и протягивая его ей. — Мне показали запись. А это якорь призрака. — Ну, если это полуночница, — задумчиво произнесла Цири, изучая кольцо, — то кто-то должен знать, кто это может быть. Надо бы поспрашивать. — Нужна помощь? — спросила Саммер из-за спины Геральта. Он обернулся. Она улыбалась зеленоглазой девушке. — Ты, должно быть, Цири, — сказала она. — Саммер Роуз. Цири кивнула ей. — Да, Цири, — ответила она. — Итак, Геральт, — спросила она, отступая в сторону и оглядывая всю компанию: Геральта, Саммер, Винтер, четверых студенток Бикона, атлесианского техника и двух солдата. — Кто все эти люди? Геральт усмехнулся. — Саммер я помог выбраться из передряги в глуши, — сказал он. — Вернул ее к семье. Две девочки — Руби и Янг — ее дочери; Винтер — сестра Вайсс, это ее бойцы. А это Блейк. Блейк помахала. Цири захихикала. — Ну, полагаю, твои друзья — мои друзья тоже. Будет приятно снова выполнять контракт вместе. Геральт усмехнулся. — Показывай дорогу, — сказал он.***
— Итак, — спросила Цири, когда они уселись рядом у остатков старого костра. — Подробности, Геральт. Я хочу услышать их. Что именно произошло после того, как мы расстались? Геральт пожал плечами. — Я пошел на юг, а ты, наверное, на север. Я не думал, что смогу оплатить путь на корабле до Атласа, и не хотел утруждать себя, когда не был уверен, что ты это сделаешь. Так что я потратил все, что у меня было, чтобы раздобыть лошадь, и поскакал в сторону Вейла. — И ты нашел меня по дороге, — вставила Саммер, сидя на бревне, на краю поляны. — Так, да? Геральт кивнул. — Заметил следы инкуба — старого, с постоянным источником питания. Решил изучить. Цири поморщилась. — Фе, — оборвала она его. — Ни слова больше, — она посмотрела на Саммер. — Как долго? Саммер грустно улыбнулась ей. — Двенадцать лет, — ответила она. — Когда я уезжала, Руби была совсем маленькой. Я возвращаюсь, а она уже в Биконе. Цири поморщилась. — Мне жаль, — сочувственно сказала она. — Я и представить не могу, каково это. Саммер улыбнулась ей. — Я уверена, что ты сама справляешься со своими проблемами, путешествуя с таким человеком, как Геральт, — сказала она со смешком. Цири фыркнула. — Что-то вроде, — согласилась она. Наступали сумерки, и Янг, Блейк и Руби уже давно задремали. Винтер и Вайсс остались в городе, разговаривали с горожанами, пытаясь восстановить доверительные отношения, которые когда-то существовали с королевством Атлас. Сейчас это явно не так, иначе не пришлось бы нанимать ведьмака. Краснеющее солнце бросало тонкие лучи сквозь листву над ними, окрашивая поляну в оранжевый и зеленый цвета. Свет играл на лице Цири напротив него, отражаясь в ее зеленых глазах. Она зевнула. — Нам лучше позвать Шни, — сказала она. — Если конечно они захотят посмотреть на полуночницу. Геральт кивнул и повернулся к Саммер. — Позвонишь им? — спросил он. — Цири и я разбудим девочек. Саммер кивнула и достала свой свиток, Геральт направился к двум девушкам, Цири шла за ним. Он опустился на колени и легонько потряс Руби за плечо. Рядом с ним Цири проделала то же самое с Янг. — Пора просыпаться, — тихо сказал он, когда веки девушки дрогнули. Серебряные глаза нерешительно открылись и посмотрели на него. — Ох, Геральт, — сказала она отрешенно, все еще полусонная. — Уже утро? Пора на занятия? Геральт улыбнулся. — Вечер, — поправил он ее, — и нам пора сражаться с полуночницей. Она моргнула, затем тряхнула головой, прочищая ее. — Точно, — сказала она. — Да. Полевой выход. Задание. Атлас. Цири. Точно, — она встала и потянулась, затем толкнула Блейк носком ботинка. — Блейк, — твердо сказала она. — Время дремать закончилось. — Я не спала, — возразила Блейк, тут же открыв глаза. — Я просто прикрыла глаза. — Угу, — согласилась Янг, принимая протянутую Цири руку. — Конечно, кошечка. Давай, не будем заставлять монстра ждать. Геральт кивнул Цири, и они вместе вернулись к старому костру, как раз когда Винтер и Вайсс вернулись, проскользнув в проход между деревьями в сопровождении своей охраны. — Итак, — деловито произнесла Винтер. — Геральт, Цири, вы двое вступите в бой с чудовищем, а остальные будут держаться по сторонам, чтобы удержать его на месте, хорошо? Геральт кивнул. — Держитесь позади, — предупредил он. — Она быстрая. Винтер кивнула. — Разумеется, мы не совсем необученные, — сказала она, бросив на него укоризненный взгляд. — Мы будем готовы помочь выстрелами Праха, если понадобится. Ты сказал, что не нападешь первым, да? Геральт кивнул. Цири посмотрела на него. — Почему? — спросила она. Геральт пожал плечами. — Блейк волнуется, что она может быть разумной, — объяснил он ей. Цири выглядела ошеломленной, но пожала плечами. — Справедливо. — Ну, все-таки будьте осторожней, — сказала Винтер. — Мы ждем вашего сигнала. Геральт кивнул и повернулся к Цири, которая рылась в своей сумке. Вскоре она достала старое обручальное кольцо и бросила его в выгоревший костер. Геральт повернулся к нему лицом. Быстрым движением руки и фразой «Игни» огонь был разожжен. Солнцу понадобилось еще несколько минут, чтобы скрыться за деревьями. В тот момент, когда мир окутала тьма, свет костра внезапно преобразился, теплый красный цвет сменился жутким зеленым. Геральт потянулся за серебряным мечом, Цири вытащила свой. Туман растекался по поляне, возникая, казалось, из ниоткуда. Слабые шипящие звуки наполнили воздух. — Ох, — выдохнула Цири. Геральт посмотрел на нее. Она улыбалась. — Словно вернулась домой, — прошептала она. Геральт хмыкнул и позволил тому же огню растечься в его крови. — Что за черт! — внезапно заорала Янг. Геральт развернулся, и вот он, знак: волосы болезненно вздымаются, словно из невидимой, серой кожи, гниющей и осыпающейся с кости. У призрака отсутствовала нижняя челюсть; длинный смертоносный язык чудовищно свисал из пасти. На ней было то, что когда-то, должно быть, было белым платьем, но теперь было не более чем лоскутом тонкого шелка, тонко хлопающего вокруг ее фигуры. Ее пустые глаза были устремлены на лицо Геральта. Пришло время серебра. Полуночница бросилась на них. Они с Цири разошлись в разные стороны, двигаясь как одно целое. Геральт нырнул на землю, его рука двигалась, он пробормотал одно слово: — Ирден. Цири рубанула еще до того, как вокруг них появились фиолетовые символы. Полуночница материализовалась, когда меч был уже на полпути к ней. Она взвыла, когда металл, обработанный призрачным маслом, рассек ее плоть. Геральт поднялся, вскинув меч в новом ударе, который он был вынужден прервать, когда она нырнула к нему, вытянув иссушенные руки. Он перекатился на бок и левой рукой натянул арбалет. Он встал на колени и прицелился ей в голову. Стрела с серебряным наконечником вошла в пустую глазницу. Она завизжала. Затем Цири, в вспышке магии, оказалась над ней, уже с поднятым мечом. Она с силой опустила его на спину, и полуночница исчезла в белой вспышке и клубах дыма. — Еще не конец, — предупредил Геральт. — Знаю, — бросила ему Цири, дым начал объединяться в трех разных местах. — Они — нет! Три призрака зашипели на них и бросились как один. Геральт развернулся, его меч служил противовесом для его тела, подловив двоих из них, в то время как Цири обезглавила третьего. Три призрака растворились в тумане, и три отчетливых облака слились друг с другом, преобразившись в странное чудовище. Геральт огляделся по сторонам: знак Ирден тускнел. Полуночница прыгнула на него. У него не было времени на знаки. Его пальцы сомкнулись вокруг маленького шара на поясе, отщелкивая и бросая гранату в лицо твари. Граната из лунной пыли взорвалась, разбросав повсюду серебряные осколки. Полуночница завыла, когда ее бестелесность снова оставила ее. Рядом с ним Цири держалась наготове. Колени согнуты, глаза закрыты, лицо опущено. Затем она посмотрела вверх, мигнула зеленая вспышка, и она исчезла. Она появилась прямо позади монстра, полоснула его по спине, прежде чем исчезнуть, только чтобы снова появиться сбоку, когда он потерял равновесие и ударила его по ребрам. Она снова исчезла и, появившись с другой стороны, тяжело опустила свой меч на его шею, зеленый свет ее магии мерцал вокруг нее, заставляя ее казаться такой же неземной, как и ее добыча. С тошнотворным, отвратительным звуком голова полуночницы слетела с плеч и покатилась по траве, в то время как тело рухнуло на землю. Магия Цири медленно растворялась в воздухе, свет на некоторое время задержался вокруг ее фигуры. Она тяжело дышала, но на ее лице играла улыбка. Она повернулась к Геральту. — Ты становишься медлительным, старик, — прокричала она. — Ты едва поспевал за мной! Он нахмурил бровь. — И где твоя лунная пыль, Цири? Она покраснела. — Я собиралась использовать ее, но ты это уже сделал! Геральт поднял бровь. — А в первый раз? Цири, ты еще до Ирдена схватилась за меч. Против призрака. Может, я и старею, но думаю, что мне еще есть чему тебя научить. Цири покачала головой, улыбаясь. — Наверно, — согласилась она. — Ну, — сказала Саммер, ступая на поляну. — Эта тварь определенно уродлива. Геральт фыркнул. — Монстры обычно такие, — согласился он. — Соберешь доказательства, Цири? Цири поежилась. — Правда нужно? Геральт ехидно посмотрел на нее. — Ты проделала большую часть работы этим трюком, — усмехнулся он. Она надулась. — Это сработало, не так ли? Геральт закатил глаза, но промолчал. — Тебе определенно не нужно брать с собой эту… штуку… — объявила Винтер, подходя ближе, не сводя глаз с полуночницы и кривясь. — Я поручусь за вас и позабочусь, чтобы вам заплатили из военного бюджета, если этого будет недостаточно. Цири пожала плечами. — Эти люди все равно никогда не нанимали ведьмака, — сказала она. — Они же не знают, как мы все делаем. Пойдем, сообщим мэру хорошие новости. Руби догнала Геральта, когда он следовал за Цири обратно в город, его ведьмачьи глаза делали темнеющую ночь ясной как день. — Так вот с чем вы боретесь? — медленно спросила она. — С подобными монстрами? Геральт кивнул. — Не похожи на Гримм, да? — спросил он. Руби покачала головой. — Больше похожи на человека, — она нерешительно согласилась. — Слишком похожи. От того страшнее. Геральт покивал. — Монстров, на которых я охочусь, связывает кое-что общее, — согласился он. — Большинство из них едят людей — ну, людей, включая эльфов, гномов, фавнов, кого угодно — или были людьми, или используются людьми, или что-либо подобное — почти все они, так или иначе, взаимодействуют с людьми, не просто убивая их. Гримм не такие. — Поэтому вы думаете, что Гримм опасней, — пробормотала Руби. — О, я не знаю, — отозвался Геральт. — Я нахожу, что те монстры, которые люди, самые опасные из всех. _______________ Автор: мне действительно не нужно затягивать это так сильно. Похоже, у нас будет четвертая глава.