***
Люси слабо пошевелилась. Было странное ощущение, словно она не спала неделю, а потом разом попыталась выспаться. Слабость была такая, что даже веки поднимались с трудом. Муть в голове мешала нормально соображать, она даже не могла бы сказать с твёрдостью где сон, а где явь. Где-то рядом разговаривали люди и если один из голосов был хоть как-то знаком, хотя и очень смутно, то второй, визгливый и скрипучий, был абсолютно чужим. С трудом Люси открыла глаза и простонала. Зрение и не думало концентрироваться, вместо людей ей виделись размытые цветные пятна. – Сколько вам надо времени для того, чтобы перестать изображать тряпки и встать на ноги? Впрочем, не важно, у вас два дня, после этого вы собираете свои манатки, ловите разбежавшихся лошадей и исчезайте отсюда. – Как вы верно заметили, лошади были напуганы чудовищем и разбежались. В итоге нам удалось собрать только трёх. Мужчина с визгливым голосом захрапел так, что Люси грешным делом подумала не разбил ли его сердечный приступ. Но нет, он тут же пришёл в себя. – И что? Не хотите ли вы моих лошадей? – Это было бы не лишним... – А я пешком пойду? Или на твоём горбу поеду? Наконец, Люси удалось хоть немного сконцентрироваться и даже приподняться на дрожащих от слабости руках. Все четверо наставников стояли и разговаривали с невысоким, полным мужчиной в дорогой одежде. – У вас четыре лошади, если бы вы отдали одну из них нам, то вам всего лишь пришлось бы посадить одного из ваших слуг вторым седоком, – сказала Мира, глядя в стену, словно там было что-то исключительно интересное. Мужчина надул щёки и побагровел. Люси снова подумала, что до старости этот человек не доживёт, сердечный приступ настигнет его куда раньше. В памяти что-то шевельнулось. Дракон, призыв двух духов. Небо. Наконец, разум удосужился разделить картинки на то, что было во сне и то, что было на яву. – Мы победили? Правда? – тихо, почти шелестящим шепотом спросила она. Однако её услышали. Гилдартс обернулся и подошёл к ней, осторожно помогая ей сесть. – Да, малыш, мы победили, – спокойным и мягким голосом сказал он. – Вы победили? Вы? – опять перешёл на визг полный вельможа с красным от гнева лицом, – А ты вообще кто такая? Как звать? И почему отсыпаешься здесь, когда другим нужна твоя помощь? От обиды защипало в глазах, Люси часто-часто заморгала, как ребёнок, вот-вот готовый разревется. Вместо неё ответила Эрза. – Хартфилия. Талантливая заклинательница. Она очень помогла всем, но перенапряглась и потеряла сознание. У магов такое бывает от истощения. Гилдартс осторожно сжал её ладонь, словно стараясь чуть приободрить. – Безобразие! Распоясались совсем! Думаете если за вами тут нет надзора то вам всё позволено? Наконец, он замолчал и вышел на улицу, все вздохнули с видимым облегчением. Выносить этого неприятного человека было необычайно тяжело. Топот копыт, раздавшийся через десять минут, явственно говорил о том, что незванные гости отбыли обратно. Наконец, можно было расслабиться. Венди подошла к заклинательнице, держа в руках чашу с отваром, остро пахнувшим лугом и немного сеном. Люси взяла чашу и тут же едва не расплескала, слабые руки были не способны удержать даже это. – Тише, девочка! Дай, я помогу тебе, – успокаивающе сказал Гилдартс, придерживая одной рукой спину девушки, а второй поднося чашу к губам. Люси глотнула и сморщилась, варево оказалось горьким. Но послушно выпила всё. Эрза неодобрительно посмотрела, но ничего не стала говорить, решив, что в конце-концов это не её дело где и как заклинательница будет набивать себе шишки. Гилдартс Клайв ещё даже не самый плохой вариант. Покрайней мере ни одна из его бывших любовниц не жаловалась на то, чтобы он был жесток или агрессивен. – Ты немного перестаралась вот теперь и страдаешь. Ничего страшного в твоём случае не случилось, отдохнёшь и снова будешь в порядке, но впредь, старайся быть осторожнее, – тоном наставницы сказала Венди. Люси огляделась, благо зрение успело придти в норму и мир снова принял привычные очертания. У стены сидела Леви, наклонившись на расположившегося рядом парня самого устрашающего вида. Кажется, она дремала. Страх внутри словно приразжал свои когти, Леви по крайней мере была жива и даже относительно невредима на вид. Проследив за её взглядом, Венди пояснила: – Гажил можно сказать спас её, но Леви молодец, она отлично держалась. Кто бы мог подумать, что Гажил так привяжется к ней? Рычит на каждого, кто пытается её разбудить. Мужчина и вправду выглядел настороженным, чем-то напоминая ощетинившегося дворового пса. Высокий, с всклокоченными волосами, казалось, он одной своей рукой мог бы разнести дверь, ударь в неё кулаком, но почему-то сейчас больше всего его беспокоил покой молодой волшебницы, так неловко прикорнувшей, навалившись на него. Оставив Люси на попечении Венди, Гилдартс вышел на улицу. Туша дракона, до сих пор валявшаяся неподалёку, обещала через несколько дней начать неимоверно смердить. Но копать яму таких размеров только лишь для того, чтобы похоронить эту тварь с почестями, никто не собирался. Им и без этого хватало забот. – Всё никак не успокоишься? – мрачно спросила Эрза. Мужчина хотел было ответить, но махнул рукой и отвернулся, рассматривая тушу поверженной твари. В голове уже давно жила мысль, что если в Арбалесе завалялась ещё пара-тройка драконов, то все маги Фиора не помогут этой стране выстоять против них.3.4 Цена победы
10 января 2021 г. в 21:35
– Вы называете это победой?!?
Мужчина в одеяниях родовитого вельможи сердито вопрошал, потрясая пухлой рукой и брызжа слюной. Он прибыл сюда всего два часа назад и сейчас мерил шагами помещение в северном крыле бывшего монастыря, единственном, практически не пострадавшем во время схватки с драконом.
Сразу после битвы, те, кто был на ногах проследили за отрядом Арбалеса, который своевременно ретировался, даже не дожидаясь полного разгрома. Никто из них не собирался воевать с магами, их задача была зачистить вражеский стан после дракона. О том, чтобы самим вступать в битву речи даже не шло. Но и сами маги были изрядно потрёпаны, многие пострадали и просто были бы не в состоянии идти куда-то прямо сейчас. Им требовалось укрытие, где можно было бы переждать несколько дней.
Эрза мрачно оглядела помещение, в углу зала горел костёр, разведённый прямо на полу, вокруг него грелись утомлённые люди. Всюду на полу лежали раненые, между ними бегали трое, обладавшие магией исцеления и среди них Венди. У мечницы мелькнула мысль, что этой девочке вообще не место среди них. Она должна носить красивые платья, готовиться к своему первому балу и собирать в саду цветы. Может быть брать уроки рисования или игры на рояле, но никак не перевязывать кровавые раны и не отпаивать раненых травяным настоем.
– А что это по вашему? Вы сами видели тело этой твари, – нелюбезно буркнула Эрза.
Мужчина громко прицокнул языком, видимо собравшись было сказать что-то едкое, но сочтя фразу недостаточно колкой. Потом набрал воздух в лёгкие и, переходя на визг, выкрикнул:
– Провал! Вы никчёмные недомаги, а вас, между прочим, кормят на деньги народа Фиора!
Встал на ноги Лаксус, до сих пор сидевший у стены и наблюдавший за этой склокой со стороны. Воздух опасно заискрился, впрочем пухлый господин, даже внимания на это не обратил.
– И что же не так? Дракон сдох, отряд этих трусливых мразей свалил обратно, а мы вроде как живы. Чем не победа? – ехидно поинтересовался он.
Если бы словами можно было убивать, то господин Фейтих, приехавший сюда для изучения обстоятельств этого конфликта, лежал бы уже мёртвый. Но, не обладавший от природы способностью чувствовать настроение собеседника, он даже не предполагал, что молодой мужчина с взъерошенными волосами пшеничного цвета и шрамом на лице, мысленно уже подготовил как минимум три способа жестокого убийства самого Фейтиха.
– Напомните мне, некчёмные, сколько среди вас убийц драконов? А? И посмотрите вокруг. Один дракон, всего один, а ваши люди валяются вповалку на полу!
– Убийц? Магия драгонслееров вовсе не значит, что мы убиваем по одному дракону на праздничный ужин по поводу дня урожая и ещё по одному на день Рождения. А кто ты такой, чтобы судить магов? Ты был тут?
Лицо Лаксуса опасно покраснело, а кулаки сжались. Он держался изо всех сил, чтобы не поджарить этого напыщенного индюка, всё же перед ним был не рядовой крестьянин, а высокородный вельможа. Вдруг ему на плечо легла рука, Лаксус вздрогнул и обернулся, за его спиной стояла Мира, рассматривая камешки под ногами.
– Не надо...
Она сжала плечо так, что Лаксус сморщился от боли. Люди, не знавшие Миру лично, даже предположить не могли бы сколько силы может скрываться в этом хрупком теле. Разум мгновенно прояснился, она была права и нагнетать обстановку сейчас не стоило.