***
Люси проснулась и осмотрелась по сторонам. Она на столько привыкла к подскакивающей на каждом ухабе повозке, что сейчас было даже странно от того, что кровать под ней не трясётся. Все эти дни истощённый организм требовал сна, где-то в промежутках между ним ей буквально вливали в рот бульон и отвар из горьких как полынь трав. Несколько дней прошли как в тумане. Голова до сих пор болела, а память была мутной как после хорошей пьянки. До сих пор ей не приходилось бывать в больничном отсеке отряда, но она была готова поспорить, что это был именно он. Дверь скрипнула и открылась. На пороге стояла пожилая женщина со строгим лицом, изрезанным морщинами. И если до этого момента Люси не приходилось встречаться с Полюшкой, главным лекарем их отряда, однако она много о ней слышала. В основном люди сходились в том, что у неё явный талант врачевания, но крайне тяжёлый характер и сейчас Люси могла убедиться лично как в первом так и во втором утверждении. – Куда пошла, немощь такая? Кто только учит вас, дураков? Думаешь, магия берётся из ниоткуда? – А? – не совсем понимая, спросила Люси. – Твоё тело вырабатывает магию точно так же как вырабатывает тепло. Если человек заснул зимой на улице то надолго ли хватит ему этого тепла? Так же и с магией, тело не может вырабатывать её без перерыва, если расходует сверх меры то и результат может оказаться соответствующим. – назидательным тоном пояснила Полюшка. Решив не спорить с целительницей, девушка легла обратно в кровать. Пожилая волшебница явно не походила на того, с кем стоит спорить. – Ты помнишь как вы вернулись? – вдруг подозрительным тоном спросила Полюшка. По пути домой Люси то приходила в сознание, то снова отключалась. Воспоминания были обрывочные и не чёткие, а о возвращении в Крокус и вовсе никаких. – Не очень, – уклончиво ответила она, ещё не понимая к чему та клонит. Это был не самый приятный разговор, но сказать было нужно. По крайней мере это могло помочь избежать излишнего потрясения. – За день до вашего приезда в город возвратился один из приближённых короля... Точнее наследного принца, но в данном случае это не важно. Он и сообщил, что общий отряд магов, в составе которого было как минимум пять убийц драконов и три из них из "Фейри Тейл", с огромным трудом смогли одолеть невесть как взявшегося там дракона. При чём представлено это было так, что прямо скажем не в вашу пользу результат выходил. Люси сидела на кровати, кутаясь в одеяло, словно ей было холодно. Ситуация никак не хотела укладываться в голове. Ведь они же победили? Что произошло? – Ты бы пока в город не ходила... Там сейчас магов не очень жалуют, – закончила Полюшка. Конечно может быть Люси и показалось, но в её голосе слышалось ничем неприкрытое огорчение. Похоже, что даже Полюшку, которую, казалось, невозможно пронять ни чем, эта ситуация подкосила. – Но... Мы же... Мы же победили? – Победили. Но так ли важна победа над драконом, когда мы всего лишь слуги при государевом престоле? Не став договаривать, Полюшка вышла. В общем-то она итак сказала уже слишком много. А иногда уши бывают даже у стен. Даже если бы заклинательница вдруг получила удар кулаком в живот, эффект, наверное, был бы не столь потрясающим. Люси сидела на кровати, хватая воздух ртом как рыба, выброшенная штормом на берег. Конечно, не стоило ждать что их встретят цветами и государственными наградами, но хоть какая-то благодарность ведь должна же быть?***
– Как ваш батюшка? Мужчина выжидательно посмотрел на кронпринца. Состояние его отца становилось всё хуже и вот уже который месяц подряд страной управлял наследный принц. – Батюшка всё также, нельзя сказать, что в добром здравии, но по крайней мере жив. Что хотел Зигрейн? – Разумно ли это? Маги раздражены и обозлены, а вы сами понимаете к чему это может привести. Принц расхохотался. Смех гулким эхом заполнил кабинет. Знал ли он? Конечно знал, но бывают ситуации когда противника стоит слегка раззадорить, чтобы потом прихлопнуть чуть более надёжно. – Зигрейн, друг мой, тебе ли не знать, что произошло в Эдельвейсе? Конечно это далеко от сюда, но никто из нас, и даже ты, Зигрейн, не может знать всех возможностей магов. Конечно он знал, близкий соратник кронпринца, он был в курсе всех событий, хоть как-то связанных с магией. И о попытке восстания магов на задворках империи он тоже знал, равно как и о том, сколь жестоко это восстание было подавлено. Собственно, такое бывало и раньше, маги не желали мириться с положением цепных псов и время от времени вспыхивали мятежи. Но провоцировать магов да в момент реальной опасности нападения со стороны Арбалеса? Как бы лекарство не оказалось страшнее болезни... – Раздави одного, чтобы другие боялись, друг мой, – назидательным тоном сказал наследный принц и улыбнулся своим мыслям.