***
В целом Зигрейн был вполне доволен результатом. Нет, он не был тем монстром, каким его иногда представляли другие, но будучи умным и сообразительным от природы, некоторые вещи он понимал куда лучше остальных. Врата не были простым магическим артефактом, до сих пор он так и не смог докопаться до их истинного назначения и сути. Наверное, единственный, кто в достаточной мере знал об этом, был их создатель. Но и это оставалось для него тайной за семью печатями. Как бы маг не старался, но найти хоть какое-то упоминание об их создателе, он так и не смог. Хотя кое-какие предположения на этот счёт у него всё же были. Не правы были те, кто считал его врагом государства, Зигрейн был из числа тех патриотов, кто защищал отечество не ценой своей жизни, а складывая на алтарь жизни других. Привыкший манипулировать окружающими, он просто не видел смысла в том, чтобы героически погибнуть самому. Зачем? Если на это всегда найдутся другие. Однако, с вратами Затмения всё было совсем не просто. Они поглощали огромное количество магической силы, а в Арбалесе сильных магов, способных дать вратам нужную энергию, просто не находилось. Не даром эти врата разместили так близко к Фиору. Но всё равно где-то должны были быть накопители магической энергии, собиравшие и хранившие её для работы врат. А вот тут у него был свой собственный "шкурный" интерес. Если Арбалесу удалось стабилизировать эти накопители то он бы очень хотел на них взглянуть, а ещё лучше получить лично в руки парочку таких. Хотя, работа над Эсфирионом на данный момент и не велась, но и сворачивать этот проект полностью он тоже не собирался. И всё равно эти врата требовали столь много усилий, что открывать и закрывать их раз в неделю никто бы не стал. Накопить магическую энергию, достаточную для одного цикла "открыть-перетянуть дракона-закрыть, пока остальные не разнесли к чертям Арбалес и все окружающие его страны", было делом долгим и трудоёмким. Для них это, отчасти, даже выгодно. Пока Арбалес пытается повторить этот номер с драконом, если, конечно, у них не припрятан где ещё парочка, то они вполне могут успеть перехватить врата. – Кое-что нам известно точно. Есть два варианта открытия врат: один из них, вероятно, использовал Арбалес, не могу быть уверенным на все сто, но скорее всего речь идёт о механизмах, способных накапливать и хранить магическую энергию. Однако, есть и второй вариант. И к нашему счастью это... Заклинатели. Повисла долгая и изматывающая пауза. Заклинатели звёздных духов – далеко не рядовая специальность среди магов. Не так-то рождается их, тех, кто способен призывать духов в мир людей. – То есть, заклинатель может закрыть эти врата или их же открыть? – спросил кто-то из присутствующих. – Теоретически. Точно мы не узнаем, пока не попробуем. Вопрос только в том, что будет с самим заклинателем. Нельзя сказать, что это волновало его излишне сильно. Как показывала история, заклинателей рождалось постоянно примерно равное количество. И в среднем на каждое поколение магов приходилось от двух, до четырёх известных королевскому двору и учтённых заклинателем. Можно было предположить, что в те года, когда их было меньше, просто-напросто где-то имелся ещё один неучтённый. Всё же у некоторых родительский инстинкт и привязанность к ребёнку перевешивали страх перед магами и эти дети оставались в семьях, тщательно скрываемые и оберегаемые до того возраста, когда смогут контролировать свои силы сами. Царственный отпрыск и без пяти минут король Фиора уныло усмехнулся. – У нас как раз имеется в наличии одна и весьма строптивая заклинательница. Зигрейн мысленно похвалил себя. Всё, что не высказал он сам, озвучил его господин. А значит, в случае неудачи, все вопросы не к нему. – Но хватит ли ей сил на то, чтобы закрыть эти врата? – с сомнением покачал головой кронпринц. – Мы можем подстраховаться на самый крайний случай, – пожал плечами Зигрейн. Будущий король подхватывал идеи буквально на лету, что несомненно свидетельствовало о его природной сообразительности и неплохой подготовке в вопросах управления королевством. В чём сам Зигрейн сыграл далеко не последнюю роль.4.1 Жертва
21 февраля 2021 г. в 11:50
Врата Затмения. Многие учёные, изучавшие историю магии слышали об этом артефакте. Кто-то считал их оружием ужасающей мощности, кто-то – неиссякаемым источником магической силы. Единого мнения на их счёт так и не было до сих пор.
Стены комнаты совещаний были убраны чёрным бархатом. Да и все, присутствовавшие на собрании тоже были одеты в чёрное, начиная от камзола и брюк, заканчивая чёрными же лентами для волос. Третий день в стране был всенародный траур. Не то чтобы народ столь любил почившего короля, но, вроде как, так было положено. Король умер и все, кто знал только лишь его имя и вообще не имел ни малейшего понятия как там он выглядит, рыдали, сочувствуя горю кронпринца, коронация которого была уже назначена и подготовка шла полным ходом. Кто знал покойного владыку, по большей части только пожимали плечами, прекрасно понимая, что самое интересное ещё только впереди. Никогда ещё смена власти не проходила легко.
– Ты вообще уверен, что эти врата существуют? – кронпринц потёр ладонью лоб. Слишком многое нужно было подготовить, учесть и просчитать всё, до мельчайших подробностей. Уже которую ночь он спал в лучшем случае по три – четыре часа. Голова гудела как набат, а в мыслях не было привычной ясности и чёткости.
– Они не просто существуют. Врата Затмения это совсем не то, что о них насочиняли за века, когда они считались утерянными. Ни одна из версий не является истинной. Врата это не оружие, хотя, если подойти к делу с умом и некоторым талантом, то сделать из них оружие можно. Но это и не источник энергии.
Зигрейн знал о чём говорит. В своё время он сам лично приложил руку к попытке создания мощнейшего магического оружия – пушке, названной "Эсфирион". Получись у них тогда осуществить задуманное, и уже сейчас все соседи Фиора были бы легко и просто подчинены королю. Однако, когда работаешь со столь мощными вещами, то всегда возможны внештатные ситуации. Им так и не удалось стабилизировать энергетические накопители Эсфириона. Чем больше энергии собирала эта пушка, тем сильнее она нагревалась, угрожая в любой момент взрывом.
После нескольких несчастных случаев, было решено временно прекратить эксперименты с этим оружием. Эсфирион был надёжно спрятан от посторонних глаз. Когда-нибудь его время ещё придёт, а пока он должен был заняться другим проектом.
Кронпринц выслушал самым внимательным образом, на столько, на сколько позволяло ему сознание, истерзанное бессонницей и переутомлением.
– Так что же это? Уточни пожалуйста, я не очень-то разбираюсь в этих ваших магических штучках. Но зато, я хорошо знаю тебя. И если ты посчитал, что необходимо собрать совет прямо сейчас, то, видимо, дело очень плохо.
Не только у королевской семьи были свои люди в Арбалесе. Зигрейн не первый день при дворе и давным давно понял, что для того, чтобы выжить здесь, в первую очередь нужны не сила, и, даже, не деньги. Информация. Только она позволяла правильно расставлять приоритеты и плести интриги достаточно ловко для того, чтобы обеспечить себе прочное положение рядом с сильнейшими мира сего.
– Врата Затмения это... Врата. Или, если будет угодно то проход.
Все присутствующие попытались переварить сказанное. Логическая цепочка никак не хотела собираться.
– Поточнее можно? – нахмурился венценосный наследник.
Это была именно та реакция, на которую Зигрейн и рассчитывал: непонимание. Впрочем, примерно так же он отреагировал и сам, когда впервые столкнулся с этой информацией. Главное – он смог привлечь внимание этих людей, а увлечь их будет уже проще.
– Могу и поточнее: врата Затмения они и есть врата. Вопрос только в том, куда они ведут. Так вот по ту сторону врат – эпоха драконов. Именно через эти врата в наш мир был перетащен тот дракон. Я не могу сказать как именно, многие участники той схватки отметили то, что дракон, вероятно, достаточно разумен. Приманили ли его чем-то или с ними можно договориться – это мне не известно. Но, зато, нам известно откуда он взялся.
В качестве подтверждения своей теории, Зигрейн положил на стол один из старинных манускриптов.
– Если вы загляните сюда, то прочитаете примерно то же самое: "врата Затмения, именуемые мостом, есть путь к возвращению драконов, чьи жизни были прерваны много веков назад" – прочитал он. – Мы не могли верно истолковать эти слова, хотя тут написано всё, что нам надо было бы знать об этих вратах.