Течение времени

POW JARED       Мне не нужно было оглядываться, чтобы понимать, что я увижу вокруг себя. Это место я видел так часто, что мог с закрытыми глазами описать все до фотографической точности. Я стоял посреди длинной дороги с крутым поворотом и со старыми, кем-то давно нарисованными, разделительными полосами, которые уже успели почти исчезнуть с асфальта, зеленые кроны деверьев, которые из-за отсутствия света кажутся пугающе черными. Задрав голову, я позволил себе насладиться ночным звездным небом. Красота, окружающая меня была страшна своим безмолвием. Эта звенящая тишина оглушала меня, и я поневоле вспомнил строчки из одной сказки, которую в детстве мама читала мне перед сном: «Вы послушайте только, как шумит и гудит наш старый лесной холм». Но холм молчал, как и река, которая протекала справа от меня. Все было таким тихим, будто сама природа затихла в ожидании бури. Стук собственного сердца отзывался в голове. В какой-то момент я перестал чувствовать тепло, надо мной стремительно стали сгущаться черные, густые тучи. В следующее мгновение на меня обрушился настоящий, холодный ливень, но я не мог сдвинуться с места и укрыться. Я продолжал стоять посреди дороги и позволял каплям дождя стекать по моему лицу, образуя перед глазами пелену. Я знал, что произойдет дальше, ибо был свидетелем этой картины почти каждую ночь. В ожидании я вглядывался в темноту, которая буквально через секунду была разбита светом фар приближающеюся автомобиля. Он будто танцевал, скользя по мокрому асфальту, и, казалось, водитель окончательно потерял управление. А может за рулем никого и не было, как бы я не вглядывался, разглядеть это было невозможно. Ниссан несся в мою сторону, но я даже не пытался убежать: ноги словно приросли к асфальту. Еще пару мгновений, и машина смерти бы размазала меня по асфальту, но в последний момент она резко поменяла курс, на долю секунды зависла в воздухе и носом ударилась о гладь реки. Перед тем, как машина слетела с дороги, я успел заметить трехзначное число BLW 510… Номер моей машины.       Я резко сел в постели, ощущая, как сердце с силой бьется о грудную клетку, стремясь выпрыгнуть из нее. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя и унять шумное дыхание. Матрас рядом прогнулся, и я почувствовал, как к моему плечу прикасается холодная рука. — Все хорошо, это просто дурной сон… — прошептал я, запуская пальцы в волосы. Очередной дурной сон из тех, которые своей реалистичностью заставляли вскакивать в холодном поту и после не давали уснуть. Я протер глаза и бросил взгляд на часы, которые показывали четыре утра. — Спи, Аманда, — обернулся я, устремляя взгляд в сторону второй половины кровати. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я мог разглядеть черты лица обеспокоенной девушки. Она не отрывая взгляд смотрела на меня, крайне недовольная тем, что которую ночь ей не удается нормально поспать. Темные круги под глазами из-за недосыпа уже несколько недель были нашими верными спутниками, но я ничего не мог с этим поделать. Мое дурное сознание каждую ночь подкидывало мозгу страшную картину, после которой уснуть было практически невозможно. Встав, я покинул спальню, оставив Аманду одну. Босые ноги коснулись холодного кафеля кухни — единственного места, где я мог привести свои мысли в порядок. Всякий раз, когда меня посещали кошмары, а последнее время это происходило слишком часто, я сбегал сюда. Этот уголок дома был моим убежищем, а окружающие меня предметы позволяли расслабиться и хоть на какое-то время унять бушующие в голове мысли. Я достал из шкафа огромную кружку, подаренную кем-то из многочисленных знакомых на день рождения и заварил любимый зеленый чай. Он был настолько горяч, что я мог пить его лишь маленькими глотками, но как ни странно именно этот ритуал помогал успокоиться. Боковым зрением я заметил движение, а затем разглядел и тень, некоторое время стоявшую в дверном проеме и не подающую признаки жизни. Аманда стояла и наблюдала за мной, словно приведение. Недавно приобретенное спокойствие мгновенно улетучилось, сменяясь раздражением от ее присутствия. Это чувство в последнее время посещало меня все чаще, но я как мог сдерживал его в себе. Мы были вместе так долго, что казалось уже выучили все повадки друг друга, но даже через столько лет, она не желала давать мне личного пространства, хотя прекрасно понимала, что я, как и все нормальные люди, нуждаюсь в нем. Все вокруг, включая моего брата, мать и детектива Мартина задавали мне одни и те же вопросы касаемые наших отношений. Никто из моего окружения не понимал, что нас до сих пор держит вместе. Да что уж тут скрывать, я и сам часто задумывался над этим, но как бы не старался не мог дать точного ответа. Я понимал, что не любви, не страсти, не взаимопонимания между нами уже давным-давно не было, да и комфорта рядом с ней я не испытывал, но что-то удерживало меня от того, чтобы все это разорвать. — Что? — обратился я к Аманде, даже не удосужив ее взглядом. Я смотрел в окно, даже сквозь него, и мыслями был далеко не здесь. В голове снова и снова прокручивался тот момент, на котором как всегда оборвался сон. Сколько бы я не думал об этом, но так и не мог найти логичное обоснование тому, почему мне почти каждую ночь снится этот дурацкий пугающий сон. Однажды я даже озадачил гугл этим вопросом и, наткнувшись на кучу ссылок с сонниками и прочей чепухой, просидел там несколько часов. Раньше я посмеивался над теми, кто верит в подобную ересь, но когда ты сам сталкиваешься с чем-то необьяснимым, то начинаешь верить и не в такое. — Это когда-нибудь прекратится? — прошептала Аманда, и я устало прикрыл глаза, понимая, что она затронула наболевшую тему. Я сделал глубокий вздох, чтобы не сорваться на нее. Скандалов мне сейчас совсем не хотелось.  — Знаешь, сейчас не лучшее время для…  — У тебя всегда не лучшее время для разговоров, Джаред! — вспылила Аманда, обрывая меня на полуслове, и я понял, что избежать конфликта похоже не получится. Каждый из нас знал, чем закончится эта сцена, но я чувствовал себя настолько морально разбитым, что не желал участвовать в этой игре. Я оставил кружку с недопитым чаем на столе и молча направился в спальню, оставляя Аманду без ответа. Конечно, ее такой расклад не устроил, чего и следовало ожидать. От недосыпа ли, или от природной тупости, но этой дуре надо было со мной поговорить прямо сейчас, и даже мои явные намеки на то, что было бы неплохо оставить меня одного хотя бы сейчас, на нее не действовали. Похоже, лучшим решением в этой ситуации было уйти, и именно это я и намеривался сделать.       Включив ночник, чтобы не угробить себя в темноте, я достал из глубины шкафа футболку и поспешно натянул ее на себя. Затем вытащил небольшой рюкзак и приблизился к своему рабочему столу, чтобы собрать все самое необходимое. Все это не заняло у меня больше минуты.  — Что ты делаешь? — раздался за моей спиной голос Аманды. Я уже слышал нотки истерики в ее голосе и прекрасно знал, что после моего ответа она только усилится.  — Хочу поехать к Роберту, — отчеканил я, бросив беглый взгляд в сторону Аманды, уже краснеющей от злости. Уверен, едва услышав это имя, она еле сдерживалась, чтобы не бросить в меня чем-нибудь, но ее эмоции сейчас меня волновали в последнюю очередь. Слова «Пора линять» ярко-красным горели в моей голове, и я был готов следовать этому призыву несмотря ни на что.  — Твою мать, — вырвалось у нее, — не хватает же кошмаров в нашей жизни. Конечно, езжай, блять! Роберт покажет очередное мерзкое дельце из архивчика, и ты загоришься идеей, словно рождественская елка. И опять со счастливым лицом и горой энтузиазма на те же грабли. Знаешь что? Мне это все надоело. И так повсюду бумажки, протоколы, фотографии трупов, на стикерах по всему дому куча идей и важной информации. Может быть поэтому ты спать нормально не можешь? Это похоже на мазохизм, Джаред! — орала она. А я стоял, смотрел на нее и понимал, что мне абсолютно безразлично все то, что она сейчас говорит. Похоже, я был готов принять то самое решение, от которого меня долго удерживала моя же совесть. Мы были знакомы почти всю жизнь. Раньше у нас была и любовь, и страсть, мы делили одни мечты на двоих и могли проговорить на той же самой кухне до утра о наших планах, страхах, радости и боли, но в какой-то момент все это исчезло, будто бы испарилось в воздухе и наши отношения стали скорее привычкой, чем результатом каких-то чувств. Мы говорим о какой-то бытовой чепухе за ужином, давно забыли, что такое секс, но продолжаем жить вместе. Никто не мог сделать шаг вперед, разрывая эту давно прогнившую связь, словно для каждого это было удобно. Я задрал голову к потолку, вбирая в свои легкие как можно больше воздуха, а затем резко выдохнул, надеясь, что это поможет мне стать немного увереннее в своих действиях. Аманда, похоже, высказалась, и наступила тишина. Ее взгляд стал яснее. Она настороженно смотрела на меня, пытаясь уловить мою реакцию, точнее причину ее полного отсутствия. — Нам нужно немного отдохнуть друг от друга и понять, что между нами происходит. — Самому не верится, что смог это произнести. — Ты понимаешь, что это не может больше продолжаться? Мы гробим друг друга, не давая возможности свободно жить. Я тоже так больше не могу и поэтому лучше уеду. — Я направился в сторону выхода, но проходя мимо Аманды, остановился. — В тумбочке еще остался пузырек успокоительного. Если вдруг решишь сорваться, то они тебе в помощь. — За эти слова я получил хоть и слабую, но пощечину. Мы это уже проходили.       Уверенным шагом я шел к своему автомобилю. Странно, но сегодня я был удивительно спокоен. Словно камень сорвался с души, и я получил такую желанную свободу. Теперь бы распорядиться ей как следует. Я поднял голову, вглядываясь в окно нашей спальни. Аманда следила за мной в надежде на то, что я передумаю, вернусь и мы снова будем обманывать друг друга, делая вид, что все между нами все прекрасно, но я уверенно решил, что больше на эти грабли не наступлю. Я запрыгнул в салон автомобиля и резко вжал педаль газа, оставляю за собой клубы пыли. Я был решительно настроен на поездку в Вермонт к своему приятелю Роберту, где мог остаться в тишине на длительный срок и спокойно без истерик Аманды поработать. Надеюсь, она не будет доставать меня своими звонками и сообщениями, но даже на этот случай есть прекрасное решение — надо лишь вырубить чертов телефон. Да и свежий воздух пригорода, уверен, поможет мне разобрать бардак в голове. Идея подумать над своей жизнью и будущим в одиночестве мне нравилась, но одновременно с этим мне совсем не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. Возможно, мне все же понадобится ненавязчивая компания, поэтому я резко вывернул руль, сворачивая на Брайдон-бич, а затем на 6-ю улицу, где в одной из высоток находилась квартира моего брата. Попробую уговорить его поехать со мной. Конечно, звонить ему было бессмысленно. В такое время он мог заниматься двумя, а точнее тремя особо важными вещами. Либо он спал, либо спал с кем-то или пыхтел над кем-то. Поэтому я воспользовался запасными ключами, и словно воришка пробрался в его квартиру. Как в прошлый и позапрошлый разы я попал прямо в точку. Пространство наполняли звуки возни, страстные вздохи и приглушенные женские стоны, которые переходили на крик. Я не обратил на это никакого внимания. Сколько раз я слышал подобные звуки из соседней комнаты, когда мы еще жили в родительском доме, и Шеннон, как он думал, тайком приводил очередную подружку. Кинув рюкзак в кресло, я прошел на кухню, где забрался в холодильник в поисках чего-то съедобного.  — Ндаа, не густо, — пробурчал я, почесывая подбородок. Желудок недовольно заурчал. Холодильник Шеннона сегодня особенно не пестрил разнообразием. Не скажу, что полки всегда были забиты продуктами, но все же там всегда можно было найти хоть что-нибудь перекусить. Я захлопнул дверцу холодильника и тут же открыл ее снова, как будто от этого действия там волшебным образом что-то появится.  — Можешь не искать, жрать там нечего, — голос брата прозвучал у меня за спиной. От удивления я стукнулся головой о верхнюю полку холодильника. Черт! Зашипев, я потер ушибленное место, выпрямляясь в спине и оглянулся, смерив возмущенным взглядом самодовольного братца. Ненавижу, когда кто-то подкрадывается сзади. Шеннон рассмеялся, и почти обнаженный продефилировал к кофемашине. Спасибо, хоть соизволил трусы надеть. Я мог бы недовольно буркнуть в сторону брата, но в этот раз я промолчал. Забравшись на высокий стул, я следил за Шенноном, который действовал, словно на автомате, скорее всего даже не запариваясь над своими действиями. Конечно, столько литров кофе он ежедневно вливает в себя. Уж что, но напиток богов, как он его называл, всегда присутствовал в его жизни. Он мог не есть сутками, но без кофе не проходил ни один его день, и если обычный человек на 70 процентов состоит из воды, то Шеннон из кофеина. Неудивительно, что его энергии хватает на весь день и не только. Я непреднамеренно покосился в сторону спальни, где Шеннон оставил свою гостью. Именно гостью. Язык не поворачивается назвать ее девушкой брата. Сколько их таких было? Десятки, сотни? И не одна из них не задерживалась более, чем на пару ночей. Да, у него есть партнерши по постели, но о любви он даже не думал. Шеннон словно закрылся от этого чувства, не желая впускать его в свою жизнь и связывать свою судьбу с кем-то одной. Он не хотел превращаться в меня. Кофейный аромат наполнил кухню, и братец наконец поставил передо мной кружку с фирменным эспрессо.  — Мне бы что покрепче, — пробормотал я, и брови Шеннона удивленно подпрыгнули к корням волос. Что уж тут скрывать, ему было чему удивляться. «Шен, ты слишком много пьешь. Шен, завязывай» — вечно бурчал ему я, и тут событие: раннее утро, я сижу на кухне брата и прошу его налить мне выпить. К счастью, он без лишних вопросов достал бутылку бурбона — заначку, припрятанную на важный случай, и исполнил мою просьбу, за что я был ему крайне благодарен. Янтарная жидкость обжигает горло, и я морщусь, сдерживая порыв кашля, но приятная теплота тут же наполняет меня и я наконец смог позволить себе расслабиться. В отличии от брата, который мог пить сутками, не просыхая, я давно не употреблял алкоголь. Наверно, последний раз я напивался лет десять назад на одной из вечеринок, посвященной выпуску моей очередной книги. Я тогда переборщил, и потом несколько дней провел в постели, остро реагируя на солнечный свет и умирая от головной боли. Осознав, что он пагубно влияет на меня, я перестал пить, ограничивая себя лишь бокалом вина в особых случаях, но сегодня крайне хотелось надраться, чтобы заглушить шум мыслей.  — Мы снова поссорились, — начал было я, но Шеннон меня перебил. Он поднял глаза к потолку, напоминая, что мы в квартире не одни, и на втором этаже его пентхауса скучает очередная блондинка или брюнетка.  — В доме лишние уши, — прошептал он, словно прочитав мои мысли. Согласен, мне совсем не хочется изливать свою душу в присутствии посторонних, а девушка явно рано или поздно спустится к нам в поисках покинувшего ее любовника. Просить выгнать ее было неловко, но брат, даже не дожидаясь моих слов, бодро подскочил со своего места и, поднимаясь по лестнице, бросил мне: — Не напивайся без меня, я скоро вернусь. Похоже, я стану второй раз за пару часов стану причиной женских слез — подумал я, но тут решил не запариваться по этому поводу. Какая разница, когда он ее выгонит: сейчас или через пару часов, когда вдоволь позабавится новой игрушкой и она ему надоест. В ожидании, я сидел за столом, подперев рукой подбородок. Брат не заставил себя долго ждать, и, вернувшись буквально через пару минут, взял еще один стакан и, наполнив оба, подсел ко мне. Я обернулся, провожая взглядом девушку, что по тихому, скрывая слезы, покинула квартиру брата. Прости, но лучше это произойдет сейчас. Счастливая жизнь до гроба с моим братцем точно не светит. Каждую ночь через его постель проходит очередная девица, в жизни которой внезапно появлялся мой брат и также стремительно покидал её. Так что такое развитие событий будет этой крошке даже на пользу.  — Рассказывай, что на этот раз у вас стряслось? — Шеннон с довольным лицом поднес стакан к носу, с удовольствием вдыхая запах, который сводил его с ума. Я молчал, пытаясь подобрать слова. Брат выжидающе смотрел на меня. Конечно же, он знал о наших отношениях, если их можно таковыми назвать.  — Я думаю, что на этом все… — Если бы я сказал это в момент глотка Шеннона, то ставлю сто баксов на то, что он подавился бы. Кухню наполнил смех, но я лишь поморщился, делая очередной глоток обжигающего бурбона. — Я говорю серьезно! — недовольно пробурчал я себе под нос. — Да и Аманда это понимает. Это конец! Я устал от ее срывов и мне достаточно того, какого она мнения обо мне. Да у нас элементарного секса не было несколько десятилетий, — я горько усмехнулся от этих слов, качая головой. — Меня даже не тянет к ней. — Готов поспорить, что через пару недель ты снова к ней вернешься, потому что «нам с ней не так уж и плохо, я просто психанул» — передразнил меня брат. Я смерил его презрительным взглядом, и, кажется, Шеннон понял, что переборщил. Допив одним глотком остатки виски в стакане, он сказал уже более спокойно: — Братишка, прекрати киснуть. Раз уж ты решил, что все кончено, то какого черта горевать об этом?  — Не знаю, — задумчиво сказал я, осматривая пустой стакан. Я действительно не понимал, почему чувствовал себя настолько подавленным. Возможно, мне станет легче, если я напьюсь и подцеплю девушку в каком-нибудь баре. Но мы проведем с ней ночь, я удовлетворю свои желания, а пустота снова вернется. Только эта дыра станет еще шире. — Послушай, я хотел отправиться к Роберту. Уверен, что он выделит мне комнату, и я смогу остаться у него на неопределенное время, пока эмоции не утихнут. Может быть ты хочешь поехать со мной? — Не думаю, — Шеннон покачал головой. Другого ответа я и не ожидал. Иногда мне казалось, что братец совсем не стремиться к моей компании, и даже избегает ее. Возможно, со мной ему было слишком скучно, ведь моя спокойная жизнь совсем его не прельщала, а я не тянулся к его любимым бесконечным тусовкам. Иногда я задумывался, как при одном и том же воспитании у нашей матери могли вырасти такие биполярно разные сыновья, но факт остается фактом. И если в детстве мы еще были дружны, то в последнее время сильно отдалились друг от друга, каждый занимаясь своей жизнью, не покидая границы комфорта. Однако я остро нуждался в родном плече сейчас, надеясь, что безрассудность Шеннона и его наплевательское отношение к женщинам сможет внести глоток свежего воздуха в мою жизнь. И я был настроен уговорить его поехать со мной несмотря ни на что. — А что ты теряешь? — начал я, застав Шеннона в расплох этим вопросом. — Вспомни, когда мы последний раз куда-то выбирались вместе? Лет десять назад? Каждый из нас постоянно в своих делах, а сейчас у нас появилась возможность побыть вдали от этого шумного города. — Мои слова не возымели на него того эффекта, на который я рассчитывал. Он все также смотрел на меня, будто не понимая зачем мне это нужно. — Ты в любом случае собирался пробухать все выходные, так что тебе мешает заняться этим там? — использовал я последний аргумент, и, похоже, добился своего. — Уговорил, поехали, — задумчиво проговорил Шеннон, подумав пару минут, и я с облегчением выдохнул.       Шумный город остался позади, и теперь мы ехали по шоссе среди множества деревьев. Дождь, крупными каплями барабанил по лобовому стеклу. Тишину салона нарушало лишь работающее радио. Приятный женский голос оповещал об ухудшении погоды и советовал провести выходные дома за просмотром фильма. Возможно, я последовал бы этому совету, но мне нужна была эта поездка. Уверен, она поможет нам разобраться в себе, ведь я окончательно потерял себя. Да и Шеннон далеко от меня не ушел. Он думает, что наслаждается жизнью, и все, что нужно ему для счастья — это голая женщина в его постели. Много голых женщин и повышенный градус в крови. К этому списку можно добавить еще его любовь к скорости. Если с двумя первыми пунктами я мог смириться, то к третьему я относился с превеликой опаской. Шеннон играл со смертью и не раз попадал в ситуации, когда был на грани, но и это его не останавливало.       — Думаю, вы с Робертом поладите, — я взглянул на Шеннона, но тот лишь кивнул на мои слова. — Я рад, что мы вместе выбрались куда-то. В последнее время… — Я резко замолчал, различая сквозь пелену дождя какую-то фигуру прямо посреди дороги, и ударил по тормозам. Шины завизжали по асфальту, но машину лишь качнуло в сторону. — Твою мать! — проорал Шеннон. Он вцепился в руль, пытаясь помочь мне выровнять автомобиль, но все наши попытки были тщетны. Я мгновенно протрезвел. И нахрена я решил ехать прямо сейчас, ведь брат предлагал поспать и отправиться в дорогу с утра? Ниссан заскользил по мокрому асфальту, окончательно теряя контроль. В какой-то момент мне показалось, что из-под ног вырвали землю. Мы будто зависли в воздухе. Наш полет происходил как в замедленной съемке какого-то фильма. Всё вокруг стихло, но вскоре до меня донесся крик Шеннона. Столкновение было неизбежно, и черный Ниссан носом стремился к воде. Удар. Резкий толчок, и я будто наконец очнулся. Паника охватила меня, и я лихорадочно принялся дергать ремень безопасности. Одновременно с этим плечом я бил стекло надеясь, что оно разобьется. Вода заполняла салон и уже подбиралась к моему горлу, желая убить меня. Я беспомощно закричал, продолжая дергаться всем телом, и только сейчас заметил, что брата рядом нет. — Шеннон! — Последнее, что я мог прокричать до того момента, как вода, которая впилась в тело ледяными иглами, завладела мной.