Течение времени

POW JARED       Под скрип кровати я резко подорвался на месте. Перед глазами на секунду потемнело, и головная боль тут же дала о себе знать. Я со стоном упал обратно на подушку. Снова дурной сон, но в этот раз я видел его иначе, и он казался таким реалистичным. Я не наблюдал за страшной картиной со стороны, а был участником аварии. Черное пятно на пустом шоссе, мое авто ударяется о гладь реки, салон заполняется ледяной водой, и я не вижу рядом с собой брата. — Шеннон… — прошептал я, продолжая держаться за голову.       До моего слуха донесся шум дождя. Капли стучали в окно, будто моля впустить их. Я медленно раскрыл глаза, стараясь не делать слишком резких движений, и на этот раз у меня получилось. Я осмотрелся вокруг, пытаясь понять где нахожусь, в надежде узнать обстановку дома детектива, но это место было мне незнакомо. Со второй попытки мне удалось сесть, но перед глазами все начало плыть, и мне потребовалось пару минут, чтобы прийти в себя и дать время глазам привыкнуть. Поднявшись на ноги, я сделал шаг и если бы не ухватился за рядом стоявший стул, то точно бы упал, запутавшись о длинную штанину. Только сейчас я заметил на себе одежду на несколько размеров больше моей. Сделав пару аккуратных шагов, я оказался посреди комнаты. Мне было сложно что-то различить, и как бы я не пытался, у меня не получалось узнать местность за окном. Звук тяжелых шагов меня испугал, я резко обернулся, отрывая взгляд от окна, и схватил стул, чтобы нанести удар. Дверь открылась, и в проеме показался высокий мужчина в черном непромокаемом плаще. — Кто Вы, и что это за место? — прокричал я, готовясь к нападению, но мужчина на удивление был спокоен. — Вообще-то вчера именно я вытащил тебя из реки и принес в свой дом. Так что ты мог бы быть и повежливее. — Он стянул с головы капюшон, и по-хозяйски прошел вглубь комнаты. — Я осмотрел тебя: видимых повреждений нет, но будет лучше если ты покажешься врачу. Эрик, — мужчина протянул мне руку для рукопожатия. — Джаред, — я почувствовал себя крайне неловко и медленно опустил стул. Перевязанную голову снова пронзила тупая боль, и я инстинктивно прикоснулся к ней. — Ты только меня нашел? — спросил я, но тут же понял, что это очень глупый вопрос. — Не отвечай. Если бы ты нашел моего брата, то он был бы здесь. — Я присел на край кровати, прикрывая веки. Воспоминания, как вспышка пронеслись в голове. — Мы ехали из Вермонта по направлению к Берлингтону. Помню, как на дороге неожиданно появилось нечто. Возможно, это был зверь, выбежавший из леса на трассу. Мы пытались выровнять руль, но нам не удалось, и машина слетела с дороги. Что было дальше не помню. Просто пустота. Эрик снял ружье, болтавшееся за его спиной, которое я сразу и не заметил. Он поставил оружие в угол и с интересом посмотрел на меня, приготовившись слушать дальше. Я продолжил: — В машине были ценные вещи: очень важные документы, блокнот со всеми пометками, ноутбук с черновиком. И где это все? На дне гребаной реки! Может быть на берегу вы что-то еще нашли? Вряд ли, конечно, но вдруг…  — Ты прав, брата твоего я не видел. Но я спрошу у шерифа, может он что знает, — сказал он, наливая стакан воды и протягивая его мне. Я схватил его и опустошил все до дна. — Дружище, не хочу тебя разочаровывать, но документы и твой блокнот вряд ли пережили соприкосновение с водой. Впрочем как и твой… эммм, ноутбук. Я плохо представляю, что это такое, но думаю, искать бесполезно. Радуйся, что сам жив остался, — сказал Эрик и покинул комнату.       Я с тяжелым вздохом покачал головой и принялся растирать виски. Рано или поздно придется подняться на ноги, решил я, и встав поплелся за Эриком. Простенькая кухонька, да и вся обстановка напоминала дом лесника. В основном мебель была сделана из дерева, и я был удивлен тому, что кто-то обустраивает дом благодаря личному труду, а не покупает все в магазине. Мой новый знакомый принялся рыться в холодильнике, вытаскивая свои запасы еды. Я понял, что мой желудок пуст и неприятно сжался в узел. На столе появилась огромная тарелка с аккуратно нарезанными овощами и зеленью, а вскоре к этой аппетитной картине присоединилась и картошка в мундире. Я еле удержал порыв, чтобы не накинуться на еду, словно голодный зверь или какой-то дикарь, что провел год на необитаемом острове. — Сколько я был в отключке? — Два дня, — ответил Эрик, и я открыл рот от удивления. — Да, дружище, целых два дня. Я уже думал, что ты не очнешься, но ты молодчик. Ешь, ешь, не стесняйся, — сказал он, заметив, что я почти не притрагиваюсь к еде. Я набил живот до отказа от чего меня начало слегка подташнивать. Я был в отключке около трех дней и до сих пор не мог понять, где нахожусь, поэтому снова приблизился к окну, отодвигая шторку. Дом располагался в лестной местности, возможно, неподалеку находилась река откуда меня и вытащили. Каким образом? Это чудо! Я не мог отстегнуться, а вода заполняла салон, парализуя и врезаясь иголками в тело. Я помню, что закричал перед тем, как меня поглотил мрак.       Послышался звук двигателя и шум гравия. К дому приблизился крошечный красный жук из которого выбралась блондинка в синем плаще. Она захлопнула дверцу и направилась к крыльцу. Ее взгляд остановился на мне, но тут из дома показался Эрик, привлекая ее внимание к себе. Он раскрыл руки, позволяя незнакомке себя обнять. Они обменялись улыбками, и Эрик, обойдя девушку, открыл заднюю дверь жука, вытаскивая пакет с продуктами. — Хорошо, что ты заехала, — послышался голос из прихожей. В дверном проеме возник Эрик и хрупкая блондинка. Он приобнял ее за плечико, и всем видом они походили на милую парочку. — Элис, познакомься, это Джаред, тот паренек, о котором я тебе рассказывал, — начал Эрик. — Он утверждает, что ехал со своим братом в Берлингтон из Вермонта, и на пятьдесят четвертом шоссе его машина слетела с дороги. Там, конечно, крутой поворот, но таких происшествий я не припомню. — Я тоже не помню о подобных авариях, — ответила она и сделала шаг вперед, протягивая руку. — Очень приятно познакомиться, Джаред, я Элис. Я легонько сжал протянутую ладонь и в приветственном жесте кивнул головой. — Приятно познакомится, Элис. Мне удалось рассмотреть правильные черты лица девушки, ее прекрасные глаза и легкую улыбку. Ее внешность была поразительной. Ощущение будто я прежде видел ее, но где? Возможно, мозг подал сигнал, и она похожа на кого-то, кто встречался на моем пути ранее. — Я пойду подышу воздухом. — Мои новые знакомые понимающе кивнули. Длинные штанины я успел подвернуть, и теперь они не волочились по полу. Неспешно я направился в сторону выхода, где меня ждал свежий воздух. Укутавшись в клетчатый плед, я опустился на верхнюю ступеньку. Глаза неприятно защипали, когда в голове возник образ Шеннона. На его лице была улыбка, и не было той злости, которая долгие годы витала над нами. Братские узы между нами не были также крепки, как раньше, но сейчас мою грудную клетку сжимало неприятное чувство боли. — Его не было в машине… — прошептал я самому себе, словно успокаивая. — Он выбрался. Шеннона унесло течением, и его кто-то подобрал, или он сам выбрался. Он жив. Этот гаденыш жив.       Я схватил камень, лежавший на земле, и, занеся руку над головой, кинул его куда-то в сторону. На хороший бросок сил совсем не хватило, и он приземлился неподалеку от крыльца. Позади послышался скрип, и, обернувшись, я наткнулся на взгляд голубых глаз. Элис захлопнула дверь и присела рядом со мной. — Эрик сказал, что ты был не один в момент аварии, — тихо сказала она, — значит нам нужно бросить все силы на поиски твоего брата. Мы можем организовать поисковый отряд, прочесать берег, поспрашивать у людей, живущих у прибрежной линии. Я уверена, что мы найдем его. Не знаю, что на нее нашло, но она положила руку на мое плечо и приобняла меня. Я с долей удивления посмотрел на девушку. Она с теплотой смотрела в мои глаза, словно пыталась передать мне свою поддержку и уверенность. Когда я в последний раз сталкивался с человеческой добротой? В нашем мире живут акулы, которые пытаются сожрать тебя заживо, растоптать как личность и уколоть побольнее в спину. В этих же светлых глазах я разглядел помощь. Я кивнул головой, говоря этим жестом «спасибо». Я пытался восстановить хронологию событий до мельчайших подробностей, что отражалось на моем самочувствии, но несмотря на это, я продолжал упорно копаться в своих воспоминаниях. Мне вспомнился сон, что снился незадолго до этой трагедии. Я стою на пятьдесят четвертом шоссе и вижу со стороны произошедшее. — Мы не были столь дружны в последнее время. Между нами были недопонимания, мы постоянно вступали в конфликты, но в тот день все резко изменилось и мы вместе отправились к моему другу, — ком подступил к горлу от одной лишь мыли о том, что я могу потерять брата. — Я уверен, что его не было в машине. Когда вода заливала салон, я дергал свой ремень безопасности, чтобы отстегнуться и выбраться, но его заклинило. Я испытывал жуткий страх. Но Шеннон. Он никогда не пристегивался и мог без труда выбраться из машины, — от волнения голова закружилась, и я прижал рукав рубашки к носу, чувствуя как та взмокает от крови. — Все будет хорошо, — сказала Элис, взяв меня за руку. — Эрик, — закричала она, увидев алые следы, и светлая голова мужчины тут же показалась в дверном проеме. Он оценил ситуацию, и реакция последовала незамедлительно: через полминуты рядом со мной на крыльце стоял красный чемоданчик с белым крестом и небольшое блюдце с парой кубиков льда. — Приложи к носу, — Элис протянула мне лед, замотанный салфеткой, — тебе все же нужно показаться врачу. Я протестующе покачал головой, но Элис отказов не принимала. Девушка уверено тянула меня к своему жуку. — А ну садись! Живо! — кричала девушка, пока я удивленно хлопал глаза, прижимая лед к носу. Она распахнула дверцу со стороны пассажирского сидения и выжидающе посмотрела на меня. Я обернулся. Эрик стоял на крыльце и лишь пожал плечами мол, что я могу с ней поделать. Элис приподняла брови, словно этим она пыталась подогнать меня. — Ты только посмотри на меня! — Я развел руки в стороны, позволяя девушке осмотреть меня с ног до головы и обратно. — Я в одежде на пару размеров больше, так еще и провалялся в постели около двух суток, а ты собираешься везти меня в больницу. Я не поеду в больницу! Позвоните доктору, пусть приезжает сюда. У вас здесь сеть не ловит или мобильников нет? — Я снова обернулся, вопросительно глядя в сторону нового знакомого, который лишь нахмурился. — Это все пройдет! Кровь идет из-за того, что я хорошенько приложился головой — Ты ведешь себя, как маленький, честное слово, — строго сказала Элис, но я продолжал стоять на своём, — не знаю я про какую сетку ты говоришь, но тебе все равно нужно ехать к врачу. Ты что не понимаешь?! — Она начала повышать голос, но вовремя остановилась. — Ты пережил серьезную аварию, и всем плевать в каком виде ты будешь, у нас здесь не Беверли Хиллс… — Элис скрестила руки на груди, выдержав паузу. — А если твоего брата нашли и доставили в больницу? — предположила она. Этот аргумент заставил меня задуматься. Я шумно выдохнул, но все-таки сдался. Эта дамочка победила! Я кинул на нее мимолетный взгляд и забрался в салон жука.       Город, по которому мы ехали был мне не знаком. Каждый раз, когда я приезжал в Берлингтон, то ездил по одной и той же дороге, которая вела прямиком к дому Роберта. В самом городе я почти не бывал. Я считал это не обязательным, ведь приезжал я сюда отвлечься от городской суеты и остаться наедине со своей музой, мыслями, фантазиями, детективными фактами. Под приятный голос из радиоприемника я наблюдал за проносящимися домиками. Элис молча следила за дорогой. Ее взгляд был сосредоточенным, губы плотно сжаты, а длинные пальчики небрежно обхватили руль. — Мы можем заехать в одно место перед больницей? Я думаю, что там мне помогут даже больше, — девушка кинула меня сердитый взгляд, явно недовольна тому, что я снова упираюсь. — Но позже мы обязательно поедем в больницу! — согласился я. Улица мейн-стрит была не такой пустой, как обычно. Через многочисленные лужи прыгали дети, издавая громкие звуки. Двое мальчишек соорудили из бумаги лодочку и опустили ее на воду. Ее сразу же подхватило течение и устремило в сторону водосточной решетки. Я поднялся по ступенькам крыльца и, приблизившись к двери, несколько раз позвонил. — Роберт! Это я, Джаред! Роберт! — Я заколотил по двери, — Я знаю, что тебе может не понравится, что я скажу… Послышался щелчок замка и на пороге показалась женщина с рыжими кудряшками, которые были аккуратно собраны в прическу, а ее одежду наполовину скрывал яркий фартук с огромными маками. Испуганными глазами она уставилась на меня, а одной рукой скрыла сына, который рвался поглядеть на незваного гостя — Здравствуйте. Простите, — с запинками начал я. — Простите, что напугал вас, но… но здесь живет мой друг Роберт Мартин. Пару дней назад я должен был приехать сюда, но произошла авария. — Я попытался заглянуть за плечо женщины, но она не дала мне этого сделать. — Мисс, я буду очень вам признателен если вы позовете Роберта… — я был удивлен тому, что я вижу. Роберт уже несколько лет жил один, и никакой женщины, тем более с ребенком я не знал. — Я не знаю, кто вы такой, мистер, но у Роберта не может быть знакомых подобного возраста. Поэтому держитесь от моего сына и моего дома подальше, — твердо сказала незнакомка. Я открыл рот от удивления, но она воспользовалась моей растерянностью и закрыла дверь прямо у меня перед носом. — Мой друг живет в доме номер 550! — Я кивнул на табличку с номером, которая подтверждала мои слова. Элис непонимающе таращилась на меня, нахмурив брови. Действительно, картина странная. Я и сам не понимаю, что происходит. — Не смотри на меня так! Я не тронулся умом и прекрасно знаю дорогу к этому дому. Я не раз приезжал сюда! — Я шагнул к двери, но Элис ухватила меня за руку. — Не бойся, я не собираюсь снова беспокоить эту женщину. — Уверенно я сунул руку в пустой цветочный горшок и нащупал там связку ключей, которые на раскрытой ладони показал девушке. — Видишь их? Роберт всегда оставлял ключи здесь, если я вдруг хотел приехать и по каким-то причинам не оповещал его. Я снова посмотрел на закрытую дверь и был уверен, что через шторку женщина наблюдает за нами, а ее рука уже лежит на телефоне. Опустившись на капот жука, я запустил растопыренные пальцы в волосы. Радостные крики детей долетали до моих ушей, голоса и посторонние звуки смешивались, вызывая у меня новый наплыв головной боли. — Надо было взять пузырек таблеток с собой. Может здесь есть где-нибудь неподалеку аптека, а лучше закусочная, — я облизал пересохшие губы. Мне бы перекусить чем-нибудь, но у меня с собой не было не наличных, не кредиток, а я не любитель клянчить у девушки. — Может быть у тебя есть счет? Я бы перечислил деньги именно туда по возвращению в Вермонт. — Я не настолько богата, чтобы иметь счет в банке. Сочтемся в другой раз, — сказала Элис, и жестом показала мне сесть в машину.       Самая популярная закусочная в городе именовалась как «Два кита». Посетителей почти не было, только старичок с седыми волосами и лысой макушкой сидел за дальним столиком развернув газету. Милейшая официантка в голубой форме и белоснежном переднике подарила мне очаровательную улыбку, приближаясь к нашему столику с маленьким чайничком кофе. Шеннон бы обрадовался в двойне. Херово, что его рядом нет. Сейчас бы у меня уши в трубочку завернулись от его искрометных шуточек в ее сторону. Мой взгляд упал на развернутую газету в руках того самого старичка, который сидел неподалеку от нас. Заголовок буквально кричал о… Холодная война? Я поднялся из-за столика и приблизился к сидевшему мужчине. Тот поднял на меня глаза, которые казались огромными из-за увеличительных диоптрий. — Простите, мистер, я могу одолжить у вас газету? — ответ на мою просьбу был положительный. Я открыл главный разворот и вчитался в газетную статью, которая гласила о холодной войне с СССР. — К счастью, благодаря политической воле лидеров обеих стран, военного конфликта удалось избежать… — прочитал я вслух, опуская взгляд еще ниже буквально щурясь, вычитывая мелкий текст. В конце страницы располагалась дата: — 26 сентября 1973… — Я поднял взгляд на Элис, которая с невозмутимым видом пила кофе. По выражению ее лица я понял, что новость ее вовсе не удивляет. — Это какой-то розыгрыш! — неожиданно из меня вырвался смех. Мое поведение привлекло внимание персонала, а также того старичка у которого я одолжил газету. — Типография явно дала сбой. — Я откинул на край стола причину своего смеха. — Кому интересно читать о том, что происходило миллион лет назад? Хотя мне нравится история, и я любитель фактов, но это уже слишком. Зачем ворошить прошлое? Никсон бросил страну, а Брежнев уже давно умер. — Я отправил в рот оливку. — Откуда ты знаешь? — воскликнула Элис. — Вчера в вечерних новостях показывали речь Никсона на заседании парламента, которое проходило пару дней назад.  Я обвел взглядом сидевших вокруг людей. К слову, к нашему разговору прислушивались почти все посетители кафе, ведь говорили мы на повышенным тонах, да и тема разговора была достаточно провокационная. Все казалось через чур странным. Все эти люди, прекрасная Элис, мое спасение. — Брежнев умер в 1982, насколько мне известно, — более тише заговорил я, чуть поддавшись вперед, буквально наваливаясь на стол. — Холодной войны толком и не было. Да, нас пугали тем, что Россия может напасть, но вроде мы разошлись мирным путем, — я ткнул пальцем в газету. — Элис, сейчас 2017 год. Мы далеки от того времени. Это точно какой-то дурацкий розыгрыш. - Я продолжал бурчать себе поднос, наматывая спагетти на вилку. - Просто сюр, честное слово. Оставшуюся часть обеда мы провели в тишине. Элис явно чувствовала себя неудобно, она смотрела куда угодно: в тарелку, в окно, на свои руки, стараясь не встречаться со мной взглядами. Едва я опустошил содержимое своей тарелки, она трясущимися руками положила на стол пятерку, встала из-за стола и также молча направилась к выходу. Мне ничего не оставалось, как двинуться за ней. - Теперь заедем к одной моей знакомой, - произнесла Элис, едва захлопнулись двери её «жука». - Если ты не против, конечно… Выражение её лица давало понять только одно. Мое мнение её ни капли не интересует.