Перо падшего

      Дженнифер сморщилась, прикладывая смоченную в спирте марлю к шее. Эти болезненные укусы были единственным напоминанием о вчерашней ночи с Дьяволом. Ведь утром она проснулась одна. Нанесённые раны ещё мелко кровоточили и ужасно пульсировали. Джен не представляла, как будет маскировать их, когда пойдёт на собеседование насчёт новой работы. Всё-таки постоянный доход ей был необходим. Однако боль терзала не только шею и ключицы, но и всё тело в целом. От слишком грубого обращения Люцифера у девушки были сбиты колени, сломано пару ногтей на руках и слегка поцарапана кожа на лице. Джен ощущала себя неоднозначно, поэтому стыдливо прятала все следы от себя самой под одеждой. Джен села в кресло с ноутбуком, чтобы проверить почту. Первым делом на экране высветилась вкладка с библейской мифологией, где главным персонажем был Сатана. Девушка вздохнула, закрывая мешающее окно. «Интересно, — просматривая рекламу от розничных магазинов, думала Дженни, — это я такая везучая и особенная, или Люцифер падок на смертных женщин?..» Опомниться девушка не успела, как вбивала в поиске: «схождение дьявола на землю», на что Интернет снова выдавал лишь отсылки к Библии или пересылал на статьи сомнительного происхождения, больше похожие на фанфики. Тогда Дженнифер перефразировала свой запрос до тех пор, пока не наткнулась на старый репортаж новостей, снятый ещё в конце прошлого столетия во Франции. Точного перевода не было, поэтому большую часть Джен пришлось перематывать, но вдруг она остановилась. На последних кадрах репортажа появилась сильно избитая девушка, что металась в больничной койке. Её пытались удержать двое взрослых мужчин-врачей, но, казалось, даже в таком плачевном состоянии девушка превосходила их по силе. Выкрутив динамик на всю катушку, Джен начала прислушиваться к безумным выкрикам пострадавшей, пока не уловила одно единственное знакомое слово. Обезумевшая то ли от боли, то ли ещё от чего, остервенело кричала одно и тоже, но чаще всего мелькало уже знакомое имя. — Люцифер… — прошептала Джен на выдохе. На секунду перед глазам всё поплыло, и резкий запах аммиака буквально ударил по носу, откуда-то взявшийся яркий свет резанул по глазам, и голова вовсе пошла кругом так, словно Дженни находилась на карусели. Что-то горячее и вязкое будто бы стекало по виску, а тихая, но пульсирующая боль одолевала всё тело. Чьи-то лица в масках мелькали перед взором, но так мутно, словно она смотрела сквозь запотевшее стекло. Но всё резко прошло, когда зазвонил её телефон. Дженнифер подскочила с кресла, чудом не уронив ноутбук. Дрожащими руками она взяла смартфон и, не глянув на экран, ответила: — Д-да?! — Котёнок, с тобой всё в порядке? — на том конце раздался слегка удивлённый голос Тома. — Да-да, конечно, я п-просто… уснула, да, уснула тут, ты меня разбудил, вот. Ты чего хотел? — А, извини, — Джен даже через телефонный разговор ощутила теплоту его ухмылки. — Скажи, ты уже искала себе работу? Есть варианты? — Я как раз этим занималась… Пока ничего стоящего, а что? — Кажется, я нашёл кое-что стоящее для тебя. Не хочешь увидеться, обсудить? — Да, давай, почему нет, — согласно закивала девушка головой. Записав адрес, она сбросила вызов и спокойно улыбнулась, проводя рукой по лицу. Но её спокойствию тут же пришёл конец, когда с улицы послышался оглушительный хлопок крыльев, от которого задрожали стёкла. — Почему нельзя сделать проходы шире? Я так растеряю в конец все перья, — негодовал Люцифер, входя в квартиру с балкона. — Люцифер, нельзя всё время залетать ко мне домой так, словно ты почтовый голубь! — Джен возмущённо взмахнула руками. — У меня же есть соседи, а если тебя увидят?! — Что, прости? «Голубь»?.. — Сатана закатил глаза, поправляя рукава рубашки. — Пусть смертные будут благодарны, что смогли лицезреть меня. Не вижу в этом ничего плохого. — Зато я вижу! — Дженни уже не сдерживалась и прям-таки кричала. — Страдает моя мебель, моё имущество! А я сейчас не зарабатываю, чтобы каждый раз покрывать ущерб после тебя! И вообще, — она резко развернулась к нему, — не помню, чтобы позволяла тебе оставаться у себя. Ты здесь нежеланный гость, который даже не умеет пользоваться входной дверью! Только после того, как она замолкла, то осознала, что наорала на самого Дьявола. Подняв взгляд на Люцифера, Джен отступила на шаг назад и уже в защитном жесте положила руку на горло. Князь Тьмы не сводил с неё своих прожигающих насквозь глаз. Но он тут же отвернулся, как только увидел, как она хватается за шею. — Боишься… — болезненно прошипел Самаэль сквозь зубы. — Правильно, ты и должна бояться. Так предписывает ваша Библия. Дьявол — зло. — Люцифер… Он не ответил. Молча вышел на балкон и взмахнул крыльями, исчезая в утренних облаках.

***

      Томми ждал её в одной весьма уютной кофейне. И всё бы ничего, но это было то самое место, где они впервые признались друг другу в чувствах и решили быть вместе, несмотря ни на что. И теперь Дженнифер переступала порог заведения, скрывая под воротом свитера следы прошлой ночи с другим. И Том, пивший горячий шоколад, чьи губы касались совершенно иной. Джен присела напротив парня, даже не взглянув на меню. Ассортимент этой кофейни она знала чуть ли не наизусть, но сейчас от названия её любимого чизкейка начинало тошнить. — С тобой все в порядке? — Том долго рассматривал свою бывшую девушку, подмечая ее бледность. И ссадину на щеке. — Выглядишь… болезненно. — Кхм, да… — она неловко почесала указательным пальцем нос, боясь поднять на парня глаза. — Так что там с работой? Невыносимо было находиться рядом с ним после того, как она провела ночь с самим Дьяволом. Дженнифер ужасно гложило то, что она натворила. Она ощущала себя последней тварью и не могла взглянуть на Тома. Да, он и сам был не лучше, но девушка и не подозревала, что сможет опуститься до подобного. —… и я подумал, что тебе подойдёт. Джен? Эй, котёнок? — Тому пришлось податься вперёд, чтобы щёлкнуть пальцами перед лицом Дженни. — А? Что, прости? — она невольно вздернула голову и уставилась на парня, но тут же сконфуженно отвернулась. — Извини, Том, я что-то… Я просто… Запуталась. — В чем же, Джен? — Томми нахмурился и откинулся на спинку стула, нервно прикусывая кольцо в нижней губе. — Во всем… Дженнифер тяжко вздохнула и упёрлась ладонями в лоб. Всего лишь пару дней назад все было так просто и обыденно: работа, отношения с парнем, обычная, пусть даже и скучная, но жизнь. По крайней мере, девушка знала, чего ей ожидать от завтрашнего дня. Но все резко взяло и перевернулось с ног на голову. И непонятно, что стало катализатором: измена Томаса или встреча с Дьяволом? Но ведь ее никто не заставлял, верно? Однако то ли судьба, то ли злой рок привел ее именно в тот переулок, буквально загоняя в угол. И перо упало именно к ней. «Как там говорил Люцифер? — Джен так и не подняла головы. — Перо падает к тем, кто обречён. Значит, я была обречена? Я могла умереть?» Эта мысль запоздало достигла девушки, и тут она и правда это осознала. Смерть буквально дышала ей в затылок, но резкий хлопок черных крыльев отогнал костлявую. Значит, Люцифер спас ее?.. — Джен? — осторожно позвал ее Томас. — М? — девушка и вовсе забыла про него, так глубоко уйдя в свои мысли. Она подняла на него взгляд и совсем не заметила того, как намокли ее глаза. — Ты чего плачешь? — опешил парень, тут же вытаскивая салфетки и протягивая девушке. — Я не знаю… — шмыгнула она носом, тут же вытирая глаза. — Я хочу вернуть тебя, — твердо произнёс Томми, заставляя Дженнифер растерянно захлопать ресницами. Она до боли прикусила щеку изнутри, ведь в голове вновь всплывала прошлая ночь. Рванные вздохи. Адские пальцы на ее бедрах. Пошлые стоны. Мокрые шлепки. Дьявольское рычание над ухом. И холодный язык на ее шее. Она невольно дотронулась до горла, неловко трогая ворот свитера. И Том увидел ярко-красный укус, переходящий в лиловый синяк. Кулаки парня сжались до хруста костей, но лицом он оставался спокойным. Лишь его глаза презрительно сощурились. — Я не думаю, что это хорошая идея, Том, — слегка осевшим голосом пробормотала Дженнифер. — Почему? — он бросил это слишком агрессивно, даже с нотками обиды. Но тут же взял себя в руки и продолжил спокойнее: — Котёнок, мы оба понаделали ошибок. И я считаю, что это шанс для нас двоих, понимаешь? Начать заново. Я ведь ещё люблю тебя, Джен. И не переставал. Его слова больно полоснули по сердцу, но вместо него у нее заболели укусы. Дженнифер рвано вздохнула, понимая, что она не достойна этих слов. Не после того, что произошло прошлой ночью. Она закрыла глаза, мотнула головой и медленно поднялась из-за стола. — Я не могу, Том… — Да почему, блять, я не пойму?! — не выдержал парень и резво подскочил следом, отчего упал его стул. — Это из-за того ублюдка?! Сэма? Ты решила, что нужна ему или что? Ну перепихнулись один раз, ладно, я понимаю! Я сделал тебе больно, и ты решила поступить так же. Но ты же не тупая! Не строй иллюзий насчёт него, Дженнифер. Абсолютно все смотрели в их сторону. Дженни ощущала небывалое давление на себя, а от крика Тома ей захотелось сжаться в комочек и забиться в угол. Он никогда не повышал на нее голос, прекрасно зная об ее страхах. Но сейчас просто не мог иначе. И она тоже не могла по-другому. Прошептав еле слышное: «Извини…», Джен выбежала из кофейни. И не могла остановиться, пока не оказалась рядом со станцией метро. Она спустилась в сабвей и уже там смогла перевести дух, присев на скамейку. И не сразу Джен поняла, что находится здесь совершенно одна. Ее слегка потрясывало, а дыхание никак не могло прийти в норму. Джен видела, как на нее смотрел бывший. И этот взгляд теперь ей не забыть никогда. «Потаскуха…» Дженнифер не знала, сколько она просидела на станции. Из прострации ее вывел подъехавший вагон поезда, из которого стремительно выходили люди. Она смотрела сквозь эту толпу, совершенно ни в кого не вглядываясь. Пока не поняла, что прямо перед ней стоит фигура в черном плаще. Джен подняла взгляд, и ее настроение упало не то, что ниже плинтуса, оно пробило собой крышу в Преисподнюю. — Здравствуй, Дженнифер, — он присел рядом с ней так близко, что ей пришлось отодвинуться на самый край скамьи. — Здравствуйте, мистер Кинж, — равнодушно отозвалась она, даже не посмотрев на своего бывшего босса. Роберт Кинж — человек, на которого Джен проработала около трёх лет. И за это время она снесла многое, даже грубые домогательства. И ничего не могла с этим поделать, ведь подобная работа с высокой зарплатой ей была нужна даже больше, чем свежий воздух. Первое время после побега из университета и ссорой с родителями было тяжко. А ещё и тот кредит на машину. Да, Джен цеплялась за работу как могла, поэтому и приходилось иногда позволять боссу пощупать себя за задницу. — Как успехи? — он закурил, игнорируя знак, где это действие запрещалось. — Уже нашла работу? — Ещё нет, — она безвольно пожала плечами, обдумывая, как лучше ей уйти. — А вы почему на метро? — Машина сломалась, — он тоже пожал одним плечом, скашивая взгляд на девушку. — Я могу взять тебя… Обратно, Дженнифер. Только извинись, и я все забуду. — Я не буду этого делать, мистер Кинж, — вдруг как-то слишком сурово отозвалась Дженни. — До свидания. Она поднялась и уже собиралась уйти со станции, как слова босса заставили ее застыть на месте: — Значит, деньги на уплату долга тебе не нужны? — Откуда вы… — она встала вполоборота, чтобы увидеть сальную усмешку на лице этого мужчины. — Коллекторы приходили ко мне, наводили о тебе справки. Конечно, их больше интересовал твой доход. Хотели сразу отсудить у тебя половину зарплаты, — Роберт хмыкнул, прикусывая фильтр сигареты. — Но ты уже у меня не работала, так что я их послал. — И что? — нахмурилась девушка, не понимая, почему она все ещё находится здесь, с ним. — Сумма-то кругленькая, Дженни, — Кинж, докурив, поднялся и приблизился к ней. — А без работы… Они ведь придут к тебе домой, вынесут всю мебель. Да что там… Квартиру отберут. Они могут, поверь мне. Она тут же отшатнулась, когда босс начал накручивать ее локоны на свои мерзкие пальцы. Дженнифер сморщилась, но тут же гордо выпрямилась и колко произнесла: — Сама разберусь. И, развернувшись на каблуках, стремительно начала покидать станцию. — Ну и зря, — провожая девушку взглядом, прошипел мужчина. — Прибежишь же ко мне ещё, сучка.

***

      Она рыдала долго. Подобное с ней случалось не часто, если на трезвую голову, конечно. Дженнифер могла себе позволить лишь пожалеть себя, если была в гордом одиночестве. И только Космос был невольным свидетелем панических атак своей хозяйки. Слова бывшего босса до дрожи напугали девушку. Квартира — это все, что у нее было. И если ее отберут, то Джен просто напросто останется одна, на улице, без своего личного укрытия. И это просто заставляло приходить в немой ужас. И кроме истерики ничего не помогало. «Почему так?! — Дженнифер сидела на полу в ванной, стукаясь затылком об кафельную плитку. — Почему?! Почему все дерьмо случается именно со мной?! Черт! Черт! Черт!!!» Кот вдруг дернулся и исчез из поля зрения. И тут в дверь кто-то нетерпеливо застучал. Нет, затарабанил. И этот оглушительный грохот заставил Дженни подскочить на ноги и прижать ладонь ко рту. «Коллекторы? Уже пришли за квартирой?!» Джен аккуратно выскользнула в коридор, стараясь не выдавать свое присутствие внутри. Она, прижавшись к стене рядом с входной дверью, постаралась прислушаться, чтобы понять, кто вообще так ломится к ней. — Смертная, ты откроешь или нет? — раздалось с той стороны, и Джен даже нервно хихикнула. Она тут же распахнула дверь и во все глаза уставилась на Люцифера, что стоял на пороге, скрестив руки на груди. — Что? — не выдержал Сатана, сам нервно окидывая себя взглядом. — Опять порвал рубаху? — Какого черта ты так ломился в мою квартиру? — наконец смогла заговорить девушка, пропуская Дьявола внутрь. — Я чуть с ума не сошла! — Ты же сама изъявила желание, чтобы я проходил в твое тесное жилище через парадный вход. Я так и поступил. В чем претензия? — Самаэль плюхнулся в кресло и закинул ногу на ногу, при этом одной рукой подперев голову, чтобы окинуть девушку взглядом снизу вверх. — Да, но зачем было так стучать? Чуть дверь не выломал… — Дженнифер устало вздохнула и украдкой вытерла мокрые дорожки с щек. — Куда ты уходишь каждый раз? — Прежде скажи, почему ты лила слёзы и жалела себя, как последняя мученица? — изогнул бровь Люцифер. — Здесь просто стоит духан терпкого отчаяния. Не переношу этот запах. — Просто… у меня проблемы, — отмахнулась Дженни, присаживаясь на диван. — Так где ты был? — Ты словно моя ревнивая жена-демоница, — фыркнул Дьявол, лениво откидывая голову на спинку. — Проверял старых знакомых. Но многие из них уже почили свои души на небеса. Некоторых смог перехватить и перенаправить вниз. За неуплату долга. От последних слов Дженнифер аж вздрогнула, а потом и вовсе сжалась, прижимая колени к груди. — Т-ты отправил их в Ад?.. — Именно туда, — согласно кивнул он. — При жизни я оказывал им услуги. Так что, после их смерти они должны мне. А я беру только душами. — Значит, такова моя участь? — Это не моя воля, смертная, — он плавно поднялся на ноги, словно сам был невесомым пёрышком. — Однако, знаешь ли, деление ложа с небесным отступником — тоже, своего рода, грешок. Но весьма приятный, верно? Дженни ничего не ответила на это, лишь тяжко вздохнула. — Ну, а теперь назови мне имя того похотливого смертного, и мы покараем его за этот грех. Пусть он мой и любимый. — Что? — девушка подняла голову, не понимая, о чем вдруг заговорил Люцифер. — Все ты поняла, — раздражённо закатил он глаза. — Имя того мужика, чей запах до сих пор окутывает тебя. Он явно хотел влезть к тебе в трусики. Это же из-за него ты страдала, как Персефона в первую брачную ночь? — Ты про моего босса?.. — Джен в край потеряла нить разговора. — Что ж, — Люцифер хрустнул пальцами, — пришло время вспомнить былое. Да к тому же, может, этого ты и желаешь? Кастрировать извращенца. Пошли!

***

      Уже как почти полчаса Дженнифер нехотя плелась за Люцифером по темному переулку. Девушка то и дело, что куталась в кофту и все время оглядывалась по сторонам. Но Дьявола было не разубедить, и он уверенно шел к поставленной цели. И именно, что шел, а не перелетал с крыши на крышу. Ведь смертная так не могла: у нее только тонкие, слабые ножки. — Люций, не надо… — Ещё раз так меня назовешь — вырву селезёнку, — не сбавляя шага, беззлобно отозвался Люцифер. — Самаэль?.. — Зубы выбью, — он резко остановился и обернулся. — Ну? — Месть моему боссу — это не то, чего я хочу, — пожала Дженнифер плечами. — Тогда чего же ты, блять, хочешь? — Дьявол сделал один шаг к ней навстречу, грозно понижая голос. — Трахнул тебя — не то. Деньги? Опять нет! Месть — неа! Что? Что, Дженнифер, ты хочешь? Она даже невольно вздрогнула, впервые услышав свое имя из его губ. Джен подняла взгляд на искаженное гримасой гнева лицо падшего ангела. Глаза Дьявола нервно поблескивали алым заревом, а участившиеся дыхание слегка касалось ее кожи. — Я… — Ты — просто жалкая девчонка, — не дав ей закончить, вдруг спокойно произнес Князь Тьмы. — Я хорошо разбираюсь в потаённых желаниях смертных, потому что сам искушаю их на грехи. Знаешь, почему? Потому что, я — грех. Я — Отец Лжи и Порока. Я — зло. Не так ли, Дженнифер? Это ты вычитала в общедоступных источниках, пока искала мои имена? Младенцы и девственницы? Хах! Сатана отошёл от нее, поворачиваясь спиной, чтобы злобно усмехнуться и взлохматить волосы. Дженни ошарашенно смотрела на его плечи и руки, на весь силуэт, и не могла и слова против возразить. А Дьявол продолжал сокрушаться: — Вот в тебе я ничего не вижу, кроме вечного страха и стыда за свои поступки, — слегка остыв, продолжал он. — Ты просто непозволительно неинтересная личность, внутри которой блядский запутанный комок из неуверенности и чрезмерной гордыни. Странное сочетание, не считаешь? — Люцифер взмахнул рукой в воздухе и снова едко хмыкнул. — До сих пор коришь себя за то, что отдалась мне? Ты даже неискушенная, блять. И что мне с тобой делать? Она рвано выдохнула, ощущая, как от этого ей становится больно в груди. Каждое чёртово слово ранило ее сильнее, чем должно было. Глаза у Дженнифер в миг намокли, но даже так она смогла сдержать слёзы. И лишь ком в горле душил так, словно она подавилась косточкой от абрикоса. Она подняла затравленный взгляд на Люцифера. Долго смотрела на него, собираясь с силами и мыслями. — Интернет не врал, — хрипло отозвалась она спустя какое-то время. — Что ты мямлишь? — Ты — зазнавшийся ублюдок, который обозлился на весь мир только потому, что тебя когда-то там давно выставили за порог! — Джен и не думала замолкать. Она собиралась все высказать самому Сатане. — Ты как взбунтовавшийся подросток, который видит виноватого кого угодно, но только не себя. Ты сам виноват, что тебя во всем мире считают сущим злом. Сам даёшь повод для этих текстов в Библии про себя. Ты — зло только для себя самого, и просто ищешь отражение себя в ком-то другом. И, знаешь, Самаэль, поэтому ты и возненавидел людей. Потому что нашел это отражение. Джен даже выдохлась от такой пылкой речи, что ей пришлось замолчать, чтобы перевести дух. И в этот момент она, словно назло, вспомнила сегодняшнюю встречу с Томом, и его взгляд. И тогда она поняла. Поняла, чего желает всем сердцем. Люцифер двинулся в ее сторону, а его глаза пылали адским пламенем, принимая не привычный им алый оттенок, а холодно-лазурный. — Я знаю, чего я хочу, — твердо заявила девушка, буквально словами заставляя Дьявола остановиться. — Я хочу никогда не встречать тебя. Не ловить то чёртово перо. И никогда, слышишь? Никогда! Никогда не спать с тобой. Самаэль гордо поднял подбородок, осматривая свысока хрупкую фигурку девушки. Он видел, как она дрожала, несмотря на свою уверенность в голосе. — Ты куда сильнее, чем кажешься на первый взгляд, Дженнифер Энистон, — слегка искаженным, разъяренным голосом рокотал Люцифер. — Будет по-твоему, я… Кто-то столь нагло и бесцеремонно прервал самого Дьявола грубым откликом: — Эй! Мисс Энистон, пора платить по счетам! Джен обернулась и, словно во сне, увидела, как стоящий вдалеке человек вытаскивает пистолет из-за пояса. Она видела, как тот снимает предохранитель и возводит курок для выстрела. И она ещё не понимала, что стрелять будут именно в нее. Люцифер тоже это видел, поэтому стремительно сделал шаг вперёд и тут же расправил крылья. Одно из них закрыло Дженнифер, и когда раздался хлопок, то она ничего не увидела. Только почувствовала. Дьявол рванулся вперёд, тут же вырывая оружие из рук коллектора. Если бы не закон небес, гласивший, что небожителям нельзя отнимать жизни у смертных, то Самаэль, несомненно, прикончил бы этого человека на месте. Но он лишь точным движением вырубил его и презрительно фыркнул, откидывая от себя огнестрел. — Люций?.. Хрипло раздалось позади. Дьявол обернулся и выругался сквозь зубы. Дженнифер упала на колени, сжимая руками живот. Сквозь ее пальцы лилась кровь, а на футболке в геометрической прогрессии росло алое пятно. Ведь перьев в крыльях падшего ещё было недостаточно, чтобы взлететь на небеса. И чтобы сдержать пулю.