Биолог из древнего Шумера Том 2

Небольшой замок королевства Рекаен на границе с Северной Империей был залит кровью. В его дворе расположился достаточно большой замковый колодец, который в эту пору был заполнен до краев трупами.  Мужчины, женщины, дети — захватчики не пожалели никого. Прямо в гору трупов, валяющихся в колодце, был «вкопан» деревянный столб, на котором висели люди, если так можно назвать зверски истерзанные тела. Раскрытые грудные клетки и вспоротые животы были меньшим из того, что можно было увидеть у них. Бьющиеся в агонии не дающего им умереть темного ритуала люди страдали, а энергия их страданий заставляла их мучиться ещё сильнее. Там же, на залитом кровью дворе, стояло обычное на вид кресло, в котором сидел обыкновенный на вид мужчина в богато украшенной короне, венчавшей его голову и смотревшейся, как золотой венок на голове у крестьянина. Перед сидящим ползал на коленях старик. — Скажи мне, Брет, почему я не чувствую более Ромаса? — С доброй улыбкой спросил старика мужчина. — Господин, я не знаю. После нашего разговора Ромас хотел отомстить схватившим его. — Вжимаясь в землю, вымолвил Брет. — Ты хочешь сказать, что того, кого вопящие от ужаса людишки прозвали Пожирателем, уничтожили какие-то жалкие выблядки из Пранела? — С всё той же улыбкой продолжал вопрошать Владыка. — Это невозможно, Владыка, ибо вашей милостью каждый из нас бессмертен… — Начал было Брет. — Я знаю, жалкий ублюдок! Я знаю, чем вас одарил и поэтому не понимаю, куда исчез Гудрин! Я больше не ощущаю связи с ним, но такого не может быть, даже если он в другом мире! — Проявил немного гнева сидящий.  На Брета словно опустилась скала. Его вжало в землю, но он смог сквозь силу выдавить из себя. — Владыка, позвольте мне отправиться туда и разведать… — Неплохая идея, букашка… разведай, но в случае опасности возвращайся с докладом, а если посмеешь пропасть как Гудрин, я лишу тебя своих даров! — Владыка повел рукой и старика вздернуло на ноги.  Тот, задрожав, низко поклонился и исчез в пепельном вихре. — Создай мне армию, Белмонд, настало время возродить мою империю. — Обратился в пустоту мужчина. — Будет исполнено, господин… **********  В императорском дворце Северной Империи царила паника. Молодой император Актавий Второй заседал со своими военачальниками в «черной» палате.  — Ваше императорское величество, эти создания захватили внешний город, при этом большая часть их армии покинула пределы столицы. — Зачитывал донесение имперский военачальник Тит Юлий.  — Где легионы?! — Ругался малолетний император.  — Два легиона, охранявшие внешний город, почти полностью уничтожены, ведь никто из верных воинов императора не сдался и не бежал с поля боя. У нас остался только один полноценный легион — Первый легион несмертных воинов, ваша гвардия. — Ответил седоусый командир городской стражи.  — Наши гонцы не смогли покинуть города, поэтому помощи от других легионов можно не ждать, ваше императорское величество. — Дополнил Тит.  — Я предлагаю пойти на прорыв! Мы прорвем кольцо осаждающих и задержим их! — Встал из-за стола командующий императорской гвардией Люций Инвар.  — Сядь! О прорыве не может быть и речи. В центральном городе сейчас жители всей столицы. Из тех кто выжил, конечно… Эвакуировать всех мы не сможем, а оставить людей на смерть… Император есть оплот мира и стабильности и Император не может оставить своих подданных на смерть! — Двенадцатилетний правитель осадил пылкого начальника гвардии.  — Есть один старинный вариант. Последний раз им пользовались в Великую войну, но быть может союзники не забыли своих обязательств… — Проворчал главный архивариус — древний как сама Империя старик по имени Монал.  — Что за способ? — Спросил император. — В хранилище есть артефакт, у союзников есть такой же. Если на него прольётся капля монаршей крови, на их артефакте отразится наш зов… — Говорил древний хранитель знаний с трудом, вечно шамкал и запинался. — Веди, старик. — Скомандовал император.  Архивариус заведовал не только пыльными фолиантами, но и артефактами древности. Ни магию, ни жрецов Северяне не уважают, ибо считают, что нет ничего лучше старой доброй стали, но хранить и использовать весьма полезные объекты они не отказываются.  Путь не был излишне долгим. Старик, несмотря на свою древность, понимал всю глубину их положения и переставлял ноги на удивление резво.  Артефакт, как выяснилось, представляет из себя статую гонца. Их статуя изображала гонца Северной Империи столетней давности. — Что дальше? — Спросил Актавий. — Капля крови должна упасть сюда. — Тяжело дышащий старик указал на сжимаемый статуей в левой руке каменный тубус.  Не раздумывая, юный император выхватил из ножен богато изукрашенный нож и проколол большой палец левой руки.  Медленно и как-то величаво капля скатилась с пальца и рубиновой каплей упала на белый полированный камень.  Высеченные в камне знаки засветились багровым светом. *******  После того, как первые договоренности были получены, мои собеседники успокоились и расслабились. Маларак велел слугам или рабам подать полноценный обед, и под вкусную пищу полилась почти что дружеская беседа.  — Так, господин Икар, вы прибыли из другого мира? — Спросила меня Илаида. — Да. Он чем-то похож на ваш, только я жил на юге, почти в пустыне. — Ответил я, доедая наваристый суп с клёцками, наполненными мясом.  — И насколько у вас развита магия? — Спросил Сазар.  — Неравномерно. В Шумере она была развита лучше всего. Шестьдесят школ, каждая из которых — ветвь магического искусства. — Ответил я и налил себе в золотой бокал местного аналога вина. По крайней мере, по вкусу больше всего походило на вино.  — Вы сильный магик… то есть маг. Много ли в Шумере подобных вам? — На этот раз вопрос задал Маларак.  — По разному. В одно время Архимагов было шестеро. — И все они были столь же могучи, как и вы? — С интересом в зелёных глазах поинтересовалась Илаида. — Я далеко не сильнейший из Архимагов Шумера. Были времена, когда жили маги многократно сильнее меня, и, надеюсь, таковые ещё будут. — Пока я отвечал, мне на глаза попался какой-то жареный плод по типу кукурузы, но только не зернистый, а цельный.  — Верится с трудом… — Протянул Сазар.  — У вас тут есть целый выводок колдунов, среди которых найдутся и посильнее меня. — На вкус «кукуруза» оказалась очень неплоха.  — Их силы проистекают из темных ритуалов и поклонения темным богам. Их души обречены на вечные страдания. — Ответила Илаида.  — Что именно… Начавшего задавать вопрос Маларака прервали. Стоящая в углу статуя некого слуги зашевелилась, а узоры на ней засияли багровым.  — Внимайте же! Император Севера просит старых друзей о помощи! Кровь венценосца была пролита, и он взывает к вам по праву пакта!  Насупившийся Сазар поднялся и направился к статуе. — Может не стоит, у нас и так… — Начал было Маларак. — Молчать. — Веско произнес Сазар. В нем теперь действительно можно было узнать императора и основателя текущей династии.  Подойдя к статуе, он надкусил кожу на большом пальце левой руки и, капнув кровью на свиток в левой руке гонца, произнес.  — Пусть Император Севера знает, что мы чтим пакт! Помощь скоро прибудет! — В его голосе звучала торжественная величественность.  Надписи на статуе потухли.  Сазар повернулся к нам и с мрачным выражением на лице вопросил. — Господин Икар, не могли бы вы помочь нам срочно туда добраться? Думаю император Севера и я найдем, чем вам зап… Я поднял руку, прерывая его, после чего согласно кивнул. Ну не отказывать же в подобной мелочи, право слово. *********** — Что дальше, архивариус? — Спросил юный правитель.  Ответить старик не успел.  Статуя заговорила.  — Салас Первый Грессер, именуемый Светлым, дал свой ответ! Внемлите же! Империя Пяти Башен чтит пакт, помощь скоро прибудет!  Надписи потухли, и статуя вновь стала недвижимым куском камня.  — Помощь скоро прибудет… скоро это когда, мне интересно? — Спросил будто сам себя молодой император.  — В любом случае, ваше императорское величество, они хотя бы знают, что нам нужна помощь. — Ответил Люций.  — Войска Мертвого Короля — это не та угроза, с которой можно справиться с ходу. — Сказал Тит.  — Почему мы вообще не подозревали об этой угрозе? — Задал вопрос Актавий, хотя и сам знал ответ.  — Войско Короля по преданиям было уничтожено… Ещё ваш дед запретил строительство вокруг столицы по неизвестным причинам, иначе мы бы узнали, что под холмами на самом деле древние курганы намного раньше.  — Ненавижу штурмующие мою столицу армии мертвых… — Печально пошутил император. ********* Немертвый Король, что лежит под горой,  Воскреснет в сиянье луны! И мертвое войско услышит тот зов, что явлен ночною порой! Бегите же, прячьтесь, Идут Мертвецы!  Спасайтесь, несчастные души!  Король мертвецов, Повелитель червей Деянием страшным разбужен! Сотрет в порошок, земли в прах обратит! Бегите же, прячьтесь и плачьте!  Спасения нет, всё падёт перед ним!  И лишь в смерти найдете прощенье!  (Отрывок из великой книги пророчеств)