Биолог из древнего Шумера Том 2

Я в полном дерьме.  По-другому и не скажешь. Против меня семь сильнейших демонов, причем шести из них я не ровня. Можно сколько угодно тешить своё самомнение, но, к сожалению, Демолорды сильнее даже средних архидемонов Ленга, что уж говорить про меня.  Да, я стою достаточно близко к вершине магического «пьедестала»… среди смертных. Под смертными я имею ввиду не обладающих восьмой оболочкой, потому как я лишь условно бессмертен.  Вообще вся эта ситуация — моя ошибка. За десятилетия безнаказанной конфронтации с Ленгом, а позже с недоархидемоном и его псевдобессмертной сворой я, нужно признать, расслабился. Запечатанный темный мир не самый опасный противник, если конечно не злить слишком сильно. Но как показывает практика, даже если и разозлить, то сбежать не слишком большая проблема. «Владыка» и вовсе угрозой не был. Жалкое подобие настоящего архидемона, не умеющее толком пользоваться своими силами. Если бы на Савасе нашлась хотя бы парочка толковых магистров-демонологов, этот демон просто не смог бы так «разожраться». К несчастью для местного населения, там нашлись только церковники, не жалующие магов. А уж имеющей деньги, власть и, что самое главное, централизованное управление организации не составило большого труда нейтрализовать разобщённых магов-одиночек. Самых опасных же из магов убить об собственноручно выращенного «карманного» монстра.  Я непозволительно расслабился. Немного запутал следы и «скрылся» в мире полном магов, наивно рассчитывая, что меня не найдут. Нашли. И ещё как нашли. Заявились всей оскорбленной кодлой и даже сверх того.  Казалось бы, абсолютно проигрышная ситуация, но сдаваться нельзя.  Нет ничего хуже, чем сдаться демонам. И я говорю не про моральную сторону этого вопроса. Умереть намного лучше и приятнее, чем уповать на такую милость.  А раз выбор сделан, то пора действовать. ***********  — Сдайся, маг. У тебя будет шанс сохранить жизнь и свободу… — начал было увещевать Тасварксезен, но был прерван атаковавшим его магом. Практически мгновенное сближение и удар раскаленного меча могли бы застать врасплох кого-то менее опытного, чем Великий Охотник. Но переживший сотни войн аномально сильный высший демон единым движением извлёк свою тяжёлую шпагу и отбросил мага, едва успевшего отразить удар.  Казалось бы, в следующее мгновение маг должен погибнуть под ударами многократно превосходящей силы. Но именно в этом и была проблема. Демоны плохо «играют» в команде, что уж говорить о столь древних и могучих особях. Они больше следили друг за другом, чем атаковали мага.  Поэтому маг смог уйти из-под атаки и даже атаковать в ответ.  Длань Шамаша — самое разрушительное заклинание Шумерской школы магии. Наибольший плюс этого заклинания заключается в невероятной мано-ёмкости. Если говорить проще, в него можно вложить очень много маны.  Икар использовал всё. Весь личный резерв, резерв посоха, а также четыре накопителя в виде колец, рассыпавшихся пылью от столь резкой «разрядки».  Внешние стены стоящего больше чем в пяти километрах Сеапа частично «сдуло» ударной волной, остатки же расплавились и растеклись лужицами кипящего камня. Во всём городе хоть как-то уцелела только стоящая на дальнем от атаки краю цитадель, прикрытая барьером пятой категории. К счастью, оставшиеся маги и мирные жители укрылись глубоко под цитаделью в помещениях, бывших некогда гнездом властвующих тут вампиров. На своей безопасности кровососы никогда не экономили, поэтому даже такую атаку огромные подземные залы выдержали с лёгкостью.  Эпицентр же атаки и вовсе сменил агрегатное состояние. Воздух, земля, камень: всё обратилось в высокотемпературную плазму.  Пару секунд спустя всё закончилось. На поверхности огромного озера кипящей магмы был лишь человек, стоящий на небольшом каменном пятачке.  С хлюпаньем лава вспучилась и выпустила защищённых невидимым барьером демонов. Все семеро были целы и невредимы.  — А вот это было действительно неплохо, — похвалил еле стоящего на ногах мага Тасварксезен.  Маг с трудом поднял затуманенный взгляд и покачал головой. Атака оказалась бесполезной, но попробовать стоило.  — По праву нерушимого контракта.   Я, наречённый Икаром, маг Ура, Йоланга и Вавилона.  Возношу тебе о Мардук Двуглавый Топор эту жертву. Сначала обессиленный маг почти шептал, но с каждым словом его голос креп. Правая рука мага с хрустом проломила его собственные ребра и вырвала ещё бьющееся сердце.  — Да погибнут враги мои, да во славу твою, о Мардук! Мгновение и маг сжал ладонь, окропив кровью медленно остывающий камень.  — Безумная сволочь, — только и успел произнести Хальтрекарок.  В замершего мага ударила молния. По сравнению с этим порождением стихии, те молнии, которыми лорд-командующий бил зверотитана, словно мелкая искра рядом с дугой сварочного аппарата.  Маг не погиб, а совсем даже наоборот. Страшная рана бесследно исчезла, а вместо глаз теперь сияли нестерпимым светом два провала.   — Не стоит тебе вмешиваться, — как то отстранено произнес Асмодей.  — Отчего же, червь, я не должен вмешаться? Мой жрец принёс мне жертву и добровольно впустил в своё тело, — грохочущим, будто раскаты грома голосом произнес «маг».  — Разве его душа стоит ссоры со всеми нами, со всем Паргороном, а также большей частью Ада? — вкрадчиво спросил Асмодей.  — Стоит ли Мой жрец ссоры со всеми вами, сласторечивый червь? Аз есмь Мардук Двуглавый Топор, Верховный Бог Шумера, Владыка Девяти Небес, Властелин Кудесников, Победитель Тиамат, Убийца Хетшу, Реену, Кутулу и Йсехироросетха. Я тот, кто запечатал Ленг. А мой топор есть погибель демонов! — взревел бог.  Молнии заплясали в его руках и, застыв, соткались в огромную двуглавую секиру.  — Ты в теле смертного. Это лишь оттянет неизбежное, — прожужжал Смрадный Господин, параллельно готовясь к схватке.  Действительно, обычное смертное тело не способно сколь-либо долго выдержать даже малой части мощи бога. Тем более столь могучего, как Мардук.  Обычное смертное тело не способно, а вот обладающее целым океаном праны и в тысячу раз более прочное… способно не рассыпаться пылью от одного только божественного присутствия.  Удар бога был куда более прицельным и не менее разрушительным, чем последняя атака Икара.  Часть горного каскада позади прыснувших в стороны демонов, лишь немного оплавленная ранее, испарилась в сиянии энергетического луча, играючи вызванного Мардуком.  Рыцарь Паргорона Гаштардарон взмахнул мерцающим мечом, заблокировав огромную секиру, но лишь для того, чтобы в следующую секунду отлететь в сторону, получив по зубам от обманчиво хрупкой человеческой руки ведомой волей бога.  Подскочивший Асмодей, уже замахнувшийся багровой булавой, отправился в не менее красивый полёт от пинка в живот.  Отлетевший Гаштардарон сплюнул густой комок из черной крови вперемешку с раздробленными клыками и поднялся. Асмодей же скрючился, повизгивая от боли.  Конечно, основное сражение происходило в более высоких сферах. Там псевдобог Асмодей получил серьёзный удар по своей связи с Такульту и теперь испытывает боль не сравнимую с физической.  Совершенно не умеющий сражаться Хальтрекарок бросился и попытался атаковать всем своим арсеналом из щупалец, языков и тому подобного, за что и был наказан. Молния в божественном исполнении прожгла в немаленьком теле дыру размером с баскетбольный мяч.  Тасварксезену не было места в подобном побоище, но отступать старый гохеррим и не подумал. Впрочем, Мардук не обращал на подобную мелочь внимания.  В противоположность Великому Охотнику царица суккубов Совита даже не попыталась атаковать. Но и сбежать у нее сразу не вышло. Слишком уж хорошо заперли пространство Демолорды из-за того, что маг проявил очень высокий уровень магии пространства, что сейчас сыграло с демонессой злую шутку.  Удар секиры отрубил Совите левое крыло. Хотя если бы она не увернулась, то секира разрубила бы ее саму.  Отрубленное крыло — рана, конечно, неприятная, тем более его отрубил бог. С другой стороны Мардук не был вооружен своей настоящей, созданной из адаманта секирой, что было бы многократно хуже. Мардук присутствовал сейчас на Парифате лишь малой своей частицей, не особенно отвлекаясь от собственных дел. Этого, впрочем, хватало демонам с головой. Бог-Демоноборец не самый простой противник. Дольше всех продержался Сорокопут. Виртуозно владеющий искусством убивать он смог увернуться дважды и даже заставил Мардука выставить защитный барьер.  В собственном божественном теле он бы и не заметил подобной атаки, а вот его жреца это могло и убить. Отразив атаку, бог отрубил демону руку и, обломав пару шипов, всей доступной мощью ударил по связи с Такульту. Сорокопут взвыл, моментально переходя куда-то в район ультразвука.  Этот жрец уже не в первый раз радует Мардука.  Как же давно тот, кого прозывают Двуглавым Топором не дрался вот так, в смертном теле, используя ограниченные силы против достаточно сильных демонов.  С каждым новым ударом по ненавистным существам бог всё больше погружался в это пьянящее чувство битвы.  Это и сыграло злую шутку.  Кхатаркаданн, существующий в форме тучи из разнообразных насекомых, получил поистине могучий удар. Сдвоенная молния, что сорвалась с рук занимаемого богом тела, заплясала по миллионам мелких созданий, образующих тело демолорда. Не меньше половины осыпалось пеплом. Вот только и человеческие руки превратились в тлеющие головёшки.  Обугленные раны забурлили сукровицей, медленно наращивая плоть.  Мардук чуть качнул головой. Этот жрец обрёл по-настоящему невероятную регенерацию.  Отвлекшись, бог упустил из виду действия демонов. Слишком уж он отвык от слабого восприятия смертного мага.  С хлопком демоны и маг исчезли.  — Темный мир?! — с яростью произнес бог.  — Теперь преимущество за нами, — прохрипел Асмодей.  И это было правдой. Темный мир не лучшее место даже для тени светлого бога.  — Оставь это тело, и мы дадим твоему жрецу шанс сохранить душу и свободу. Если он сможет пережить охоту, то он свободен, — предложил Асмодей.  — Тогда заключим договор с условиями охоты. И я прослежу за его выполнением, — безапелляционно заявил Мардук. Ему явно не понравилось то, что демоны посмели прервать его развлечение, пусть оно и состояло из их избиения.  ************* Пространство «взорвалось» от множества телепортационных сдвигов. Два десятка сильнейших магов Парифата прорвали демонический барьер.  Вот только вместо ожидаемого огромного портала и уже наступающих легионов Паргорона пред глазами сильнейших мира сего предстало выжженное плато из медленно остывающего камня.  — Там выжившие, — указал худым, крючковатым пальцем аловолосый маг.  Означенные выжившие уже и сами заметили прибытие подкрепления.  Завал на месте циклопический цитадели, утратившей всякий намек на целостность, но не превращенной в каменную лужу, взорвался от внутреннего толчка.  Десяток магов во главе с Лордом-Командующим вышли на поверхность. Несмотря на явное отсутствие угрозы, группа поддерживала общий щит.  Высокий мужчина на вид лет тридцати с чешуёй доходящей до локтей опустился перед стоящими на земле магами.  — Я Военный Советник Саур, доложите что происходит, — с рычащими нотками в голосе произнес полудракон. Его длинный хвост недовольно бил по облаченным в высокие кожаные сапоги ногам.  — Лорд-Командующий города Сеап, Берон Бушующий, — представился Комендант. — Всё началось с нападения неизвестного зверотитана. Я отдал приказ на срочную эвакуацию мирного населения, задействовал тревожный маяк и приказал атаковать зверотитана всеми наличествующими силами. К сожалению, он оказался силён. Два слаженных залпа из четырех звездных катапульт в купе со всеми действиями гарнизона не нанесли заметного урона. Зверотитан использовал уничтожающий щиты артефакт, чем уничтожил звездные катапульты и городской портал. Несмотря на то, что расчеты (операторы катапульт) были закрыты энергетическим полем шестого уровня, произошла детонация мановых накопителей, вызвавшая также детонацию накопителей городского портала. Четверть города оказалась уничтожена. Потери: около тысячи граждан империи, расчеты катапульт и взвод имперской гвардии, контролирующий эвакуацию. Примерно половина мирного населения не смогла покинуть город, поэтому я принял решение действовать согласно седьмому указу третьего Колдующего Императора.  Военный Советник только покачал головой в знак уважения к храбрости этого мага. Если кратко, седьмой указ гласит: в случае невозможности эвакуации гражданского населения предпринять любые меры для уничтожения врага. Включая использование «артефактов последней воли». Этот старик не пожалел бы своей жизни ради спасения жизни других и исполнения Императорского указа, но судя по тому, что у Лорда-Командующего такое кольцо сохранилось, использовать его он не успел.  — К сожалению, мне не удалось отвести зверотитана на достаточное расстояние от города. Оружие титана, явно нацеленное на пробитие защит и барьеров, достало меня, несмотря на все предпринятые меры, — старик показал золотое кольцо с треснувшим и потускневшим рубином. Явно дорогой защитный артефакт. — Ещё несколько секунд и зверотитан бы меня добил, но в бой вмешался неизвестный маг. Он телепортировал меня из-под атаки и произвел экстренное лечение. Ментально он передал мне инфопакет, в котором сообщал, что он задержит «это создание» на столько, на сколько потребуется. Меня и моих людей он попросил отступить как можно дальше. Я не смог точно оценить манонасыщеность его ауры, но что-то в районе ректора академии второй степени. В дальнейшем маг заманил зверотитана так далеко, как только смог, но был атакован слаженной группой высших демонов. За секунду до этого титан разбил его защиту, поэтому атака демонов прошла крайне успешно. Как минимум десять магов может засвидетельствовать смерть мага, его аура начала гаснуть, уходя в духовный план. Но маг воскрес.  Комендант прокашлялся, но никто из слушателей не стал его перебивать, а к этому моменту вокруг него собрались почти все прибывшие маги.  — Примерно за пять секунд маг уничтожил четырёх из шести своих противников. Но в этот момент появились шесть демонов соответствующих по силам Демолордам Паргорона. В соответствии с предписаниями я выслал сообщение в столицу по линии сверхважной связи. Маг в одиночку атаковал демонов. Безрезультатно, но при этом он не делал попыток сбежать. Через некоторое время маг задействовал неизвестное ультимативное заклинание, основанное на стихии огня. Всё в примерно километровом радиусе от эпицентра обратилось в плазму, затем ударная волна снесла городские стены на расстоянии в пять километров и разрушила цитадель, закрытую щитом пятой категории. Дальнейшее температурное воздействие не поддаётся оценке: все артефакты внешнего наблюдения были уничтожены. Демолорды, судя по доносящимся до нас отголоскам ауры, не погибли. Маг, впрочем, тоже. Мы не фиксировали его ауру, но на поверхности ещё несколько минут продолжался бой, были слышны взрывы и разряды молний. За несколько секунд до вашего прибытия всё стихло.  Военный Советник задумчиво покачал головой и жестом отослал Лорда-Командующего.  — Что думаете, господа? — спросил он у окружающих его магов.  — Судя по всему, это или провокация, или проверка наших сил. Паргорон давно точит зуб на наш мир и нет ничего удивительного в том, что они решили нас проверить, — произнес худой красноволосый маг.  — Ты так считаешь? — с интересом спросил Саур.  — На это указывает и неизвестно откуда тут появившийся зверотитан. Первый за двадцать лет. И невеликие силы, прибывшие в наш мир. Шесть Демолордов с малой свитой явно не армия вторжения, — красноволосый с силой тряхнул головой. — Наличие тут неизвесного сильного мага способного отбиваться от зверотитана, а также убивать высших демонов явно не входило в их планы. Возможно, они хотели выманить несколько сильных магов на зверотитана и попытаться убить также, как и того мага, а затем силами шести Демолордов и постоянно призываемой ими «мелочи» быстро захватить плацдарм для полноценного вторжения. Ввиду неожиданного боестолкновения с сильным магом, а также нашего скорого прибытия, они сбежали, а маг скрылся, или быть может они даже его похитили!  Военный Советник только покачал головой на подобное. Природный Советник был пожалуй сильнейшим ясновидящим Парифата, он никогда не ошибался в своих предсказаниях. Вот только сколь он был одарен в даре прозревания будущего, настолько же он и любил навыдумывать чепухи на пустом месте.  Хотя стоит признать, на этот раз чепуха вышла удивительно правдоподобная и весьма лестная по отношению к опоздавшим магам.  «А такая ли это чепуха?» — задался вопросом Военный Советник перед тем как телепортироваться в столицу, предварительно вызвав на место битвы несколько специальных отрядов в том числе и из ордена.  ********** На влажном каменном полу лежать было удивительно неудобно. Тем более, что к каждой конечности тянутся массивные цепи с не менее массивными кандалами.  Зачарованные, из очень прочного металла, которого в данном случае явно не пожалели.  Сам этот каменный мешок, а по другому эту крохотную комнатку и не назвать, подавлял магию и вытягивал силы. Конечно, если бы я был в своей лучшей форме, то смог бы магичить даже здесь, но, к сожалению, и без всяких подавляющих магию комнат после Длани Шамаша и призыва Бога в своё тело я не смог бы творить магию, даже сидя на природном источнике горячего эфира. Да что уж говорить, если я даже пошевелиться не могу и разговаривать тоже не могу. Только моргать и с трудом двигать глазами.  Не то чтобы это сильно мешало. Я вполне мог бы полежать неделю без движения и в конце концов прийти в себя. Вот только была одна проблема — явные садистские наклонности тюремщиков. А как ещё назвать эту бесконечную пытку. Сгоревшие от божественной мощи руки так и не зажили до конца, вернее им не давали зажить. Стоило только нарасти сколь-нибудь приличному слою мяса, и их в очередной раз сжигали электричеством. Зачарованные кандалы били иногда даже целыми снопами багровых молний.  По сравнению с болью от божественного электричества это было больше шуткой или злобной насмешкой, но всё-таки неприятно.  Демоны заключили договор с Мардуком. Они устроят охоту, где единственной дичью буду как раз я. Вот только устраивать они её собрались через месяц. И до того момента я буду тут.  Разумеется, в обмен на этот месяц Мардук выторговал то, что Демолорды и равные им не могут нападать на меня одновременно. Только битвы один на один и после каждой подобной битвы не менее суток отдыха без любых нападений, а также то, что охота будет длиться семь дней по времени Парифата, а не три недели, как хотели демоны. И даже какие-то награды в случае, если я выживу. И несмотря на эти несомненно приятные условия, радости нет. Вообще ничего нет.  Овощеподобное состояние организма в купе с постоянной болью буквально заставляют погружаться в апатию.  И я бы давно в нее погрузился, если бы не наглая слащавая рожа. Хальтрекарок стоит за специальным окошком и пялится, противно хохоча каждый раз, когда меня бьёт током.  Быть может я предвзят к его смеху? Да нет. Действительно отвратительные звуки совокупляющейся гиены.  Я не даю себе погрузиться в отчаяние только ради одного. Выждать эти мучительные часы, пока я вновь не смогу произнести хоть пару слов. Лишь ради одного… ради одного. ******* Треск молний и очередная порция заливистого хохота.  Хальтрекарок наслаждался этим прекрасным зрелищем уже несколько дней. Он не знал сколько точно, слишком уж его увлекла эта картина, но он точно не собирался прекращать смотреть до самого конца столь маленького срока в тридцать жалких дней.  — Хальтрекарок… — сипло, с надрывом произнес пленник.  — Ты наконец-то можешь говорить, букашка, — Балаганщик даже зааплодировал сам себе, настолько ему понравился его голос после стольких дней молчания. Он ведь только смеялся… хотя его смех тоже несомненно достоин оваций. И пока Демолорд серьёзно задумался над тем, почему не хлопал сам себе все эти дни, маг повторил, но в этот раз громче и четче. — Хальтрекарок… — О, раз уж ты можешь говорить, то я предлагаю тебе… Ты слышишь меня, букашка? Небывалую милость. Ты должен передо мной извиниться и сам унизить себя так, чтобы мне стало смешно. И тогда я отключу электричество. Ты услышал, тварь?! — и вновь аплодисменты. Конечно, Балаганщик врал, он же демон. Всё-таки он бы не отключил электричество ни за что на свете. — Хальтрекарок… — чуть тише произнёс маг. Демолорд даже приник к стеклу и включил специальный записывающий артефакт. Демолорд будет раз за разом выслушивать извинения этой букашки, даже если она сдохнет, если, конечно, он об этом не забудет после того, как ее сожрёт. Но вот использовать эту запись в его шоу…  Самые смешные унижения и извинения перед Хальтрекароком. Неизвестно откуда, но у Балаганщика появилась твердая уверенность в небывалом успехе этого представления. А как иначе, это ведь его, Хальтрекарока, представление.  — Дорогой Хальтрекарок… иди ты нахуй! — от столь громкого выкрика маг начал судорожно кашлять, чем немного сдвинул кандалы, что в очередной раз породило электрический разряд, разве что более сильный, но маг не обращал на это внимания. Его душил каркающий смех.  Демолорд опять впал в ярость, но достаточно быстро успокоился, сожрав проходившего мимо демона. Артефакт в приступе неконтролируемой злобы демон уронил. А вернувшись из коридора, неаккуратно наступил на оный объект. Записывающие Кэ-Очки имеют не так много функций и простейшее управление подвластно даже самому тупому демону. Вот Темный Балаганщик и нажал на выступ, отвечающий за рассылку сделанной записи. Адресат выбран не был, поэтому не самый продвинутый артефакт разослал запись всем контактам, а контактов у главного театрала темных миров много, даже очень много…