Биолог из древнего Шумера Том 2

— Выходи, человечишка, — прогнусавил демон, стоящий в коридоре. Я встал с каменного пола и подошёл к закрытой решетке. Месяц кончился и, следуя договору, демоны переселили меня в обыкновенную камеру, но и не забыли нацепить мне на руки пару артефактов, мешающих использовать магию, но не препятствующих накоплению маны. Шесть часов мне отвели на восстановление. — Воды дай, — сказал я надсмотрщику. Это был барон, служащий одному из Демолордов. — Дичи вода не положена! — язвительно ответил мне демон и, хохоча, с противным похрюкиванием начал открывать замок. Воды как и еды демоны для меня пожалели. Не дали и крошки за всё это время. От подобного я, конечно, не умер, но приятного в этом мало. Помимо хохочущего барона в коридоре веселились еще шесть демонов, вооруженных длинными пиками, которыми, судя по всему, и планировали меня подгонять, держа на расстоянии. Барон не боялся лишенного магии человечишки, поэтому стоял вплотную к решётке, возясь своими толстыми культяпками с последней парой запоров. Магия, защищающая хрупкую на вид преграду, перестала действовать, стоило только щёлкнуть последнему засову. От размашистого пинка дверь вместе с демоном улетела, пробив ещё пару стен. Веселье оборвалось, и Храпоиды выставили в мою сторону своё оружие. Храпоиды — это жирные демоны трехметрового роста. Тупые и наглые блюстители порядка в Паргороне. — Не буянь, маг, — произнёс появившийся будто из ниоткуда Гохеррим, Великий охотник Тасварксезен. Известный демон в междумирье. Даже в Шумере о нем знали. Вернее, о нем есть информация в гильдейской библиотеке, затерянная и никому не нужная. Я, наверное, единственный, кто прочел те книги за последнюю сотню лет. — Сними с меня эти побрякушки или я сделаю это сам. — Тебе придётся немного подождать. Охота начнется во дворе, там я и сниму кандалы, — предвкушающе улыбнулся демон. Под своеобразным конвоем из бывшего вексилария и взбешенного барона я и добрался до уже знакомого двора. Громадные трибуны на этот раз были пусты. Лишь семь команд загонщиков толпились на песке арены. Учитывая то, что они не могут нападать одновременно, разделение на партии было предсказуемым. Хотя Тасварксезен мог примкнуть к кому-нибудь, но, судя по всему, он решил собрать собственную группу. — У тебя будет пять минут форы, — хохотнул Асмодей. — Выделить тебе коня? — с издевкой предложила Совита. — Спасибо, у меня свой, — улыбнулся я, стараясь не оскалиться в процессе. Кандалы упали на песок, а это значит, что время пошло. Сунув в рот два пальца, я свистнул, задействовав специальное заклинание. Свист вышел столь громким, что сам по себе мог сойти за оружие, даже подняв пыль. Спустя секунду послышался стук копыт. Огненный болид взрезал небеса Паргорона. Это был конь черный, словно уголь, с гривой цвета пламени, периодически вспыхивающей настоящим огнем. Он столь быстро двигал ногами, что могло показаться, будто у него их восемь. Оставив борозду в песке, конь затормозил около меня и, нетерпеливо ударяя копытом, приветственно заржал. Лучшие боевые кони времён ренессанса смотрелись бы дохлыми клячами на фоне этого жеребца. Его я получил в качестве награды за спасение. На Савасе, как выяснилось, есть своя раса бессмертных, именующих себя Блонгариями. Как и у других бессмертных, у них присутствует проблема с размножением. Из-за этого отношение к детям у них специфическое. Ребенок для Блонгариев — это величайшая ценность. Однажды, в очередной раз слоняясь по Савасу, я и наткнулся на какой-то курган. И я был не единственным искателем приключений в тот день, посетившим древний могильник. Тут и там встречалась окончательно упокоенная нежить и разломанные двери. Беспрепятственно я добрался до огромных ворот закрытых магией. Из-за сих дверей доносились звуки битвы. Выломав ворота вместе с куском стены, я пробрался внутрь. Внутри я узрел большой зал, заставленный саркофагами, и четырех личей, пытающихся убить девочку лет десяти. Девочка в ответ кидалась каменными гробами и пыталась ударить ближайшего лича порядочных размеров дубиной. Пока я осознавал увиденное, личи загнали девочку в угол и начали творить что-то особенно убойное. Я всё ещё удерживал волшебные ворота телекинезом, а потому ими же и запустил в личей. Спустя пять минут магической схватки личи кончились, а я подошёл к «девочке». Приглядевшись, я увидел у этого создания восьмую оболочку души. Она хотела что-то сказать, но в этот момент высокий сводчатый потолок прекратил своё существование. Это прибыли ее родственники, чуть не напавшие на меня. К счастью, девочка их остановила и начала что-то объяснять, отведя их в сторонку. В конце концов, за спасение дитя мне подарили Илдинга или небесного скакуна. Я вскочил на спину моему Илдингу, но не сорвался в стремительный галоп, а вынул из инвентаря переделанный гранатомёт, прихваченный мной с Ариньяка. Демоны посмотрели на меня недоуменно. По их мнению я должен бежать, не ждя и секунды, а не заниматься непонятно чем. Не теряя времени, я забормотал заклинание. — Пусть большой дождь льет потоком. А маленький дождь — капля за каплей. О Свет, стань Тьмой! О Тьма, стань Светом! О боги городов, о боги всей земли! Сжальтесь над нами! Мардук, Энлиль, Шамаш, Инанна! В дар принесу вам ладан и мирру, Золота слитки и скотины бессчетно! Нет Тьмы, нет Света! Нет Света, нет Тьмы! Одно в другом, и оба едины! Хальтрекарок оскалился. В случае, если я их атакую до окончания форы, они имеют право напасть на меня. — Свет Зари, — сказал я, одновременно нажимая на курок. И ракета с шипением унеслась к небу. Шедевр моего ученика я выучил сразу же после того, как он представил его в гильдии. Обменял знания на пару артефактов. Креол ещё посмеивался про себя, уверенный в том, что я, как и другие, не смогу использовать это заклинание. По правде сказать, я и не мог, да и сейчас оно далеко от своей полной мощи. Пока демоны следили за ракетой, я пустил Илдинга в скач. Илдинги могут легко путешествовать между мирами. Это их природная способность. Ну и, конечно, скорость такого небесного скакуна невероятна. ***** Человечишка в очередной раз поразил Хальтрекарока своей тупостью. Вместо того, чтобы бежать, используя каждое отведенное ему мгновение, он замер и начал творить какое-то заклинание. «Наверное надеется сбить загонщиков со следа. Наивная тварь.» — подумал темный Балаганщик. «Хотя он может сейчас атаковать и прервать свои мучения…» — предвкушал скорую расправу Демолорд. Из металлической трубы в руках мага вылетела мелкая ракета и унеслась в небо, а сам маг исчез во вспышке огня. Мелкие демоны и Демолорды задумчиво проводили взглядом несущийся к темным небесам болид. А десять секунд спустя небо заполнил Свет! Тьма, витающая в небесах Паргорона, обратилась сияющим радугой Светом. Демоны взвыли от пронзившей их головы боли, а скачущий по небу иного мира на огнегривом коне маг захохотал. ******* Семь партий загонщиков сорвались в погоню за наглой добычей. Впереди неслись низшие демоны — Паргоронские псы. Черные «собаки» размером с медведя чуяли мага и вели своих хозяев по его следу. Демоны разделились, следуя за путающим следы магом. Три часа маг ускользал от грандиозной облавы. Невероятно долго, учитывая масштабы охоты. Первым на истинный след мага вышел Тасварксезен, ведь не зря же его прозвали Великим Охотником. Лишь у него ещё оставались гончие. Паргоронские псы первыми попадали в ловушки мага, отчего и понесли самые большие потери. Отряд Тасварксезена вылетел из портала, взбив копытами рыхлую землю. Маг спокойно сидел на ближайшем склоне покрытого травой холма и монотонно пережевывал что-то сладкое. Спрыгнувший с коня бывший вексиларий зааплодировал. — Великолепно! Так долго убегать не каждый сможет, — с искренней радостью произнес демон. Маг был в своём истинном облике, поэтому двуручный меч, что возник в его руках, выглядел несуразно. — Желаешь честной дуэли? К сожалению, скоро прибудут другие, а так как ты не Демолорд, им ничего не помешает вмешаться, — улыбнулся мальчик, помахивая четырехкилограммовой железякой будто тростинкой. Демон улыбнулся ещё шире и вытащил свою тяжелую шпагу. — У нас есть как минимум час, ты отлично путаешь следы, — произнес ещё один Гохеррим. Кожа его была багровой, а волосы рыжими. Два тонких и длинных рога венчали его голову. В правой руке он держал двуручный меч длиной метра в три с половиной, левая же отсутствовала, оканчиваясь чуть выше локтя. Это был старый товарищ и ровесник Великого Охотника Роскандрахар. — Двое на одного? — улыбнулся мальчик. — Ты вполне этого достоин, — осклабился Тасварксезен. Предчувствие хорошей битвы горячило кровь и изрядно поднимало демону настроение. Первым атаковал однорукий. Размашистый удар обрушился на мага сверху. В то же мгновение Тасварксезен сблизился и попытался уколоть противника в грудь. Единым движением маг отклонил укол и принял на плоскость тяжёлый удар. Молот Мардука маг послал свободной рукой, отгоняя готового к контратаке Охотника. Параллельно мальчик пересилил однорукого и, откинув его оглоблю, пошёл на сближение, заходя с левой стороны. Роскандрахар оскалился, его меч запылал багровым пламенем, и на вид неповоротливая железка понеслась к магу на огромной скорости. Маг даже и не пытался защититься, лишь сам начал замах для удара. Тасварксезен, принявший Молот на шпагу, почувствовал, что что-то не так, лишь в самый последний момент. Маг исчез, а на его месте оказался Великий Охотник. Чудом тот успел выставить шпагу и вместо того, чтобы оказаться разрубленным, отправился в полёт до ближайшего холма. А вот Роскандрахар защититься не смог, только сделал шаг вперед, предчувствуя место появления мага. Из-за этого шага он и не оказался полностью перерублен, но рана, наискось пересекающая широкую спину, была глубокой. Вместе с Молотом маг поставил на бывшего Вексилария метку, при помощи которой и заменил им себя. Раненый демон захохотал и, не обращая внимания на серьёзную рану, он осыпал мага серией ударов, где каждый последующий был сильнее предыдущего. Несмотря на десятилетия тренировок и то, что Икар обучался у лучших мастеров Шумера, демон был лучше. Даже с одной рукой он уверенно теснил мага, который ещё не лишился головы лишь потому, что был очень быстр. С другой стороны, маг практически не использовал заклинания. Икар вполне мог бы победить этих Гохерримов и заточить их в посох. Вот только для этого придется выложиться на полную, что недопустимо. Ведь уже скоро сюда прибудут новые, куда более сильные враги. Тасварксезен вернулся в битву, и демоны насели на мага ещё сильнее. Быстрый подшаг, совмещённый с уколом, и вот у мага появляется первая рана: отверстие в груди немногим левее сердца. Рана задымилась, не спеша затягиваться, несмотря на невероятную регенерацию. Виной тому занесенная в рану демоническая энергия. Развить успех демонам маг не дал. Богатырским взмахом он заставил их отшатнуться и хлестнул появившейся из воздуха цепью. Если демонов это и удивило, то на их рефлексах это никак не сказалось. Пылающая цепь была играючи отбита. Тасварксезен и Роскандрахар ровесники, каждый из них имел чуть больше четырех тысяч лет боевого опыта. Скупыми и точными движениями Великий Охотник заставил мага раскрыться, а только того и ждавший Вексиларий нанёс сокрушительный удар. Пылающий клинок врубился в левый бок Икара, прорубив того практически до позвоночника. Цепь метнулась в попытке захлестнуть горло однорукого, но Тасварксезен был на чеку и, мгновенно сместившись, встретил удар опасного оружия. Роскандрахар оскалился и начал давить, упрямо стараясь разрубить мага надвое. Кровь обильно хлынула на землю. Маг шагнул навстречу демону и схватил его оружие свободной рукой, не давая выдернуть. Меч в руках мага на мгновение вспыхнул и, вылетев из цепкой хватки, насквозь пробил грудь демона. Тасварксезен попытался отбить необычный снаряд, но цепь, улучив момент, чуть не захлестнула уже его горло. Роскандрахар отпустил длинную рукоять и упал на спину, хватая ртом воздух, а маг с хрустом выдрал из себя демонический клинок. — Вихрь, — шепнул Тасварксезен и вдруг взорвался неудержимым градом ударов, прибавившим отверстий в и так потрепанной шкуре мага. Теряя литры крови, тот припал на колено, не выпуская Охотника из поля зрения. Опытный демон не купился на ловушку и не стал подходить ближе. Вместо этого он выдернул меч мага из груди Роскандрахара. Стоило демону схватиться за рукоять клинка, как он зашипел от боли, а маг метнулся к нему с новым, практически идентичным мечом. Рукоять мгновенно раскалилась и взорвалась брызгами жидкого металла, задев обоих Гохерримов. Подобных мечей у мага было около десятка. Достаточно хорошее оружие, но всё-таки расходник. У Икара просто нет подходящих материалов для чего-то по-настоящему качественного. Цепь захлестнула полотно демонической шпаги, даруя своему хозяину такое важное мгновение. Удар Архимага был точен. Полоса остро отточенного металла устремилась к шее неуспевающего Гохеррима в попытке лишить того рогатой головы. — Стоп, — крикнул Гаштардарон, блокируя меч мага. — Это была хорошая битва. Маг победил, — провозгласил Демолорд, скрытно проследовавший за Тасварксезен. — Не влезай в мою битву, уголёк! — прикрикнул на Демолорда лежащий на земле Роскандрахар. Раненый и покрытый ожогами демон поднимался с необычайным упрямством. Гаштардарон посмотрел на него с сомнением и хмыкнул, переведя взгляд на Тасварксезена. — Мне жаль прерывать эту битву, ведь мы только начали. Но так уж и быть, если маг отдаст мне моего слугу и пообещает по спаррингу мне и моему другу, то мы отступим, — улыбнулся Великий Охотник. — Ты согласен, маг? — спросил строго Гаштардарон. — За того синекожего Гохеррима я требую выкуп, — нагло сказал маг. Все три демона захохотали. — Какой? — сквозь смех спросил Рыцарь Паргорона. — Пусть будущие спарринги будут не до смерти и в случае моей победы Тасварксезен должен будет исполнить два моих желания, а его друг одно. — Ты так уверен, что переживешь охоту? Впрочем, без разницы. Вы согласны? — спросил Демолорд. Гохерримы кивнули. Роскандрахар правда сделал это столь медленно и с таким выражением лица, что было сразу ясно, что он думает о Гаштардароне, который их прервал. — Скоро прибудут остальные, но они опоздали, — оскалился Рыцарь Паргорона. — У тебя минута для того, чтобы залатать свои раны, человек. Я понимаю, что ты не сможешь меня победить, а потому продержись… двадцать минут, и тогда я признаю ничью, — озвучил правила Демолорд. Спустя минуту маг уже был полностью здоров, а Великий Охотник получил назад своего прихвостня. — Начнем же! — воскликнул Гаштардарон. Мгновение и маг вытащил из воздуха странный пистолет. Массивный и угловатый со стволом длиной в полметра и надписями на Шумерском, увивающими каждую деталь. Это подарок жителей Ариньяка. В начале это была просто заготовка для артефакта. Сам «пистолет» был создан из уникального металла — рилима. Он невероятно стоек к воздействию первостихий и обладает высочайшей механической прочностью. В качестве же заряда выступило кое-что ещё более редкое. Вещество способное накапливать в себе первостихию… очень много первостихии. Фактически это безымянное вещество — технический способ создать душу Тьмы или же Света. Сотню лет целый мир всеми силами накапливал этот аналог обогащенного урана. В каждой ракете, несущей тактический заряд, был небольшой шарик из заряженного вещества. Война Скверны длилась без малого три года и за это время были использованы практически все ракеты. Маг смог отыскать лишь три и то, приложив огромные усилия. В конечном итоге из трёх зарядов он создал одну «пулю». Сейчас Икар как никогда радовался тому, что не потратил этот козырь на Владыку. Конечно, если бы тот не умер от применения первого имени, то в ход пошёл бы этот аргумент. Пистолет был однозарядным и не имел вообще никакой механики. Подрыв специальной алхимической смеси осуществлялся выбросом маны. Маг нажал на спусковой крючок. Выстрел прогрохотал, словно взрыв нескольких килограмм тротила. Вылетевший шарик диаметром почти тридцать миллиметров был закован в мифриловую оболочку. Гаштардарон не увидел в этом странном артефакте угрозы, а потому банально разрубил его своим мечом. Вспышка, и совершенно беззвучно на месте Демолорда вспыхивает переливающаяся сфера из чистейшей первостихии.