Биолог из древнего Шумера Том 2

Мгновение спустя на месте сияющей сферы в небеса ударил целый столб из чистейшего Света. Земля пошла волнами, вскипая целыми земляными барханами, расходящимися в стороны от «столба». Буйство начало стихать лишь через полминуты, открыв взгляду обгоревшую фигуру Демолорда. Рыцарь Паргорона стоял неподвижно, сжимая в руках свой ужасающий клинок. Темная лоснящаяся кожа вспенилась, столь много на огромном теле демона было ожогов. Всё окончательно стихло, и спустя пару секунд Гаштардарон пошевелился. Медленно разомкнул губы и надрывно захохотал! — Хороший удар! Но этого мало, маг, слишком мало для того, что меня победить! — проревел довольно демон. Если до первой атаки мага он был бесстрастен, не возлагая надежд на откровенно слабого человека, то после подобного, пусть и, возможно, единичного фокуса демоном овладел азарт. Мгновенно возникнув перед магом, Гаштардарон легко пробил выставленную защиту и отрубил человеку правую руку у самого её основания. Демолорд мог прямо сейчас отрубить магу голову вместо руки. Но на этом бы всё и закончилось, а Гаштардарон жаждал боя! Рыцарь Паргорона готов сдерживаться и поддаваться, лишь бы битва длилась хоть чуточку дольше! Если сейчас маг попробует сбежать, то демон разрубит его напополам, с разочарованием поглотив трусливую душонку. Хотя этот смертный уже демонстрировал то, что так нравится сильнейшему Гохерриму: безрассудную храбрость и нежелание сдаваться даже в самой безвыходной ситуации. Демон был практически уверен, что этот человек не побежит в наивной попытке спастись от неизбежного, а сразится, несмотря на то, что победа недостижима. Вдруг человеческая фигурка лишившаяся руки вздулась и лопнула, разлетевшись кровавой взвесью. Рыцарь Паргорона резко развернулся и уставился на настоящего мага, уже дочитывающего какое-то заклинание. — Заклинаю плотью дитя Шумера! По воле моей да взойдёт дивный сад! Секунда и от мага начал расходиться круг синеватого сияния. Там, где оно проходило, чахлая природа вдруг оживала. Покрытые лишь травой холмы за секунду обросли кустами и деревьями. Волна скрылась где-то за горизонтом превращая безжизненные проплешины и мелкую травку в поистине густой лес. Демолорд недоуменно уставился на мага и спросил. — Ты решил победить меня с помощью пары кустов? Маг не ответил. Он замер и тяжело облокотился о свой посох. Медленно, словно что-то очень тяжёлое маг начал вздымать укрытый золотом инструмент, навершие которого засияло нестерпимым светом. Из горла человека скороговоркой лились слова странного «грохочущего» языка, изобилующего гласными. Демон опять возник перед магом, и вновь его клинок уже был занесен для удара. Вот только на этот раз пробить щит не вышло. Тонкая сияющая плёнка загудела от вложенной в неё мощи и остановила оружие демона. Маг поднял посох над головой, и сияние иссякло. С хрустальным звоном, наконец, лопнул сдерживающий меч Демолорда барьер, и клинок продолжил своё путешествие к шее мага. Неожиданно из горла Гаштардарона хлынула кровь, и демон отшатнулся, не завершив удар, а человек выплеснул сразу четверть резерва в едином телекинетическом пинке. Демолорд даже не покачнулся, но и маг не остановился. Он бил и бил, давно превысив пределы своего резерва, и демон начал отступать, шаг за шагом отходить всё дальше. Маг ударил по душе демона. Этот укол не был по-настоящему опасен, но смог причинить Демолорду боль. С каждым новым «пинком» маг бледнел всё больше и больше. Несмотря на неиссякаемую ману, перегруженные энергоканалы медленно начали разрушаться, хотя у обычного мага они бы уже после третьего подобного выброса превратились в труху. Битва длилась уже больше десяти минут. Гаштардарон, наконец, пришёл в себя и взмахом клинка послал в сторону мага широкую энергетическую волну, разрушающую все на своем пути. Маг телепортировался на сотню метров левее, уходя из-под атаки, и в этот момент его грудь насквозь пробил искрящийся молниями клинок. — Ну что, букашка, приятно? Я специально взял эту электрическую зубочистку из сокровищницы, я ведь знаю, как ты любишь хороший заряд бодрости, — доверительным тоном произнес Хальтрекарок. Достаточно широкое лезвие с глубоким долом пару раз провернулось, расширяя исходящую сизым дымом рану. — Страдай! Кричи же, букашка! Я хочу слышать твой крик, пока я буду тебя пожирать!!! — взорвался вдруг невероятной яростью демон и обратился в свою истинную форму. Один из длинных языков с предвкушением прошёлся по шее упавшего на колени человека. Меч так и остался торчать у того в груди, сверкая багровыми вспышками. — Кричи! Кричи! Кричи! Тварь, вопи же!!! — визжал от ярости сразу на сотню ладов Демолорд. Бледный словно простыня маг медленно скривил губы и, усмехнувшись, шепотом произнес. — Иди на… Договорить Хальтрекарок ему не дал. Удар огромного щупальца вбил мага в землю. — Тварь! Я приказал тебе кричать!!! — вопил демон, раз за разом нанося тяжелые удары, превращающие человека в кусок перемолотого мяса. — Длань… Шамаша, — прохрипел конвульсивно подергивающийся комок плоти, сжимая непонятно как уцелевшей рукой светящийся посох. Огромный быстро разрастающийся лес в одно мгновение увял. Высокие деревья скрючились и усохли, источая облако зеленоватого свечения, а травы и кусты увяли, вспыхивая напоследок зелёными искрами. И каждая такая искра, каждое облачко рванули к магу. Сияние сливалось, образуя ручьи и целые реки, в конце концов объединившись в один бескрайний поток, несущийся к единой точке — навершию посоха. Миг и над посохом висит переливающаяся, практически черного цвета сфера. Вся эта собранная прана слилась с остатками маны Икара, буквально выдранными из мага посохом. Впрочем, и резерв артефакта показал дно. Могучее заклинание жадно вбирало каждую капельку силы. Семь черных сверкающих бриллиантов, встроенных в узор на золочёном древке, рассыпались пылью, как и кольцо на пальце мага. Пылью же обратились и десятки артефактов-накопителей самого разного качества, извлеченные из подпространства. Всё, что Икар успел создать за эти десятилетия, кроме накопителей дворца и тех, что были встроены в другие артефакты. На этот раз маг действительно использовал все запасы энергии. Вспышка. Бесконечно долгая вспышка, заполнившая, казалось, всё сущее. Высокие песчаные барханы, некогда бывшие зеленеющими холмами, растаяли словно сахар в горячей воде. Наблюдающие издалека за битвой мелкие и не очень демоны, прибывшие вместе с своими господами, тоже растворились в этом бесконечном сиянии. Самые опытные из них почувствовали неладное и успели сбежать. Например, Великий Охотник и его друг, завидев творимое магом, сбежали в свои домены, едва успев улизнуть. Гаштардарон, стоявший в сотне метров от мага, прикрылся своим мечом. Темному Балаганщику повезло меньше. Маг жаждал сконцентрировать всю мощь заклинания именно на нём и в какой-то мере это у него получилось. Хальтрекарок оказался в эпицентре огненного шторма. Самого мага, лежавшего в паре шагов от Балаганщика, в последний момент телепортировал куда-то в сторону надетый на шею спасательный артефакт. Вслед за вспышкой пришла ударная волна и грохот. Расходящаяся волна спрессованного воздуха сдула спеченные в стекло остатки песка и пыль от демонов. Плазма зародилась в виде крохотного шарика, висящего прямо над тушей чуть обгоревшего в сиянии Балаганщика. Шарик расширился, скачкообразно сменив диаметр с сантиметра на сто метров. Ещё скачок и шар плазмы уже в километр. Третий и последний скачок «раздул» плазменную сферу до десяти километров. Каждый скачок порождал очередную всё более сильную ударную волну. На секунду всё замерло и затихло. Лишь сфера переливалась протуберанцами огня. Вновь вспышка и сфера сократилась до сотни метров, сменив цвет с жёлтого на белоснежный. В самом центре этой сферы белоснежного пламени появилась микроскопическая черная точка. А спустя ещё мгновение сфера взорвалась, прорезав мир сотней тонких лучей безудержного пламени и накрыв все последней, самой разрушительной волной белого огня. ************ Сегодня в Мпораполисе городе стоящем в самом центре туманного днища Паргорона как обычно бушевала страшная гроза. Улицы этого города столь опасны, что гостям Паргорона советуют передвигаться только на Вехотах и никак иначе. Но сегодняшние гости пренебрегли этим ценным советом. Трое разумных шли по улице демонического города с неспешной вальяжностью уверенных в своей силе хищников. И они могли себе это позволить. Мпораполис навестили трое из семи советников Парифатской Империи. Семь советников, семь сильнейших магов империи. Каждый из них по-настоящему великий волшебник, а уж трое таких могли себе позволить игнорировать советы демонов. Ровно месяц прошел с того момента, как представители Паргорона незваными гостями явились в их империю. Расследование было закончено, и сегодня маги потребуют у демонов объяснений. Они направляются к ней. Величайшая из ларитр, одна из самых страшных Демолордов — Лиу Тайн, именуемая Клубящимся Сумраком. Именно она возглавляет дипломатическую службу этого демонического мира и именно ей держать сегодня ответ. Вскоре люди достигли цели. Крепость из серого, веками пропитываемого грозой Паргорона, камня. Врата раскрылись, стоило только приблизиться, и великих магов встретили рабы ужасающей демонессы. Она ожидала визита, а потому советников немедленно проводили в огромный полутемный зал. Стоило им пересечь порог, как двери захлопнулись и под потолком зажглись багровым светом сотни свечей. Из центра зала на них смотрела она… милая старушка благообразного вида с круглыми очками в золоченой оправе. — Приветствуем тебя, о Лиу Тайн, от имени Колдующего Императора Парифата, — склонились в уважительном поклоне маги. — И я приветствую вас, советники империи. Зачем же вы навестили меня в сей час? — мило улыбаясь, мягко произнесла старушка. Слово взял Социальный Советник. Хмурый мужчина лет сорока. Его короткие черные волосы были обильно припорошены сединой, а лицо гладко выбрито. — Вряд ли вы не знаете цели нашего прибытия. Мы требуем объяснить, почему шесть Демолордов вторглись в наш мир, — в хрипловатом голосе этого человека не переставал звенеть металл. — А правильно ли вы понимаете ситуацию? Действительно ли те создания были потомками Древнейшего? В мироздании немало достойных демонов, — с всё той же улыбкой поведала старушка. — Аурное и энергетическое сравнение подтвердило, что в тот день в наш мир явились Гаштардарон, Хальтрекарок, Совита и Кхатаркаданн. Ещё два Демолорда не были опознаны, — недовольно поведал Военный Советник Саур. — Не могу не отметить качество работы ваших следователей. Действительно, те, кого вы назвали, по собственной инициативе наведывались на Парифат. Их действия не были согласованы с другими Демолордами, — чуть кивнула седой головой Лиу Тайн. — Мы требуем от них извинений и компенсации за те разрушения, что они учинили, — безапелляционно заявил Саур. Старушка улыбнулась ещё шире. — Вы имеете на это право… но не стоит испытывать терпение Древнейшего. Письма с извинениями и некоторая сумма золотом будет отправлена вам позже, — в голосе старушки проявились инфернальные нотки, и маги решили не спорить из-за таких мелочей. Они уже узнали то, что им было нужно. — Мы покидаем вас, Лиу Тайн, — попрощался Социальный Советник по имени Валан. Старушка лишь благостно кивнула. Уже оборачиваясь военный советник вдруг спросил. — На Парифате те шестеро столкнулись в бою с неизвестным магом, который исчез после боя. Вам известно что-нибудь о его судьбе? — Тот мальчик… Он месяц «гостил» во дворце Хальтрекарока, дожидаясь, пока охотники решат неотложные вопросы, а теперь на него идёт загонная охота силами всех тех, что явились раньше в ваш мир, — ответила бабушка. У неё явно было отличное настроение, иначе объяснить такую словоохотливость Саур бы не смог. Военный Советник чуть кивнул. Теперь он спокойно может дописать отчёт для Императора, не наполняя его собственным домыслами. ******* Гаштардарон стоял на краю огромной пылающей магмой воронки и тряс за шею другого Демолорда. Сам Рыцарь Паргорона практически не пострадал, лишь лишился гривы своих черных как смоль волос, а вот Хальтрекарок выглядел печально. Всё его тело покрывали страшные ожоги, открывающие взгляду прожаренное мясо. Но он был жив и в сознании. — Отпусти меня, тварь! — визжал он. Гаштардарон был поистине могучим Демолордом, а потому вырваться из его хватки Балаганщик так просто не мог. — Что тут происходит? — с интересом спросила выехавшая из пространственного пролома Совита. Вслед за ней прибыли и другие участники охоты. — Он влез в мою дуэль! — С ненавистью произнес Гаштардарон. — Хальтрекарок напал на мага, когда тот дрался против Гаштардарона, — пояснил вернувшийся Тасварксезен. — А разрушения откуда? — поинтересовался Асмодей. — Хотя и так ясно, что это маг сотворил перед смертью. Что, Хальтрекарок, он был вкусным? Балаганщик прохрипел что-то невнятное. — Он ещё жив, — ответил вместо Балаганщика Рыцарь Паргорона, не прекращающий своего занятия. В этот момент небеса затянулись грозовыми тучами, а громыхающие молнии сложились в огромный божественный лик. — Вы нарушили контракт! — с неким даже злорадством прогрохотал бог. — Не мы, а он, — указала на Хальтрекарока Совита. — Твой жрец ещё жив, так что это не большая проблема, — прожужжал Смрадный Господин. — Это мне решать, какая это проблема! — прогрохотали небеса. — Этот демон нарушил контракт, а потому не может больше участвовать в охоте и сразу же признается проигравшим. Он выплатит мне и моему жрецу проигрышные в двойном размере и не будет преследовать и следить за Икаром втрое больший срок. Вы не тронете моего жреца четыре дня вместо одного, а в случае его победы заплатите мне вдвое больше и так же, как и этот червь, не будете преследовать моего жреца триста лет по времени Парифата. Голос бога не терпел возражений. Демоны переглянулись, беззвучно переговариваясь. — По поводу Хальтрекарока мы согласны. По поводу же остального… пусть твой жрец отдыхает четыре дня, но это лишь на день сократит время охоты. В случае же, если он выживет, то мы заплатим тебе в полтора раза больше. Если ты согласен, то я тоже прекращу охоту, — выдвинул общее предложение Гаштардарон. Мардук задумался. Сможет ли он выдавить из этих демонов больше? Сомнительно. — Да будет так, демоны. И помните: я наблюдаю за вами! — напоследок прогрохотали рассеивающиеся тучи. — Ты решил прекратить охоту? — с интересом спросил Тасварксезен. — Этот маг пока слишком слаб. Я подожду три века и вновь встречусь с ним. К тому времени он должен будет дать мне отличный бой, — кивнул Рыцарь Паргорона и отпустил шею Хальтрекарока. — Тварь. Я ничего не собираюсь платить! Я сожру эту букашку! — Взревел Демолорд. В небесах громыхнуло, и в него ударила молния, прибавившая ожогов. Хальтрекарок исчез. Телепортировался домой подальше от Мардука. ******** Истерзанное тело лежало в густой траве в двухстах километрах от огненной воронки. Рядом с конвульсивно подергивающимся магом появился из пустоты сияющий огромный дворец. Врата его раскрылись, и наружу шагнул Анекленгенкар. Или как его называл Икар, Анек. Бывший Архидемон, ставший теперь слугой мага. Сейчас демон был в облике моложавого старика среднего роста с гладко выбритым лицом и короткими белоснежными волосами. Телепортировавшись к магу, Анек использовал несколько заклинаний, извлек бьющий молниями клинок и телепортировался вместе с истерзанным магом внутрь. Врата закрылись, и вокруг дворца засиял барьер.