Научи меня жить

      Водоворот выбросил нас около какого-то торгового цента. Я удивлённо осмотрела дорогу: обычная вереница машин, стоящая в пробке, и спешащие кто куда люди. Где же гонка?       Ну тут Мими открыла рот, и всё сразу стало понятно: — Сначала шоппинг! — Она коварно потёрла ладошки. А ведь это хорошая идея! Я могу купить новые джинсы и, может, ещё каких-нибудь вещей! — Я за! — улыбнулась я, хлопнув в ладоши.       Мальчики явно были против нашей затеи. Они разом нахмурились, переглянулись и почти одновременно сказали: — Нет!       Мими подошла и взяла меня за руку, ведя ко входу в здание. — Ничего не знаю! Девушки хотят шоппиться! — коварно заявила она и подмигнула мне.       Парни что-то недовольно бурчали, но остались ждать нас возле ТЦ вместе с незнакомой мне Непризнанной из команды ангелов — она явно не поддержала наш порыв, а мы с Мими начали охоту за обновками!       Подруга целенаправленно вела меня в один из дорогих бутиков, но я смогла отстоять своё право, и мы пошли в обычный магазин одежды. — Ты уверена? — слегка брезгливо спросила Мими. — Абсолютно, — ответила я, оглядывая зал и ведя нас к женскому отделу. — В таких местах много хорошей одежды — и не такой вычурной, как в той же «Праде». Увидев ряды джинсов, я отпустила подругу и побежала смотреть, что есть. Через некоторое время я остановила выбор на паре джинсов разного фасона и прихватила с соседних полок спортивный топ и симпатичное вечернее платье.       Это было так непривычно: выбирать одежду как ни в чём ни бывало — здесь, на Земле! Я покинула этот мир недавно и теперь была только гостьей здесь, но как же кружат голову запах не надетой ни разу одежды и тихая музыка примерочных…       Выбор мой мне нравился — достойная замена джинсам, павшим смертью храбрых.       Увидев, что ко мне приближается куча вещей, я чуть не засмеялась в голос: ассортимент одежды явно понравился моей подруге, но она, как всегда, хотела всего и сразу. Девушка-демон хитро и торжественно выглядывала из-под многочисленных трофеев. — Мими, как ты это понесёшь с собой на задание? — с интересом спросила я, оглядывая гору вещей ростом едва ли не с саму Мими.       Подруга что-то недовольно пробурчала про скучных подруг, которые обламывают всё удовольствие, и начала перебирать вещи, старясь выбрать то, что она берёт точно, и то, с чем можно повременить.       Насладившись зрелищем и вдоволь похихикав, я оставила Мими и пошла искать рюкзак — не нести же мне вещи в руках? Да и вообще, если честно, на Небесах мне очень не хватало какой-нибудь сумки, чтобы носить с собой всякие безделушки. За рядами джинсовой одежды от нас как раз бежали постаменты и витрины с разнообразными симпатичными сумочками. Специализированные магазины рюкзаков — от огромных походных до декоративных и детских — услужливо подвернулись тут же.       Остановив свой выбор на симпатичном и вместительном жёлтом рюкзаке, я уже хотела было направиться к своей подруге, но заметила недалеко отдел с канцелярией. Забежав туда на пару минут, я взяла несколько толстых тетрадей, карандаши и набор ручек — пригодится, чтобы записывать наши мысли о Мальбонте и Зеркале. Не на пергаменте пером же об этом писать?       Когда я вернулась к Мими, она уже стояла с огромным рюкзаком за спиной, до отвала плеч наполненным вещами, и с сумочкой в руках. — Викки, а почему ты вещи в рюкзак не спрятала? — недоумённо спросила она. Я растерянно посмотрела на обновки в руках и перевела взгляд на кассу. — Ну, надо же сначала заплатить… — неуверенно начала я, на что Мими хихикнула. — Дурочка! Откуда же у нас деньги? — Так мы что, будем воро… — от удивления вскрикнула я, но Мими успела зажать мне рот рукой. — Тс-с… Не привлекай внимание. Давай сюда вещи — я сниму магниты и бирки.       В нерешительности я замерла. С одной стороны, я никогда в жизни не воровала, но сама одно лето работала в магазине и знала, как потом попадёт персоналу и какие штрафы будут у них в зарплате. А с другой стороны… Я ведь больше не человек. Это не мои проблемы, и денег у нас действительно нет.       Меня охватило щекочущее чувство волнения и даже эйфории — адреналин побежал по венам, готовя меня к броску. Я сунула Мими все свои вещи и встала, закрывая её спиной и следя за охранником и продавцами.       Наконец подруга взяла меня за руку и дала рюкзак. — Всё. Сейчас я отвлеку стражу, а ты сразу беги. Встретимся у эскалатора. Я согласно кивнула и подошла к выходу.       Демон нагло заигрывала с охранником, воздействуя на него своей энергией, и полностью завладевала его вниманием. Подавив смешок, я быстро юркнула из магазина в сторону эскалаторов. Я слышала, как бьётся пульс в ушах, а от волнения мои руки начали потеть. Но, когда я поняла, что погони нет, я не сдержала счастливого смеха — с плеч как будто свалилась тяжесть.       Вскоре я заметила, что ко мне приближается Мими и счастливо вертит какой-то бумажкой в руках. — Что это? — недоумённо спросила я. — Его номер телефона, — похвасталась подруга. — Смена Адама закончится через полчаса, потом он свободен. Так что нам надо быстрее разобраться с нашим заданием. — Ты что, пойдёшь с ним на свидание? — от непонимания я ещё сильнее подняла брови. Она же влюблена в Люцифера? Или уже нет? — Ну конечно! — А Люцифер? — А что Люцифер? — подруга недовольно фыркнула, и мы встали на эскалатор. — Мы с ним не встречаемся, значит, я ему ничего не должна! Зачем мне обламывать себя в сексе, когда я могу отхватить такого красавчика, как Адам?       Я промолчала. А что тут сказать? Иногда я просто забываю, что моя подруга — демон. Соответственно, и мораль у неё тоже демонская. И ведь она полностью права: зачем отказывать себе в удовольствии, если Люцифер не отвечает ей взаимностью? Ох…       В голове промелькнула мысль, что, кажется, план подруги перетащить меня на сторону Ада начал воплощаться…       Парни о чём-то переговаривались и пили коктейль, а серокрылая девушка одиноко стояла в стороне. При нашем приближении Ади воскликнул: — Ну, наконец-то! Чего вы так долго? — Глупыш, тебе не понять, — сказала Мими и сунула ему в руки свой рюкзак. Ади, недовольно помотав головой, надел его на себя. Дино, который стоял рядом, показал мне жестом тоже отдать ему рюкзак. — Мне не тяжело, — ответила я, смущаясь от внимания ангела. — И всё же, — он настойчиво посмотрел на меня, — давай я его понесу, а в школе отдам.       Неловко отвернувшись от Дино, я сняла рюкзак и протянула ему. Ади, заметив это, присвистнул, и щеки Дино покраснели. — Теперь каждая команда сама за себя, — сказал Сэми, шагнув вперёд, и протянув руку Непризнанной.       Дино согласно кивнул и пошёл к ним. Вызвав водоворот, компания исчезла. — Сейчас мы их догоним, — сказал Ади, замечая мой вопросительный взгляд, — но для начала тебе надо уяснить одну вещь. Выполнить наше задание является приоритетом. Даже если во время гонки на дорогу выбежит, скажем, собака, это не должно быть твоей проблемой. — Парень серьёзно посмотрел на меня. — Понимаешь?       Я понимала, что имел в виду Ади. Это как раз то, о чём говорила в лазарете врач. Я — существо высшее, давно не человек. И в будущем я буду работать на благо равновесия. Соответственно, ничто не должно меня отвлекать от выполнения моего задания. Даже смерть…       Я согласно кивнула, заметив, что Ади и Мими выжидающе на меня смотрят. — Отлично! — Ади протянул мне руку. — Тогда полетели!       Он вызвал водоворот, и мы оказались на шоссе. На обочинах за ограждением скопились люди. Они что-то весело кричали, распивая алкоголь, и махали плакатами. На самой дороге стояли гоночные машины, рядом с которыми неторопливо прохаживались гонщики и о чём-то переговаривались.       Только один стоял в стороне ото всех — он поправлял перчатки, лишь изредка удостаивая своих соперников короткими взглядами. По удару сердца и мурашкам на коже я сразу поняла, что это наш клиент: всё моё тело стремилось к нему.       Сэмюэль Макото. От этого человека веяло серьёзной, собранной решимостью на победу. В первую секунду он даже показался мне похожим на самурая. Чёрный цвет прямых волос, тёмно-карие миндалевидные глаза и приподнятые скулы выдавали в нём выходца с дальнего азиатского Востока. А лицо, при всей собранности, было весьма приятное — оно подошло бы и участнику корейского бойз-бэнда.       Ади взял меня и Мими за руки и повёл в его сторону. — Какой план? — спросила я. — Ну, не знаю, что там придумал Ади. Я буду действовать как привыкла, — мурлыкнула Мими и ушла куда-то в сторону.       Я лишь удивлённо смотрела ей вслед, не понимая, о чём речь. — Скоро узнаешь, — весело сказал Ади, перехватив мой взгляд. — А мы будем в центре событий.       Демон подмигнул и повёл меня в сторону Сэмюэля. — Сэм, чё как? — нагловато спросил он у автогонщика, приобнимая меня за талию.       Такая близость смутила, но мы всё-таки были на задании, и у Ади, в отличие от меня, всё же был какой-то план. Поэтому я постаралась расслабиться и принять дружелюбный вид. — Вы это мне? — хмуро спросил парень. — А ты видишь здесь ещё корейцев?       Не удержавшись, я кинула на Ади косой взгляд, хотя на самом деле мне хотелось дать ему подзатыльник. Он хоть знает, какие в нашем веке люди толерантные? Макото может просто обидеться — и как мы потом выполним наше задание?!       Однако Ади, похоже, знал, что делал. — По какому вопросу? — деловито спросил человек. — Мы помощники организатора, — нагло соврал демон. — Нам нашептали о том, что ты можешь нарушать правила. Я кивнула, всё ещё не понимая, к чему ведёт демон и что у него за план. — Нам не нужны проблемы. Надеюсь, ты это понимаешь? — сурово спросил Ади. — Не стоит беспокоиться. Я буду… аккуратен, — хмуро ответил гонщик, явно желая отделаться от моего приставучего друга. — О, не ссы. Мы тебе верим. Но знаешь… — Ади наклонился к нему и подмигнул, выпуская демонскую энергию. — Доверяй, но проверяй. Мы сядем к тебе в машину.       Я удивлённо посмотрела на парня и весело улыбнулась. План был хорош: мы сможем воздействовать на Сэмюэля во время гонки. Ади подмигнул и ухмыльнулся, горделиво выпятив грудь. — Как хотите, — безразлично ответил гонщик, — но с вами будет ещё один парень. — Кто? — удивилась я, ведь обычно в салоне находился только гонщик… Если, конечно, Дино нас не опередил.       Словно в подтверждение моих слов, к машине с вежливой улыбкой подошёл Дино. Ади выругался, а я лишь весело улыбнулась и помахала ангелу. Эта поездка будет как минимум интересной.       По улице пронёсся пронзительный сигнал, предупреждающий о начале гонки. С удивлением я заметила Мими, вышагивающую перед машинами, словно на дефиле. Она соблазнительно качала бёдрами и заигрывала с участниками. Кажется, теперь её план становится мне понятным.       Интересно, а что она сделала с девушкой, которая должна была быть вместо неё? Хотя нет. Не интересно — знаю я этих демонов. Вероятно, девушка сейчас или без сознания, или предаётся какому-нибудь греху, от которого долго сдерживалась. — Дино — вперёд, вы сзади, — сказал Сэмюэль, идя к машине. Переглянувшись с ребятами, я поспешила за ним. — Эй, Викки, — шепнул мне Дино, проходивший мимо. — Удачи!       Парень тепло улыбнулся и сел на переднее сиденье. Я, хохотнув от предвкушения гонки и новой порции адреналина, села на заднее, рядом с Ади.       Но не успел гонщик занять место за рулём, как к нему подскочила Мими. — Ох, мой победитель, — томно прошептала она, выпуская свою энергию и наклоняясь так, чтобы взгляд гонщика упал на её грудь.       Я же, наблюдая за реакцией мужчины, сделала себе пометку: научиться у подруги таким приёмчикам. Да, стыдно, но в таком деле, как сейчас, вижу, очень даже может пригодиться.       Сэмюэль покраснел и отвёл взгляд, а через мгновение, будто сам удивившись своей реакции, вновь повернулся к Мими. — Что ты делаешь? Подруга провела пальчиком по его шее, что-то шепнула ему на ухо и поцеловала в губы. — Ты должен победить, мой сладкий. Ты сделаешь это ради меня? — соблазнительно спросила демон, накручивая на палец локон. Гонщик кивнул, зачарованно глядя ей в глаза, и тяжело сглотнул. Через некоторое время он пришёл в себя и сел за руль.       Мими подмигнула ему и вернулась на своё место, нарочито виляя бёдрами. Сэмюэль проследил за ней из открытого окна, а потом качнул головой, будто пробуждаясь от транса.       Когда стартовый сигнал был подан, он рванул с места так быстро, что нас с ребятами просто вжало в сиденье. Машина быстро набирала скорость, маневрируя между соперниками и другими машинами. И только сейчас до меня дошла опасность. Мы не на специальной трассе для гонок! Если кто-нибудь выскочит на дорогу, или внезапно из-за поворота вылетит машина, то будет авария — и, скорее всего, с жертвами.       «Это не должно быть проблемой», — всплыло в памяти наставление Ади, и я вздрогнула. Он прав. Я знала, на что шла, и понимала, что смерть неизбежна в любом случае…       Тем временем гонщик стремительно мчал по дороге, игнорируя красный свет и вообще все правила движения. Я взяла Ади за руку — от переполняющего меня адреналина хотелось кричать и ругаться.       Глядя на Сэмюэля, я с трудом сдерживала желание купить ему свод правил дорожного движения и тыкать парня носом в эту книгу, пока он не запомнит, как надо ездить.       Ади тем временем, явно веселясь, наблюдал за происходящим и вертелся на сиденье, глядя на другие машины.       Дино молчал — оставалось только гадать, что же у него за план. Через пару минут пристального наблюдения за ним я заметила, как ангел коснулся бардачка машины. Несколько секунд спустя машина начала снижать скорость. Ух ты! Я и не знала, что энергией можно воздействовать на предметы! Надо будет потом узнать об этом подробнее. — Что за чёрт? — Гонщик начал стучать по приборной панели и ругаться… вероятно, на корейском?       Я же стукнула Ади, привлекая его внимания к действиям Дино. Демон ухмыльнулся и прижал руку к спинке сиденья ангела. Не понимая, что он делает, я внимательно наблюдала. Через пару секунд Дино вдруг скорчился от боли и почему-то рассмеялся. Ади же так задорно улыбнулся, что я, не выдержав, рассмеялась. — В чём дело? Не отвлекайте меня! — возмущённо прикрикнул на нас водитель и начал набирать скорость.       Макото смог вырваться вперёд, как вдруг нас подрезала другая машина. Я на пару с водителем начала ругаться, но замерла, узнав водителя.       За рулём был Сэми. Он успел подмигнуть нам и послать воздушный поцелуй, прежде чем скрыться за поворотом.       Мы с Ади переглянулись и фыркнули, а Дино послал мне весёлую улыбку через зеркало заднего вида. — Так просто не выйдет! — зло сказал гонщик и вжал педаль газа.       Машина разогналась до такой скорости, что от страха я вжалась в Ади, словно боялась умереть. Впрочем, наверное, страх смерти — то, что остаётся неизменным, и не важно: человек ты или экстерриец.       Мы проносились мимо перекрёстков, только чудом не вписываясь в машины из других потоков. Макото обогнал Сэми и рассмеялся, на радостях ударив рукой по рулю. — Так-то! — довольно вскрикнул он и сосредоточился на дороге, немного сбавив скорость.       Я села поудобнее и, отдышавшись, начала вглядываться в дорогу. Сколько нам ещё ехать? От выброса адреналина время растягивалось. Сэмюэль оказался первоклассным гонщиком, и наблюдать, как он держится за рулём, было одно удовольствие. Я одёрнула себя: моё дело — учиться воздействию на людей. А ещё надеяться, что мы вообще доберёмся до финиша, не разбившись…       Поток моих мыслей остановился, когда я заметила что-то на дороге… Приглядевшись, я испуганно вздохнула. На дорогу выскочила девочка. Совсем ещё маленькая, на вид лет шесть-семь. В руке она держала плюшевого медведя и непонимающе оглядывалась.       Она находилась вдалеке от нас, но наша реакция и зрение были лучше человеческих. Моё тело покрылось мурашками. Я понимала, как важно выполнить задание. Но как можно просто так, одним махом оборвать жизнь ребёнка?! В один миг меня охватила паника, и я вцепилась в сидение передо мной… Девочка пробежала несколько метров и остановилась, прислушиваясь к гулу машин, но всё ещё не понимая, что это значит. Вдруг на её лице выступил страх. Она испуганно смотрела в нашу сторону и будто бы не могла пошевелиться.       Сэми, который ехал впритык за нами и пытался обогнать, ударил по тормозам. Он пожертвовал своей победой и заданием, не желая рисковать ребёнком. — Там девочка! — прикрикнул на водителя Дино. Но Ади снова повёл рукой по его сиденью, и тот вскрикнул от боли. — Что ты делаешь? — возмущённо завопила я на демона, оторвав взгляд от девочки. — Сэмюэль проскочит и не заденет её. Он должен выиграть, — жёстко сказал Ади и сжал руки в кулаки.  — Но… — хотела возразить я, однако Ади хмуро на меня посмотрел. — Вспомни наш разговор у торгового центра. Дино в ярости повернулся к Ади и одним только взглядом заставил друга задыхаться.       Тем временем машина приближалась к ребёнку. Всё это произошло за какие-то доли секунды. Мне надо было решить — что же делать. Не хотелось лишать девочку жизни, но я понимала, что даже если её не собьём мы, то зацепят машины за нами. Даже если она выживет, то навряд ли будет рада такому исходу…       Проглотив горький комок в горле и смахнув непрошенные слёзы, я наклонилась к водителю и сжала его плечи, воздействуя энергией и заставляя ко мне прислушаться. — Жми на газ, — жестко сказала я, подавляя страх. — Ты сможешь проскочить и не задеть её. — Но… другие машины… — растерянно лепетал гонщик. — Забудь об этом. Твоё дело — победить. Сэмюэль как-то странно вздрогнул, сжал руль так сильно, что костяшки его пальцев побелели, и сказал спокойным, но неживым голосом. — Я вижу её. Я лишь сильнее вжала руки в его плечи, одурманивая энергией. — Я сделаю это, — глухо сказал водитель и ускорился.       Стараясь объехать девочку, он круто вывернул руль. Колёса, сдираемые об асфальт, жалобно взвизгнули. Резко запахло горелой резиной. Нас сильно повело боком. Макото начал выравнивать машину, а я оглянулась назад.       Девочка стояла невредимая.  — Шепфа, спа… — начала я... и тут в нас врезались другие машины, а я упала на Ади.       Когда я сама погибла в аварии — было не так страшно. Там всё было быстрее. Нашу машину подбросило, перевернуло набок, снова ударило и смяло. За первым ударом последовали другие. Сильная боль пронзила тело, и я не сразу даже поняла, что идёт она от руки. Её прижало покорёженной дверью, и из неё текла кровь. Голова гулко, с хрустом ударилась о сиденье впереди. Непонятно откуда раздался чей-то отчаянный крик.       Я повернула голову, но боль была такая адская, что я едва смогла разглядеть маленькое тельце, бьющееся в агонии в луже крови.       Следующие кадры стали для меня ожившим кошмаром. С помощью Ади я выбралась из помятой машины, не в силах оторвать взгляд от Сэмюэля, склонившегося над ребёнком. Он был весь в крови, и руки его дрожали, а взгляд был бешеный и решительный. Словно он принял какое-то важное решение, даже если сам этого ещё не осознавал. — Викки, — тихо позвал меня подошедший Дино. Он аккуратно приобнял меня, так легко, словно боялся поранить, и увёл от собравшейся толпы. Недалеко в переулке нас ждали Сэми и Ади. — Ей суждено было умереть, — сказал Ади, спеша поддержать меня. — Ты молодец. Сэми грустно улыбнулся: — Он прав. Обычно у ангелов задание спасти жизнь, у демонов — забрать. Редко кто из недавних Непризнанных решается выполнять задания демонов. Дино меня нежно обнял. Я почувствовала уют и тепло. — Она теперь в лучшем мире, ты же знаешь.       Я согласно кивнула, смахивая слёзы. Поменять ничего было нельзя, но задание своё я выполнила. Паники больше не было. Вместо неё на меня навалились хмурые рассуждения. Демоны с первого, да и со второго взгляда казались такими развязными, язвительными, безответственными… Но теперь я вдруг поняла, что это от того, что задания их — много тяжелее с моральной стороны, чем у ангелов. Ангелам проще быть строгими морализаторами.       У нас оставалось ещё немного времени, и мы решили прогуляться. Ади и Сэми пошли в кафе, шепнув перед этим, что потом мы встречаемся в библиотеке, а мы с Дино пошли гулять по дворам и переулкам.       Дино отставал, так что я замедлила темп, поравнявшись с ним. Он удивлённо посмотрел на меня, будто до этого был так задумчив, что не видел меня рядом. — Дино, — решилась я задать волнующий вопрос, — если бы я сказала Сэмюэлю остановиться, та девочка… Она бы выжила? — А если бы ты знала, что будет так — поступила бы иначе? — серьёзно спросил Дино.       Я взяла паузу и задумалась. Мне было почти физически больно от того, что я, хоть и косвенно, стала причиной смерти ребёнка. А ещё я понимала — такие задания будут и дальше. Но… поступила бы я по-другому? Нет. Это тяжёлый груз, эти воспоминания будут всегда со мной. Но я бы сделала всё так же. У меня было моё задание. Мне так долго рассказывали про равновесие, что было бы глупо что-то решать самой. И к тому же, воспротивившись, я бы… предала друзей?       Я отрицательно мотнула головой. — Тогда не стоит об этом беспокоиться, — спокойно сказал Дино, вглядываясь в моё лицо. — Ты молодец, мой отец бы тобой гордился.       Я посмотрела на него сердито. И вот думай теперь — оскорбление это было или действительно похвала?       Дино тем временем посмотрел на небо. — Нет, — тихо сказал он. — Что? — не поняла я и удивлённо проследила за его взглядом, пытаясь понять, о чём говорит парень. — Нет, судьба девочки сегодня была — всё же умереть. После этих слов дышать мне стало легче, и я грустно улыбнулась.       Ангел взял меня за руку и повёл по улице. — Викки? — М-м? — задумчиво отозвалась я, вглядываясь в окна квартир и наблюдая за людьми. — Что с тобой произошло? Почему ты в повязках? — обеспокоенно спросил он. Я повела плечом, не зная, что на это ответить. Парень остановился и подошёл ближе, вглядываясь в моё лицо. — Если не можешь сказать — покажи мне. Я лишь отрицательно качнула головой. — Я случайно упала с башни. — Но ты уже прыгала с башни, и весьма удачно! — удивился ангел. — С северной, — ответила я, глядя в сторону.       Дино дотронулся до моей руки, прося повернуться. Я встретилась с его сердитым взглядом. — Что с тобой сделал Энди? — строго спросил он. — Что? — Я удивлённо отступила на шаг назад. — Но как ты… — Только Энди и пара демонов рискуют прыгать с той башни. Из твоей компании, получается, только Энди. Я не поверю, что твои друзья разрешили бы тебе прыгнуть оттуда! Я гневно свела брови и упёрла руки в бока. — Мне не нужно разрешение, чтобы что-то делать! Это, знаешь ли, сексистски, Дино!       Парень лишь раздражённо развернулся, и мы продолжили прогулку в молчании. Через полчаса мы зашли в переулок с потрескавшимся асфальтом.       Пока мы шли, мой гнев на ангела прошёл, и мне даже стало немного стыдно. Он ведь был прав — Сэми и Мими точно бы отговорили меня от прыжка с башни, будь такая ситуация в жизни. А я просто так накричала на него…       Через одну из трещинок пробился цветок, и Дино сел рядом с ним на корточки. — Даже в каменных джунглях находится место чему-то хрупкому и настоящему, — с улыбкой сказал ангел.       Он потянулся было, чтобы сорвать цветок, но рука его замерла в воздухе, и парень поднял на меня взгляд: — Я хотел сорвать его для тебя. Но это будет кощунством и лицемерием перед тобой и самим собой. И всё же — я дарю его тебе. Согреет ли тебя мысль, что где-то между небоскрёбами борется за жизнь твой цветок?       Я села на корточки рядом с Дино, растроганная его словами, и посмотрела на растение. Это была пока небольшая, но очень красивая и нежная кисточка нежно-розового люпина. Он упрямо раздвигал щель, требуя своего места под солнцем, и обещал вырасти больше и ярче. — Согреет, — сказала я, ощутив, как хлынула кровь к лицу.       Дино улыбнулся мне и подал руку, помогая встать. Не знаю, как так получилось… сама не заметила… Но, когда мы встали, Дино обнимал меня рукой за талию, и стояли мы над цветком очень близко друг к другу. — Ты невероятная, — прошептал ангел мне в губы, свободной рукой убирая у меня с лица прядь волос.       Мы смотрели друг другу в глаза. Все звуки в мире вдруг пропали. И мы слились в поцелуе. Тёплом, почти невинном, но таком искреннем. Словно я внезапно оказалась девочкой-подростком, тайно целующейся в парке со своей первой любовью. — Пора в школу. — Он внезапно прервал поцелуй и отошёл от меня на несколько шагов, вызывая водоворот. Как только тот появился, Дино стремительно в него влетел, оставляя меня одну.       Я тяжело вздохнула. Вот почему Дино такой сложный? Я почувствовала, как мои ноги всё меньше касаются земли, и уже в следующую секунду водоворот поднял меня ввысь.       Но что-то внутри меня воспротивилось этому. Я чувствовала, что меня что-то держит. Письмо из полицейского участка! Я вытащила его из кармана и посмотрела. Не знаю зачем, но я повсюду брала его с собой, словно мне нравилось мучить себя тайной собственной смерти.       Внезапный порыв воздуха вырвал лист у меня из рук и утащил в водоворот. Я вытянула руку, пытаясь его поймать, и замерла, увидев, что кто-то поймал моё письмо, сжав кулак. С усилием взмахнув крыльями, я подлетела…       Люцифер тоже возвращался с задания и теперь с интересом рассматривал находку. Я протянула руку, чтобы забрать письмо, но водоворот вытолкнул меня.       Я оказалась у полицейского участка и тут же забежала внутрь, боясь, что меня заберут обратно. Только не сейчас! Раз уж я уже здесь, то обязана выяснить хоть что-нибудь!       Выдохнув, я огляделась. — Простите, вам помочь? — обратился ко мне полицейский, который до этого занимался какими-то бумагами за столом. — Я хотела бы узнать, как идёт дело о смерти Викки Уокер, — произнесла я максимально спокойно, стараясь не выдавать своего волнения, и подошла к его столу. — А кем вы приходитесь убитой? — с сомнением спросил он. — Я… заинтересованное лицо. Полицейский поднял на меня внимательный взгляд. — Тут, если можно, поподробнее.       Я обрадовалась что у меня получилось его заинтересовать, — теперь надо было как-то вытянуть информацию. Слава Шепфе, у меня есть определённое преимущество! Не уверена, что у меня получится соблазнить его, как Мими… Но мне всего лишь нужно к нему прикоснуться. — Понимаете… — начала я шептать и наклонилась к нему, ставя руку на стол. И словно бы случайно задела стакан с кофе.       Когда жидкость коснулась его брюк, я мысленно удивилась удаче полицейского, ведь кофе мог быть и горячим! Причитая и извиняясь, я тут же схватила салфетки со стола и принялась вытирать ему брюки, стараясь не показывать своего смущения.       Наконец он взял меня за запястья, пытаясь остановить. А ведь мне только это и надо было — я тут же почувствовала, как моя энергия просачивается в него и начинает… гипнотизировать?       Полицейский смотрел на меня, не отрываясь, а потом часто заморгал и сконфуженно спросил: — Что вы делаете? Решив узнать информацию сразу же, а не рисковать, я тут же задала ответный вопрос, положив ему руку на щёку. — Какая есть информация по делу об убийстве Викки Уокер? — Нам известно, что машину взяли напрокат из «Глобал драйвс», — растерянно ответил мужчина. Он взял что-то со стола и протянул мне визитку, но вдруг замер в недоумении.       Я выхватила визитку и бухнула в него ещё энергии, чтобы успеть уйти, развернулась к выходу и… столкнулась с Люцифером.       Мне в грудь прилетело письмо, которое забрал демон. — Из-за этой бумажки водоворот притянул меня сюда, — недовольно сообщил парень. — Благодаря тебе мы можем получить выговор! — И с каких пор ты читаешь нотации? — язвительно спросила я. Парень недовольно фыркнул и заглянул мне за спину. — Удалось что-нибудь узнать? — спросил он с лёгким интересом. Я коротко махнула рукой с визиткой. — Неожиданно, — протянул он со своей раздражающей усмешкой. — И куда пойдём теперь?       Я недовольно на него посмотрела. Что он имеет в виду? Пусть валит в свой Ад, я-то тут причём? — Я иду по этому адресу, — кивнула я на визитку, — а ты — куда подальше. — Не-а.  Парень облокотился о стену в своей излюбленной позе, засунув руки в карманы и ухмыляясь. — В смысле? Сам же говорил — неприятности, выговор. Вот и вали! Парень обаятельно улыбнулся, как чеширский кот, и подошёл ко мне вплотную, наклонившись к уху: — Милая Викки, ты уже втянула меня в это дело. Мне интересно, и я никуда не уйду. А из приятных бонусов: я красивый и сексуальный, могу помочь тебе узнать информацию и прикрыть задницу в школе. И не забывай, детка, что это не вопрос: я иду с тобой. От такой наглости у меня пропал голос. Я только и смогла, что возмущённо на него посмотреть и, оттолкнув, выскочить на улицу.       Всю дорогу я шла впереди, время от времени оглядываясь на идущего позади Люцифера. И что ему вообще надо? Тоже мне помощник! Да у меня на таких помощников нервов не хватит! Так, костеря его на все лады про себя, я дошла с ним до автопарка.       Я уже думала, где здесь искать менеджера, но мне повезло, и вскоре он появился сам, выйдя к нам из-за ряда машин. — Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — учтиво и со сладенькой улыбочкой спросил он. — Здравствуйте, нас интересует чёрный минивэн, — с лёгкой улыбкой ответила я. — У нас есть несколько моделей, пойдёмте сюда, — услужливо пригласил он нас жестом. Менеджер повёл нас рядами, показывая машины. — Может, лучше другую модель? — спросил он, но я проигнорировала вопрос, вглядываясь в номера машин. Мужчина тем временем посмотрел на Люцифера с нервной улыбкой. — Нет, нам нужен именно минивэн, — ответил ему Люцифер, — хотим поразвлечься где-нибудь у обрыва, глядя на закат. — По… Поразвлечься? — удивлённо переспросил мужчина, а Люцифер посмотрел на меня с нагловатой улыбкой. Думаешь, я так просто сдамся? Ха! — Да, понимаете, — я подошла к демону и обняла его, положив голову на плечо, — Фредди до сих пор живёт с мамой! Маменькин сынок, представляете! А иногда так хочется побыть только вдвоём! — досадливо пожаловалась я растерявшемуся менеджеру. Тот покраснел и отвёл от нас взгляд. — Эм… У нас есть машины другого плана… — Нет-нет! — возразила я. — Нас интересует только чёрный минивэн! — Попытка засчитана, — тихо прошептал мне демон, на что я ехидно показала язык.       Менеджер продолжал скучно рассказывать о машинах, а я уже устала осматривать номера, так что решила спросить прямо: — Где машина с номером NYK 357? Мужчина тут же побледнел и начал от нас пятиться. Люцифер, не скрывая усмешки, нагло протянул: — Вот поэтому тебе нужен незаменимый я. Сама ты плохо справляешься! — Раз такой умный — иди и разбирайся сам! — вскрикнула я и скрестила руки.       Демон фыркнул и стремительно подошёл к менеджеру. Люцифер отбросил телефон, который начал доставать мужчина, так что тот разбился об асфальт. — Когда на кону лежат такие бабки не страшно и руки в крови испачкать! — грозно проговорил демон ему в лицо. — Говори всё, что тебе известно, а не то… Он прижал менеджера к стене и схватил за горло, не сильно — только чтобы припугнуть. — В крови? — истерично переспросил менеджер. Голос его сорвался на тонкий фальцет. — В какой крови? Какие деньги? — Кое-кто ищет этого водилу. Нам заплатят за это деньги, сечёшь? — Люцифер стряхнул мужчину и показал свободной рукой «кирдык».  — Нет, пожалуйста… — заблеял мужчина. — Я всё скажу!  — И? — Я был как раз на смене и хорошо его запомнил. Он был очень… очень, не знаю… отстранённый. И имя у него странное — французское какое-то и женское, а на француза он совсем не похож! — Имя! — встряхнул его парень. — Амиди Лоран! — истерично прокричал мужчина. Демон отпустил его, а менеджер затрясся ещё сильнее. — И… ещё… Подождите! Он куда-то убежал и вернулся через пару минут с бумажкой. — Мы всегда просим оставить адрес. Вот! Он пихнул эту бумажку Люциферу и убежал, не оглядываясь.       Люцифер лениво ко мне подошёл. — На. Я вчиталась в клочок бумаги. Мой убийца останавливался в отеле «Афродита». Не могу поверить, что я так близка к разгадке своей смерти! — А поблагодарить? — нагло спросил Люцифер. Я вопросительно на него посмотрела. — Э-э… Спасибо. Тот отрицательно качнул головой и показал указательным пальцем на щёку. — Ещё чего!       Он серьёзно думал, что я его поцелую? Тоже мне, герой-любовник из дешёвого боевика! Но тут мне вспомнилось, как ведут себя демоны… Хм-м, а ведь для них это действительно норма. И он мне правда помог…       Догнав Люцифера, который уже успел отойти, я встала на носочки и чмокнула его в щеку. Парень удивлённо остановился и улыбнулся. Даже не так нахально, как обычно. — Теперь давай в школу, мы и так надолго задержались. Я понятливо кивнула, и мы взлетели в образовавшийся водоворот. — Ты не скажешь учителям? — взволнованно спросила я. Парень лениво пожал плечами и закрыл глаза, наслаждаясь полётом.       Ух! И всё-таки как он меня раздражает! Круговорот начал замедляться, и нас выбросило…       Это не была Школа! Вокруг нас рдела недобрыми огнями адская расщелина! Отовсюду несло тяжким запахом кипящей серы, со всех сторон блестели чёрные обсидиановые лезвия скал. — Почему мы здесь? — раздражённо спросила я парня, но ему явно было не до того.       Люцифер стоял неподалёку и смачно, витиевато матерился. Наконец, выговорившись, парень повернулся. Глаза его светились красным. — Папочка хочет нас видеть…       Где-то внутри меня сердце рухнуло вниз…