Научи меня жить

— Папочка, хочет нас видеть… Где-то внутри меня сердце рухнуло вниз…       Нет-нет-нет! Он же пошутил, да? Зачем его отец хочет меня видеть? Я вот не хочу! Его отец — это же Сатана! У меня был трудный, загруженный день! Попадать на ковёр к Сатане в такой день вообще никому нельзя! Я домой хочу, к друзьям!       Я подняла умоляющий взгляд на Люцифера. Он глубоко дышал, красные глаза его зловеще сверкали, а челюсти были так сильно сжаты, что скулы казались ещё острее, чем обычно. — Зачем? — только и смогла тихо выдавить из себя я. — Угадай! — Люцифер злобно пнул камень в обрыв и сплюнул. — Конечно, он узнал о наших похождениях. И, будем надеяться, ему известно только о том, что мы вместе задержались на Земле. Если он узнает, по какой причине… — Парень не договорил и отвернулся, сжав кулаки. — Еб*сь оно семью грехами! — Я подошла и, взяв парня за руку, повернула к себе. — А может, я по-тихому свалю? — отчаянно предложила я, особо не надеясь на согласие. — Хотелось бы посмотреть, как ты сваливаешь от Сатаны, — зло усмехнулся парень. — Нет, полетели. Чем дольше мы стоим и рассуждаем, тем сильнее злится он.       Парень легко поднял меня на руки и пошёл к ущелью. — Эй! — Я стукала его по груди и махала ногами, стараясь заставить отпустить. — Люцифер! Поставь меня на землю! Я и сама могу спуститься!       Демон весело на меня посмотрел, и его глаза вернулись к бордовому, спокойному цвету. — А вдруг ты попробуешь свалить? — Он подмигнул и шагнул в пропасть, вынуждая меня сильнее к нему прижаться.       Бездна Ада, в которую мы летели, была много страшнее спуска в библиотеку. Сейчас он мне казался даже уютным и домашним. Навстречу нам бросились колкий, обдирающий кожу жар и эхо многочисленных стонов, воплей, бессвязных причитаний.       Я прижалась к груди Люцифера и, чтобы отвлечься от жуткого падения, слушала спокойный ритм его сердца. Мой проводник лениво оглядывал адское ущелье, и иногда я ловила его насмешливый взгляд.       Парень аккуратно поставил меня и открыл тяжёлые кованые врата, жестом подзывая к себе. — Я пойду один, но тебе придется подождать… в приёмной, на случай если отец захочет тебя увидеть.       На моём лице появилась улыбка. Слава Шепфе, возможно, мне не придётся встречаться с ним…       Демон тем временем взял меня за локоть и лабиринтами по тёмным коридорам куда-то повёл, пока мы не оказались в странном коридоре. Звон цепей и душераздирающие крики заполнили всё пространство. Стоял ужасный запах сырости, крови и чего-то гнилого. Я поняла, что ещё немного — и меня стошнит, поэтому резко вырвала руку из хватки Люцифера и закрыла нос.       Парень удивлённо оглянулся и усмехнулся, увидев мои действия. Он нагло приобнял меня за талию и повёл дальше, но в этот раз у меня даже не было сил сопротивляться. Заключённые тянули к нам из-за решёток тощие, неестественно длинные бледно-зелёные руки. У кого-то они были сгнившими.       Изредка из камер на нас смотрели существа, лишь отдалённо напоминавшие человека: как будто злой учёный ставил на них эксперименты — или это были живые пособия по тератологии*. Неестественно скрюченные, разбухшие, или наоборот — высохшие изломанные фигуры были отмечены уродствами и травмами всех мастей.       У многих были гигантские нарывы на половину лица или целые горбы из гноя, с кого-то складками свисала слишком большая кожа, глаза у многих были неестественно выпучены, у иных наоборот — провалились куда-то в череп и смотрели оттуда маленькими злобными огоньками. Кривые зубы скалились из щербатых, иногда лишённых губ ртов. Заключённые провожали нас взглядами, полными ненависти, безумия, жадности и мольбы.       Я лишь сильнее прижалась к демону — какой бы занозой он ни был, я чувствовала, что от них он меня защитит.       Чья-то безобразная рука попыталась до меня дотронуться, и я задрожала от страха. — Не бойся, — тихо сказал Люцифер, шлёпнув руку. Та мгновенно вернулась во тьму. — Здесь страшно. Вся эта атмосфера… — Я поёжилась. — Как ты так спокойно к этому относишься? Парень усмехнулся и сверкнул глазами. — Это лишь временная тюрьма для заключённых. Так сказать, распределитель. Они просто ждут своего наказания, их не мучают. Впрочем, — он кивнул на камеру, мимо которой мы проходили, — если ты боишься этого сброда, то на уровни тебе лучше не соваться.       Парень говорил спокойно, но я чувствовала, что рука, которой он меня держал, напряжена. Узнавать про другие уровни совсем не хотелось… — Куда мы идём? — решилась спросить я. — Уже никуда. — Демон остановился около пустующей камеры. — Заходи внутрь.       Я удивлённо посмотрела на парня и, поняв, что он не шутит, ловко отскочила назад. — Ты с дуба рухнул? Люцифер раздражённо закатил глаза. — У меня нет времени препираться с тобой. Подождёшь меня здесь, а я к отцу. — Так давай я подожду просто в коридоре! — негодующе воскликнула я.       Он серьёзно считает, будто я настолько не в себе, что соглашусь зайти сюда? — Шепфа! — Демон стремительно подошёл ко мне и взглянул в глаза. — Если хочешь, стой здесь. Я думал, что в камере тебе будет спокойнее: она крайняя, и ты будешь видеть только соседа. Но если ты настолько впечатлилась видами, то можешь оставаться здесь и ждать меня.       Парень сказал это так серьёзно, что я невольно задумалась… Он прав. Если стоять в коридоре, то я буду видеть всех преступников, они будут тянуть ко мне свои конечности… Бр-р…       Обречённо посмотрев на Люцифера, я кивнула на камеру. — Умница, — сказал он с толикой теплоты в голосе. Парень аккуратно помог мне зайти за решётку и закрыл на замок. — Не бойся, они тебя не тронут. — Последнее он выделили особо, недобро оглядывая соседнюю камеру.       И, резко развернувшись, ушёл за угол. Я даже не успела спросить, когда он вернётся! Сволочь! Пытаясь успокоиться, я оглядела камеру.       Её стены, пол и даже потолок были невообразимо грязными — как будто здесь ничего не чистили веками. По блевотно-серой слежавшейся грязи расползалась… что это? Плесень? Какие-то грибки или… больше всего это нечто напоминало тухлое мясо, вздумавшее расти на грязи и, наверное, питаться ей же. Приглядевшись, я различила на этой мерзости подобия мутных глаз. Ну здорово! Если долго смотреть на грибкового паразита, то он посмотрит в ответ на тебя!       С потолка на цепи свисал пустой держатель для лампы, но им явно не пользовались из принципа — свет тут падал только от входа и от решётки, отделявшей меня от соседней камеры. Вместо прутьев в ней были острые шипастые лезвия. Ни лечь, ни сесть здесь было не на что. Кошмар… — Сукин сын! — крикнула я от безысходности, понимая, что демон меня всё равно уже не услышит. Просто весь стресс, весь ужас вышел наружу, и я принялась долго, с наслаждением костерить Люцифера и неизвестного Лорана.       Я была так увлечена этим занятием, что даже не сразу поняла, что некоторые заключённые начали хрипло смеяться и поддакивать, повторяя за мной.       В камере напротив я заметила жалкое существо — низкого роста, с длинными руками и короткими ногам, лицо его было усыпано фурункулами и гноилось, а тело неприятно блестело от пота. Этот заключённый с чувством смеялся над моей гневной тирадой. И я вот этого боялась?       Я ощущала, как от пережитого стресса во мне поднимается ярость.       Вдруг я почувствовала, что кто-то за мной наблюдает, и начала оглядываться.       В соседней камере звякнули кандалы, и я перевела взгляд на разделяющую нас решётку. — Кто здесь? — зло спросила я. Но мне никто не ответил. Я подошла немного ближе и стала вглядываться во тьму.        Понемногу начал вырисовываться чей-то силуэт. Кто-то медленно подходил всё ближе и ближе — и вдруг остановился, не доходя до решетки.       Нетерпеливо я подошла ещё на пару шагов к прутьям, пытаясь разглядеть соседа.       Вдруг из темноты выскочило нечто и, схватив меня за руку, потянуло на себя.       Я не успела среагировать! От резкого рывка шипы прутьев впились в мою руку и разрезали кожу. Я ощутила острую, жгучую боль. Да сколько можно меня ранить?! — Эй, куколка… — сказало это что-то мерзким, хлюпающим голосом.       Злость захлестнула меня и даже приглушила боль. Вот какого меня все пытаются убить?! Сначала какая-то неизвестная сволота — Лоран — преуспел в этом на Земле, потом Энди сбросил с башни, на следующий день я попала в аварию, а теперь ещё неизвестное чучело режет мне руки! Задрало! Больше не буду терпеть!!! — Ты меня звала, сладкая? — мерзко протянуло нечто за решёткой, и это стало для меня последней каплей.       Резко дёрнув на себя руку и царапая её ещё больше, я, превозмогая боль, просунула вторую руку через лезвия и ударила этого извращенца точным ударом промеж глаз. Наградой мне стал сочный треск.       Вторая моя рука оказалась ободранной, я красноречиво выругалась, закипая ещё больше.       Отойдя от решётки на шаг, я осмотрела руки… Шипы рассекли кожу почти до ладоней, а на второй руке, пострадавшей в аварии, вдобавок были задеты сухожилия. К моей крови на полу медленно поползла глазастая красная плесень.       Какого чёрта, Шепфа? От боли закружилась голова, и меня пробило на мелкую дрожь. — Дикарка! — отвлёк меня от страданий сладенький, похотливый голос существа. Я вгляделась.       Мой мерзкий сосед оказался тем ещё уродом даже на фоне собратьев. Закутанный в невообразимо грязные чёрные тряпки, он напоминал деформированный скелет, обтянутый дряблой серой кожей. Один глаз вытек, а другой — маленький, жёлтый и гноящийся — блестел безумием, жадностью и… вожделением.       Рот у образины был до ушей, полный мелких, почти совсем сгнивших зубов, меж которыми сновал отвратительного вида язык, похожий скорее на дохлого слизняка. Заключённый нелепо и дёргано прошёлся из одного угла в другой, не сводя с меня похотливого взгляда. — Он уже освободил одного, ты слышала? — вдруг заговорил извращенец. — Кто «он»? — сделала вид, что не поняла я, надеясь что он говорит о том, о ком я подумала. — Раз ему удалось освободить одного, то получится и других… — игнорируя мой вопрос, мерзко протянул заключённый. — А когда он освободит меня, я с радостью полакомлюсь тобой.       Безгубый рот растянулся ещё шире в безумной, пугающей улыбке. Он облизнулся и быстро застучал зубами, а я только разозлилась ещё больше. Как бы зубы не обломал, ублюдок!       Тот подошёл вплотную к решётке и вперил в меня свой сумасшедший взгляд. — Кто он? О ком ты говоришь? — повторила я вопрос. — Ты не знаешь? — Казалось, что его это позабавило. — Мальбонте! — торжественно прошептал он по слогам, смакуя каждую букву.       Вот оно! Откуда этот чудила может знать о Мальбонте? Почему уверен, что именно Мальбонте освободил заключённого? Я хотела спросить, но, увидев сумасшедший блеск в его глазах, решительно подошла вплотную. — Дикарка хочет поиграть? — сладко протянул он, и я увидела, как со звуками из его рта вылетает гной. Мерзость.       Не сдерживая злость и держась лишь на одном адреналине, я резко протянула руку сквозь прутья, игнорируя обжигающую боль, и схватила его за горло, вынудив прижаться лицом к колкой решётке. — Что ты о нём знаешь?       Но этот задохлик только шипел от боли и зло на меня смотрел. Вспылив, я потянула его ещё сильнее, и он закричал. — Что ты знаешь о Мальбонте? — Хватит! Я скажу! — взмолился сосед, и я немного ослабила хватку, не так сильно вжимая его в прутья. — Итак?.. — Он может насылать нам видения! Мальбонте говорит с нами! — возбуждённо прокричал он. — Что говорит Мальбонте? — Я с силой встряхнула его, но чудила уже забылся и с маниакальной улыбкой, облизывая свои тонкие губы, приговаривал: — Мальбонте освободит нас… Кубок… Отомщу… Всем отомщу… А дикарку съем… О да… Никтус разорвёт дикарку на части и полакомится её плотью…       Этот придурок начал дрожать, кажется, от возбуждения. — Извращенец! — Я ещё раз впечатала его в прутья и отпустила. Заключённый мешком упал на пол, покрытый рвотными массами, и начал биться в конвульсиях, с придыханием повторяя имя Мальбонте и постанывая.       Шепфа, какая гадость! Вот чего-чего, а в жизни я бы точно обошлась без зрелища чокнутого заключённого, кончающего среди гнили и блевотины.       Внезапно камера открылась. Похрамывая, вошёл Люцифер. В слабом свете я заметила, что одежда и крылья парня потрёпаны, губа опухла и сочится кровью, а над бровью темнеет ссадина. Стало понятно, как поговорил с ним отец. — Вижу, прошло всё не очень, — выдавила я. Парень хрипло рассмеялся и сплюнул на пол кровь.       Смех его на этот раз показался мне вымученным и наигранным, хоть он и старался держаться как ни в чём не бывало. — Как ты прекрасно подмечаешь детали! — съязвил он и, пошатнувшись, опёрся на стену.       Я подбежала к нему и придержала за бок. Парень зло на меня посмотрел, и мне показалось, что он хочет меня оттолкнуть, но он отвернулся, откашливая кровь. — Отец хочет тебя видеть, — сказал демон, не глядя на меня. — Тогда пошли! — решительно сказала я.       После соседства с этим извращенцем встреча с Сатаной не беспокоила меня ни капельки. И пусть только отец Люцифера хоть попробует до меня дотронуться!       Злость текла по моим венам, заставляя кровь кипеть — я готова была прыгать хоть с северной башни, хоть в самые глубины Ада. Мне было всё равно! Сатана меня больше не пугал, наоборот — хотелось высказать ему… всё!       Люцифер удивлённо на меня посмотрел и кивнул. — Хорошо, что не споришь. Пошли, — он протянул мне руку, и я без возражений протянула свою. Увидев ободранную кожу и кровь, Люцифер зло сверкнул глазами и рыкнул: — Кто?! Я лишь закатила глаза. — Пойдём уже, не хочу заставлять ждать твоего папеньку, — и потянула его из камеры.       Недовольный парень резко кивнул и, отпустив мою руку, похромал вперёд. Я шла за ним, не особо вглядываясь в интерьер. Из коридора мы вышли в какую-то горящую пещеру и поднялись по лестнице, вырезанной из лавы, к другим воротам.       Демон остановился. — Я подожду тебя здесь. И… — Он хмуро посмотрел на меня и перевёл взгляд на ободранные руки. — Не нарывайся. Кивнув, я решительно открыла ворота и зашла.       Зал, в котором я оказалась, был величественным, мрачным и… подавляющим. Он был словно создан для того, чтобы вошедший сразу ощутил себя мелкой букашкой посреди тёмных, зловещих пространств, уходящих ввысь и вдаль.       Огромные колонны поддерживали далёкий сводчатый потолок, исполинские статуи гротескных рогатых чудовищ возвышались у стен, а между ними, подсвеченные снаружи багровым пламенем, переливались витражи, изображавшие всевозможные садистские пытки, пляшущих монстров и изломанные руны. В тенях у стен угадывались коридоры, уходящие в неведомые дали.       А напротив входа под огромным тяжёлым балдахином, на чёрной скале с прорезанными в ней ступенями, возвышался самый помпезный трон, что мне доводилось видеть.       На троне сидел подтянутый, солидный мужчина средних лет в строгом деловом костюме и с огромными кожистыми крыльями, увенчанными пугающими когтями.       Его властное лицо прекрасно подошло бы руководителю какой-нибудь всемогущей транснациональной корпорации. Или успешному диктатору, способному начать ядерную войну, не поведя и бровью. Пшеничного цвета волосы были уложены в классическую канадку, над которой изгибались самые большие рога, что мне доводилось видеть.       Он переговаривался с каким-то демоном в плаще — впрочем, заметив меня, махнул рукой, давая тому знак уйти. Демон понятливо попятился к проходу в соседний зал. — Викки Уокер! Что же ты стоишь в дверях? Проходи, не стесняйся, — почти приказал мне Сатана рокочущим и властным голосом.       Демон на секунду остановился и оглянулся, посмотрев на меня, кивнул своим мыслям и вышел из зала.       Я решительно шагнула, глядя в глаза отцу Люцифера. Он ухмыльнулся.       «Кого-то мне эта ухмылка напоминает», — подумалось мне, и я продолжила путь.       Остановившись перед троном, я скрестила руки и вопросительно приподняла бровь. — Как погуляла на Земле? Понравилось? — ухмыляясь, спросил владыка Ада. — А как вы поговорили с Люцифером? Понравилось избивать его? — спросила я в ответ, глядя, как медово-карие глаза мужчины наливаются красным. — Не дерзи! — прикрикнул демон, и голос его, отразившись от потолка, словно припечатал меня к полу. Прозвучало жутко, но я не подала виду.       Я лишь вопросительно наклонила голову и улыбнулась.       Наверное, я самоубийца. Даже не наверное, а так и есть. Не думаю, что кто-то ещё смелел так, находясь с этим властным мужчиной в одной комнате. Он прожигал меня взглядом; казалось, что ещё немного — и Сатана накинется на меня, задав порку.       Но я не могла себя остановить. Мне всё надоело! Я хочу просто спокойного дня! Без убийств, маньяков, извращенцев и Сатаны. Это так много?! — Меня тоже бить будете? — не удержавшись, спросила я, с замиранием сердца глядя на то, как в мужчине закипает ярость.       Сатана стремительно встал и оказался ко мне вплотную. Как он шёл по ступеням, я не видела. — Я чувствую страх, девчонка, — прошептал он, наклоняясь к моему лицу и сверля меня своим строгим взглядом. — Но можешь гордиться, за многие века ты одна из немногих, кто всё же осмелился не склонять передо мной колени и даже удержал дерьмо в штанах. Попадались и такие, которые сперва смелели, а потом уходили обосранные. — Спасибо, — прошептала я, не зная, что на это ещё можно ответить. — Зачем вы задержались на Земле? — спросил Сатана, отходя от меня на шаг. — А что, Люцифер вам не сказал? Демон зло клацнул челюстью и наклонился ко мне.       Я должна была испугаться, но на душе мне, наоборот, стало спокойнее. Если парень ничего не сказал отцу, то никто не знает, что я расследую свою смерть. И у меня всё ещё есть шанс найти своего убийцу! — Гуляли, — ответила я, не глядя ему в глаза и боясь, что он прочитает воспоминания. — Я чувствую ложь!       Я пожала плечами и отошла. Адреналин медленно начал сходить на нет, уступая место страху. — Мы действительно гуляли.       Я услышала смех Сатаны. Резкий, гортанный, разносящийся эхом во всех углах и возвращающийся острыми иглами, ранящими слух. — Маленькая девочка начала меня бояться! Забавно. Теперь даже интересно, уйдёшь ли ты отсюда с чистыми трусами.       Шепфа! И это я ещё Люцифера называла заносчивой задницей? Да он по сравнению со своим папашей — святой ангелок!       В порыве злости я шагнула к мужчине, подойдя к нему в плотную. — Владыку Ада интересует нижнее бельё Непризнанных? — изо всех сил давя в себе страх, ответила я. Сатана на это лишь сильнее рассмеялся. — Свободна. На первый раз. Но если ты ещё раз нарушишь правила… — пригрозил он. — То отшлёпаете по попе? — ехидно спросила я и наткнулась на наглый взгляд Сатаны. Он ухмыльнулся.       Чёрт! Как пошло это прозвучало! Щёки мои стремительно покраснели. — Может быть, — ответил Сатана и развернулся к своему трону.       Я поспешила покинуть зал и направилась к воротам. Уже на выходе меня застал голос демона. — Я слежу за тобой, девчонка. Звучало это предостерегающе.       Мотнув головой, я выскочила наружу.