***
Вечером я, сонная, лежала на кровати и читала книгу о видениях. Друзья полетели на какую-то вечеринку, но я отвоевала право остаться в комнате и отдохнуть. Конечно, скрывая, что на самом деле собираюсь без свидетелей просмотреть книгу. Днём, после встречи с Люцифером, мы все были очень задумчивы. Вдобавок надо было пересказать всё Сэми. Выглядел ангел не очень — он явно не выспался. Синяки под глазами и немного бледная кожа это подтверждали, но держался парень молодцом. Подгоняемая чувством вины, я выставила их на вечеринку ещё ранним вечером и сразу же понеслась читать. Было довольно интересно, но, к сожалению, пока ничего полезного ни по моему видению, ни по видению друга не было. Изредка я отвлекалась и задумывалась о Мальбонте и Зеркале, иногда — о Лоре. С завидным упорством моя память подкидывала воспоминания об отработках у Геральда, но я старалась игнорировать это. Днём, когда Ади ненадолго выходил из комнаты, Мими заставляла меня пойти вечером к учителю и поговорить с ним на свежую голову, но… Не знаю, возможно, я боялась, что он опять мне не поверит. Я была не готова к серьёзному разговору с ним. А с другой стороны, мне очень хотелось быть с ним рядом… Предстояло ещё разобраться, кем же он считает меня для себя… Шепфа, дай мне сил! Стараясь отвлечься от мыслей, я продолжила читать книгу, игнорируя робкое желание пойти к учителю. Через пару часов в тексте наконец появилось что-то интересное: «…чаще всего видения показывают, как должно произойти некоторое событие. В некоторых случаях возможно, чтобы одно и то же событие экстерриец видел в разных его проявлениях, — это означает, что на текущий момент его осуществление ещё не определено и вариативно. Если в видении присутствует чайка, то это несомненное предзнаменование. Существует также перечень других вещей и событий, которые имеют определённое значение…» Быстро пробежавшись по таблице с перечнем слов, я наткнулась глазами на отрывок: «Если же экстеррийцу снится чья-то смерть, но он не может понять и разглядеть лицо и отличительные черты погибшего, то это означает, что сновидец видит самого себя…» Дальше я не смогла читать. Тело затряслось мелкой дрожью, и книга выпала из рук, ставших вдруг очень слабыми … Сэми видел свою смерть… На меня накатили паника и ужас! Словно бы вернулся мёртвый, жуткий взгляд Лоры… Бессилие и апатия готовились обрушиться на меня, мешая дышать и видеть сквозь водянистую пелену. Нет! Я этого не допущу! Зло смахнув слёзы, я подхватила книгу. Мы будем постоянно рядом с Сэми, он не умрёт! Мне может быть плохо, но я не сдамся и не буду сидеть сложа руки… Поняв, что мне надо с кем-то поделиться этими мыслями, я подскочила с кровати и замерла… А к кому идти? Ребята на вечеринке. «Ты знаешь к кому пойти. Тебе давно пора с ним поговорить», — подсказал мне внутренний голос, и я, согласившись с ним, выбежала из комнаты. Он сможет помочь! Я ему всё объясню! Расскажу, как всё серьёзно! Он не будет игнорировать опасность, грозящую ученику! И… выслушает меня до конца! Добежав до комнаты, я не стала стучаться, а сразу же открыла её и проскочила внутрь. Я чувствовала, как по моим щекам текут слёзы, но сейчас было не до них. Бешеный пульс никак не мог успокоиться и отдавался звоном в ушах. — Викки? — удивлённо спросил демон. Я кинула на него замутнённый взгляд и раскрыла сухие губы, чтобы попросить о помощи, но в этот момент голова закружилась — и я почувствовала, что падаю…Глава 38. Предзнаменование
5 августа 2020 г. в 04:04
Утро началось в спешке. Мими меня разбудила и погнала в душ, пока сама варила кофе. Как я поняла — через полчаса нам уже надо будет лететь.
Стараясь проснуться, я приняла контрастный душ, оглядела повязки и поняла, что мы опять забыли обработать раны. Да уж, с таким отношением руки никогда не заживут.
Тяжело вздохнув, я вышла в комнату пить кофе, мысленно ставя себе заметку обработать раны, когда мы вернёмся из Ада. Сейчас на это всё равно нет времени.
Мими, убедившись, что я собрана, сама побежала в ванную, приводить себя в порядок.
Сонно оглядывая комнату, я заметила, что шкаф открыт и рядом с ним лежит куча вещей.
Не удержавшись, я фыркнула и чуть не подавилась. Мими так явно волновалась перед встречей с Люцифером — и так комично при этом «скрывала» свои чувства к нему! Интересно, все влюблённые такие, или это её уникальная черта?
Почувствовав прилив сил, я пошла выбирать себе одежду, пока ещё не всё было вывалено на пол.
Когда я закончила одеваться, из душа выбежала взбудораженная Мими.
— Викки, какое платье мне надеть?! — Она схватила вещи с полки и начала трясти ими перед моим лицом. — Вот это? Мне кажется, я в нём слишком милая… Или… — Она вытащила что-то кошмарное, почти что полностью прозрачное. — Может, это боди?
— Э-э-э… Мими, я не знаю… Надевай что хочешь, — неуверенно ответила я и аккуратно попятилась от подруги.
Глаза её лихорадочно блестели, и мне стало даже немного страшно. Вот что делает влюблённость!
Послышался топот, и дверь открылась:
— Девочки, вы готовы? — спросил как всегда весёлый Ади и, увидев Мими, закатил глаза. — Надевай что хочешь, но решай быстрее. Иначе полетишь в полотенце!
Я хихикнула и пригласила Ади за стол — у нас ещё оставался кофе и были печеньки.
— А где Сэми? — спросила я, подавая другу чашку.
— Он пока спит. Ночью Сэми несколько раз просыпался и лёг совсем недавно, — недовольно пробурчал Ади, потягивая ароматный напиток.
Эх, а я вот никак не дойду до книги о видениях! Ангел почти наверняка не спит из-за них… Я дала себе твёрдое слово исправить это при первой же возможности!
Вскоре подруга всё-таки собралась, надев на себя совершенно другое платье. Я бы сказала — неприлично короткое, но кого волнует моё мнение? Точно не демонов.
— Наконец-то! — Ади резко встал и пошёл к выходу. — Всё, девочки, полетели, нет времени.
Мы с Мими согласно кивнули и, взявшись за руки, поспешили за парнем. Подруга в последний момент успела зацепить тетрадь.
Я немного нервничала, понимая, что это будет мой первый самостоятельный полёт в глубины Преисподней, но на улице Ади взял меня на руки, объясняя, что мы можем опоздать, и «вообще отдыхай».
Хмыкнув, я решила не спорить с другом.
Летели мы не так стремительно, как с Люцифером, но всё-таки это было захватывающе. Рядом маячила Мими, по её лицу было видно, что девушка переживает.
Мы с Ади время от времени переглядывались и строили друг другу рожицы.
Когда долетели, Ади взял нас за руки и повёл через тронный зал немыслимыми лабиринтами — я даже подумала, что точно бы потерялась, окажись здесь одна. Но наконец мы вышли в просторный обеденный зал.
На излюбленных Сатаной сводчатых потолках плясали тёмные тени, которые отбрасывали сидящие на карнизах колонн горгульи. Свет давали огромные оплывшие свечи в подсвечниках, что стояли на полу и на столе, накрытом со средневековыми пышностью и хаотичностью. Я не удивилась, что кресло для хозяина застолья резко выделялось на фоне скромных стульев для гостей своей массивностью и витиеватой резьбой высокой спинки.
За столом уже сидел Люцифер, хмуро глядевший на вход и довольно фыркнувший, когда мы появились.
Во главе длинного лакированного деревянного стола сидел Сатана и неспешно переговаривался с каким-то демоном. Приглядевшись, я поняла, что уже видела его собеседника, — в день аудиенции у Сатаны.
У этого демона были бордово-красные крылья с крупными когтями на сгибах, смоляно-чёрные волосы, разделённые ровным пробором и падающие до плеч, правильный античный нос и лёгкая, идеально выровненная щетина. Одет он был в викторианском стиле с лёгким налётом бунтарства: подобранную под цвет крыльев жилетку прижимал к плечам длинный кожаный плащ под цвет волос. Ладони скрывались в перчатках, на запястьях были ремни, напомнившие мне об ошейниках Геральда, а у горла покачивался серебряный на вид орден.
Сатана и его гость оглянулись на нас, когда мы поспешили к столу, и продолжили разговор.
Я заметила, что даже обычно весёлый Ади сейчас крайне серьёзен.
— Быстрее усаживайте свои задницы и притворяйтесь, что мы просто обедаем и обсуждаем учёбу, — шикнул Люцифер.
Вздрогнув, я поспешно села и оглядела стол. Здесь было множество разных блюд, некоторые из которых я даже не могла опознать, а о некоторых раньше только читала. Например, о соловьиных язычках, печёных медузах и чёрных, забродивших в собственной скорлупе яйцах. Впрочем, тут было много привычных блюд, вроде салатов, жаркого, пирогов и изысканно сервированной дичи.
В сервировке чувствовался какой-то неявный мрачноватый гротеск… Вся дичь была запечена целиком и с глазами, так что казалось, будто она смотрит на едящих её. А кое-где она была выложена так, будто сама ела своих меньших собратьев. Например, осётр словно бы уминал рыбу поменьше, а кабан поглощал пастью гусей. Мрачноватый юмор усиливался игрой теней. Бутылки из витого стекла делали эти тени кроваво-красными. Тут и там над свечами негромко кипели котелки, распространяя соблазнительные запахи похлёбок. А у каждой тарелки нашлись хрустальные бокалы, ложки, ножи и вилки из воронёной стали.
Ади потянулся к рагу и галантно положил его нам в тарелки. Мими несколько раз чуть не уронила бокал, но взяла себя в руки.
— Как твои тренировки? — решилась я прервать затянувшееся молчание, а то взгляд Люцифера становился всё более раздражённым и хмурым.
— Спасибо, неплохо. Как твои отработки? — спросил он с неприятной усмешкой и отпил из бокала.
В мгновение я разозлилась и наклонилась к нему через стол, игнорируя попытку Ади потянуть меня обратно на сиденье.
— Слушай сюда, Люцифер. Мне уже надоели твои подколы. Ты можешь хотя бы вести себя адекватно? — зло спросила я, боковым зрением замечая, что Сатана и его собеседник вперили в нас взгляды.
Мими нервно оглядывала нас, а Ади с тяжёлым вздохом отпустил мой локоть.
— Адекватно? — Люцифер приподнял бровь в притворном удивлении. — А как это? Что может быть более адекватным, чем поинтересоваться у подруги, как проходит её отработка?
Он притворялся, чтобы остальные не поняли, о чём именно идёт речь, но я видела его красные глаза и неприятную ухмылку. Оглядев Люцифера, я заметила несколько ссадин над бровью и синяки на руках.
Не желая сдерживаться, я прошипела:
— Спасибо. Мои отработки проходят замечательно. Что нельзя сказать о твоих занятиях. Добавляешь новые узоры к татуировкам? — зло спросила я, переведя взгляд на иссиня-чёрные гематомы.
Парень зло рыкнул и открыл рот, чтобы что-то сказать, но по залу разнёсся рокочущий смех Сатаны.
Удивлённо повернувшись, я увидела, что Владыка заливисто смеется, а его собеседник весело ухмыляется.
Раздражённо поведя плечами, я села обратно на стул.
— А на какой ступени обучения ты сейчас находишься? — спросила Мими Люцифера, чтобы погасить наш конфликт.
Парень начал ей что-то отвечать, время от времени кидая на меня разъярённый взгляд.
Через пару минут Сатана закончил обедать и направился со своим спутником к выходу из зала, но остановился около нашей части стола.
— Уокер, ты прочитала? — пугающе участливым тоном спросил он, пристально заглядывая мне в глаза.
Я почувствовала, как покрываюсь холодным потом. Но я боялась не Владыки, а того, что ребята узнают про книгу. И тогда они точно заинтересуются — ведь все знают, что видения снятся Сэми. Ади точно будет раздражён, а его парень не хотел, чтобы у друзей возникли трудности и переживания по этому поводу…
— Пока нет, но собираюсь сделать это в ближайшее время, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
Я мысленно молилась Шепфа, чтобы Сатана не уточнял, про какую книгу спрашивает… А ведь он не знает, что я унесла все книги со стола. Между лопаток то и дело пробегал предательский холодок, платье показалось вдруг очень узким и не давало ровно дышать.
«Девчонка, неужели ты действительно думаешь, что я не знаю, какие книги ты унесла из моей библиотеки?» — вдруг раздался у меня в голове надменный голос Владыки.
Это было очень странно — слышать его без слов. Так, словно он был уже не рядом — напротив меня, — а находился прямо во мне…
Я удивлённо посмотрела в красные глаза мужчины — он, словно бы насмехаясь, упёр ногу на перекладину моего стула и наклонился ближе, смотря на меня сверху вниз.
«Нет», — попробовала ответить я, не говоря это вслух, — и, судя по тому, как демон усмехнулся, у меня получилось.
«Всё-таки рекомендую прочитать. И я рад, что трусы по-прежнему чистые».
«Обязательно почитаю, — ответила я, игнорируя выпад демона, и неожиданно для себя спросила: — Что вы знаете о Мальбонте?»
В миг, когда я произнесла это имя, все свечи вдруг погасли, погрузив зал в кромешную тьму… Но тут же вспыхнули вновь, сердито треща. Крылья Сатаны приподнялись, а брови сердито сошлись над переносицей. Вопрос ему явно не понравился.
— Не лезь не в своё дело, девчонка, — грозно ответил Владыка уже вслух и, резко развернувшись, двинулся к выходу из зала.
Демон, с которым до этого разговаривал Сатана, задержал на мне задумчивый, долгий взгляд — только когда я вопросительно приподняла бровь, он отрицательно повёл головой и стремительно пошёл за Владыкой.
Что же всё- таки происходит? Люцифер говорил, что про Мальбонте отец ему не давал информацию, — только как о мифе. Но такая реакция… Хотя чему я удивляюсь: из тюрьмы Сатаны впервые кто-то сбежал. У него и так неприятности… А ещё и эти странности…
— Викки? — отвлекла меня от размышлений Мими.
— А? Всё хорошо… — Я растерянно мотнула головой и повернулась к ребятам.
Люцифер задумчиво сверлил меня взглядом, но потом, словно спохватившись, злобно ухмыльнулся, притянул к себе тетрадь и начал читать.
Ади отодвинул наши тарелки, и мы стали нетерпеливо ждать, пока Люцифер изучит материал. Справился с этим демон быстро и уже через пару минут закрыл тетрадь, начав задумчиво покусывать губу.
— Какие есть идеи? — спросил Ади.
Пока сын Сатаны обдумывал ответ, я решила рассказать друзьям о том, как вижу эту картину:
— Во-первых, догадка Сэми о том, что надо искать информацию о Зеркале, была правильной. Теперь мы с вами точно знаем, что Зеркало может свести с ума, как-то пленить смотрящего в него. Также мы знаем некоторые переплетения энергии, которые использованы в Зеркале: в нём преобладают нити красного, белого, синего, золотого и фиолетового цветов. Ни у одного другого артефакта такого сочетания больше нет. Красные нити означают контроль разума, золотые — отдачу энергии… Про остальное пока неизвестно. Но самое интересное — это последнее. Мы теперь точно знаем, что Зеркало делал демон, ещё и имя у него звучащее — Маль. Демон создавал артефакт, чтобы как-то помочь своему брату. И из обтекаемых слов становится понятно, что его брат — ангел, так как не хватало ангельской концентрации. Выходит, что Мальбонте действительно никогда не существовало…
— Стой! Как это не существовало, если мы решили, что он есть? — возразила Мими, а парни смотрели на меня вопросительно.
— Да. Но, исходя из вышесказанного, мы теперь знаем, что Мальбонте не существовало как единого существа. Были демон Маль и его брат. Вероятно, уже потом, когда история начала забываться, стал ходить миф о Мальбонте.
— И что дальше? — спросил Люцифер, наклонившись к нам.
— Я откуда знаю, что дальше? — От раздражения я дёрнула плечом. — Вероятно, Маль сошёл сума от своего изобретения, а дальше мы знаем — война.
Демон задумчиво окинул взглядом помещение.
— Принимается. Звучит как правда. Но всё, что мы сейчас знаем, — это немного о Зеркале и имя создателя.
— Ты поговорил с Адмироном? — спросил Ади.
Люцифер раздосадовано качнул головой.
— Сами видели, он сейчас постоянно с отцом. Конечно, мы с ним виделись на тренировках, но тогда не было времени, чтобы вести занимательные беседы. — Парень устало откинулся на спинку стула, и мне даже стало его жалко.
— Это еще не всё, — внезапно сказала Мими и бросила на меня вопрошающий взгляд.
Я непонимающе на неё посмотрела, а потом вспомнила… Моё видение.
Хмуро кивнув, я дала ей добро — и подруга поспешно начала вводить в курс дела Люцифера.
— Викки приснилась Лора и…
— Эта Непризнанная, которую убили? — удивлённо спросил демон.
— Да. Так вот, Лора приснилась и сказала, что видение послал Мальбонте, а потом…
— Тебе снился кубок с кровью? — резко перебил её парень и схватил меня за руку, пронзая пристальным взглядом.
Хотелось возмутиться, если бы не одно но… Про кубок Мими не успела сказать, а значит…
— Да, — ответила я, растерянно глядя на демона. — Тебе ведь тоже, так?
Тот раздосадовано кивнул и отпустил мою руку.
— Я не могу понять, что это за кубок. У меня нет времени проверить в библиотеке. Давайте так: вы начнёте искать в обычной, а я, когда у меня появится свободное время, возьму Уокер в библиотеку отца, идёт? — спросил он, но звучало это как приказ.
Переглянувшись с друзьями, я встретила решительный, даже воодушевлённый взгляд Мими, непривычно серьёзное выражение лица Ади. Сама я была уверена, что нельзя упускать такой возможности найти информацию. Мы согласно кивнули.
Я почувствовала лёгкую радость от того, что Люцифер сразу же поверил в моё видение и не стал допытываться — а точно ли мне было видение? А может, я перенервничала?
— Отлично. — Парень встал и не прощаясь направился прочь из зала.
— Куда это он? — растерянно спросила я, провожая его взглядом.
— На тренировку, — ответил Ади, вставая. — Полетели в школу.
В задумчивости мы вышли из обеденного зала. Как только в нём никого не осталось, свечи погасли и в темноте раздалось жадное чавканье. А через миг, когда свет вернулся, стол был идеально чист и застелен новой скатертью, свечи обновились, стулья стояли идеально ровно. Впрочем, я была так сосредоточена на предстоящих задачах, что даже не спросила, кто тут убирает. Ади взял меня на руки и взлетел.