Притяжение со вкусом крови

Смирившись с поражением, я уронила голову ему на плечо и прикрыла веки. Поддалась слабости. Его кожа пахла солнцем и морской прохладой с ноткой цитруса. Я против воли вдыхала едва различимый аромат — он странным образом будоражил память. Райан нёс меня легко, непринуждённо и бережно, как спящего ребёнка. Его мерный пульс убаюкивал, но я изо всех сил старалась не отключаться. Тем более, ещё не определилась, стоит ли доверять обаятельному и якобы бескорыстному незнакомцу. Да, он спас меня от вампиров — дважды, но как ему удавалось оказываться в нужном месте в нужное время? Я понимала, что он не вампир, но чувствовала мощь, свойственную ночным хищникам. У него под кожей бурлила энергия и билось живое сердце. На языке крутился ответ, но я была слишком слаба, чтобы думать. Почувствовав, что Райан остановился, я открыла глаза и приподняла голову. Он смотрел на мой дом, но не торопился переходить дорогу. — Откуда ты знаешь, где я живу? — Проследил за тобой после бара. Для собственного спокойствия, — сказал он без интонации, глядя мимо меня. Его руки и тело напряглись. — Что-то не так? Почему ты медлишь? — шёпотом спросила я и повернула голову. — Там кто-то есть, — так же тихо ответил он. И в подтверждение его слов раздался звон стекла. Незваные гости разбили окно и переворачивали мебель, судя по характерному грохоту. — Сегодня ты не пойдёшь домой, — заявил Райан и, сменив курс, решительно двинулся в другую часть улицы. — А куда я пойду? — пробормотала я в растерянности, цепляясь за его каменные плечи. У обочины стояла спортивная синяя машина. Она сверкала и переливалась, будто только что из салона. Райан шевельнул рукой, доставая брелок из кармана джинсов, и авто приветственно мигнуло фарами. Аккуратно затолкав меня на заднее сиденье, он сел за руль, и поглядел в зеркало дальнего вида. — Придётся потерпеть моё общество какое-то время. Останешься у меня. — Что? — вызверилась я, поднимаясь, но он уже не слушал. Машина мягко тронулась и бесшумно покатилась по улицам города, обтекая повороты. Я сидела, ошарашенная и таращилась в окна, стараясь запомнить дорогу. И лихорадочно соображала, как быть дальше. Автомобиль взбирался вверх по узким мощёным улочкам, скользя мимо уютных домиков, пока не выехал на широкий серпантин. Он вёл к роскошным домам с просторными садами и бассейнами. Райан сбавил скорость и свернул за первый ряд особняков, остановился перед кованными воротами, нажал кнопку на брелоке, и те разъехались. Подал машину вперёд на подъездную дорожку и заглушил двигатель. Пока за нами закрывались ворота, я глазела на белый одноэтажный дом в стиле модерн с чёрными панорамными окнами. Райан открыл дверь и осторожно извлёк моё скрюченное тело с заднего сиденья. Захлопнул её, придерживая за талию одной рукой, а другой поставил ворота на сигнализацию нажатием кнопке на брелоке. Если до этой минуты ещё существовал крохотный шанс сбежать от него, то сейчас уже было поздно. Я внимательно посмотрела на парня. Никогда ещё так не оступалась — не ощущала себя беспомощной и отчаявшейся. Не позволяла таскать себя и привозить в чужой дом. Но, глядя на него, я испытывала необъяснимую оторопь и сопротивлялась лишь по инерции. Райан гасил мою волю одним своим видом, не подавлял, но внушал надёжность. Я бы и рада не верить, но не получалось, и мне это чертовски не нравилось. Да что там — пугало до дрожи! Сама моя сущность замирала перед ним, как перед альфа-самцом. Но пока деваться некуда, придётся смириться и ждать. А чего ждать? Понятия не имею. Перед нами разъехались стеклянные автоматические двери, вспыхнула потолочная подсветка. Райан внёс меня в просторный холл, объединённый с лаконичной, современно обставленной гостиной. В центре стояли тёмно-коричневый угловой диван и кофейный столик. У дальней стены — небольшой стильный бар. Рядом — плазменная панель во всю оставшуюся стену. Райан пересёк гостиную, свернул налево, и мы оказались на кухне — такой же шикарной и одновременно простой. И сверкающей новизной, как выставочный образец, где никто никогда не готовил. Здесь преобладали шоколадные оттенки, столешница и обеденный стол бежевого мрамора. Я с трудом удерживала челюсть, чтобы она не отвалилась. Раньше такое лишь на картинках видела. Не замечая моего замешательства, Райан отнёс меня в комнату, смежную с кухней, опустил на мягкое серое кресло и ушёл, бросив на ходу: — Попробуй снять куртку. Не получится — я помогу. Последнее слова подействовало, как удар хлыста — я принялась с остервенением стаскивать с себя кожанку, превозмогая импульсы боли. В помещении напротив вспыхнул свет. Это оказалась большая ванная комната в светло-серых тонах. Жмурясь, я вывернула рукав и зажала его между ног, потащила вниз, помогая зубами. Когда Райан вернулся с аптечкой в руках, его пробрал смех. Игнорируя мой злобный и уязвлённый вид, опустился на корточки и поставил её на пол. И вздохнул. — Почему ты такая упрямая? Помогая стащить до конца куртку, он заметил, что синий топ пропитался кровью. Улыбка его разбилась, глаза метнулись к моему лицу. Я заёрзала в кресле, отодвигаясь от него, вжимаясь в мягкую спинку кресла до упора. — Что у тебя там? — настороженно протянул он. Я чуть не выплюнула «не твоё дело», но вовремя прикусила язык и прикрыла веки, успокаиваясь. Но он потянулся к краю топа, вызвав новую волну паники. Я распахнула глаза и затрясла головой. Райан сердито наморщил лоб. — Покажи, — с нажимом произнёс он, глядя прямо в глаза. — Что это? — Тебя не касается, — выдохнула я обречённо, наблюдая, как он убирает мои руки и задирает топ. Сначала у него расширились глаза, по лицу промелькнуло ошеломлённое выражение, а потом оно разгладилось и утратило краски. Поднимая глаза, он облизал губы, горячо выдыхая: — Откуда эти швы? Я смотрела на него, не шевелясь, и силилась не отвести взгляд. — Один ублюдок хотел меня убить и изнасиловать, но сначала изучить внутренний мир, — слова дались тяжело, собственный голос показался хрустким и придушенным. У Райана глаза потемнели. — И как давно? Судя по их состоянию… они не свежие и должны уже рассосаться. — Чуть больше месяца назад, — я замолчала и серьёзно на него посмотрела. — А разве я должна тебе это рассказывать? Он невольно рассмеялся, и его лицо озарилось. — Не беспокойся, я точно знаю, кто ты. Колечко носишь приметное. Я смутилась и неосознанно прикрыла украшение рукой. Оно было моим проклятием и спасением одновременно. И почему раньше не додумалась снять? Райан потянулся за аптечкой и достал дезинфицирующий раствор. Я следила за его движениями, удерживая истерику, рвущуюся наружу. Если он из наёмников, то убил бы меня на месте, верно? Зачем убийце такие сложности? Райан вызывал доверие, только внутренний голос у меня страдал паранойей и чуял у всех доброжелателей злые помыслы. Может, парень усыплял мою бдительность, чтобы потом в багажнике отвезти к ногам заказчика? Проклятье! Нельзя так себя накручивать. Я старалась судить трезво, но… ой, как это было непросто. — И имя моё знаешь? — чуть слышно спросила дрожащим голосом, высматривая реакцию. Он пожал плечами, не поднимая глаз. — О Совете все знают, но не каждый упырь знаком с его представителями лично. Я видел тебя — Кира, мастер Смерти, — хмыкнул он и, оборвав речь, посмотрел на меня. — И запомнил совсем другой. — Извини, что разочаровала, — с горечью произнесла я и поджала губы. Он улыбнулся, стягивая медицинским степлером разошедшийся шов у меня на животе. Я пискнула сквозь стиснутые зубы. — Ну что ты, ничуть. — А ты кто такой, что кровососы разбегаются, как трусливые псы? Он нахмурился. — Сын мастера Оранджа. Здесь я живу и приглядываю за городом. Кто-то вроде наместника. — Но ты не вампир, — отметила я. — И не человек. Он поднял на меня заинтересованный взгляд. — А, может и то, и другое сразу? Я перестала дышать, разглядывая его красивое лицо и глаза, поблёскивающие от смеха. — Дампир? — наконец, шёпотом выдавила из себя. Он кивнул, ухмыляясь, и вернулся к моим швам. — Вот и познакомились. Как это произошло? — спросил он, смывая кровь с живота и обрабатывая разошедшийся шов. — Старейшина отправил меня выяснять, кто убивает девушек-вампироманок в один ублюдский клуб в Боско. Им оказался брат хозяина заведения, но я это поняла, когда он похитил меня и пытался убить, а прежде поглумиться и выпотрошить, — мой голос сорвался на последнем слове. Рука Райана дрогнула, застыла, и он медленно поднял глаза. Что-то промелькнуло в них, непонятное мне. — Так это была ты? — без интонации произнёс он. — Я слышал, Майкла убили на месте, — и снова сосредоточился на моей ране. — А почему швы так долго не заживают? — Потому что я не пью кровь. Он покачал головой. — Осознанно губишь себя. — Отложил степлер, вытер руки медицинскими спиртовыми салфетками, бросил их на пол и пристально на меня взглянул. — Ты ведь Смерть… — Была когда-то, — выдохнула я, чувствуя, что к глазам подступают слёзы. Райан выдержал паузу, неотрывно разглядывая меня. Между бровей у него пролегла морщинка, на красивом, но замкнутом лице появилось мрачное, сочувствующее выражение. — Так кто же тебя сломал? Я отвела глаза. В воздухе повисло напряжение, от парня исходила гудящая энергия. Сначала она просто согревала, а через минуту у меня начали непроизвольно дёргаться мышцы рук и плеч. — Я сама себя сломала, — отчеканила я и, гордо вскинув голову, посмотрела на него с вызовом. — Только не нужно меня жалеть, ладно? — Кто говорит о жалости? Я сожалею — это совсем другое. Я осторожно выдохнула. — Пожалуй, это я смогу вынести. Райан понимающе качнул головой и больше не задавал вопросов. Но я чувствовала, что он что-то не договаривает, а спросить не решалась. Закончив с швами, он залепил их каким-то прорезиненными пластырями и поднялся с пола. — Спальню выбирай, какая понравится, — сказал, направляясь в ванную. — С пластырями можно принимать душ, но недолго.  — Спасибо, — прошептала я. — Ты голодная? — спросил он, когда вышел в комнату. Я уставилась на него, не понимая, как ответить. Не понимая, хочу ли есть. — Не знаю. Он хмыкнул и исчез на кухне. Пока я кое-как поднялась и доковыляла, на столе уже стояла тарелка с мясными и овощными закусками — на вид только что нарезанными, и лежал пакет донорской крови. Прислонившись к столу, Райан сложил руки на груди и попивал ром из широкого стакана. Его изучающий взгляд прилип ко мне. Стараясь его не замечать, я посмотрела на еду, но ощутила позывы к рвоте и поморщилась. Подошла к столу, стянула второй стакан с подставки и налила себе рома. Глядя в упор на Райана, сделала большой глоток и мелкими шагами побрела выбирать спальню. — Мне нужно отдохнуть. — Кто бы спорил, — сказал он вслед. У меня не осталось сил бродить по комнатам — я пошла в первую попавшуюся. Комната, где он занимался моими швами — спальня в чёрно-сине-белых тонах, с большой кроватью и зеркальным шкафом-купе во всю ширину стены. Уж очень она казалась мне мужской. Из неё дверь вела ещё в одну комнату с отдельной ванной комнатой. Там я и остановилась и, не включая свет, подошла к такой же просторной кровати, только в бежево-серых тонах. — В комоде что-нибудь найди себе из одежды, — крикнул он. Я огляделась. У стены стоял чёрный комод вместо шкафа. Выдвинула верхний ящик и вынула из него чёрную мужскую футболку. Определённо, его. — Очень мило с твоей стороны. — Знал, что тебе понравится. После душа я заползла на кровать, она показалась мне огромной и безобразно мягкой. Укуталась в одеяло и отключилась. Мне ничего не снилось, но в горле стоял кисло-сладкий ком. Сквозь забытьё ощущалась тошнота. Она поселилась в желудке и не стихала ни на секунду, выкручивая его мучительными спазмами, подступала к корню языка и жгла изнутри. Когда стало невыносимо терпеть, я распахнула глаза, вскочила и бросилась в ванную. Меня выворачивало наизнанку, пока перед глазами не потемнело. Изнеможённая, я вернулась в постель и провалилась в тягостный сон.