около четырёх месяцев спустя
За окном недружелюбно вьюжит колкий снег, в гостиной дома Блайтов шестнадцатилетняя Дельфина наряжает ёлку, Энн хозяйничает на кухне. Рождество в этом году особенно холодное и одинокое — Энн даже особо некого позвать праздновать, так как Баш уехал на войну через месяц после отъезда Гилберта, Диана уже как пять лет живёт в Париже в кампании красивого и богатого месье Жан-Марка Эро, Коул переехал в Англию, даже Джерри уже несколько лет как поселился в глубинке Франции у дальних родственников. Она непременно зовёт родителей, но она так хочет позвать кого-то из друзей, чтобы развеять печаль и дурные мысли о судьбе Гилберта, который давно не писал. И вдруг она вспоминает о Руби Гиллис, с которой они были довольно хорошими подругами в детстве. «Почему бы не пригласить ее вместе с Муди к себе», — думает Энн и отправляется в дом Спурдженов. Заглянув к Руби и Муди, которые с удовольствием приняли приглашение, Энн решает ехать в Шарлоттаун, чтобы купить на ярмарке сладостей и пряностей, подарки гостям, а заодно зяглянуть на почту в надежде получить весточку от Гилберта или Дианы. Маленькую дочурку Сьюзен она оставляет на попечительство Дельфи и Мариллы, которые всегда рады помочь и поиграть с малышкой. Уже в годовалом возрасте видно, что Сьюзен будет кудрявая, а оттенок этих кудрей будет каштановый с едва заметной рыжиной. Чистота ее маленьких серых глаз внушает спокойствие и любовь, а тонкие губки растягиваются в улыбке, и становится видно, как прорезаются два передних зубика. Энн идёт по улицам Шарлоттауна, время от времени останавливаясь у разных прилавков. Денег у нее немного, поэтому для друзей и родителей она покупает совсем скромные подарки: медную заколку с розовым камушком для Руби, самые простые карманные часы для Муди, несколько свечей в гостиную Катбертам. Девушка шагает по тесным улицам города, где с разных сторон тут и там пестреют лавки и вывески, раздаются радостные звоночки лошадиных повозок. Но Энн чувствует себя совершенно потерянной среди всеобщего веселья. Она впервые мысленно ругает погоду — из-за слякоти и грязи, что распозлась по брусчатой дороге, у Энн промокли ноги. Наконец Анна доходит до угла улицы, заворачивает в более бедный квартал города, где среди унылых домиков спряталось здание почты. Приближаясь в к почте, Энн начинает все более волноваться: может, Гилберту не до писем, а Диана и подавно забыла про свою бедную подругу Энн. — Миссис Блайт, верно? — обращается работница почты. — Да, нет ли писем на мое имя? — Вполне понимаю ваше беспокойство, и у меня есть для вас два конверта. — Да вы что, два? — спрашивает она, не веря. — Ну конечно, я уверена, найдутся же люди, желающие поздравить вас с рождеством. Я вас, кстати, тоже поздравляю. — Благодарю, с наступающим рождеством! — бросает она и убегает, прижимая письма к сердцу. Придя домой и спешно раздевшись, Энн собирается читать письма, но вдруг останавливается, задумавшись о том, какое читать первым. «У Дианы вряд ли дела идут плохо, а вот Гилберт… Лучше прочитаю сначала от Дианы, а то если узнаю, что случилось с Гилбертом, горе не даст мне прочитать письмо Дианы», с этими мыслями она распечатывает парижский конверт и бросает его в ярко пылающий огонь камина. Энн жадно бегает глазами по строчкам: Дорогая Энн, Я знаю, что ты, верно, думаешь, что мне на тебя всё равно. Отнюдь нет! Просто в последнее время я очень занята хлопотами по дому, работе, а ещё я каждый вечер шью военные мундиры, дабы помочь французской армии. Говоря о моей замужней жизни, упомяну, что Жан-Марк — человек порядочный, но я его не люблю. В тот день родители не оставили мне выбора. У нас всё ещё нет детей, и вряд ли когда-нибудь будут. Я очень скучаю! Остаётся лишь надеяться, что судьба сведёт нас однажды: о, если бы только ты приехала в Париж! Девушки здесь одеты по последней моде, выпечка — прелесть, а улицы и набережные действительно красивы. Но я также помню милый сердцу Эйвонли, где мы когда-то познакомились и поклялись быть лучшими подругами навсегда. Может быть, когда война закончится, я приеду на остров принца Эдуарда. Я всё еще неизменно ценю тебя и надеюсь, что у тебя всё идёт хорошо. И, конечно, спешу поздравить тебя с рождеством и пожелать семейного счастья, здоровья и всего, чего бы ты хотела сама. Целую, Диана. Энн светится от счастья, бережно складывает бумагу в четыре раза и берёт второй конверт, при виде которого серце начинает биться быстрее. Затаив дыхание, девушка читает: Любимая Энн, Спешу писать тебе, чтобы сообщить, что волноваться не стоит. Неделю назад я получил ранение… Тут уже Энн громко вздыхает и хватается за голову. Она откладывает на минутку письмо, тревожно обдумывая написанное. Но дальше письмо гласит: Я знаю, что ты едва не упадёшь в обморок, увидев это так пугающее тебя слово «ранение». Пожалуйста, не надо. Рана была не очень глубокая и не задела жизненноважных органов. Я нахожусь в госпитале и чувствую себя прекрасно. Честно говоря, только в госпитале я и могу позволить себе быстренько накатать письмо (именно поэтому я так долго не писал), так как обычно у меня просто нет времени и сил. Я стараюсь как могу и до последнего оказываю помощь раненым, тащу их на себе в лазарет. Пока тащил одного, сам чуть не отключился… Судьба так сложилась, что в один миг помощь была нужна мне. И она поспела быстро, хоть я и не очень в ней нуждался. Как видишь, сейчас я жив и здоров, к тому же, через месяц мне, скорей всего, дадут отпуск. Энн улыбается, понимая, что вскоре сможет встретить мужа на пороге дома. С наступающим рождеством, Энн с двумя «н». Я надеюсь, у вас со Сьюзен и Дельфиной всё хорошо. Желаю вам не скучать и хорошо справить рождество. Я люблю тебя, морковка, и всегда вспоминаю тебя, когда приходится трудно. Трудно, но я держусь. Я же говорил, что я крепкий малый! С нетерпением жду встречи, Твой Гилберт. Энн быстро прячет оба письма в пыльный ящик и начинает накрывать на праздничный стол. Миссис Блайт понимает, что с минуты на минуту в дверь должны постучаться.***
Через месяц Гилберту действительно дают отпуск, и Энн чуть не задушивает его в объятиях, едва отворив дверь. Неделю они сидят бок о бок у камина и пьют горячий чай с мёдом, вспоминая старые времена и перебирая ветхую бумагу старых писем. Кроме того, однажды она получает ещё два конверта, на одном из которых французская марка, на другом — английская. Джерри и Коул прислали поздравительные открытки и известили о том, что вскоре нанесут визит в Эйвонли. По прошествию недели Гилберт вынужден вернуться на фронт, Энн снова очень тяжело прощаться. Но время пролетает незаметно, и уже следующее рождество Энн и Гилберт празднуют вместе.