Джесс

В Косом переулке шумно и душно. Джессика поежилась, стараясь скинуть с себя взгляды, со всех сторон пробирающиеся под кожу. Паника подбиралась к горлу, волной захлестывая сознание. Какая-то женщина, только заметив ее, схватила свою дочь за руку и потащила в сторону, прошипев что-то о пожирателях. Лестрейндж высокомерно улыбнулась и фыркнула, но пальцы непроизвольно сжались на палочке. — Ты в порядке? — Скорпиус легко коснулся ее плеча, заставляя девушку обернуться и неуверенно кивнуть. Джессика и не подозревала, что возвращение в родную Англию окажется таким… сложным. Люди даже спустя года продолжали ненавидеть их. И больше всего — ее саму. — Выше голову, Джесс, — весело отозвалась Ровен, чуть толкая подругу в бок. Она выглядела прекрасно: темно-рыжие кудри, белое платье, непринужденная улыбка. Тем не менее, глаза Забини смотрели серьезно и даже с опаской. Толпа людей вокруг не становилась реже, а все увеличивалась — они приближались к центру Магического Лондона. Всюду уже виднелись охапки золотистых листьев, а школьные мантии и учебники мелькали постоянно. Адриан, идущий чуть впереди, обернулся к друзьям и подмигнул, заворачивая в сторону к одному из кафе. Они ввалились внутрь, оглядываясь. Помещение было темным и полупустым, толстый слой пыли покрывал все горизонтальные поверхности. На деревянной барной стойке виднелись мутные бокалы, но в остальном ничто не намекало, что кто-то посещал это место. Кэролайн громко чихнула. — Обязательно сюда? — Здесь удобнее, Кэр, — покачал головой Адриан, пряча лукавую улыбку. Они могли трансгрессировать в любом переулке, но зачем-то оказались именно тут. — Может пропустим эту хрень? — протянула Джессика, все еще пребывая в скверном расположении духа. Все эти выходы на публику здорово портили настроение. — Это вечеринка Слизерина, там только свои, — произнес Скорпиус, брезгливо оглядывая помещение. По его лицу скользнула гримаса отвращения, когда он заметил мышь, юркнувшую под одну из прогнивших половиц. Лестрейндж подопнула носком кеда небольшой камушек и закатила глаза, но все же больше не предпринимала попыток отговорить друзей. — Больше энтузиазма, Джесс! — воскликнул Адриан и вытянул из рюкзака бутылку с темно-медовой жидкостью. Виски матово блеснуло в тусклом свете. — Будет весело, это я обещаю. — С этого надо было начинать, — фыркнула девушка и, преодолев расстояние в два шага, ловко вырвала бутылку из рук друга. Адриан возмущенно приподнял брови, но позволил ей сделать несколько глотков прежде, чем забрал виски обратно. Джессика поморщилась — алкоголь был слишком крепкий, куда крепче привычного огневиски. Горло обожгло и она едва удержалась от того, чтобы закашляться. — Где ты это достал, Нотт? — просипел Скорпиус, который только что отпил из бутылки и старательно возвращал себе прежний невозмутимый вид. — Секрет фирмы, — подмигнул тот и обернулся к Ровен и Кэролайн. — Дамы? Кэролайн наморщила носик и отрицательно покачала головой, разглядывая обстановку. Кое-где на стенах виднелись темные пятна от портретов, которые некогда украшали бар. — Давай, — нехотя согласилась Ровен. В ее глазах опаска боролась с любопытством, и пока последнее существенно перевешивало. Девушка едва поднесла горлышко к губам, как отпрянула, отталкивая от себя бутылку. — Гадость, — скривилась она. — А теперь, я считаю, мы готовы идти на собрание, — заключил Адриан и крепко закупорил виски, убирая в сумку необъятных размеров. — Подождите! — внезапно подскочила Джессика, на ходу вынимая палочку. Друзья разом обернулись к ней, непонимающе глядя, как та подлетает к мутному зеркалу, усыпанному паутинкой трещин. Отражение скакало от каждого движения, рассыпаясь на мелкие осколки, но это не мешало девушке: она взмахнула палочкой и медленно прошептала заклинание, сосредоточенно глядя, как волосы становятся прямее и короче. — Тебе нельзя колдовать, Джесс, — первым опомнился Скорпиус, неуверенно шагая ближе. К тому времени на месте привычной копны волос были короткие темные пряди, а глаза отливали не серым, а медовым. — Как ты это сделала? — восхищенно прошептала Кэролайн. — Обычно идут в салон… — Это на пару часов, — сообщила Ровен, с сомнением разглядывая творение подруги. Последняя выглядела неприлично довольной. — Маскирующие чары, ведь так? Джессика кивнула, легко улыбнувшись ошарашенным друзьям. — Это Косой переулок. Тут столько магии, что никто и не заметит. — И все равно рискованно, — покачал головой Малфой. — Мы идем или нет? — недовольно поинтересовался Адриан, которого, по непонятной Джессике причине, уж очень тянуло на это скучное сборище. Собственно, это и было основной причиной того, что они вообще куда-то выбрались. — На счет три, — скомандовал Скорпиус. — Раз… — Два… — Три! И весь мир судорожно сжался, унося девушку за собой. Когда ей начало казаться, что легкие вот-вот лопнут от нехватки кислорода, их выплюнуло прямо на траву. Джессика тут же вскочила на ноги, отряхивая одежду. Черт бы побрал Ровен и Кэролайн с их советами! Зачем-то они достали ей короткое темно-красное платье, такое узкое, что дышать удавалось через раз, а она повелась на уговоры. — Все живы? — раздался беспечный голос Ровен, которая выглядела так, словно только что шла по подиуму, а не трансгрессировала через пол страны. — Еще бы, — прокряхтел Нотт, с явным трудом поднимаясь с земли. Он выпил больше остальных, и сейчас это было особенно заметно. Кэролайн вцепилась в руку Скорпиуса, вставая, и растерянно кивнула. Лестрейндж подняла голову, оглядываясь, и остолбенела: они стояли прямо перед роскошным особняком. Оттуда доносилась громкая музыка и то и дело выходили люди. Вся площадка перед домом была залита ярким желтым светом,  который по началу резал глаза. Друзья коротко переглянулись и, не сговариваясь, направились внутрь. Мокрая трава вязла под ногами, и Джессика выдохнула, поблагодарив себя за то, что догадалась надеть удобные кеды. Настроение понемногу улучшалось, предвкушение приключений заполняло собой все пространство, вытесняя обиду и злость. Она схватила Скорпиуса за локоть, притягивая ближе, и тихо шепнула ему: — Кто все устраивает? — Заинтересовалась все-таки? — улыбнулся он, чуть обернувшись к подруге. Джессика красноречиво приподняла бровь. — Эдвин Мальсибер.  — Он тоже со Слизерина? — Здесь все со Слизерина, Джесс. И только лучшие, — он странно выделил последнее слово, но она не стала переспрашивать — музыка уже грохотала так близко, что остальное было слышно с трудом. В доме Алекса было полно людей — днем его родители, окинув подозрительным взглядом их скромную компанию, уехали. Как оказалось, зря. Джеймс залпом выпил полный стакан огневиски и едва удержался от того, чтобы не закашлять. Не то, чтобы он часто пил — сейчас жидкость обожгла все внутренности, как крошечный дракон. Тед хмыкнул, глядя, как друг отчаянно старается справиться с выступившими на глаза слезами. — Отлично, Джим. Комната перед глазами весело кружилась, а в голове наконец-то царила блаженная пустота. Алекс Аддамс — его друг и однокурсник — протиснулся к ним. Его глаза горели нездоровым огнем. — Охеренно получилось, да? — Ну, это как посмотреть, — Люпин чуть улыбнулся, окидывая взглядом разгром, который теперь царил повсюду. Даже без хогвартских галстуков Когтевран сильно отличался от Пуффендуя — последние пили, как в последний раз и производили столько шума, что закладывало уши. Джеймс привычно взъерошил волосы, крепко хватаясь за перила лестницы. Он равнодушно осмотрел группку девчонок, сидящих на ступенях и над чем-то громко смеющихся. Одна из них обернулась к нему и склонила голову в бок, внимательно разглядывая. Сегодня на ней было странное красное платье. Его всегда тошнило от красных платьев.  — Привет, Джеймс, — улыбнулась она. — Кэрри, — он отсалютовал ей стаканчиком, тут же отворачиваясь. Девушка что-то возмущенно прошептала подругам, но его это уже мало интересовало. Тед, наблюдающий за этой сценой, о чем-то задумался, и его волосы сменили цвет на изумрудно-зеленый. Люпин всегда пил меньше всех — то ли от взявшейся из ниоткуда сознательности, то ли от того, что из них двоих ему чаще приходилось спасать их задницы. — Знаете, что Слизерин тоже сегодня устраивает вечеринку? Он обернулся так резко, что едва не свернул себе шею. Мысли стремительным потоком ворвались в голову, сбивая друг друга. Алекс поиграл бровями, явно пытаясь о чем-то ему намекнуть. Музыка звучала как из-под толщи воды, отдаваясь в сознании далекими звуками.  — Вечеринку? — икнул он, осознав, наконец, что хотел донести до него Люпин. Последний, похоже, уже жалел, что заговорил на эту тему: глаза обоих друзей загорелись нездорово сильно и вопрос был только в том, кто первый это произнесет. — Мы должны туда пойти! — Алекс с размаху ударил рукой по столу, заставив нескольких людей поблизости обернуться. Тед тоскливо вздохнул. Кажется, он совершил непоправимое. — Эй, ребят! — Джеймс с третьей попытки приглушил музыку и влез на ближайший стол. Когда все взгляды обратились к нему, он ухмыльнулся и произнес. — Вы знаете, что сейчас делают змееныши?  Это определенно была ошибка. Джессика медленно подняла глаза. Это не напоминало ни собрания, которые иногда проводила Астория, ни вечеринки в Дурмстранге с кучей алкоголя. Несмотря на громкую музыку и яркий свет, внутри было удивительно спокойно. Мимо сновали эльфы с подносами, заставленными бокалами с шампанским, недалеко маячил фуршетный стол. Адриан растворился в толпе, как только они вошли. — И что тут делать? — она обернулась к Ровен. Девушка мягко улыбнулась подруге, откидывая волосы за спину. — Общаться, Джесс. — Зачем я, по-твоему, внешность меняла? Я не хочу, чтобы меня знали, — фыркнула Джессика, проведя рукой по непривычно коротким прядям. Забини повернула голову, ловко увернувшись от проходящего мимо парня. Тот покачивался, как будто под ногами была палуба корабля, но никто не спешил ему помогать. — Тебе не обязательно называть фамилию, — пояснила она, цепко оглядывая роскошную гостиную. Основная толпа расположилась вокруг мягких диванов. Там же были и Скорп с Кэролайн. Малфой, конечно, сидел по центру, что-то лениво отвечая остальным. Он принял бокал у эльфа, но не спешил пить из него, словно прицениваясь. Джессика чуть улыбнулась этим разительным переменам в лучшем друге: он всегда менялся, когда они выходили на публику. — В Хогвартсе такое не прокатит, — добавила Ровен. — Я знаю, просто оттягиваю неизбежное, — Лестрейндж фыркнула, разом осушая шампанское. Необыкновенно легкое, отдающее фруктовым ароматом — такое не подают в барах или кафе в Косом переулке. Она расправила плечи, чувствуя на себе множество взглядов — люди определили в ней новенькую, оценивая с ног до головы. — Идем. Джессика высокомерно улыбнулась, хватая Ровен под руку, и двинулась к компании Скорпиуса. Взгляды стали острее и еще внимательные. Она с удовольствием осознала, что и ее потрепанные кеды не остались в тени. — Привет, — бросила девушка, даже не пытаясь выглядеть дружелюбной. Кэролайн, сидящая слева от Малфоя, немного нахмурилась, но ничего не сказала. — Это Джесс, — представил он, немного улыбнувшись подруге, и обернулся к парню, который находился справа. Скорпиус не произнес ни слова, но тот покорно поднялся, уступая свое место. Джессика крепко вцепилась в руку Ровен, падая на мягкий диван. Подруга села рядом. Выпитое все-таки давало о себе знать — голова немного кружилась, а настроение стремительно поднималось. Ей уже было совершенно плевать, что подумают о ней будущие сокурсники. — Как здесь интересно, — длинно зевнула девушка, чуть наклонившись к Скорпиусу. — Подожди немного, скоро начнется, — отозвался он, не переставая сверлить взглядом парня, который отвечал за музыку. — Почему этот придурок ставит маггловские песни? Джессика потянула назад друга, который уже порывался подняться, чтобы выяснить это лично. — Забей. Мне нравится. — Серьезно? — скривился тот. Девушка красноречиво закатила глаза. В голове отдавался ритм новой песни, удивительно подходящей к настроению. Хотелось кричать от распирающего ее чувства необыкновенной свободы и легкости, которую в последнее время никак не удавалось поймать. Джессика откинула назад короткие волосы и обернулась через плечо к Ровен, задорно улыбаясь той. Подруга немного нахмурилась, чувствуя какой-то подвох. — Что ты задумала, Джесс? — Почему никто не танцует? — как бы невзначай бросила она, разглядывая черный маникюр. — Потому что так не положено, — осторожно произнесла Забини. Сейчас она была похожа на медсестру в Мунго, и это сравнение заставило Лестрейндж негромко хмыкнуть. — Кто сказал? Девушка схватила очередной бокал шампанского, враз осушая его. Оно не затуманивало разум полностью, но все же как-то действовало. И Джессике это определенно нравилось. Она поднялась с места, одергивая подол платья, и покрутилась на пятках, оглядывая комнату. Лица сидящих вокруг немного смазались, превращаясь в большое цветное пятно. То тут, то там из тумана выплывали чьи-то плечи и локти, но она ловко от них уворачивалась. Парень, включающий музыку, стоял на небольшом помосте и то и дело взмахивал палочкой, заставляя радио настраиваться на нужные волны. Джессика остановилась неподалеку, даже не стараясь найти взглядом друзей. Хотя бы одну ночь она будет глупой и беспечной. Она будет совершать дурацкие поступки, и никогда не будет о них жалеть.

»…I don't care what you think As long as it's about me The best of us can find happiness In misery…»

Гремела музыка, и девушка закрыла глаза, полностью отдаваясь эмоциям. Тело само двигалось в такт ритму, а разум, наконец-то, молчал. — Что она делает? — тихо поинтересовалась Кэролайн, с явным интересом разглядывая Джессику. Та словно забыла, где находится — со всех сторон на нее устремились хищные взгляды, но она даже не открывала глаз, продолжая танцевать. — Не знаю, — прошипел Скорпиус, собираясь подняться с места, но уже во второй раз за вечер был остановлен. На этот раз это сделала Ровен, которая только покачала головой, внимательно глядя другу в глаза. — Дай ей отдохнуть, Скорп. В Хогвартсе будет непросто. На просторную поляну трансгрессировало сразу с десяток человек — они кубарем покатились по аккуратному газону, наваливаясь друг на друга. Тед выплюнул траву изо рта и недовольно посмотрел на Поттера, который преисполнился пугающей решимости. Он вскочил на ноги, торопливо отряхнув джинсы. — Погнали! Алекс размял плечи, неуверенно оглядываясь на шикарный особняк. В огромных окнах горел свет, звучала музыка, и это мало походило на секретное зловещее собрание, какое они себе представляли. — Ты уверен, Джим? — осторожно поинтересовался Тед. Остальные прибывшие с немым вопросом уставились на Поттера, явно ожидая, что тот скажет. — Мы не будем ничего громить там, мы же не придурки, — поморщился он. — Просто заглянем. На этот счет у Люпина было свое мнение, но он только согласно кивнул, поднимаясь с земли. В конце концов, ничего страшного не случится, если они немного подпортят Слизерину праздник, ведь так? Они переглянулись, шагая ближе к дому. Похоже, вечеринка была в самом разгаре — на улицу то и дело вываливались толпы людей с бокалами и обычными стаканами, но те не обращали на их компанию никакого внимания. Перед глазами Джеймса словно вспыхивали фейерверки — с каждым шагом мир взрывался ослепительными вспышками. Музыка звучала как будто издалека, но в голове было удивительно чисто и ясно. Высокие ступени, ведущие внутрь, выглядели смазанными, и он пару раз оступился прежде, чем ввалиться в дом. Вопреки ожиданиям, на них никто не набросился — пара человек скользнули по Гриффиндорцам безразличными взглядами и вернулись к своим делам. Пол раскачивался под ногами, и устраивать разборки и драки почему-то расхотелось. Вместо этого в груди зажглось любопытство, и Джеймс бросил что-то Теду, протискиваясь к импровизированному танцполу. Здесь танцевали от силы дюжина человек, но и это число было слишком большим для таких, как Хогвартские змеи. Он ожидал классическую музыку, реверансы и отравленный виски. Поттер замер прямо в центре, с интересом осматривая окружающие его лица. Большинство он не знал — это были либо младшекурсники, либо, напротив — выпускники прошлых лет, с которыми он не сталкивался. Взгляд наткнулся на одну из девушек, точнее — на ее платье, красное и жутко короткое. Не совсем красное, скорее… Джеймс немного задумался, продолжая разглядывать незнакомку. Скорее, цвета вина. Или крови. У нее было красивое тело и красивые волосы. Она танцевала так, словно жила последний день. Словно ей нечего терять. И это привлекало внимание. Парень немного покачнулся, отворачиваясь. Поблизости не было видно ни Теда, ни Алекса. Мимо проскользнули парочка гриффиндорцев, уже откопавших себе бутылку чего-то. Джеймс негромко хмыкнул, поднимая голову вверх, к высокому потолку. Толпа вокруг бесновалась, то и дело толкая его локтями и плечами, но ему было совершенно плевать. Это приятно. Пле-вать. Не беспокоиться ни о чем и ни о ком. Дикий ритм остановился, уступая медленной песне. Он почувствовал, что людей вокруг стало немного больше. Видимо, змеи больше уважали спокойную музыку. Не то, чтобы ему было интересно. Он приоткрыл глаза, замечая ту девушку, остановившуюся в центре, прямо посреди парочек. На ее губах блуждала улыбка, но лицо расплывалось у Джеймса перед взглядом. Сам того не ожидая, он сделал шаг навстречу, увлекая ее в странноватый танец. Она позволила ему обнять себя за талию, прижимаясь ближе. Почему-то вокруг воцарился стойкий запах шоколада и как будто чего-то терпкого, вишневого. Странно знакомый запах, но копаться в памяти совсем не хотелось. Джессика даже не взглянула на парня, нарушевшего ее уютное одиночество. Она негромко засмеялась, когда он переплел их пальцы, качаясь в неком подобии вальса. Голова кружилась, и девушка положила ее ему на плечо, вдыхая приятный аромат моря. Она представляла перед собой мягкие волны теплого океана и пляж, простирающийся до самого горизонта. И никого вокруг — только она и волны.

«Remember when I swore That love was never ending That you and I would never die Remember when I swore We had it all We had it all…»

Приемник негромко пел в такт ударам ее сердца, и Джессика наконец-то чувствовала себя дома. Наверное, это так и ощущается — беззаботно и просто, словно ты в полной безопасности. Они молчали, мягко покачиваясь под звуки хриплого голоса, поющего о любви и, наверное, о расставании, но ей было все равно — слова смешивались в одну большую историю, глупую и неправдоподобную. Веки стали тяжелыми, и ее окутало блаженное чувство умиротворения.

» Remember when you swore Your love was never ending That you and I will never die Remember when you swore We had it all We'd never fall "

Джеймс резко распахнул глаза: музыка оборвалась, неподалеку раздавалась громкая ругань. Та девушка тоже это почувствовала и исчезла, стоило ему отстраниться. Парень растерянно оглянулся, но незнакомки уже не было нигде видно. Он торопливо проталкивался сквозь толпу, трезвея от неприятного чувства — что-то не так. Все стремились во двор, дом быстро пустел. — Что случилось? — какая-то девушка коснулась плеча другой, и та обернулась, отрывисто бросая: — Гриффиндорцы. Я не знаю, что им нужно. В говорящей парень узнал Забини, которая вечно крутилась в шайке Малфоя. Она выглядела напряженной, как пружина, которая вот-вот выстрелит. На улице было очень темно — наступил самый разгар ночи. Посреди двора виднелся тесный круг, из которого доносились хриплая речь и вспышки заклинаний. Джеймс сжал пальцы на палочке, ловко протискиваясь прямо в центр. — Закрой рот, Малфой, — резко произнес Тед, взмахивая палочкой и ставя щит. На скуле у него уже наливался цветом здоровенный синяк. — Что ты сделаешь, Люпин? — зло усмехнулся Малфой, поигрывая палочкой. Поттер послал экспеллиармус, делая последний шаги внутрь. Кто-то — кажется, Нотт — отразил его заклинание. Раздалось раздраженное шипение. — Отлично, вот и все в сборе, — Слизеринский принц прищурил глаза, окидывая Джеймса недобрым взглядом. Последний был уверен, что они оба вспомнили недавнюю встречу. — Какого хрена вам здесь нужно? — спросил Нотт, сжимая челюсть. — Пришли посмотреть: вдруг случилось чудо, и вы передохли, — холодно отозвался Алекс. Противники вскинули оружие, не переставая сверлить друг друга злобными взглядами. Вражда, передаваемая с кровью, двигалась по венам. -Аларте Аскендал! — Протего! Арресто моментум! — Джеймс на автомате взмахнул палочкой, едва понимая, что делает. Малфой успел увернуться, и тут же послал другие чары. Поттер почувствовал, как что-то с силой ударило его в грудь, отбрасывая на пару метров назад. Его нехило протащило по траве, голова взорвалась вспышкой боли. — Твою мать, — он сплюнул сквозь зубы, поднимаясь на ноги. Тед стремительно посылал заклятия, краем глаза наблюдая за тем, как друг встает. Он коротко бросил что-то Алексу, и тот кивнул. Они одновременно вскинули палочки, посылая на слизеринцев заклинание оцепенения. Малфой и Нотт застыли только на несколько секунд, и приготовились снова наступать, как перед ними вырос мощный щит. Все пятеро вскинули головы, глядя на помешавшего им. Ровен Забини сейчас выглядела крайне воинственно. Она гневно глядела на своих друзей, все еще сжимая в руках волшебную палочку. — Что вы тут устроили? Не дождавшись ответа, девушка обернулась к Гриффиндорцам. — Уходите. Быстро, — ее голос был таким ледяным, что даже МакГоннагал бы позавидовала. Тед схватил друзей за плечи, трансгрессируя. Двор мелькнул перед глазами, а затем все поглотила темнота.