Джесс

Джессика скользнула взглядом по тыквам, расставленным в каждом уголке школы, и улыбнулась. Настроение в кои-то веки было прекрасным, и его не мог испортить ни ливень, в который раз бушующий за окном, ни одноклассники, которые с каждым новым выпуском пророка смотрели все более враждебно. Особенно Гриффиндор и Пуффендуй. Казалось бы затихшая уже неприязнь вспыхнула с новой силой, и она то и дело замечала, как сокурсники сбивались в кучки в коридорах и о чем-то шептались, бросая напряженные взгляды в сторону Слизеринцев. Те упорно делали вид, что им до этого всего нет никакого дела, но по вечерам в гостиной разворачивались настоящие баталии: — Они уже достали, — цедил Мальсибер, высокомерно оглядывая собравшихся вокруг. Он всегда — это Джессику особенно забавляло — скрещивал руки на груди, когда заводил разговор об остальных факультетах. — Эти придурки даже не понимают, во что лезут. В тот вечер они с друзьями сидели неподалеку, развлекаясь игрой в шахматы и плюй-камни. — Как будто ты понимаешь, — неожиданно встряла Ровен, закатывая глаза. Когда к ней обернулись все участники разговора, она выпрямилась в кресле и небрежно добавила: — То, что пишут в пророке имеет мало общего с тем, что происходит на самом деле, и мы все это знаем, — девушка почти с вызовом оглядела одноклассников, откидывая назад волосы. — Ты ведь не имеешь ввиду, что у тебя есть другие… источники? — она вскинула брови. Мальсибер явно растерялся, и Джессика прекрасно понимала, почему: с любой стороны вопрос ставил его в тупик. Он не мог сказать, что знает что-то больше этого, потому что это буквально означало, что его семья причастна ко всему происходящему. А этого бы не хотелось никому. — И что, ты не против, чтобы они постоянно сваливали все на нас? — Стефани, сидящая на диване рядом с Мальсибером, качнула головой. — Ровно так же и их семьи могут быть причастны, правда? Тут уже потерялась Ровен: в словах Уилсон был смысл. — И что вы хотите сделать? — бросила Джессика, неожиданно даже для самой себя. — Поймать всех гриффиндорцев разом и устроить им дуэль? Смешно. Она скривилась, поднося к губам кружку с чаем, и лениво оглядела Мальсибера, Уилсон, Кларка и парочку слизеринцев, чьи имена она так и не запомнила за ненадобностью. Они выглядели так, словно не определились с тем, как ей стоит отвечать: с одной стороны, Лестрейндж была с их факультета, и они были по одну сторону баррикады, но с другой стороны… Она Лестрейндж. Скорпиус слева от нее громко хмыкнул, выражая согласие со словами подруги, и Джессика едва заметно улыбнулась, коротко обернувшись к нему. — Если ты считаешь, что единственный способ — дуэль, то ты вообще ничего не знаешь о волшебниках, — какая-то девчонка, которая стояла позади дивана, на котором расположился Мальсибер, насмешливо приподняла брови, в упор глядя на девушку. Она нарочито медленным движением отвела от лица каштановые волосы и тихо усмехнулась. — Не тебе от этом судить, Эррол, — холодно отозвался Адриан. — Тем более, в том, что касается гриффиндорцев, Лестрейндж немного…предвзята, — словно бы и не заметив слов Нотта, продолжала Эррол. Сердце ухнуло вниз, и Джессика уставилась на огонь, пылающий в камине, чувствуя, что еще немного — и такой же жар зальет ее щеки. Ту стычку на травологии и слухи, которые понеслись сразу после, не забыли ни однокурсники, ни друзья, ни, тем более, она сама. — Если мне память не изменяет, то из-за тебя еще в прошлом году наш факультет лишился половины баллов. С кем там тебя поймали? — Ровен издевательски задумалась, возведя глаза к потолку, словно бы вспоминая о чем-то. — Ах, да, Аддамс с гриффиндора. Какое совпадение — он друг Поттера, за которым ты бегала весь пятый курс. — Уж не ревнуешь ли ты? — Нотт мгновенно сощурил глаза, чуть склоняя голову в сторону, как будто разглядывал чрезвычайно интересную картину. Щеки у Эррол слегка порозовели, что при ее обычной бледности можно было сравнить с лихорадочным румянцем. — Да какое кому дело? — резко оборвал разговор Кларк, который до того молчал. В присутствии Джессики он вообще обычно не говорил, но смотрел с такой откровенной ненавистью, что ее пробирала дрожь. Сейчас он даже не взглянул в их сторону, обращаясь к Мальсиберу. — Сделаем, как и планировали. Они коротко переглянулись с остальными, приходя к молчаливому соглашению. Джессика поняла, что в этом всем она упустила что-то очень важное, и оглянувшись на друзей, осознала: все они упустили главную деталь. Она поморщилась от неожиданных воспоминаний, и сделала шаг дальше, поспешно их отгоняя. Думать об этом значило снова погружаться во все, что окружало ее последние месяцы, а это не представляло из себя ничего хорошего. Лестрейндж завернула за угол, в последний момент запрыгивая на уже меняющую направление лестницу и взлетела наверх, отдаленно слыша колокол: она снова опаздывала. Опоздания в Хогвартсе стали ее неизменными спутниками, в основном потому, что здесь за это практически не наказывали. Да даже если такое и было, то сами взыскания были смешными: или снятие баллов, или дурацкое оттирание кубков в зале с наградами. На горизонте сознания тут же замаячило предстоящее наказание с Поттером, которое им назначил профессор травологии. Да, мысли определенно решили сбросить ее настроение на привычный уровень. В коридоре у кабинета защиты от темных искусств было многолюдно, и девушка облегченно вздохнула: еще никого не запускали внутрь. — Эй, Джесс, — Скорпиус махнул ей рукой. Она протиснулась через толпу однокурсников, пробираясь к подоконнику, возле которого стояли друзья. За окном ливень набирал обороты: капли то и дело ударялись об окно, и из-за стены дождя не было видно практически ничего. Даже шпили ближайших башней казались размытыми и далекими. Малфой бегло оглядел подругу и обернулся к Кэролайн и Адриану, продолжая прерванный разговор. — Эти балы — дурацкая идея, — подвел он черту, засовывая руки в карманы мантии. Парень брезгливо поморщился, оборачиваясь в сторону маячивших вокруг гриффиндорцев. Джессика по инерции посмотрела туда же, натыкаясь на внимательный взгляд карих глаз. Впрочем, Поттер сразу же отвернулся, возвращаясь к Люпину и Аддамсу, словно бы и не заметил девушку. Где-то внутри это отозвалось неприятным тянущим чувством, и Лестрейндж растерянно коснулась волос, отводя их назад. Она точно не должна себя чувствовать… так. — Это не дурацкая идея! — с жаром возразила Кэролайн и скрестила руки на груди, упрямо уставившись на Скорпиуса. — Между прочим, балы и другие праздники помогают отвлечься от учебы и подумать о другом. — Как будто ты так много думаешь об учебе, — фыркнул Адриан, высматривая кого-то в толпе. Он лениво улыбнулся, глядя, как обиженно вытянулось лицо Пинкберри. — Ну правда, Кэр, ты всегда занимаешься или балами, или какой-нибудь другой херней. — Да вас никто и не заставляет на них идти, — сдалась девушка, наконец, подтягивая к себе сумку, лежащую на подоконнике и выуживая оттуда крошечное зеркальце. — И я думаю об учебе уж точно больше, чем ты. Она коротко глянула на Нотта, но, не получив никакой реакции, принялась поправлять волосы. — Где Ровен, кстати? — бросил Нотт. — Помогает Стенхоулу организовать все к поединкам, — ответил Малфой и закатил глаза. — По моему мнению, она слишком часто помогает, — он криво усмехнулся на этом слове. — нашему профессору. — К поединкам? — Джессика недоверчиво качнула головой, чувствуя, как похолодели руки. — У нас сегодня что, практика?! — Мерлин, Джесс, мы же раз сто об этом говорили, — закатил глаза Адриан. — Чем ты слушала? — Да нихрена вы не говорили, — буркнула она. В голове воцарилась пустота, когда она попыталась вспомнить хотя бы одно заклинание из тех, что они проходили в этом месяце, и девушка нервно сглотнула. Несмотря на то, что после каждого урока она все практиковала и конспектировала, запомнить хогвартские чары ей не удавалось. Там, в Дурмстранге, они проходили вообще другое, и заставлять ее переучивать все шесть курсов — это какое-то издевательство! — Ну ты же помнишь Арресто моментум? — попробовала успокоить Кэролайн, которая уже перестала поправлять прическу и убрала зеркало в сумку. Она взглянула подруге в глаза, словно надеялась отыскать там признаки понимания. — Вызывает поток ветра? — наугад бросила девушка, от всей души надеясь, что угадала. — Замедляет противника, — тяжело поправил Малфой, выныривая из своих мыслей. — Ты реально ничего не помнишь? Последние слова он произнес с такой тоской, что Джессике стало совестно — друг честно подтягивал ее по ЗОТИ последние недели, но теперь все его усилия грозили остаться бессмысленными. — Да я стараюсь! — выпалила Лестрейндж, от нечего делать расстегивая и застегивая молнию на рюкзаке, но и это не помогало успокоиться. — Может, меня не вызовут? Огонь в факелах издевательски покачнулся от порыва воздуха — дверь в класс распахнулась и однокурсники гудящей от возбуждения толпой ломанулись внутрь. — Мы все на это надеемся, - шепнул Адриан, хватая свой портфель с подоконника и устремляясь внутрь вместе со всеми. — Если что, смотри на меня, я попробую помочь. Надежда на то, что друзья смогут и в этот раз ее спасти, таяла с каждой секундой. Джессика тяжело вздохнула, от бессилия закатывая глаза на то, что предыдущим вечером вместо повторения она пошла на поле для квиддича, чтобы опробовать новую метлу Скорпа. Кабинет по защите сейчас совсем не был похож на себя прежде: все шторы были опущены, и даже слабый свет с улицы не проникал внутрь, на стенах висели тяжелые бархатные драпировки, а все парты составили в конце класса. Вместо привычного паркета на полу лежали мягкие подушки, которые, видимо, должны спасать при падении. Факела ярко пылали на стенах, разбрасывая всюду красно-золотые отблески. — Проходите, проходите, — радостно возвестил профессор Стенхоул, хлопая в ладоши. Он только выпустился из мракоборческой академии, был молодым и очень красивым: темные глаза, смуглая кожа и гладкие каштановые волосы. Половина младшекурсниц по вечерам сбивалась в углу гостиной и передавали друг другу сделанные на уроках его фотографии. Сейчас Джессике казалось, что даже он радуется ее предстоящей казни. Лестрейндж плюхнулась на подушку возле ближайшей стены и скептически оглядела свою палочку, мечтая о том, чтобы та научилась колдовать как-нибудь сама. А она будет стоять и тупо взмахивать ей, как те недоведьмы в магловских фильмах. Друзья стояли в другом конце класса, по видимому, описывая Ровен всю задницу с ее подготовкой к дуэлям, потому что Забини то и дело хмурилась, оборачиваясь в сторону подруги. Больше всего злило присутствие здесь гриффиндорцев: конечно, и ее факультет не будет сильно огорчен провалу, но им, по крайней мере, невыгодно об этом трепаться. Вот этого точно нельзя сказать о каком-нибудь Люпине, или о тех девчонках, которые вечно крутятся вокруг Поттера и его компании. Особенно эта, Аманда, Амалия… Джессика честно попыталась вспомнить ее имя, но вскоре провалила эту затею. От нечего делать она вытащила учебник, бесцельно перелистывая страницы, но вскоре поняла, что не может разобрать и строчки. — Плевать, — тихо шепнула Лестрейндж, поднимаясь с места и стискивая в пальцах палочку. Вишневое дерево дружелюбно потеплело в ответ, придавая хотя бы некоторое подобие уверенности в себе. По крайней мере, она не даст им возможности смеяться в лицо. — Встаньте здесь, — отдавал распоряжение Стенхоул, пространно взмахивая рукой в сторону двери. — Сейчас я распределю вас по парам, в которых вы будете сражаться. — А мы не можем сами распределиться? — спросила какая-то девчонка с Гриффиндора, подобострастно глядя на профессора. Джессика даже хмыкнула от того, насколько заискивающим был взгляд у той. — Мисс Паттил, это будет несправедливо, у вас у всех разный уровень подготовки, — Стенхоул дружелюбно улыбнулся. Где-то раздался восторженный писк, и Лестрейндж совсем не была уверена, что это пищали гриффиндорки. — Я составил пары с приблизительно одинаковым уровнем. — Слава Мерлину, — Джессика обернулась к Ровен, которая подошла к подруге, намереваясь что-то сказать, но, видя ее реакцию, почему-то замолчала. — Что не так? — Ничего, Джесс, — Забини ободряюще улыбнулась. — Главное, не теряйся, и все будет нормально. — По крайней мере, меня не размажет по стенке ребенок мракоборца, — криво усмехнулась девушка. — У них же это, наверное, вообще с детства вдалбливается. Ровен растерянно кивнула головой, переводя взгляд на профессора, который выудил из внутреннего кармана длинный список с именами. — Мистер Аддамс с… Мисс Паттил, — начал он. Названные ученики молча протискивались к противоположному концу класса, вставая рядом друг с другом, чтобы потом по очереди выходить к помосту, на котором дуэль и должна была проходить. — Мистер Нотт с мистером Люпином. Адриан едва заметно поморщился, но тут же шагнул в сторону, пропуская Люпина вперед, и двинулся следом. — Мисс Олсен с мистером Мальбером, — продолжал Стенхоул. Он оторвался от списка, чтобы взглянуть на слизеринцев, спорящих о чем-то так громко, что практически перекрывали его голос. — Потише, пожалуйста! С каждой новой названной фамилией Джессика вздрагивала, потому что ей казалось, что вот-вот назовут и ее, но список упрямо шел к середине, и ее по прежнему не называли, что было странно — минула и буква «ф» и «н»*, но ее все не было. — Мистер Малфой и мисс Уилсон, прошу. Стефани напряженно кивнула, с опаской глядя на Скорпиуса — они оба были чертовски сильны в поединках, но Малфой побеждал практически всех. Джессика в детстве иногда тренировалась с ним, и это выбивало из нее все силы. — Мисс Забини и мисс Эррол. — Удачи, — шепнула Джессика, коротко обернувшись на подругу. Та легко улыбнулась, отходя назад. И в этот момент девушка почувствовала, что сейчас что-то случится. Это чувство нарастало, захватывая собой каждую мысль. Она вся словно превратилась в оголенный нерв, и только ждала. Ожидание было невыносимым. — Мистер Поттер и… — профессор замолчал на долю секунды, но казалось, что прошли часы прежде, чем он продолжил. — Мисс Лестрейндж. Мир бешено закрутился перед глазами, стремительно уменьшаясь до размеров точки. Он становился меньше и меньше, утягивая ее за собой, стискивая со всех сторон так, как будто стремился раздавить. Сердце заколотилось, дышать стало тяжело, все звуки отрезало. Джессика слышала только гул крови в ушах и ощущала настоящий ужас. Поттер. Сын гребанного мракоборца. И, плюс ко всему, он вряд ли откажется от возможности унизить ее перед всем классом. Ей конец. Ей абсолютно точно пришел конец. Она резко выдохнула, переводя невидящий взгляд на Джеймса, который довольно улыбнулся, с вызовом пожимая плечами. — Ты идешь, Лестрейндж, или лучше сразу сдашься? — невинно поинтересовался он, легко подвигая ее с прохода, так, словно бы она не весила вообще ничего. От его прикосновений кожа вспыхнула даже под плотной тканью школьного свитера. Джессика отшатнулась в сторону, запоздало осознавая, что выглядит, как полная дура. — А может, ты сдашься? — привычно огрызнулась она, откидывая назад кудри, и вскинула подбородок. — Не хочется тебе так сильно помогать, — ухмыльнулся гриффиндорец, оттягивая вниз галстук, и оглянулся в сторону своих друзей. Те явно что-то ответили ему, но девушке не было до этого никакого дела. Лестрейндж резко кивнула и развернулась, на негнущихся ногах шагая к остальным. — Какого хрена? — раздалось где-то совсем рядом, и Джессика подумала, что обращаются к ней, но тут же осознала свою ошибку. Скорпиус выглядел по-настоящему разозленным. Он стискивал в руках палочку, оглядывая Поттера так, как будто тот был не более, чем статуей на его пути. — Что «какого хрена», Малфой? — лениво протянул Поттер. Несмотря на внешнюю расслабленность, в голосе скользнула сталь. — Ты разучился говорить? Этого еще никто не замечал, и Лестрейндж осознала, что должна очень быстро вмешаться, иначе их обоих накажут. Скорпиуса накажут. Конечно, она сделает это ради Скорпиуса. Девушка шагнула вперед. На языке уже крутились слова, но она не успела их произнести. — Ты что-то сделал со списками, — прошипел Малфой. — Иначе бы Джессику не поставили с тобой. Джессика остолбенела, чувствуя вдруг вспыхнувшую обиду. Значит, поставить ее с кем-то, кто по ЗОТИ учится лучше, чем на «тролль» — обязательно подмешивание?! Поттер широко ухмыльнулся, видимо, думая о том же: — Как низко ты оцениваешь Лестрейндж, — он насмешливо качнул головой, незаметно доставая из кармана палочку. — Видимо, слизеринцы еще ниже, чем я про вас думал. Она как завороженная наблюдала, как из кончика вырывается красная искра, тут же теряясь в складках мантии гриффиндорца. — Закрой рот. — А что ты сделаешь? — Поттер вскинул брови и ухмыльнулся. — Хочешь устроить здесь внеурочную дуэль? Тогда ты совсем тупой. Скорпиус вскинул палочку, останавливая ту в дюйме от лица противника. Тот не шелохнулся, с интересом наблюдая за тем, что происходит. Он как будто бы и не боялся, что в него вот-вот полетит заклинание. — Если ты еще раз к ней подойдешь, я и правда устрою дуэль. Но тебе это не понравится, клянусь Мерлином. Малфой резко опустил палочку, отходя в сторону. — Тогда начинай готовиться, — негромко бросил Поттер, без тени привычной усмешки глядя на слизеринца. Тот замер на секунду. Напряжение сквозило в каждом движении, и Джессике на мгновение показалось, что сейчас он развернется и все начнется по новой, но Скорпиус просто двинулся дальше, не оборачиваясь. Девушка почувствовала облегчение, отметая обиду на друга в сторону — сейчас явно не время об этом думать. Это же Скорпиус. Они как-нибудь разберутся. Оказывается, за это время первые две пары уже успели сразиться, и сейчас занимали места на подушках у стен, продолжая наблюдать за остальными. Лестрейндж поморщилась: она рассчитывала на то, что те, кто уже закончил, уйдут, и на момент их с Поттером дуэли здесь будет всего несколько человек. Заклинания летели с такой быстротой, что она не успевала даже следить за тем, кто что посылает. Чаще всего студенты пользовались невербальными, что было особенно неприятно: запомнить что-то из их действий тоже не получится. Поттер же внимательно смотрел на то, как проходят дуэли, крутя в руках палочку и как будто бы повторяя их движения. Он выглядел таким сосредоточенным, что внутри вновь вспыхнула паника. Все сражались по пять-шесть минут, и после этого профессор признавал победу одного из них. Ровен и эта Эррол закончили за три минуты: Забини разнесла соперницу быстро и точно. У Скорпиуса и Стефани дуэль продолжалась почти двадцать минут. Когда Стенхоул произнес их фамилии, Джессику уже почти не трясло, и она чувствовала только пугающую решительность. — Не бойся, — шепнул вдруг Поттер и Лестрейндж удивленно оглянулась на него, пытаясь понять, смеется он над ней или нет. — Я не боюсь, — отозвалась она. Перед глазами вновь маячили шторы, факела, драпировки и подушки. И Поттер. — Палочки на изготовку, — устало бросил профессор. Ему, похоже, все уде страшно надоело, но он все равно ободряюще улыбнулся ученикам. Джессика вскинула палочку и коротко поклонилась. Часы внутри отсчитали три секунды и поединок начался. — Экспеллиармус! — Протего, — она отбила заклинание, отстраненно понимая, что Поттер отчего-то не стал использовать невербальные, которые получались у него лучше всех в классе. — Арресто моментум. — Протего. Аларте Аскендаре! Он не стал даже отбивать, просто лениво уклонился и ухмыльнулся. — Мистер Поттер, мисс Лестрейндж в состоянии самостоятельно сражаться, не поддавайтесь, — одернул профессор с легким раздражением. — Прекратите играть друг с другом, иначе это растянется надолго. Используйте заклинания, которые мы прошли. Следующее заклинание он послал невербально, так что отбивать ей тоже пришлось невербально: до этого момента Джессика не знала, что она это умеет. В голове тут же начали всплывать заклинания. Она посылала одно за другим, но Поттер отбивал все так легко, что казалось, еще немного, и он заснет прямо здесь. «Аква эрукто» Из ее палочки вырвалась мощная струя воды, ударяя стену прямо за тем местом, где еще недавно стоял гриффиндорец. Он беззвучно рассмеялся, выпуская в нее золотистый луч. — Только заклинания, которые мы проходили! — в голосе Стенхоула прозвучала паника, и Лестрейнж ухмыльнулась. Страх отступил, и теперь она даже не верила, что могла этого бояться. Долгие часы, проведенные за учебниками, давали о себе знать, и все получалось так легко, будто она всегда это знала. — Глиссео! — забыв о том, что они сражались невербально, выпалила Джессика. Пол под Поттером превратился в лед, но тот сразу же вернул его в прежнее состояние. — Даклифорс! — Протего! Он серьезно хотел использовать против нее заклинание, обращающее в утку? В утку?! — Вертимикулюс! Поттер не превратился в червя — к сожалению — но окно, в которое попало заклинание, лопнуло с оглушительным звоном. — Авис, — мстительно добавила Лестрейндж. Птицы, только появившиеся в воздухе, вдруг растворились. Она нахмурилась, оборачиваясь, и заметила Стенхоула, опускающего палочку. Он, кажется, злился, но ей было абсолютно плевать. — Минус тридцать очков с каждого! — он выдохнул, переводя осуждающий взгляд с одного на другого. — И наказание. Будете в течении недели помогать мистеру Филчу. — Филчу?! — Недели?! — Вы все правильно услышали, — Стенхоул злорадно усмехнулся. — На сегодня с дуэлями мы закончили, за это можете сказать спасибо Поттеру и Лестрейндж. Раздался возмущенный гул тех немногих, кто еще не успел сразиться. Все направились к выходу, громко переговариваясь. Джессика взглянула на Поттера. — Отлично получилось, Лестрейндж, — он улыбнулся, подхватывая с пола свой рюкзак, и двинулся к выходу. — Увидимся на ежевечернем оттирании кубков.