Книга VI. Долгий сумрак

Глава 4

- Соловьиная Песнь! - раздался сбоку взволнованный бас Раската Грома. Повернувшись к лесу, Снежная Буря увидела приближающегося к ней с бывшей наставницей огромного серого кота. - Здравствуй, - промурчала Соловьиная Песнь, дотронувшись носом до носа друга. - Возвращайся в лагерь, - серьёзно мяукнул Раскат Грома, обнимая золотистую кошку хвостом. Соловьиная Песнь с улыбкой на миг закатила голубые глаза. - Я не считаю Снежную Бурю беспомощным котёнком, - прошептал серый исполин на ухо подруге, уводя её в лагерь клана Ясного Солнца. - Но тебе всё же лучше вернуться в безопасное место. - Ненавижу, когда ты занудствуешь, - мяукнула Соловьиная Песнь, прижавшись щекой к щеке Раската Грома. - Я вовсе не занудствую, - возразил серый кот. - Мы с Солнечным Сердцем наткнулись на что-то странное. Идём, он созывает собрание клана. Снежная Буря сделала последний глоток и, облизнувшись, направилась следом за котом и кошкой в родной лагерь. Внутри солнечные коты собирались на широкой примятой поляне перед.сидящим на продолговатом валуне Солнечным Сердцем. Снежная Буря уселась рядом с Соколиным Крылом и, прижавшись к нему боком, посмотрела на отца, оглядевшего лагерь взволнованным взглядом разных по цвету глаз. - Итак, - заговорил он. - Во время охоты мы с Раскатом Грома наткнулись на какой-то смрад у Холодного края. Он принадлежал какому-то зверю, с которым мы ещё не сталкивались. Эта тварь пометила несколько деревьев вплотную к нашей границе. - И что с того? - недоверчиво пожал плечами Огненный Шторм. - Он ведь не нарушил границы. - А какой зверь оставляет свои метки рядом с чужими? - хмыкнул Солнечное Сердце. Солнечные коты в толпе задумчиво закивали. - Нам следует быть осторожнее, - заключил вождь, взмахнув белым хвостом. - Если этот зверь объявится на нашей территории, не вступайте с ним в бой, а сразу зовите на помощь. Мы не знаем, насколько он может быть для нас опасен. Когда коты в толпе вновь кивнули, Солнечное Сердце объявил об окончании собрания и направился в свою пещеру. Снежная Буря вспомнила о своём сне и, поднявшись на лапы, следом за отцом прошла под моховым пологом, прикрывавшим вход в его пещеру. - Мы можем поговорить? - поинтересовалась она, остановившись напротив устроившегося на своём моховом гнёздышке отца. - Конечно, - кивнул Солнечное Сердце. - О чём? - Что тебе сегодня снилось? - поинтересовалась белая кошка, внимательно глядя в его разные по цвету глаза. Солнечное Сердце наморщил лоб и Снежная Буря увидела, как вскоре его глаза потемнели. - Я очутился в хвойном лесу, - проговорил белый кот. - Сначала вокруг слышалось карканье, а потом меня стало что-то преследовать. Услышав ответ, Снежная Буря почувствовала, как у неё на загривке встала дыбом шерсть. - А ты не видел в своём сне меня? - тихо спросила она. Солнечное Сердце недоумённо сузил зелёный глаз, до жути напомнив Снежной Буре Крепкого Льда. - Нет, - ответил он. - А почему ты спрашиваешь? - Мне сегодня приснился тот же хвойный лес, что и тебе, - выпалила Снежная Буря. - И более того, я видела тебя, бегущего от жуткого крика. Солнечное Сердце удивлённо пошевелил усами. - Я пыталась позвать тебя, но ты не слышал ничего вокруг, - продолжила Снежная Буря. - А потом тебя что-то схватило, и ты рухнул в снег и тебя от меня закрыло какое-то чёрное чудовище! Солнечное Сердце успокаивающе потёрся щекой о щёку дочери. - Что ж, - покачал он головой. - Это доказывает, что я срочно должен поговорить об этом сне с Небесными предками. - А ты не слышал в нём никаких голосов? - кивнув, спросила Снежная Буря. - Нет, - мотнул головой отец. - Я не слышал ничего, кроме этого жуткого крика, однако перед самым пробуждением у меня перед глазами промелькнули голубые глаза Крепкого Льда. - Разве он как-то связан с теми чудищами, что преследовали нас? - непонимающе промяукала Снежная Буря. Солнечное Сердце тем временем застыл, глядя куда-то сквозь свою дочь. Заметив это, Снежная Буря сузила глаза и дотронулась носом до лица отца. Солнечное Сердце от неожиданности моргнул и, вздрогнув, судорожно вздохнул. - Даже не знаю, смогу ли я смотреть в его глаза на завтрашней Встрече, - тихо мяукнул он. - Пять лун прошло, а я до сих пор не могу его отпустить. У меня всё сжимается внутри, как взгляну на него в толпе лунатиков. Снежная Буря обняла отца хвостом и прижалась к нему боком. - Что же я сделал не так? - свистящим шёпотом спросил он. - Почему он всегда ненавидел меня? Разве я рычал на него? Не обращал внимания? Да я, порой, из яслей не выходил, когда вы были котятами! Тут Снежная Буря увидела на разных по цвету глазах отца проступившие слёзы. - Вы были такие маленькие, - дрожащим голосом промямлил он. - Такие невинные и такие родные! Тут он прижался лбом ко лбу Снежной Бури и сглотнул ком, подкативший к горлу. - Как сейчас помню вас, когда вы учились ходить, - с трудом улыбнулся он и слеза, покатившаяся по его щеке, упала на нос Снежной Буре. - Соколиное Крыло взобрался мне на макушку и я покатал его по яслям, ты так смешно плюхнулась между моих передних лап, а Крепкий Лёд засеменил ко мне на неокрепших лапках, но не удержался и рухнул в кошачьем хвосте от меня. Он так радовался, когда я поставил его на лапки. Что изменилось с тех пор?! Вдруг Солнечное Сердце раскрыл рот и захрипел, беспомощно завалившись на бок. - Солнечное Сердце! - вскрикнула Снежная Буря. - Дышать, - одними губами прошелестел отец. - Трудно дышать. Снежная Буря выглянула из пещеры вождя и простонала: - Звонкая Река, помоги! Почти тут же из палатки врачевательницы вылетела всклокоченная белая с серым кошка и, добежав до пещеры вождя, вошла внутрь и остановилась напротив лежащего на боку брата. - Помоги мне, - выдавила она, уперев передние лапы в бок Солнечного Сердца. - Нужно перевернуть его на спину! Снежная Буря быстро кивнула и, встав у спины отца, обхватила его передними лапами поперёк груди и помогла врачевательнице развенуть его на спину. Звонкая Река приложила ухо к груди брата и задумчиво пошевелила усами - У него сердечный приступ, - заключила она, разминая пальцы на правой лапе. Белая с серым кошка прицелилась и нанесла точечный удар по груди своего брата. Раскрывший рот и свесивший набок язык Солнечное Сердце чертыхнулся, но его застывшие разные по цвету глаза по-прежнему смотрели на лапы Снежной Бури. - Что ты делаешь?! - ошеломлённо выдавила Снежная Буря. - Пытаюсь привести его в чувства, - сосредоточенно промяукала Звонкая Река, нанося второй удар. Вдруг тело Солнечного Сердца содрогнулось и он, на миг приподнял туловище над землёй, рухнул на каменный пол своей пещеры и застыл. - Пожалуйста, - выдавила Звонкая Река, прижавшись лбом к его подбородку. - Не покидай нас! Снежная Буря почувствовала, как у неё похолодело в животе от ужаса. Заглянувший в пещеру вождя Раскат Грома встал рядом с ней и прижался щекой к её шее. Снежная Буря обняла его широкие плечи хвостом и судорожно всхлипнула. Звонкая Река быстро перевела дух и в третий раз ударила Солнечное Сердце по груди. Вдруг тело белого кота содрогнулось и в его разных по цвету глазах появился блеск. Когда он поднял голову и судорожно раскашлялся, обводя окружающих его котов округлившимися от шока глазами, Звонкая Река облегчённо выдохнула и с урчанием прижалась носом к подбородку брата. - У меня получилось, - дрогнувшим голосом прошептала она. - Я смогла уберечь тебя от смерти! - А я и не сомневался, - мурлыкнул Солнечное Сердце, с урчанием умиротворённо прикрывая глаза. Снежная Буря и Раскат Грома воодушевлённо переглянулись и они со Звонкой Рекой втроём прильнули к груди вождя. Тот громко заурчал и, присев на задние лапы, обнял их передними и прижал к себе. - Я ни за что не оставлю вас, - мяукнул он, положив подбородок на макушку Раската Грома. - Папа? - дрогнувшим голосом мурлыкнул Совиный Коготь, просунув голову под моховым пологом у входа в пещеру вождя. Увидев Солнечное Сердце с Раскатом Грома, Звонкой Рекой и Снежной Бурей, бурый белогрудый котёнок с воодушевлённым урчанием подошёл к ним и обнял отца сбоку. Солнечное Сердце ещё громче заурчал в ответ и обнял его хвостом. Следом за Совиным Когтем в пещеру вошли Цветущая Лилия и Лисий Хвостик с Колючей Иглой. Они облегчённо вздохнули, переглянувшись меж собой и, устроившись вокруг Солнечного Сердца, обняли его со всех сторон. - Знаете, - просипел зажатый круговыми объятиями белый кот. - Я, кажется, вновь задыхаюсь. Снежная Буря и остальные тут же отшатнулись от него и виновато переглянулись. Солнечное Сердце же с облегчением вздохнул и, устроившись на своём гнёздышке, перевернулся на спину. - Я бы не отказался от ромашки, - вздохнул он, с улыбкой повернувшись к Звонкой Реке. - А после, наконец, нормально посплю перед завтрашней Встречей. Остальные кивнули и поочерёдно выбрались из пещеры вождя. - Ты была права, - мяукнул Совиный Коготь, повернувшись к Цветущей Лилии, ведущей его с сёстрами в ясли. - Солнечному Сердцу всё по плечу! Снежная Буря проводила их умилённым взглядом и повернулась к подошедшему к ней Соколиному Крылу. - Вижу, всё обошлось, - с облегчением выдохнул он. - Ага, - кивнула в ответ Снежная Буря. - Послушай, - заинтересованно мяукнул Соколиное Крыло, когда они с белой кошкой направились в палатку остролапов, у которой столпились взволнованные приступом вождя коты. - О чём ты говорила с Солнечным Сердцем? - Ты первый, - хмыкнула Снежная Буря, резко остановившись. - О чём ты? - мяукнул Соколиное Крыло, обернувшись к ней. - Ты так и не сказал, о чём подумал вчера, глядя на закат солнца, - ответила Снежная Буря. Соколиное Крыло еле заметно округлил глаза и выпалил: - Разве я не могу просто задуматься? - Ты не просто задумался, - покачала головой Снежная Буря, почувствовав, как от обиды у неё сжалось сердце. - Ты о чём-то переживаешь. Я вижу, как это что-то, будто, съедает тебя изнутри. Соколиное Крыло тяжело отвёл взгляд чуть раскосых голубых глаз и промолчал, не решаясь выдавить и слова. - Расскажи мне, - нежно мурлыкнула Снежная Буря, потёршись щекой о его щёку. - Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебе помочь, обещаю. Услышав её слова, Соколиное Крыло резко уставился в её зелёные глаза. - Я не могу, - наконец мотнул он головой. - Крепкий Лёд уже попытался это сделать, и вот к чему всё это привело. Снежная Буря непонимающе пошевелила ушами. - При чём здесь он? - мяукнула она. - Тебе не следует это знать, - вздохнул Соколиное Крыло. - Поверь, так будет лучше. Снежная Буря хотела задать очередной вопрос, но Соколиное Крыло развернулся на месте и быстрой поступью направился в палатку остролапов. - Неужели, ты не доверяешь мне? - тихо мяукнула Снежная Буря. Соколиное Крыло тяжело покачал головой на ходу и, не останавливаясь вошёл в крепкую ежевичную палатку. Снежная Буря обиженно сузила зелёные глаза и, устроившись у кучи дичи, уставилась на лежащую в ней пустельгу. "Значит, он не доверяет мне, - подумала она. - Неужели, его секрет настолько ужасен? И как со всем этим связан Крепкий Лёд? Мышиный помёт, ни одного ответа, а вопросов стало только больше". - Я не помешаю? - вкрадчиво мяукнул Клык Тигра, присев рядом со Снежной Бурей. Белая кошка мотнула головой и неосознанно прижалась боком к боку трёхцветного кота. - Неужели, Соколиное Крыло обидел тебя? - недоумённо моргнул он, посмотрев в потемневшие глаза белой кошки. - Нет, - возразила Снежная Буря. - Он всего лишь не хочет делиться со мной какой-то очень важной тайной. - Тайнами не делятся, - ухмыльнулся трёхцветный кот. - В этом и дело, - мяукнула Снежная Буря. - Я думала, у нас нет друг от друга никаких тайн. - Наверняка, это что-то очень важное, - пожал плечами Клык Тигра. - Зная Соколиное Крыло, у него есть веские причины. Я уверен, как только придёт время, он всё тебе расскажет. Повернувшись к палатке остролапов, белая кошка увидела свернувшегося в тугой клубок огромного бежевого кота. Снежная Буря с трудом отвела взгляд и, прикрыв глаза, потёрлась щекой о щёку Клыка Тигра. Тот заурчал и неспешно повёл её в палатку остролапов.