Asylum (Убежище)

От имени Парламента Конфедерации Независимых Систем я передаю это заявление Сенату Галактической Республики. Три года назад моя независимая система и многие, подобные ей, выбрали присоединиться к графу Дуку в сепаратистском движении, чтобы покинуть Галактическую Республику. На тот момент мы считали нашего лидера провидцем, который поможет нам создать более сильное и сплоченное правительство, свободное от коррупции и бездействия, которые десятилетиями тяготили и до сих пор тяготят Республику. В течение нескольких лет - кто-то дольше, кто-то меньше - наши новые независимые системы наслаждались свободой от чрезмерного налогообложения и неработающего законодательства Республики. Нам казалось, что мы должны были давно это сделать. Однако, Когда пришло время начала Войны Клонов, большинство моих коллег из нашего нового правительства в страхе склонили головы. Мы надеялись, что нам никогда не придется сражаться за нашу независимость. Мы скорбели по жизням, потерянным в таком, как нам тогда казалось, бессмысленном конфликте. Мы думали, что если бы Республика просто приняла нашу независимость, никому бы не пришлось попасть под перекрёстный огонь. Тем не менее, мы праздновали существование Армии Дроидов, будучи благодарными Совету Сепаратистов за то, что они создали её для нас, и нашим людям не приходится защищаться с оружием в руках. Всё это время мы претворялись, что верили в то, что Джедаям нельзя доверять, что они - подстрекатели к войне, стремящиеся захватить власть в галактике. Каким-то образом мы убедили себя, что всегда это знали и никогда не доверяли Джедаям. Теперь, однако, мы знаем, что обманывали сами себя. Теперь ясно, что настоящим врагом в этой войне всегда были не Джедаи или клоны, или сама Республика, а наш собственный глава - граф Дуку, - и глава Республики - канцлер Палпатин. Мы принимаем доказательства их заговора с целью заполучить власть над всей галактикой, развязав Войну Клонов, и немедленно устраняемся от этого. Мы принимаем, что Генерал Гривус и Армия Дроидов были созданы только чтобы увеличить цену жизней и усилить влияние этих двух людей. Таким образом, мы категорически осуждаем любую попытку этих двоих, очевидно, являющихся Лордами Ситхов, разбить галактику на части, и надеемся, что наши коллеги в Сенате Республики также признают бессмысленность этих ужасных потерь. В связи с этим Парламент Конфедерации Независимых Систем передаёт Республике следующее послание: мы объявляем капитуляцию в Войне Клонов и предлагаем немедленное прекращение военных действий. Мы предлагаем начать переговоры об условиях капитуляции. Мы, Парламент, заявляем, что с этого момента любые действия Армии Дроидов совершаются без одобрения нашего правительства. С этого момента ни Сепаратистская Армия Дроидов, ни её лидеры не являются частью Конфедерации Независимых Систем. Любые действия Армии Дроидов не представляют интересы и намерения Конфедерации. Подпись Сенатор Керш Куши... ---------------------------------------------------- Энакин и Асока были заняты спаррингом, когда Оби-Ван нашел их в тренировочном додзё - задыхающихся и вспотевших, но в находящихся в своей стихии. Асока ощутила его приближение, не имея возможности взглянуть, но они не остановились и на минуту, когда Энакин получил преимущество и остановил клинок тренировочного меча на расстоянии дюйма от её монтрала. - Хорошая попытка, Шпилька, - с гордостью сказал он, когда они деактивировали клинки. Энакин повертел рукоять со своей очаровательной высокомерной уверенностью. - Возможно, когда-нибудь ты на самом деле победишь меня. - Разве это не стало бы приятным сюрпризом? - сказала Асока, игриво закатывая глаза. Оби-Ван приблизился к ним с улыбкой. - Может я бы смог, - сказал он, как будто приглашал Энакина на танец. *(1) - Я бы посмотрел, как ты попытаешься, старик, - ответил Энакин, ухмыляясь, и Асока бросила один из своих тренировочных мечей Оби-Вану, который включил его в своей характерной показной манере. Асока хихикнула и попятилась, её охватил ребяческий задор. Она любила смотреть, как они фехтуют, и этот раз не был исключением. Они двигались как одно целое, так как каждый знал заранее, каким будет движение другого, и при любой возможности они дразнили, подстрекали и насмехались друг над другом. В каком-то смысле это действительно походило на танец, который они придумали, и больше никто не мог воспроизвести. Она надеялась, уже не в первый раз, что однажды у неё тоже будет такая химия с кем-нибудь. С кем-то, с которым она бы выдумывала глупые сигналы руками для выхода из опасных ситуаций; с кем-то, кто заканчивал бы её предложения, кто смотрел бы на неё так, как Энакин и Оби-Ван смотрели друг на друга *(2) Пока, однако, она довольствовалась наблюдением за ними и была просто благодарна за то, что ей нашлось место в их личной вселенной. Спарринг, который длился дольше, чем хватило бы выносливости у обычного человека, закончился тем, что Энакин лежал на спине, а клинок Оби-Вана был в миллиметре от живота. Оби-Ван деактивировал клинок и подал руку своему оппоненту. Приняв руку, Энакин стряхнул грязь с туники и сказал: - Это только потому, что Асока меня утомила. - О, конечно, - ответил Оби-Ван сияя улыбкой, которую она видела у него только по отношению к Энакину. Затем он подозвал Асоку. - Не хочу портить вам удовольствие, но у меня новости от Совета, - он заметно помрачнел, и они внимательно смотрели на него. - Сенат получил сообщение от Парламента Сепаратистов. Флот Сепаратистов, похоже, немедленно проявил солидарность и находится в процессе вывода войск, чтобы сойтись затем в одной системе. Наши источники в разведке сообщили нам, в какой. Асока восприняла новую информацию со слегка отвисшей челюстью, а Энакин нахмурился: - Серенно? - Серенно, - подтвердил Оби-Ван. - Сегодня вечером в Совете будет стратегическое совещание со всеми Джедаями, которых смогут найти. Энакин опустил глаза в пол и вздохнул. - Ты не знаешь, здесь ли он? - ему не надо было уточнять, о ком речь. - Мы не знаем, но подозреваем. Он и, возможно, Совет Сепаратистов. Нужно начинать готовиться сейчас. Мы вылетаем, как только будут готовы все войска, - Оби-Ван посмотрел на них и положил руки им на плечи. - Вы оба к этому готовились, - сказал он. - Мы справимся с этим и станем сильнее, чем раньше. Первый мастер Асоки не выглядел таким уверенным. Она не представляла себе, что он мог чувствовать. - Он прав, - сказала она Энакину. - Мы справимся. Энакин кивнул. - Ну ладно тогда, - медленно произнес он, и на его лице снова появилась улыбка, маскирующая истинные чувства, - поехали выигрывать войну. ------------------------------------------------------------------------------ Прежде чем отправиться на Серенно, Энакин должен был сделать последнее дело. Было поздно, и уже почти настало время отбытия, но он должен был повидаться кое-с-кем. Он всё ещё не мог летать из-за приступов (при всём видимом безрассудстве он не хотел умереть или убить кого-нибудь из-за дурацкого, импульсивного решения), поэтому ему надо было отправить голограмму. Ожидая, пока пройдет вызов, он представлял себе полёт по городу на спидере, ветер в волосах и её, ожидающую его... Он вообразил, как обнимает её, наклоняется, чтобы поцеловать, а она запускает пальцы в его волосы... Он думал, каково это, и почему он не сделал этого раньше. Наконец, связь активировалась. Падме посмотрела на него так, будто была чрезвычайно обрадована, и сказала: -Извини, что долго не отвечала. Я хотела убедиться, что мы одни. В чём дело? Энакин таращился на неё, желая, чтобы она была не голограммой, а стояла перед ним по-настоящему. - Мы отбываем. На случай, если что-нибудь случится, я просто...хотел повидаться с тобой. Её губы растянулись в игривой улыбке. - А что, ты полагаешь, может случиться? Он не хотел её пугать, не хотел, чтобы она беспокоилась. Ему было отвратительно то, что он мог заставить её бояться, но он также не хотел лгать. - Мы возвращаемся на Серенно. Последние оставшиеся у Сепаратистов корабли собрались там, и мы думаем, что Сидиус с ними. Её улыбка слетела, и она озабоченно нахмурилась. С минуту она, казалось, раздумывала над ответом. - Эни, - медленно проговорила она, - я знаю, что Джедаи говорят об их пророчестве, но ты не обязан это делать. Ты можешь отказаться, - её взгляд, казалось, говорил: "Я хочу, чтобы ты отказался," - и только Сила знала, как бы он хотел, чтобы он мог это сделать. - Я должен, - ответил Энакин, качая головой, - я не могу это объяснить. - Я могу, - сказал она печально, но снова улыбаясь. - Когда мы впервые встретились, ты поставил на кон свою жизнь, чтобы помочь нам, хотя не был знаком с нами и дня. Джедаи попросили тебя о помощи, и ты помогаешь. Я понимаю. - Я могу его остановить, - сказал Энакин, не будучи уверен, что лжет. - Я знаю, что я, возможно, единственный, кто может это сделать. Я должен попробовать. Она кивнула, не спуская с него глаз. Её глаза были так красивы, несмотря на то, что изображение было синюшным и мигало. - Я в тебя верю. - Спасибо, - искренне ответил он. - Падме, спасибо тебе. За всю твою поддержку. Если бы не ты, в ту ночь я мог бы... - О, перестань, - засмеялась она, с любовью глядя на него. - Не веди себя так, будто мы разговариваем в последний раз. Скоро мы снова увидимся. Так ведь, Эни? - Так, - согласился он, наконец, улыбнувшись ей в ответ. Внезапно он на мгновение вспомнил, как с ним иногда бывало, что они женаты, и, как обычно, не мог поверить, что он является мужем самой красивой женщины во вселенной. Звонок завершился. С минуту Энакин сидел и думал, какой была бы жизнь с ней. Часть его жаждала её прикосновений, хотела вернуться к той жизни, которую он изо всех сил пытался вспомнить. Эта его часть так сильно нуждалась в ней, но его что-то сдерживало...что-то... - Энакин, - позвал Оби-Ван, просунув голову в дверь, - ты готов? Сейчас было не время думать об этом. О ней. Возможно, когда он вернется, но пока...пока ему нужно сосредоточиться. -------------------------------------------------------------- Их отбытие с Корусканта сопровождалось смесью надежды и страха. Надежды, что это может быть концом войны, и страха, что точно так же может и не быть. Когда они вошли в гиперпространство, Энакин удалился в свои апаратаменты, а вскоре ушёл и Оби-Ван. Теперь Асока стояла на мостике, глядя на воронки гиперпространства невидящим взглядом. На мостике было настолько тихо, насколько это было возможно. Все были погружены в раздумья. Она почувствовала, что сзади к ней кто-то приближается, обернулась и увидела Рекса, который, подойдя к ней, встал по стойке смирно и отсалютовал. Что-то было не так: хотя язык его тела ничего не выдавал, в Силе он ощущался напряженным и встревоженным. Это не было похоже на него. - Командер Тано, - обратился он, - можно поговорить с вами наедине, сэр? Она положила руку ему на плечо. - Вольно, капитан. Да, конечно. Они отошли, и Асока остановилась там, где никого не было видно, но Рекс замотал головой в шлеме. - Нет, сэр, совсем наедине, - Асока удивленно подняла брови и проводила его в свою каюту. Внутри он на секунду задержался, снимая шлем и наблюдая, как она садится на свою койку. - Что ты задумал? - спросила она, заметив, что он сильно нахмурился. - Я собираюсь спросить о том, что мне не положено знать по статусу, - холодно проговорил он, - вы можете донести на меня за несоблюдение субординации, если захотите. Асока чуть не засмеялась. - Я никогда этого не сделаю. - Возможно, вы захотите это сделать, - сказал он, делая паузу. Он тяжело вздохнул. - Это касается генерала Скайуокера. Это ведь он - тот убийца с голозаписей? Вейдер? Комнату заполнила тишина, а на лице Асоки не осталось и следа улыбки. После некоторой паузы она поняла, что прошло слишком много времени, чтобы можно было правдоподобно отрицать это. Она опустила глаза. - Он был Вейдером. Но теперь - нет. Рекс выглядел слегка ошеломленным, как будто ещё не смирился с тем, что это могло быть правдой. Асока очень хорошо знала, что это за чувство. В конце концов, Рекс также был другом Энакина, определённо самым близким после неё, Падме и Оби-Вана. Когда Энакин вернулся на войну, она не проводила с ним столько времени, как когда она была его падаваном, но она видела, как клоны относились к нему. С каким восторженным почтением ребята встретили своего вернувшегося генерала, и как они покровительствовали ему, что было свойственно 501 легону. Рекс, как всегда, был рядом с Энакином, облегчая ему возвращение на войну и в командную должность. Рекс сделал шаг назад и рухнул в на стул, стоящий рядом со столом, выглядя потерянным. Асока, с грустью наблюдавшая за ним, спросила: - Как ты узнал? Он резко поднял взгляд. - Клянусь, больше никто не знает, - серьёзно ответил он, отвечая на невысказанный вопрос. - Это случилось несколько недель назад, после того, как мне удалили чип. Генерал курсировал между Корускантом и фронтом. По-моему, он говорил, что его тренирует Мастер Йода. Однажды ночью, - кажется, мы были в гиперпространстве, - я не мог уснуть из-за кошмаров. Возможно, вы о них слышали... - Пятёрка упоминал о них на Камино, - ответила она, - но я точно не знаю. Он выглядел мрачным и убитым горем. - Они были ужасны, коммандер. Повторяющиеся кошмары о великой миссии. Последней миссии. Асока поняла. - Протокол 66. Рекс кивнул, пристально глядя в стену. Казалось, ему было невыносимо смотреть на неё. - Я всегда думал, что это только у меня, что у меня проблемы с головой. Думал, что на самом деле никогда этого не сделаю. Но теперь я в этом не уверен. Не знаю, стало бы мне легче или наоборот хуже, если бы я узнал, что у всех остальных клонов тоже были эти кошмары. Мне легче от того, что на самом деле со мной всё в порядке, но хуже, когда я думаю о том, что могло произойти. - Это отвратительно, - согласилась Асока, - но в формулировке говорилось, что это на случай восстания Джедаев. Такое не могло произойти. Рекс сжал губы, как будто не веря её словам. По правде говоря, Асока до сих пор старалась не думать об этом. Чтобы сменить тему, она спросила: - Какое отношение это имеет к Энакину? - А, точно, - вздохнул Рекс и снова посмотрел на неё. - Ну вот, когда кошмары закончились, я так боялся, что они начнутся снова, что не мог заставить себя заснуть. Однажды ночью я ощутил беспокойство. Я не мог просто лежать и думать о том, что могло случиться, поэтому решил пройтись. Я увидел, как он стоял на смотровой площадке и смотрел в никуда. Он спросил меня, о чем я думаю, и я всё ему высказал. Я знал, что в детстве он был рабом, и это означало, что у него тоже был чип. Но для меня было неожиданностью, когда он сказал, что тоже убивал Джедаев во снах. На минуту он прервался и ушел в себя, но затем очнулся. - Я не мог выкинуть это из головы. Я понял, что убийца исчез, и вы сказали, что генерал жив, в одно и то же время. Что ему стерли память. Всё сходится. Какое-то время они сидели молча. Асока вспоминала, как Дуку описывал пытки Энакина, и сдерживала дрожь. Она подняла взгляд на Рекса, который внезапно сильно загрустил. - Ты всё ещё ощущаешь себя рабом без чипа? - Какое-то время ощущал, - мрачно ответил Рекс. - Фактически, до той ночи, когда я разговаривал с генералом Скайуокером. Я не раз хотел дезертировать, но что-то сдерживало меня. Преданность, но не Республике. Даже не Джедаям. Только ему и моим братьям. Откинувшись на койке, Асока прислонилась головой к стене и закрыла глаза. Протокол уже был неактуален, к чему теперь претворяться. В конце концов, Рекс был её другом. - Что ты будешь делать, когда война закончится? Рекс присвистнул и задумался. - Хочу навестить одного старого друга на Салукемай. Недавно я много думал о нём. А дальше не знаю. - Я тоже, - отстраненно сказала она, но затем вернулась в реальность и печально улыбнулась ему. - Надеюсь, скоро мы узнаем. Он кивнул, и вскоре они расстались, надеясь хоть немного отдохнуть в этой тревожной обстановке. На следующее утро, хотя в космосе не бывает утра, она проснулась рано и без аппетита. Она долго просидела, скрестив ноги, в медитации, готовясь к предстоящему. Она десятки раз проходила через это - затишье перед бурей, но это...это было другое. Эта битва будет заключительной. Она была к ней готова. У неё не было другого выбора. Наконец, когда времени почти не оставалось, она поела и пошла на стратегическое совещание, проходившее на мостике. Они, конечно, уже всё обсуждали, но ошибиться было нельзя. Они не знали, сколько у Сепаратистов осталось тяжелых крейсеров, но по данным тактических расчетов выходило, что, предположительно, целых семьдесят. К сожалению для них, так как у Республики было мало денег, а у Конфедерации, должно быть, ещё меньше, Сенат нехотя соглашался делать всё возможное. Это будет жестокая, кровавая и беспощадная битва. Погибнут тысячи, включая, как они надеялись, того, кто некогда правил всей галактикой - Дарта Сидиуса. - Мы все знаем план, - обратился Оби-Ван к командирам флота и Джедаям на каждом корабле по радиосвязи. Он был на удивление спокоен, но это же был Оби-Ван Кеноби. На совещании присутствовали все члены Совета Джедаев в виде голограмм. Некоторые из них были на других крейсерах, другие - ещё на Корусканте. - Истребители и крейсеры прорвут блокаду Сепаратистов, что позволит высадиться наземным войскам. Для тех, кто будет сражаться в космосе, первоочередная задача - убедиться, что ни один сепаратистский крейсер не сбежал. Наземные войска уже знают свои задания. На территории много леса, и даже в самое свелтое время суток будет темно. Половина наших войск попытается взять город, а 212 и 501-й во главе со мной и Энакином отправятся в главный замок. Ожидается, что ущелье будет сильно защищено, так что оставайтесь за танками, пока мы не выведем из строя их пушки. Затем мы поднимемся по каньону и захватим замок. Ясно? Возражений не последовало. Прежде чем распустить всех, голограмма Йоды подняла несколько когтистых пальцев, желая сказать пару слов. - Думайте не о том, что это станет концом войны. Позволяйте не себе отвлекаться. Ищите не ответы в будущем. Ваше сознание вы должны удерживать здесь и сейчас. Только тогда вы победите. Изображение Мастера Винду шагнуло вперед. Он был на другом крейсере, который должен был возглавить космический бой, в котором будет принимать участие Асока. - Мастер Йода прав. Мы должны работать сообща, если хотим победить этого врага, и ничего не принимать как должное. Обращайтесь друг к другу за советом и поддержкой, и тогда мы не проиграем. Йода медленно, задумчиво кивнул. - Да пребудет с вам Сила. Вперёд, к победе, - он посмотрел в сторону. - Кеноби и Скайуокер, задержитесь на минуту. Адмирал Юларен прервал контакт с другими кораблями и удалился с мостика вместе с Рексом. Асока осталась рядом с Энакином, и её никто не выгонял. - Тренировались ради этого момента вы, - сказал Йода. - Готовы? Асока взглянула на Энакина, а тот проявил решимость: - Я готов. Йода согласно кивнул. - Согласен я, а свое одобрение я так просто не даю. Доверься Силе. Слушай и ощущай. Поведёт тебя она. Пока Йода говорил, Энакин закрыл глаза и кивнул, а Асока ощутила, как Сила зажглась в нём, словно маяк надежды. Йода, казалось, остался доволен и попрощался с ними. Минуту спустя адмирал Юларен сообщил, что они выходят из гиперпространства, и они направились на мостик, чтобы присоединиться к Рексу. Энакин пристально глядел на планету. - Не могу поверить, что вернулся сюда, - сказал он и покосился в сторону Рекса. - Спасибо за ваше благоразумие, капитан. Хотя вы, вероятно, узнали бы это рано или поздно на собственном горьком опыте. - Не за что, генерал, - ответил Рекс. - Я горжусь тем, что служу с вами. На мостике зазвучал сигнал тревоги. Боевые станции. Оби-Ван отвернулся от иллюминатора и положил руку на плечо Асоке. - Падаван, - тихо сказал он с некоторой тревогой во взгляде. - А, вы знаете, что надо делать. Она ухмыльнулась. - Да пребудет с вами Сила, Мастер, - она взглянула на Энакина. Она хотела бы пойти с ним, поддержать его, но знала, что так лучше для них обоих: - Удачи. - Скоро увидимся, - мрачно ответил Энакин, и отвернулся, чтобы уйти. Наблюдая, как они уходят в ангар, Асока каким-то образом знала, что так и будет. Просто обязано быть, иначе... --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- (1) - видать не впервой, я про танец. (2) - это она ещё не видела, как они целовались на Усердии. Вообще бы обзавидовалась.