Иная реальность

— Пристегнись! — Эдвард бросил меня на переднее сидение своей машины, мгновенно перемещаясь на водительское. Я, стараясь паниковать в этой ситуации как можно меньше, дрожащими руками схватилась за ремень безопасности. Ничего не замечая вокруг, я со всей силы, что у меня была, пыталась вставить этот дурацкий ремень, чтобы это просто получилось. Ни безопасности, ни спокойствия, — я уже ничего не ощущала вокруг себя. Только страх, что я и мой отец теперь будем в опасности, которую я навлекла на нашу семью. — Белла, спокойнее, — я почувствовала нежное прикосновение холодных рук, пристегивающих меня. — Это совсем необязательно, — серьёзно проговорила я, выглядывая в окно. Невероятно, мы уже двигались по Восточному шоссе. А я даже ничего не заметила. — Знаю, — еле заметно улыбнулся Каллен, переключая свой взгляд на дорогу. — Это ведь были они, да? Те друзья, о которых ты мне говорила. — Да, — тихо пробормотала я, — но я уже ни в чем не уверена… — это была чистая правда. Я слишком хорошо знала этих людей. Вернее, я думала, что знаю их. Но что с ними произошло? И почему они так изменились — для меня всё это было настоящей загадкой! Ещё несколько дней назад они пытались угрожать мне, заставить пойти с ними силой, а теперь ещё и это. Я прекрасно понимала, что в этой борьбе у меня нет совершенно никаких шансов — они слишком хорошо знали меня, знали все мои слабые стороны и на что я готова была пойти ради семьи. А теперь, когда они увидели меня рядом с Эдвардом, я была уверена, что неприятностей нам точно не избежать. Майк сразу же смог догадаться, кто стоял рядом со мной. А это могло значить только одно — теперь в опасности была не только я. — Мне очень жаль, — тихо начала я, желая хоть как-то сгладить это ужасное недоразумение. — О чём ты? — Эдвард на секунду оторвал взгляд от дороги, пристально глядя прямо на меня. — Разве ты не понимаешь? — в ужасе спросила я, поворачиваясь в его сторону. — Теперь ты в опасности. Они видели нас вместе, они знают, кто ты такой. А это значит, что наши дела стали ещё хуже! — в панике закричала я, крепко вцепившись в переднее сидение. Я старалась дышать как можно глубже, но было уже поздно. Я чувствовала, как моя сила выходит из-под контроля, как в машине начинает пахнуть дождём, а за окном гремит гром. Я крепко зажмурилась, стараясь хоть немного успокоиться, хотя бы на время взять эту ужасную ситуацию под свой контроль. Но всё было тщетно. Неожиданно я почувствовала, как машина постепенно снижает скорость, и ненадолго приоткрыла глаза. Мы остановились на трассе, рядом с еле заметным поворотом, ведущим в самую глубь леса. Эдвард осторожно коснулся своими холодными пальцами моего подбородка, заставляя меня посмотреть в его сторону. В этот момент я невольно замерла — это показалось мне слишком интимным для нас двоих. Словно всё так и должно быть — опасно, невероятно страшно, но в то же время удивительно прекрасно и пьяняще, заставляя тут же терять рассудок и падать вдвоём в эту бездну отчаяния. — Впечатляет, — улыбнувшись, сказал Каллен, с восхищением глядя на улицу через ветровое стекло, наблюдая за мелко накрапывающим дождём. — И часто ты так играешь с погодой? — он снова улыбнулся и перевёл взгляд на меня. — Не переводи тему, — еле слышно прошептала я, стараясь, чтобы сердце не билось так часто и громко. Только на этот раз это уже не было связано с грозящей нам опасностью. — Ты ведь понимаешь, что всё это значит. — Разумеется, — пальцы Каллена заскользили чуть выше, останавливаясь на моей щеке и нежно поглаживая её. — Это значит, что мы в огромной опасности, — я виновато опустила голову, но Эдвард тут же заставил меня снова посмотреть на него. — Но ещё это значит, — он лукаво подмигнул мне, — что сейчас мы едем знакомиться с моей семьёй. — Что?! — в ужасе переспросила я, сбрасывая с себя чужую руку и серьёзно глядя Эдварду прямо в глаза. Неужели он сказал это на полном серьёзе? Разве он не понимал, насколько это опасно для всех нас? Так зачем же втягивать сюда ещё и его семью? Лично с меня хватало тех опасностей, с которыми мы уже столкнулись. — Пойми, — он явно не желал сдаваться и в этот раз аккуратно прикоснулся к моим волосам, перебирая несколько прядей между пальцами, — я везу тебя в семью вампиров. Сильных и могущественных. Они смогут нам помочь. Тем более, если с тобой что-то случится, я не смогу себе этого простить и жить дальше без тебя, — с этими словами Эдвард убрал от меня руку, снова завёл мотор машины и завернул в тот самый поворот, что вёл в глубь леса.

***

За то время, что мы ехали к дому Эдварда, я всё пыталась представить себе, как же могут жить современные вампиры. Все мои познания в этом плане ограничивались книгой Хранителей, в которую я никогда прежде не верила, да парочкой фильмов ужасов, что смотрела иногда вместе с мамой, когда её увлечения касались киноновинок. Если говорить открыто, то я и в самом деле испытывала страх. Но не перед этой семьёй, а за них. Ведь в нашей с ними встречи именно я была для них угрозой, а не наоборот. К тому же я немного волновалась по поводу того, как меня может воспринять семья моего парня. Может, я им совсем даже понравлюсь? Однако на этих мыслях я всё же невольно улыбнулась. Парень… это звучало ужасно круто для меня. — Ну что, ты готова? — Эдвард аккуратно взял меня за руку и нежно поцеловал её, отчего я на несколько секунд даже забыла, как правильно нужно дышать. — Интересно, — заговорщически проговорил Каллен, беря меня за руку и касаясь моей ладонью своего лица. В это же мгновение я замерла. Мне ужасно хотелось пошевелить пальцами, коснуться его скул, провести линию губ, но это было бы слишком. Кажется, даже от этого невинного прикосновения я сейчас потеряю сознание от нехватки кислорода в моих лёгких. — Это так приятно, — проговорил Каллен, убираю мою руку от своего лица, но не выпуская её из своей, — когда кто-то из-за тебя забывает, как дышать. На этих словах я тут же зарделась и попыталась выхватить руку, но Эдвард не позволил мне этого сделать, чуть сильнее сжав моё запястье. — В этом нет ничего такого, — с улыбкой проговорил он, нежно целуя меня в запястье, именно туда, где виднелись несколько вен. Я тут же покраснела в ответ и невольно отвела от него взгляд, не желая именно сейчас попадаться в соблазнительные тени его очарования. — Ты уже справляешься намного лучше, — одобрительно сказала я, когда наконец смогла привести своё дыхание в норму, а румянец с щёк немного спал. — Именно, — улыбнувшись проговорил Каллен, проведя носом по моей руке, — но от этого ты не стала пахнуть менее соблазнительно, — с этими словами он отпустил мою руку и вышел из машины. Уже через секунду Эдвард отстегнул мой ремень безопасности и помог мне выйти из машины. — Волнуешься? — тихо спросил он, идя рядом со мной в направлении своего дома. Я никак не могла оторвать взгляда от этого строения: стены были выполнены в светлых бежевых тонах, большая стеклянная стена открывала потрясающий взгляд на гостиную, в которой я мельком смогла увидеть несколько людей, оживленно разговаривающих друг с другом. Да и само место для дома было подобрано очень кстати — далеко от города, в лесу, на прекрасной поляне рядом с небольшим лесным озером. Я нарочито пыталась как можно внимательнее осмотреть все подробности, чтобы сделать вид, словно я не услышала этого вопроса, который всё ещё отдавался эхом у меня в мозгу. Волнуюсь? Ещё бы, и по очень многим причинам. — Очень красивый дом, — постаралась я перевести тему, но пассаж был явно неудачный, потому как Эдвард сразу заподозрил неладное и заставил меня остановиться перед небольшой лестницей, ведущей в дом. — Значит, это ответ "да", — обреченно сказал он, стараясь справиться с эмоциями. Он взял меня за руку и немного сжал. По его лицу было видно, как трудно ему сейчас контролировать свои эмоции и силу, чтобы не причинить мне боль. — Тебе не стоит переживать. Ни из-за знакомства, ни из-за того, что было сейчас в школе, — Каллен начал подниматься по лестнице, утягивая меня за собой. — Ни с тобой, ни с нами ничего не случится. Я ни за что не потеряю тебя, — с этими словами он вошёл в дом, заставляя меня последовать за собой. Я так и не смогла ему ничего ответить. Возможно, он был прав в своих убеждениях. Ведь я понимала его как никто другой. Да, мы были знакомы с ним всего ничего, но всё это время я чувствовала себя так уютно рядом с ним, так спокойно и защищенно, что я готова была на всё, лишь бы никогда не потерять его. Лишь бы всегда быть рядом с ним. Мы прошли через небольшой коридор и оказались в гостиной, в которой нас уже ждала вся семья Эдварда. Сначала мне показалось, что они все на одно лицо: прекрасные, словно ангелы, очень бледные, все невероятно притягательные, но каждый из них был красив по-своему, по-особенному. Правда, это я поняла немного позже, когда поближе познакомилась со всеми из них. — Эдвард, — облегченно выдохнула одна из женщин, стоявшая посередине зала рядом со светловолосым мужчиной, который выглядел всего на пару лет старше самого Эдварда. Мне показалось, что не прошло и секунды, как незнакомка оказалась рядом с нами и заключила Эдварда в объятия, на что тот лишь немного смутился и крепко обнял женщину в ответ. — Я так рада, что ты в порядке. Элис успела нам уже всё рассказать, я чуть с ума не сошла от волнения, — горячо прошептала женщина, отпуская Эдварда. — Я также очень рада, что и с тобой всё в порядке, Белла, — она внимательно посмотрела на меня, протягивая мне руку для рукопожатия. — Я Эсми, — женщина ослепительно улыбнулась и аккуратно пожала мою руку, когда я, наконец, смогла хоть немного оправиться с шоком и прийти в себя. Немного вздрогнув от ожидаемого холода её кожи, я тоже ей улыбнулась, правда, не так открыто. Всё-таки мне было ещё немного не по себе. — Белла, — тихо сказала я немного севшим голосом, после чего всё же заставила себя улыбнуться, — хотя вы и так уже об этом знали. Не успела Эсми хоть что-то мне ответить, как к нам вихрем подбежала другая девушка и тут же виновато посмотрела на моего спутника. — Даже и не думай винить меня в этом! — виноватый взгляд тут же сменился на сердитый. — Меня почти заставили им всё рассказать, — за спиной незнакомки раздался чей-то довольный смешок, отчего мне на секунду стало немного не по себе, зато Эдварду это явно подняло настроение. Мне эта незнакомка показалась странно знакомой. Кажется, именно она сидит за соседним столиком с нами за ленчем, когда мы с Эдвардом обедаем в кафетерии. Неожиданно девушка подошла чуть ближе ко мне и обняла. На самом деле эти объятия были для меня слишком крепкими, хоть и мимолетными, но я и пискнуть не успела, так сильно все это меня поразило. Отпустив меня, незнакомка лучезарно мне улыбнулась и протянула руку для рукопожатия. Я осторожно коснулась её холодной кожи, отчего девушка весело рассмеялась, смотря мне прямо в глаза. — Я так рада наконец познакомиться с тобой поближе! Эдвард ни на секунду не подпускал меня к тебе! — она гневно посмотрела на Эдварда, всем своим видом показывая недовольство. Затем аккуратно наклонилась к моей шее и понюхала её, едва касаясь кончиком своего носа. — Да, я была права, ты просто восхитительно пахнешь! Так я и познакомилась со всей семьёй Эдварда. Они все оказались просто замечательными! Никогда бы не могла подумать, что мне будет так уютно в компании с другими сверхъестественными существами. С теми, кого мне велели остерегаться всю жизнь. Но в этой семье я чувствовала себя как дома. Так же уютно, тепло и спокойно. Словно никакой опасности нет и в помине. Я смогла поближе познакомиться с Эсми и Карлайлом. Теперь я вспомнила, где именно видела его: несколько раз Чарли рассказывал мне про одного врача, который совсем недавно переехал в наш небольшой городок. Отец был очень рад тому, что наконец-то здесь появился настоящий знаток своего дела. А в участке, где я иногда дожидалась Чарли, чтобы вместе пойти поужинать, было несколько фото с место преступлений, где я видела мистера Каллена. Элис мне сразу понравилась — такая живая и приветливая, что не подружиться с ней было просто невозможно. Однако с Джаспером мне пока не удалось поговорить, так как он всё время старался меня избегать. Элис объяснила это тем, что ему очень тяжело находиться вблизи людей, и всё это он делает исключительно ради моей безопасности. На это объяснение я лишь улыбнулась Джасперу, что был по другую сторону стеклянной стены, на что получила такую же, правда, слегка вымученную улыбку. Эмметт, смешок которого я слышала, понравился мне сразу. Большой, дружелюбный и всегда веселый. Он скорее был похож на доброго старшего брата, что может всегда защитить, но никак не на кровожадного вампира, которого нужно бояться. А вот с Розали моё знакомство прошло крайне неприятно. Она была самой красивой из всех присутствующих, но в то же время и самой отстранённой. Когда все ушли на кухню обсуждать сложившуюся ситуацию, Эсми осталась со мной в гостиной и включила телевизор, по которому шла какая-то невероятно скучная передача про спаривание морских свинок. Я прекрасно понимала, что ни одной из нас это неинтересно, но была благодарна Эсми за её старания хоть немного отвлечь меня от всего этого, чтобы я не чувствовала себя виноватой, что втянула во все это так много ни в чем не повинных людей. Время от времени я прислушивалась к тому, что говорили на кухне, но это было бесполезно. Совершенно ничего не слышно. Иногда мне удавалось услышать лишь чьё-то пораженное восклицание, но не больше. Однако по лицу Эсми я могла понять, что она всё прекрасно слышала. Она была слишком, даже немного неестественно напряжена, но мне было не в чем её упрекнуть. Я бы и сама с удовольствием поучаствовала в этом разговоре, лишь бы убедить их всех не ввязываться в эту ужасную историю. — Я очень рада, что Эдвард повстречал тебя, — неожиданно сказала Эсми, нежно гладя меня по руке. В этот раз я даже не вздрогнула от её холодного прикосновения — настолько была поражена тем, что она сказала. — Я думала, что он никогда не встретит подходящую пару, но тут в его жизни всё же появилась ты, — Эсми добродушно мне улыбнулась, на что я поспешила ей ответить такой же улыбкой и тут же покраснела от её слов. Но не успела я хоть что-то сказать в ответ, как из кухни вылетела Розали, гневно о чём-то говоря всем остальным. — Я не собираюсь рисковать жизнью ради неё! — девушка пальцем указала в мою сторону. Её прекрасные светлые локоны разметались по всему лицу, глаза горели яростью. Казалось, ещё немного, и она бросится прямо на меня. За Розали из кухни вышли все остальные. Эсми заставила меня подняться на ноги и встать за её спиной. Я крепко сжала её плечи, с ужасом наблюдая за разворачивавшейся картиной. — Детка, — Эммет отошел ото всех и хотел было подойти к Розали, но та отступила от него на несколько шагов и в приказном тоне заставила замолчать. — Розали, пойми, это ведь касается не только Беллы, но и нас. Мы все в опасности, — Эдвард хоть как-то пытался переубедить свою сестру, но всё было бесполезно. — Вот именно, — гневно закричала она, злобно смотря в мою сторону. — Из-за неё начались все проблемы, с ней они и должны закончиться, — она было двинулась ко мне, но Эдвард был быстрее. Он подбежал к девушке и повалил её на пол. Я в ужасе вскрикнула, не веря во всё происходящее. Неужели это всё из-за меня?.. Остальные отнюдь не стояли столбом, как я. Эмметт с Карлайлом попытались их разнять, но у них никак это не получалось, слишком уж быстро двигались тела на полу. Элис зажалась в углу, бездумно глядя в пространство комнаты, а Эсми тут же прижала меня ближе к себе, чтобы защитить в случае чего. Я и сама не поняла, как это получилось. Всего лишь одно мгновение, один взмах рукой, и Эдвард с Розали сидят в разных углях комнаты, совершенно ничего не понимая. Ровным счётом как и я. — Впечатляет, — сказал Эммет, подходя к Розали, чтобы не дать той снова броситься в атаку. Я ничего не ответила на его замечание, лишь подскочила к Эдварду и принялась шептать извинения за всё то, что здесь только что произошло. Слёзы непроизвольно покатились из глаз, но мне было уже всё равно. Несмотря на все запреты, на то, что ему тяжело сдерживаться, я крепко обняла его, изо всех сил, и пообещала беречь от всех невзгод.

***

Домой мы ехали вместе с Эмметтом и Элис, которые расположись на переднем сидении джипа. Мы же с Эдвардом сидели сзади. Я прислонила голову к его плечу и была рада, что он не запретил мне этого сделать. Думаю, сегодня мы уже достаточно были вместе, чтобы он смог привыкнуть к моему запаху. Мне всё ещё было страшно. Страшно от той картины, что я сегодня увидела. Два дерущихся вампира, и один из них боролся за мою жизнь. Мне было не по себе от мысли, что с Эдвардом могло что-то случиться из-за меня. С Розали я больше не виделась, и, думаю, это было к лучшему. Пока мы ехали в машине, Эдвард объяснил мне суть их плана, который состоял в том, что каждую ночь кто-то из его семьи охранял меня. Сегодня была очередь как раз Элис и Эмметта. Мне эта идея совершенно не понравилась, о чём я и поспешила сказать всем, но меня никто не слушал. Так и начались наши совместные тяжелые будни. В школе нам приходилось быть осторожными и просчитывать каждый свой шаг. Ни Майк, ни Лили, ни Стэн пока никак не пытались показать нам своей агрессии, но мы прекрасно понимали, что наше перемирие не вечно. Однако было очень странно, что ребята даже не пытались поговорить со мной. Каждую же ночь меня охранял кто-то из семьи Калленов. Как бы я ни была против всего этого, один плюс всё же был — теперь Эдвард всегда оставался у меня на ночь. Почти всегда мы о чём-то разговаривали: я просила его больше рассказать о своей семье или об их способностях, а он, в свою очередь, часто интересовался всё большими подробностями моей жизни. Иногда мы просто лежали вместе на диване, и Эдвард читал мне что-то из своих любимых сочинений, или же он укутывал меня в тёплое одеяло, ложился рядом и напевал на ухо прекрасную колыбельную, от которой меня сразу же клонило в сон. С Чарли было намного сложнее. Я очень надеялась, что на него никто нападать не будет, но полной уверенности у меня не было. Каждые выходные мне приходилось уговаривать его остаться дома, объясняя это тем, что мне хочется больше времени проводить с ним. Так мы и сидели целыми днями дома, ели пиццу, и смотрели по телеку бейсбол, под который я обычно делала домашнее задание. Всё же лучше так, чем переживать за безопасность своего отца. К тому же каждый вечер меня наверху ждал Эдвард, что только придавало мне сил двигаться дальше. Так продолжалось около двух недель, ровно до тех пор, пока посреди ночи меня не разбудил чей-то истошный крик. Эдварда рядом не оказалось, что испугало меня ещё больше. В эту ночь Чарли был на ночном дежурстве и за ним приглядывала Эсми, поэтому я, не боясь его побеспокоить, побежала вниз по лестнице. Рядом с нашим домой, совсем недалеко от опушки леса, я увидела Эдварда и Эмметта, которые склонились над кем-то третьим. Моё сердце тут же лихорадочно забилось. Я и представить не могла на месте упавшего Эсми или Элис — это был бы слишком большой удар для меня. Когда я подбежала к остальным, то, к своему удивлению, увидела на земле Розали, лицо которой было сильно обожжено. Некоторые части тела были также сильно повреждены, что было видно по обожжённой одежде. — Майк, — пораженно прошептала я, всматриваясь в глубь леса. Никого там не увидев, я вновь посмотрела на сестру Эдварда. Повреждения Розали были слишком серьёзны, Майк явно использовал большую часть своей силы, чтобы причинить ей такие ожоги. Я в ужасе прикрыла рот рукой. Несмотря на наши с ней натянутые отношения, такого она не заслужила. Я прекрасно помнила из одного из рассказов Эдварда, что вампиры не могут восстановиться после огня, отчего мне стало ещё больше не по себе. И тут я посмотрела на свою руку, которой прикрывала рот. Точно, как же я могла об этом забыть! В первый вечер нашего знакомства с Эдвардом, когда моя рука была повреждена, я смогла восстановиться за считанные часы. Возможно, у меня получится и сейчас. Я посмотрела в любимое, искаженное болью лицо и всё же решилась на этот поступок. Решилась спасти того, кто сам хотел лишить меня жизни. Сама не до конца понимая, что я делаю, я склонилась над ней и положила ладони по обе стороны от её лица. Невероятная боль тут же сковала моё тело, мешая дышать. Я с силой сцепила зубы, стараясь не закричать от этого дикого чувства. Я не позволю ей умереть, не позволю Эдварду потерять сестру, а Эсми — дочь. Никто из них не погибнет из-за меня. Собрав всё своё мужество и силу, я пыталась помочь Розали, восстановив её поврежденные ткани. Мне было сложно сказать, как долго я сидела без движения рядом с ней, но в один миг моё тело не могло больше выдержать такой нагрузки, и я отключилась, падая на землю.

***

Я пыталась увернуться от холодных прикосновений, которые пытались меня пробудить. Но ничего не получалось. Моё сознание медленно возвращалось. Когда я вновь открыла глаза, то увидела перед собой Эдварда, который нежно гладил меня по лицу. Я тут же прижалась к его руке, боясь повторения той вспышки боли, что мне пришлось испытать. Так мы провели с ним около получаса, пока я наконец не отпустила его от себя. — Как Розали? — решила поинтересоваться я, чтобы хоть как-то разорвать эту гнетущую тишину. — Уже лучше, — сухо отозвался Эдвард. Злится. Я его прекрасно понимала, но в тот момент я ничего не могла поделать. Это был мой единственный выход. Я должна была ей помочь. — Эдвард, я… — но я не успела ему ничего сказать, так как в этот момент в мою комнату пробралась Элис, закрывая за собой окно. — Эдвард, — тихо прошептала она, — боюсь, другого выхода у нас нет. — О чём это вы? — озадаченно спросила я, переводя взгляд с Элис на Эдварда. — О Вольтури, — сухо отозвался Каллен, мрачно глядя на свою сестру.