Иная реальность

— Стой, — в панике закричала я, думая, что это сможет продлить мою жизнь хоть на несколько мгновений. Все мысли спутались, я ни на чем не могла нормально сосредоточиться, поэтому была не в состоянии воспользоваться силой. Но, к моему удивлению, парень остановился, подняв руки в примирительном жесте. — Извини, — чуть улыбнувшись, произнес он. — Я вовсе не хотел тебя напугать. — Да неужели? — выкрикнула я, слыша истерические нотки в своём голосе. Надо же, напугать он не хотел. А то, что он вломился вечером ко мне в комнату, это, конечно же, не считалось. — Правда, — уже серьёзнее ответил Каллен, видя, насколько сильно его появление напугало меня. — Ну, это многое объясняет, — стараясь унять дрожь в голосе, проговорила я. Но меня никак не покидала мысль о том, чего же он всё-таки хотел от меня? Если бы хотел убить, то давно уже сделал бы это. Зачем тогда мучить? Или поиграть перед смертью ему кажется очень забавно? Что ж, в таком случае я никак не могла разделить его увлечения. — Я и в самом деле говорю серьёзно, — парень сделал еще один шаг вперёд и сел на краешек моей кровати. Я с удивлением посмотрела на него, не зная, чего же мне стоило ожидать от него дальше? Он выглядел таким несчастным, что на несколько секунд я даже растерялась. — Я ведь видела тебя, — я понимала, что это не самое логичное, с чего можно было бы начать разговор, но это была первая мысль, которая пришла ко мне в голову. Что я и поспешила озвучить: — Там ведь был ты и ещё один… — я замолчала на несколько секунд, точно не зная, что же именно хочу сказать дальше. Кем он был? Парнем, монстром, другим неизведанным существом… в эту секунду посмотреть книгу «Хранителей» мне захотелось даже ещё больше, чем когда я только пришла домой. Но Эдвард так ничего мне и не сказал, поэтому я продолжала: — Это ведь вы убили того медведя. Голыми руками. И у вас на лицах была кровь, — я старалась говорить уверенно, но голос сильно дрожал, из-за чего создавалось впечатление, словно я выдавливаю из себя каждое слово через силу. Что, собственно, не было такой уж большой ложью. — Неужели ты пил его кровь… — тихо, почти шёпотом, не веря в собственные слова. — А тебе хотелось, чтобы я выпил твоей? — парень посмотрел на меня, словно готов был прямо сейчас встать с моей кровати и привести свою угрозу в исполнение. — Нет, — быстро спохватившись, ответила я. Собственные ноги отказывались держать меня, поэтому я, с трудом преодолев небольшое расстояние, присела на краешек кровати, стараясь не приближаться к Эдварду слишком близко. — То-то же, — тихо ответил парень, отсаживаясь от меня как можно дальше. — Ты ведь и сейчас хочешь это сделать, не так ли? — меня никак не покидал вопрос, кто же он такой на самом деле. И если он и правда питался кровью, что звучит как самое настоящее сумасшествие, то почему не попытался наброситься? Почему просто сидел рядом и пытался что-то выяснить, расспросить? Что-то не очень сильно он похож на то чудовище, что я видела сегодня в лесу. — Ты даже не представляешь, насколько, — горько усмехнулся парень, глядя мне прямо в глаза. — Ты невероятно притягательна для меня, не стану этого отрицать, но я не хочу быть монстром, который не в состоянии противостоять своим инстинктам. — Сейчас ты на него и не похож, — с лёгкой улыбкой ответила я, стараясь не перегнуть палку в нашем разговоре. Искажённое злостью лицо до сих смотрело на меня сквозь пелену сознания. Словно я всё ещё была на той самой поляне. — Но ведь я тебя напугал, — с горечью ответил Эдвард, — и если бы не Эмметт, ты вряд ли сейчас сидела бы здесь. — Эмметт? — не поняв, о ком он сейчас говорит, глупо переспросила я. — Да, Эмметт. Мой брат помог мне остановиться после того, как ты отбросила меня в сторону на несколько ярдов. И мне всё не даёт покоя, как же ты смогла это сделать, — Эдвард посмотрел на меня испытывающим взглядом, словно ждал, что я вот-вот раскрою перед ним все свои секреты. Ну уж нет, пусть и не надеется, что я сдамся так быстро! Я и так могла догадаться, зачем же именно он сюда пришёл. Он он не единственный, кто хочет разгадать чужие секреты. Мне тоже было невероятно интересно, кто же он сам такой. Причем меня не покидало такое чувство, что я уже знала ответ, вот только никак не могла его вспомнить. — У всех в этой комнате есть свои секреты, не находишь? — уклончиво спросила я, не желая отвечать на его вопрос. — Так ты не знаешь, кто я? Даже ни одной догадки? — парень посмотрел мне прямо в глаза, словно ожидая, что, посмотрев прямо на него, я тут же выложу все свои секреты. И только посмотрев в его глаза, я обратила внимание, что раньше они были совершенно другого цвета. Тогда, когда мы вместе сидели на уроке по биологии, его глаза были такими странными, пугающими. Они были почти черными, что я едва смогла тогда рассмотреть радужку. К тому же, я точно помнила, что в самом начале занятия они были карими. А теперь глаза были приятного золотисто-коричневого цвета с мелкими крапинками. Странно как-то всё это… — Ты носишь линзы? — понимаю, это не самый разумный вопрос в данной ситуации, но должна же я была подтвердить свою догадку, что дело всё-таки в линзах. — Нет, с чего ты это взяла? — В прошлый раз, когда мы были с тобой на занятии, твои глаза были совсем другого цвета… — после этих слов Эдвард тут же отвернулся от меня, словно только что я сказала что-то непростительное. — Я не ношу линзы, это… — парень замялся на несколько секунд, словно что-то хотел утаить от меня, но уже понял, что попался, — скажем так, это моя природная особенность. — Менять цвет глаз? — Каллен только кивнул мне в ответ. — Постой, — я нерешительно коснулась его плеча, желая, чтобы Эдвард повернулся ко мне лицом, но тут же отдёрнула руку, словно обожглась, хотя на самом деле кожа Каллена была невероятно холодной, словно я дотронулась до кусочка льда. — Прости, — виновато произнёс парень, вставая с кровати и отходя от меня на несколько шагов. — Ничего, — я опустила глаза вниз, поправив при этом прядь волос, как всегда выбившихся из моей причёски. Это касание было таким мимолётным, но… это сложно объяснить, но оно мне понравилось. Я не испытывала страха, когда хотела коснуться его. Это скорее была неловкость, а не страх, что очень сильно пугало меня. Лучше бы уж боялась. Это чувство я хотя бы смогла объяснить. — А ты намного наблюдательнее, чем мне показалось в самом начале, — с горькой усмешкой продолжил мой вечерний гость. — Обычно люди не замечают таких мелочей. Хотя, они вообще ничего вокруг себя не замечают. — Люди?! — ошарашенно переспросила я. — То есть ты себя к этой категории не относишь? — Конечно, нет! — Эдвард посмотрел на меня, словно я была не в своём уме. — Думаешь, люди на такое вообще способны? — Нет, не думаю, — согласно кивнула я, — но ещё я не думаю, что ты такое уж чудовище, каким хочешь мне сейчас показаться, — в моём голосе было столько уверенности, что я сама была сильно удивлена тому, насколько же уверенно он звучал. Но Каллена, по всей видимости, это поразило ещё больше. В крохотную долю секунды он преодолел расстояние между нами и низко наклонился, чтобы заглянуть мне прямо в глаза. Всё это произошло настолько быстро, что я не успела проследить за его движениями. Я даже не успела испугаться, хотя на самом деле сейчас мне было очень страшно. — Пойми, Белла, — медленно проговорил он, всё так же глядя в мои глаза, — я чудовище, злодей, я хотел убить тебя! — со злостью сказал он, снова отходя от меня. На этот раз парень отошёл ещё дальше и сел в моё кресло-качалку, стоявшее у противоположной от кровати стены. — Хотел? — одними губами прошептала я, отчаянно надеясь, что это желание уже прошло. — Именно, Белла, я безумно желал тебе смерти, ты должна меня бояться, — несмотря на его явную угрозу, мои губы сами по себе растянулись в улыбке. Вот уже во второй раз за сегодняшний вечер Эдвард назвал меня по имени. Мысленно застонав от своих мыслей, я захотела дать себе пинок. Мне только что угрожали, а я думаю о такой ерунде! С другой стороны, в своей жизни я привыкла к таким сверхъестественным угрозам. Практически с самого детства я знала, что в нашем мире полно страшного и необъяснимого. Для себя я была именно такой. Возможно, это знание, эта подготовка на протяжении многих лет давала мне сейчас возможность не потерять свой рассудок от страха. Как бы я не хотела тогда признавать свой дар, перестать думать об этом у меня не получалось. Но даже сейчас, сидя в одной комнате с опасным сверхъестественным существом, я начинала бояться его всё меньше и меньше. Если бы он действительно хотел бы меня убить, то уже сделал бы это. В этом я не сомневалась. — Ты улыбаешься? — ошарашенно спросил парень. — Ты знаешь моё имя, — снова улыбнувшись, ответила я Каллену. На секунду на прекрасном лице отразилось изумление, но вскоре его сменила мимолётная, едва заметная для меня улыбка. Скорее всего, Эдвард подумал, что я сумасшедшая. Что ж, учитывая то, что творилось вокруг меня, эту теорию нельзя оставить без внимания. — Об этом все знают, ты же здесь вроде знаменитости, дочь шефа полиции и всё такое. Весь городок ждал твоего приезда с нетерпением. — Нет, ты назвал меня Беллой. Обычно люди называют меня Изабеллой. — Но ведь ты этого не любишь, верно? — я лишь утвердительно кивнула головой, подтверждая его слова. — Тогда, в спортивном зале, я слышал, как тебя называли так другие ребята, думал, тебе так больше нравится. Только и всего, — он пожал плечами, словно это было совершенно обычным делом. — Слышал? — удивилась я. Он же сидел так высоко на трибунах, как оттуда вообще что-то можно было услышать, учитывая ещё и то, что во время игры кто-нибудь постоянно что-то кричал... — Именно, — подтвердил Каллен. — Белла, я тогда следил за тобой, хотел поймать и убить, — после этих слов по моей спине пробежали мурашки, но я постаралась всё же не подавать виду. Хотя на самом деле звучало всё это ужасно страшно. — Я поехал за тобой до дома, думал, что так мне будет проще. А ты ещё и поехала в объезд через лес! Думаешь, это сильно упростило мою задачу? Ведь там я мог наброситься на тебя, даже не опасаясь, что кто-нибудь нас заметит! — он вскочил с кресла, но тут же сел обратно, схватившись руками за подлокотники так, что дерево затрещало под его руками. — Так это был ты? — ошарашенно спросила я. Значит, мне тогда не показалось, значит, за мной на самом деле следили. Значит, мне тогда очень повезло, что я всё же осталась жива. — Но если ты так хочешь меня убить, то почему не сделаешь этого сейчас? — Потому что не хочу. Я не монстр, я могу это сдержать. Я не хочу подвергать такой опасности свою семью. Особенно Карлайла, — судя по тону, каким было произнесено последнее имя, Эдвард очень уважал этого человека и действительно не хотел его огорчать. — Карлайл? — Да, это мой отец. Он не хотел бы, чтобы я становился монстром. Как и я, — честно ответил парень, глядя мне прямо в глаза. — Но что тогда помогает тебе сейчас сдерживаться? Ты ведь уже не испытываешь такой жажды, — перед глазами снова появилась поляна, на который лежал мертвый обескровленный медведь. — Ты права, — согласился Эдвард, — но от этого мне не легче. Однако я надеюсь, что со временем твой запах перестанет быть таким притягательным для меня, — после этих слов я невольно покраснела. Неужели я для него и в самом деле настолько притягательна? Пусть это и было в таком зловещем контексте, я не смогла отреагировать на это как-то иначе. — Теперь ты, — Эдвард снова поднялся с кресла, но на этот раз он подошёл ко мне и снова сел на кровать, — как ты смогла отбросить меня так далеко? Как ты вообще попала на ту поляну? Обычно для охоты мы выбираем довольно удаленные от города места. Пожалуй, его вопросы были справедливыми, он имел право знать, но вот только что ответить? Я ведь так до сих пор и не узнала, кто он такой, хоть и смогла понять, что он вовсе не человек. Да, он был опасен, но всё же, возможно, он был таким, как я. Такой же странный, необычный, не вписывающийся ни в одну компанию, потому что только одним своим присутствием мог обречь людей на неприятности? Возможно, мне и стоило поговорить с ним об этом, рассказать, кто я такая. Всегда тайну хранить легче, когда о ней знает кто-нибудь ещё. — Что ж, если ты готов меня выслушать, то я готова рассказать тебе… — Я готов, — Эдвард не дал мне даже договорить до конца. По всей видимости, не одна я хотела сегодня получить ответы на многие вопросы. Но теперь мне нужно было хорошенько подумать над тем, с чего мне начать и что именно рассказать. — Когда я была ещё маленькой, — неуверенно начала я, решив рассказать всё с самого начала, — мы с моими друзьями часто ходили гулять в лес, что был недалеко от моего дома. Однажды на нашей любимой полянке, где мы играли вместе, с нами приключилось нечто необычное, — что же именно это было, я все же решила промолчать. Воспоминания того страшного дня до сих не давали мне покоя, — именно тогда мы и обрели свою силу. На нас была возложена ответственность — хранить силу в себе, пока она не проявится в нас. К семнадцатилетию каждого его стихия пробуждается, и он может управлять ею. — Стихия? — неуверенно переспросил Каллен, явно не поняв, что же именно я хотела до него донести. — Именно, — уверенно ответила я. — Каждый из нас получил свою стихию, которая больше всех ему подходила. — И кто же тогда ты? — я решила не отвечать на этот вопрос. Все же всегда лучше показать. В моей комнате стоял маленький аквариум для рыбок, наполненный водой. Когда я была совсем маленькой, тут жили мои золотые рыбки. Приехав сюда снова, я решила наполнить его водой. Чарли считает, что я очень сентиментальна и скучала по этому времени. Возможно, это и было так. Но основной функцией этого аквариума были тренировки и защита от непрошеных гостей. К тому же, он очень пригодился мне для сегодняшней демонстрации. Плавный взмах рукой, и вся вода тут же вылетела наружу. Как только вода поднялась в воздух, Эдвард отскочил от меня в противоположный конец комнаты. Что ж, я не могла его винить за такую реакцию. — Ничего себе, — удивленно выдохнул парень, потрясённо глядя на застывшую в воздухе воду. Одно плавное движение рукой — и всё сразу же вернулось на свои места. — Несколько месяцев назад, — неуверенно продолжила я, — мои способности начали проявляться. Контролировать их было практически невозможно, поэтому я решила переехать к отцу. Особенно точно я это поняла, когда однажды обрушила на однокурсника целый фонтан воды, — я стыдливо прикрыла лицо руками, понимая, насколько мне до сих пор стыдно за этот поступок. Неожиданно я почувствовала легкие прикосновения Эдварда к своему лицу, словно он хотел успокоить меня. Удивленно взглянув на него, я поняла, что парень улыбался. Поразительно, неужели его всё это забавляло?! — Пожалуйста, продолжай, — попросил он меня, снова присаживаясь, на этот раз намного ближе ко мне. Глубоко вдохнув, я продолжила свой нелёгкий рассказ: — Когда я приехала к Чарли, мне поначалу трудно было справиться со стихией, но все обошлось. Мы с отцом вроде два сапога пара, — я едва заметно улыбнулась, понимая, насколько же мне повезло с родителями, — мы с ним очень похожи, так что не выводим друг друга из себя, поэтому мне достаточно легко сдерживаться рядом с ним. Но, как оказалось, в этот город я приехала не одна. Те люди, что нашли нас тогда на поляне, теперь хотят, чтобы мы исполнили свой долг, о котором нам так никто и не рассказал. Мы с друзьями не хотели быть куклами в их руках, хотели сбежать вместе. Это была ещё одна причина, по которой я приехала сюда. Чтобы меня не нашли, надеялась, что друзья последуют моему примеру и позже мы сможем с ними увидеться, — я стыдливо посмотрела вниз на свои ноги, представляя это жутко интересным занятием. Мне было нелегко говорить об этой причине переезда, ведь это было слишком сокровенным и, как мне иногда казалось, слишком постыдным. Но Эдвард не сказал мне ни слова в упрёк, наоборот, он очень внимательно меня слушал, даже не перебивая, чтобы я смогла закончить свой рассказ. Это вселило в меня некоторую уверенность, и я смогла продолжить дальше. — Сегодня после школы друзья прикрепили записку к моей машине. Сказали, что мы можем встретиться. Я сразу почувствовала, что что-то неладно, но не смогла им отказать. Они пытались уговорить меня ехать с ними. Вернее, даже заставить. Хотели, чтобы я помогала тем странным людям, они применили силу! — Поэтому ты сбежала и оказалась так далеко от города? — глухо спросил Эдвард. Его руки потянулись ближе ко мне, словно он хотел обнять меня, но в последнюю секунду передумал. — Именно, — согласилась я. — Я не представляла, что есть кто-то опаснее, чем мои друзья, — Эдвард лишь горько усмехнулся на мою реплику, но потом его лицо тут же посерьёзнело. — Но почему ты так рьяно спешила домой? Не постаралась скрыться? — Я хотела узнать, кто же ты такой. — Каким образом? — Вместо ответа я встала с кровати и подошла к письменному столу. В одном из ящиков как раз и была книга Хранителей. — Постой, — сказал Эдвард и оказался рядом со мной в мгновение ока. Он аккуратно взял меня за руку, проводя большим пальцем по тыльной стороне ладони. — Я на поляне чётко чувствовал запах твоей крови. Ты была ранена, но я не вижу ни одной царапины на твоём теле, — после последней фразы я густо покраснела, но руку выдёргивать не спешила. — Это ещё одна моя особенность. Я сама узнала об этом только сегодня, — Эдвард улыбнулся мне в ответ и всё же отпустил мою руку, чтобы я смогла достать книгу. — Что это такое? — с интересом спросил парень, глядя на увесистый томик, что я бросила на кровать. — Книга Хранителей, — без запинки ответила я, стараясь найти нужную для себя страницу. — Кого? — озадаченно переспросил парень. Я отвлеклась от чтения и, посмотрев на Каллена, чуть не рассмеялась. У него было такое потерянное выражение лица, словно я сказала что-то на другом языке, и он не смог ничего понять. — Так называют себя те люди, что должны следить за нашей силой, — пояснила я, все ещё листая книгу. — Когда мы только узнали обо всё этом, каждому из нас подарили такую книгу, чтобы мы могли заранее узнать, что за опасности поджидают нас в этом мире, — на несколько минут в комнате повисла тишина. Было слышно лишь то, как я переворачивала страницу за страницей, пытаясь найти хоть что-нибудь, связанное с Эдвардом. — Нашла! — громко сказала я, указывая на очередной заголовок в книге. Эдвард тут же подскочил ко мне, заглядывая в книгу через моё плечо. — Вампиры, — с благоговейным шёпотом прочитала я, едва касаясь пальцами страницы, чтобы хоть хоть как-то унять дрожь в теле, — одни из самых опасных хищников на планете, способны очаровать жертву вопреки её желаниям. Сильные, быстрые, неутомимые охотники за добычей. Питаются кровью, — прочитав всё это, я невольно вдохнула как можно больше воздуха, стараясь успокоиться. Так неужели всё это правда? Эта ночная сказка не очередная страшилка, а самая настоящая история. Читая эту книгу несколько лет назад, я и подумать не могла, что хоть одна из историй окажется настоящей. Вполне хватало нас с друзьями. Но теперь мне стало понятно, почему описание Эдварда казалось мне таким знакомым, хоть я никак и не могла этого вспомнить. — Теперь ты боишься меня? — холодно спросил Каллен, отойдя от меня на несколько шагов. Захлопнув книгу, я повернулась к парню и уверенно посмотрела в его глаза. — Нет. Если бы ты хотел убить меня, то уже сделал бы это, — чётко проговорила я, полностью веря в то, что говорила. В малую часть секунды Эдвард оказался рядом со мной. Его лицо, его прекрасное лицо было настолько близко от меня. Боже, раньше я и не замечала, насколько он красив. Словно оживший греческий Бог, который сейчас с интересом старался прочитать все эмоции на моём лице. Если он хотел меня этим напугать, то, боюсь, ничего из этого у него не выйдет. Но вместо того, чтобы пугать меня, парень наклонился к кровати и взял с неё книгу, открывая на странице о вампирах. — Здесь далеко не всё, что можно о нас написать, — весёлым голосом отозвался он, садясь в моё многострадальное кресло. — Правда? — с удивлением спросила я, желая узнать как можно больше. — Правда, — согласился парень, но почему-то закрыл книгу и отложил её на стол. — Скоро приедет Чарли, — серьёзно проговорил он, — думаю, отложим все разговоры на завтра, — сказав это, Каллен исчез из моей комнаты, оставив меня одну.

***

Не думала, что одна ночь способна настолько перевернуть всю мою жизнь. После разговора с Эдвардом я всерьёз задумалась о том, сколько же в этом мире всего странного, необычного и опасного. Хотя самого Каллена к категории «опасное» я никак не могла отнести. Весь вечер в компании с Чарли я была словно отрешена от этого мира, невпопад отвечала на все вопросы отца. Конечно, он заметил моё странное состояние, но с вопросами приставать не стал, за что я была ему невероятно признательна. Мне было необходимо подумать о всём том, что произошло со мной за сегодняшний день. Во-первых, меня всё-таки нашли. Все мои попытки остаться незамеченной провалились. Все мои желания уже никогда не смогут стать реальностью. Я не смогу защитить друзей, отца, возможно, даже саму себя. Этот дар преследовал меня, шёл за мной неотъемлемой тенью, не давая и мгновения, чтобы передохнуть от всех навалившихся на меня проблем. Во-вторых, с моими друзьями всё-таки что-то произошло. Я не представляла, что эти Хранители только могли с ними сделать, что они так быстро переметнулись на чужую сторону. Я никак не могла поверить, что они сами решили предать меня. Предать все наши планы, мечты. Предать нашу свободу. Мы всегда хотели бороться с этим, не дать в обиду наши семьи, защитить всех своих близких, чтобы их никогда не касались дела того мира, частью которого мы не хотели быть. Но они приехали сюда, смогли найти меня. Оставалось только надеяться, что в ближайшее время они ничего не предпримут. Что они могли бы дать мне время подготовиться к новой атаке. Я должна была срочно придумать план, как мне уберечь Чарли от всего этого. Как мне уберечь свой дар, чтобы не дать Хранителям собрать кусочки своей мозаики. И я была уверена, что справлюсь с этим. В-третьих, все истории из книги Хранителей, в реальность которых я никогда не верила, все же оказались настоящими. Все эти байки, что я считала лишь страшилками на ночь, оживали перед моими глазами. Неужели не только вампиры, но и другие сверхъестественные существа всё же бродят по нашей земле? От таких мыслей мне становилось не по себе. В-четвёртых, несмотря на то, что Эдвард оказался вампиром, я больше не испытывала страха перед ним. Даже после того сухого и неполного описания в книге, все те факты, что я видела перед собой, не могли больше испугать меня. Рядом с ним я чувствовала себя спокойно, защищёно, хоть и понимала, что это совершенно неправильно. Он же чудовище, убийца, и я не должна была находиться с ним рядом и секунды! Но все здравые мысли меркли, стоило мне только вспомнить, как хорошо мне было в его присутствии. В то время, когда страх уже отступил, оставляя место для других чувств. Все эти тревожные мысли не давали мне уснуть до самого рассвета, после чего Вселенная сжалилась надо мной и позволила провалиться в беспокойный сон. Утром меня разбудил звук сигналящего автомобиля, владелец которого явно ждал, когда я проснусь. Еле поднявшись с кровати, я выглянула в окно, чтобы увидеть, кому же приспичило хулиганить так рано утром. Как оказалось, Чарли уже уехал на работу, так что его машины уже не было рядом с домой. Зато на подъездной дорожке стоял другой автомобиль. Серебристый вольво, который я тут же узнала из воспоминаний о недавней погоне, явно дожидался именно меня. Не медля ни секунды, я побежала в ванную комнату, желая как можно быстрее привести себя в порядок. Все водные процедуры заняли у меня не больше десяти минут, поэтому минут через двадцать я уже выходила из дома, направляясь к ждущей меня машине. — Доброе утро, — улыбнувшись, поздоровался со мной Каллен, выходя из машины и галантно открывая передо мной пассажирскую дверь своего автомобиля. — Привет, — ответила я, медленно обходя парня и садясь в машину. Невероятно, он на самом дела приехал за мной или мне это только снилось? После нашего с ним вчерашнего разговора, когда мы раскрыли друг другу наши самые страшные секреты, он всё-таки сдержал своё обещание. Ведь Эдвард вчера пообещал мне продолжить наш разговор, хоть я и не ожидала, что он состоится так рано утром. Даже никакого времени на подготовку. Но, возможно, это было и к лучшему. За всеми этими мыслями я не заметила, как Эдвард уже закрыл за мной дверцу и сам сел в машину. — Плохо спала ночью? — холодные пальцы на несколько секунд нежно коснулись моих кругов под глазами. Сама того не осознавая, я подалась навстречу этому мимолётному касанию, желая продлить его как можно дольше, но Каллен уже успел убрать руку. Удивительно. Ведь Эдвард вампир, один из самых опасных хищников на всей планете. Но тем не менее, мне казалось, что я испытывала к нему симпатию с самого первого дня нашего с ним знакомства. Боюсь, эти чувства уже успели перерасти в нечто большее. — Кошмары мучили, — уклончиво ответила я, не желая рассказывать, какие стратегии по спасению пыталась придумать сегодня ночью. — Надеюсь, не обо мне? — голос парня звучал весело, однако его глаза оставались серьёзными. Было видно, что этот вопрос волновал его куда больше, чем тот хотел мне это показать. Каллен завёл мотор, и мы выехали со двора Чарли, сворачивая на шоссе. — Не только, — в этот раз я решила ответить честно. — Всё ещё беспокоишься о друзьях? — я согласно кивнула головой, подтверждая его догадку. Он был прав. Я беспокоилась. За всё то, что им могли сделать. За всё то, что теперь могли сделать они. Теперь всё было по-другому. Все кошмары и сказки из детства оказались реальностью. И один из них сидел рядом со мной в машине. Пожалуй, единственный, кто, как ни странно, не внушал мне страх. И тут мой взгляд случайно зацепился за спидометр. — Сто миль в час! — в ужасе зашептала я, смотря на Каллена. — Эдвард, снизь скорость! — Белла, да что с тобой? — непонимающе спросил парень. — Если ты врежешься, то вряд ли с тобой хоть что-то случится. А этой особенностью обладают далеко не все. Да и машину будет жалко, — упрямо сказала я, желая ехать помедленнее. — Я не врежусь. — Эдвард, пожалуйста, сбавь скорость! Недовольно взглянув на меня, Каллен все же сделал то, о чем я его попросила. Постепенно стрелка спидометра оказалась у отметки шестьдесят миль в час. — Ненавижу плестись как улитка, — недовольно пробурчал он, глядя на дорогу. — Шестьдесят миль в час - вовсе не медленно, — поспешила возразить я. Теперь, когда машина ехала медленнее, мне стало спокойнее. Что ж, пора было продолжить наш вечерний разговор, но Эдвард успел опередить меня. — Хочешь продолжить вчерашний разговор? — я медленно кивнула, думая, что же я могла спросить. — Так сколько тебе лет? — гениальный вопрос, Белла! Но всё же это лучше, чем ничего. — Семнадцать, — без запинки сказал Каллен, даже не взглянув на меня. — А если правда? — Эдвард улыбнулся, посмотрев на моё недовольное выражение лица. — Ну, — замялся парень, стараясь стараясь больше не смотреть на меня, — плюс-минус сто лет. — Тебе сто семнадцать лет? — ахнула я, не ожидая услышать такую цифру. — Боишься встречаться с таким стариком? — усмехнувшись, спросил Эдвард. На слове «встречаться» мои щёки предательски покраснели. Да, отрицать очевидное уже не было смысла. Я начала влюбляться в Эдварда Каллена, в вампира, который несколько дней назад чуть не убил меня. И я в самом деле была бы не против с ним встречаться. — Встречаться? — хрипло переспросила я, все же надеясь услышать положительный ответ. — Думаю, да, — серьёзно ответил Каллен, глядя мне прямо в глаза. Одна его рука бросила руль и на несколько секунд коснулась моей щеки. Одного этого прикосновения хватило, чтобы сердце начало учащённо биться, а кожа вмиг стала горячей в месте нашего соприкосновения. — Ты такая милая, когда краснеешь, — холодные пальцы пропали с моего лица, словно их там никогда и и не было. Я зарделась от этого признания, но вслух ничего говорить не стала. Эдвард снова вернул руку на руль, притворяясь, что пристально следит за дорогой. — Ещё есть вопросы? — через несколько секунд поинтересовался Эдвард. — Пока формулирую, — честно ответила я, стараясь откопать в голове хоть один из тех вопросов, что вчера вертелись у меня в голове. — Тогда начну я, — Каллен мигом взглянул на меня, не пытаясь скрыть свою самодовольную улыбку. — Какой твой любимый цвет?

***

Наши встречи продолжались уже неделю. И каждый раз у Эдварда был новый список вопросов, которые он хотел бы мне задать. Он спрашивал о моей матери, о наших отношениях с Чарли, интересовался, были ли раньше у меня парни, какие домашние животные у меня были (мне стыдно было признаться, что после того, как золотые рыбки не выдержали моей безмерной любви к ним, животных у меня больше и не было). На мой вопрос, зачем же ему это, Каллен ответил, что очень хочет узнать меня поближе. Я помнила, что он ответил мне в первый день нашей совместной поездки в школу: — Белла, меня не было рядом с тобой так долго. Я хочу знать о тебе абсолютно всё. Всё, что я пропустил. Конечно, тогда наше совместное появление в школе вызвало просто шквал самых разнообразных эмоций. Майк не разговаривал со мной после этого несколько дней, Джесс каждую свободную минуту пыталась выведать у меня подробности нашей встречи. Одна только Анжела не задала мне никаких вопросов и продолжила общаться так же, как и было до этого. Иногда мы с Эдвардом сидели в его машине около дома Чарли. И снова был бесконечный поток вопросов, на которые я еле успевала отвечать. Меня несколько смущало такое трепетное отношение к моей персоне. Однако с Эдвардом это не тяготило меня. Наоборот, я была рада каждой минуте, что провела рядом с ним. В школе он всё ещё держался от меня на некотором расстоянии. Поэтому Майк очень скоро оттаял, видя, что в школе я всё так же общаюсь с ним и остальными ребятами. Эдвард очень часто говорил, что все равно следил за мной все это время через других людей. Я так и не поняла, что это значит, но всё же это сильно смущало меня. Свою отстранённость Каллен объяснял тем, что он очень быстро пьянел от моего запаха. Ему нужно было время, чтобы привести мысли в порядок. К тому же, ему не нравилось, когда к моему запаху примешивались посторонние. Поэтому в основном дни в школе проходили без его непосредственного участия, что, к слову, меня очень расстраивало. На выходных я осталась одна, потому что Эдвард уехал на охоту со своими братьями. По его словам, в нашем случае лучше не рисковать. За эти несколько дней я успела засомневаться, неужели это всё правда происходило со мной? Все похоже скорее на сказочный сон, который вот-вот готов уступить место реальности. Но в некотором плане это было даже полезно для меня. Появилось время для тренировок, ведь по утрам Чарли уезжал рыбачить вместе со своим другом Гарри. Так что и это время не прошло для меня впустую. Но в понедельник, как только Чарли уехал на работу, серебристый Вольво тут же показался на подъездной дорожке перед домом, чему я была несказанно рада. Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих. Пока Чарли собирался на работу, я изо всех сил изображала усиленную подготовку к школе: долго приводила себя в порядок, по несколько раз проверила все книги в сумке и с видом настоящего знатока поедала на завтрак хлопья, стараясь разжёвывать пищу как можно тщательнее. Как только отец уехал на работу, я тут же помыла за собой посуду и выбежала из дома, где меня уже ждала машина. После сдвоенной пары по математике я чувствовала себя как никогда плохо. Я всегда недолюбливала этот предмет, похоже, именно сегодня он решил мне отплатить за все мои прорехи в знаниях. За обедом после такого не слишком красочного утра я совершенно ничего не хотела есть. Поэтому, взяв бутылку лимонада, я вполуха слушала болтовню Джессики о том, что через месяц в школе будут танцы, на которые ей очень хотелось бы пойти. Я лишь улыбалась ей в ответ, совершенно не разделяя настроя подруги. — На тебя смотрит Эдвард Каллен, — зашептала Джесс мне на ухо, когда мы сели за наш столик. — Что? — ахнула я, поворачивая голову в указанном направлении. Удивительно, всё это время в школе он не оказывал мне никакого внимания. Что же изменилось сегодня? Но Эдвард и правда смотрел на меня. Увидев, что я его заметила, парень приветливо помахал мне рукой, приглашая присоединиться к нему за ленчем. — Скоро вернусь, — сказала я друзьям, что уже успели подсесть за наш столик, и поспешила к Каллену. — И всё-таки Ньютон меня ненавидит, — радостно сказал Каллен, как только я к нему подсела. Кажется, его эта ситуация немного забавляла. — Мне всё равно, — честно сказала я, не удостоив Майка даже взглядом, хотя его взор я отчётливо ощущала на своей спине. — Ты решил обратить на меня внимание в школе? — недоверчиво спросила я. — Да. Мне надоело быть вдали от тебя, — его рука нежно коснулась моей, отчего кожу моментально стало жечь в месте соприкосновения. — Ты не голодна? — с упрёком спросил Эдвард, видя, что я ничего не взяла на обед. Вот же… кажется, я оставила свой лимонад за тем столом. — Можешь взять что-нибудь у меня, — миролюбиво предложил Эдвард, подталкивая ко мне свой поднос. Боже, чего тут только не было! Пицца, яблоки, лимонад, булочки… как будто набирал на целую компанию, а не для нас двоих. — Спасибо, — тихо поблагодарила я, взяв с подноса лимонад. Теперь пить мне захотелось ещё больше, чем прежде. — А ты не будешь? — удивлённо спросила я, увидев, что Эдвард ничего не ест. — Мне это и не нужно, — с улыбкой ответил парень. — Так, для отвода глаз, — внезапно его взгляд помрачнел, и он несколько секунд бездумно глядел перед собой. — Странно, — тихо пробормотал Эдвард, глядя куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, я увидела, что он смотрел на кого-то из своей семьи, но вот только на кого, я так и не смогла понять. Я старалась не обращать на них внимания. Эдвард познакомит нас, когда придёт время. Мне не хотелось быть прилипалой для семьи вампиров. Поэтому я старалась держаться в стороне, хоть это было и невероятно сложно, учитывая притягательность всех этих вампиров. — Что случилось? — спустя несколько минут спросила я, не выдержав его молчания. — У нас сегодня новенькие в школе. Странно, — задумчиво проговорил Каллен, снова глядя на кого-то из своей семьи. Но меня это больше не беспокоило. Новенькие? Быть того не может… Не могли же они… Нет, это просто невозможно. Скорее всего, это просто обычные ребята из другой школы, а я себя накручивала. Но всё же тень беспокойства не желала покидать меня, пока я не смогла бы убедиться собственными глазами, кем были те ребята. — Эдвард, я пойду, — я быстро вскочила со своего места и направилась к администрации школы. Если эти ребята уже здесь, то сначала им придётся заглянуть в администрацию. Заодно и познакомимся. Правда, одной мне идти никто не дал. Эдвард нагнал меня за какие-то несколько секунд и мягко взял за руку. — Я знаю, о чём ты подумала, — шёпотом сказал он, чуть сжав мою ладонь. — Всё будет хорошо, Белла, поверь мне. За несколько минут мы успели дойти до заветного здания. Зайдя внутрь, я невольно прислушалась к голосам за стойкой, стараясь понять, знакомы мне они или нет. Ничего толком не расслышав, я решила мельком заглянуть в кабинет, в надежде, что все мои страхи были напрасны. Но заходить внутрь мне не потребовалось. Как только мы с Эдвардом вошли, из кабинета администратора вышли трое ребят, которых я не могла не узнать. — Привет, Белла, — поприветствовал меня Майк, весело улыбаясь. — Знаешь, зря ты выбрала эту школу. Найти тебя здесь не составило особого труда, — его взгляд ставился на Эдварде, и Майк вмиг посерьёзнел. — Белла, — испуганно произнесла Лили, но я её уже не слушала. Схватив Эдварда за локоть, я постаралась вывести его наружу, но этого не потребовалось. Схватив меня на руки, Каллен быстрым шагом покинул помещение, неся меня в сторону парковки.