Справочник для Бога в Новом Мире

Хэ Сию медленно пятился. Его сузившиеся зрачки уставились прямо на рычащую тварь, которая пока что еще не кинулась на них. Руки в инстинктивном жесте прижали Чжао Яня крепче, не давая ему смотреть на мертвеца. Ребенок дрожал от страха, но молчал, кое-как держа себя в руках. И он, и Сию прекрасно понимали, что любой звук и мало-мальски резкое движение заставит тварь броситься на них и разорвать в клочья. Затаив дыхание, юноша отступал, судорожно думая, что же ему теперь делать. И ладно бы он попал в передрягу сам, ему не впервой, но сейчас с ним был ребенок. Он никогда себе не простит, если Чжао Янь погибнет по его вине. Внезапно раздался хруст. Нога Сию неосторожно наступила на какую-то ветку. Лютый мертвец зарычал оглушающе громко, тут же срываясь с места. Не медля ни секунды, Сию побежал обратно. Если уж уйти не удалось, ему нужно по крайней мере предупредить Шэй Юна! Рычание за спиной было лучшим стимулом бежать как можно быстрее. Да Сию в жизни никогда так быстро не бегал! Как хорошо, что его преподавателям не приходило в головы повышать его продуктивность таким способом! Очень скоро он увидел впереди фигуру мечника, сражающуюся с первым лютым мертвецом. — Шэй Юн! — закричал Сию что есть силы. — Тут есть еще один! Еще один! — Что?.. — отвлекся на него Шэй Юн, уворачиваясь от острых когтей. Но потребность в объяснениях отпала, когда он увидел все собственными глазами. За что есть мочи бегущим Хэ Сию гнался второй лютый мертвец. Странным было то, что и тот, с которым он дрался в этот момент, тоже отвлекся, уставившись в его сторону. Прежде чем Шэй Юн понял, что произошло, первый мертвец тоже кинулся за бледным юношей, проигнорировав мечника. Сию испуганно икнул и изменил направление своего бега, отклоняясь куда-то в лес. Два лютых мертвеца гнались за ним, ничуть не уступая в скорости. «Да что же это такое! — мелькнуло у него в голове. — Почему именно я? Я чем-то оскорбил вас в прошлой жизни??» Сильно удивившийся такому поведению мертвецов Шэй Юн погнался за ними следом. Еще никогда темные твари не имели наглости игнорировать его подобным образом! Догнав, он тут же отвлек на себя одного, заставляя сражаться с собой — в итоге у Сию остался только один преследователь. Тот заметил это и, наконец, решил что-то со всем этим делать. Но для начала ему нужно было куда-то деть ребенка. У него тут же возникла замечательная, но рискованная идея. Юноша тут же обратился к Чжао Яню: — Малец, слушай сюда. Сейчас я ненадолго остановлюсь и подкину тебя. Ты должен будешь очень крепко схватиться за ветку дерева, понял меня? Очень-очень крепко! И не слезай оттуда, лучше залезь повыше! Готов? Немного ошалев, Чжао Янь кивнул. — Тогда… сейчас! Сию как раз добежал до крепкого на вид дерева. Он действительно подкинул мальчишку так высоко, как только смог. Тот руками вцепился в ветку, тут же подтягиваясь и обнимая всеми конечностями ствол дерева. Он был смертельно перепуган, но цел. Не успел Хэ Сию этому порадоваться, как рычание мертвеца раздалось у него почти над самым ухом. Нелепо пригнувшись, Сию избежал когтей, но чуть не шлепнулся на зад, мгновенно возобновляя свой забег. Только немного оторвавшись, он снова заприметил толстое дерево. Он взлетел на него, словно у него были крылья. Проворно заработав конечностями, он заполз повыше и только тогда выдохнул. Впрочем, ненадолго. Лютый мертвец оказался не согласен с таким порядком вещей и что есть силы рубанул по стволу дерева. От этого задрожали все ветки, а Сию судорожно вцепился в ствол, молясь всем богам, которых только вспомнил. «Если я сегодня не умру, то буду делать исключительно добро! Не будет и дня, когда я бы не совершил хороший поступок! Ну пожалуйста!» Хоть дерево и сотрясалось от мощных ударов, но все-таки держалось. Сию приоткрыл зажмуренные глаза. Как хорошо, что эта тварь не додумалась попробовать залезть наверх. Иначе он был бы уже мертв. И не думая расслабляться, Сию осмотрел все их положение. Он сам сидел на дереве, которое скреб лютый мертвец, на соседнем дереве сидел Чжао Янь, широко раскрытыми глазами смотря на это, а под ними Шэй Юн бился с еще одним лютым мертвецом. Какая красота. Сию пригляделся к сражению повнимательнее. Что-то с этими зомби было не так. Хоть этот мертвец и сражался с Шэй Юном, но он словно бы все время порывался пойти куда-то в другую сторону. И… да, именно к Хэ Сию. Чем он так им не угодил? Сию внимательно к нему присмотрелся. Может быть, дело не в нем, а в самом мертвеце? Уклоняясь от яростных атак, Шэй Юн постепенно все больше усиливал напор, своим Чую то там, то здесь задевая мертвеца. Но тому явно было плевать на боль, вряд ли он ее вообще чувствовал. Даже когда мечник отрубил ему одну руку, тот продолжил нападать, совершенно наплевав и на это. Нахмурившись, Шэй Юн резко ушел в сторону, пронзая мертвеца насквозь. Тот только зарычал, взмахнув оставшейся рукой. Тогда Шэй Юн напрягся и с криком разрезал того пополам, заставляя наконец испустить дух. Его взор обратился на вторую цель. А Сию, сидящий на дереве, в этот момент понял, что было в этих мертвецах такого странного. Их шеи почти незаметно обхватывали тонкие черные обручи. Они прилегали плотно, но точно не были частями их тел. Это были нити! — А-Юн! — закричал Сию, осененный догадкой. В этот момент он совсем не думал о том, как обращается к мечнику. — У него на шее нить! Порви ее! Шэй Юн, уже бросившийся отрубить второму мертвецу голову, немного притормозил и выполнил сказанное. Кончиком меча подцепив нить, он потянул ее на себя, и та, не выдержав натяжения, порвалась, тут же обратившись темной дымкой и истаяв в воздухе. Мертвец, казалось, пришел в себя. Тут же наплевав на бессмысленные попытки достать Сию, он переключил свое внимание на более доступную жертву, напав на Шэй Юна. Тот не стал затягивать этот бой и всего лишь за две минуты смог отрубить твари голову. Напряженно следивший за всем Сию наконец-то расслабился, стекая с дерева. Все закончилось. Как славно. А он уж было подумал, что так и умрет здесь, что было бы очень нелепо. Но, к счастью, все обошлось. Шэй Юн все-таки замечательный мечник. Медленно Хэ Сию подошел к нему, с долей опаски поглядывая на два трупа. Те не шевелились, радуя его глаза. Сию присел над тем, которого разрезали надвое. Все верно. У него на шее была черная нить. Послав к пальцам духовную энергию, Сию взялся за нее и потянул. Нить не выдержала и порвалась, на долю секунды оставаясь у него в руке. А после она превратилась в черный дым, который растворился в воздухе. Сию вздрогнул от колющего ощущения и посмотрел на Шэй Юна, который стоял рядом. — А-Юн, это же… — начал он, но замолк, услышав треск веток неподалеку и отвлекшись. Шэй Юн вздрогнул, только сейчас замечая новое прозвище. Его щеки покрыл слабый румянец. — Господа заклинатели! Господа заклинатели! — закричал свалившийся с дерева Чжао Янь. Его лицо приобрело розоватый оттенок, который не так давно исчез с донельзя перепуганного мальчишки. — Это… это было… так здорово! Мы победили! Эти твари мертвы! Я так рад! Мальчишка подбежал к ним и начал размахивать руками, желая выразить всю глубину своего восторга. Его взгляд, направленный на Шэй Юна, так и лучился восхищением, которое юнец и не думал сдерживать. Мечник постарался взять себя в руки, принимая бесстрастный вид. Глядя на него, Сию прыснул. — Вот видишь, Янь-эр, именно так надо справляться со всеми темными тварями! — задрал нос Сию, как будто это именно он собственноручно положил всех этих тварей. Он поднялся на ноги и приобнял мальчишку за плечи, показывая на Шэй Юна. — Вот таким должен быть заклинатель, запомни! Шэй Юн — всеобщий образец для подражания. Если ты будешь равняться на него, то непременно вырастешь благородным человеком! Шэй Юн чуть не скривился, выслушивая все это. Ему казалось, что Сию просто захотелось посмеяться над ним. Он и не подозревал, что тот был абсолютно серьезен, когда говорил так, искренне веря в свои слова. От этой речи в глазах маленького Чжао Яня будто зажглись звезды. Он с открытым ртом слушал Хэ Сию, а когда тот закончил и отпустил его, немедленно бухнулся на колени. От такого поворота остолбенели оба заклинателя. Сверкающими глазами уставившись на Шэй Юна, Чжао Янь, ни секунды не сомневаясь, выпалил: — Господин Шэй, будьте моим учителем! — и уткнулся лбом в землю, отбивая поклон. Шэй Юн вытаращился на него так, словно у Чжао Яня выросли рога, онемев от шока. В противовес ему Хэ Сию покатился со смеху, сгибаясь пополам и похрюкивая от смеха. Он совершенно неподобающим образом подвывал, гогоча как в последний раз. Чуть подуспокоившись, он распрямился и, смахнув выступившие слезы, протянул: — Учитель Шэй, а, учитель Шэй, соглашайся, ну же! Не заставляй своего ученика ждать!~ — он пихнул Шэй Юна в бок, с удовольствием следя за тем, как невозмутимое лицо наливается милым румянцем. Чжао Янь поднял голову, тоже ожидая его вердикта. Зажатый с двух сторон Шэй Юн не выдержал. Раздраженно нахмурившись, эффект чего был смазан из-за его горящим красным цветом лица, он развернулся и через плечо бросил: — Что за вздор! Я не собираюсь терпеть это и дальше! — и зашагал прочь, попросту убегая от смутившей его ситуации. Все еще стоящий на коленях Чжао Янь поник. Проникнувшись к нему симпатией, Сию поднял его на ноги и похлопал по плечу. — Не переживай. Шэй Юн он… тебе просто надо попробовать еще раз. В таком деле надо быть более настойчивым, — он озорно подмигнул приободрившемуся мальчику. — Вы так думаете? — с надеждой спросил мальчик. Сию усмехнулся. — Я так знаю. Уверен, на самом деле он не имеет ничего против тебя, а с остальным я разберусь, вот увидишь, — заверил он Чжао Яня. — А сейчас нам нужно догнать его и вернуть. — Зачем? — захлопал глазами мальчишка. Сию немного помрачнел. — Мы забыли избавиться от темной ци. Эти бодрячки еще могут снова подняться, хоть я и не представляю, как. Все-таки Шэй Юн знатно их покромсал... У Чжао Яня все волосы встали дыбом от такой возможности. Он тут же бросился догонять заклинателя, вопя: — Господин Шэй! Господин Шэй, вернитесь!.. Фыркнув от смеха, Сию поспешил за ним. Ну разве это не веселье? Ему не терпится снова посмотреть на смущенное лицо Шэй Юна! Закончив все свои дела в лесу, двое заклинателей и ребенок пошли обратно в город. По пути Чжао Янь нашел те самые кусты, в которых потерял свое оружие, и упросил Сию помочь ему. Тот согласился и вытащил на свет топор. Мальчик смущенно отвел взгляд. — Ну, а что я мог еще взять… «И то правда», — подумал Сию. Вслух он сказал: — Это все равно не умаляет того, что ты поступил глупо, — отчитал он мальчишку. — Кто бы говорил, — встрял Шэй Юн, вероятно, все еще обижаясь на него. Сию благоразумно промолчал. Пока они шли, он решил расспросить мальчика. — Янь-эр, сколько тебе лет? — Мне десять, — ответил тот, таща на себе тот самый топор. — Скоро уже будет одиннадцать! — не преминул он похвастаться. — Ммм, вот оно что. Я слышал, у тебя погиб отец. Кем он был? — полюбопытствовал Сию. Чжао Янь тут же помрачнел. — Мой отец был ремесленником. Он умел вырезать по дереву. У него это очень хорошо получалось! Он мог сделать что угодно! — казалось, мальчик был переполнен обидой на судьбу. Сию вздохнул. Он слишком поздно понял, что не стоило задавать такой вопрос. Он похлопал ребенка по макушке. — Смерть всегда забирает самых лучших, жизнь несправедлива. Мы обязательно сожжем ему ритуальных денег. Теперь, когда он ушел, остается только надеяться, что его следующая жизнь будет лучше, чем эта. Сквозь навернувшиеся на глаза слезы Чжао Янь яростно покивал. Шэй Юн, идущий рядом, ощутил тоску. Все они кого-то потеряли. И теперь им оставалось только надеяться на лучшую жизнь для уже ушедших дорогих им людей. Несколько минут спустя они приблизились к нужному дому. Чжао Янь поставил топор и приблизился к двери. Глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, он постучал в дверь. Едва он это сделал, как та распахнулась. На пороге стоял хмурый высокий парень. Он тут же схватил Чжао Яня за ухо. — Ну и куда ты убежал, негодник?! Ты заставил матушку волноваться! Сначала отец пропал, а потом и ты, что она должна была думать? Да к тому же как раз тогда, когда нам сказали никуда не ходить! Ты ищешь смерти! — забранился он, не обращая внимания на жалобные хныканья брата. — Да-гэ, не злись… Все в порядке! Господа заклинатели спасли меня! — Чжао Янь отчаянно пытался выкрутиться из стальной хватки. — Заклинатели? — переспросил тот. Он поднял взгляд и увидел двух застывших неподалеку юношей. — Ах, это вы! Спасибо вам, что присмотрели за моим глупым братцем, — он, наконец, выпустил чужое ухо и поклонился. — Что вы, что вы, не нужно быть слишком вежливым… — пробормотал Сию, которому стало неловко от этой семейной сцены. Под ложечкой засосало, когда он вспомнил своего старшего брата. Тот, наверное, ругался бы точно так же. — Мы пойдем, — сказал Шэй Юн и развернулся. Сию махнул на прощанье и поспешил за ним. Под самый конец Чжао Янь решил их огорошить. Он что есть мочи завопил, наверняка перебудив всю улицу: — До свидания, Сию-гэ, учитель!! Шэй Юн аж споткнулся, а Сию снова расхохотался. Этот малец ему безумно нравится! Вернувшись на постоялый двор, они не спешили ложиться спать. Когда Шэй Юн присел за стол, Хэ Сию беспокойно заметался по комнате. — Шэй Юн, ты же видел эти нити? Как думаешь, из чего они могли быть сделаны? Шэй Юн задумчиво нахмурился. — Я не дотрагивался до них, но… Я считаю, что это была темная энергия, — сказал он, серьезно посмотрев на Сию. Тот ответил ему точно таким же серьезным взглядом. — Да, это была она. Я понял это, когда нить рассеялась у меня в руках. — Должно быть, это какое-то темное искусство. Но я никогда раньше не слышал о чем-то подобном… — Шэй Юн покачал головой. Сию закусил губу. Самое ужасное в этой ситуации было то, что он тоже понятия не имел, что же это такое. Этого не было в его сюжете! Кто-то намеренно мутит воду. Но вот кто?... «Справочник, что ты об этом думаешь?» [ Я думаю, хост, что это отступление от сюжета или сюжетная дыра. ] «А то я без тебя этого не понял! Но кто? Как? И самое главное: зачем?» [ Хост, Вы обратили внимание на еще одну особенность? То, что они делали. ] «Я… да. Кто бы это не был, ничего хорошего нам это не светит.» — Эти лютые мертвецы охотились именно на меня, — после короткого молчания сказал Сию. Шэй Юн поднял на него взгляд. — Даже не пытайся это отрицать. Ты сам это видел. Они намеренно игнорировали тебя, вместо этого пытаясь добраться до меня. Шэй Юн медленно кивнул. — Ими кто-то управлял. Кто-то, кто хотел убить тебя. Но кто?... — задал он вопрос, но тут же сам понял на него ответ. — Гао Донгэй, — сказали они в унисон. Сию кивнул. — Это может быть только он. Только у него есть мотив избавиться от меня. Прошло четыре года, все уже успели забыть, как я выгляжу. И как выглядит он, тоже мало кто знает, он сам избавлялся от этих людей. Он очень скрытен. И… он знает, что стоит мне увидеть его, я тут же его узнаю. — Невозможно, что его никто не видел, кроме тебя. Сию сосредоточенно кивнул, прекращая ходить по комнате. Он повернулся к Шэй Юну. — Но только у меня есть возможность действительно сделать это. Слова других людей могут поставить под сомнения, а мои нет. — Почему? — Шэй Юн недоумевал. — Мой брат. Он безоговорочно поверит мне. А вместе с ним и весь Орден Лоян Хэ. Эта угроза весьма существенна. Мечник распахнул глаза. — Твой брат… правда так сделает? Не попросит никаких доказательств? — Да. Я знаю его и доверяю ему. Ему я точно так же поверю без каких-либо доказательств. — Тогда, если это произойдет, против Гао Донгэя повернется весь Орден Лоян Хэ. А вместе с ними и их союзники… — пробормотал Шэй Юн. Вдруг он понял одну важную вещь. — Подожди. То есть если Гао Донгэй так этого страшится, это означает, что вы обязательно встретитесь. Именно поэтому он пытается убрать тебя до того, как это произойдет. Это значит… Их взгляды встретились. Сию закончил за него. — …что он обязательно появится на Соревновании пяти мечей Бессмертных. Именно там я и смогу его встретить. Комнату накрыла тишина. В молчании они смотрели друг на друга, пытаясь переварить это открытие. То есть этим занимался Шэй Юн. Сию же размышлял: «Неужели это и правда Гао Донгэй? Но как и зачем? Кстати, мне же тогда не показалось…» Там, в лесу, Сию успел увидеть пару табличек, на которых было написано… — Шэй Юн, я знаю еще кое-что. Тот вопросительно на него посмотрел. Сию продолжил: — Я знаю, кем были эти люди. — Что? — мечник не поверил своим ушам. — Я знаю, кем они были. Это братья Му, которые держали меня у себя, — Сию нахмурился. — Но как они могли оказаться здесь? — Я не знаю! Их кто-то убил и превратил в лютых мертвецов, а потом заслал их сюда! Для чего? Чтобы напугать меня? Предупредить? Я не знаю! — взорвался он. — Кто-то ищет информацию о тебе. Даже это они смогли достать, — Шэй Юн хмуро посмотрел на него. — Нам не стоит нигде задерживаться. Чем меньше мы остаемся на одном месте, тем больше вероятность, что нам удастся пропасть из их поля зрения. — Предлагаешь нам уходить? — Сию плюхнулся на свою кровать. — Да, причем завтра же. Мы же готовы идти, зачем тянуть. — И то верно, — согласился с ним Сию. Все это было слишком тревожно. И обещало обернуться настоящим пиздецом. — Тогда спокойной ночи. — Спокойной… На следующее утро они на той же площади объявили, что твари были остановлены, и теперь все могут жить спокойно. Господин Жун долго рассыпался в благодарностях, пока Шэй Юну это не надоело. И заклинатели получили обещанную плату. Особенно доволен оказался Сию, даже забежав на рынок и прикупив сладкого. На сборы у них ушло не больше нескольких минут. Поэтому поев, двое решили двигаться дальше. На этот раз солнцепека не было, кудрявые облака очень удачно прикрыли солнце. Так что Сию оказался вполне счастлив, насвистывая себе под нос внезапно вспомнившуюся песню из своего мира. Он спросил у шагающего рядом мечника: — Ну что, куда мы дальше? Тот, не раздумывая, ответил: — В город Гаошань. Он более многолюдный, мы можем попытаться затеряться среди толпы. — Ахаха, я все понял! Тебе стало скучно со мной одним, и теперь ты хочешь сбежать! — принялся его дразнить Сию. Впрочем, Шэй Юн не повелся, видимо привыкнув. — Прекрати пороть чушь. Ты один стоишь целого города. — О, я польщен! Внезапно заклинатели услышали, как кто-то бежал за ними. Долго гадать по поводу этой личности им не дала сама личность, которая закричала: — Учитель! Сию-гэ! Подождите!! Сию посмотрел на приближающегося к ним Чжао Яня, как на седьмое чудо света, а после снова покатился со смеху. Шэй Юн неодобрительно покачал головой. Они оба остановились подождать мальчика. Когда тот добежал, то весь запыхался, согнувшись вдвое в попытке отдышаться. — Ну и что ты тут делаешь? — наклонился к нему Сию, уперев руки в бока. — Я… уф… пришел, чтобы… ффф… попросить учителя… хаа… принять меня в ученики! — выдало это чудо, разогнувшись. — Нет, — тут же безапелляционно припечатал Шэй Юн, сложив руки на груди. — Но учитель! — казалось, эти слова ранили Чжао Яня в самое сердце. Хэ Сию поспешил уладить начинающийся конфликт. — А еще, если ты хочешь, Янь-эр, мы можем взять тебя с собой в город Гаошань. Кстати, — он кое-что вспомнил, — а ты и на этот раз сбежал? — Нет! — тут же замотал головой мальчишка. — Я сказал матушке, что вступлю в ученики господина заклинателя, и она меня отпустила! Я даже вещи свои собрал! — он указал на небольшой походный мешочек, который болтался у него на спине. — Так просто отпустила? — удивился Сию. Чжао Янь кивнул. — У меня есть еще три брата. Два старших и один младший. Они смогут поддерживать хозяйство и без меня. «Ну да, — вдруг подумалось Сию. — Конечно, она его отпустит. Это же такой шанс сплавить лишний рот. К тому же, и сыну хорошо будет, если все получится, он станет заклинателем. А если не выгорит, ребенок просто вернется обратно домой. Чем не хороший план?» — Ладно, — сказал Шэй Юн. — Чжао Янь, если ты хочешь пойти с нами в Гаошань, то мы тебя проводим. На большее можешь не рассчитывать, — сурово добавил он. — Я хочу! Хочу пойти с вами в Гаошань! — тут же согласился мальчик и засеменил следом за так и не принявшим его учителем. Сию тихо прыснул в кулак. А этот малец не сдается. Пока Шэй Юн не видел, он подошел к мальчику ближе. Покопавшись у себя за пазухой, он вынул небольшой кулек и протянул его Чжао Яню. Тот удивлено приоткрыл рот и посмотрел на него в поисках объяснений. Хэ Сию прижал палец к губам, призывая быть тише, и сказал: — Будешь конфетку? Для тебя покупал. Чжао Янь с восторгом кивнул, беря сладость. Сию хмыкнул. И вот так два заклинателя и ребенок покинули город. Впереди их ждало нечто большее. Просто двое из трех этого еще не поняли.