Тени поколений

***

***       Открыв глаза, понимаю, что нахожусь уже не в своей комнате. Вокруг меня высокие деревья, многие из которых огорожены маленькими заборчиками. Центральный парк, в котором мы часто проводим свободное время с Лео. Но не совсем узнаю, в какой его части я сейчас нахожусь. Странно, казалось, что я побывала в каждом его уголке. Такое знакомое место сейчас кажется совсем чужим. Все вокруг окутано туманом, он не дает разглядеть что-то дальше вытянутой руки. Здесь прохладно, по коже проносится волна мурашек.       Медленно оборачиваюсь вокруг своей оси, растирая ладони. Все выглядит совершенно обычно, но я чувствую, что что-то не так. Через секунду до меня доходит — здесь никого нет: нет людей, нет птиц, или животных, звуками которых обычно наполнен парк. Я осторожно поднимаю голову к небу. Сейчас поздний вечер. Не может же парк быть полностью пустым. Здесь ли я вообще? В тишине отчетливо слышно биение моего сердца. Его ровный ритм. Я убираю волосы, с лица, на их привычное место и замечаю какой-то блеск вдали.       На скамейке лежит знакомый дневник. Он обмотан серебряной цепочкой с тем самым камнем. Только в отличии от того, что мне днем отдала мама, он целый. Синий и белый цвет словно сливаются друг с другом, как акварель в воде. Камень покрыт маленькими трещинами, но они не ощущаются при прикосновении, будто он не поврежден вовсе. А дневник выглядит совсем новым, сзади на обложке нет царапин и не видно вырванных страниц. Я пытаюсь распутать цепочку, чтобы раскрыть книгу, но сколько бы усилий я ни прилагала, цепь только сильнее запутывается. Увлеченная находкой, я не замечаю, как со спины ко мне кто-то подкрадывается. Сзади раздается оглушительный шелест деревьев, который не мог быть спровоцирован ветром, кто-то живой находится рядом. В мгновенье оборачиваюсь и, потеряв дар речи, застываю на месте. Я не верю своим глазам. Шум издавали ломающиеся ветки, в которых запутались огромные рога оленя. Он пытается освободиться, но как в случае со мной и цепочкой только усугубляет свое положение. Не знаю, какая сила мной движет, но я подхожу ближе. В нем нет ничего примечательного, самый обычный дикий олень. Но как он тут оказался? Чем дольше я смотрю на это божественно красивое существо, тем больше желание помочь преобладает над здравым смыслом и опасением нападения. Я медленно протягиваю руку к оленю, но в последнюю секунду он отдергивает морду назад. Одна из веток с силой ударяет по моей ладони. Словно почувствовав мою боль, животное успокаивается, предоставив возможность помочь. Времени на освобождение потребовалось больше, чем я предполагала, но все же мне это удалось. Олень все это время стоял смирно, с прикрытыми глазами. Возможно, так он пытался скрыть страх, но по его дыханию было видно, что он больше не боится. Сразу после спасения олень делает шаг назад и немного наклоняет голову, словно выказывая благодарность. А после поднимает темные глаза. Его умный взгляд так похож на человеческий, что по телу проходит дрожь. Приглядевшись в его глазах я замечаю свое отражение, но отражение другой себя — из снов. Все это очередной кошмар. Я резко отхожу от оленя, обхватив себя руками, но не отрываю взгляд от отражения. Мой поступок пугает оленя и он ударяет копытами о землю. Раздается пронзительный металлический звук, после которого меня покидает этот кошмар.

***

      Очередной странный сон, но не такой, как обычно. Раньше я была наедине со своим отражением, а тут появился такой прекрасный гость. И на этот раз действия сна происходили в относительно знакомом месте. Значит, мой скетчбук останется без нового наброска сказочных растений.       Мне требуется некоторое время, чтобы прийти в себя. Набравшись сил, я приподнимаюсь на локте и замечаю алую жидкость, стекающую по предплечью.       Повернув руку, замечаю ссадину. Кровь медленно стекает по запястью, мое дыхание становится все тяжелее и тяжелее. Голова кружится, я понимаю, что нужно забинтовать рану, но не могу сдвинуться с места. Алая капля падает на светлые скомканные простыни и в этот же момент раздается очередной металлический звон. Это приводит меня в чувство.       Я подбегаю к окну, уже не боясь кого-то за ним увидеть. На улице гуляют дети, которые пнули мяч в мусорный бак, странно, что их не прогнали в первый раз. Оказалось, найти источник пугающего звука, было не так трудно. Хотя бы на какой-то вопрос есть ответ. До боли сжатое запястье начинает ныть. По коже пробегает волна мурашек.       Путь в ванную комнату преодолеваю с тяжелой головой, пытаясь не думать о сне. Серые тона кажутся мрачными. Я пытаюсь избегать отражения в зеркале, подвешенном над раковиной. Одной рукой открываю дверцу шкафа, в котором лежит аптечка, а второй поворачиваю кран. Смыв кровь и обработав рану, понимаю, что рана намного меньше, чем казалась. Но на какое-то время я все-таки решила перевязать ладонь бинтом. Руки продолжают немного трястись.       На ватных ногах я добираюсь обратно до комнаты. Откапываю телефон из-под подушек. На экране высвечивается одиннадцать часов, а значит, времени на сборы у меня осталось не так много. Но я все равно сажусь на кровать и снова смотрю на свои ладони. Слишком много странных совпадений в последнее время, это наводит ужас. Но сегодняшний сон вызывает слишком много вопросов.       Приняв решение разобраться с этим позже, я спускаюсь на кухню. На холодильнике висит записка от мамы, в которой она говорит о трудностях в офисе, из-за которых ей придется сегодня взять рабочий день. Я принимаюсь за оставленный завтрак и набираю номер папы. Он не отвечает, как и мама, поэтому отправляю им сообщения с пожеланием хорошего дня.       За завтраком я успокаиваюсь, в голову приходят воспоминания о вчерашнем дне. Тот парень из кафе был самым реальным из всего происходящего. Наверное, стоит начать разбирательство именно с него. Вероятность снова встретить его очень мала, но попробовать стоит. Тогда лучше прийти примерно в то же время, что и вчера. Значит, нужно уговорить Леони встретиться возле «Green heart», а дальше продолжим прогулку по ее маршруту, если все пойдет по плану. Думаю, она не будет против.       Быстро набрав сообщение для Леони, отправляюсь собираться. Надеваю светлые свободные джинсы и белую футболку, на которой вышиты маленькие черные крылья. Я подхожу к рабочему столу и с опаской поднимаю маленькое зеркальце, чтобы сделать что-то с волосами. Поправляя прическу, замечаю отсутствие одной из пяти сережек в левом ухе. Это определенно не моя неделя.       Я добираюсь до места встречи с небольшим опозданием. Сразу замечаю Леони. На ней бирюзовый сарафан чуть выше колена, надетый поверх майки из более темной ткани. На его фоне хорошо выделяются ярко-рыжие кудряшки, собранные в невысокий хвост. девушка тоже замечает меня, отрывается от телефона, и направляется в мою сторону.       — Ты опоздала. Как обычно, — не давая возможности оправдаться, она хватает меня за запястье и тянет в сторону кафе.       Мы быстро огибаем всех людей, не задев ни одного. Леони пытается высмотреть свободные места, но почти все занято, поэтому с досадой она ведет меня в сторону любимого места. Подруге, которая любит рассматривать людей вокруг, это не очень нравится, а я довольно улыбаюсь.       — Если это был тщательно спланированный план, то мне нужен такой для рассадки на парах Сименс, чтобы эта ведьма меня не видела, — Леони морщит нос при упоминании нелюбимой преподавательницы.       Я пытаюсь сдержаться, но смех срывается с моих губ, на что Леони выгибает бровь, но на ее губах тоже появляется улыбка.       — Вижу, ты себя чувствуешь намного лучше, чем вчера. Но я безумно голодная, так как не позавтракала, потому что не хотела опаздывать, — она делает акцент на последнем слове.       Но в один миг улыбка исчезает с лица девушки.       — Что случилось с твоей рукой? — Она указывает на мою перевязанную ладонь. Ненавижу врать, но как я расскажу об этом. Медленно перевожу взгляд с подруги на свою руку.       — Я вчера стакан с водой уронила, когда рисовала. И порезалась, пока осколки собирала, но там ничего серьезного. Все в порядке, — произношу эту ложь через силу, стараясь выдавить улыбку.       Кажется, Лео не сильно мне поверила, но пытать с расспросами не стала. От меня не укрылось, что она после этого немного поникла.       Пока подруга делала заказ, я осматривала кафе, в надежде увидеть знакомое лицо. Сегодня много людей, это одна из причин, почему нет желания приходить сюда в выходные дни. Быстро пробегаюсь глазами по каждому лицу, но того парня не нахожу.       — Эсти, что-то случилось? Мы еще кого-то ждем? — Леони за несколько секунд пробегает по помещению взглядом и возвращает внимание ко мне.       — Нет. Если я… расскажу тебе что-то бредовое, ты посчитаешь меня сумасшедшей?       — Я слишком давно тебя знаю. И если бы ты стала сходить сума, я бы первая это заметила.       Несколько секунд мои глаза, наполненные сомнениями, искали в янтарных глазах подруги поддержку. Она же терпеливо ждала. Отведя взгляд к букету цветов, стоящему на столе и выдержав небольшую паузу, я начала рассказ.       — Помнишь, я говорила про сны, которые снятся мне каждый день. Они странные и такие живые, это немного пугает. Они имеют разные сюжеты, но конец всегда одинаковый. Я вижу свое отражение, но оно не совсем настоящее. Кажется, что я вижу совсем другую девушку, просто очень похожую на меня. Она повторяет все движения, но всегда смотрит вниз, избегая взгляда. И сегодняшний сон не исключение, но он немного отличался от тех, что я вижу обычно.       Подруга ни разу не перебивала рассказ, напротив, слушала его с серьезным выражением лица, а в какие-то моменты даже хмурилась.       — А еще я нашла это, — аккуратно достаю книгу из рюкзака и протягиваю к нежным рукам Леони. Та аккуратно ее берет. Все еще не произнося ни слова, она переворачивает обложку.       — Мама сказала, это передавалось по наследству несколько поколений. Еще она отдала мне подвеску, но я оставила ее дома.       На этом моменте резко замолкаю, не зная, что еще сказать.       Леони быстро перелистывает пожелтевшие страницы и через несколько листков натыкается на эскиз с аркой.       — Мне кажется, ты себя накручиваешь. Может это все и странно, но не на столько, чтобы так забивать голову. К слову, тут красивые зарисовки, это чей-то дневник? — Она снова переворачивает обложку и проводит по ней рукой.       — Думаю, что да. Только у меня не получилось перевести записи.       — Все равно предлагаю тебе об этом забыть. Хотя бы на время. — Леони передает книгу мне, а я убираю ее обратно в рюкзак.       Сразу после этого нам принесли заказ, и Лео принялась завтракать. Я есть не хотела, поэтому просто пила молочный коктейль, постоянно оглядывая помещение и пытаясь найти взглядом таинственного парня, но результата не было. Спутница быстро расправилась со своей порцией и теперь сидела с довольным видом.       — Предлагаю направляться в парк. Тебе нужен свежий воздух и спокойная обстановка. Тут так много людей, что даже у меня голова идет кругом.       Дорога до парка оказалась такой же энергичной. Я хожу быстро, но чтобы успеть за Леони мне приходится ускорять шаг. Но благодаря этому мы добрались до места очень быстро. За большими деревьями слышен шум города, но он совсем не отвлекает. Леони обгоняет меня и разворачивается на каблуках, оказавшись лицом ко мне.       — Куда направляемся?       — Лео, если ты споткнешься, я ловить тебя не буду.       — Значит, сама решу.       Мы направляемся в сторону маленького пруда, расположенного в самом центре парка. Тут много людей, но мы находим свободное место в тени под ветвистым дубом.       — Ты не хочешь покормить уток? — Леони берет в руки хлеб, который мы купили по дороге сюда.       — Эти утки и так выглядят упитанно, так что я внесу свой вклад в их диету.       Ожидая от меня такого ответа, девушка направляется ближе к пруду в одиночестве, а я остаюсь под деревом и сажусь на траву, бросив рюкзак рядом. Достав телефон, вижу, что родители так и не ответили на мои сообщения, видимо, сильно заняты работой. В последнее время их слишком нагружают. Я поворачиваю голову к тропинке, которая ведет к более засеянным деревьями местам. Достав блокнот, делаю быстрый набросок оленя и думаю, что это могло быть за место. Ко мне подсаживается девушка, на которую я не сразу обращаю внимание. Но почувствовав на себе тяжелый взгляд все-таки поворачиваю голову и сразу сожалею о сделанном. Полагаю, на моем лице отразилось разочарование, потому что девушка начала улыбаться еще шире.       — Привет, Эстер. Рада нашей встрече.       — Не могу сказать, что это взаимно.       К нам подходит остальная компания: два парня и три девушки. Я достаточно громко вздыхаю.       — Так вот чем сегодня занята Леони, а мы думали, она присоединится к нам.       — Аннет, это явно не твое дело, — начинаю вставать, но она удерживает меня за запястье.       — Это уже неприлично.       — Тебе ли упрекать меня в грубом общении, — одним резким движением вырываюсь из ее хватки.       — Почему ты так негативно ко мне настроена? Я просто хочу подружиться со своей одногруппницей, вот и все.       Не думаю, что в ее словах есть хоть доля правды. Не понимаю почему, но Аннет почти сразу меня невзлюбила. Она единственный человек, с которым у меня плохие отношения в группе, но налаживать их у меня нет никакого желания. Просто есть люди, которым по природе своей нужны враги, они пытаются стать лучше всех, всегда быть на первом месте. А угрозой в учебе для нее выступаю я и еще один парень.       -Вижу, ты не сильно настроена на общение. Ладно, как думаешь, Леони согласится составить нам компанию, а то она вчера так быстро убежала из аудитории.       — Иди и проверь, — я произношу это с безразличием, от чего на секунду Аннет теряет ухмылку и мгновенно останавливается, но быстро приходит в себя, повернувшись ко мне спиной, идет к пруду.       Остальная компания уже активно что-то обсуждали с Лео. Вначале меня не замечают, но потом лучшая подруга ловит мой взгляд. Она пытается отстраниться от группы, но по пути ее ловит Аннет. Я складываю руки на груди и просто жду, когда эти гарпии разлетятся, или сожрут меня. Тут всего два варианта развития событий, конечно первый исход мне нравится в разы больше, но второй более вероятен.       — Леони, мы давно не проводили время вместе. Я думала у тебя какие-то важные дела, а ты просто не находишь на нас и проект времени, — нежеланная компания изображает обиду.       На лице подруги отражается недоразумение и совсем немного… грусти, а может мне это только кажется.       Наблюдать за этим мне совсем не хочется, но Леони так легко от них не отвяжется. А это удачный шанс, чтобы быстро пройтись по парку и попытаться найти место из сна. Снова поворачиваюсь в сторону пруда, где все еще ведется бурное обсуждение чего-то. Леони несколько раз переводит взгляд на меня. Я делаю глубокий вдох и стремительно направляюсь в их сторону.       — Лео, я отойду ненадолго, появилось одно дело. А ты пока обсудишь все вопросы со своими друзьями.       Кажется, мои слова немного озадачили девушку.       — Да, конечно, — на загорелом лице появляется слабая улыбка, ответив на которую я возвращаюсь к дереву за вещами.       Я вздрагиваю от того, что на мое плечо ложится чья-то рука. На лице Аннет еще больше засияла улыбка, кажется, я доставляю ей удовольствие своим отступлением. Никогда не любила людей как Аннет, от них нельзя ожидать ничего хорошего. В них нет искренности, а без нее доверительных отношений не построишь.       Совсем немного наклоняет голову вправо, чтобы выглянуть из-за плеча одногруппницы. Леони разговаривает с оставшейся парой, а Сара и Мэтью стояли чуть дальше, наблюдая за всем со стороны. По моим наблюдениям они самые тихие из компании. Редко ввязываются в ссоры. Возможно, с ними я бы смогла найти общий язык.       — Так, ты уже уходишь? Какая жалость, а могла бы переступить через себя и начать доверять людям, — Аннет снова сживает мое плечо, словно я жертва в лапах хищника. Отвожу взгляд в сторону, чтобы не видеть поблескивающих зеленых глаз. В том, что у меня почти нет друзей девушка права, но дело не в том, что никто не хочет со мной общаться, нет. Просто многие люди меня не выдерживают, меня с детства преследует постоянное чувство дискомфорта. Это сильно влияет на меня, мне не интересно слушать кого-то, не интересно проводить с ними время. Исключением стала Леони. Несмотря на мой характер она все еще не отвернулась от меня. Готова поспорить, что Аннет не сможет похвастаться такими друзьями. В любом случае я не благотворительный фонд «найди друзей» или «можешь унижать меня, чтобы в душе появилось хоть что-то, кроме бездонной ямы». Но все свои мысли оставляю при себе.       — Не могу сказать, что мне было приятно увидеться, но мне очень приятно прощаться.       Аннет еле заметно покраснела. Именно поэтому я решила ее добить самой правдоподобной улыбкой из всех, которую смогла из себя сейчас выдавить. Хотя с яростным взглядом, направленным на меня, улыбка получилась почти настоящей. Чем ярче ты загораешься светом, тем сильнее противник вспыхивает огнем. Главное не обжечься. А улыбка на лице, это лучший способ вывести врага из строя.       Пока Аннет собирала мысли в порядок, я быстро подхватываю рюкзак, который оставила под деревом.       Уходя сама того не осознавая я первым делом проверяю наличие дневника. По телу пробегают мурашки, когда пальцами нащупываю переплет. Меня пугает такая реакция, но я хочу постоянно держать дневник в руках.       Выйдя на тропинку я совсем забываю о Аннет и Лео. Теперь моя голова полностью забита размышлениями о том, где можно найти место из сна, если оно вообще существует. Просто продолжаю идти по тропинке, совершенно не задумываясь, куда конкретно. Мои мысли снова возвращаются к парню из кафе, книге и подвеске. Я просто разрываюсь от желания узнать хоть что-то. Но у меня нет ничего.       Не знаю сколько времени прошло, но я принимаю решение пойти в самую пустую часть парка, которая не была обустроена. Я останавливаюсь и сразу же замираю. Спустя мгновение до меня доходит, что это место мне знакомо. Это — то самое место. Часть парка внешне совсем не отличалась от остальных, но тут было слишком тихо и безлюдно. Я совсем не чувствую страх, хотя стоило бы. Со мной происходит какая-то чертовщина, а я спокойней, чем перед сессией. Начинаю оглядываться. Удостоверившись, что поблизости никого нет, продолжаю идти дальше. Не слышно ни машин, ни птиц, ни людей. Мне здесь даже нравится, несмотря на то, что оно должно как минимум вызывать у меня парочку вопросов. Я наступаю на что-то. Опустив глаза, понимаю, что это следы, по две вытянутые рядом ямки. Они очень похожи на оленьи. Но даже после этого во мне не появляется страха, вообще ничего. У меня внутри спокойствие, полная пустота. Тишину нарушает оповещение на телефоне. Прошло почти полчаса, а по ощущениям я ушла всего пять минут назад. Открыв мессенджер, вижу сообщение Леони.       «Я выбралась оттуда, надеюсь ты не сильно скучала. Направляюсь к выходу из парка, давай там и встретимся».       Не стоит заставлять подругу опять меня ждать. Я еще раз смотрю на следы и иду на поиски выхода. Даже не заблудилась. Сразу же нашла его и буквально за поворотом на меня обрушились все звуки, а затем появился страх. Поздно ты, дружок. Буквально через пять минут оказываюсь около назначенного места. Леони снова опередила меня. Ее взгляд был опущен вниз. Она накручивала прядь волос на указательный палец. Я подхожу к ней совсем близко, только тогда она меня замечает. Подруга крепко заключает меня в объятья, уткнувшись в меня лицом, начинает что-то бурчать.       — Не знаю, какой это язык, но кажется, я им не владею.       — Прости, прости, прости. Мне правда очень жаль, теперь чувствую себя виноватой. Но я просто не знала, как от них уйти. Хотя должна была это сделать, — она усилила объятья.       — Лео, я буду крайне благодарна, если дойду до дома хотя бы с одним целым ребром. После моего хрипения она сбавляет хватку, но сразу же подхватывает меня под руку. На ее лице снова засияла улыбка, но в ней все еще есть какое-то беспокойство.       — Все в порядке?       — Да, просто, — у нее вырвался нервный смешок.- Я отвратительная подруга, да?       Янтарные глаза стали влажными, но она не плакала. Кажется, настала моя очередь ломать ей ребра.       — Я не обижаюсь. Конечно, в голову приходили мысли о моем грустном и одиноким будущем, без рыжей героини. Звучит ужасно, правда?       Теперь у Леони, на губах, расцветает настоящая улыбка и она снова меня обнимает. Это такой пустяк, но так важно. После этого с меня как камень упал. Уверенность в старой подруге и ее любовь придают теплоту. В миг я забываю все плохое, произошедшее на этой неделе. Кажется, я себя обманывала и на потерю подруги не смогла бы ответить безразличием, о котором говорила. Но сейчас не хочу об этом думать. На данный момент главное, что она рядом и снова тащит меня вперед.