Не опять, а снова

      – Эй, ребят! Подойдите-ка сюда, кажется, я кое-что нашёл! – крикнул Арчи, нагибаясь, чтобы поднять сложенный вчетверо лист бумаги с дороги. Он не был уверен, что это не пустышка, но проверить всё же стоило.       – Что там у тебя? – взволнованно спросила Бетти, подбегая к Эндрюсу.       – Кажется просто записка, не несущая смысла, – разочарованно протянул Арчи, рассматривая находку, – тут просто список каких-то слов, даже никак не связанных друг с другом.       – Подожди, дай её сюда, – потребовала Тони, протягивая руку. – Чёрт, да она напечатана в точности так же, как и записка, оставленная на столе перед исчезновением Вероники! И сзади стоит цифра 2!       – А причём тут вообще цифра? Я что-то не понял, – недоуменно спросил болван Реджи.       – На той записке стояла цифра 1. Я ещё подумала, что раз она первая – должно быть и продолжение к ней есть. Думаю, что эти записки оставлены специально, чтобы навести нас на след, только пока не ясно ложный или верный.       – Надеюсь, что на верный, – немного саркастично сказал Баклан. – К тому же не зря этот кто-то оставил вторую записку прямо на дороге от дома Вероники к школе.       – А ты верно подметил, Баки.       – Звучит слегка притянуто за уши. Они могли оставить записку в более надёжном месте, если хотели бы быть уверенными, что мы её нашли.       – Тоже верно. Но я считаю, что я нам надо сохранить эту записку и не говорить шерифу, пока сами в этом не разберёмся, – заметила Беттс. – Тони, не могла бы ты отдать нам первую часть? Нам с Бакланом не впервой распутывать таинственные события этого проклятого города, надеюсь, что вы все будете не против, если мы этим займёмся.       – Конечно, она лежит дома, – сказала Топаз. – Уже поздно, поиски уже очень долго длятся, сегодня мы больше ничего не найдём, я почти уверена. Давайте пойдём по домам, а завтра продолжим с новыми силами.       – Согласен с Тони, к тому же не знаю как вас, а меня уже клонит в сон после такого насыщенного дня.       – Меня тоже.       – Заодно зайдем в Тистлхаус за запиской, да ведь?       – Без проблем.       Было уже около одиннадцати часов вечера. На Ривердейл опустилась тьма и в прямом, и в переносном смысле. И вместе с темнотой появлялся страх ходить по этим неспокойным улицам. Продолжение поисков отложили до следующего вечера, так ничего существенного и не найдя. Старшеклассники пошли по домам. Все они уже предвкушали следующий день, который намечался таким же мрачным и встревоженным.       Бетти и Баклан вернулись домой почти в половину двенадцатого. Они постарались войти как можно тише, чтобы не разбудить маму Бетти и сестрёнку Бака, но все старания были напрасны. Элис и Мармеладка сидели за столом на кухне и были явно чем-то обеспокоены. Как только подростки зашли, мама Бетти вскочила со своего стула.       – Ну и где, позвольте спросить, вы были, господа?       – Мам, мы просто помогали мистеру Джонсу с поисками нашей подруги, что не так?       – И это был повод, чтобы уйти из дома, не предупредив нас, и не отвечать на звонки в течении трёх часов?! Да знали бы вы как мы волновались! А если бы вы пропали, как и Вероника!       – Чёрт, действительно тринадцать пропущенных… – протянул Баклан, проверяя телефон.       – Это было дело ЭфПи организовать поиски, и вы не обязаны были туда идти и рисковать!       – Но это наша подруга!       – И что? Наш дорогой шериф прекрасно справляется со своей работой!       – Мам…       – Так, чтобы такого больше не повторилось, вы под домашним арестом. Оба! На две недели! – прокричала Элис Смит, указывая на них пальцем.       – Вы не моя мать, это не Вам решать! – в бешенстве крикнул Баклан.       – О, уверяю тебя, что смогу уговорить твоего отца принять такое же решение, потому что оно единственное верное в данной ситуации! А теперь быстро спать!       Баклан хотел сказать ещё что-то едкое в ответ, но Бетти поняла, что ни к чему хорошему это не приведёт, быстро схватила парня за руку и повела в комнату, чтобы наказание не усилилось. Захлопнув дверь, Беттс медленно осела на пол, схватив голову руками. Бак начал расхаживать по комнате туда-обратно, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться. Повисло молчание, которое, к счастью, продлилось недолго.       – Чёрт! Чёрт! Чёрт! Какого хрена?! Нам как будто специально все пытаются подгадить!       – Хотела бы я возразить и попытаться убедить тебя, что всё хорошо, но я абсолютно с тобой согласна, Бак!       – Что ж, единственный плюс, который я вижу во всей этой ситуации – это то, что мы сможем заниматься расследованием дома вдвоем. Ну, а в школе будем пытаться выжать максимум информации.       – Да уж. Надо начать составлять новую доску убийств и попытаться выяснить в чём смысл оставленных записок. Не считаешь?       – Согласен с тобой как никогда, Бетт. Надо хоть чуть-чуть развлечься перед двухнедельным сидением дома.       – Тогда я побежала на кухню за кофе, – Бетти нежно поцеловала своего любимого парня в губы. – Похоже нас ждет увлекательная ночь.       И Купер побежала вниз по ступенькам на кухню, чтобы заварить пару чашек крепкого кофе. А Джонс выложил все необходимые материалы для составления доски убийств, как в «Настоящем детективе». Делать такую доску стало уже какой-то своеобразной традицией для этой пары.       Когда Бетти вернулась в комнату в двумя поллитровыми кружками, со вкусно дымящимися горячими напитками, парень сидел на кровати потупив взгляд.       – Эй, ты чего, Баки? – тихо спросила блондинка, садясь рядом и приобнимая парня. – Всё хорошо?       – Да, да, конечно, просто усталость даёт о себе знать.       – Мы обязательно вылечим твою усталость, обещаю.       – А может, сделаем это прямо сейчас? – как-то очень по-хитрому спросил Баклан, медленно, но верно приближаясь к губам девушки.       – Ну, если ты так этого хочешь…       Бак даже не дал Бетти возможность договорить, накрыв её губы своими. Кажется, они решали все свои проблемы таким образом. Он повалил девушку, попутно избавляя от одежды и себя, и её. Дальнейшие события читатели могут и сами предположить (да простят меня читатели, но мне не хочется это описывать в своём первом фанфике). Полежав ещё немного на кровати, они продолжили разговор.       – Пора вставать и продолжать действовать, уже больше полуночи.       – Да, и надо постараться никого не разбудить, а то получим ещё.       – Верно. Чем предпочитаешь заняться? Будешь составлять доску или распутывать тайны записок?       – Предпочту доску.       Баклан сел за стол и достал записки и лупу, чтобы внимательно их рассмотреть. А Бетти вывалила на тумбочку рядом с пробковой настенной доской фотографии, бумагу, маркеры и всякую другую канцелярскую лабуду. Увлёкшись своими делами, они еле услышали, что в комнату кто-то зашёл.       – А вы чего не спите? Время-то хоть видели? – удивлённо спросил отец Баклана, только вернувшийся с работы. Как можно было уже догадаться – пропажа Вероники была для него проблемой и причиной следующих бессонных ночей, ведь он был главным шерифом города.       – Видели… Просто хотелось начать разбираться с этим самим, - ответила Бетти.       – Ребят, я считаю, что вам лучше идти спать, завтра в школу в конце концов. А я надеюсь справиться с этим делом, не подключая школьников…       – Практически то же самое сказала и мама Бетти, у вас что параллельное мышление, пап? – слегка с наездом спросил Баклан.       – Нет… Я не знал, что она вам такое говорила. А что ещё она сказала?       – А да, ты не в курсе? Мы под домашним арестом на две недели. И кстати она сказала, что ты будешь только согласен с этим решением.       – В целом она права, я считаю это разумным. Не волнуйтесь, сейчас я не собираюсь вас сдавать, но ложитесь спать ради всего святого, продолжите завтра свои домашние расследования.       – Хорошо, мистер Джонс, мы ещё немного.       – Надеюсь на это. – Сказал ЭфПи, закрывая дверь в комнату Бетти.       Спустя несколько минут Баклан прервал тишину:       – Сколько я не бьюсь над этими записками, почти ничего разумного не выходит.       – А хоть какие-нибудь идеи есть?       – Я подозреваю, что вторая записка – ещё не последняя. И, думаю, что в этих записках есть какой-то подтекст или секретное зашифрованное послание. Но я не могу понять каким образом устроен этот шифр.       – Ну это уже что-то. Может твой отец прав, и нам действительно пора поспать?       – Давай ты сначала расскажешь, как у тебя дела с доской убийств, а потом уже решим, что делать дальше. Не против, Бетт?       – Без проблем, – ответила Бетти, пожав плечами. – Смотри, в первую очередь я считаю, что надо подозревать её родителей – Гермиону и Хирама Лоджей – ведь у нас нет гарантии, что их слова правда, может они сами и подстроили всё это. Во-вторых, мы не знаем, где сейчас находится Пенелопа Блоссом, которая меньше года назад проворачивала уму не постижимые авантюры, втягивая в это и нас, а после этого просто бесследно пропала. Также можно подозревать Попа Тейта и сотрудников Поп’c, ведь это её заведение и, кажется, она в тот день после школьных занятий пошла именно туда. На этом пока что мои догадки заканчиваются, но думаю, что после пары часов сна я смогу продолжить с новыми силами.       – Я бы добавил к подозреваемым Шерил Блоссом и Реджи Мантлу. Шерил – её партнёр по бизнесу, а Реджи – помощник в баре. Может они что-то не поделили между собой, а теперь делают вид, что не знают где Вероника?       – Тоже возможно. Сейчас добавлю их, и спать, умоляю тебя. Я прямо с ног валюсь.       – Да, я уже тоже изрядно вымотался. Не хочу никого будить, поэтому надеюсь, что ты не будешь против, если сегодня я посплю с тобой.       – Ты знаешь ответ на этот вопрос, – с ухмылкой произнесла Беттс. – Оставайся хоть навсегда, Баки!       Спустя двадцать минут они уже спали крепким сном, укутавшись одним одеялом на двоих…

***

      Шерил, как героиня готического фильма, шла по лестнице своего особняка с подсвечником в руке. Тони уже спала крепким сном, а её девушка спускалась в часовню семейства Блоссомов. Там она хранила труп своего брата, с которым любила разговаривать, даже несмотря на то, что в живых его не было уже пару лет.       – Джей-Джей, как я рада тебя видеть! – прошептала Шерил, подходя ближе к Джейсону и обнимая его. – Ты не поверишь какие ужасные события происходят в этом проклятом городе: Вероники нет уже двух дней, и никто не может её найти. Молю небеса, чтобы с ней случилось того же, что и с тобой, ведь кому как не мне знать каково это терять близких людей. Такого не пожелаешь даже врагу, не то, что друзьям!       Девушка присела рядом с братом и положила свою голову на его плечо. Она приходила сюда часто, так как это место успокаивало её. К тому же это было местом уединения, ведь кроме неё никто не знал о нём.       Маленькое помещение, куда раньше приходили молиться члены семейства Блоссом, плохо проветривалось, поэтому в нём было душно и пахло отвратительно. Кроме кресла, в котором сидел Джейсон, там стояли тумбочка и пара подсвечников, слабо освещавших комнатку.       – Шерил, где ты, детка? – голос Тони отозвался с лестницы, ведущей в часовню. – Ты тут?       – Блин! – тихо выругалась Шерил себе под нос, параллельно накидывая покрывало на разлагающееся тело и беря в руку подсвечник. – Ти-Ти, не стоило волноваться, я просто ходила помолиться в нашу семейную часовню, – произнесла Шерил, как ни в чём не бывало.       – В полвторого ночи? – с сомнением спросила Топаз.       – Не спалось.       – Что под тканью? – разумеется это не укрылось от внимательных глаз.       – Не важно, фамильная ценность. – Шерил попыталась вытолкнуть девушку на лестницу, чтобы уйти от ответа.       – Нет, важно, скажи, что там!       – Не скажу!       Но было поздно, Тони уже скинула покрывало с трупа. Увиденное лишило её дара речи почти на минуту. К такому повороту событий девушка явно не была готова.       – Мне уже интересно услышать твои объяснения, – проговорила Тони, оборачиваясь к Шерил с глазами полными страха.       – Ты не должна была это увидеть!       – И долго это тут хранится, стесняюсь спросить?       – С тех пор, как мы ушли из фермы. Они отдали это мне.       – Почему ты не захоронила его обратно? Зачем было хранить его здесь? Он же разлагается!       – Я не могу так поступить с Джей-Джеем, просто не могу!       – Но придётся. Завтра же утром мы захороним его на кладбище Блоссомов, и это не обсуждается. Пошли спать.       – Но…       – Никаких но!       И девушки ушли обратно спать, ведь на следующее утро обещало быть насыщенным.

***

      – Бетти, вставай! Бетти! – кричал Баклан, тряся девушку за плечо, изо всех сил стараясь разбудить. – Мы забыли поставить будильник и чуть не проспали школу, быстрее вставай!       – Уже жалею, что вчера мы так поздно легли, – сонно протянула Бетти.       – Я принесу нам завтрак в комнату, чтобы сэкономить время, а ты сходи в туалет и переоденься пока, хорошо?       – Конечно, милый.       Съев горячие тосты и выпив по чашке ароматного какао, надев джинсы, футболки и кеды, Баклетти пошли в школу, по дороге встретив Арчи, жившего по соседству. Погода была прекрасная, но в воздухе висело ощущение тревоги, которое неизбежно чувствовал каждый человек, находящийся в этом городе.       – М-да уж, сочувствую вам, ребят, – сказал Арчи, – две недели под домашним арестом – это жестоко. Учитывая, что вы несомненно лучшие детективы нашей школы, а может и всего Ривердейла, это как минимум несправедливо.       – Несправедливости сейчас хватает, но сочтём за комплимент, дружище, – с некоторой усмешкой произнёс Баклан.       – Арч, это нам надо сочувствовать тебе. Твоя девушка непонятно где, как ты ещё держишься?       – Честно говоря, никак.       – Ээй, я бы предложила сходить вместе в поп’c после школы, но моя мама заберет нас со звонком с последнего урока и лично проследит, чтобы мы не убежали. Даже не представляю, что будет, если мы нарушим запрет…       – Не знаю, что будет с тобой, но меня разорвёт на части, начиная с моих яиц, которых у меня всего лишь два в жизни, между прочим.       – Просто будьте рядом в школе. Этого будет более, чем достаточно, – прервал Арчи размышления своего друга.       Они уже подошли к школе. Забрав необходимые вещи из своих шкафчиков, Бетти и Баклан пошли в редакцию школьной газеты, в которой они часто проводили время вдвоём. Но только присев на стул, Бак подпрыгнул.       – Ты что на кнопку сел? – с усмешкой спросила Бетти.       – Нет! Возможно, это не так, но вдруг, Вероника находится где-то под землёй и поэтому её гаджеты не выходят на связь! Что, если она в бункере Дилтона Дойли, например? Там как раз не ловит вообще ничего, а мы его не проверяли, с тех пор как она пропала!       – Действительно, как мы раньше не догадались, – задумчиво произнесла Беттс. – Как на счёт пропустить следующий урок и сбегать проверить?       – Я сплю, или Элизабет Купер, примерная отличница и вообще мечта любой мамочки, предложила прогулять школьный урок?       – Не придуривайся! Это вынужденная мера. Ты же сам понимаешь, что другого времени для этого у нас не будет. Это моя мама может не заметить. Только один урок, на следующем мы уже будем сидеть как ни в чём ни бывало!       – Ну, разумеется, я не против, как от такого заманчивого предложения вообще можно отказаться.       Спустя двадцать минут, Бак и Бетти подошли к секс-нарко-бункеру подросткового разврата, в котором трахались по меньшей мере два десятка школьников, более известный как бункер Дилтона Дойли, скаута, погибшего меньше года назад при ужасных обстоятельствах. Они простояли примерно полминуты, не решаясь зайти. Обменявшись взглядом с Бетти, Баклан подошёл ближе к люку и открыл бункер.       – Ви, ты здесь? – спросила Бетти, надеясь услышать голос подруги. Но ей ответила лишь тишина. Подростки зашли внутрь, но там было пусто. Никаких следов Вероники не наблюдалась. Даже намёка не было. Баклан запустил пальцы в волосы под свою шапку-корону. Бетти громко вздохнула, присаживаясь на кровать.       – Я очень надеялась, что твоё предположение верно, и она действительно здесь. Теперь даже не знаю, что делать дальше.       – Не отчаивайся, мы найдём её, – сказал Бак, подходя ближе к девушке и поднимая её подбородок тремя пальцами, – я тебе обещаю.       Он кратко и нежно поцеловал Бетти в губы, после чего она сказала:       – Сейчас нам надо идти в школу. Мы зря пропустили один урок, нельзя пропускать остальные. Пошли.       И они вернулись на занятия, как будто ничего и не случилось. Школьные будни продолжались, как всегда. Звенели звонки на уроки и с уроков, студенты ходили по коридорам, обсуждая повседневные темы, но атмосфера всё равно была напряжённой.       На перемене в середине дня Арчи, Бетти, Баклан и Тони сидели в холле. Они обсуждали всякую ерунду, пытаясь не переводить разговор на неприятную тему.       – Тони, а где Шерил? Сегодня тренировка «Лисиц Ривера», а она ни разу их не пропускала.       – Оо, история долгая, но сейчас она дома, потому что не может пережить потерю своего брата, – слегка иронично произнесла Тони.       – Я, конечно, не специалист, но Джейсон погиб два года назад.       – Да, всё верно. Вы не поверите, но она хранила труп подвале Тистлхауса и часто приходила туда, чтобы, как она сказала, «поговорить с родной душой».       – Что?!       – Ты сейчас серьёзно?       – Абсолютно, к сожалению. И она держала это в тайне ото всех. Я сама случайно узнала прошлой ночью.       – Я бы тоже не рассказывал никому, что храню разлагающееся тело в подвале своего дома…       – И что вы сделали с трупом?       – Я уговорила Шерил захоронить его на фамильном кладбище Блоссомов. Сегодня рано утром мы взяли в руки лопаты и сделали это. Но она очень расстроилась, у неё не было моральных сил идти в школу, поэтому мы решили, что она пропустит один день.       – Всё чудесатее и чудесатее…       – Я знаю, что вам не хочется сейчас это слушать, но мы с Бетти должны вам кое-что рассказать на счёт Вероники.       И они рассказали все свои догадки и размышления. Арчи и Тони внимательно выслушали, не проронив ни слова. Когда Бетти и Баклан закончили, повисла тишина.       – Знаете, по-моему, вам надо сходить к шерифу и вашему брату, думаю, они могут дать дельный совет.       – Да, но есть одно «но». Мы под домашним арестом.       – Уверена, вы найдёте способ выбраться! – иронично проговорила Тони.       – И то верно, - согласилась Бетти.       Прозвенел звонок на урок, и им пришлось завершить разговор.

***

      Было около шести вечера, когда Бетти и Баклан сидели на кровати в комнате девушки, попивая какао и рассматривая доску убийств.       – Мне кажется, что Тони была права, и нам надо навестить папу и Чарльза, – сказал Бак.       – Предлагаешь сбежать из дома?       – Именно.       – И каков твой план?       – Сделаем вид, что легли спать, выключим свет и выйдем через окно. Есть идеи получше?       – Нет. Уверен, что стоит так рисковать? Моя мама на части разорвёт, если узнает, что мы сбежали.       – Уверен.       – Нам точно надо говорить все свои предположения им? Может пока рано рассказывать всё?       – Думаю, что сами мы уже почти ничего нового не выудим, а так может ещё сведениями обменяемся.       – Ладно, как скажешь.       Баклан и Бетти разложили на кровати подушки так, чтобы было похоже, что это лежат они сами, оделись, забрали записки, сфотографировали доску убийств, а затем выключили свет и вылезли через окно. Через десять минут ходьбы они уже входили в здание отдела ФБР. Чарльз принял их вполне радушно.       – Чарльз, позвони нашему отцу, чтобы он приехал, надо устроить мозговой штурм.       – Да, сейчас. – Не задавая лишних вопросов ответил сводный брат. Когда ЭфПи Джонс зашёл, Бетти пила чай, сидя в кресле, Баклан смотрел в окно, запустив пятерню в волосы, а Чарльз ходил из одного угла в другой от нетерпения.       – Надеюсь, я не зря ушёл с работы пораньше.       – Нам нужно обсудить кое-что, пап.       – Стоп, вы же под домашним арестом, что вы вообще тут делаете?       – Мы вылезли через окно, мистер Джонс, но, пожалуйста, не сдавайте нас моей маме.       – Ладно, давайте уже ближе к делу.       Баклан рассказал все их догадки, показал записки и объяснил догадку на счёт местонахождения Вероники.       – Надо признать, что все ваши выводы очень стройны. У полиции пока нет ничего нового по этому делу, так что дополнить ваши догадки никак не могу, к сожалению.       – Кстати к вашей догадке про подземное место. Под Старшей школой Ривердейла есть бомбоубежище, построенное из-за угрозы войны. Может стоит проверить его? – предложил Чарльз.       – Прекрасная идея, только у нас нет на это времени, нам надо идти домой, чтобы нас не хватились.       – Не волнуйтесь, я прикрою вас перед Элис, – заверил их ЭфПи.       – Почему бы и нет. Тогда пойдём вчетвером сейчас?       – Без проблем. Чарльз, пойдешь с нами?       – Конечно.       Телефон Бетти неожиданно зазвонил.       – Чёрт! Только не мама, только не мама, пожалуйста!       На экране высветилось имя Тони.       – Фуф! Да, Тони, что случилось?       – Шерил пропала.       – Что? В смысле?       – Я вернулась домой, её не было. Ни одна вещь не исчезла, даже телефон лежит дома и подозрительных звонков не было, я проверила. Я не знаю где она. Мне ужасно не по себе, Бетти.       – Я поняла тебя. У нас появилась догадка куда пропала Вероника, присоединяйся к нам, может и Шерил с ней?       – У меня нет выбора. Куда идти?       – К школе. Встретимся у входа через пятнадцать минут. До встречи!       – До встречи!       Короткие гудки.       – Бетт, позвони Арчи, думаю, он не будет лишним.       – Конечно, сейчас.

***

      Двое взрослых и четыре подростка стояли перед входом в школу. Было темно и поздно, а здание выглядело как дом ужасов, в котором живёт не одна сотня призраков и теней прошлого. А может, так и было?