Удобный случай

Сначала я долго раздумывала, имела ли смысл затея с прогулкой на лыжах, и, в конце концов, убедила себя согласиться. Свен, как и говорил, забрал дочь к своим родителям и, надо отдать ему должное, не заикнулся о втором шансе. Возможно, дал мне, да и себе, передышку на выходные. — Франческа, не отвлекаю? — когда подруга ответила на телефонный звонок, я сидела на кровати и смотрела на собранную сумку. — Привет, Эми. Нисколько. Я как раз отвезла Джо к тёте и еду домой. Джо — это её младший брат, который после смерти родителей проживал у тёти. Мне было неловко спрашивать подробности столь грустной истории, но знала, что подруга не раз порывалась забрать брата к себе, но он противился. — Как провели время? — Я присутствовала на его тренировке по хоккею. Не говорила, что теперь он ходит на хоккей? Джо загорелся этим видом спорта! — Здорово! — тянула время, не решаясь перейти к сути. — Он у тебя спортивный парень. — Жаль, обо мне такого не скажешь, — рассмеялась девушка, и я, пользуясь случаем, поддержала смех. Когда смешинки сошли на «нет» и повисла тишина, я сделала глубокий вдох и выпалила: — Какие планы на выходные? Мой вопрос удивил Франческу: — Ты разве не в курсе? Мы собираемся в Mountain Creek. — Ты и Эйтон? — пришла моя очередь в изумлении уставиться на телефон в руке. — Ну, да. Адриано нас пригласил, сказал, ты тоже поедешь. Сложно объяснить причину неожиданно свалившейся на сердце грусти, но я, вместо облегчения, что буду не одна в незнакомой компании, а с друзьями, испытала тоску. Значит, итальянский знакомый решил собрать нашу компанию, впечатлённый прошлыми выходными. Только поэтому и меня пригласил. Запустила пятерню в волосы, чувствуя, как мокрые после душа локоны неприятно путались в пальцах. Прикрыла глаза. — Я подумала, это хорошая идея. — Отличная идея! — не унывала подруга. — Только Никки не сможет вырваться на выходные. Очень и очень жаль, потому что её уверенность на ментальном уровне передавалась и мне, пусть в мизерных долях. Чем больше я узнавала подробностей о предстоящей поездке, тем менее заманчивой она казалась. Теперь я чувствовала волнение, благо Франческа не оставляла попыток меня подбодрить: — Мы заедем за тобой в девять часов утра. Будь готова! Несмотря на волнение, притаившееся в глубине души, я заснула в одиннадцатом часу вечера, спала сном младенца и проснулась раньше будильника. Привела себя в порядок, даже макияж сделала: нанесла тональный крем, воспользовалась румянами, придавая лицу свежий вид, и удлинила ресницы с помощью туши. До приезда друзей оставалось полчаса, и я, изнемогая от ожидания, принялась перебирать коллекцию губных помад. Было время, когда не могла выйти из дома без блеска или подведённого контура губ. Мне нравилось подчёркивать естественный объём губ, но в какой-то момент жизни и это «хобби» ушло на второй план. Когда я умудрилась забросить коллекцию? Кажется, Свен не любил целовать губы, покрытые помадами… Открыла колпачок красной помады — классика на все времена, и вспомнила советы Никки. Она говорила, что мне подходят красные оттенки, они ярко контрастировали с моей «щенячьей» внешностью. Покрутила флакончик в пальцах и не решилась нанести на губы алый оттенок, ограничиваясь шоколадным блеском. — А ты, я посмотрю, налегке! Эйтон поспешил забрать из моих рук сумку и в удивлении обратил внимание на её минимальный вес. Он усмехнулся: — Не узнаю тебя, Эми. В последнюю нашу поездку ты собрала целый чемодан. — Твой подарок занял слишком много места. Мужчина сжалился надо мной, потому не расхохотался, только заметил: — Чудесный сервиз, кстати. Мы загрузились в автомобиль и потратили на дорогу до Mountain Creek примерно два часа. Время пролетело быстро: слушали музыку, любимую группу мужчины «А-ha», болтали с Франческой о всякой всячине и спустя час поездки остановились перекусить. Я отказалась от сэндвича, сославшись на плотный завтрак, и была вынуждена глотать слюну, когда друзья вкусно обедали. Подаренная матерью брошюрка так и лежала в сумочке, но я не решалась прибегать к химии, надеясь воспитать в себе силу воли. Употребляла меньше тысячей калорий в день и пила много воды с лимоном, что по советам в Интернете, должно спасти мои бока. — Точно не будешь? — уточнила Франческа, протягивая мне молочный коктейль. Любимый. Клубничный. Покачала головой и сделала вид, будто меня больше занимал мобильный телефон, нежели еда. Нет и нет! Mountain Creek представлял собой горнолыжный курорт, расположенный на четырёх горных вершинах. Сюда съезжались любители горнолыжного спорта, сноуборда и смельчаки, решившиеся на плавание в специально оборудованных прорубях. Автомобиль остановился на парковке, специально предусмотренной для гостей четырёхэтажного деревянного дома. Выглядел отель, как частный особняк, даже чем-то напоминал мой дом. Однако яркие вывески, скопление людей и гуща машин напоминали, что территория — общественное место, и как бы оно не казалось уютным, всегда найдётся «посторонний», нарушивший покой. Холл отеля был украшен в рождественской тематике, и я с нескрываемым восторгом оглядела помещение. Обожала Рождество. Подобно маленькому ребёнку любила караулить у праздничной ёлки подарки и дожидаться момента, когда его можно будет распаковать. Любила делать подарки: часами выбирать подарок, красочную бумагу и самой трудиться над упаковкой. И всё равно что она разрывалась за считанные секунды, только попав в руки адресата. У ресепшена нас встретил Адриано. Он крепко обнялся с Эйтоном и приобнял за плечи Франческу, я же неуклюже озиралась по сторонам, не зная, что будет, когда глаза цвета мускатного ореха остановятся на мне. — Эми, как я рад, что ты приехала! — широко улыбнулся парень и приобнял меня, как минутой ранее обнимал Фанни. Она тоже задрожала от соприкосновения с его горячим телом или, может, затаила дыхание, вобрав в лёгкие будоражащий аромат ванили и каштана? — Мои друзья забронировали четыре номера с общей гостиной и кухней, представляете, как повезло? — делился информацией Адриано. — Будем изолированы от других посетителей, чисто своей компанией. Сто-о-п! Вы же ещё не познакомились! Я и Франческа остались за стойкой регистрации, а Эйтон и Адриано, вооружившись сумками, отправились в номера. Регистрация прошла быстро и без проблем, но мы задержались напротив красочного баннера. Посетителей Mountain Creek приглашали испробовать южный пик горы, высотой более две тысячи метров. Франческа тут же взяла на заметку: — Эйтону понравится, — улыбнулась она и засмеялась. — Жаль, что с моими успехами в лыжном спорте, я не смогу осилить такую вершину. — Я тебя научу, — с готовностью вызвалась и ткнула пальцем в ещё один баннер. — Семьсот шестьдесят метров — начнём с этого склона. На этом и порешили. Я искренне загорелась идеей научить подругу покорять снежные склоны, и мне не терпелось подготовить лыжи к «бою». Однако наши возбуждённые разговоры на пути к номеру быстро поутихли, а радостные улыбки померкли. Мы отчётливо услышали, как из номера, ведущего в общую гостиную, раздавался шум голосов и не только. По одному взгляду Фанни я поняла, что происходило нечто ужасное, раз она со словами «Господи, Эйтон!» бросилась к двери. Побежала следом и застыла в дверях, ощущая, как непроизвольно рот открывался от внезапно настигшего шока. Франческа загораживала собой Эйтона, но вовсе не от внешней угрозы, напротив, она перекрывала ему обзор на сидящего в кресле мужчину. Последний прижал ладонь к опухшей щеке и морщился, когда из разбитой губы норовила стечь капля крови. Рядом с ним стояла незнакомая мне девушка и что-то на итальянском разгневано шипела в адрес растерянного Адриано. Она активно жестикулировала и тыкала пальцем в Эйтона, брови которого встретились на переносице. Чем больше гневалась незнакомка, тем мрачнее он становился. Предчувствуя очередную вспышку гнева, я осторожно, чуть ли не на цыпочках, подошла к друзьям и встревоженно спросила: — Что случилось? Спрашивала у Эйтона, но смотрела на мужчину, чья скула быстро приобретала фиолетовый оттенок. Мы встретились взглядами. Глупо делать вид, что мы не знакомы, ведь именно он, Гэбриел Норман, скинул «видеоролики» с участием моего мужа в стенах его клуба «Аквариум». Гэбриел усмехнулся, и мне стало нехорошо. Мало того, что его гетерохромные глаза вызывали дрожь в коленках от дикого холода на их глубине, так ещё усмешка оказалась подобной оскалу. Тем не менее, он перевёл взгляд на Эйтона: — А ты так и не подлечил нервишки, Хилл. — В следующий раз будешь думать, прежде чем рот открыть. Гэбриел прищурился: — А тебе в принципе думать не свойственно, куда легче размахивать кулаками. Франческа прижала ладони к щекам своего мужчины и заставила посмотреть на себя, призывая не реагировать на провокации. Я мысленно молила Эйтона поддаться на уговоры, потому что именно этого и добивался сидящий перед нами Гэбриел — промаха. Покосилась в сторону Адриано, который медленно зашагал по гостиной, передвигаясь из одного угла в другой, и хрипло рассмеялся. Без понятия, как это работало, но градус напряжения спал. — Познакомьтесь, это моя подруга детства, Бьянка Бесьяно, — он кивнул в сторону незнакомки, стоящей в стороне с недобрым взглядом в нашу сторону. — Гэбриел Норман, как я понимаю, вам известен. А вам известно, что они обручены? Попыталась скрыть своё удивление, но против эмоций оказалась бессильна — в упор уставилась на девушку, откровенно разглядывая её. Она невеста этого страшного человека? Помнилось, около года назад у него уже была одна невеста, и где она сейчас один Бог ведал. — Ребят, а это мой большой босс, Эйтон Хилл, его очаровательная девушка Франческа Перт и замечательная Эмили Ривера. Кстати, Эмили отличный повар. Если не будем ссориться, то она приготовит вкусный завтрак. — Приготовлю, — улыбнулась, поддерживая идею парня развеять обстановку. Однако как мы не пытались, ни у кого не возникло улыбки, даже намёка. Над нами скопились грозовые тучи, и меня настигла шальная молния, когда Гэбриел вновь посмотрел в мою сторону. Его брови едва заметно приподнялись: — Уже Ривера? Надо же… — А ты чему удивляешься, уёбок? — взъелся Эйтон и в раздражении взлохматил волосы на затылке. — К чёрту, я сваливаю отсюда! Он громко хлопнул дверью номера, а следом за ним в номере скрылась Франческа. В неуверенности потопталась на месте, понимая, что лучше всего последовать за друзьями, однако не могла не посмотреть на расстроенного Адриано. Попыталась взглядом передать, как мне жаль, что всё так случилось, и поспешила к друзьям. В комнате Эйтон в нескрываемой ярости бросил сумку на кровать, когда в свою очередь Франческа пыталась его вразумить: — Ты хочешь вернуться в Нью-Йорк? Мы же можем выбрать другой номер и… — Я не хочу сталкиваться с этим ублюдком, неужели непонятно? — мужчина громко выругался. — Он, блядь, восседает на кресле, как на троне! Он ведёт себя так, будто до сих пор держит всех нас под колпаком! — Ну, а разве это не так? Эйтон перестал наматывать круги по комнате и уставился на свою девушку: — Что ты сейчас сказала? — Он знает о тебе то, что лучше держать за зубами, Эйтон. Прежде чем называть его уё…оскорблять его, надо было сто раз подумать. Я стояла около двери и старалась максимально слиться с ней. Становиться свидетелем ссоры — это неприятно, но ещё неприятнее стать частью этой ссоры. Так, Эйтон с неожиданной резкостью развернулся ко мне: — А ты чего молчишь, Эмили? Готова закрыть глаза на то, какое дерьмо он тебе подкинул? Он подкинул мне чёрно-белые записи соития моего мужа и его любовницы. С разных ракурсов. В разных позах. Некоторые записи даже были со звуком, а некоторые с отлично настроенным фокусом. Проглотила щекочущий ком в горле и грустно улыбнулась: — Гэбриел ничего плохого мне не сделал. — Ой ли? — Не он подкладывал проституток в кровать моему мужу. Эйтон с минуты сверлил меня взглядом, после чего оставил в покое и продолжил наматывать круги по номеру. Я же поспешила покинуть комнату, намереваясь незаметно прокрасться через гостиную и вовсе очутиться в холе отеля. Нам всем требовалась передышка. Морально приготовилась увидеть Нормана, но к своему удивлению обнаружила пустеющую гостиную. Гэбриел и его невеста удалились к себе в номер, и я с облегчением выдохнула. Значит, бурю могла переждать на кожаном диване, заручившись одной из книжек, представленных небольшим стеллажом. Подошла ближе к «библиотеке», внимательно вчитываясь в корешки книг, и от неожиданности вздрогнула. Не сразу заметила тень на стене, появившейся благодаря ярко разгоревшемуся огню в камине, и потому сделала неверные выводы. Я не одна в гостиной.